第七章 防御特化与活动资讯
总算是所有成员都得到魔宠了，【大枫树】挑了个日子全体出动，要试试他们的能耐。
为此，莎莉在大家忙著替魔宠练等级时仔细评估哪个地城最合适。
「能力要求愈多，就愈容易看出弱点……就这里吧。」
正当她拟定计画时，【公会大厅】的门被粗鲁地推开，芙蕾德丽卡冲进来。
「啊～你在这～！终于找到你了～」
「唔呃……」
「跟我决斗～像平常那样就对了啦～」
莎莉往芙蕾德丽卡的手指一瞥，发现她跟自己一样戴著【感情的桥梁】。为了躲芙蕾德丽卡，莎莉没事就找藉口到城镇闲晃，结果还是被对方逮到了。
「不要啦，那个……嗯嗯……」
「什～么～？有什么好怕的吗～？」
「也不是那样啦……」
那嘻嘻贼笑的样子给莎莉很不好的预感，但是拗不过她的死缠烂打。因为怕她的魔宠是不死系所以不想打这种话，莎莉怎么也不想说。
芙蕾德丽卡经常出入【大枫树】的基地，早已熟记训练场的位置，她今天特别起劲地拉著莎莉过去。
「那就照平常那样。」
莎莉做好准备，告诉芙蕾德丽卡决斗规则。和平常一样，就是指先扣光HP或先投降的人算输。
「OK～！哼哼～要怎么打呢～」
在芙蕾德丽卡用颇有弦外之音的话试探莎莉的反应时，倒数开始了。
莎莉加倍专注地集中精神，默默等待。
在倒数归零，决斗开始的同时──
「【超加速】！胧，【瞬影】【影分身】！」
莎莉猛然加速，身影忽然消失，下次出现时已经分身成五人了。芙蕾德丽卡被这么认真的莎莉吓到，下意识采取防备。
「多重……哇！」
「【高压水柱】！胧【束缚结界】！」
眼前五个莎莉之一是【幻影】。飘然崩散的同时，芙蕾德丽卡背后传来声音，脚底涌出大量的水将她打上空中。虽想抵抗，却因为胧的震晕技能而无法动弹。
「呃，等一下！等～一～下～！」
「【五连斩】！」
芙蕾德丽卡的求饶当然没有作用，在坠落且无法防御的状况下遭受高速连击，HP一波清空。重重摔在地上的芙蕾德丽卡慢慢爬起来，嘟起嘴说：
「是怎样，杀意好像比以前都还重耶～」
「……是你的错觉吧？」
「亏我今天是来秀魔宠给你看的耶……啊，对了！又不是只有战斗才能叫，我叫给你看喔～」
「咦！啊，那个……等等！」
这次换莎莉的制止没作用了。当戒指发光，魔宠就要出来时，莎莉用力闭眼，两手摀住耳朵。一会儿后，芙蕾德丽卡往她眉间一弹，她才忍不住睁眼。
只见贼笑的芙蕾德丽卡头上坐了一只黄色小鸟。
「……咦？」
「它就是我的魔宠，音符。呵呵呵，怎么啦～？以为会有鬼跑出来吗～？」
「啊……！芙、芙蕾德丽卡！」
莎莉这才发现芙蕾德丽卡从一开始就是想逗她，羞得满脸通红，只挤得出这一声。
「原来你也有这么可爱的时候啊～亏你战斗的动作根本不是人呢～」
芙蕾德丽卡依然是看著莎莉贼笑。
「唔……下次我也一定会狂电你。」
「那真是太好啦～我也会光明正大地跟你对打～让你大声认输～我的音符可是很强的喔～」
突然间叮铃一声，两人都收到讯息而点开来看，发现是下次活动的详细介绍。
这次会先举办一场预赛，玩家将以生存时数与杀怪数量计算积分，依名次编入不同复赛场地，复赛名次愈高奖品愈好。预赛不能组队，表示已持有魔宠的玩家在攻击手段和应变上将有优势。
「预赛就像多了怪物的第一次活动那样……复赛是有时间加速的PvE啊。这次活动好像会很累耶～」
「既然要算生存时数，是以求生为目的吧。真希望能全员都高分通过预赛……」
芙蕾德丽卡大致看过一遍，想和莎莉再战一场时，她又收到一通讯息。
「呃，培因传的。」
「嗯？你们有事吗？」
「他叫我不要让你看太多招。唔～被发现了～」
「也对啦，说不定我们又要对打了嘛。」
「不过～培因是要我自己斟酌，我要打到高兴为止～！」
「哈哈，培因也真辛苦……」
说著说著，两人开始第二战。结果这天她们对战了五次，全都是莎莉获胜。然而芙蕾德丽卡还是有把培因的话听进去，完全没让名叫音符的小鸟使用技能。
决斗过后一段时间，莎莉和刚上线的梅普露单独在【公会基地】里。
「结果芙蕾德丽卡都没用小鸟的技能……可是从外观来看，感觉是擅长提升或降低能力的那种。」
「是喔？」
「我猜的而已啦。你想嘛，跟麻衣和结衣她们的熊熊比起来，应该没那么有攻击性吧？」
「要说的话，的确是辅助型的感觉呢！」
「而且芙蕾德丽卡也说过，和培因他们四个人出团的时候，魔法的事几乎都是她的工作。」
「拿到魔宠以后，很多事都会跟先前不一样了吧～」
「就是啊。不是原来擅长的更厉害，就是缺点补起来了……」
到头来两人觉得在这乱猜也没用，决定出去走走。
莎莉手上虽有大致整理好的野外资讯，但没有发现心动到非解不可的任务。不管走到哪里，第七阶地区的任务都是以收服魔宠为主。
两人就这么盯著那些资讯，决定今天的目标。
「梅普露，你有想要去哪里吗？」
「嗯……海边去过了，森林跟火山也去过了。嗯嗯嗯，风景好的就好……」
「完全是观光客呢……嗯，那我们就到处看看吧？」
莎莉看到梅普露的表情，不禁嗤嗤地笑，并且收起有效升级与任务较多地点的攻略资讯。
「可以吗！好耶～！第七阶有很多漂亮的地方喔！」
这次换梅普露亮出她整理的资讯了。和莎莉的截然不同，每则都是关于美景或可爱动物，供玩家享受野外风光的资讯。
「了解。不过每个区域之间都有一段距离，可能需要交通工具喔。」
「有的地方用【暴虐】很难过去……要赶路的话，你要背我吗？」
「我就知道会有这种事，所以事先准备了一个好东西。」
「……？」
梅普露脑中冒出各种想像，跟在笑眯眯地卖个关子的莎莉背后走。
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「喔喔～！好快喔～！」
「要抓好喔，梅普露！就算掉下去不会摔死也一样！」
「好棒喔～！」
不久，梅普露和莎莉的身影出现在马上。
莎莉安抚亢奋的梅普露之余，自己也很享受破风驰骋的感觉。
这马并不是魔宠，是专门用来当交通工具的骑兽。只要在野外驯服，就能牵回城镇里的设施留置。然而这类骑兽需要足够【DEX】才能驾驭，所以梅普露是抓著莎莉才能同乘。
「双载速度会慢一点……可是我抓到的是好马，还是很快喔！」
「莎莉果然赞！谢谢！」
「不客气！等等路况会变差，不要掉下去喔！」
「才、才不会咧！啊，那边右转！」
「OK～！」
莎莉一路随梅普露的指示驾马，最后来到的是一望无际的大平原。从高台往下看，中央有涓涓小溪流过，还有许多可以收为魔宠的怪物。
「这边不会出主动怪，不太适合练等级，如果是想找个地方走走就很适合了。」
「你来过啊？」
「没有啦，网路上看的而已。原本是想帮大家找资料，结果找著找著大家都已经拿到魔宠了呢。」
「大家动作都好快喔～不过这也表示找到的都是真爱吧。」
两人下了马，在平原上步行。在那里，莎莉驯服的马和牛只、水鸟等各种动物都悠悠地漫步。
「唔唔……不能全部带回家，真可惜。」
「能的话你会吗？」
「当然没办法全部啦，可是我会想把可爱的都带走。」
「哈哈，我懂你的心情。」
可爱怪物是愈多愈好。梅普露叫出糖浆，笑呵呵地抱起来。
「我们顺便找一下稀有怪吧，好像每个区域都有……」
「资讯真的很重要耶！」
「……对了，这里的怪物不会主动攻击人，你就去陪它们玩吧。」
莎莉见到梅普露一副很想在平原上乱跑的样子，觉得有点好笑。梅普露也害羞傻笑，就这么跑出去。
「小兔兔～！等等我～！」
「……她应该追不上吧。」
看著梅普露追逐兔群，莎莉不禁这么想。
莎莉自个儿观察这里的怪物，享受良辰美景。
对于单打时很难不去在乎效率的她来说，能和梅普露结伴闲晃的时光十分宝贵。
清澈的小溪里有鱼游来游去，天上有鸟在飞，但似乎没有特殊事件。
「呼～好像什么都没有，会是单纯用来找魔宠的吗？……喂～！梅普露～！」
莎莉想问梅普露在做什么，却只闻其声不见其影。
于是她疑惑地查看地图，走向梅普露的位置。
「喔……我懂了。」
她来到的地方有好几个圆滚滚的球体。那都是名叫毛球羊的怪物，羊毛真的长得跟球一样。长了毛的梅普露舒舒服服地窝在那群羊里面。
「你跟它们完全同化了耶，害我一时没看出来。」
「嘿嘿嘿，是吧～？它们偶尔会走动一下，然后把我澎澎澎地弹起来，载著我一起走喔！」
「……其实那只是被撞飞而已吧？」
梅普露招著手要莎莉过去，莎莉便尽量不惊动羊群地钻进梅普露的羊毛里。她已经很习惯这个过程了。
「偶尔这样放松来玩也不错呢！」
「呵呵，你不是一直都很放松吗？」
「咦咦～？没有这种事吧。」
「啊，好像也不能太放松了。」
莎莉感到毛球羊有动作，便整个人钻进梅普露的羊毛里并用丝线固定身体，以免掉出去。
「【献身慈爱】！我先用起来保险喔。」
「嗯，谢啦。」
几乎在两人做好准备时，羊群开始大迁徙，在平原上奔跑。
即使自己没动，她们所在的毛球也被羊群顶得向前跳动，转个不停。
虽然不会受伤，这样一直转还是很晕。
「呃……梅普露！转得好厉害喔……」
「唔呃呃，刚才还很慢的说……」
要是在这种不明不白的状况下解开丝线，说不定会摔伤，莎莉只好任凭羊群滚动。
一会儿后，外头传来连续沙沙声，最后在撞到东西似的冲击中停止滚动。
「唔唔……转死我了……」
「就、是啊。对不起，我休息一下再出去。」
「嗯，我也是……」
转到分不清上下左右的两人休息到不晕了之后，把头钻出去。
见到的是完全陌生的地方。
这里是眼前有池泉水，四面都是树木的森林里。
她们听见的沙沙声，可见是羊群强行穿过浓密树丛的声音。将她们顶来这里的毛球羊正在喝泉水，这似乎就是它们迁徙的目的。
「好像跑了很远耶？」
「是啊，都转了那么久，应该是跑了很远……嗯……都跑出平原外了。也未免跑太远了吧……」
「草原很大耶！这些羊有够快……」
地图显示她们的确是离开了广大的平原，位在与交界有段距离的森林之中。一般情况而言，直线移动似乎也不会这么快。
「既然都把我们送过来了，我们就在这里看一看吧。」
「嗯，好哇。顺便多休息一下。」
莎莉剃掉梅普露的毛以方便活动，两人往泉水走去。
「靠近也不会跑耶，想要的话很轻松就能带回去当魔宠呢。」
「可是我们已经不能多带它们了，但软绵绵地好可爱喔。」
梅普露抱著毛球羊享受蓬松羊毛的触感，而羊似乎是对此有所反应，圆圆的身体用力一抖。
「哇！哇哇哇！」
她直接被弹开且失去平衡，后退时一个踉跄摔进泉水里。
受到惊吓的羊群纷纷逃跑，莎莉靠近泉水用【操丝手】以钓鱼的方式拉起她。
「没事吧，梅普露？」
「嗯，只是吓一跳而已，没事。」
将道谢的梅普露拉上岸时，莎莉注意到一件事。
「梅普露，水里那个是你掉的吗？」
「咦？塔盾还在……短刀还在……嗯，戒指也在！」
「那你看那是什么。」
梅普露跟著往泉水看，发现底下有东西在发光。
「不怎么深，可以直接下去看。等我一下喔。」
莎莉跳进泉水，拾起发光物游回来。
「嘿、咻！呼……」
「辛苦啦！呃……那是宝石？」
只见莎莉手里抓著一颗白色矿石球体，表面光滑，淡淡地发著光。
「总之先看看道具说明吧。」
「白钥匙」
能开启某扇门的三把钥匙之一。
「……要用在哪里啊？」
「不晓得……应该还有其他类似的才对。你看，不是写三把钥匙之一吗？」
「唔唔，这么小的东西很难找耶。」
「要先找提示吧。我想，原本大概是要在其他地方找到线索才会来这里……只是现在糊里糊涂先拿到了……」
莎莉回想来到这里的经过，值得玩味似的思索。
「……会那样大迁徙的怪物还有好几种吧。我们就到处探索，顺便看看到底还有几种怎么样？」
「好哇好哇！如果又拿到下一个，就表示猜对了吧！」
「对对对，这样我们的目标又多一个了。」
两人以发现其他宝石为目标，继续名为探索的观光。
「那要先回马那里去才行吧。」
「呵呵呵，这不是问题。你看。」
莎莉从道具栏取出笛子一吹，不久马便穿过草丛现身。
「喔喔～！好棒喔！用那个叫就好？」
「对呀，不管在哪都会马上过来，很方便。」
「有很多人在骑吗？我都在天上飞，不太清楚。」
「嗯，因为这样跑地图方便很多嘛。应该会愈来愈多吧。」
第七阶新增的功能，对于像梅普露这样走路速度慢的玩家而言是一大福音。马和魔宠不同，没有持有限制，但速度和能跑的地区因马而异，需要视用途寻找最适合的马。
「其实每个地区都有会大批移动的怪物，要从哪里开始找呢……」
「啊，那海里也有这样的怪物吗？海里我逛过很多次，比较容易缩小范围喔！」
「好哇，那就试试看吧。」
莎莉叫梅普露上马，奔过森林。
「不、不会撞到吗？」
「放～心啦，我练习很久了。」
莎莉的马彷佛在告诉梅普露不必多操心，轻盈地越过草丛、穿过林间，在森林也跑得像平地似的。
「感觉很快就会到了耶！」
「有方便的方法当然是要尽量用啦！」
最后她们一次意外也没出就到了海边。
梅普露一边回想之前探索时的事，一边拉莎莉往海里走。
这次有【游泳】和【潜水】技能皆高的莎莉在，不使用伊兹特制的道具也能长时间探索。
「小心点喔，说不定会有章鱼偷打你。」
「给你触手的那个？怎么样？」
「……？生吃也很好吃喔！」
梅普露的回答换来一记弹额头。
「傻啦，我是问强不强。它不是突然抓住你吗？我被抓到不就惨了？」
「洞窟里可能很危险喔。那里很窄……」
梅普露有点害羞地回答。普通攻击是抓不到莎莉，但遭遇无法回避的必定命中而触发带到另一个地区的机制就另当别论了。
「那我们就不要接近你说的那座岛，可以在我头上用【献身慈爱】吗？」
「OK～！这次我也坐在糖浆上面等你喔！」
为了能看清莎莉，梅普露戴上呼吸管，乘上巨大化的糖浆出海去。
等到海够深之后，莎莉跳进海里。
梅普露一边查看她的位置，一边用【念力】移动糖浆维持范围。
「嗯……」
莎莉确定自己位在梅普露的【献身慈爱】范围中后，开始寻找鱼群。
海里布满了五彩缤纷的珊瑚，几种不应该同时出现的鱼群游来游去。可以深入下潜的缝隙随处可见，但也不能盲目乱钻。
找著找著，莎莉发现一群热带鱼，便用力一摆双腿往它们接近。【游泳】等级高，让她很轻松就追上鱼群。
「！……」
可是梅普露就跟不上那样的速度了。
保护范围虽广，想保护会积极远离的目标是不可能的。
现在就不时有满口尖牙的鱼突袭莎莉，珊瑚如章鱼般长大伸长，想抓住她的脚。
莎莉也发现自己脱离了【献身慈爱】的范围，认为那是没办法的事，继续加速甩开怪物跟随鱼群，只对追得上的怪物使用风刃。即使在水中，只要不是太特殊的状况，她都有自信躲过。
追了一阵子热带鱼之后，鱼群沿同一路线打转的移动方式忽然改变，全部钻进一道珊瑚缝隙里。
莎莉慎重地接近，从道具栏取出灯往里头照。还看得见鱼的影子，但缝里的构造看不太清楚。确定里头很深之后，她暂时浮出水面呼叫梅普露。
「莎莉～！你没事吧？对不起喔，我追不上。」
「没关系没关系，是我自己要跑远，没办法的啦。」
莎莉攀著糖浆，对梅普露回报所见。
「这样啊～那我待在这上面就可以了？」
「嗯，拜托你啦。」
「看我的！我会先拿药水出来预防受伤的……你就尽管放心，专心探索吧！」
听梅普露自信满满地这么说，莎莉也大胆地笑著说自己很快就会带结果回来，随后回到海里。
莎莉一口气潜进裂缝，一手拿灯照著四周深入。其实只有入口狭窄，内部和隧道一样宽，热带鱼鳞反射著透进珊瑚缝隙的光，闪闪发亮。
她继续注意著危险小心前进。
路上没有出现怪物，最后在底端发现一块被海藻和珊瑚包覆的石板。
「……」
莎莉照亮石板表面，拨开海藻砍去珊瑚，查看上头写了什么。
接著截完图就浮出水面。
「噗哈！梅普露，有收获喔。」
「喔喔～！什么样的收获？」
莎莉一爬上糖浆，梅普露就迫不及待地凑过来听，她便将刚才截的图拿出来。
那是第七阶地区的整体简图，几个地方做了记号。
「就像这样。这跟克罗姆大哥那个任务掉的地图不一样的样子……应该是用来找其他任务的东西。」
「嗯嗯嗯！唔～可是记号好多喔。钥匙的说明是总共三把……会是别的任务吗？」
「可是你看，刚才的泉水在这里也有记号。所以可能是某些记号是钥匙，某些记号是提示这样。」
简图就只是划分区域，标示记号而已。就现况而言，需要从沙漠到丛林整个找过一遍。
「先回去问问看？搞不好有人知道些什么喔！」
「也好。这个任务的线索看来是散布在第七阶的各个地方，的确可能有人看过类似的东西。」
这比起她们俩跑遍整个第七阶要好得多了。两人立刻返回【公会基地】。
开门就见到奏以及结衣和麻衣相对而坐玩桌游。
「嗯？啊，你们回来啦。还要继续玩吗？」
奏边说边打出下一步，让结衣和麻衣绝望地举白旗。
「嗯……今天我们只是来跟你们打听一些事情的啦。」
梅普露对他们三个说明原委，而奏想到了什么似的轻点几次头。
「关于这件事，我在城里的图书馆有看过类似的记载。就是说过去这一阶有很多繁荣的城镇，人们与怪物的心灵交流比现在深入很多……那些城镇呢，就是在地图上的这几个位置。」
奏一一标示记号，其中之一正是泉水的位置。
「喔喔～！重大进展耶，莎莉！」
「你知道的也太多了吧。图书馆里的书不是很多吗？」
「嗯，我全部看完了。」
「「全、全部吗！」」
结衣和麻衣完全同步地大叫，这时奏已经开始准备起下一款桌游。
「因为故事满有趣的，有些还有任务提示，推荐你们有空也去看一看喔。呵呵，很花时间就是了。」
那么奏为什么全部看完了呢？纯粹是个人能力差异罢了。
感受到脑袋转速差异如此巨大，结衣和麻衣都瘫在椅子上不想动了。
「姊姊，我觉得我们一辈子也赢不了他耶……」
「对、对啊……其实原本就是这样了。」
「梅普露，我等你们好消息喔。回来以后要不要一起玩？」
「好哇！等我们凯旋归来以后，我一定要报仇！」
「梅普露，你一次都没赢过吧？」
「可是很好玩啊！小奏还会跟电动一样调难度耶！」
「咦，根本是电脑了嘛？」
莎莉也惊讶地往奏看，见到他和平常一样微笑著点头，也只好当真。毕竟以奏来说，办得到这种事没什么好奇怪的。
「我刚才是用等级1跟她们玩喔。」
「等级1就太强了啦！」
「最多是不是到10啊……？」
「哈哈哈，那我们走啦！你们要努力打赢他喔！」
「「我们会加油的！」」
在开始下一盘桌游的三人目送下，梅普露和莎莉带著有力资讯迈向野外。