Ⅱ.志向

  1

  「你真的有够胆小耶。」

  我被茶水如此吐嘈了，但没有要反驳的意思，因为我自己也这么想。

  我和茶水坐在京王井之头线的电车当中，目的当然是为了跟紫依代小姐见面。

  在那封充满疑点的信件后，我又跟紫依代小姐互通过三次信件。

  总之我问了许多问题，她也很老实地回答大部分的问题。她是明里大学文学系的大二学生，老家在神奈川县，目前独自一人住在大学附近；虽然阅读过各式各样的小说，但是从来没有写过。就连其他详细的个人资料，她都毫无隐瞒地回答我。

  但是我最想得到答案的问题，她却怎么样都不肯回答。

  『「全世界最有趣的小说」的点子，到底是什么？』

  不管问几次，她的回答都一样：

  『我也想要告诉老师，但是我没有能力传达。』

  当这样的对话重复三次后，紫依代小姐寄来一封询问能否见面的信件。

  我冷静地分析起这个异常的状况。

  可能性最高的是，紫依代小姐只是误以为自己想到很厉害的点子，也就是这名女孩有些脱离常轨的状况，最后的结果是她双眼发光地述说着我听了只能干笑的惨烈点子。

  其他也有不少我希望能避免发生的可能性。例如，这是在网路世界横行的坏人们为了玩弄身为新人作家的我，特别策划的恶作剧。如果是收到女孩子的邀请就色眯眯地跑去赴约，然后被耍、被公开，那将会很麻烦，光用想的就觉得很恐怖。

  不论如何，真的去见她实在太危险了。这时候应该慎重地拒绝，让这件事变回一张白纸才是最正确的选择。

  我把这个想法告诉茶水之后，只得到「你实在很没用耶」的回应。

  「就算真的被耍也不会少一块肉吧？你又不是什么超级畅销的作家，即使被女孩子骗了，也只要说一句：『啊，被骗了。』就没事啦。你正是因为像小鹿一样活得畏畏缩缩才会一直是单身。」茶水肆无忌惮地这么说，很可惜我完令无法反驳，因为他说的是事实。

  茶水都这样讲了，我烦恼了两天后，决定背负某种程度的风险跟紫依代小姐见面。

  不过，希望大家不要误会，我并不是知道对方是女大学生就兴奋地想搭讪她。

  不管怎么说我好歹是一名小说家。

  我果然还是很在乎「全世界最有趣的小说」这件事。即使等着我的是惨烈结果的机率高达百分之九十九、就算得要背负些许风险，我还是想听到那个答案。

  「那就背负起来啊。」在我身旁的茶水说道：「为什么我非得陪你一起去不可？」

  「因为我一个人去会害怕。」

  「害怕什么啊？你们约好碰面的地方是咖啡店吧？那是会有什么危险啪！顶多是要卖壶给你罢了。

  我的回答是：「到时候我们就合力从卖壶的推销员面前逃走吧。」自己的台词竟然懦弱没用到这种程度，连我也不免惊讶。

  2

  因为想约在距离紫依代小姐就读的明里大学，以及我居住的东央大学两者的中间，所以会面地点选在下北泽。

  出站后我们走进下北泽南口的商店街。虽然商店街不大，路上却挤满了人。该说下北泽真不愧是受欢迎的景点吗？看着装设在路灯上方的监视摄影机，不论好坏方面都能感受到这里相当繁荣。

  在挤满人的商店街走了一段时间后，我们顺着地图转进旁边的巷了。相约见面的咖啡店是对方指定的地点。

  沿着巷子前进，接着转入更小的巷子。

  路上几乎已看不到商店，周围大多是民房。行人也突然全都消失，明明天还亮着路上却没有人通行。

  「这地方好安静喔……」我突然感到不安，也怀念起刚才在商店街时让人觉得不舒服的监视摄影机，那种设备更该装在这种小巷子里吧？茶水却是一派轻松，觉得这里和街角的甜甜圈店距离还不到一百公尺。正当我们进行着：「你难道没有任何想像力吗？那间爬满爬墙虎的公寓肯定发生过杀人事件，所以才会调降租金。」这种对话时，两人走到了约好的咖啡店门前。

  对方指定的「纯吃茶magazine」，虽然有着仿佛咖啡店情报志的名称，但依然是一间咖啡店。

  外观上相当老旧，附有key coffee商标的看板上满是铁锈；放在橱窗展示的义大利面模型，则是上头有着一把悬空叉子的怀旧风格。

  「最近已经很难看到这种超能力风格的模型了吧。」

  「快点进去啦。」

  「不要催……我还没做好心理准备。」

  「我说啊，需要做这种准备的是对方吧？年纪较小的女生独自来赴约，男生却找人陪同根本超丢脸的好吗？真要说起来，我完全不想陪你来，只是因为你实在太消极。」

  「知道了啦，进去吧。」

  我将手放上木制大门「铃铃铃～」的效果声也在这时传来。原本我还想着：「怎么了、怎么了？难道是陷阱？」结果只是茶水的手机声。

  「老师传邮件过来。」

  「你说什么？」

  「他没有写是什么事，只说要我快点去大学。」

  「所以是在找人？」

  「因为这样所以我走罗。」

  茶水不带一丝犹豫地转过身。

  「咦！等、等一下，都走到这里了你却打算回去吗？」

  「既然老师在找，我也只能回学校吧。」

  「不能等这边结束吗？」

  「那边感觉很紧急，最重要的是我不想陪你办事，想回去了。」

  「要是我一个人进去却被推销壶怎么办？」

  结果茶水回一句「有个壶有时挺方便的喔」就离开了。

  被丢下的我，一个人站在悬空的叉子前犹豫着，心想如果望着这个义大利面模型，是不是就能让预知的超能力觉醒，不过看了两分钟也没有任何觉醒的征兆，只好放弃地重新将手搭上门。

  3

  一打开门就传来「喀啷喀啷」的铃声。

  不算宽广的店面可以一次尽收眼底，内装和外观一样有些老旧，木制的桌椅并排，彩色玻璃后方的灯泡发出黄色光芒照亮店内。由于只有一面墙上有窗户，明明是白天店内却阴暗得不得不开灯。如果有播放爵士乐，整体气氛完全是古早的咖啡店，不过店内没有播放背景音乐。取而代之的是，装在天花板上的大型风扇发出会让人不安的嗡嗡声响，扇叶的转动也不稳定地忽快忽慢，该不会是故障了吧。

  店内只有一名各人。

  在店内深处的座位上能看到一名女性的背影，看来就是她。我向深处的座位走去。

  「是……紫小姐吗？」

  我一开口，那名女子立刻转身站起来。

  听说对方二十岁，不过看起来比实际年龄来得稳重，这可能是薄夹克配上裙子这身恰到好处的打扮所造成的。褐色的头发整齐地剪到及肩的长度，虽然不算长但是发量很多，使得耳朵完全被头发覆盖起来，容貌则是相当可爱。

  她直直看着我的脸。

  眼神非常坚强。

  「您是物实老师吗？」

  「啊，是的。初次见面，我是物实。」

  「我是紫伊代。」

  她在隔了一段微妙的空档后开口自我介绍。

  那段空档究竟是怎么一回事？

  「请过来这边坐吧。」

  紫小姐再次隔了奇妙的空档后如此表示。

  虽然我一开始不太想坐下，不过还是依对方所言坐到位子上。对方也跟着就坐，我们便隔着桌

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