第三十二卷 牺牲篇 [ 3 ]
在第一高校的交流战选手选拔会议开始的时候，达也被看家的水波告知有电话打来。
「从哪打来的？」
对露出很抱歉通过内线可视电话打扰的表情的水波，达也掩饰着不好的预感向她发问。
『是魔法协会关东支部的百目鬼支部长打来的。』
「请帮我转接。」
虽然达也心中只觉得麻烦，但还是这样命令水波了。
『明白了。』
随着那个声音，一个年过五十身材精瘦的男性在显示器上登场了。
『是司波达也君吧？我是魔法协会关东支部的百目鬼。』
是出于魔法协会支部长这一地位呢，还是出于注重长幼尊卑的陈规呢？百目鬼的语气很有些妄自尊大。
「我是司波。那么，有什么事吗？」
如果是以前的达也的话，面对这样的对象，也应该会波澜不惊地礼貌对应吧。但是如今，他的立场已经改变了。已经有不少想要利用他的力量、知识或名声的各种各样的人接近。达也为了不使百目鬼误解，故意使用不客气的语气反问。
『我听说你已经回到东京了。我们协会有想要直接问你的事。』
百目鬼将不快感显露到了脸上。看来这个人很●好●懂●啊。
「这样啊。我明白了，那就请发问吧。」
对于达也的回答，百目鬼有些肉眼可见的生气了。
『已经说是要直接问你了吧。后天，你自己来关东支部一趟。』
即便如此，看来总归明白在这里不该怒吼，还是继续保持着妄自尊大的口吻，百目鬼命令达也到自己这来。
「请直接提问。」
『已经说了要面对面了吧！别想着在电话里解决！』
但百目鬼的忍耐很快就用尽了。
「我说了，会在电话里直接回答。当然，在『可回答的范围内』。」
另一方面，达也还是以表面殷勤的言辞进行着回复。不过是「区区」日本魔法协会关东支部长的狺狺狂吠，对现在的达也来说不痛不痒。
『你是想拒绝传唤吗？！魔法师可毫无例外都是隶属于协会的！』
百目鬼的口吻，换成了包含恫吓的语气。
当然面对这种程度的威胁，达也的对应是不会改变的。
「这我知道。在这个国家的法律中，无关本人的意愿，取得魔法师执照的人就会隶属于日本魔法协会。这个规定也适用于取得执照前的魔法科大学附属高校学生。」
对达也那棒读语气的回答，百目鬼鼻子哼哼着点头。
『就是这样。而所有协会所属的魔法师，都有服从传唤命令的义务！』
「日本魔法协会，并没有因为是魔法师就可以无条件传唤的命令权限。」
『你说什么？』
百目鬼带着理亏处被揭穿的表情词穷了。
「要想强制传唤的话，请按照手续来吧。」
趁这个机会达也附上了正论。
正好在那个时候，显示器的一端显示出了内线电话的来电信息。
「稍微失礼一下。」
『喂！等等！』
无视百目鬼的制止，达也保留了通话状态切换到了内线通话。
『在您电话中打扰真是失礼了。』
比起达也的应答还要快，水波在画面中说道。
「怎么了？」
『本家的叶山大人打来了电话。应该如何处置？』
「让他稍微等一下，现在正在打的电话很快就能结束。」
『我明白了。』
达也将可视电话切换回了和魔法协会的通话。
「让您久等了。」
『喂，你！就算稍微变得有名了点。』
达也并没有听完百目鬼的牢骚。
「传唤那件事以后再说。看您也没有什么其他的事情了，那就容我失礼了。」
『我说了让你等等啊！话还没——』
达也按下了可视电话的通话按钮。这个按钮在呼叫时按下能够接通电话，而在通话时按下则同时具备了切断和切换至新的通话的功能。
显示器切换到了保留中的内线影像。
「水波。请帮我接通。」
『好的，马上。』
听到达也发出的命令，水波没说多余的话操作着可视电话。
『达也大人，在你打电话的时候失礼了。』
叶山与魔法协会的百目鬼相对照，用带着敬意的礼貌口吻问候达也，彰显出了毫不敷衍的态度。
「哪里，并没有任何问题。通话已经结束了。」
『我能问问是从哪里打来的电话吗？』
「是从魔法协会打来的。说是因为有想问我的事要传唤我去协会一趟。」
『哦……魔法协会，向四叶家直系的达也大人发出了传唤命令吗。对方是十三束会长吗？』
叶山以礼貌但寒冷彻骨的语调进行询问。当然这份感情不是针对达也，而是由于魔法协会那粗鲁的言行产生的不快感。
另外「十三束会长」是指现任魔法协会会长十三束翡翠。她是达也和深雪的同级生十三束钢的母亲。
「不，是百目鬼支部长。」
『关东支部长啊……那么达也大人是如何回应的呢？』
「我拒绝他了。太过低看我现在的立场的话我想不是很合适。」
『我认为您做出了很好的判断。』
叶山以细微但谦恭的姿势低下了头。
「那么叶山先生有何指教呢？」
『哦哦，这真是失礼了。其实是有人提议想在师族会议上询问达也大人问题。夫人就是否出席会议一事想听听达也大人的意见。』
「叔母大人，不，母亲大人要是认为应该出席的话，我当然会出席的。」
达也是故意口误说出「叔母大人」的。这是为了表明自己的立场是虚假的，并不是真的被认可为当家的儿子。
画面中的叶山，乍一看并没有介意达也口误的样子。
『那么请您出席明早十一点举办的临时师族会议。场地是金泽的加贺大门酒店。』
「明天十一点对吧。我记下了。」
很不巧达也并不知道名为「加贺大门」的酒店的存在，但所在地是金泽的话飞过去只需要不到两小时。没有使用飞空车或飞行装甲服的必要。让达也的专属执事的花菱兵库开直升机去就行。
虽说到这个年代，没有直升机停机坪的酒店并不太多见，但有个万一的话用魔法来降落就好。
达也如此打计着，听完叶山的话点了点头。
◇ ◇ ◇
达也在晚饭的席位上跟深雪、莉娜两人碰了面。虽说两人在更早之前，下午五点前就回来了，但达也当时正在地下研究室闭门不出。
「发展得非常有趣了呢。」
听说艾莉卡被选为选手，达也说出了这般感想。
「一高也发生了不少变化呢。」
「嗯，是啊……」
「我也这么认为。」
三人脑中浮现的是，两年前，他们还是一年级生的时候一高的氛围。确实那个时候的话，女子二科生会作为学校的代表出席九校间的交流战是令人无法想象的。
「但我挺意外的。十三束并没有被提名吗？」
十三束钢虽说项目不符，但在去年出场的现届三年级学生中也是顶级的强者。达也觉得惊讶是当然的。
「十三束本人预先就做出了让贤申请。说是要参加在月末举行的魔法格斗术的竞技会。」
但达也的疑问由于深雪的回答迅速被打消了。体育系魔法竞技的全国大会原本会在每年的九校战结束之后进行日程安排。比起秘碑解码，优先那边并不是什么奇怪的事情。
达也仅是点头说完『原来如此』，在此之后就不再提及十三束了。
「话虽如此，艾莉卡要参加秘碑解码么，真不容易啊。」
「会吗。艾莉卡的实力我觉得甚至足够入选stars了。」
莉娜反驳了达也的嘟囔。
「我知道艾莉卡的实力。莉娜，艾莉卡比两年前变得更强了哦。」
「真的假的？她可是两年前就强到能打败卫星级了，这样不是更不用担心了吗？」
莉娜露出了打从心底无法接受的表情。
「因为秘碑解码不是实战而是体育竞技啊。」
「所以到底怎么回事？」
莉娜稍微侧了侧头。
「莉娜，兄长大人是在说秘碑解码的规则并不适合艾莉卡。」
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回答了这个疑问的是深雪。
「难道说，日本的规则跟合众国的规则不同？」
「在日本禁止肉体上的直接接触以及由肉体直接操纵的道具的攻击。在美国不一样吗？」
「那算什么规则啊。这样的话，对擅长白刃战的魔法师不是单方面的不利吗！」
莉娜不只是吃惊，还因为不满微微噘起了嘴。
「在美国的话，并没有禁止白刃战吗？」
「在合众国只禁止了具有杀伤力的武器。但没开刃的剑或者没有贯穿力的弓箭的话可以使用，空手的搏斗当然也ok。不然的话也算不上训练啊。」
针对深雪的提问，莉娜说明了usna军●使用的规则。
「在日本，秘碑解码不是军队的训练啊。」
对此，达也指出了日本和美国的不同。
「唔呣，原来如此。日本的秘碑解码是名副其实的体育运动呢。刚才达也说的是这个意思啊。」
莉娜终于做出了接受了的样子。
「但是兄长大人，艾莉卡很有干劲哦。」
这回深雪向达也表示了疑问。
「嗯……好像她也有什么打算的样子。但先不管艾莉卡的心思，没有先例的女子选手的出场，规则也需要相应修改吧。」
这么说着，达也稍微得到了些思考时间。
「……确实依照大学的规则，在女子竞赛中应该允许使用附带对物屏障魔法的防御用武装设备。至少在防御方面需要优待吧。毕竟其他学校也会有女子学生参加。」
「你认为其他学校也会有女子学生出场吗？」
「因为九校战取消了啊。想要给女子学生平等活跃机会的，不如说是男生那边吧。」
听完达也说的话，深雪以「原来如此」的信服表情点头，莉娜则以「会这样吗？」这样半信半疑的嘟哝应答。
◇ ◇ ◇
八月十一日，周日的早上。达也正打算出发前往在金泽举办的师族会议。
平时的话在这种时候总会胶着一阵，但今天并没有那样。因为被命令看家的深雪，并没有为不带她一起去而发牢骚。
「路上小心，兄长大人。」
深雪这么懂事的乖巧态度，令达也感到奇怪。但他并没有表现出来。
「今天不知道要花多久。虽说我不认为在你看家的时候会发生什么，万一巳烧岛传来紧急联络的话请通过兵库通知我。魔法协会和媒体的话无视也无妨。」
「我明白了，交给我吧。」
「莉娜、水波，深雪就拜托你们了。」
「嗯，交给我们吧。话虽如此，我能做的也就只有护卫工作了。」
「我明白了。我们会好好陪在深雪身边的。」
「那我就出发了。」
深雪和水波鞠了鞠躬，莉娜则是将右手的食指和中指并拢在脸前轻轻摇动，目送着乘坐直升机离开的达也。
直升机起飞，屋顶上的停机坪恢复了平静。
抬脚就走打算返回屋内的莉娜，停下脚步后回头看向深雪。
「深雪，今天不跟着一起去真的可以吗？」
「今天稍微有点……」
深雪轻轻皱眉，吐字也变得含糊起来。
「诶？怎么了？有什么理由吗？」
虽说深雪发出了不想被询问的讯号，但很不巧对今早的莉娜不顶用。
深雪轻轻叹了口气。
「……因为我还不太想跟一条家当主见面。」
是因为不想说明理由的程度并非特别强烈吗，深雪相对爽快地回答了莉娜的问题。
「真稀奇啊。深雪会说出这种话。」
「是今年正月的事情。……一条家的当主差点破坏我和兄长大人的婚约。那之后发生了很多事，现在姑且搪塞过去了，但那边似乎还想着『这事还没完』。所以啊……」
「虽说不知道当时具体发生了什么事，但你担心跟他直接见面的话可能会旧事重提？」
「就是这么一回事。何况这回的举办地点是一条家的地盘啊。」
「嗯，原来如此啊。」
莉娜重新抬起停下的脚，走向屋内。
那能看出她浮躁心情的果断举动，让深雪和水波相互对视并露出了苦笑。
◇ ◇ ◇
大门山耸立于旧石川县金泽市和旧富山县南砺市边境，建在其山麓地带且被选作临时师族会议会场的「加贺大门酒店」是一座崭新的酒店。
时钟的表盘显示着现在的时间是上午十点三十分。距酒店大楼大约十分钟路程的地方设置的停机坪上已经停驻了五架直升机。
昨天给酒店打电话的时候就听说停机坪已经以师族会议的名义预约了，即便所有人都坐直升机来也不会不够停。停机坪的范围足够宽广，所以才选择这个酒店作为会场的吧。可能是从遭到顾杰袭击的箱根会议中吸取了教训，这回比起隐蔽性更注重了移动手段。
已经停驻在停机坪的机体有五架。考虑到顺序的话，在达也之前已经有五位与会者先到了。但是到达酒店的达也跟兵库被带领去的地方是没有任何人的房间。
「看来各家当主，互相都不想先到的样子啊。」
在酒店的营业员离开后只有二人的房间里，兵库对坐在了古典沙发上的达也以讽刺般的语气搭话道。
虽说这个房间被监听的可能性很大，但达也并没有责怪兵库。
「这倒也无可厚非。」
达也只是这样应付着。这既不是作态也不是装傻，达也真的对这些小事毫不在意。
达也想，今天叫他到这里来应该是由于一周前在巳烧岛发生的战斗之后自己对全世界发出讯息的事。
是想要抨击做出为所欲为的举动的自己吧。
十师族将不在光天化日之下出头作为基本方针。听说五轮澪作为国家公认战略级魔法师被提名的时候，在十师族内部也有过意见的对立。
即便如此，达也也没有老实地被叱责的打算。
这个房间里摆放着小吃，但是作为午饭前的红茶还为时过早。更何况达也并没有在午饭前喝红茶的习惯。他仅喝了一口保温壶中准备好的红茶，等待着会议的开始。
「失礼了。」
「请进。」
打开门进来的并不是酒店的从业员。
虽说控制了想子掩饰，来者是魔法师。而且是拥有实战等级实力的战斗魔法师。
像是高人气科幻小说里描述的「通过属性就能明白所属」之类的说法很不巧并不现实——原本魔法师这个群体本就没有「属性」一说——只是见面无法判断属于哪方势力。但考虑到金泽这一地域的话他是一条家所属的人的可能性很高。
「会议的准备已经到位。其他人已经在等候了，请随我来。」
「大家已经到齐了吗？」
「是的。所以请尽快与我前往。」
「我明白了。」
果然自己似乎处在被告人的立场。达也心中这么想着。
但也只是想想，并没有抱着建立在这判断之上的感情，他一路追随引路人的背影走向了会场。
「这边。随从请在这里等候。」
「兵库，有可能会收到深雪那边的联络，请在这里稍等一会儿。」
「我明白了。您请。」
被兵库目送着，达也进入了会议室中。
从背后传来了门扉关上的声音。听到这声音的时间里，达也仅用眼睛环视了室内。
被摆成正方形的桌子靠近门口这侧没有坐任何人。
从达也左侧远处那列坐着两个人，由近及远依次是一条刚毅、二木舞衣。
面朝这边的桌边坐有五个人。从左到右分别是三矢元、四叶真夜、五轮勇海、六塚温子、七草弘一。接着桌子右侧有三人，从里面到外坐着七宝拓巳、八代雷藏、接着是唯一站起来迎接达也的十文字。
代表日本的魔法师集团、十师族当主齐聚于此。
「那么，临时师族会议正式开始。」
因为是东道主吗，一条刚毅宣告了会议的开始。
但是他似乎并不是议长。
「那么就开门见山，我们有问题想问司波先生。」
首先发言的也是一条刚毅。
「请稍等，一条先生。司波先生还没坐下。他不是被告，我们也不是法官，应该首先让他座下吧。」
作出制止刚毅的言论的人是克人。他就这样重新转向达也，招呼着「司波先生」。
「请坐。」
「非常感谢，那我就恭敬不如从命了。」
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达也仅●向●克人道谢并入座。看到此景，克人也回到了座席。
「司波先生，现在方便了吗？」
被打断了台词的刚毅，皱起眉间用威压般的强硬语气问达也。
「好的。请发问吧。」
达也面朝刚毅，用背肌伸直挺●胸●抬●头●的姿态催促其继续。——并没有向一时被无视的刚毅谢罪的意思。
那态度惹人不快了吧。
「一周前那件事。那到底是怎么回事？」
刚毅明显用跟人吵架般的做派盘问达也。
「一周前？如果是本月四号的事情的话，那不过是对不当武力攻击的反击。」
「不是这事。」
「你是说不能反击吗？莫非你想说出于自卫的武力动用是不被允许的吗？」
「我没那么说！」
「那么击退usna的侵攻部队、破坏新苏联的基地、以及对贝佐布拉佐夫的抹杀就都没有问题吧？」
「当然！国防是魔法师的义务！」
「非常感谢。」
「……谢什么？」
「谢谢你对我采取的行动的理解。战斗结束后发出的讯息也是为了国防。在那个时间点，不只是巳烧岛及其周边海域——日本的领土和领海，对新苏联主权下的领土进行攻击也需要正当化。不然的话，对比罗比詹基地的攻击和贝佐布拉佐夫的抹杀会被定义为来自日本的非正规攻击，不能排除因此遭受国际谴责的可能性。」
「……是为了消除这种风险才选择率先发出那个讯息？」
「啊，事先说明一下。我曾考虑过最坏的状况是新苏联及其相关势力会将矛头转向我个人。」
「嗯姆……不，但是……」
刚毅绝不是接受了。但也没有找到反驳达也的突破口。
刚毅不自觉的，看向了其他的当主。刚毅自己并没有意识到那是在寻找台阶下。
「司波先生，我有一个疑问。」
回应了刚毅视线的是七草弘一。……说不准比起「回应」，说是「借坡下驴」更合适。
「如果是为了表明反击的正当性，不应该通过国防军向各国政府通报更合适吗？司波先生没必要做出那么显眼的举动吧？」
弘一的观点非常一厢情愿。说到底，就是因为国防军没有行动达也和深雪才不得不奋起反抗的。对新苏联的导弹基地的反击这一达也的独断行动，很难想象国防军会袒护。最终他们将申明「导弹基地的破坏和贝佐布拉佐夫的暗杀与日本政府无关」的这一展开也很容易预见。
「七草先生的指摘我下次会作为参考的。」
但是达也并没有反驳。他那极度蔑视人的回答，令早成人精的弘一发出「什……！」的声音一瞬间变了脸色，又在下个瞬间面无表情地闭上了嘴。
「这说法算什么啊！」
代替弘一，刚毅激动了起来。
「一条先生，请冷静一下。」
回答刚毅的不是达也，而是正好坐在他对面的八代雷藏。
「司波先生说的并没有错。那个对全世界发出的自卫宣言已经是过去的事了。也就是说已经发生了。就算向他提出代替方案，也只能作为下一次类似情况的参考。」
雷藏没有藏起厌烦的表情如此向刚毅说道，
「如果有类似的情况，的话呢。」
最后以讽刺的口吻，加上了这句。
刚毅满脸通红禁住了嘴。其实弘一之所以闭上了嘴，就是因为他自己察觉到了雷藏刚说出口的这一看法。
「虽说国家公认魔法师并不是公职，但那个力量应根据政府的决定使用。也就是说应该和军队一样，算作属于国家的一个机关。」
或许是想改变当●主●之●间●紧绷的气氛吧，三矢元突然改变了话题。
「考虑到其影响之重的话，没有被公认的战略级魔法师也应该同样视之。魔法师原本就是令人恐惧的存在。而战略级魔法更说得上是恐怖之最。要是清楚战略级魔法师不在公权力的制御之下的话，即便恐怖不过是基于误解的产物，排除魔法师的呼声也会更上一层楼的。」
配合元的话语，视线集中向了达也。
「更何况这次，司波先生向世界展示了民间魔法师就具有匹敌国家的军事力量。换句话说，这正好证明了魔法师可以使出政府无法制御的暴力。」
投向自己的险恶的视线的意义，达也算是理解了。
他们认为，都怪达也人们将视魔法师为无法击溃的危险的怪物。并害怕由于这件事，魔法师可能遭受比以往还要严重的迫害。
就像是虚构故事中的龙，只因让人感到危险这一理由就要被合力剿灭一般。
「十师族是为了守护魔法师『作为人活下去的权利』的组织。如果说由于魔法师是魔法师就有被迫害的危险性的话，那就不得不将这危险性排除。」
严厉的视线投向达也。
但是达也连一根眉毛也没动。
但是，他的内心并不像外表那样平静。
在他心中汹涌着的不是畏缩，而是平静的怒火。
三矢元提到的「守护魔法师『作为人活下去的权利』」这表述使达也深感不快。
在甘于接受魔法师被强制作为兵器这一现状的情况下提到「作为人活下去的权力」，达也认为这只能算作伪善。
「司波先生，我在这里有想要挑明的事情。」
「是什么呢？」
这回达也不是接受而是迎上了元的视线。
紧张进一步升级。
「二〇九五年十月三十一日，放出歼灭大亚联合舰队的魔法的人是你吗？」
元以前就暗示过他知道达也是战略级魔法师。这回，他打算从正面突破。
达也看向真夜。真夜则点头回应。
二人已经不再打算遮掩这件事了。
「没错。」
对三矢元的提问，达也以肯定回答。
「根据国防军的命令，我使用了质能转换魔法。」
「质能转换魔法？真的，存在啊……」
雷藏嘟囔着发出了难以相信的感叹。
心中这么想的并不只雷藏。但没有人对他这一嘟囔做出反应。
雷藏自己的兴趣，也迅速回到了达也和元的对决上。
「是遵从了国防军的命令…么。如果当初政府认定你是新的『使徒』的话就不会发生现在这样的状况了吧……」
元吐露出了独白般的感想。他所提及的「使徒」这一单词，指的是国家公认战略级魔法师。十三位战略级魔法师被称为「十三使徒」，使徒一词由此而来。
「司波先生。你今后也有服从国防军的命令的打算吗？」
元将自己的意识从自己的内部拉回了与自己面对的达也的对话之中发问道。
「和那时比，情况已经发生了些变化。我姑且还是会回应国防军的请求的。但命令是不会再服从了。」
「能让我听听理由吗？」
插话进来的是七宝拓巳。虽然他的语气比三矢元要稳重，但他也皱着眉头。
达也看向真夜。
真夜稍稍扬起嘴角轻轻地点了点头。
「因为和国防军的信赖关系已经毁坏了。」
确认了真夜的承认，达也回答了拓巳的问题。
「信赖关系？司波先生还只有十八岁吧。但在『灼热的万圣节』之外，你也和国防军之间有着持续的联系吗？」
拓巳的声音和表情之中掺杂着困惑。
「我在大概四年间，作为非正式军人参与了军务。用符合法律的说法形容的话，我经常性地、持续性地担任了服从军队指挥的义勇兵。大亚联合舰队的击灭也是作为义勇兵军务的一环而接受的命令。」
「……国防陆军第一〇一旅团，独立魔装大队。」
弘一自言自语般地嘟囔。
虽说那声音很小，但传到了所有人的耳中。
「是的。」
达也的回应也向全员传达出，他承认了自己曾服役于这个部队。
「虽说由我自己开口不太合适，但如果没有我在的话，两年前那与大亚联合的战争，将会以日本面临严峻的战果告终吧。在此之外我也积累了不少的贡献，为此我还是有点自负的。」
「尽管如此，你却被国防军背叛了？」
三矢元之所以这么问，是因为他以为达也和佐伯少将之间的对立源于达也藏匿了莉娜，将责任归咎于达也这一说法则是为了将谈话向对己方有利的方向引导。
「你们还记得六月九日，在伊豆滞留的我们受到了来自贝佐
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布拉佐夫的水雾炸弹的奇袭攻击这件事吗？有关那个奇袭的情报，国防军在事前就掌握了。」
但是发展并没有顺元的意。莉娜的逃亡是六月十九日。如果达也说的话是真的，先行破坏信赖关系的就成了佐伯那边。
「那个是确定的事实吗？」
「是已经确认了的事实。」
对于雷藏的问话，达也以毫不动摇的态度应答。
「我觉得自己遭遇了不合理的对待。虽说有些不当。」
达也将视线转向了全员。
「古人云，狡兔死、走狗烹。即使宣示了对政府的绝对服从，如果被视作危险的话，且不说得到政府的庇护，反而会被他们积极地排除。这就是政治的现实主义。」
没有任何反应。这种程度的话，即便不再解释，众人也能理解。
「希望各位不要误解，我并没有与政府积极地对立的打算。但是，全面依赖政府是危险的。为了保护魔法师『作为人活下去的权利』，我觉得不该无条件地服从政府，预先留下交涉材料才是上策。」
这么说着的达也，视线显而易见地固定在了三矢元那边。
「……你想说什么？」
是因为感到被挑衅了么，元的语气变得尖锐了起来。
「我认为战略级魔法能成为有效跟政府交涉的材料。」
达也的话是针对刚才元提到的「战略级魔法师应当置于政府的管理下」这一意见的正面反驳，也是对表现出赞同元意见的当家们的，「不会屈于同调压力」的明确示意。
译者注：同调压力是日本一种社会现象，指在一个集团内，就算你有不同的意见，有一种无形的压力使你不得不遵循大多数，不可以唱反调
「……这只是你个人的见解。」
元以沉痛的口吻如此回话道。
「不，我和司波先生同感。」
但是在此，出现了拥护达也的声音。
发言的不是真夜。也不是四叶家的——不如说是真夜的拥护者温子，更不是刚才对刚毅或元露出批判态度的雷藏。
发出声音的是，五轮勇海。
「如果司波先生是使得大亚联合舰队毁灭的战略级魔法师的话，对国家军事层面的功绩说得上是世界大战后首屈一指的吧。然而他面临暗杀风险时连警告都不发出，国防军实在无法完全信赖。」
「我也认为司波先生的看法很客观。」
接着勇海，七宝拓巳也表示支持达也。
「反魔法主义的舆论的确应该担心。但是我认为若将民间魔法师的管理权交给国防军，可能会使十师族放弃『对抗蛮横国家公权力并保卫魔法师的人权』的存在意义。」
「我并没有想着要将全部民间魔法师置于军队的管理之下。」
三矢元慌忙反驳。
「我是说战略级魔法对社会带来的影响实在过大，所以那个管理责任应该交给政府。」
「你难道想说，因为身为战略级魔法师，所以就该老实服从军的管理么？」
元说完，五轮勇海以强硬的声音反驳。
勇海的女儿，澪是战略级魔法师。她身体虚弱，原本说来是应该避免长距离移动的，仅出于她是「战略级魔法师」这一理由，在两年前的十一月，被强制乘上军舰出击东海。
果不其然，澪回国之后，在医院的床上度过了一个月。所幸没有生命危险，但作为父母，肯定担心不已。
澪住院的事，在座的所有人都知道。对勇海的这一疑问，没人能开口回复「是啊」。
「也差不多该结束杂谈进入正题了吧？」
此前一直保持沉默的真夜缓缓开了口。
对于杂●谈●这说法，刚毅、元和勇海均浮现出了不快的表情。但在此之上，并不能看出他们的内心想法。
因为真夜的指摘是事实。
刚毅跟元对达也的纠弹，只是体现出他们怀有焦躁的发泄而已。虽说不至于暴走，但却造成了放任感情，在十师族之间洒下多余的对立的火种这一结果。在场各位，并没有无能到无法自觉此事。
「达也。」
真夜仿佛完全不在意他们的反感一般，向达也搭话。
「请说明一下和usna的交涉结果，包含原天狼星少佐的事情。」
达也当即回应了真夜的要求。
「那么，就容我说明。前天，我和美国国防部长附属秘书官面谈后，确认了我个人不与美国政府对立一事，以及今后的合作关系。」
听到达也的话，会议室里人们接连动摇了。个人与国家竟然达成了对等的交易，这违反了他们的常识。
「我们这里提供恒星炉技术。而usna那里则提供资金援助，并接受了天狼星少佐即安洁莉娜?希尔兹中佐的无偿无期限租借。」
真夜提及『原天狼星少佐』的意图，达也并没有误解。
「国家公认战略级魔法师的……租借？不是借给国防军，而是司波先生个人？」
三矢元以喘气一般的口气询问。
「是这样的。现在天狼星中佐隐藏军籍正在一高上学。」
「这太危险了！绕过军队的监视放任usna的战略级魔法师自由活动……」
刚毅并没生气反而露出了疑惑的神情。刚毅虽然半个月前从佐伯那里听说「安吉?天狼星」被藏匿于四叶家，但没想到四叶家让usna的战略级魔法师去学校上课。
「并不是放任。四叶家的下任当家将一直与其共同行动。」
「这不危险吗？对四叶家来说下任当家的生命安全非常重要吧。」
弘一装出担心的样子批判四叶家的对应。
「这点不劳费心。我也在远距离监视。距离对我来说不是障碍，和各位前几天所见的一样。」
但是对于如此断言的达也，并没有出现在此之上的反驳。
不放过反驳停止的时机，达也继续说道。
「usna打算隐瞒安吉?天狼星的真实身份。希尔兹小姐即天狼星一事暴露的话，可以预料到日美间的关系将会恶化。希望诸位也进行彻底的情报管理。」
攻守逆转，此次会议以达也向当家们叮嘱的形式，结束了对达也的「任意调查」。
跟印度?波斯联邦的钱德拉塞卡达成共识，要建立魔法师的世界性联合组织的构想，不论达也还是真夜都没有提及。
◇ ◇ ◇
「司波。」
刚出会议室的走廊，达也被一个声音叫住。
「一条。」
对方是一条将辉。跟在他身边的是稍微年少一些的，虽是亚洲人但与日本人相比气质上微妙有些不同的少女。这个少女，达也有印象。
（刘丽蕾为何会跟一条在一起？）
将辉带着的，是大亚联合的国家公认战略级魔法师?刘丽蕾。
「那个，这个啊……」
注意到达也些许惊讶的视线的将辉，变得有点狼狈。
「我没打算追问的。」
听了达也的话，将辉露出了安心的样子。将辉那心中有愧且想自白般的态度，让达也不禁想要推翻前言的『不追问』。
但他实际上并没有这么做。
「……司波你已经要回去了吗？」
「嗯。」
「能稍微再待一会儿吗？我想要谈谈包括她在内的事情。」
虽然达也说了不再追问，但是将辉似乎打算做出解释。
「我明白了。」
达也并未打消对「为什么一条家长男带着刘丽蕾」这件事的疑问与兴趣。如果对方自己想说的话，达也并没有拒绝的理由。对将辉的请求，达也几乎没有迟疑地点了头。
另一方面，将辉似乎并没有料到达也会当即点头同意。
「对不住。」
虽说有些不知所措的样子，但将辉毫不浪费时间地向达也表达谢意，和刘丽蕾两人进入了正在举行临时师族会议的会场。
让兵库在直升机内等候，达也在酒店的茶室等待着将辉。
大约半小时后，将辉现身了。虽说并没有说好在这里碰头，但这是从大厅那里走来最显眼的地方。应该不需要找很久的。
「司波，让你久等了。」
虽然说不上是那个判断的证据，接近了达也的桌子的将辉说的并不是『终于找到你了』，而是『让你久等了』。虽说或许是约定俗成的招呼，但仅看将辉的样子的话，应该是从会议解放之后立即到达也的所在地来了。
「哪里，比我的预想要早。先坐下如何？」
被达也这样敦促，将辉和刘丽蕾在他对面那侧坐下了。
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「那么，要说的是？」
达也问将辉。
「是关于今天的会议的事。我们被叫来讨论战略级魔法师管理条约一事。」
在说到这件事的时候、将辉露出了突然想起什么的表情。
「——你的话应该早就认出来了吧。这孩子是大亚联合的国家公认战略级魔法师?刘丽蕾。」
对现在才介绍身旁少女的将辉，达也回以「知道的」点了点头。
「上个月初，她在即将受诬赖背上败给新苏联的责任前不久逃亡到了日本，出于各种原因现在由一条家照顾。」
将辉接着简单说明了与刘丽蕾在一起的理由。
「我叫刘丽蕾。请叫我蕾拉。将辉是这样称呼我的。」
「我是司波达也。」
刘丽蕾自我介绍过后，达也简单地报上了名号。只是简单地说了自己的名字。在此之上只字未提。
接着达也用仿佛对她毫不在意的态度——实际上，对听到说明的事项以上的关心，现在「姑且」没有——，很快将视线转移回了将辉身上。
「那个，是叫战略级管理条约吗？据我了解，那条约只是企图将非公认战略级魔法师强制地置于政府的管理之下来着。」
达也的话语，令将辉轻轻皱起了眉头。
「虽说『企图』这表达让人感到恶意，但大概跟司波说的一样。你不也因为这事被叫来谈话的么？」
「不，是别的事情。但是一条你好像是因为条约一事被叫来的。和蕾拉小姐一起也是理所应当吧。」
听了达也的回答，将辉露出倍感意外的表情。
「和我们不一样的事情……？条约的事情也没听说吗？」
「非公认战略级魔法师也应该与国家公认战略级魔法师一样，遵从政府的管理这个意见倒是听说了。但没有提及条约的事情。」
「为何……？你也是战略级魔法师吧？」
「只是问了我关于一周前的战斗的前因后果而已。」
达也并没有回答将辉的疑问。他是质量爆散的施术者的事已经在今天的会议上暴露给一条刚毅了，或许没有隐瞒的必要。但是在身为大亚联合军人的刘丽蕾面前，他并不打算承认自己是引起了两年前的大破坏的人。
「那么一条你被问了些什么？问你是否接受这个条约吗？」
「不，实际上在上个月里，我就已经听说这个条约了。」
「这样啊。我并不知道什么战略级魔法师管理条约的内容。可以的话请给我讲讲。」
对达也的要求，将辉回以「啊，可以啊」和点头，并正确的转述了两周前从佐伯那里听到的内容。
「……这内容亏得你能认同啊。」
听完将辉说明的达也，以吃惊地声音如此说道。
「我觉得并没有什么奇怪的地方啊。战略魔法原本就在政府的管理下，和现在也没有什么变化吧？」
对达也的批判，将辉以激烈的语气如此反驳道。
「这份条约是佐伯少将发起的吧？」
达也对照地以克制的音量向将辉询问。
「啊，对……。提出这事的确实是佐伯少将。这怎么了？」
「战略级魔法师管理条约背后，隐藏着降低十师族影响力的目的。」
在这么说完之后，达也说着「不」并稍微摇了摇头。
「——并没有隐藏啊。相当直白了。为什么你和一条先生不反对我实在是无法理解。是被战略级魔法的管理这一前提给迷惑了吗？」
「……这是怎么回事？」
「这个条约该注意的地方是，政府在管理魔法师时承认魔法协会的督察权这一部分。政府是否有能力管理战略级魔法师，将由魔法协会督查。这会导致，十师族保有的战力和技术相关情报被魔法协会掌握。基于督查的结果，协会甚至可以用劝告的形式剥夺不听话的魔法师的自由，而技术则可能遭到强制冻结吧。也就是说日本魔法协会将君临于十师族之上。」
「等一下。拥有督察权的不是日本魔法协会而是国际魔法协会啊。」
「你在说什么呢。日本魔法协会是国际魔法协会的下属组织。如果要在日本行使魔法协会的督察权的话，肯定得将权限委任给日本魔法协会吧。而日本魔法协会受日本政府保护，是半政府机关。一旦战略级魔法师管理条约生效，就会成为将日本国内的魔法师自治组织的十师族完全置于公共管理之下的口实的吧。」
「嗯姆……」
将辉并没有说什么「是不是想太多了」。他自己，在内心某处也感到哪里不对劲了吧。
「一条。你目睹了海爆的威力，一定会不禁想要将大规模魔法置于管理之下的吧？但海爆可是你自己的魔法啊。它不应该被谁管理，而是不得不由你自己管理。」
这回将辉依旧没有反驳。
不止将辉陷入沉默，坐在旁边的刘丽蕾也仿佛被点醒一般闭上了双眼。
看到两人的样子，达也心中露出了苦笑。因为想到自己在不久之前也将质量爆散置于四叶家的管理之下了吧。而且并不是制度上的管理，而是在精神上直接套上了枷锁。考虑到这一点，自己并没有向他人说教的资格。
「那么今天到底谈了些什么？该不会这个条约已经签署了吧？」
将心里话藏匿起来，达也如此问将辉。
「……嗯，不，并不是那样。」
被达也问话，将辉抬起垂下的眼睑。
「是在问我的去向。」
「去向？是升学意向的意思吗？」
对于太过意外的回答，达也没能隐藏自己惊讶的心情。
他们是高中三年级学生，去向对他们来说是是切身又迫切的问题，恐怕可以说是最普通的问题。
但是如此日常的话题，会在谈论抑制力以及魔法师的权利保护的师族会议上成为话题，完全出乎了达也的意料。
「这个问题我也想问问你。司波，你对自己的去向有何打算？」
「我是想升学到魔法大学的。」
无法摸透将辉的意图，总之达也先以表面的预订作为了回答。
「但是你的话，在魔法大学已经学不到什么了的吧？虽然我也不认为能单枪匹马击溃新苏联基地的你还有入学防卫大的必要。」
「没有东西可学是误解。一条，我并没有那么自大。」
「这样啊……」
「你也在迷茫吗？」
「说真的确实是啊。」
听了达也的反问，将辉显得踌躇的同时点了点头。
「到上上个月为止我本想升学到魔法大学。但是一旦接受了国家公认战略级魔法师的认定的话，和军队的加深关系是不可避免的。我在迷茫……要不然干脆直接成为国防军的一员可能更好？」
「不是不升学了的意思吧？」
「当然不是。就算要进入军队，目前的目标还是防卫大学。」
「你并不是想听我的建议吧？」
被达也问话，将辉的目光开始飘忽。
「啊。……不是，说到建议的话该说是建议吗？匹敌战略级魔法师，自己背负超出那个身份的军事作用的你的去向，我想看看能不能作为参考。」
「那我的回答和刚才相同。我想要升学到魔法大学的想法不会改变。一条，你也简单地优先选择自己想做的事情不就好了吗？」
「但是，这样的话责任……」
「想负责的话击退敌人就好。必●须●成●为●军●人●，没有发挥在此以上作用的责任。」
将辉的困惑，被达也以一刀两断的姿态打破了。
「……」
「一条。我们是魔法师，单单只是这样罢了。不论谁说什么，或是我们试图否定这点，这个事实也不会改变。但让你成为战●略●级●魔法师，只是出于政府和军队的利益罢了。你自●身●并没有必须成为战略级魔法师的必要性。战略级魔法师这一标签，以及第三高校三年级学生这一标签，对●你●自●己●来●说●是等价的。」
将辉摆出了日暮途穷的脸。
虽说他似乎不能完全接受达也说的话，但同时也不能无视这观点。
「我能说的就这么多。」
另一方面，这么说着站起来的达也眼里没有迷茫。
◇ ◇ ◇
刚好在达也跟将辉开始谈话的同时。
在东京都调布市，一通国际电话打到了回到跟深雪住同一楼层的自己的居所的莉娜那里。
来电人情报没有显示。仅仅显示了来电的都市。
（波士顿？难道是她。）
那边的话差
（继续下一页）
不多是午夜吧？一边这样多余地考虑着，莉娜按下了二十七寸墙面显示器的接通按钮。
『hello。莉娜，好久不见啊。』
「阿比？？！」
莉娜的声音变了调。在显示器上出现的正是那个「难道」。
阿比盖尔?斯图亚特博士。
stars的技术顾问兼战略级魔法「重金属爆散」的开发者。做出莉娜的魔法兵器「圣光之戟」的也是她。
莉娜和阿比盖尔?斯图亚特博士的交情可以追溯到五年前。在莉娜还不是stars的正式成员，而是参加被称为「星光」的见习课程的时候，她接到最初的任务赶往了波士顿。在那里等待莉娜的就是阿比盖尔。
在那之后，二人以一年四五次的频率见面。虽然是为了着手「重金属爆散」的启动式的调整以及「圣光之戟」的改良这种工作上的事情，但就算这样也不能说在二人之间不存在友情。
莉娜与阿比盖尔的年龄差是五岁。
阿比盖尔只比莉娜年长五岁。
一位是极其年少的stars总队长，另一位则是联邦军的魔法研究所的部门负责人，二人都是早熟的天才。也有着年龄相近的共通点，虽说见面机会很少，但却是一见面就会一起亲密地用餐的关系。
但那也是『直接见面』的情况，两人并没有频繁地煲电话粥的习惯。
给事实上流亡的自己打来国际电话，是发生了什么紧急的事态了吗？
莉娜一脸纳闷，如果是卡诺普斯或巴兰斯的话另说，阿比盖尔打电话来会有什么重要的事，她实在是没有头绪。
「……好久不见。话说回来，真亏你知道我的联络方式啊。」
听了莉娜的问话，阿比盖尔在显示器中发出了捉弄人般的笑声。五年前相遇的时候她乍看起来还像美少年似的，现在已经完全像个女性了。和当时的共同点就只有头发比较短而已，即便如此现在留的也是明显的女性短发。但是从她不经意的表情里，可以看出当时的影子。
『其实啊，莉娜。』
做出在想什么的样子，她停顿了一会。就算知道会顺了阿比盖尔的意，莉娜的意识在意起她的下一句发言。
『这回，我要去你那边。』
「哈？」
两眼圆睁的莉娜，完全是「搞不清楚你在说什么」的状态。
「『那边』是指……日本的意思吗？」
『说是日本的确是日本。难道说，你什么也没有听说？』
「……一点头绪也没有。」
『真奇怪啊。我听说和司波先生交涉恒星炉计划的应该就是莉娜才对啊。』
「虽说是交涉但也只是亲手转交了亲笔书信而已，详细的内容应该是詹姆斯秘书官处理的。」
『也就是说你不清楚内容？』
「那倒不是，从达也那里听了个大概。我记得，为了技术转移，将会接收一些合众国的技术人员……难道说？？！」
『就是那么一回事。』
看到莉娜吃惊的面容，阿比盖尔开怀一笑。
『我也会作为派遣技术团的一员去巳烧岛。大概要让你照顾半年了。』
「阿比，你要在这待半年？！真的得到许可了？！」
怎么说阿比盖尔也是战略级魔法的开发者。因为她研究的专攻领域偏向荷电粒子兵器方面，所以并没有像达也那样的编写出多种魔法的实绩，即便如此她也肯定具有usna惧怕流出国外的才华。
『也就是说我们合众国，如此地重视恒星炉技术啊。用你那边的日历的话，我应该在十五号到达，请多关照啦。』
「嗯，好。阿比过来我很高兴。这边才是请你多关照。」
『是啊。我也很高兴啊。那么四天后见咯。』
即便通话切断、显示器的画面变暗，莉娜也一时是神情恍惚的样子。