第三十二卷 牺牲篇 [ 4 ]
八月十一日的傍晚，关于巳烧岛事变的事后处理，发生了一件无法无视的事情。
偶然出现在现场的高中生，在电视新闻节目上发表了当时受到武力攻击的情况的证言。
她接受的不是受传统媒体操纵的无线电视而是有线电视的采访。出镜的节目是复合媒体企业「文化交流网络」，通称「文网」运营的频道。顺便说个题外话，「文网」的持有人兼社长，是去年四月通过七宝琢磨跟达也有交情的有名女演员?小和村真纪的父亲。
紧接着「偶然出现在现场的高中生」不必言说是指艾莉卡、雷欧、以及干比古三人。在表明三人是魔法科高校生，而且是达也的朋友的基础上，他们谈论了在巳烧岛的攻防。
节目的反响很大。
虽然有一部分人对他们准魔法师、是达也的朋友的身份这一点上戴有色眼镜，但是重视目击了偶然事件的一●般●高校生谈论他们的所见所闻这一点的观众比较多。
主要负责发言的是艾莉卡。本来雷欧和干比古都不想上电视的，但是被艾丽卡以「只有一个人的话会有奇妙的误解所以就一起去吧」为由强制拉上了台。
说实话艾莉卡自己到前天为止都没打算上电视的。但是她六号一回到东京，便有不知从哪里得到消息的媒体们发来了复数的出演委托，那些委托全部遭到了拒绝。
但是前天，在接受某个无线电视台不暴露长相和姓名的采访时，受到了电视台那边巧妙的诱导从而产生了「这不是可能会歪曲事实吗！」这样的危机感。
那天明明是以作第三方证人为条件留在巳烧岛的，这样下去的话不是可能成为对达也不利的假新闻的源头吗。——与外貌不符很重情义的艾莉卡如此担忧着，决心参加被歪曲报道的风险较小的直播新闻。
另外某电视台编造的故事情节里「达也背着婚约者深雪正和艾莉卡交往，他为了保护艾莉卡不只是与新苏联军，还与美军奋力战斗了。」这回的出镜带上了雷欧和干比古，也是基于针对刚说到的「奇妙的误解」的考虑。
像刚才说的由于明示出的艾莉卡他们的身份，产生了「他们是在袒护同一个学校魔法师吧」般的欲加之罪。虽说数量很少，但异常尖锐。
但是说到声音的「数量」的话，好意的声音则远远超过那些蝇营狗苟。——在那之中也参杂了不少「那个美少女是谁啊？」这样的怜爱之心。
就这样艾莉卡像是穿上了初次登台的鲜艳礼服的武家辛德瑞拉，和相伴左右的雷欧、干比古一起完成了充当说出真相的证人的任务。……虽说有种主从逆转的感觉，但只要达成了当初的目的，这些只是琐碎的问题。
◇ ◇ ◇
八月十二日，星期一。
达也和深雪与莉娜一起乘坐飞行车去了学校。使用私家车上学原本是被禁止的，但是他现在使用公共交通上学恐怕会引起大混乱，再加上现在是暑假，所以得到了特别许可。
他来到许久未到的校园，是为了看望昨天受苦了的朋友。
要找的其中一人在咖啡厅中。
「艾莉卡，昨天辛苦你了。非常感谢。」
「真的谢谢你。艾莉卡，谢谢你为达也大人做的一切。」
冲着托腮正发呆的艾莉卡，达也和深雪为昨天的电视采访向艾莉卡说出了慰问与谢辞。
「不客气。」
艾莉卡以毫无霸气的笑脸以及听起来相当疲惫的声音进行了应答。
「艾莉卡，你好像很没精神啊，是哪里不舒服吗？」
莉娜担心地问道。
「没关系，只是稍微有些累而已。……精神方面的。」
「精神方面？」
莉娜好像还没明白，但达也与深雪摆出了能理解的表情。
哪怕只是在学校校内，看向艾莉卡的视线也比平时增加了五倍。看来在一高内也相当出名啊。可想而知在外面的话，更是因他人的视线烦闷不已吧。
「今天在家呆着的话说不定更合适啊。」
「也不能这样吧。」
达也那掺入同情的话语，让艾莉卡摇了摇头。
「离交流战也没几天了。」
这样说着，艾莉卡仿佛嫌麻烦般的站了起来。
「那就一会儿见。」
将装着换洗衣物的背包挎到肩上的艾莉卡，挥动空着的那只手渐渐远去。
「她意外的很努力呢。」
一边目送着艾莉卡的背影，莉娜以像是嘴上说的那样意外的口吻轻轻嘟囔着。
◇ ◇ ◇
位于京都的魔法协会本部。
今天在这里，举行了会长、支部长、部长齐聚一堂的临时会议。
「——那个男人的傲慢我已经看不下去了！如果不强硬应对的话会损害本协会的权威的！」
从刚才开始就满脸通红用力演说的人是百目鬼关东支部长。请求举行这个会议的也是百目鬼。
议题是实施对达也的惩罚。
「但是对方可是四叶家的魔法师啊。我们的惩罚没有实效性吧？」
虽说是惩罚，但魔法协会并没有使用暴力手段的权力。
最严重的惩罚就是除名。受到这个处分，作为魔法师的执照将失效，可能无法应聘以魔法技能为条件的职业。但并没有禁止使用魔法本身，如果从事不依赖执照，自己寻找顾客的职业的话就不成问题，以个人交情被雇佣的情况也是如此。
在这点上，首先达也作为四叶家的一员从最初开始就不需要进行求职活动，不论作为技术人员还是士兵或换言之战力，并没有依靠魔法协会执照的必要性。
在除名之外的惩罚还有「共济保险的不适用」以及「进行不法行为的魔法师的姓名公开」等，这更是对他来说不痛不痒了吧。这些事，恐怕百目鬼自己也清楚。
「四叶家的权势并不是永续的吧！即便现在没有效果，总有一天能让他知道厉害！」
百目鬼的强硬态度没有改变。但只要换个角度看看的话，也就知道他不过在虚张声势。
「嘛，毕竟司波君藐视了魔法协会也是事实，就像百目鬼支部长提议的那样，进行惩罚决议吧。会长你怎么看？」
「嗯……我想想……」
被征求意见，会长十三束翡翠变得含糊起来。
从理性上看，不如说是从损益上看，她清楚不应该与四叶家为敌。
但是从感情上出发，想让在狄俄涅计划一事上害自己吃尽苦头的达也受点报应的感情也很强烈。
「……总之，先表决是否把他作为惩罚的对象吧。具体应该适用什么惩罚之后再说。」
「说的也是。」「我明白了。」「我赞成。」
不经意的，将惩罚的实施作为前提的翡翠的发言，获得了许多赞同的声音。
「那么，赞成进行惩罚的那方请举手。」
但是在刚想表决的时候，紧急通讯的报警器响了起来。
是规定仅限真正紧急的状态下才能联络的内部线路。表决只好中断，翡翠按下了应答按钮。
「有什么事吗？」
这是没有隐藏起不愉快的翡翠的问话。
『从防卫大臣那里打来了紧急电话。』
从免提电话那边传来了透出慌乱的声音做出的回答。
「紧急？我明白了。」
翡翠冷静地回答，对会议室的各位交代「我稍微离席一会儿」。
为了接电话离开会议室的翡翠，五分钟后回来了。
「防卫大臣有什么重要的事指教？」
问题飞向了表情严峻入座的翡翠。
「……我宣布表决终止，会议结束。」
「这是为何？！」
听了翡翠口中突然的中止宣言，百目鬼愤怒地站了起来。
「……大臣说了什么？」
别的干部向翡翠惊恐地问道。
「防卫大臣说『以政府角度来看，我们认为此次司波达也先生采取的行动没有任何问题』。」
会议室陷入了寂静。
「好像希望魔法协会也依据这一认识采取行动。」
「嘭」地响起了敲桌子的声音。
保持着向下敲击的姿势，百目鬼关东支部长的身子直哆嗦。
看着这一可怜的光景，参加会议的其他成员接二连三地离席了。
◇ ◇ ◇
「……是吗。真的非常感谢。……嗯，有机会的话请务必叫上我。」
以不拘小节的姿势将通话器拿在手中，接听着仅有声音的电话的真夜以优雅的手势放下了那个通话器。
「夫人，防卫大臣说了些什么？」
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将茶杯放在真夜面前的叶山之所以这么问，是因为他看到了他的女主人通话时的样子。
「政府对达也这次行动的评价，好像已经帮忙传达到魔法协会了。」
「是这样吗。那可真是太好了。」
「政府也不想跟达也闹得不愉快吧。」
「达也大人在跟美国接触的事他们也应该清楚。虽说应该不至于连缔结的协定的内容都清楚，但正因如此才格外警戒吧。达也大人可能会和四●叶●家●一●起●离开日本投靠美国也不一定。」
「被自己的小人之心魇住了呢。」
真夜以使坏的表情不小心发出了笑声。
「所以才对可能做出多余举动的魔法协会，慌忙地作出警告吧。」
「是的。」
「罢了……对达也来说，或许只是多余的关照而已。」
「这世上有着只有强者才具备的弱点。达也大人虽然是早慧的人，但毕竟只有十八岁。在本人可能没有注意的地方，虽说可能是多余的关照，我认为也应由我们这些年长者来补足。」
真夜窃窃一笑，这回是真心的笑容。
「能这么说达也的，除了叶山也没有别人了吧。如果发现了那孩子照顾不到的地方，就拜托你辅助他了。」
「那是当然。」
叶山用始终如一恭敬且真诚的态度低下了头。
◇ ◇ ◇
深雪和莉娜与艾莉卡分别之后，和达也分开来到了社团活动联盟本部。
「……是这样啊。关于艾莉卡在交流战的出场没有问题是吧？」
「嗯，已经取得了他校的理解。」
五十岚肯定了深雪的提问。
「不仅如此。说着『这边也要』让女子选手出场的学校含我校总计多达五校了。」
「已经过半了啊。」
「虽说是理所当然，但女生们也想参加九校战呢……。啊，不好意思。」
五十岚之所以谢罪，是因为蔓延着的九校战因达也的错才终止的中伤。他对九校战终止的惋惜，不想被深雪误解为包含着谴责达也的意思。
「为什么道歉？」
但那只是五十岚的杞人忧天。
当然，深雪并没有忘记因为达也才九校战终止的中伤。
达也被曝于指责之下的是五月。
那之后发生了太多事，她已经不再在意了。
五十岚虽然没能了解得那么清楚，总之发现深雪并没有生气，他松了口气并摸着胸膛。
「比起那个，五十岚君。」
「是的，怎么了？」
刚缓过神来就被点名，五十岚像是被魔鬼教官怒吼的新兵一般立刻绷紧了背肌。
对他的过剩反应，深雪稍微侧了侧头。
「女子选手出场的话，相应规则怎么制定？」
但是觉得他的表现并不值得在意的深雪，询问了周六被达也指出的要点。
「规则吗？」
五十岚并没有明白这疑问的目的，如此反问道。
「在大学举办的秘碑解码，女子选手出场的场合，应该是允许使用编入了对物屏障魔法的防御用武装的。至少在防具方面应该有优待的必要吧。」
深雪的回答，几乎是照搬了达也的原话。
「啊，也是啊……」
从五十岚的反应来看，他应该也知道大学的规则。
「我马上跟其他学校商量。」
五十岚这么说着，走向了电视会议系统。
看着他那焦急的背影，深雪和莉娜互相看了看对方，为了不多打搅，她们离开了社团活动联盟总部。
◇ ◇ ◇
话分两头，达也来到了校园深处，秘碑解码的演习林。
在他视线的前方，艾莉卡正以目不暇接的速度驰骋在魔法的弹雨之中。
那看似无谋的突进使得艾莉卡未中一弹。真是一如既往精彩的身体操作。达也一向将艾莉卡视为「最快速的魔法师」，这个印象到今天也没有改变。
如果仅是移动速度或加速度的竞技的话，比艾莉卡快的魔法师这世界上有很多。但是论及魔法加速的状态下自如地控制身体的体感的话，也就是说并不是用●魔●法●来●加●速●，而是熟练掌握自我加速魔法这一点的话，达也认为艾莉卡绝对是出类拔萃的。
虽说她的亲哥哥千叶修次也能巧妙地使用自我加速魔法，但和艾莉卡类型不同。修次之所以被称作「幻刀鬼」是因为他可以将加速和停止进行细微的切换，具备使得敌人无法瞄准的战斗技术。并不是像艾莉卡那样在人类的感知力的临界领域发挥技术。也就是说修次是变换自如，而艾莉卡是电光石火。
但是眼前躲避魔法的雨的艾莉卡，在电光石火的同时变换自如。熟练运用加速、停止、加速这些修次所使用的技术，使得模拟战的对手无法瞄准。
既是电光石火又变换自如。她扰乱人心的步伐，还没有达到修次的等级。但即便如此，艾莉卡的实力绝对是已经攀升了几个层次。
不过作为她练习对手的学生在一高也是顶级的能手。比赛以艾莉卡的快速突进击与守护着秘碑的学生平分秋色而终。
果然在不允许直接斩击的规则下，制胜方法是不同的啊。
「艾莉卡，你没事吧？」
艾莉卡受到无系统魔法的影响跌倒——是感受到了被斩击的错觉自己倒下了——无视作为防守方的男生，达也向艾莉卡搭话。
「疼疼疼……唉，达也？你没跟深雪在一起吗？」
艾莉卡的台词令达也露出了苦笑。果然是把自己跟深雪视为一体了。——但对此达也并没有感到不快。
「深雪正赶往社团活动联盟总部确认情况。你没受伤吧？」
「骨头安然无恙，只是撞伤而已。虽说挺疼就是了……这点程度不过家常便饭而已。」
艾莉卡正面吃下的是直接施加压力的魔法。在以全身作为对象的同时设置好使得压力增强的焦点，可以发挥给予局部强烈打击的效果，是被称为「压力透镜」的魔法。
虽说艾莉卡以啥事都没有般的表情在笑，但根据达也看●到的那个魔法的威力，应该受了相当严重的打击才是。
「疼的是左脚的脚后跟吗？」
「嗯，对。……可不会让你看哟？」
艾莉卡以调皮小鬼般的表情笑着。
「没有脱衣服的必要。」
达也一脸淡然的地说着，左手指向了艾莉卡。
他手腕处的装着的银环是完全思考型cad「银环silver torus」。从坠饰型的控制器那里收到想子信号的一瞬间，启动式开始出力。
发动的魔法是『再成』。看起来是完全治疗、修复魔法，但其实质是受限的时间溯行魔法。不，应该以「时间经过改变」描述这一魔法更为准确。是以「过去的某个时间点不受外界影响经历时间到达的现在」来替换「从过去的时间点受到了外界影响而确定了的现在」的魔法。
「再成」对艾莉卡产生了作用。
魔法攻击这一外部影响造成的艾莉卡左脚的伤痛，好●像●什●么●事●都●没●发●生●过●一●般●消失了。
「……谢谢，真是对不住了。」
艾莉卡很清楚「再生」这一魔法及其使用代价。她之所以一边皱紧眉头一边表示深深地歉意，是因为她换位思考了达也所付出的「代价」。
「这种程度我才应该说是早就习惯了。」
达也以一点也看不出在逞强的口吻一边说着，一边向艾莉卡伸出了右手。
借着达也的手，艾莉卡站了起来。
「直接作用的魔法，果然要躲避的话很麻烦啊。」
「如果是弱一些的魔法的话，用气势多少也能应对啊。」
「气势什么的……也没说错就是了。」
为了看看艾莉卡的情况从己方阵营走过来的干比古，以感慨的口吻如此插话。
「都是魔法科高校的学生了，在这里不应该说『从肉体放出的想子压力？吗』」
「太长啦。想用一句话总结，说成『气势』不是更好吗？」
以轻松的口吻如此反驳的艾莉卡。
「直接攻击可以用防具进行一定程度的减轻，但果然应该准备对抗魔法吧。」
与此相对照，达也郑重地如此劝告。这股声音，有着难以言表的强制力。
「诶……。但是我，不会用什么对抗魔法啊？」
对抗魔法是指使得魔法无效化的魔法。『情报强化』、『领域干涉』、以及达也使用的『术式解体』、『术式解散』也被
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分类为对抗魔法。
「比较弱的魔法的话用『气势』就能吹飞吧？那么就有可能性。也是啊……」
达也将单手放在下巴上，短暂地陷入了思考。被那个姿态吸引，艾莉卡和干比古默默地等待着达也看口。
「艾莉卡，要试试看用刀斩断魔法式吗？」
「哈？」
艾莉卡露出了不知道对方在说什么的表情。
「魔法的本体就是魔法式。如果魔法式能被破坏，魔法也就无效化了。」
「……这点程度我还是知道的。但是要斩断魔法式……到底该从哪里斩啊？魔法式并不是被刻在身体表面的吧?」
「当然是在情报次元。」
「到底该怎么做？？！」
「和使用魔法时相同。艾莉卡，你使用自我加速魔法的时候，是怎样将自己的身体却定为魔法作用对象的？是使用肉体的手将魔法式写上去的吗？」
「怎么可能。那当然是靠印象。」
在回答的中途，艾莉卡发出了「啊！」的声音。
「和那一样。朝着用认知到魔法的感觉捕捉到的敌方魔法式释放魔法，也就是说用『心灵之手』挥出『想子之刃』就好，」
「原来如此……」
「我来准备用来砍魔法式的刀——启动式。我看看啊……给我两小时。总之先用现成的器材做个cad的试作品吧。」
「两小时？！」
「现成的……啊哈哈。」
干比古发出了抓狂的感慨声，艾莉卡则禁不住干笑了起来。
「在那之前请继续练习。」
达也丝毫不在意二人的反应，向校舍走去。
达也回到秘碑解码的练习场，是在如本人预告过的两小时后。他身后跟着深雪与莉娜，还有不知在在哪处汇合的雷欧。
「艾莉卡。」
达也将细长的移动终端形态cad交给了艾莉卡。艾莉卡之所以皱起了眉头，是因为在手中塞着移动终端的姿态与她的战斗方式不符。
「做出想子刃的魔法是实时发动型的。一旦启动，在使用使其终止的魔法之前会进行循环演算。」
当然，这种程度的事情达也不可能没有考虑。
「嚯……。那么我将cad装在口袋里就好了吧？」
听了不再皱眉的艾莉卡的提问，达也点了点头。
「这样就变成了有实体的刀和没有实体的刀的二刀流。最初可能会不知所措，但艾莉卡的话应该可以熟练使用。」
达也的话语令艾莉卡毫无迷茫地扬起了嘴角。
「被说到这份上了，就不能不没有干劲了啊！」
「……小猫被怂恿也能上树。」
译者注：日本谚语「豚もおだてりゃ木に登る」，字面意思猪被怂恿也能上树。是指能力低下的人受到鼓励也能发挥出超出常态的能力。
突然这么嘟囔的是雷欧。
「你刚说啥？」
「你听错了吧？你听见什么了吗？」
对当即反应过来的艾莉卡，雷欧装傻了起来。
「是想装作不知道？小猫也……嗯？」
虽说艾莉卡想要追问，但对自己想要再现的句子感到了违和便停下了。
「那就请让我在那边观摩咯。」
雷欧背向了艾莉卡，用单手轻轻挥舞，走向了救护班的待机场所。
「我们也稍微离远些吧。」
「好的，达也大人。」
「ok。」
听了达也的话语，深雪和莉娜点了点头。
「艾莉卡，有什么不懂的地方请不要拘谨尽管问我。」
「嗯嗯，谢谢。」
艾莉卡一边向达也回复，一边又露出了困惑的表情。
「呐，达也。」
在远离到艾莉卡听不到声音的地方，莉娜小声地向达也搭话。
「雷欧刚说的是什么啊？一般的话应该是『猪被怂恿也能上树』吧？」
「爬到树上的小猫没办法从高高的树枝上下来这种事情你听过吗？」
「哦。是这样的意思啊。」
发出了想明白的声音的是深雪。
「虽说好像听过，但那是什么意思？深雪，别光顾自己想通，也教教我啊。」
「也就是说啊。可别像在爬树的时候并没有意识到自己爬了多高，想要下来的时候才因为太高害怕得两眼发晕全身僵硬的小猫那样，得意忘形过于相信自己的实力会遭罪的，西城君在警告她。」
「雷欧说的话也挺刺耳啊。虽说我是已经设立好足够的安全区了，但为了不让艾莉卡逞强，我们去观战吧。」
听到深雪的话，达也以像是自言自语般嘟囔了几句。
那天，当西方的天空被染上红色之时，艾莉卡熟练掌握了名为「魔法式斩坏」而不是魔法式斩杀的魔法。