07 作战准备
出发前的准备仓促不已。
我们先前往帝都进行了简短的商讨。
这次作战要求速度，于是和我一起参与追击部队的是莉莉、紫兰、萝比维亚、菖蒲和贝尔塔。
不过，她们的任务仅仅是帮忙追寻神宫司的去向以及护卫我的安全。要和神宫司他们直接战斗的是探索队。这边由中岛选出40人左右出击。
不过，他们没有被告知“世界的基石”的详细情报。我以为会有人在意这些，看来中岛缰绳握地很好。能统管强大的开挂集团近1年是有真本事的。
对手包括神宫司一共5位转移者。我们去那么多人只要追上就就怎么都能赢。
不过，问题是追不追得上。
要追上用固有能力走空路的神宫司很难。
于是选出来的作战成员由龙渊之里的龙运送过去。
“祝您平安，艾拉阁下。”
“谢谢，菲利普大人。我出发了。”
龙渊之里的大姐艾拉向阿可尔二王子菲利普=肯德尔作出回答。
由于探索队的“万能之器”袭击过村子，龙渊之里的住民对他们印象非常差，但同时他们也明白那是冈崎个人的责任。不过即便心理上有些难以接纳，“突破村子的防御发动袭击的主犯神宫司正要夺取危险的魔法道具”所带来的危机感更大。
我们带着艾拉为首的村民前往集合地点。
我们抵达目的地的时候参与作战的人已经集合了大半。算上帮忙准备的人共有100多人，十分热闹。距离全员到齐还要一段时间，我们和负责留守的成员进行谈话。
“路上小心，学长。”
加藤说着，正面抱住了我。
在异界追击需要速度，所以她就留在帝都了。为防万一，洛丝和葛贝拉也留下了。
“祝您好运。”
“小心点，别出什么事。”
洛丝和葛贝拉分别说着，轻拥了我一下。
“没事的，这次战力充足。”
“确实如此。他们变成友军了可着实叫人安心。”
“探索队的领队对主人您的评价很高呢。”
说话间，我们能够感受到周围的视线。
这次的作战，中岛向他的同伴为我们说了许多好话。他们的视线中感觉不到恶意。探索队领队的影响力真是空前绝后。
不过还是免不了一些看稀有动物般的眼神。放在平时我会去在意一下。但现在还是担心我的同伴更重要。
葛贝拉吻过我的脸颊之后分开了，加藤开口道。
“学长，我还没有完全信任圣堂教会。”
她作出明确宣言。这距离哈里森也能听见，但他也没在意的样子——或者说，加藤可能是故意这么说来牵制他的。加藤轻笑着说道。
“所以，我留在这里是有用的。因为我可是有学长在才能勉强维持人形。换句话说就是一颗炸弹，而且还是远距离引爆的。一旦学长出了什么事，我应该瞬间就会变成‘丑恶怪物’在帝都暴走。”
“……不用这么威胁，这本就是能让真岛孝弘平安回来的计划。”
坐在轮椅上的哈里森面对加藤笑着冲他说出的话，表情微微僵硬，写着大写的危险。
我并没有亲眼看到“丑恶怪物”是怎么发威的。不过光是看事后的伤亡和损失也能想象出来有多恐怖。亲身经历过的人危机感肯定要更大。哈里森望向站在身旁的少年。
“我没法参加追击，这事就拜托你们了。”
“好的。”
回答他的是河津朝日。他在东边的贵族领失去了同伴，还使得一个村落遭到毁灭引发了假勇者的传言，精神受到了极大地刺激。我听说他现在被护送到帝都，看来恢复得很顺利。
刚才的战斗中他站到哈里森那方变成了敌人，而这次则是成了追击部队的队友。和他同样境遇的3名转移者勇者也参与了这次作战。除此之外，还有脱离了探索队之后被招到帝都的学生5人。这8人并非身为探索队，而是以身居圣堂教会的勇者的身份参加作战的。
“真岛！”
这时，有人向我搭话。
只见饭野朝我走了过来。不过她拖着一只脚，步子失去了以往飘动黑色长发的飒爽。
和神宫司智也交战的时候她一只脚受了重伤。诊断结果是由于使用了一种难治的毒药，即便是用回复魔法治都要花上许多时间。她跛着脚朝我靠近，发现河津也在我的身边。
“啊，河津君……”
“那话先说到这里。”
河津向哈里森低头告辞。
随后他走向饭野，彼此之间气氛尴尬。两人同为探索队成员，却在异界的时候拔剑交战。
饭野欲言又止。
“之前的事情对不起了，饭野。”
反倒是河津毫不迟疑地开口了。他似乎心意已决。
“但是，那是我自己要走的路。”
说完，他为了完成身上的工作离开了。
这期间，饭野呆站在原地，看上去受到了巨大的打击。
她还在想异界的战斗会不会只是一场误解。可是，河津的话表明那是他怀着强烈意志采取的行动。
饭野作为探索队的一员有着很强的同伴意识。可是对河津而言，恐怕圣堂教会才是他的家。饭野那快要落泪的侧脸让我内心一惊。不过，她忍住眼泪向我说道。
“……我有话要说，真岛。”
“带你去是不可能的。”
我先一步做出的声明让饭野说不出话。
她果然是为了这事。不过，看她尴尬的表情，她也不是没脑子，知道自己要说的话是强人所难。
“追击作战怎么可能带上腿脚不便的人。”
“话是这么说，我……”
饭野也明白这个道理，只不过她按捺不住内心的感情吧。
“我……”
她满脸的焦虑。
图3
虽说我思考的结果是不可能带上她，但也有过迷惘。
伤了饭野腿脚的是神宫司。
神宫司在探索队时是饭野的战友，离开探索队之后也和她接触过。甚至还邀请饭野加入他，一起找寻回家的办法。两人之间有着相当程度信任。
所以，饭野产生了负罪感。责任感强烈的她，十有八九是觉得她事有机会阻止神宫司犯下这次事情的却没能做到。
看她现在的样子，只要她自己消化不了，这事肯定会一直留在她的心里。但是，说什么才能让她想通。我正苦于言语，有人从一旁先一步搭话了。
“别再问了。”
“领队……”
路过的中岛似乎是见我陷入困境出言相助。
“那家伙就让我们来处理，还是说你信不过我？”
中岛劝诫的语气让饭野沉默了一会。
“……没有的事。交给领队肯定没问题。”
“那就好。”
中岛爽快地笑了起来。
饭野三言两语就被劝服了。我可做不到这一点。
饭野低下头，失落地说道。
“我知道了，就按领队说的办。真岛，对不起。我就不继续打扰你了，先走了。”
“哦。”
“神宫司君就交给你们了。”
饭野跛着脚走远的背影令人伤感。
我望着那道背影微微皱眉。
确实，饭野不再缠问了。可是，那只是利用她的信任封杀了她说话的机会。饭野还没能释然，会留下芥蒂。
我不由地望向中岛，中岛耸耸肩膀。
“我懂，刚才的做法不太好。但是现在事态紧急。”
“……是啊。”
他说的对，我一开始就没打算责备他。他身为饭野的同伴都这么说了我也不好多说什么。
“你真关心别人啊。”
中岛善意地笑了笑。
“没事的，只要我们成功阻止神宫司就行了。那样以后有的是机会弥补。”
这也说的没错。
只要能够阻止神宫司，饭野就不会进一步自责。反过来，没能阻止让世界毁灭了，也就谈不上担心什么饭野的精神状态了。
“我很看好你哦，真岛。”
中岛说着拍了拍我的肩头。
“要靠我们去拯救世界了。”
他露出令人舒心的笑，那是面对战友的笑容。
这时，参与作战的人到齐的消息传来。
我们乘上龙背，开始追寻神宫司。