17 白狼之巢④

译：cocytus

步行一小时不到。视野突然间开阔起来。巢穴内道路变宽，高度也增大了。

露达用手甲拭去因疲劳而渗出的汗水，缓缓地观察着周边。

先不说巢穴的高度，仅是宽度就宽阔到足以让复数的狼骑士并肩而立。

缇诺的呼吸非常平稳。表情也是进入宝物殿后几乎没变过，装束也是没有丝毫凌乱。

「差不多应该到王之间了。是在变成宝物殿前狼群boss所在的房间。」

「boss房、吗……要稍微休息下吗？」

听到缇诺的话，古莱古皱着脸。

『boss房』是猎人用语之一。指的是在宝物殿的最深处——高概率出现特别强大幻影的场所。

宝物殿中的幻影并非是随机出现的。

基本上，在越是容易积聚mana?material的宝物殿深处越是容易出现强大的幻影，特别是在反映历史类型的宝物殿中，强大幻影出现的地点八九不离十。

如果是城堡型宝物殿那就在玉座之间。塔型宝物殿就在最上层。船型宝物殿就在船长室。

这次的情况是原先狼群boss的房间。

当然，不见得确实会有『boss』，但还是提前警戒的好。

听到古莱古的话，缇诺确认着同伴们的状态。

先是古莱古和露达，然后是吉尔贝特。

认定等级除了露达是level 3之外，其他人都是level 4。每个人都是中坚等级的猎人。

升为level 3的话，体力也应该相应地被mana?material强化过。

大概是由于潜入宝物殿之后的所有的战斗都紧绷着的缘故。

但是，虽说从吉尔贝特和露达的表情上能看出疲劳，却也没到无法行动的程度。

吉尔贝特理解了缇诺视线的含义，摆出用力握拳的姿势。

「我还早着呢」

「我也是……嘛、我想之后再战斗个几回是没问题的」

宝物殿中不存在安全的场所。

如果有能张开结界的队员在的话就能在某种程度上保证安全性，但这次的队伍中没有会使用那种方便技能的队员，而且在同一处逗留的话也很可能被四处徘徊的狼骑士发现。

就算在这种危险地带休息心情也无法放松吧。

瞬间就作出了判断。

在死地中求生。虽说该休息时要休息，但现在队伍的状态并不坏。应该乘势去确认boss房中的状况。

「那就决定去确认下boss房的情况。救助对象应该也在附近。迅速救出来然后回去吧。」

「o—k—、队长。那就开始吧」

古莱古调整了一下呼吸，看向boss房的方向。

一行人一边注意着不发出脚步声一边向道路尽头的房间靠近。

视野并不算好。但每隔大概几米就有一个光石，可能是之前潜入的猎人设置的吧。依靠这些光石确保了最低限度的光源。

在距离boss房十几米的位置，缇诺停下了脚步。

闭上眼，手掌抵着墙壁。将意识集中在听觉和嗅觉上。探寻着稍远区域的气息。

感受到轻抚着脸颊的冰凉空气在流动。还有隐藏着气息的同伴们的、心跳声。

维持这样稍稍探知了一会儿，最终缇诺深深吐出一口气。

「……有什么在」

「厉害。救助对象的可能性是？」

「十有八九是boss。不如说，master派来的任务里基本上都会碰到不得了的东西」

「不是吧……」

早就由于吃惊和怀疑而不知道作何反应的古莱古，浮现出欲言又止的神情。

通常在boss房中生成的幻影比普通的杂鱼会强上一两个档次。

考虑到途中遭遇过的狼骑士的强度，boss房中的幻影应该不会强到绝对无法战胜的程度，但也不是无谋行动就能付对的对手。

本来应该是会出现红月的强化体才对，但估计这次不是这样。

无法获得宝具、还有着强力幻影出现的宝物殿。一般来讲是绝对不想去的地方。

「逃走比较好吧？」

古莱古姑且先提出了想法。对这个话语，缇诺工整的眉毛稍稍扭曲了。

「最开始的时候你也说过同样的话」

「……」

「但是，基本上我们是无伤状态抵达了这里。boss的话也总归能够对付的。」

听到缇诺的话，古莱古内心纠结着糟糕的预感，无言地咬住嘴唇。

确实如缇诺所说。

狼骑士的强度比之前古莱古潜入宝物殿时碰到的幻影上升了一个档次。

对猎人来说安全性是第一位的。如果要与之战斗的幻影是自己一个人也能打倒的等级，才能保证安全。

如果最初就知道白狼之巢是这种情况的话，古莱古大概就不会加入这次的临时队伍了。

不管怎么说，这次委托的报酬只有一点点，基本也发现不了宝具，可以说是名副其实的做公益了。

本来是对『起始的足迹』这样大规模氏族的成员发出的委托有兴趣才参加的，不然的话很可能就一笑了之了。

古莱古抚摸着挂在腰上的长剑的柄。虽说不是什么品质优秀的剑，但这是入手后数年间一直使用着的爱剑。

「古莱古跟看上去的不一样，太过慎重了」

「！？」

对意料之外的言语，古莱古吃了一惊。露达和吉尔贝特也惊讶地睁大了眼，注视着两人。

缇诺平静地继续说着。

「只做安全委托的人无法成长。古莱古作为猎人有着十分厉害的本事。虽然慎重是好事，只求生存的话做到目前这份上就可以了，但偶尔也需要乱来一下」

「不、但是……哎」

对比自己年轻很多的缇诺的言语，古莱古吞吞吐吐着。这是因为缇诺的话或许是对的。

虽然宝物猎人的死伤率相当高，但死者最多的是刚刚成为猎人的新人，成为猎人越久死伤率就越低。

实力上升也是一个原因，而最大的原因是危机管理能力提高后不再做勉强自己的事情了。

变得不会乱来了。碰到稍稍没有胜算的对手就不去挑战。越是多次经历了同伴死亡的猎人越有这种倾向。

因此，数年间一直停留在level 3的猎人很多，也有像吉尔贝特那样短期就升至level 4的猎人。

确实通过吸收mana?material可以使猎人强化，但在精神上并不会变强。

作为中坚等级的level 3以下的猎人占据了最多的数量。想要提升认定等级的话就必须要有相应的实绩来支持，而想要获得实绩的话就必须要攻略与自身level相符的宝物殿。

而且，成为level 3后只去攻略低等级宝物殿以求轻松讨生活的猎人数量在逐渐增多。

古莱古是level 4。虽然超过了被称为中坚等级的level 3，但等级很久没有再上升了。

对这个事实，如果说没注意到的话那是骗人的。

缇诺以带有透明感的黑色瞳孔注视着古莱古。

「古莱古，拥有很长猎人生涯的你会去访问『起始的足迹』，应该也是有些什么想法吧」

「那是……」

缇诺的话语刺进了古莱古的心中。不知该说什么才好，古莱古只是咬着嘴唇。

自从成为猎人后，怀有的热情早就消失殆尽了。

上次访问像现在这样会有强力幻影出现的宝物殿是多久之前的事情呢。皱起眉头，似乎能回忆起来的样子，最后还是没想起来。

对着沉默的古莱古，缇诺说出了难以置信的话。

「master会将你编入这支队伍，肯定也是为了这一点」

「什么！？」

「这次委托是能让古莱古打破现状的最好机会。不然的话没有必要将在成员募集会场才刚认识的你编入队伍。master是想要拯救我们所有人。也就是说master是神。」

确实，太不可思议了。因为什么理由，自己被千变万化留意着吗？

在成员募集会场时古莱古与克莱伊只交谈过寥寥数句。而且，也不能说是很正式。退一百步来讲找露达参与这次委托还能理解，但找自己不管怎么想都太奇怪了。

被缇诺喊来时还在想是不是搞错人了。

缇诺看向惊愕的古莱古，以及脸上挂着同样表情的其他两个人，无奈地出声道。

「难不成，你们以为master是随意地将人们聚集起来的？master不会做那种像抓瞎一样碰运气的事情。一切都是神算鬼谋——根据缜密的计算而行事。也就是说master是神。」

以此断言的缇诺。心想着无法相信，古莱古和吉尔贝特相互看着对方。

但是，先不说是不是神，确实缇诺的话有一定可信度。

唯一的问题是，实际遇到的克莱伊?安德里希，跟缇诺所描述的完全不像。

千变万化。突然间那个青年所持有的第二名号闪过脑海，古莱古全身打了个寒颤。

露达提心吊胆地举起了手。

「那个……这样的话，我、为什么也喊我来了呢？」

缇诺稍稍思考了一会儿，之后非常厌恶地扫了下露达全身。

视线停下的地方是与自己相比大大膨胀着的胸部。虽然穿着同款的革制夹克，但简直变得像是不同的设计款式。

对这个事实，缇诺表现出了比以幻影当对手时还要险恶的表情。

master在向缇诺介绍露达的时候，尽管说了因为似乎是曾去过『白狼之巢』的人所以才组队，但很明显那是谎言。

绝对不可能仅凭那么随意的理由就编成相互托付性命的队伍。如果那是出于真心的话，之后又说出『剩下的成员就决定是吉尔贝特少年和古莱古先生吧？』这样随意至极的台词就也是出于真心的了。

亲爱的master绝对不会做出那么随意的事情。

对缇诺的险恶目光感到不知所措的露达。缇诺暂时陷入了沉默，但仿佛像是难以忍受那视线般小声嘟囔着回答道。

「…………不知道。但是，大概是因为胸大吧。我也马上就会变大的。跟姐姐大人不一样。」

「诶？等、等等！？这是在说什么？」

「谁知道~ 不要划水了，立刻打倒boss完成委托吧。先手由我来。」

「等等！？怎、怎么回事啊！？」

不理会叫嚷着的露达，缇诺向boss房的方向踏出了步伐。

狼骑士个头很大。个头又大力量又强身体又结实，而且会毫不犹豫地发起速攻，但仅论敏捷性的话还是远远不及缇诺。

缇诺和作为师匠的莉兹?斯玛特都是盗贼。因此所受到的训练也偏向于此。

不停狼狈地被速度远远凌驾于自身者打垮的缇诺，其动态视力可以完美地捕捉到狼骑士的一举一动。对缇诺来讲它们的动作比训练中见到的慢太多了。

就算对手的等级上升了一个档次也应该完全可以跟上。

因此剩下的问题是，能否给那个覆盖着厚重结实体毛的身体造成伤害。原本盗贼的职责就不是打倒幻影。

「大概、只会出现一体。在其他幻影过来之前收拾掉。」

听到缇诺的话，其他人纷纷进入战斗准备。古莱古拔出了剑，吉尔贝特架起了炼狱剑。

露达也拿出了短剑，稍稍退后了一步。露达的职责是周围的警戒和牵制。如果有乱入者出现就引开，然后确实地阻止它。

即使每个个体都比较弱，也必须要避免被夹击的情况。是非常重要的职责。

「既然不知道对手是什么样的家伙，我第一个上比较好吧？」

吉尔贝特如此对缇诺提议。

对这个提议，缇诺深呼吸了一次，然后微微浮现出笑容。

「没问题。姐姐大人曾经讲过。第一击是最华丽的。不论如何我来先手。」

「哎、华丽什么的——只是危险吧。而且就算发起了第一击，之后也不见得就会发生什么。」

缇诺拉伸着手脚，放松着肌肉。随后确认了下身体状态，大大地点了点头

「因为——我是个猎人」

随后向boss房方向开始了疾走。

§

boss房是长宽都有十多米的广阔房间。除去缇诺她们进入的道路之外，还汇集了左右两边的小径。

房间顶部距离地面非常远，与之前不同有着狼骑士身长的几倍之高。

不知不觉已经进到这么深的地下了吗。脑海中突然略过了这样的想法。

然而，即使如此广阔的空间，在房间正中央伫立着的巨大影子对比下也显得狭小了。

那是狼。

是拿着像缇诺整个人这么大战斧的狼人。

身高是之前交战过的狼骑士的两倍，除去头部全身都覆盖着金属铠甲。

狼骑士的铠甲就已经很难对付了，眼前的狼型幻影装备着的铠甲基本上连缝隙都没有。关节部位很好地被保护着。

不止是身高，身体宽度上也比强壮的狼骑士还要大，那站姿可以说是耸立着。

最关键的是，与至今为止碰到过的血红般的赤狼不同——有着让人打寒颤的美丽月色般的白银色皮毛。狰狞的脸的左半部分，以人骨面具遮盖着。

能感受到对人类怨恨的不祥之姿。

头顶上突出的两只耳朵抽动着。

对突然乱入的情况，毫无焦躁的样子，以能让人联想到银月的白银之狼的眼睛悠然地捕捉到了缇诺。

杀意袭向缇诺全身。狼型幻影发出了嚎叫。

几乎与此同时，缇诺向旁边转移了。

全身覆盖着铠甲的狼。虽然预想到了，但真是相性最差的形态。

虽然缇诺的靴底埋入了金属，但就算这样踢击也达不到粉碎金属铠甲的强度，反而有可能造成脚痛。如今这种状况下脚受伤等意味着死亡。

之后身体姿势大幅度崩坏的话很可能会致命。紧张感以及在此之上的高扬感紧紧束缚着心脏。

战斧飞舞着。战斧原本是重心在前端、难以向后收回的武器。但是，那个狼型幻影像是使用木棒般轻松地挥舞着。

那是、长度足有一米的巨大斧刃。缇诺用力踏出一步，回避掉了如果正面承受会致命的一击。战斧的前端击碎了地面，碎石从缇诺身侧飞了出去。

能感受到充满着怨恨，像血一样的赤色瞳孔追赶着缇诺。

巨大的身体也随之转了过来。只是为了改变方向而踏出的脚步就令洞窟产生了小小的震动。

身体虽然很巨大，但完全感受不到迟钝。

——很强。逃得话是可以做到的。问题是很难打倒它。

沉重战斧的一击即使是吉尔贝特也难以从正面接下。而且，就算炼狱剑也难以将那个装甲切开。

刚刚擦身而过时以短剑向那个装甲——脚部的装甲斩了下去。响起了金属互相碰撞的尖锐声音，至今还残留着令手掌麻痹的冲击。

虽然留下了如同擦过铠甲般的线痕，但狼幻影的体势简直像是生根般丝毫不动。

最关键的是，拥有着知性。

狼型幻影一边以充满了诅咒的眼神捕捉着缇诺一边警戒着周围。跟至今为止战斗过的狼骑士不同。

其他成员向入口处——boss的背后移动，但看到了那个威容后停下了脚步。

如果是之前的狼骑士的话现在就已经对其开始攻击了。但是，吉尔贝特他们应该也已意识到了。

这个boss十分警戒着从背后发起的攻击。

吉尔贝特和古莱古架起剑，迅速向左右两侧散开。

「怎么回事，这家伙！？」

「可恶、从来没见过这种情况！」

吉尔贝特看着上下晃动的战斧瞪大了眼睛，古莱古以严峻的眼神探寻着弱点。

露达按预定那样在稍远的距离警戒着周围，同时观察着boss全身。

白银之狼面对四人包围，丝毫没表现出焦躁的样子。从这点能看出王者的威严。

部没有铠甲。弱点恐怕也跟狼骑士一样。

问题是这个boss的身高比起狼骑士要高得多。不用力从地面跃起的话就无法够到头部，但那样的话跳跃过程中会变得无防备。

现在看起来从背后发起攻击也行不通吧。那样的话只会被横扫。

boss以眼神扫视过吉尔贝特、古莱古、露达和缇诺后，对缇诺投以最多的警戒。

「……怎么办？」

「要撤退吗？」

幸运的是，吉尔贝特也是、古莱古也是，还有露达也是，面对boss并没有被恐怖压倒这一点。

最初遇到他们的时候还以为是些小人物，但一同行动至今已经知晓他们拥有着胆力。

如果没有胆量的话，早在踏入宝物殿之前就会逃跑了吧。

如果存在胜机的话就是那点了。

这个boss是缇诺一人极难打倒的对手。跟不值一提的狼骑士不同。

这是试炼。看到像沸水般翻腾着战意的狼型boss就理解到了这一点。

克莱伊?安德里希会给予有前途的成员命悬一线的试炼。

曾经从叹息的亡灵成员的话中听到的、有着第二个名称的那个、如此被称呼着。