第四章 防御特化与秘密武器
多拉古和绝德平安撤退并回到城镇附近时，正好遇上对公会成员下新指令的培因几个。
「嗯？回来啦。」
「啊～遇到几个麻烦的了。本来想叫支援围杀他们……不过没有追过来。」
「【Rapid Fire】和【thunder storm】都来了，不过看样子只有那四个而已。」
「嗯……四个人就不会往这里走了吧，但还是小心一点。」
从没有勉强追击绝德和多拉古，可以看出他们只是想全力打倒眼前敌人，不打算冒多余的险。
「没有无脑到会直接往城镇杀过来是吧。」
「以薇尔贝那个架势来说，真的这样搞也不奇怪啦！」
「对了……我们让薇尔贝用出一个没看过的技能了。培因，也跟【大枫树】说一下吧，尤其莎莉特别需要。」
「这样啊？说来听听。」
绝德便将【过载蓄电】的事告诉培因。想安然对抗那种技能，不是靠强力远程攻击，就是需要冲进去也没事的防御力。
「知道了。我会转告给【大枫树】知道，正好芙蕾德丽卡就要跟他们一起回来了。」
「喔喔，已经打完啦？那边满顺利的样子。」
【大枫树】带芙蕾德丽卡到另一边装炸弹去了。有莎莉和音符的力量，搜敌会更为稳固，更容易潜入。
「对了。说到这个，还有一件事。我们这边也有听到爆炸声，可是规模比听说的小，声音也不一样。说不定露馅了喔。」
「听起来，不是威尔巴特就是雏田吧。他们可能会有降低损害的技能。」
战场上不可能事事顺遂。不过知道计画生变，也是有其价值在。
「找机会休息吧，可能会发生大型战斗。」
「好！」
「啊……我会的。累死我了。」
两人说完就往城镇里走。
不久，【大枫树】和芙蕾德丽卡等九人跟他们换班似的回来。
「喔，培因～！都没事吧～？」
「没事，都没人来。你那边怎么样？」
「这边很顺利喔～还把发现的敌人都干掉了～麻衣跟结衣隐形溜过去，可以让对方瞬间死光，连发生什么事都不知道吧～？」
「幸好很成功！」
「因为芙蕾德丽卡姊姊把敌人的位置都告诉我们了……」
敌阵还没意识到这种借胧和凑达成的暗杀。
死人不会说话。只要没人存活，对方就不会知道发生了什么事。
「我们还放了很多炸弹喔！」
「至于成果……」
莎莉正要说明时，远处森林正好连续爆出巨大的冲天火柱。那爆炎的威力和规模之大，恐怕附近不会有玩家生还。
「……好像还不错。」
「看来是这样没错，很高兴你们这么快就取得成果。」
「趁早撤退果然没错。」
「不分敌我这点实在很可怕。虽然说已经事先公告了，怕还是会有人遭到波及……」
「对呀～没办法保证不被炸到嘛。」
「是因为我们先打死几个，引来了另一队吗？」
虽不知成果实际数字如何，应该是相当可观才对。
既然打出了成果，【大枫树】也要和绝德跟多拉古一起稍作休息。到了前线就可能随时接战的状况，很消耗体力。
为了不在重要时刻昏了头，需要不时放松。
「绝德跟我说了一些事，有需要跟莎莉说。」
「跟我？知道了。」
莎莉请梅普露几个先回去休息，留下来听。
培因说的当然是绝德要他转告的事。
「原来如此……」
「你之前跟薇尔贝对战那时，她应该没用过这一招才对。」
由于和【圣剑集结】结盟，莎莉将她和薇尔贝决斗时见过的技能都分享出来了。
「她说过她还有绝招没用出来，说不定就是指这个。这部分我会再注意。她这样的我实在没办法打……我有机会就问问伊兹姊有没有哪里的炸弹被拆掉。」
「好，谢谢。另外，我想听听你对目前战况的看法，给未来的作战计画作参考。」
莎莉是【大枫树】的军师，所以培因才请她留下来。
「……感觉战况没有我想像中的激烈。我自己也不会深追，说起来两边都一样怕死吧。」
「我也是这样想。绝德要顾多拉古，薇尔贝应该是追得上。到处都有人死掉，可是前线一直都是在中间，动都没动。」
还没有某一方大举推进，是因为死亡数还没高到足以造成压倒性的人数差距。活动时间还很长，没必要急于一时，一次也不能死的规则也导致玩家尽可能避免过大风险。
尽管不时出现预料不到的场面，例如蜜伊的【黎明】、梅普露的【灭杀领域】等破格威力产生了众多淘汰者，但这些都显然不会直接影响胜败。
双方都不肯多踏一步，使得平衡持续到现在。
「感觉是需要一个引爆点呢。这样的话……」
「没错。现在有一个时间点是一定会引发战斗，到时候必定会有众多玩家聚集，战况因此会发生巨大的变化。」
培因和莎莉想到的都是同一件事。
那就是怪物大举攻向敌阵的事件。在那段时间若不帮忙处理，己方怪物会从敌方玩家密集处开始消灭，让敌方大军伴随怪物涌向城镇。
若两军都赶往前线以避免这种事发生，势必会引发大规模冲突。
那么第一个重点，就是能否取得优势了。
「对方应该会以【炎帝之国】为中心从中央进攻。建造不易攻破的堡垒，守在前线就是在等待机会吧。」
「【炎帝之国】的阵形真的很强，配合他们自然会得到最好的成果……」
莎莉也无异议。若是让蜜伊带着大军一路歼敌前进，恐怕连从地面接近敌阵都办不到了。
那么这边的选择只剩向正面交锋，或者像之前那样，从边缘攻打王城施加压力，看他们敢不敢赌。必须考虑清楚才行。
「培因你怎么想。」
「我觉得……在中间一决胜负比较好。」
「……这倒是有点意外。」
「哈哈，真的吗。我无法想像忽略【炎帝之国】和【thunder storm】不管，中间会变成什么样。被他们完全突破就赌不起来了，太危险。」
非得抵挡敌军不可。或许是个消极的理由，可是【炎帝之国】和【thunder storm】所带动的集团战战力，的确有高过己方的感觉。
「但话虽如此，战况可能还是很不利。可以的话，这两条路我都不想选。」
到了这里，莎莉总算听出【圣剑集结】是想借【大枫树】找出突破口。
「我是有几个能翻转战况的手段。尤其是在正面对撞的时候，人数愈多愈有效……不过，也不是说做就能做就是了。」
莎莉稍微别开眼睛，话说得颇为含糊。
「能说说看吗？」
「细节可以先回城里再说吗？这件事，我不方便自己决定。毕竟活动结束以后，【圣剑集结】一样是竞争对手。」
「嗯，看来是个很强大的秘密武器。我当然是不会勉强。」
「我是不觉得梅普露会拒绝啦，这个但书只是我在鸡婆而已。」
把握时机全力夺胜。目标就是这么一句话，后续的事可说是再想就行。
莎莉就这么将培因带到有绝招能翻转战况的不二人选──梅普露身边。
先回城的【大枫树】像是在等他们谈完，和上城墙搜敌的芙蕾德丽卡告别后，在城门边的空间休息。
「啊，莎莉！你们讲完啦？」
「嗯，我们自己能处理的部分。」
「……？」
「接下来要讲的，跟你有关系。」
未来必然会有一场至今规模最大的战斗。对于梅普露如何进场，莎莉已经想好了一套剧本。
「梅普露，我想到时候你会用到那个。」
「……！嗯，那个是吧！」
「为了达到最好的效果，需要让大家都知道它的能力……」
「没关系啦！没说清楚的话反而危险嘛！」
「哈哈，自己人会有危险啊……真可怕。」
看来秘密武器不只是保护周围同伴而已。
培因的想像偏向不分敌我的大范围攻击。
「那个啊……」
「是啊，真的有必要先说清楚。」
「尤其是周围人很多的时候。」
「就是啊。」
「不然的话……」
「会发生很恐怖的事。」
看惯梅普露各种奇招的【大枫树】表情都这么微妙了，培因不禁对是否真的该用产生些许动摇。然而既然是那么可怕的东西，只要剂量和用法正确，一定能药到病除。
「可以的话，就说说这个秘密武器吧。」
「好！」
梅普露兴冲冲地答覆，将细节说给培因听。
「……原、原来是这样。难怪【大枫树】会有这种反应。」
难得表情尴尬的培因吁口气让自己镇定下来，以这技能为前提设想作战计画。
「首先必须让人往中间集中。主要是【圣剑集结】和【大枫树】，其他公会也尽可能拉过来。到时候需要把这招对每个人说一遍，可以吗？」
「可以！」
「不然的话，根本没办法说用就用……」
「嗯，这个……是没错。」
梅普露爽快答应要在众人面前公开秘密武器的事，再来就是集合和说明而已。
「我有用道具录影，集合以后播放出来会比较清楚吧。」
「喔喔，你有录喔？」
「聊到说不定会用到的时候，我就觉得这样比较快了。」
「嗯嗯，所谓百闻不如一见嘛。」
为了及时配合怪物总攻击的时间，众人马不停蹄地进行各项准备。培因接着表示，有必要在那之前改变【炎帝之国】盘据中央的现况。
「这部分就交给我们试试看吧！」
「梅普露，你们已经有计画了吗？」
「对！」
见到她答得这么有信心，培因也愿意放心将【炎帝之国】交给【大枫树】，用【圣剑集结】会长的号召力召集人手。
【圣剑集结】这样的大型顶尖公会动起来，相信会吸引不少玩家加入这项计画。在召集人手上，【圣剑集结】比【大枫树】合适得多了。
就这样，各方为执行各自的计画展开行动。
要尽可能将自己推上更有利的位置，以备决战之时。
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【圣剑集结】召集人手时，【大枫树】走上了野外。
【炎帝之国】在中央布下坚固防线慢慢推进战线，需要在中央大战爆发前牵制他们。
为了尽量将条件拼回对等，【大枫树】要执行他们准备好的计策。
「目前战况嘛……都在用最大射程丢魔法的感觉。」
奏用双筒望远镜远远观察战场。大家都知道，魔法射程基本上就那么远。若在最大射程边缘布下魔法部队，即使【炎帝之国】有强力补血和障碍物所支撑的防御力作后盾，还是很难击破在安全距离攻击并保持前进的魔法部队。
不过他们仍以马克斯的【一夜城】为中心，利用水或岩石构成的护壁持续无损施压。
「再过去的话恐怕会被蜜伊烧焦。还满聪明的嘛。」
「那我们就要赶快过去支援才行了。麻衣，结衣？」
「「好！」」
她们就是本次作战的关键。
梅普露发动【献身慈爱】，尽可能降地她们阵亡的可能，往事先调查好的位置移动。
登上山丘，来到突出的悬崖边缘查看展露于眼下的战场。魔法射来射去的主战场在较远的位置，这里在射程之外，不易受到干扰。
反过来说，遇到比魔法远的超长射程攻击就没辙了，但【大枫树】当然没那么好打发。
「那就开始布阵吧。」
「好，我拿出来。」
伊兹取出的是顶部呈盘状，形状类似高尔夫球座的东西。不一样的部分，是尺寸，居然有梅普露腰际那么高。
克罗姆和霞各拿一个插进地面，确定稳固后对伊兹使眼色表示完成。
「这边看你们的喽。」
「「好！」」
伊兹接着取出的是早已成为【大枫树】招牌的铁球了。
然而奇怪的是，原本很普遍的铁球和平常有点不太一样。
首先是尺寸。有两个梅普露叠起来那么高，除结衣和麻衣外恐怕没人搬得动。
再来是材质。伊兹做的铁球不仅有原来的强度，还像玻璃一样透明，可以直接看见另一边的景物。改变外观这种小事，对伊兹来说是易如反掌。
「好了！」
「底座也不会断掉的样子……没问题了。」
两人各将铁球放上球座，锤头拄地确认前方情形。
「「三、二、一！」」
随倒数扫出的巨锤准确击中铁球中央，以肉眼追不上的速度射向空中。
「喔……飞好远喔。」
「这种事谁也学不来，敌方想不到吧。」
「再来再来再来～」
没有技能的射程限制，纯靠力量的暴力手段，产生了超乎常理的飞行距离。只要能飞到目的地，因坠落而提升威力的铁球就会炸翻地面。
「透明的很不好认呢。这样的话……」
「打到打中就对了。」
「麻衣～！结衣～！加油～！」
「好！」
「来多少打多少……！」
「放心，我有通知过了，不会打中我们的人才对。」
目的是牵制。准度不高也没关系，只要一轰再轰，让敌人不想再待在陨石坠落区就行了。
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短短几秒后，大到不能称为雨滴的巨大透明硬球接连砸进【炎帝之国】阵地。
「喔喔！怎、怎么了？」
「敌人打过来了……这、这是什么魔法？」
「所有人张开护壁！米瑟莉！」
「是！」
尽管是结衣和麻衣所击出，只要在开始下坠后命中就是下坠伤害，以【炎帝之国】的强度而言不至于一击杀。但如果被直接压住，就会在难以独力脱逃的铁球底下受持续伤害到死。
「马克斯！」
「我用监视器看了……没有魔法阵，几乎是从正上方掉下来的。什么啊……」
「不能再这样下去。马克斯，是谁！」
「不晓得……找不到像是在放技能的人。」
「我是补得起来，可是这样有点……」
四人打笼城战的【一夜城】，和周围布置的护壁都有耐用度。要是这场攻击持续不断，会有全被破坏殆尽，完全失去保护的危险。
「蜜伊，怎么办？」
「……稍微后退一点吧。单方面挨打太危险了。」
蜜伊也看得出敌方的用意是逼退前线。
虽然这决定等于是甘愿退让，但蜜伊也和其他玩家一样，希望慎重行事降低死伤，不想在这里勉强。
「马克斯，陷阱呢？」
「我留几个条件严，不容易启动的下来。」
「那好。辛恩，呼叫全军撤退。」
「好的！那我放信号喽！」
两人分别准备撤退时，蜜伊叹了口气。米瑟莉见状凑过去悄悄说：
「能做出这种事的……只有那两个吧？」
「嗯，叫麻衣跟结衣吧。如果能用八把巨锤把STR撑起来，说不定就能从很远的地方攻击了……」
这射程连魔法师和弓箭手都会大吃一惊，而且威力十足，棘手到不行。
「还以为她们专打近战呢……」
「还可以变成炮台就是了。」
站到她们的对立面后，反而见识了由其能力值无法想像的柔软度，要注意的事又多了一个。这时，辛恩和马克斯做好撤退准备回来了。
「好！蜜伊，我把公会的人都叫回来了！」
「我也随时能走。」
「嗯嗯！……知道了，先撤退！马克斯！」
「【对调】。」
【炎帝之国】将【一夜城】的位置与预先放在后方的陷阱对调，在保留速成堡垒的情况下瞬间转移到后方。
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「嗯……对方撤退了的样子。好像没发现我们的位置。」
「喔，所以是成功了的意思喽？」
「麻衣跟结衣果然厉害！好夸张的攻击喔！」
「谢谢！」
「伊兹姊不好意思，用掉你那么多……」
「没关系没关系。其实……不这样用也没地方用啦。」
「说得也是。」
「感觉就是专为这种事而诞生的道具呢。」
「这样对方就不会那么大胆了吧。然后呢，需要再稍微追击一下子。」
「「好！」」
表现出战意高昂，可以让敌方不敢妄自上前。在互相牵制时，主导权会落到造成较强压力的一方手里。
「再来……要趁现在试试看吗？我想应该没问题。」
「那就先试一次吧，当作复习！」
「「知道了！」」
梅普露接受莎莉的建议，进入伊兹准备的胶囊，在两侧支柱的支撑下吊上空中。这是活动开始后才赶工出来的东西，但伊兹产品一向是品质有保证。
「梅普露～？可以吗？」
「OK～！」
结衣和麻衣听胶囊里传来活泼的答覆，一左一右地站到胶囊边。
梅普露的【长毛】每天只能用一次。若要在用掉以后准确击出梅普露，就需要有足够强度和大小的外壳。
「「三、二、一！」」
默契绝佳的两人从正下方高挥巨锤，击出巨大金属碰撞声，将装有梅普露的胶囊垂直打向天空。
「飞好高喔。」
「就算知道撑得住，我也不想进去。」
「哈哈哈……反正这个计画预定是让梅普露单独执行嘛。」
「……没有掉下来，是表示成功了吗？」
包裹梅普露的胶囊在途中由内爆炸自毁，梅普露再顺爆炸推力弹得更高。穿过云层，飞上高空的梅普露在空中用【拯救之手】装上两面盾牌，并将盾移至脚下，好在变成自由落体时接住她。
「好～高喔～！」
这是梅普露的自爆飞行到不了的高度。就算骑糖浆飘，也不曾特地花时间飘到这么高。
只有拥有高度飞行能力的人才能来到这里，位在技能射程之外。
梅普露确定成功就收起脚下盾牌，坠向地面。
【大枫树】顺利回收插进地面的梅普露，完成作战返回城镇。决定和【圣剑集结】一起到前线的玩家已经集合起来，会长们正在互通基本动作。
「培～因～！」
「啊，梅普露啊。很顺利的样子嘛，芙蕾德丽卡很惊讶呢。」
「看到那种东西从天上掉下来，谁都会惊讶吧～？」
「到时候这里的人都会一起打吗！」
「对呀。多少会有些增减，基本上当作这些人都会去没有关系。」
「那我们该来讲解这次作战的重点了。」
莎莉说完就和伊兹一起准备萤幕，并请梅普露实际操作。
「【天王宝座】！【救济的残光】！」
梅普露背上长出四片白色羽翼，背后冒出白色宝座。坐上去后，地上有双重白光布展开来。范围内的玩家会受到减伤、补血等提升耐力的强力效果。
「这次不能用【献身慈爱】了。一旦对方开始穿透攻击，梅普露肯定撑不住。」
【献身慈爱】搭配梅普露的防御力固然强大，但也如众人所知，大多玩家都知道那有多强，对策已经准备得很完善了。
强行保护比平时更多的玩家，瞬间就会倒坦。
「所以要直接提升各位的耐力。只要梅普露不倒，BUFF就不会消失。」
不是保护，而是提升耐力，请他们自力撑住防线。因【献身慈爱】而几乎派不上用场的大范围减伤技能，这次将会是支撑前线的强力援助。
「有了这个，应该会好打很多。」
「就是啊～」
聚集于此的其他公会得知减伤的比例后，也乐于以此为前提修订战略。
「到此为止，是关于各位的安全。接下来要播出另一段影片，麻烦各位在预设她会『散布』这种东西的前提下战斗。」
这种令人忐忑的话不像是出自自己人之口，让所有人都紧张兮兮地注视萤幕。
「…………？」
「这什么东西？」
「？？？？？」
首度对其他玩家公布的技能，让他们颇为震撼地收进了心里。久久不消的议论，即是最好的证明。
「培因，这就是梅普露最新的秘密武器。」
「……知道了，我会小心。」
「啊哈哈～太厉害了吧～？为什么自己人要小心啊～」
说好「散布」前会打照明弹作信号后，众人耐心等待必将到来的正面冲突，准备帮助梅普露成功执行秘密武器。