第一章 防御特化与第七阶地区
来到第七阶地区的梅普露等人为了尽快外出探索，匆匆找出【公会基地】并完成启用程序。这座基地又高又阔，似乎在暗示可以收服大型怪物，还有栖木等摆设，看得众人满怀期待。见过基地后，八人决定分头了解城镇构造。
第七阶城镇中央有棵通天巨木，周围水路石道纵横交错。抬起头，还能看见木桥四通八达地连接错落于城中各处的树木，而这些树上还有树屋。
「好～！探险队出发！」
对新城镇充满好奇的梅普露跑出基地，沿著路东张西望地走，很快就注意到这里与过去城镇的不同──城里的NPC每个都带著某种怪物。
「喔～！像糖浆那样耶！」
梅普露与NPC对话，逛逛店家，搜刮各种资讯后暂时回到基地。
其他人也结束情搜工作，在基地里等著了。
「喂～！你们逛得怎么样？」
梅普露笑呵呵地跑过去，准备分享成果。
已将资讯整理好的莎莉对她说：
「回来啦。我想你也知道了，第七阶真的是可以得到胧或糖浆这样的魔宠。」
「对呀对呀！有很多种方法可以收服喔！」
「好想赶快去探索喔！」
「呵呵，结衣等不及了呢。」
八人所搜集的资讯都和新活动没有明显关联，主要是取得魔宠的方法。例如用武力击倒、给予道具等各式各样类型。
「糖浆跟胧是从蛋孵出来的……其他怪物也是这样吗？」
「视怪物而定的样子。不过还是一样要用【感情的桥梁】让怪物变成伙伴，所以我不能再找胧以外的了。」
「……？」
「啊，你没看到啊？在第七阶上线以后，每个人只能有一个【感情的桥梁】效果的道具。」
梅普露和莎莉已经拥有【感情的桥梁】戒指，在此条件下不能再收服糖浆和胧以外的怪物。
「是喔……嗯，不过我有糖浆了嘛。」
「所以我们在这里就是帮其他人的忙吧？」
「嗯！没问题！」
「那我们公会的目标，就是让每个人都找到魔宠，参加第八次活动？」
「嗯嗯嗯！当然好！双手赞成！」
其他六人也没意见，公会目标就此确立。所有人要为第八次活动倾尽全力做准备。
梅普露和莎莉已经有怪物伙伴，有余力帮助他人。
「那真是太好了。如果收服强力怪物的条件是『击败』，凭我一个玩坦的很辛苦呢。」
「是啊，但我们还是多找几个地方大致看一下就好。先尽量多看点怪物再说。」
往城镇另一边的野外眺望，也能看到来时所见的积雪峻岭和火山等各种环境。根据搜集来的资料，这里还有沙漠和海洋。不像过去阶层那么一贯，表示有各种生态的怪物在这里栖息。
「先决定想收的怪物再开始找说不定也不错喔。我呢……到图书馆去看看好了。」
「不晓得有没有对工匠这方面有益的怪物……」
「我们也要加油喔，姊姊！」
「就是啊，结衣！」
众人各自想像著见都没见过的魔宠，动身搜集各区域怪物类型倾向等详细资料。
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尽管如此，第七阶才刚上线，人在最新地区的梅普露几个非得自力搜集情报不可。
「怎么样？决定好什么魔宠了吗？」
梅普露对看著公布栏找相关资讯的结衣和麻衣问。
「梅普露！呃，还没，所以我想跟姊姊一起出去找。」
「这样啊～那我来帮忙！不管你们去哪里，我都可以保护你们！」
「谢谢梅普露，那真是太好了。」
见麻衣敬礼，结衣也赶紧敬礼。梅普露可以用【暴虐】或糖浆当交通手段，还能用【献身慈爱】保护她们。
「那我们走吧！不先实际看一下，很难决定要找什么怪物嘛！」
「「好！」」
三人就此展开第一次野外探索。
能成为魔宠的怪物，可以从血条边的标示判断。
「梅普露，你拿到糖浆的时候是什么状况啊？」
「从蛋里孵出来的喔，在第二次活动一个很强很强的鸟魔王的巢里找到的。胧也是一样！」
「稀有的怪物就是要去奇特的地方找吗？」
「从梅普露的案例来看，感觉是这样呢。」
「好～那我们就先到处看一看吧！」
梅普露发动【献身慈爱】，跟结衣和麻衣一起查看路上遭遇的怪物。
「即使知道能够成为魔宠，也看不出要怎么收服，伤脑筋耶。」
「就是啊……有的好像也不能打死嘛。」
结衣和麻衣擅长捶爆怪物，遇到特殊条件就头痛了。专往攻击力特化，让她们办不到很多事。
「我们先往那片森林走吧？森林里应该会有很多动物！」
「也对，那就走吧！收服怪物用的道具都买了……好。要是遇到喜欢的却不能抓，那就太哀伤了！」
「梅普露你不是不需要了吗……？」
「嘿嘿嘿，这样要帮忙的时候就随时有得用啦！」
梅普露往结衣指的方向转，朝城镇附近的广大森林前进。当然，三人路上也睁大眼睛寻找可收服的怪物。
森林里很阴暗，只有些许光线探入，树丛也很浓密。
不时有怪物扑过来袭击她们，但她们现在不屑一顾，专注在可收服的怪物。
「啊！找到了！」
「咦？哪里哪里！」
梅普露往结衣指的方向看，见到停在树上的小鸟型怪物。
标示可收服的图示在血条旁边发著光。然而在梅普露几个有任何行动之前，小鸟就飞走了。
「啊……飞走了……」
「嗯……好可惜喔……下次先把道具准备起来吧！」
梅普露说完便取出收服怪物用的道具，好随时收服下一个怪物。
「啊，可是每个人只能有一个魔宠嘛……怎么办？」
「嗯……我想多看一点再决定！」
「我也是……收了以后又放掉好像对不起人家……」
「那就继续找伙伴吧！」
三人为寻找更多种怪物，不停往森林深处前进。路上有先前逃走的鸟和狼等动物型，蝴蝶之类的昆虫型，还有青蛙等两栖、爬虫类型。
「这一带好像大多是造型比较现实的怪物耶？说不定其他地方会有比较『怪物！』的喔。」
「第七阶有很多区域的样子呢……不过我比较想要可爱的动物。」
「我也跟姊姊一样！」
「那还是在这一区找吧。虽然已经逛很久了……」
梅普露想问结衣和麻衣是否特别属意哪种时，一只小熊匆匆跑过她面前。小熊的足迹闪闪发光，感觉跟之前看过很多次的小鸟等动物不一样。
「梅普露！」
两人转向梅普露，不用问也知道她们想说什么。
「嗯，我们快追！」
三人追循闪亮的足迹，在森林里走来走去。追了一会儿后足迹的光消失，森林里又没有路径，完全追丢了小熊。
「唔唔……追不上啊。感觉很稀有呢。」
「好可惜喔……希望还能再遇到。」
「梅普露！可以帮我们找一下吗！」
两人似乎都决定找小熊当伙伴，梅普露便爽快答应。在不知是否需要道具的情况下，恐怕得重找很多次。
「那当然！而且我们不只需要一只，我会帮你们都找到的！」
梅普露的话让结衣和麻衣都开心地笑了。
「往深的地方找就对了吧？刚才那里也满深的。」
但是当梅普露势在必得地开始搜索时，麻衣说出她的悬念。
「啊……可是，我们的速度好像追不上耶……」
「呃～它是跑得满快的啦……」
在满是树木草丛的森林里发动【暴虐】，会因为体型过大而难以行动。打倒玩家或怪物还行，想细微调整方向追踪目标就不适合了。
「还是回去问问看伊兹姊有没有好用的道具吧，再被熊熊溜掉就太闷了。」
「没办法，希望不是先抢先赢的那种。」
「一定没问题的啦！下次也请莎莉来帮忙吧，她跑很快！」
三人就这么暂时打道回城。
梅普露等人返回【公会基地】，来到伊兹待的工坊。她不知在制作些什么，里头所有器具都在忙碌地运转。
三人看她这么忙，不晓得该不该喊她。而她似乎只是在等机器完工，伸个懒腰想出房门时注意到了她们。
「啊，你们来啦。不好意思喔，都没发现……这边事情有点多。」
「那个，是在做新道具吗？」
「麻衣内行喔，答对了！上第七阶以后，制作表上多了很多装备跟道具。有很多像是吸引怪物亲近、提升稀有怪出现率之类的道具商店都没卖，做起来很有成就感，但也很累人就是了。」
不仅是为了公会成员，一部分也是因为她很热衷于制作道具。她颇有自信地说，再过一小段时间就能给她们有用的道具和装备了。
「原来是这样啊。我们也是来问有没有好用的道具！」
梅普露接著说明原委，伊兹便端出道具和装备。
有暂时提升【AGI】的饮料、朝怪物丢中道具就能降低其【AGI】的道具，从各方面提供解决问题的方法。伊兹工匠等级高，产品效能自然也高，肯定能填补她们脚程慢的缺点。
「想暂时提升【AGI】的话，穿这个饰品就行了。我们公会的人都没什么在换装备……不过配合需求换装备也是很重要的喔。等我一下……」
伊兹迅速配合她们改变装备配色，交到她们手上。
「「谢谢伊兹姊！」」
结衣和麻衣立刻穿上，在工坊里走动好习惯变快的身体。她们头上都长出配合发色的兔耳朵，裙子上还多了颗同样颜色的圆圆尾巴。耳朵尾巴随著步伐，和原本就装饰在各处的蝴蝶结一起摇来摇去，很是可爱。
「喔～！不错喔！」
「不过饰品的【AGI】只是意思意思而已，以第七阶的水准来说应该不算够，有需要的话再来找我喔。」
「好，真的很谢谢你！」
「我们会加油的……！」
结衣和麻衣再次向伊兹道谢，展现出非追到不可的决心。再说她们也不知道是不是追到就能收服，本来就可能需要多尝试几次。
「祝你们顺利喔。」
「我们会顺便搜集一点材料来的！又有新道具了嘛！」
梅普露也如此承诺，三人一起离开工坊。
想传讯息请莎莉也来帮忙时，莎莉正好来到基地。
「啊，莎莉！你来得正好！」
「嗯？怎么啦？」
「是这样的啦……」
梅普露说出森林里的遭遇后，莎莉深感兴趣地点点头。
「情报站上还没有人提到，说不定很稀有，要花很多时间才能再遇到……我还是很想看看呢。」
「是吧！所以我想请你来帮我们追……」
结果莎莉摇头婉拒了梅普露的请求。她说最近要考试，要下线准备了。
「梅普露，你也要看点书吧？」
「唔唔……对喔。可是道具都拿到了说……」
梅普露完全忘了这件事，搔起了头。不知道该不该继续帮结衣和麻衣，让她感到左右为难。
「没关系！我们有伊兹姊的道具了！」
「对呀！……你已经帮我们很多了！」
听她们这么说，梅普露不再纠结，用力点头。
「嗯，那好吧！等你们的好消息喔！」
「一定会给你好消息的！」
「我、我会加油的！」
梅普露挥手告别，和莎莉一起登出。
留下的两人带著略显不安但又充满斗志的表情迈向野外。
「一定要找到魔宠喔，姊姊！」
「嗯，加油吧。」
话虽如此，少了梅普露的防御力，她们被第七阶怪物打一下就会死。
她们也很清楚这件事，只能先发制人。到了野外，两人立刻发动新技能。
「「【决战态势】！」」
这就是她们选的银币技能。发动时周围爆散红色闪电，身体和武器散发红色灵光和无比的压迫感。两人就此拖著一大条红光，往森林前进。当然，特效不是摆好看的。
【决战态势】
发动时攻击范围扩大，技能冷却时间大幅缩短。
【VIT】减半，受伤增为两倍。
原本沉重的代价，对本来就不堪一击的她们而言有跟没有一样。怪物无视她们一手一把必杀巨锤，直接攻过来。
「来喽，结衣！」
「嗯！看我的！……嘿呀！」
巨锤往飞扑而来的狼型怪物横扫，结果以些许间距从底下掠过去。然而狼还是在武器缠绕的灵光接触它时砰一声弹飞，在地上滚了几圈后爆散成光。
「好棒喔！能打到怪的部分变得好大！」
「嗯！……这样我们就更容易打中了！」
攻击范围变大，就表示死角变小。完全体现了攻击就是最大的防御。
野外其他玩家看到她们这么开心，不禁议论纷纷。结衣和麻衣特徵这么明显，游戏里找不到第二组，又发现她们即死级的普通攻击范围变大，想不引起议论也难。
不过她们的心力都放在寻找森林小熊上，没注意到周围视线。
两人就这么进入森林，开始寻找小熊。现在没有梅普露保护，非得多加提防怪物的动静不可，她们没有本钱受伤。
「在梅普露回来之前，我们一定要收服小熊！」
迫不及待的结衣两眼闪闪发亮，麻衣也跟著点头。
「呃，上次那里很深对不对……？」
「嗯，应该还很远。」
走著走著，有个树丛沙沙晃动起来。两人背靠背戒备，只见一只猪型怪物从草丛里跳出来。
「「嘿──！」」
两人贴著背边转边挥锤，没有特别瞄准，就只是用两把武器和攻击范围扩大的暴力塞满怪物冲撞的路线。
只要无处可躲，就当然会吃上一锤，而普通怪物撑不住她们的攻击也是理所当然。
猪怪也像狼怪一样爆散，两人松一口气。
「太好了……光是走来森林就很花时间呢。」
「唔～希望能赶快找到。」
之后她们又惊险处理几个怪物，终于来到上次发现小熊的地带。
「记得是这附近没错……」
「嗯，再来就看有没有出来了。」
两人步步为营地寻找小熊的身影一会儿，忽然听见草丛摇晃，并看到地上有星星往天空飘。
「「啊！」」
真的是一闪而过，完全来不及丢伊兹给的降【AGI】道具，小熊已逃进前方草丛。两人急忙喝下【AGI】药水，沙沙拨开草丛，追随往天上飘的闪亮星光。
「结衣！有怪物！」
「不要来闹！【远击】！」
麻衣也随结衣打出【远击】，四道冲击波轰飞扑来的怪物。两人继续急追足迹跑过森林，但路上不停有怪物袭来，追也追不上。
「呜呜，又要追丢了啦！」
「啊！结衣危险！」
「咦？呀啊！」
焦急而注意力涣散的结衣来不及应对背后袭来的怪物，遭到攻击。无论攻击力如何提升，她们还是遭到一击就完蛋。
「啊，结衣！呀！」
麻衣注意力被结衣引开，同样遭怪物击倒，两人一起回到了第七阶城镇。
复活后，她们一脸的懊恼与遗憾，颓丧地坐在长椅上。
「啊～！又失败了……」
「要再去一次吗？」
「那当然！怎么可以这样就气馁！放弃就抓不到魔宠了！」
「就是啊，我也是这么想。」
两人决定至少先坚持到可以自力追上为止，再度前往森林。
当然，等梅普露回来再打是最稳妥的方法，但她们也希望自己好歹能做到自由探索，必须自立自强。
结果她们又死了两次，第三趟还完全没找到小熊的踪迹。两人在森林里不停张望，不知所措。
「是怎么啦？都不出来耶。」
「位置……应该是这边没错啊。」
两人这才想到，说不定小熊是得满足一定条件才会出现。
「先前好像……不是单纯运气好……明天那个时间我们再来找吧？」
「那好吧！在同样条件下还是找不到再来想。」
她们的目标就是收服小熊，谁也不能阻止她们。
「今天要下线了吗？」
听麻衣这么问，结衣想了想之后提议：
「我们用这附近的怪物练习一下战斗再下线吧？莎莉之前不也说熟悉很重要吗！」
「就是说啊，而且我们也需要练等级。」
「那就这样喽！打到的材料再拿给伊兹姊帮我们做东西！」
为了收服小熊，两人开始了熟悉森林怪物的特训。
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隔天两人再次来到森林，被出现率低而没能熟悉的怪物从草丛或树上偷袭而趴了几次后，总算又来到小熊出没的森林深处。
「这、这次……死得好惨喔。」
「嗯，还需要很多练习呢。」
无论如何，光是知道这里是森林追踪的起点就很不错了。不需要盲目乱走，对战斗场次愈多愈容易出事的她们来说至关重要。
「啊！在那里！」
「太好了……」
和昨天一样，小熊出现在她们面前。
看来时段和它出现与否有关。
不想再失败的两人急忙追循小熊的足迹。或许是昨天努力记忆怪物动作起了作用，路上出现的怪物都有惊无险地击破。
如此在森林里绕呀绕地，足迹来到了森林另一边的山上。
「好像走了很远耶。」
「嗯……第一次走到这里来呢。」
两人在逐渐倾斜，没有路径的坡上，沿著飘起小星星的足迹不停前进。
最后来到山腰上的小洞口。
「进去吧！」
「嗯……！」
两人握紧巨锤，往山洞里走去。从足迹飘起的星光闪亮亮地照亮地面与岩壁。
通道愈来愈宽，光也愈来愈强。到了最深处，两人见到小熊睡在闪亮的星星摇篮里。在那有点宽，像个窝的空间里，充斥著眩目的光线。
「「在那里！」」
小熊似乎被她们吵醒而爬起来注视她们，紧接著洞里的光急遽增强，往小熊凝聚。
就在两人被闪得闭上眼的那一刻，小熊忽然长成了巨兽，朝她们低吼。身上星点飞散，耳朵尖端等毛发有如化为光辉般徐徐摇动。
「长大了？」
「好像很强耶……怎么办！」
两人原以为追到就能收为魔宠，结果小熊在她们眼前变成凶猛巨兽狠瞪她们，体长近三公尺的巨大身驱散发著强烈压迫感。
在这个道具不算充足的状况下，两人急著猜想究竟该怎么收服它，忽然间眼前出现蓝色面板。
【展示力量】
要收服此怪物，必须先战胜它。
面板以接任务的形式告诉她们收服怪物的方法，两人表情立刻明亮起来。
展示力量，那正是她们最拿手的。
「上喽，姊姊！」
「嗯！我们没办法手下留情……」
「「对不起喔！」」
紧接著，沉钝的响声一路响到洞外。
「可、可以了吗？」
「不……不晓得耶……」
刚一击打倒的熊横躺在担心下手太重的她们眼前。只见周围岩壁和地面再度发出强光，熊缓缓起身，接近她们用头磨蹭，轻声低鸣后完全化为了光。
「唔唔……！」
「怎、怎么了？」
当光芒散去而两人慢慢睁眼时，发现地上有一枚戒指。
跟梅普露和莎莉戴的是同样造型。
「「成功了！」」
两人捡起戒指，欢笑击掌。然而现在只达成一半目标，还有一枚戒指要拿，收服魔宠的行动尚未结束。
「好～！姊姊！我们照这个感觉再过一次！」
「嗯。只要能到这里来就能过……应该没问题！」
尽管路上有点辛苦，实际收服的这一段并不困难，两人斗志依然满涨。
她们都没发现，正常情况下收服稀有怪的战斗并不会这么轻松。
没错，结果就是和平常一样，她们在对方出招前就以一击必杀的锤子跳过所有过程，这种事没有别人做得到。
成功过一次，斗志自然更高。两人乘著这股气势再度过关，获得相同的魔宠。
「啊～！好累喔～！」
「可是……我们两个还是……成功了。」
两人坐在【公会基地】大厅的沙发上，看著自己手上的「感情的桥梁」满足地笑。而达成目的伊兹，在事情告一段落之后，脸上同样洋溢成就感地从后头走来。
「哎呀，你们回来啦。成功了吗？」
「成功了！我跟姊姊都打到戒指了，你看！」
「我们都有魔宠喽！」
结衣和麻衣亮出戒指，说明她们的历程，提供道具装备的伊兹也与有荣焉地直点头。最后，伊兹问她们能不能帮她测试新产品。
「我终于把自订魔宠外观的道具做一套出来了。照你们那样讲，你们收的都是同一种魔宠，不如就趁热试试看怎么样？」
「好！我也想看看！」
「我……我也想看！」
「那就说定啦，跟我来喔。」
伊兹带两人到工坊去，请她们召唤魔宠。
「啊，都忘了还没取名字。」
「都只想著收魔宠的事呢……」
两人决定等测试完后再取名，召唤魔宠。两只可爱的小熊出现在她们脚边，用身体往她们蹭来蹭去，很亲昵的样子。
「这型的话……能改特效跟毛的颜色吧。」
「可以选自己喜欢的颜色吗？」
「对呀。以后它们就是和你们一起战斗的伙伴，不选个喜欢的颜色怎么行。」
第七阶上线后，可以在城镇以外等能使用技能的地方召唤魔宠，带著一起走。不是收服为伙伴就结束了，它们将是玩家游戏过程中重要的一部分。
两人这也不好那也不对地犹豫了很久，最后还是选自己服装的配色。
麻衣的是乌亮毛皮搭配绿光特效，结衣是选北极熊那样的白毛搭配粉红特效。
「好～！我要叫它雪见！」
「我的……叫月见好了。」
「都取得不错喔，很有你们的感觉。」
取完名之后，两人蹲下摸摸小熊的头，小熊也开心地用头蹭她们。
「嘿嘿嘿……以后就拜托你们喽。」
「要靠你们喽～！」
到处摸著摸著，麻衣忽然有个疑问。
「其他人……还没得到魔宠吗？」
「对呀。我在工坊一直弄到刚才为止，克罗姆还不知道要找什么，奏的话连人在哪里都不知道……霞则是跑去第四阶散心了。」
「那现在换我们帮其他人了！」
「我们去搜集材料跟情报，还要帮月见它们升级呢。」
「看你们的啦。第七阶很大，从零开始很辛苦呢。」
「「我们会努力的！」」
结衣和麻衣要做的事还很多，非得练习怎么和新伙伴雪见与月见搭配攻击不可。不过，两人眼中都闪烁著期待的光芒。