闲话 崩坏的序曲

  亚德•梅堤欧尔大显身手的同时。

  「他」的计画正一步步进行。

  拉维尔魔导帝国有著多个秘境。

  大多数都已经为万人所知，被当成一种观光名胜。

  但其中也有些地方名符其实，是没有人知晓的秘密所在。

  伊修瓦尔达这块不可思议的土地上，每天都不断发生异常气象。

  这块土地正中央，有个只能透过特殊手段进入的世外村落。

  不，那已经不像是村落，也许该称之为迷宫吧。

  住在里头的人毫无例外全是异形，且都有著非比寻常的战力。

  他们拒绝这世上的所有存在。若有人想闯入，就会倾全力击杀。

  ──而他就是从这样的地方生还了。

  沙漠地带发出雷鸣巨响的这种异常环境下，虚空扭曲，下一瞬间，开出一个洞。

  踩著悠哉的步履从洞里走出来的这个人，模样彷佛……

  凄惨得像是刚受到骇人的拷问。

  每走一步，填满大地的沙粒就有一部分染成深红色。

  他的肉体受到了很深的伤害。

  包覆修长身型的燕尾服，已经破破烂烂，像是破布的聚合体。

  遮住脸孔的面具，也有部分窜出裂痕。

  然而──

  即使如此，这个人仍然在笑。

  笑得开心。笑得像是觉得滑稽。

  这个人忍受著换做是常人甚至有可能发疯的痛楚，鼓动喉咙：

  「哼。哼哼……！哼哼哼哼哼……！该说不愧是吾的『前』主人吗……！那个人被『魔王』亲手消灭已有数千年……！没想到竟然会真有这么一天，能够再度体验到那种恶劣之处……！」

  形成世外村落的，是如今人称「邪神」当中的一尊。

  是这群在古代被称为「外界神（Outer One）」的超越者之中，站在最顶点的一个。

  同时也是……

  「勇者」莉迪亚之父，是伊莉娜的祖先，更是亚德还是瓦尔瓦德斯时一辈子憎恨的仇敌。

  面具怪客为了取走这一尊「邪神」所留下的事物，受了极重的伤势，然而……即使身受这种不用说现代人，连古代出生的人都难逃一死的重伤，面具怪客毙命的瞬间却始终不来临。

  这个人身上的伤势，反而像是时光倒流，逐渐痊愈。

  「啊啊，吾的前主人啊。果然不是你。就连你，都没能压过吾的不死性，没能让此身死灭。果然，非那个男人不可。若非吾心爱的『魔王』，实在无法消灭吾。」

  面具怪客一边哼笑著，一边仰望响著轰隆雷鸣的天空。

  接著，面具怪客将取回的物体，高高举向头上。

  那是个剩下一半的立方体。

  如果只从外观判断，就只是个派不上任何用场的废物。

  然而……这个脏污的灰色破损品当中，却蕴含著可怕的力量。

  「好了，再来就看吾搭档的工作成果了。」

  这个人一边将剩下一半的立方体举向天空，一边单脚站立，不停转著圈子。

  忽然间，一名少女显现在这样的面具怪客身旁。

  她年纪很轻，容貌秀丽，但并非有著绝世的美貌。

  她的名字是……

  「你达成目的了吧，『卡尔米亚』。」

  没错，是自称是「女王之影」成员，与亚德和伊莉娜接触过的少女卡尔米亚。

  她的真面目，是面具怪客的搭档，也是他最信任的部下。

  「……我成功拿到了，『阿尔』。」

  卡尔米亚以不带任何感情的脸孔，用平板的声调说著，并递出了一个物体。

  是破成两半的立方体其中一半。

  面具怪客接过这个物体，和自己拿到的部分接合在一起。

  「来，会怎么样呢？」

  他的声调就像幼儿面对未知的事物，十分昂扬。

  接著──

  由面具怪客亲手拼合为一的两半立方体，发出白光。

  渐渐恢复了本来的模样。

  略有脏污的灰色表面，就像被磨掉的铁锈一样剥落。

  现出的是个纯白的盒子。

  表层窜过多条黄金色的线条而闪烁的模样，既美丽，又让人毛骨悚然。

  「哼哼哼……！回到童心说的就是这种情形吗……！」

  「你很开心呢，阿尔。」

  「是啊，当然开心！」

  「你很高兴啊，阿尔。」

  「是啊，当然高兴！」

  面具怪客拿著白色盒子，旋转著跳舞。

  接著以唱歌似的方式说话：

  「三千七百零四年两个月又三天。吾就是等了这么长的时间。这下终于可以『继续』了。啊啊，这是多么愉快，多么令人欣喜啊！」

  他陶醉的声调中，有著确切的疯狂。

  又有一个对他说话的人显现出来。

  「……这就是你说的神具『奇异魔方（Strange Cube）』吗？」

  用转移魔法来到这里的，是前「四天王」，现在的教宗。

  也就是莱萨•贝尔菲尼克斯。

  他盯著面具怪客手中的这个物体，再度开口：

  「要引开『魔王』的目光，是非比寻常的重任。但辛苦并未白费，算来第一阶段可以算是完成了啊。」

  「正是正是。他在今世化身为亚德•梅堤欧尔，得到了许多朋友。相信这对他来说，是无上的幸福吧。但正是这幸福感蒙蔽了他。换做是以前那个还是孤独怪物时的他，多半已经以神一般的感性，察觉到我们的企图。」

  现在的亚德•梅堤欧尔，就只想著要保护朋友。

  所以，他的注意力被定在了史宾瑟家与萨尔凡家统治的领土。

  就如面具怪客与莱萨所料。

  「策动阿赛拉斯，出兵侵略其人朋友的土地。如此一来，其人的视线必将盯住该地，回收的工作也就不会失败……提议这个方法的是吾人，但万万没想到会如此轻易地成功。」

  那个国家的宣战，全是为了这一刻。

  为了将亚德•梅堤欧尔的意识困在国境上，趁机收回盒子。

  「……那么，今后要怎么做？」

  「『她』……不对，现在是『他』吗？这样太容易混淆，就称那家伙吧。总之，那家伙还挺有干劲。在吾看来，多半会是一场有趣的戏，所以打算提供协助。」

  看到莱萨的表情略有不满，面具怪客低声哼笑，继续说道：

  「当然，这也是计画的一环。起初不就说明过了吗？说这『奇异魔方』只是拿到手，没有任何意义。」

  面具怪客将手上的盒子拿给他看，说到：

  「若非合适的人选，就无法操纵这个东西。因此，非得获得资格不可。没错──」

  「伊莉娜……是吧。」

  听到莱萨说出的名字，面具怪客微微点头，露出笑意。

  「哼哼。我们『魔王』终究不会发现。他不会发现存在于这世界上的无数故事之中的一个，主角不是他自己……永远都是那个少女。」

  面具怪客仰望乌云密布的天空，摊开双手。

  莱萨正视这样的他，开了口：

  「利用那家伙，让那丫头『觉醒』。就是这么回事吧？」

  「正是。她已经是即将羽化的蛹。只要再推一把，肯定会展现出美妙的身姿。那一刻就是──」

  「夙愿成就的瞬间，是吗？」

  老将那刻有无数皱纹的脸上，出现了热意。

  「……详细情形就留待之后再问。吾人有急事非办不可。」

  「嗯，好好努力吧，教皇冕下。」

  像是取笑的说话声音，从面具怪客口中说出后，莱萨脚下显现出魔法阵。

  接著在即将转移之际──

  他正视著面具怪客，发出令人全身由内冰冷到外的说话声：

  「不许背叛。足下最好铭记在心。」

  莱萨先说出这句语带威胁的话，身影才消失无踪。

  「哼哼，吾竟然这么没有信用，总觉得想著都伤心起来了。」

  「……可是，到头来你还是要背叛吧？」

  看见卡尔米亚歪头，面具怪客耸了耸肩膀：

  「还不知道。某些状况下，多半会共谋到最后吧。可是，另一些状况下……互相敌对的人携手合作来消灭吾，这样的情形也有可能发生吧。而我确实有著期盼情形如此发展的念头，也是事实。」

  「你果然满心想背叛呢。」

  卡尔米亚以有些冷漠的眼神看过来。面具怪客先摸了摸她的头，然后牵起她小小的手，开始跳舞。

  他踩著轻快的舞步，热情地扭动身区。

  面具怪客遥想著他心爱的宿敌。

  「吾会让汝品尝到一段激进的序曲。做好觉悟吧，吾的『魔王』啊。」