06 时日变迁
早起的惠在结束了日常的锻炼之后回到房间。
脱下吸汗变沉的训练服，裸着身子将毛巾在水桶里浸湿，擦拭身上的汗水和污渍。迅速擦净之后，穿上便服立马离开了房间。
惠在王都的生活一半是身为真岛孝弘的从者，另一半是身为旧凯德村的代表。
凯德村以及其隔壁的拉珐村都被边境伯领军扫平了。废弃在树海里的村子用不了多久就会被森林吞噬，复兴极其困难。在圣堂骑士团的袭击下幸存的凯德村村民数量不多，村子也毁了，因此也没必要特地分开对待，全部由拉珐村的丽雅统管了。不过，会是凯德村的村长家出身，不能把所有责任都抛给人家。也为了让原凯德村村民安心，和来帮手的海莲娜一起跟在丽雅的身后巡视。最近，国家介绍来的工作总算是分配完成，有时间空出来了。
「啊」
刚离开房间惠就喊出了声。因为在走廊的另一头见到了认识的人。
「饭野姐？……这是做什么」
惠嘀咕起来。因为饭野优奈的脚步感觉很是虚浮。看起来要么是喝醉了，不然就是受到了沉重的打击失了魂。可是，有什么事情能让『韦驮天』消沉成这样。
虽然内心好奇，但放着不管感觉有些危险。
惠正要出声，有人先一步喊了过去。
「喂，饭野优奈」
直到听到这声音，惠才注意到走廊面对的中庭里贝尔塔正躺在那儿。被人喊住的饭野优奈看起来回了一点点魂。
「啊。贝尔塔。好久不见了」
她对贝尔塔打的招呼意外地随和。
感觉这两人在一起满少见的惠不禁停下脚步听了起来。
贝尔塔的主人是『魔王之军』工藤陆，实质上和探索队是敌对关系。一般来讲，他的手下和饭野优奈不可能会有对话。然而，这两人另当别论。因为她们曾为了从高屋纯手上夺回莉莉共同战斗过。彼此似乎都认为是熟人，现在贝尔塔对她说话时候也是带着关心。
「你怎么了。这么走神很危险的。出什么事了吗」
这个问题看起来让饭野优奈很是动摇。
「没、没什么啦。只是来散个步……」
她做出了解释，但惠看起来只觉得是在掩饰。贝尔塔也一样。眼神里满是讶异。
饭野优奈的视线飘忽不定，连忙开口逃避追问。
「真的没事。只是……这么说来，你知道这事吗？」
「什么事？」
「真岛他，那个。和洛丝她们有关系了」
「啊，当然知道……你，就听说了这事动摇成这样吗」
「诶？不、不是。怎么可能啦。你说什么我听不懂」
她连声否定道。
「如果那家伙是不负责任地处处留情，那我同为转移者肯定不能看过就算，但我也多少知道了那家伙不是这种性格。我有什么必要去在意这个。所以，我一点想法都没有。怎么会有」
不管怎么看都是很有想法的样子。
不过，当事人似乎还不自知。贝尔塔的视线里仿佛有着一丝怜悯，但还没等她说什么，饭野就搪塞着说了起来。
「别说这个了，贝尔塔你在做什么」
「没做什么。因为没事干，正在看孩子」
在贝尔塔的肚子附近团成一团的菖蒲咕地一声。
她横躺在地上睁眼看了饭野优奈一眼，发现没什么事之后又合上眼睡了起来。耳朵塌下，时而抽动着鼻子。这份可爱即便是不怎么有机会接触她的惠都不由得为止心颤。
饭野优奈似乎也是一样，身体颤抖不止。
「能、能让我揉揉吗……」
「劝你住手。菖蒲还只觉得你『是个欺负过主人的家伙』」
「会咬上来吗」
「再怎么说也是个怪物。指头被咬下来我可不管」
听到会直接咬下来的饭野优奈也是收回了伸到一半的手。见她有些失落的模样，贝尔塔苦笑了出来。
总之，贝尔塔和菖蒲是在这里晒太阳的样子。当然惠知道她们最近经常这么度过。在阳光好的地方，躺在草坪上感觉是很舒服。
意外的是身体庞大外貌异样而吓人的贝尔塔看起来很适合这种生活。惠甚至暗暗想着说不定，她生性比起战斗，要更适合这样平稳度日。尤其是知道她隶属『魔王之军』工藤陆的手下之后更这么觉得了。
看到这里，惠离开了。一直看下去事情就要拖迟了。样子不对劲的饭野优奈交给贝尔塔处理就够了。
「……饭野姐么」
惠走在路上嘀咕起来。
昨天，饭野优奈为圣堂教会传话而来。对真岛孝弘和阿可尔阵营而言，这个消息能够打开闭塞的现状。当然，虽说一切还需要慎重进行，但惠也认识到这个机会值得认真探讨。
所以，她能理解饭野优奈来访阿可尔是个好事情。可是，一考虑这件事，惠会不由得抿起嘴唇。
这不是对饭野优奈本人有什么意见。只是，惠理解到。事态开始运转。状况开始改变。也就是说，这段时光的终点已经近在眼前。
◆ ◆ ◆
今天的丽雅正在巡视开拓村的精灵族们被分配的工作地点。
因为是国家介绍的，精灵族们近半的工作都是和军队有关，不过民间来的工作也不少。比如说今天造访的酒屋兼食堂的店就是。丽雅去打了招呼之后确认了工作环境。所幸，待遇似乎不错，拉珐村的村民们表情都很明朗。
就这样绕了好几个地方之后等到回来的时候已经接近傍晚。比计划更花时间。不过，这也在意料之中。因为每次去都会有人想要打听『阿可尔的勇者』真岛孝弘以及其眷属们的光辉事迹，于是被迫久留。最近的计划都是将这种情况也考虑在内的。
而说的最多的，往往是惠。
当然，居民们早已从开拓村的精灵族们那打听过。可是，惠是和真岛孝弘一同长途来到阿可尔，一路上亲眼见证过来的人。而其他的同伴不太方便上街，自然人们也会想从惠身上打听出点什么。
「不过，惠你也真厉害啊」
一起巡视的海莲娜说道。
「来者不拒态度随和。声音也明晰有力。真厉害」
这不是讽刺，而是纯粹的赞叹。不过，作为去访问时候会被扣下的主因，惠只感到抱歉。
「对不起，拖了那么久……」
「没关系的，惠。我们没放在心上」
丽雅耸耸肩。
「在陌生的职场大家都很辛苦。你在那里热心诉说孝弘阁下的事迹，在一定层面上也是帮到了他们。而且，说出去也是为了孝弘阁下好不是吗。那我们怎么会有意见」
「是的。谢谢」
为了稳固真岛孝弘极其眷属在阿可尔的地基，需要让人们接受他们的存在。因此，能够让人们认识他们真实模样的机会越多越好。说起来，这是不起眼的草根活动。但一想到这能帮上他，不管同样的话得说几遍，惠都甘之如饴。
「不过，你说话时候的样子感觉专业起来了啊。说不定，能够开个讲座成为偶像」
「啊、啊哈哈」
听到丽雅的玩笑话，惠苦笑回应。实际上，是有人请她能不能开个讲座。但她觉得外行人要在大批人面前说话太难了就拒绝了。不过，就算不特地请惠，到时候这些事情也会从听众口中传入专业人士耳中吧。他们以此为基础开设讲座，还能让这些故事传播地更远。
在奇利亚要塞和同盟骑士团共同作战。护卫奇利亚要塞的幸存者前往瑟拉达。带着幸免于马克罗琳边境伯追捕的『树海北域最强的骑士』紫兰，穿过险峻的基特尔斯山脉前往阿可尔。以圣堂骑士团第四部队为敌防御凯德村。然后，就是在马克罗琳边境伯领军的追杀下成功保护开拓村的精灵族人并进行了反击。
真岛孝弘是如何抗战至今，眷属们又是如何地舍身为他。
之前不得不隐瞒身份的他们，从未得到过正当的评价。但是，现在不同了。虽说仅仅是在阿可尔国内，人们依旧对他有了相应的评价。这种感觉让惠很是欣喜。一想到这，哪怕自己说得喉咙干渴发疼，都觉得没什么了。所以，对。说不定还能更（·）进（·）一（·）步（·）……。
「……惠。你回来了」
「啊，小萝比维娅」
来到真岛孝弘借助的建筑物附近，一旁有人对自己搭话了。
萝比维娅看起来有些等不及。似乎是在等我。
「对不起。今天我就陪到这里了」
惠对丽雅和海莲娜说完，和她们分开了。然后，对萝比维娅说道。
「能等我一下吗？我做一下准备」
◆ ◆ ◆
惠是同盟骑士团的见习骑士。为了成为骑士刻苦至今。
在奇利亚要塞的时候还差得远，但最近她的剑术已经能够触及骑士的底线了。魔法也会用。其他方面的武术也是。
骑士要求十八般武艺样样精通。这是因为需要讨伐的怪物种类多种多样，有用的武器也会随之改变。学习的技艺基本是以刀剑为主，但需要的时候什么都得信手拈来。其中一个变种，就是结合短剑的格斗术，以备手上没有主武器的时候——这次萝比维娅想学的，就是这道技能。
「好了，到这就是我赢了」
萝比维娅动作骤然停止。惠挥出的一拳已经停在了她的下颚毫厘之远。胜负已分。
「……再来一次」
「嗯，可以」
「不过，我好歹也是一直训练过来的。要是被你一下子超过了才叫难受呢」
「……能再来一次吗」
「可以」
数日一次，格斗术方面也是一流的紫兰会出面进行指导，但是她现在正被阿可尔的护国骑士团和军方拉着，基本的训练只由惠和萝比维娅两人独自进行。
训练中，萝比维娅会刻意消除身体强化的魔力。虽然她原本的身体能力就很强，但惠用魔力强化了身体之后至少是不分伯仲了。技术是惠在上因此赢面偏多，但萝比维娅身为龙战斗天分本身就出类拔萃，也不能大意。对惠而言也有着很好的训练作用。
「天色变暗了。今天就到这里吧」
「嗯。谢了」
训练结束后，太阳将要西沉。体力是萝比维娅压倒性地多，因此哪怕惠赢的多依旧更为疲惫。用尽力气的惠身体大摊在地上，萝比维娅适时地拿来了擦汗巾和水筒。这就是平时的模样。惠道谢接过，萝比维娅盘腿坐在她身边。惠侧眼悄悄看着神色严肃回响今天训练过程的友人。
之前萝比维娅一直有陪惠训练，但她从未像这样拜托自己指导技艺过。这时候提出这个请求，很明显契机是母亲的死和故乡的毁灭。
这些事情会对她造成什么影响惠也不知道。偶尔自己的友人看起来一碰即碎。然而即便如此，萝比维娅比起驻足仍旧选择了继续前进。
或许正是友人的这幅模样，予以了惠勇气。
「小萝比维娅。今晚，能陪我一下吗」
「……可以是可以，怎么了？」
「我啊，想要挑战契约精灵」
萝比维娅的吊梢眼瞪得滚圆。龙尾巴挺得笔直。
「……为什么」
不善言辞的她简短的询问之中难以辨别是在问「为什么现在要契约精灵」还是「为什么要和自己说」。所以，惠选择两边同时回答了。
「等到条件到位了，孝弘哥就要去帝都和边境伯谈话了吧？我也想去。想要帮孝弘哥的忙。但是『妖精之轮』的转移人数有限制。阿可尔那边也需要派人交涉，应该没有余力带上没多大用的杂用」
「……孝弘不会这么说你的」
「嗯。但是，那样就变成是我要他们『等我』了。既然要拿这么一个贵重的位置，我就必须要让自己起到作用」
饭野优奈的访问让情况发生了巨大变化。当然，这变化虽然在向好的方向进行，但若是没能跟上很可能就会被甩下。不想被撇下，就只能尽力追上去。
「所以，你要和精灵契约？」
「是的。精灵的感知能力很有用。王都的精灵使少，阿可尔也不太能派出来，若能成功我作为去帝都的一员就不会只是个包袱了」
数量稀少的精灵使对阿可尔而言很珍贵。不好派去帝都。另外，虽然紫兰是精灵使，但多一个人就能处理一个人所不能处理的场面。再加上，惠的战斗能力也有所长进。
「只是，和精灵契约有危险。需要的是洗练的灵魂与最高纯度的祈祷。失败了甚至可能有生命危险」
「这、这么危险的吗？那叫紫兰她们过来不是更好吗」
「不行。正相反。肯定不能叫她们」
的确，如果有人在旁边能让自己安心。更能摒除不安与杂念集中精神进行契约。但是，这不行。
「如果姐姐大人在，我肯定就会在心里某处产生依赖的念头，可能会让契约失败」
精灵族生来的感觉告诉惠这种依赖心理在精灵契约的时候足以致命。至少，现在的她不能在监护人紫兰或者真岛孝弘身旁进行精灵契约。
当然，再过几年自己能够自立了另当别论。可是，等几年就太晚了。
「所以，我希望能有小萝比维娅在旁边看着我」
若是没有萝比维娅这一亲近的友人，惠估计就会乖乖留在阿可尔了。这种选择绝对不算坏。
但是，既然有可能性就不想放弃。就想眼前的友人一样，自己也要前进。萝比维娅为了前进来拜托了惠，那惠也要拜托萝比维娅。
「……你真心的？」
萝比维娅你盯着惠短短地问了一句。
锐利的眼神险色大增，目光狰狞。在训练期间一直压抑的龙之魔力升起，化作重压施加于惠的身上。
面对如此温（·）柔（·）的友人，惠目光正对了回去。决心已定，不再反悔。也因此，她已经有了足以挑战试炼的强大。终于萝比维娅嘴角一撇。
当晚，惠与精灵成功契约。
世界开始运转。时不待人。有人为了改变局势四处奔走，有人为了收拾现状开始行动，也有人为了在其中出一份力举步向前。
而下一个变化，随之到来。
隔日，『妖精之轮』按计划抵达阿可尔。