第五章 魔王，探访樱兰

  九年前，空中出现赤红之星的那一天。

  和行星的运行无关，毫无规律出现的那个星星在帝国被称为不吉的星辰，在〈樱兰〉则是被称为大凶星。

  那一天，天空被分成两部分，虚无从巨大的裂缝里汹涌而出。

  虚无的百鬼夜行大肆破坏〈樱兰〉的都城，吞食着城市里的居民。

  六岁和十三岁的少女。

  在熊熊燃烧的街道中，两名少女奋力奔跑。

  醒目的蓝色头发。就像照镜子一样殊无二致的姐妹。

  「姐姐……刹罗姐姐，咲耶已经跑不动了！」

  年幼的咲耶被石头绊倒在了地上。

  「──站起来。不逃的话就会被那个怪物杀掉。」

  姐姐转过身，紧紧抓住了咲耶的手。

  「逃到哪里？父亲和母亲都──呜、呜呜……」

  咲耶抓住瓦砾，哭了起来。

  「〈樱兰〉最强的〈剑鬼众〉应该还在。总之先去雷翁那里──」

  ──这时，刹罗猛地抬起头，转向了身后。

  咲耶也跟着往相同的方向看去。

  出现在那里的是──一个人类。

  金黄色的长发，身躯魁伟的美男子。

  左眼戴着眼罩。身穿长衣，手里拿着单刃的大剑。

  仅看外表的话，他并不是〈樱兰〉的人。最重要的是，那个男人为何能在这如同地狱的地方安然无事？

  「──你们是〈双神〉的巫女吗？」

  「……！？」

  男人微微举起手里的大剑，慢慢走了过来。

  从他全身溢出了令人战栗的瘴气。

  和那些吃人的怪物相同的气息──

  「咲耶，快走。哪怕只有你一个人能逃掉──」

  刹罗伸开双臂，挡在了前面。

  「姐姐……！」

  血花飞舞。

  姐姐娇小的身躯飞到了空中，随即摔落在地。

  「……啊、啊啊……啊啊啊、啊……姐姐！」

  鲜血在石板地面上慢慢扩散。

  咲耶跑了过去，牵起了姐姐垂落在地上的手。

  「……咲……耶，不、行……快逃──」

  在拼命抱住姐姐，不停哭泣的咲耶上方，出现了高大的影子。

  「〈双神〉的巫女。〈女神〉的因子一个都不能放过。」

  「……！？」

  咲耶用满是眼泪的视野瞪视着那个怪物。

  「你……你是什么人，为什么，为什么要把姐姐！？」

  「虚无没有名字。但是，过去曾被叫做──夏达尔克。」

  独眼的男人冷酷的宣称道。

  「夏达尔克……那就是你的名字吗──」

  咲耶像诅咒一般呢喃着那个名字。

  ……就算知道了名字，又能怎样。

  接下来就要命丧在这个有人类姿态的虚无手里了。

  「巫女啊，至少让你毫无痛苦的死去吧。」

  男人──那个怪物朝咲耶的脖子挥下了大剑。

  ◆

  「……呼……呼……哈……」

  咲耶在赫拉斯瓦尔格宿舍的卧室醒了过来。

  内衣已经被汗湿透，贴在了身上。

  （明明最近已经不再看到那一天的梦了……）

  擦干额头上的冷汗，轻轻摇了摇头，拉开了窗帘。

  天色还很昏暗。正好是出现曙光的时候。

  咲耶从床上起身，站在镜子前，脱掉了睡衣。

  胸部已经微微隆起，看来还是有所成长的。

  ──镜子里倒映出的是，和那一天被夺去性命的姐姐一模一样的脸。

  如果头发再留长一些，一定无法分辨。

  （……该怎么办呢。）

  戴上已经略显紧绷的胸罩，她微微发出了叹息。

  自那之后，〈剑鬼众〉没有主动过来接触。

  虽然影华在寻找他们的藏身地，但没有找到一丝痕迹。

  当然，咲耶没有加入他们计划的打算。

  不管他们有着何种大义，都不该把这个城市的市民牵扯进来。

  那一天没有守护好〈樱兰〉的〈剑鬼众〉化为了复仇的修罗。

  （──而我，也是同类。）

  咲耶在心里发出了自嘲。

  为了打倒〈Void〉，得到了和那种虚无怪物相同的力量。

  （……虽然很想尽可能的说服他们。）

  〈剑鬼众〉是最强的圣剑士团体。咲耶一个人是无法将其制止的。

  然而，寻求那个以〈魔王〉自称的人出手相助也失败了。

  不管怎样，那个条件都很难接受。咲耶一个人倒还好说，可〈魔王〉却想让〈樱兰〉的人民也臣服与他，那必然要拒绝。

  （──总之，没有取我的性命就该感到幸运了。）

  只要他有那个意思，可以轻易杀掉咲耶。

  但他却让咲耶回到了地面。

  （比想象中还要绅士？还是说，他有别的目的……）

  咲耶一边想着，一边穿上了作为姐姐遗物的白色装束。

  「姐姐──请保佑〈樱兰〉。」

  ◆

  「……呼……啊……」

  清晨，充分进行了睡眠的雷欧尼斯擦了擦朦胧的眼睛，醒了过来。

  打开窗帘，咲耶正在宿舍后面进行锻炼。

  （好了，那我也出门吧──）

  雷欧尼斯从床上起身，为了不吵醒还在睡觉的利瑟莉娅，悄悄溜出了房间。

  （……话说回来，昨天真是个失败。）

  雷欧尼斯捂着脑袋走下了楼梯。

  不仅是咲耶闯进魔王城的那件事。

  还有雷欧尼斯留在缇瑟拉生日宴会的那位替身。

  解决完咲耶的事之后，雷欧尼斯立刻回到了孤儿院，替回了多尔奥格扮演的替身。可就在雷欧尼斯离开的这短短一小时，〈罗格纳斯三勇士〉的英雄就闯了祸。

  他提出要为缇瑟拉的生日献唱一曲，而且还一个人大声独唱了只有在〈魔王军〉胜利时才会演奏的〈暗黑凯歌〉。

  ……最重要的是，他是个超级大音痴。

  仅是回想起当时那微妙的气氛，雷欧尼斯就羞耻的要死。

  「雷、雷欧君，谁都有不擅长的事！」

  「是啊是啊！少年，下次一起去卡拉OK好好练习吧！」

  「我、我很高兴……雷欧哥哥为我唱歌。」

  类似这样的安慰更让内心深受打击。

  另外，阿露蕾吃过饭之后就找不到踪影了。

  她应该是担心被利瑟莉娅她们抓到，又要纠缠不清。

  （……她没有听到算是不幸中的万幸了。）

  如果让阿露蕾看到雷欧尼斯在唱〈魔王军〉的军歌，可能会有暴露身份的风险。

  （……～，斗士多尔奥格，虽然你是在扎鲁斯王国攻略战中有活跃表现的英雄，但还是要剥夺你的〈铁血死勋章〉！）

  ……总而言之，雷欧尼斯非常愤怒。

  来到宿舍的院子里──

  嗡、嗡──能听到划过空气的声音。

  在净水用的人工阔叶树下面──

  「呀啊啊啊啊啊啊！」

  咲耶拔出了〈雷切丸〉。

  几道刀光闪过，飘落下来的树叶在落地之前就被砍中了。

  （……又在一丝不苟地训练了。）

  雷欧尼斯在心里暗暗说着，再仔细看向落在地上的叶子，全都是动物、几何图形以及枫叶等形状，手艺非常精巧。

  （──论剑术的本领，现在的利瑟莉娅是绝对比不上的。）

  「──是谁？」

  咲耶说着，转过了身。

  「早上好，咲耶小姐。」

  雷欧尼斯走了过去，礼貌地向她打招呼。

  「少年，怎么了？今天起的真早呢。」

  「……是的。有点事想请求咲耶小姐。」

  「请求？还要瞒着瑟莉娅学姐──」

  咲耶低头想了想，

  「……难道是色情的请求吗？」

  「不是。」

  雷欧尼斯立刻做出了回答……她难道欲求不满吗。

  「不是吗。看来是我冒失了。」

  「冒失的过头了。那个，过几天会和缇瑟拉──孤儿院的朋友一起去逛〈樱兰〉的祭典，我作为年长者，为了能起到良好的引导作用，想提前去〈老城区〉看看。」

  雷欧尼斯流畅地陈述着提前准备好的说辞。

  当然，真正的目的是打探和〈樱兰〉所供奉的神明有关情报。

  说不定会在那里得到些什么线索。

  而且，昨天咲耶说的那些家伙也不能无视。不是作为〈魔王〉佐尔•瓦迪斯，而是以雷欧尼斯的身份去向咲耶询问比较合适。

  「哦，是要来看〈封神祀〉啊。对少年来说还是第一次呢。」

  「是的。听说咲耶小姐要扮演巫女献上演舞。」

  「呃，让少年看到，有点害羞──」

  咲耶有些害羞地挠了挠脸颊，

  「嗯，既然是为这件事，就由我带你去吧。正好今天我也要回那边练习演舞。」

  ◆

  于是──

  为了不惹利瑟莉娅生气，雷欧尼斯听完上午的课之后才动身出发。

  由于咲耶没有摩托驾驶照，因此要坐环行巴士前往〈老城区〉。在〈第Ⅱ区〉下车，然后要徒步行走。

  「这样不会让瑟莉娅学姐担心吗？」

  「没事的。终端有监护人的功能，她知道我在哪里。」

  「……这样啊。不过，我觉得学姐有些太爱操心了。」

  「我也是这么想的。」

  雷欧尼斯苦笑着耸了耸肩。

  『魔王大人，魔王大人──』

  雷欧尼斯的脑海里突然传来了声音。

  是在暗处保护着雷欧尼斯的夏莉。

  向四周看去，一名穿着女仆装的少女正站在大楼上面。

  虽然那个位置很显眼，但她遮断了气息，一般人是发现不了的。

  『怎么了，夏莉，出什么事了吗？』

  『没有。如果要调查的话，交给我去办不就可以了吗──』

  ……看来她对雷欧尼斯亲自前往感到了不解。

  即便隔这么远，也能想象得出她可爱地鼓起脸颊的样子。

  『我不是对你的调查不放心。只不过，有些东西如果不亲自来是无法看到的。』

  『……原来如此，不愧是魔王大人。』

  夏莉在大楼上面敬佩般地行了一礼。

  『也就是说您要依照自己的喜好去找点心店，对吧。』

  「……不，根本不是那样。」

  雷欧尼斯不由地脱口而出。

  「少年，什么不是那样？」

  走在旁边的咲耶疑惑地转过头。

  「不，没什么。」

  雷欧尼斯连忙搪塞道。

  走了没多久，他们来到了〈老城区〉的门前。

  门前门后的氛围完全不一样。

  虽然也有几座高楼，但最引人注目的是沿着大道建造的木制房屋。

  「走过这道大门就是〈樱兰〉的自治区了。」

  两人出示了ID卡，走进了门里。

  「这个建筑是从〈樱兰〉转移来的吗？」

  「不，是在这边新建的。九年前由于〈大狂潮〉，王都已经完全被烧成荒野了。转移过来的只有供奉的神石而已。」

  「……对不起，我问这个有些太轻率了──」

  看到咲耶有些落寞地做出回答，雷欧尼斯连忙道歉。

  「不用在意。你明明是个孩子，却很体贴呢。」

  咲耶像是在打趣一样，微微笑道。

  「好了，我们走吧。啊，这里常有车子经过，小心点──」

  咲耶拉起雷欧尼斯，在前面引路。

  「咲耶小姐，就算不牵手也不会有事的。」

  「呵呵，和姐姐牵手感到害羞了吗？」

  「……是很害羞。」

  雷欧尼斯脸色微红，点头做出了回答。

  「很快就习惯了。走吧。」

  「……诶、等……咲耶小姐！」

  ◆

  「沿着这条大街往前走就是〈祭殿〉。」

  在咲耶的牵引下，雷欧尼斯在街上走着。

  虽然刚开始很害羞，但正如她所说的一样，很快就习惯了。仔细一想，在这有许多车子往来的大街，姐姐牵着十岁孩子的手是非常自然的事。

  （……是我想太多了吗。）

  尽管咲耶像是自顾自地飒爽前行，但她行走的速度也有很好地顾虑到了雷欧尼斯的步幅。她这种颇有姐姐风范的一面，之前很少展示过。

  「人相当多呢。」

  雷欧尼斯张望着四周，发出了感叹。

  虽然比不上前几天带那个以自我为中心的龙魔王去的〈中央庭园〉娱乐区，但也是条相当热闹的大街。

  而且能以较高的频度看到身穿〈圣剑学院〉制服的学生。

  「嗯，这里比起〈中央庭园〉的气氛更加平稳，也有许多漂亮的杂货店和小吃铺，是相当有人气的地点哦。」

  「……原来如此。」

  ……怪不得夏莉最近总是进行这里的调查报告。

  走了没多久，雷欧尼斯注意到另一件意外的事。

  「附近好像没多少人穿着像咲耶小姐这样的装束。」

  路边店铺的人虽然穿着传统服，但路过行人的服装形形色色。

  「是呢，因为这里的人们平时都在中央工作。」

  ……听到了这样的解释，雷欧尼斯随即恍然。

  沿着大街继续走了一段路，两人来到了一个有喷泉的宽阔圆形广场。

  喷泉前面装饰了狼形的石像。

  （……石像鬼？）

  雷欧尼斯本以为那是石像鬼，但没有感受到魔力，应该只是普通的石像而已。

  「狼作为〈樱兰〉的守护兽而被大家信仰。」

  察觉到雷欧尼斯的视线，咲耶进行了解释。

  「祭殿基本都会像这样放两个狼的石像。」

  咲耶说着，摸了摸狼的头。

  「你不觉得和黑铁绒绒丸很像吗？」

  「呃……」

  ……说实话，一点不像，但这时候还是随便应承一下比较好。

  「话说，为什么是绒绒丸？」

  「只要是毛茸茸的，那就都是绒绒丸。」

  也不知是为何，咲耶竖起了大拇指。

  「海绵呢？」

  「绒绒丸。」

  「羽毛枕头呢？」

  「绒绒丸！」

  「……」

  雷欧尼斯决定对此不再深加思考。

  「对了，少年，你不饿吗？」

  「有一点点。」

  虽然是吃过早饭来的，但走了这么久，确实有些饿了。

  ……真是够麻烦的肉体。

  「距离吃午饭还早了些。去那边的店里买些零食吧。」

  「嗯，但请对瑟莉娅小姐保密。」

  若是在饭前吃零食会惹她生气。

  「好的，我会保密的。」

  咲耶闭上一只眼，将食指抵在唇上说道。

  雷欧尼斯和咲耶在广场前面的零食店买了鲷鱼烧。

  鲷鱼烧是夏莉最近很喜欢的点心，经常作为土特产带回来献给雷欧尼斯。

  「〈樱兰〉是这个鱼形点心的发源地。」

  坐到广场的长椅上，咲耶将鲷鱼烧掰成两半，把鱼头的部分递向了雷欧尼斯。

  「……？」

  雷欧尼斯对此感到了疑惑。

  「你的是巧克力味，我的是蛋奶味，不各分一半交换着吃吗？」

  「好，可以。」

  雷欧尼斯将鲷鱼烧分成两半，同样将鱼头的部分给了咲耶。

  「呵呵，早就想体验一下了。因为自己一个人是没法交换的。」

  咲耶将鱼头和鱼尾接在一起，重新接合成了一个完整的鲷鱼烧。

  「……咲耶小姐就像是孩子一样。」

  雷欧尼斯不由地露出苦笑，大口吃着鲷鱼烧。

  甜甜的蛋黄奶油从嘴边溢了出来。

  「……唔，你才是孩子呢，少年。」

  咲耶用手指拭去粘在雷欧尼斯脸颊上的奶油，伸出舌头舔了舔。

  「……～！」

  「嗯？怎么了，少年？」

  看到雷欧尼斯满脸通红，咲耶感到有些不可思议地歪了歪头。

  和擅长戏弄人的蕾吉娜不同，她在这方面的表现就有些天然了。

  「说起来，咲耶小姐是〈樱兰〉的公主……对吧？」

  雷欧尼斯把无意中想起来的疑问提了出来。

  「……嗯，但我已经不是公主了。」

  咲耶耸着肩，做出了回答。

  「该怎么说呢，这里的人对你的态度好像都很寻常。」

  路过的行人并没有主动来打招呼，刚才卖鲷鱼烧店里的店员也没有因为咲耶是王族就特别对待。

  在有严格身份制度的一千年前是不敢想象的。

  「哦，之前的家臣倒是还称呼我为公主，但在〈第○七战术都市〉成为了〈圣剑学院〉的学生，就和以前国家的身份没什么关系了。大家都是和人类的共同敌人〈Void〉作战的骑士。」

  004

  咲耶用淡然的表情回答道。

  （……原来如此，是这么一回事啊。）

  ──细细想来。

  隐藏了王家血统的蕾吉娜可以暂且不议，利瑟莉娅是克里斯塔利亚的公爵大小姐，艾尔菲涅也是帝都大财阀的千金。

  可到了学院里，都只是一介普通的学生。除了那个名叫缪杰尔的傻瓜，所有〈圣剑学院〉的学生似乎都不太在乎过去的身份。

  蕾吉娜称呼利瑟莉娅为大小姐单纯是因为自身的主从关系。

  「我之所以没有用旧王家的姓氏，而是以帝国姓氏的齐格林迪自称，就是为了表明我自身的决意，作为〈圣剑学院〉的骑士重新开始。」

  咲耶说着，望向了晴朗的天空。