第七十九话 前「魔王」出击
结束国境边缘的一战后，我和伊莉娜暂时回到了村子里。
之后过了几天。
我们再度享受起暑假，奥莉维亚却出现在我们面前。
她在我家的玄关，露出一如往常的扑克脸，开口说道：
「首先……艾拉德在暑期补习讲座露脸了。」
「哦哦？真没想到，非常可喜啊。」
所谓暑期辅导讲座，是为了因故休学的学生准备的机制。只要参加讲座受讲，就能补充休学中没能拿到的学分。
艾拉德多半就是选择了和我们一起晋级吧。
这是个好消息，令我期待起新学期开始后的校园生活。
但奥莉维亚带来的，并非全都是这种正面的话题……
「关于日前的战事，女王召你晋见。」
「这可没想到。又是像之前那样，要颁发勋章之类的给我吗？」
「不是。本来你的功绩应该得到举国赞颂，但状况还很紧迫。紧迫得没有空称赞你，知道吧。」
奥莉维亚耸著肩膀，继续说道：
「以我和女王为中心，还邀请其他有权势的贵族，召开会议。你也要同席。」
「遵命……可以允许让伊莉娜小姐也同席吗？」
要把她一个人留在村子里，我也于心不忍。
对于我出于这种考量的发言，奥莉维亚默默点了点头。
接著我们搭上奥莉维亚准备好的马车，前往王都。
抵达后，一路毫不逗留，直接前往王城。
我和奥莉维亚与伊莉娜，并肩走在宽广的城堡内。
最后，我们踏入了会议室。
「喔喔！你来啦，亚德！你这次的活跃，真的好惊人啊！」
才刚走入会议室，已经坐在圆桌上座的女王陛下罗莎，就送来赞美的话语。
宰相瓦尔多尔坐在她身旁，只瞪著我，什么话都不说。
本来在这样的时机，他都会讲些讽刺或抱怨的话……
不知道是不是在美加特留姆事变后，让他对我的印象有了些许改变。
结果瓦尔多尔把视线从我身上移开，望向坐在对面的两人。
也就是杰拉德公爵及其子艾拉德。
「只是话说回来，该说史宾瑟家果然有一套吗？换做是其他贵族，多半已经狼狈地吃了败仗吧。而各位漂亮地将战事带往胜利，这份功绩值得赞赏。」
他始终对其他贵族强调，这次的贡献乃是靠著公爵家的力量达成。如果用单纯的眼光看待，这种行为充满了恶意，是想把我的功劳归零，然而……实际上并非如此。
这应该是瓦尔多尔为我著想。
平民打下不符身分的大功劳，想出风头，就会被其他贵族看不顺眼。
因为他们是一种无法不棒打出头钉的生物。
这样一来，被卷入无端纠纷的情形多半也会增加。
瓦尔多尔多半就是为我著想，避免这种情形发生。
正因为理解这一点，伊莉娜、艾拉德，以及……
与母亲夏容同席的吉妮，都什么话也不说。
我、伊莉娜和奥莉维亚，在这样的状况下就座。
为了决定今后方针的重要会议开始了。
首先由女王罗莎起头：
「本次的一战历经了什么样的转折，相信敌方也有所掌握。然而……即使战败，阿赛拉斯仍不谈和或撤回宣战。敌方始终打算继续这场战争。」
罗莎用纤细的手指戳著圆桌，目光在我们每个人脸上扫过。
「所以我想听各位的意见。今后，我们该如何行动？我想藉这次会议，决定这件事。」
既然如此，那这次会议的内容就极为重大，甚至事关国家存亡。
不能贸然发言。在这样的气氛下，一名年约半百的贵族举手了。
记得他是一个历史悠久的侯爵家族当家。
他眯起显得伶俐的双眼，说出自己的意见。
「我认为这时只守不攻较为明智。」
「哦？你为何这么想？」
「是。想来本次的战事，不会是阿赛拉斯的失控。即使是那个蛮王，也不会犯下如此愚蠢的错误。」
罗莎对这个想法点头回应，然而……
相反的，瓦尔多尔则把玩著胡须，面有难色地这么说：
「……对此我略感怀疑。」
「嗯？宰相大人是认为，也可能是阿赛拉斯的失控？」
「嗯。若是从前，我多半会认为事情就如您所说。然而，在先前的五大国会议上看过他的举止后，如今……我的意见有了小小的改变。」
瓦尔多尔皱起眉头，喃喃说出这样的话来：
「他最近疯狂的程度实在是显得愈演愈烈。因此就算他失控而做出不理智的举动，也不奇怪。」
……嗯，这情报相当耐人寻味啊。
我在会议上，也见过那个德瑞德•班•哈，只觉得他是个疯狂的狂王。
但如果他的疯狂不是生性如此，而是后天增长的呢？
……也许还是当作德瑞德身后有著未知的幕后黑手比较好。
我正想著这样的念头，侯爵就清了清嗓子。
「即使是阿赛拉斯失控的举动，我的意见仍然不变。彻底地只守不攻，就是最好的方法。」
接著他陈述了理由：
「无论这次的战事，是以美加特留姆为中心的反拉维尔派所主导，抑或不是，我们积极进攻都是很差的一步棋。根据我自行调查的结果，得知阿赛拉斯擅长打仗的程度非同小可。如果再加上地利，那更是不得不说非常惊人。」
「即使主动进攻，也只会增加我方的损害。就是这么回事吧？」
「正是，陛下。尽管只守不攻，会让以杰拉德公爵为首的守护国境各家族加重负担，但这个时候也只能请各位继续奋战。而且……我国还有传说的使徒大人站在我们这一边。」
侯爵对奥莉维亚送出蕴含期待的视线。
……我心想，幸好没有信奉她的宗教黑狼教信徒在场。
看在他们眼里，多半会认为竟然要把无异于现人神的奥莉维亚叫去应付国防，出言不逊也该有个限度。
然而，在座是以无宗教信仰或维达派的信徒为中心。
因此，每个人都对奥莉维亚投以期待的眼神。
在这样的瞩目下，她双手抱胸，叹了一口气：
「如今我的立场也已经和国家元首无异，因此我把回应各位的期待，也视为自己的职务……然而，我暂时无法协助。因为我有些事情要办。」
听到她这么说，众人歪了歪头。
我也一样。究竟是什么事情需如此优先，得暂时拋下现状不管？
为了得到答案，我试著问了：
「敢问您说有事，是什么样的事呢？总不会是跟薯类有关吧？」
「那当然。就算我再怎么喜欢薯类，这种状况下又怎么可能以薯类为………………优先……呢？」
喂，刚刚那停顿是怎样。
还有你身上这冷汗是怎么回事。
「……难道真的是薯类？在这个时间点上？在这个时间点上要优先顾薯类？」
「就说不是了。是维达找我去。要我帮忙制作魔动装置。」
维达找她去？
……这实在太出人意料了。
在这种状况下，奥莉维亚竟然会以维达的要求为优先？
「你在想什么我知道，毕竟连我都对自己的判断觉得意外。毕竟照理说，想也知道还是别理会她的要求比较好。」
「那么，为什么？」
「我身为武人的直觉呼喊著危机。因此，我打算去帮维达。」
……嗯。既然这样，那就没办法。
她的直觉极为敏锐，尤其不好的预感大致上都会中。
既然这样的她说有了不好的预感，那就只能尊重她的意思。
其他贵族似乎也不敢对传说的使徒摆出强硬的态度……
「也好。我们身为守护国境的一族，就来做出名留历史的贡献吧。」
杰拉德庄严肃穆地说了。
一发言，场上的气氛迅速倾向「定案」两字。
……只守不攻这步棋的确还不差。
拉维尔和阿赛拉斯的国力算是五五波，又或者前者居高。
军力应该视为五五波，但战事往往是进攻方不利。
如果以在己国内战斗为前提，那么军力上就会是拉维尔稍占优势。
这样的条件下，战事拖得愈久，进攻方──也就是阿赛拉斯，愈会虚耗国力。
到时候，对方也将不可能再继续进行战事。
只要贯彻防守，迟早会结束。众人都是这么看待这场战事。
而这个看法并没有错。只是──
「我反对。」
我微微举起手这么发言，引来众人的瞩目。
伊莉娜、罗莎、吉妮、艾拉德这几个朋友投来善意的视线，然而……
除此之外的视线，则多半险恶。
「平民不要插嘴」──他们的表情这么说。
然而，这时我特意要插嘴。
「等对方虚耗国力，这的确也是一种方法吧。可是，这样一来，就会太花时间。而太花时间……也就必然代表著战争的牺牲者会增加。这实在太让人于心不忍。」
对于我的发言，几乎所有贵族都表达了负面的反应。
「啧……还以为你有什么高论，结果只是孩子气的天真论调吗……」
也有人说出这样的话，但我并不是在暴露自己的天真。
我只是在说，只守不攻这种手段是在浪费时间。
「只要我拿出真本事，这次的案件十天之内就会结束。要我对神祖发誓也行。就让我在短期间内，结束这场战事吧。」
贵族们嘲笑我的发言。
「哈！你说要在十天内结束？」
「真不愧是大英雄的儿子啊。说得出我们这种凡夫俗子想都想不到的话。」
「是要怎么做才能在十天内结束战事？难道你要说直捣黄龙，跟对方做个了结？」
我对最后说出这番话的男性贵族露出微笑。
然后轻声拍著手，开口说：
「答得漂亮。」
听到我这么说，众人睁圆了眼。
但伊莉娜等知道我实力的人，全都露出认同的表情。
相对的，其他贵族则只眯起眼睛瞪我。
他们的视线中，蕴含了一种意思。
『在这样的场合开玩笑，成何体统。』
我的视线在他们脸上扫过一圈。
「由我亚德•梅堤欧尔亲自赶赴阿赛拉斯，结束这场战事。」
为免众人多言，我明白地断定：
「这不是愿望，也不是梦想。而是没有人可以推翻的决议。」