章八七 全面挑战

  永历五年二月巴达维亚造船厂。

  巴达维亚的造船厂位于昂鲁斯特岛是巴达维亚港口外的两座小岛之一当初只是因为靠近锚泊地所以修建了修船船坞后来逐渐成为了一座造船厂在合众国崛起之前的很长时间里这座船厂最重要的任务就是给返航欧洲的东印度大帆船进行修理其后才是制造一些纵帆船、小型亚哈特船等辅助、民用船只。

  如果没有合众国的崛起在很长时间内巴达维亚都不具备制造大船的能力这是源于荷兰本土对殖民地的限制这在各殖民国家都很常见洲际贸易船队返航的时候还为巴西的葡萄牙贵族运载了两万块砖和上百块切割好的石头只因当地不允许修造砖窑。

  然而合众国的崛起改变了造船厂的命运合众国那越来越强大的造船能力给只依靠本土造船的东印度公司造成巨大压力特别是瑞兽级战列舰的下水让荷兰人感受到的威胁尤为巨大在范迪门总督的努力下本土开始对东印度殖民地放权而范迪门总督也很好的利用政策漏洞以减少本土造船行业的反对。

  此时的巴达维亚造船厂一场盛大的下水仪式正在进行船坞附近的平台上七位东印度群岛委员会的成员到了六位总督范迪门亲自到场为造船厂船坞中那艘名为奥兰治雄狮号的下水喝彩。

  这是以尼德兰联省共和国的奥兰治亲王家族命名的东印度大帆船也以此感谢这位亲王为东印度公司获得造船权限做出的贡献。

  在奥兰治雄狮级帆船下水之前荷兰东印度公司的归国大帆船长期处于混乱状态吨位、结构、用途都非常混乱从五百吨到两千吨都有甚至用缴获的商船代替很多为了远航仅仅是进行了稍加改造许多时候船只是一次性用品船只的混乱让前往东方是令人畏惧的事情荷兰本土无人愿意前往‘去三个人才有一个人回来’得东印度群岛因此东印度公司的水手多是北欧人士兵则是德意志地区的‘乡巴佬’。

  当自由贸易级开始设计的时候东印度公司也启动了奥兰治雄狮级的建造工作这艘船被设定为满载排水量超过一千五百吨拥有一层直通式的火炮甲板主火炮为十八磅炮且拥有高大的船艉楼用以安置乘用舱位与自由贸易级一样奥兰治雄狮级大帆船力图在战力、运载量和舒适度方面达成平衡。

  以往东印度公司使用船只混乱是有原因的因为安全和贸易原因东印度公司每年从东方带来的货物并不稳定有时候在囤积了大量货物的情况下本土造船厂甚至制造出两千吨的庞然大物把它们运回来。

  随着合众国的崛起和东印度公司业务的拓展其获得高利润货物的数量变的越来越稳定比如东印度公司与合众国国有瓷器制造公司签订了长期合同每年提供不少于六万件的精美瓷器而合众国领地越来越多的胡椒种植园也提供了充沛的货源东印度公司在印度的拓展也获得了稳定的印度棉布。

  中国瓷器、胡椒、白糖和印度棉布是东印度公司目前最稳定的四种大宗量货物也是它们让东印度公司迫切需要一种大吨位的商船来进行东西方贸易这也说服了本土的十七位绅士。

  奥兰治雄狮级从三年前开始制造实际上本土与巴达维亚造船厂都在进行本土制造的三艘已经进行了一次洲际贸易这级大帆船卓越的远洋航行能力、强大的火力和舒适的航行体验得到了所有人的称赞假如没有自由贸易级的话奥兰治雄狮将是东西方贸易中最璀璨的明珠。

  如今奥兰治雄狮号正式下水宣布巴达维亚拥有制造重型武装商船的能力按照欧洲的战舰标准这就是拥有制造主力舰的能力。

  而在船台上同样级别的两艘舰也会在今年下水加入年前返航的船队之中。

  整个巴达维亚因为这艘船的下水而进入狂欢状态人们纵情高歌特别是那些白人团体范迪门从仪式现场返回了办公室他稍稍休息了一下平复了内心的激动吃下一些药物让虚弱的身体恢复了力量然后进入了会议室。

  “你们或许没有注意到中华合众国大使的脸色那只黄皮猴子的脸白的比我都要白上帝啊能让这群人害怕的船只绝对是完美的作品。”会议室里总干事马里恩正在向周围的委员会成员唾沫横飞的吹嘘着。

  回应他的是海军司令哈鲁斯这个老将说道：“是的阁下您说的没错这艘船如果加入战场绝对能把黄皮猴子的脑袋击碎！”

  范迪门的出现让众人的讨论安静下来人们站起身向这位担任了十一年总督的绅士致敬实际上早在七年前本土就要撤换范迪门邀请他前往总部这是符合东印度公司规则的但是本土的十七位绅士在考量了东印度群岛委员会其他成员的意见之后发现找不到任何一个可以和合众国处理好关系的总督。

  发生在三年前的‘菲茨海默’危机更是让范迪门的地位变的无可撼动也正是那次事件范迪门把驻台北大使全权代表科隆抬进了委员会成为七大委员之一这是在把他当成接班人培养。

  “好了诸位今天的会议是讨论如何应对来自中华合众国的威胁会议内容绝密请诸位慎重。”范迪门轻咳一声说道。

  科隆一挥手两个黑奴展开了一副巨大的地图这是一幅世界地图把世界上各大洋大洲标注出来只有澳洲和南极洲并不完整黑奴离开之后科隆在向众人施礼之后站在了讲台上他朗声说道：“毫无疑问在过去的十余年里中华合众国一直与我们联合东印度公司进行全面的竞争而最近两年这种竞争越来越白热化我们在东方世界的各个角落遭遇了合众国的全面挑战下面由我代表尊贵的总督向诸位进行详细的介绍。第一个挑战在日本海及周边海域。

  合众国在北方拥有一块面积广阔的领地那里原本只出产昂贵的皮毛和对我们无用的中国药但是随着中国人的开拓那片领地越来越富饶捕鲸、钢铁、贵金属、毛皮、皮革以及丰富的珍稀海产在过去的十年里我们几次提出要合众国全面开放那里的港口都被拒绝了现在我们仍然只能停泊在永宁这意味着我们不能派遣四百吨以上的船否则进不了那个内河港实际上为了安全我们派遣的船只一直在三百吨以下而且我们派遣到北方海域的捕鲸船因为得不到任何的基地支援而利润过低这种高利润行业我们只能作罢。

  第二个挑战琉球！如果不是总督及在座的诸位珍稀来之不易的和平我认为仅仅是因为琉球的国姓海盗就能与合众国宣战了国姓海盗两年前占据了琉球我们失去了琉球的瓷器和蔗糖去年日本德川幕府请求我们派遣舰队剿灭国姓海盗我们的武装船只去了却损失很大国姓得到了南洋海盗的支持二十五门炮以上的军舰就有五艘而合众国根本不承认那是他们的手段而是声言是海盗抢夺了他们的武装船。这是**裸的挑衅他们应该为战死在琉球的二十二位雇员负责！

  第三是在贸易现在仅仅台湾一地每年出口的生丝就不低于五千担但是他们依旧不肯提升我们的生丝份额还与舟山的明国人一起抬高生丝价格台湾的生丝与走私在大陆的生丝一样价合众国的商人把生丝卖到日本裹走了日本的大部分金银真是可恶！与此同时他们不允许我们与大陆的鞑靼人政权贸易自己却在做着规模庞大的走私贸易我们失去了一个几千万人的市场和最廉价的东方产品的产出地如果我们获得与大陆贸易的权限我相信我们的利润至少会翻一番。

  中南半岛他们与暹罗、真腊和广南的贸易越来越频繁如果不是哈鲁斯司令在暹罗湾中的实力展示或许暹罗王会解除我们好不容易获得的鹿皮垄断权但需要指出的是因为合众国北方领地出产大量的鹿皮而我们在台湾的鹿几乎捕捉殆尽鹿皮的利润也落入了可恶的中国人手中。

  菲律宾西班牙人运来的贵金属绝大部分落在了合众国的手中我们手中流通的贵金属资源越来越少市面上属于合众国的银龙币和金龙币越来越多这群可恶的黄皮猴子在收绅士们的铸币税！

  马六甲海峡我们用两千名士兵和三名司令的性命换取的马六甲海峡如今却备受挑战合众国联合了贪婪的英国人和愚蠢的印度商人挑战我们的垄断权虽然我们每年收取的过境税在增多但巴达维亚的贸易地位在动摇海关税也在下降我们在印度洋和东方遭遇越拉越多的竞争。

  更可恶的是合众国竟然修筑了一条跨越马来半岛的道路现在这条道路已经以驮马大道的形式沟通未来会通马拉货车听一些人讲他们计划修筑一条横跨两样的轨道车如果真的让他们得逞我们的利益会严重受损！”

  科隆的演讲充满了张力不时挥舞手臂提高音量来加强自己的说服力所有的委员已经咬牙切齿他们已经感受到了来自合众国的挑战虽然东印度公司的利润每年都在上涨但是在这个房间的人眼里合众国得到的更多而他们坚定的认为那些白花花的银子应该是属于他们的！

  “我听本土来的消息说合众国在里斯本出手了大量的黄金难道他们黄金储备已经到达了这个地步了吗？”总干事马里恩问道。

  “不！我不认为是黄金储备我坚定的认为他们秘密开拓了一片金矿产区很有可能在东印度群岛东面的某个边缘岛屿三年来几内亚一带的开始大量出现合众国船队而我以为这与当年我们的航海图书馆失窃有关。”科隆说道他没有解释太多但是从他坚定的语气可以听出科隆肯定有更多的情报只是不能分享。

  “最关键的不是黄金是南非！”范迪门低声说道。

  科隆叫道：“是的南非这是对西方世界的巨大挑衅一个小小的东方国家竟然有垄断东西方贸易的野心实在是可恶全世界的文明国家都应该联合起来反对他们不切实际的想法把这群人逐出南非如果那里真的需要一块为东西方贸易服务的殖民地也应该属于我们而非黄皮猴子！”

  “这是十七位绅士的共同意愿吗？”马里恩看向了范迪门他知道这位总督在本土能量大路子多。

  范迪门道：“我们与伦敦商人、葡萄牙人进行了磋商文明国家取得了一致只是因为一些因素不能联合起来。”

  还能是什么因素当然是利益谁都需要合众国手中的中国商品与之开战整个东方都会被战火点燃。

  “那本土的意思是？”马里恩又问。

  范迪门说道：“十七位绅士在考虑新的对策绅士们认为仅仅依靠商业竞争不能解决问题我们需要动用暴力手段了就在南非！在这方面绅士们想要了解我们的想法毫无疑问我们必须展示一下文明国家的力量但与合众国全面开战又是不可接受的。”

  “那最好不要轻易冲突我们同样在南非开辟一片殖民地怎么样？”马里恩稳重的问道。

  范迪门道：“这在筹备之中但绅士们更想展示一下力量也想试探一下合众国的底线毕竟我们之间的和平不会永久的进行下去。”

  “最好不要以联合东印度公司的名义进行阁下不得不说那个李明勋是一个高深莫测的人从菲茨海默事件就可以看出我们不知道他心里想什么除了合众国全面陷入与鞑靼人的战争否则我不认为可以挑衅。”马里恩说道。

  科恩道：“马里恩阁下说的没错但有情报表示合众国正在中国北方的一个沿海省准备与鞑靼人全面的战争。”

  马里恩却不是那么好说服的：“我知道那个省叫山东而且也知道合众国构筑了强大的青岛要塞那意味着一旦李明勋认为需要脱离他们就可以从大陆战场抽身！”

  范迪门轻咳一声说道：“我的意思是可以进行武力试探但不要以我们的名义让西印度公司来做我们提供支援。”

  “我同意那本来就是他们的地盘。”哈鲁斯说道西印度公司在毛里求斯有据点负责捕奴说南非是他们的地盘也无可厚非。

  “我也同意！”

  “支持！”

  “支持！”