第一章 防御特化与箭雨
包围梅普露几个的光辉淡去后，他们已离开公会基地，来到城镇中央的广场。但这里其实不是真正的第九阶城镇，而是用来当活动场地的副本。同样传送过来的其他玩家们纷纷东张西望，查看自己的战友有些什么人。有的欢呼，有的失望，反应各式各样。
梅普露这边选择的是火焰与荒地的国度。忽然间，空中有个黑影吹散遍布城中的装饰性喷火，降落下来。
「喔喔，来了不少人嘛！欢迎各位！」
那面带高傲笑容悬浮于半空中的，即是这国家的国王，龙翼龙尾十分醒目。
「都知道规则吧？城里到处都有我的士兵，能用的都尽管拿去用。就算只是旅客，我也希望你们能奋勇抗敌。」
两国距离很近，以速度为武器的玩家不用多少时间就能冲到对面去。要是轻忽了，恐怕会让对方一口气兵临城下。
「我当然也会上场。注意头顶，不要被我扫到啦。」
国王说完提升高度，全身散发黑光，不久由内迸裂，化为巨大黑龙一飞冲天。
天空也在这一刻浮现活动开始的告示，玩家终于能自由行动。
看来每个公会都各自备有策略，大伙争先恐后地往城墙外或城堡里的目的地冲，不想浪费任何时间。
「这里太混乱，我们先离远一点吧。」
「也好！」
梅普露听莎莉的建议，决定带着【大枫树】成员稍微离开广场，找个能安静说话的地方。动身之前，她先到处看了看，寻找某位玩家。
而对方似乎也是这么想，很快就与她要找的培因对上眼睛。
培因对公会成员下几个指示，再跟芙蕾德丽卡说几句话，她便跑了过来。
「我们顺利会合了呢～我负责联络，请多指教～」
「嗯！请多指教！」
「这次活动啊，就算没跟你们组队也吃得到【献身慈爱】的样子，超放心的啦～」
芙蕾德丽卡能借魔宠音符的能力与玩家灵活联络，所以负责在【大枫树】与【圣剑集结】之间传话。
在她加入后，梅普露几个就此离开广场。
一行人找了个安静的地点，由芙蕾德丽卡先发话。
「那么～【大枫树】有什么打算？」
「先观察情况！……没错吧？」
「没错喔，梅普露。」
「什么嘛～怎么不马上杀出去～」
「梅普露比较适合等对面上门，而且以这次规则来说，到人多的地方去比较强嘛。」
这次【献身慈爱】对范围内所有己方玩家都有效，所以在容易发生密集战斗的地方效益特别高。
「而且，刚开始需要看看对方怎么出招。培因也是这样吗？」
芙蕾德丽卡对发问的克罗姆点点头。
这次活动有两种胜利条件。
其中之一是碰到敌方阵营的王座，这比什么都更需要提防。
「现在能骑魔宠飞～这次活动还有特殊道具能用嘛～」
只要利用能够暂时操纵怪物的道具，任谁都能跃过高墙直飞城堡。若对方战力集中过去，己方防卫不及，一瞬间就会输掉这场活动。
「就我在广场上看来，我们比较警戒的公会好像都不是这边的。」
「都没看到【炎帝之国】的人……」
「可能真的在对面吧。」
梅普露几个是猜想蜜伊所率领的【炎帝之国】会因为不利于攻击流水与自然之国的怪物而选择这边，结果似乎是猜错了。
「我也有看，没看到【thunder storm】跟【Rapid Fire】的人。」
「奏都这么说了，肯定没错吧。」
拥有超强观察力和记忆力的奏当然也记得玩家长相。既然当时没看到那些公会的成员，就该视为已经加入敌营才对。
要是蜜伊用伊葛妮丝载那些公会的顶尖玩家杀进来，究竟能否挡下攻势，梅普露也不敢打包票。所以起初要观察状况，猜测对方企图。
「其实对面也一样，不敢随便有大动作吧。」
「就是啊～那就先慢慢观察一下，看哪里好赢或危险就过去打吧～」
「嗯！加油！」
【大枫树】人数虽少，能力却十分超群，采取打小规模游击战，将局势慢慢推向有利的方向。
在这场不许死亡的活动里，小胜利累积多了，相信能造成巨大的影响。
于是梅普露几个决定一边重新查看莎莉制作的情报地图，一边注意空中是否有敌军来袭。
下一步便是占个好位置，于是一行人登上城墙。
距离这么近，梅普露自爆武器都能直接飞进城堡里。
速度比自爆飞行快的魔宠并不多，只要守城堡的玩家能多稍微争取一点时间，应该都赶得回来。
「音符，麻烦喽～」
来到墙顶后，芙蕾德丽卡环视四周，叫出音符。
敌方玩家仍未接近，在动的只有野外的怪物，和以塔盾玩家为首摆阵，看样子是专事防守的己方玩家。
「音符，【声纳】！」
窝在芙蕾德丽卡头上的音符尖声一叫，然后有涟漪状特效以它为中心向四周扩散。
「没有敌踪！是啦～现在还这么早，不用那么紧张吧～？」
「喔～真方便。是个搜敌好技能呢。」
「哼哼哼，这个技能连隐形的人都抓得出来，棒得很喔～甚至莎莉的【幻影】都看得破呢～」
「这我在决斗里体验过了。」
「不过这有冷却时间，以后我只会在有可疑行动的时候用喔～」
芙蕾德丽卡说完往下望去，对摆阵的玩家喊话。
让下方玩家知道她从这里也能放强化法术是很重要的事。只要知道后面有人会放强力防护，行动起来就能更积极。
「我们先在这里戒备一阵子，然后再照预定出击吧。」
听莎莉这么说，克罗姆和霞都点头同意。擅长阵地战的五人要和第四次活动一样进行基本防御，另三人负责削减敌方玩家数量。有霞和莎莉在，火力是十分充足，有克罗姆在，防御也不成问题。
由于梅普露能用自爆飞行无视地形与战况前往支援，基本上都会待在安定的位置。在城墙上随时可以放心把自己炸上天，在战斗中就不一定了。
如果能每个战场都摆一个梅普露，战况肯定是极为有利。但这是不可能的，当然要放在最重要的位置。
「那我去帮个忙啊！」
「小心点喔，挂掉了就亏大了。」
「嗯，我会小心不要冲太前面的。」
「莎莉，不要勉强喔～！」
「嗯，我知道，你自己也小心一点。这次是打玩家，应该都会针对你的弱点。」
「知道了！我会小心的！」
莎莉轻轻点头，表示自己不会再犯同样的失误，就此和克罗姆跟霞迈向敌阵。
出城后，三人以长袍隐藏身分，并避开正面平地，往地图边缘遮蔽物多的森林走。
这里比开阔处容易遭到伏击，但对方也是如此。
所以比起势将成为主战场的正面平原，只有三人的莎莉几个更适合这里。
且既然双方遭遇伏击的风险都会提升，优劣势将视搜敌能力而定。
经验丰富的莎莉搜敌能力高出一般玩家，又可以用没有技能特效也不喊技能的方式偷袭，比其他人更难发觉。
克罗姆和霞就是因为信赖她的能力，才会认为进入危险的森林也能占优势。
另外，就算遇到情势不利的状况，他们也准备好了对策。
「……有人，小心一点。」
「OK。」
「知道了。」
克罗姆和霞即使一点感觉也没有，也仍相信莎莉的判断，静悄悄地跟随。
潜行一小段路之后，果真从林缝之间见到五个敌方玩家往这前进。
或许是因为这里是地图边缘，就这五个，没有其他人的踪影。看来敌方也没把这里当成主战场。
尽管少他们两个人，只要抓准机会也能一举歼灭。
然后查看敌情的莎莉表情有些凝重。
「防守有点硬呢……」
五人之中有两个匕首玩家像是负责搜敌，另外三个都是塔盾玩家。他们向外举盾，维持队形小心前进。
很难悄悄接近，更别说先发制人了。
「怎么办？应该是不至于没机会吧。」
「是啊。才五个人，我想我坦得住。」
「……先照计画行事吧。对方很警戒的样子，再说搞不好打到一半会有别人来帮。」
「知道了。那你们跟着我再往前一点。」
「好，不要被发现了。」
三人就此偷偷摸摸地移动到合适的位置。
五人组还没发现敌人接近，步步为营地向前进。这里对他们来说也算不上自军阵地，随时都可能遇敌，让人神经兮兮。有盾牌掩护，使他们并不担心远距离的魔法攻击，将注意力放在是否有敌人接近上小心戒备。
宁静的森林里没有敌人的影子，反而觉得空气特别紧绷。忽然间，一道来自侧面的喊声打破了这样的寂静。
「【断罪圣剑】！」
一听见这招式，五人错愕往那方向望去。
只见光之奔流从远处射来。对于这稍微碰到就不得了的攻击，塔盾手也只能选择仓促闪避。所幸稍微偏了一点，五人总算逃过一劫。
当光流退去，五人立刻寻找敌踪，在远处发现四个裹着长袍的身影。
其中一人呈现攻击过后的姿势，手上是有蓝色装饰的大型剑，明显是远超出五人射程外的攻击。
「那、那把剑！那个招式！」
在浑身发毛的五人决定战斗或撤退之前，四人中已有一人开始追击。
「【神速】。」
听见这技能，又见到一人消失，五人已能肯定他们遇上了谁。
「是【圣剑集结】！快撤！」
五人不认为自己是对手，急忙在对方杀来之前撤退。
在草木掩护下迅速撤退的五人没有遭到追击，战斗以单纯牵制的方式结束。
「呼……想不到真的这么好骗。」
「距离够远嘛。而且我们又穿长袍，很难分辨身分。」
拿剑的是克罗姆。他赞叹伊兹仿制的培因佩剑品质之余，将剑收进道具栏里。
「很成功耶。」
「是啊，超乎想像地成功。原来如此……这就是【伪装】啊。」
【断罪圣剑】是莎莉的【高压水枪】套用光束攻击特效伪装的，克罗姆只是摆出收招架势而已。
多出来的一人，是将【水墙术】套用胧的【影分身】特效变为人形，【神术】是改变了【超加速】的名称，再发动胧的【瞬影】伪装的而已。
「伊兹的变声器也派上用场了。注意一点的话，其实声音和身高都不对……」
「因为现在每个人都知道【断罪圣剑】和【神速】是谁在用的嘛。」
即使觉得细节不对，恐怕没有别人会用的强烈标志性也足以掩盖。一打出来，马上就能把怀疑轰得烟消云散。【毒龙】等于梅普露，【炎帝】等于蜜伊，【断罪圣剑】等于培因等，已是众所皆知的事实。
当四人里出现了两个如此与玩家绑定的技能，那眼前这个团体就不可能不是【圣剑集结】。
「这样应该也能让对面以为培因他们到这里来了。」
「那我们就在援军淹过来之前快闪吧。」
「打就让真正的【圣剑集结】来打。」
「「「在反方向打。」」」
三人就这么在敌方折返之前，离开了这个势必会受到高度戒备的区域。
持续在城墙上搜寻敌踪的芙蕾德丽卡接到莎莉的通知，准备动身。
「梅普露～再来就拜托你啦。」
「嗯！我会努力防守的！」
芙蕾德丽卡将防守工作交给梅普露后，补个强化法术就赶往城镇另一头。
以培因、多拉古、绝德为中心的【圣剑集结】成员已经聚在那里。
「喔！芙蕾德丽卡你来啦！」
「我接到莎莉的通知了～不晓得她是怎么弄的～」
若莎莉的通知为真，他们已经营造出【圣剑集结】正从另一头进攻的假象。
「我们同一国，骗也没好处。总之，作战有照计画在进行就是了吧。」
「实在不晓得她怎么弄的。又是那个吗？叫【影分身】什么的。」
「之前决斗都没看过她用类似招式，八成是有新技能了吧～」
「别浪费时间说话了，我们快出发吧。敌方应该会往以为我们在的位置移防，我们要趁战力集中到那去的时候打它薄弱的地方。」
培因他们知道自己的强大战力对敌方而言是多大的威胁，移防的战力肯定是与敌方情报网的通畅度成正比。准备得愈妥善，莎莉这陷阱的效果就愈大。
「按照计画，全队偷偷前进。遇到敌方玩家格杀勿论，不能暴露我们真正的位置。」
集合过来等待指令的公会成员纷纷点头。在众人还很怕死，到处都在小探虚实时，【圣剑集结】为先发制人而出城了。
【圣剑集结】在梅普露这方阵营中，可说是最大的战力。离开了城镇，守城战力势必会大幅下降。
「好，要努力防守喔！」
「「是！」」
梅普露对附近的【大枫树】成员喊话，并转向野外，用伊兹提供的高性能双筒望远镜仔细观察正面的大片平原，但找不到敌人的影子。
「好像真的不会随便就正面攻过来耶。」
「是啊，还要观察一阵子情况吧？」
如同莎莉几个遇见的玩家急着逃命那样，这次活动死一次就淘汰出局，双方都不会有太大胆的行动。
目前也没有人尝试能穿过防卫网直达城堡的空中路线。即使躲得过地面玩家，有这么多眼睛在看，对方也知道很容易在抵达城堡之前就被击坠。
「在哪一方大举推进之前，应该很难有大型会战吧。」
「就是说啊～」
照这样等下去，可想而知，出城的【圣剑集结】冲撞敌阵将会是第一场大型会战。
「不过看情况，其他人也不是只想干等喔。」
奏从城墙往下看，能见到几个公会集合起来，要开始进军的样子。
「好多人喔……」
「好像是要开始进攻了……」
那是多个公会的联军，聚集的玩家比先行出发的【圣剑集结】还要多。这么大的阵仗难以隐匿行踪，造成一场双方各有伤亡的激烈战斗也不奇怪。
「嗯～梅普露，你先跟他们一起走会比较好喔。既然有那么多人一口气动起来，应该比留在这里更有效果。」
奏的建议很有道理。梅普露留在这待命，是因为起初需要观察动向，要在对方攻过来时组织最强防线。
但由于不可能所有人都在同一意志下行动，需要临机应变。
要是突然就死了这么多玩家，战况马上会变得不利。
「莎莉都说你最好去人多的地方保护大家了嘛。」
「不晓得我走了以后城墙危不危险……」
「哈哈，不用担心，我也准备了很多。只要你能赶快用机械神飞回来，要争取那点时间是没问题的。」
奏说完就从飘浮书柜里取出一本黑压压的书，露出信心十足的笑容。
「总之，知道有人能拖时间就好了。麻衣跟结衣都还在这里，没问题的啦。」
「加油喔，梅普露姊姊！」
「请务必小心……！」
「你就放心去吧，这样反而是我展示道具威力的好时机呢。」
「嗯！那我跟过去看看喽！」
在可靠公会成员的鼓励下，梅普露决心出击，短吁口气就从城墙上跳下去。
「这样【圣剑集结】行动起来也会更容易。」
「对呀。」
威胁度高的玩家分布得愈零散，防守起来就愈难。
进攻行为虽有风险，只守不攻不会赢也是事实。要进攻就得有效进攻，减少背负风险的次数。
「那么，我们来重新检查能用来防守的设备……然后来帮伊兹装道具吧。」
「「好！」」
四人也各自进行自己能做的准备，目送梅普露远去。
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回到不久之前。梅普露跳下高高的城墙后，砸出激烈撞击声和滚滚沙尘，自然引来一堆以为是敌方奇袭的视线，几个刚要出击的公会也停下来回望。
梅普露看到队伍在追不上之前停顿，也把握机会哒哒哒跑过去。
「你们要出发了吗？」
「对、对啊，是没错。」
「可以让我跟吗？我对防御力很有自信喔！」
听梅普露这么说，围过来的玩家立刻一片哗然。只要是等级够高，参与过以往活动的玩家，没有一个没听过梅普露的传说。
既然她愿意加入，没什么比这更能定心的了。
「那么……对了，可以请你待在队伍中央吗？因为那个，【献身慈爱】嘛？」
「好！有需要详细说明技能吗？」
「嗯……能说的话当然是比较好。」
今天是战友，下次活动说不定就是敌人了。对话的男性玩家听她这么问，也没有硬要她说，但梅普露觉得说了比较安全，便将【献身慈爱】的弱点公布出来了。
「这样啊，原来是这种设定……要小心击退跟穿透攻击就对了。我会跟对队上的人说，能请你待在中间，让大家都吃到吗？」
「知道了！」
「……那个黑色方块是什么？没看过。」
男性玩家看着飘浮在她身边的黑色方块，觉得又多出怪东西了而忍不住问。
「这是我的新武器！」
「OK，知道了。有需要就用吧。」
现在知道梅普露技能名称或大概效果的玩家并不少，不过有些还是得组过队才知道。事先说明，对她自己也是种保障。
梅普露照指挥官玩家的要求来到队伍中央，乖巧地对周围玩家敬礼打招呼。
「请各位多多指教！」
跟着回礼也不少，只是梅普露参战的消息免不了引起一阵骚动，大家很兴奋的样子。
「我们多了一个可靠的帮手！大胆推进！」
「「「喔喔喔喔！」」」
看似各公会会长在队伍前头举起武器高呼，提振士气。
全员呼应后，大部队终于又开始推进。
「哇哇！」
「对、对不起！」
想当然耳，队伍一动起来，人在中央的梅普露速度太慢，当场就被后面的人撞上。无论【AGI】是否影响移动速度，基本上不会有人完全舍弃。
「真、真的好慢。」
「要拿推车出来吗？用武器栏位来载她也值得吧。」
「是啊，我刚好有带，我来推。」
「谢谢……」
梅普露坐上对方拿出的推车，让人家推。
「这样啊，要小心不要跑出范围。」
「是啊。要是一不注意就把她丢在后面，事情就跟想像中不一样了。」
众人就这么注意着梅普露成为队友以后才知道的问题，不停朝敌阵前进。
尽管这部队是【大枫树】的好几十倍大，活动毕竟才刚开始。
这不是全体玩家总攻击，从正面平原进军风险较高。若是遇上小型侦察队还能靠人数差距一口气辗过去，若是遇上埋伏，会有很多玩家面临生命危险。
「开打之前会有信号，到时候就把【献身慈爱】开起来。」
「好！」
梅普露依然是坐在部队中央的推车上。大型部队移动起来已经很难掩饰了，加上特效明显的【献身慈爱】会被人远远就看见，必须在危险逼近时再用。
现在部队是走在没有地形效果的荒地上，前方有敌国地形逐渐浮现，成为满是巨岩的荒野开始夹杂绿草，岩浆池与冰柱共存的异样景象。远处有茂密森林，从那里就完全是敌国境内了。
紧张逐渐上升当中，部队躲在事前调查好的巨石后窥探森林的状况。
从这里到森林这段路上的遮蔽物很少，这边人数又多。假如森林有躲人，想接近就会先被他们发现，状况很不利，所以先在这里仔细观察一番。
「……有人！」
一个用望远镜注视森林的玩家这么说，气氛立刻为之一变。
「森林里有埋伏吗？多少人？」
「还不确定……好像才刚布阵的样子，看起来没有很多。」
先来到这里让他们得以单方面观察对方状况，但看不到细节。再看下去，反而容易被敌人发现，不能随便探头出去。
现在不是当作有人数优势冒险突击，就是等待对方进一步推进。既然一次都不能死，挑肯定有利的状况小心战斗也是当然的。
考虑到活动还有很长一段时间，最好是不损一人就赢得战斗。
「该怎么办呢……嗯？」
这时原本作战计画中不存在的怪物，从指挥官脑袋里冒出来，回头又正好与怪物──梅普露对上眼。有她在，事情就不一样了。
「……必须杀过去。现在有最强的盾，非把握机会不可。」
所有人听了立刻拿好武器，为即将发生的战斗集中精神。
「现在开始说明战术！」
「……好！」
战术传下去以后，大伙排好阵形，跟梅普露一起从巨岩后冲出来。
在流水与自然之国这边的森林查看前方的部队，发现大量玩家从巨岩后涌现而表情紧绷，往后方下指示。
「敌人来袭！数量很多，叫支援！」
见到这塔盾手带头扛伤害冲锋的阵仗，他们也要利用地利，在到处是遮蔽物的森林里用大量魔法迎击。
可是这似乎已在对方预料之内，周围忽然涌现大量白烟，遮蔽了视线。
「唔！……全队预备！」
他们还是奋力击出魔法，但这点攻击挡不住对方，举着塔盾的前锋冲出烟雾，依序淹没前方玩家。
然而先占地利还是有优势，四周风生火起，瞬时加强了他们的攻势。
「准备防御！」
「「「【大型魔法屏障】！」」」
用巨大屏障保护己方后，四周顿时化作要烧尽一切的烈焰之海。随风扩散的火焰变得像龙卷风一样，穿过敌方前锋吞噬所有人。
「怎么样！啊……！」
一把剑刺出火墙，深深劈开了他的身体。对方头上的血条一点都没少，表示有某种免除伤害的技能完美化解了这一击。
为策略完全失效困惑，化为光点逐渐消灭的过程中，他见到敌方部队从头到尾全部平安无事地冲过来。
临死之前，他才终于注意到混在烟雾与火焰之间的发光地面，以及拥有天使之翼，从后方瞬间移动过来的玩家。
「梅、梅普露……！」
这声惨叫，很快就消失在怒号、武器互击与魔法的轰鸣声里。
撂倒前锋的梅普露等人趁势涌向后方部队。
「继续向前冲！别让他们跑了！」
现在对方的准备碰巧助长了我方攻势，火焰与烟雾能够长时间隐藏梅普露的存在，时机大好。
然而对方前锋所争取的短暂时间，和事先调查过撤退路线，使他们无法一口气赶尽杀绝。
「啧！【AGI】BUFF吗。」
「稍微硬追一下没关系。先前梅普露都帮我们挡掉了。」
虽然这会离开梅普露的防御范围，他们还是想把握优势，尽可能削减敌方战力。在梅普露保护下，他们保留了很多资源，没有比追击更好的选择。
而这判断也果真收得成效，跑得慢的玩家被他们一一击杀，穿过森林时已经能说是大丰收。
在森林另一边，追击部队在会降低【AGI】的冰柱林区域稍微前进几步查看四周，确定没有敌方玩家后，收起了武器。
「再深追真的会出事吧。」
「是啊。」
「……各位──！都、都没事吧──！」
众人转向后方的呼喊，见到的是晚一步跟上的魔法师和追着他们跑的梅普露。
「没事没事──！」
「幸亏有你啊。」
「硬到没道理果然厉害，陷阱都没在怕。」
现在脚下发光的【献身慈爱】场域，失去了只限队友的限制，能保护范围内所有人。
因而不必使用无敌技能的前锋，和免去烧伤的后方玩家全都围过来夸赞梅普露。已经习惯的【大枫树】不会有这种反应，新鲜的感觉让娇小的梅普露抬头看着大家腼腆地笑。
就在准备收兵时，梅普露的眼睛看见了天上雨点般的红色光点。
「……有东西来了！」
所有人也随声向上望。
只见散发红光的大量箭矢倾注而来。现在已经难以逃出范围，魔法师接连张设护壁，但护壁全被箭矢粉碎，速度丝毫不减地往他们射来。
「往梅普露集合！」
当所有人都进入【献身慈爱】范围后，梅普露忽然想起莎莉的话。
那就是对方都是玩家。已经接到消息还打过来，就表示这是明知梅普露会发动【献身慈爱】而做的攻击。那么这场攻击一定有问题。
「抵、【抵御穿透】！」
感觉有危险就要用。梅普露按照和莎莉讨论的战术，抵挡可能的穿透攻击。
威尔巴特在远方冰柱上观察自己射出的箭雨，向身旁的莉莉报告结果。
「……被挡掉了。」
「【抵御穿透】啊，真亏她会用。还以为能在这里干掉她……应该是莎莉交代过了吧。」
无条件掩护范围内所有玩家，也是【献身慈爱】的弱点。要是在没有任何防备的情况下被大范围穿透攻击正面击中，等于是替所有人扛伤害，梅普露还来不及反应就会没命。
但即使这次失败，两人也不打算停下攻击的手。因为他们有压倒性的射程优势。
「威尔，现在就要干掉梅普露。她的伙伴都不在身边，不能错过。」
「那当然。」
「毕竟这种临时的杂牌军和【大枫树】的人不一样，对梅普露强弱项的理解……都还不够透彻。」
「……【一箭破城】！」
威尔巴特拉满弓弦，往远方举盾的梅普露射出暗红光芒的箭。
「……！」
速度快过目视所及的红箭精准避开梅普露的塔盾，擦过她为寻找敌人而稍微探出来的脸颊。
仅是这样就造成剧烈伤害特效，瞬间炸掉她的血条，一击就触发了【不屈卫士】。梅普露HP并不高，只要能造成伤害就相当脆弱。一旦抓准【抵御穿透】失效的时间射击，就没什么能保护梅普露了。
「撤退！敌人不晓得在哪！快张开护壁！梅普露，赶快解除掉！」
「好、好的！」
梅普露解除【献身慈爱】，其他玩家也随之用魔法和技能巩固防御。
「「「【魔力屏障】！」」」
「「「【多重掩护】！」」」
部队急忙退回森林时，威尔巴特的箭也不断追杀过来。威尔巴特彷佛在说对付梅普露以外的人用不到穿透攻击，大范围箭雨一波又一波地狠削所有人的HP。虽然他们懂得用轮班防御的方式往森林撤，无法反击仍使状况十分危险。
「我也来……！这样行吧！」
为保护大家，梅普露用新取得的技能与之对抗。
「【古代兵器】！」
她一举解放因箭雨和先前痛击而累积的能量，刹那间黑色方块分成八个，在空中散开。蓝色光束将它们连结起来，构成亮得眩目的巨大护壁。箭雨中射得护壁劈哩啪啦狂闪，但全被稳稳挡下。
（插图009）
「喔喔……！」
「快跑！把梅普露载走！还有【不屈卫士】的人来帮挡！」
他们说什么都不愿在此丧失自军最强战力，个个挺身保护梅普露，退入遮蔽物多的森林。
远远看着这一切的威尔巴特注视森林一会儿，慢慢放下了弓。
「我再强也射不穿地形……射不中他们了。」
「嗯。想不到还有那种能量防护罩。不会错的，她一定也学到新技能了。」
那肯定是没见过的技能没错，而威尔巴特的眼睛扎实看清了护壁的来源。
「那看来是飘在她身边的方块变成的，大概是装备吧。」
「这样啊，那有看到她装就要小心一点。好，我们回去吧。来得及救场是很好……可是机动力不够就是我们的问题了。」
尽管赶跑了梅普露的部队，他们仍失去不少玩家，从阵营角度来看是场大败。
「就是啊。这次要是前进太多，反而会进入我们不擅长的距离和区域……很难抓呢。」
然而这波攻势肯定成功吓唬了对方，暂时不会有人从这条路线入侵，两人便从冰柱上撤退。
【Rapid Fire】的两名王牌成功阻止敌人继续推进，也让他们不敢大胆闯入这块区域，可是损失了不少玩家仍是事实。
没能抓准梅普露露出破绽的瞬间彻底击败，使两人抱着遗憾返回原来岗位。
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不久之后。莎莉等三人暂且返回城墙前，伊兹正在侧门口用道具搭建要塞。
「弄得好夸张喔。」
「是啊……」
「一整个野外最后防线的感觉。」
那一大排大炮和路障，原本不是能与玩家一战的东西，但出于伊兹之手就不一样了。就算是防御力高的前锋，鲁莽突击也会吃足苦头。
「啊，是莎莉他们回来了！好快喔，幸好都没事。」
「才刚开始而已嘛，先照计画观察状况。」
「我们也来帮忙布置。不晓得什么时候会打过来呢。」
准备当然是愈早完成愈好。三人帮着帮着，看见许多玩家从远处接近。
「喔，敌人来了……？」
克罗姆拔出短刀戒备，伊兹从腰包取出望远镜看仔细后摇摇头。
「那好像是先前出击的那些人。梅普露也跟他们一起去了。」
「梅普露？……也对，人数那么多，效果会比以前更好。」
不一会儿，梅普露走出部队，对他们鞠个躬并讲几句话之后往四人跑来。
「我回来了～！」
「辛苦啦，梅普露。怎么样？」
「大家解决掉好多人喔……应该吧。烟跟火很大，不太确定有多少人。」
「哈哈，场面很大的样子嘛……」
「不过啊，虽然我们没有人死，可是我的【不屈卫士】用掉了……」
「所以有出事？」
「嗯，就是啊……」
听梅普露说完，每个人都想到同一个人。
「嗯，肯定是威尔巴特吧。」
「就是啊。不过没想到他能从视距之外精准射击。」
「什么都能一击必杀的箭从视距外射过来啊……敌阵会变得寸步难行吧。」
能从超远距离安全地确实暗杀的弓手，完全就是个威胁。而且还兼备广域攻击和穿透攻击，简直滴水不漏。
「总之梅普露今天就安全第一吧。不管他是怎么弄的，能确定的是他能看得非常远，再进入他的射程肯定会被干掉。」
梅普露反应不够快，没速度也没有HP，少了【不屈卫士】等于毫无招架之力，箭一来就死。
「对不起喔，莎莉……【抵御穿透】已经用掉了。」
「没事没事！再说你应该没用错。要是箭雨有穿透效果，你搞不好已经不在了。」
「而且你这一跟也是跟对了。要是那么多人都被威尔巴特射成蜂窝，伤亡一定很惨重。」
一想到在没有【献身慈爱】的情况下面对那种箭雨就毛骨悚然。
「就结果来看是全员生还，这样就算大胜了吧。」
「嗯！好～！下次一定要用盾牌挡下来～！」
梅普露又打起精神，开始依照伊兹的指示布置道具。莎莉几个看着这样的她，谈起箭雨的事。
「老实说，那还满危险的。他的伤害连刚才那些联合公会的塔盾手都能秒杀吧？」
「既然射程有压倒性优势，【AGI】低的会多吃很多次攻击。虽然只要挡得好就能减少伤害……也足够把血削到危险范围了……」
梅普露跟的多公会联合部队都是高等级玩家。这样都受不了，可见威尔巴特攻击力之高。
「我的防御力也没有特别高，还要看【非死即生】给不给面子。」
「我也不行吧。克罗姆和梅普露都不行的话，其他人恐怕也撑不住了。」
「最难处理的就是搜敌范围比我们广这点，无论如何都能比我们先出手。」
威尔巴特能从视距外打出必杀一击。在查出位置之前，无法冒然踏入敌阵。
「只能注意有没有弹道慢慢走了吧？听梅普露那样说，应该是不会破坏地形才对。」
「我再来想对策。总之下次进敌阵时要小心一点。」
想战到最后，就不能太早犯错。
不只是战友强，敌人也很强。在许久未尝的PVP独特紧张中，三人也去帮伊兹的忙。
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这时，在茂密森林中行进的【圣剑集结】已经顺利打倒不少玩家，削减敌方战力。
「音符，【声纳】……好少喔。左边六个，右边三个。」
「往六个的方向走吧。迅速安静。」
芙蕾德丽卡也能用音符的技能，进行单方面的远距搜敌。
一旦位置先曝光，等待他们的就只有冷不防来自隐蔽处的猛烈魔法攻击，敌方玩家一一被质量兼优的魔法辗压过去。
勉强幸存的，也会被培因、绝德和多拉古堵住去路，迅速追杀殆尽。
再加上莎莉等人的作战计谋成功，玩家比预料中还少，打起来全不费工夫。
「好像真的都到另一边去了耶，人比平均分配还少。」
「也就是集中到其他地方去了。要是对方回来就麻烦了，能杀的就赶快杀一杀吧。」
「再等一下喔～音符已经有减CD，不能再快了～」（注：CD是「cool down」的缩写，意思是「技能冷却时间」。）
音符每用一次技能，就有几个范围内的玩家消失。
「虽然有要另一边提高警觉……不过还是放不下心。」
这里敌人这么少，表示对方在以为【圣剑集结】出现的位置配了重兵。
也就是那边的情势会特别不利。
「我们只能继续前进了，现在折回去反而就都白费了。」
「对呀。而且城镇那有【大枫树】吧，没那么容易垮掉的啦。」
「……也对。我们就在这里尽可能制造优势吧。」
「音符CD过喽～」
听见这句话，培因一行又开始推进，寻找下个猎物。
可是培因心里仍有悬念。就算敌军往莎莉制造的【圣剑集结】假象移防，这里的敌方玩家实在是少过头了。
「是不是他们有大型部队在推进呢……？」
对方有对方的算计。既然不进攻就不会赢，敌军必然会找机会发动攻势。
「芙蕾德丽卡，等等开打以后，你帮我们下完最底限的BUFF就赶快跟城里公会的人联络。敌军可能也出动大型部队了。」
「……！收到。」
「我们还不能回去。要是他们说看到敌军了，我们就来大闹一场。」
「……让他们回头担心这边是吧！」
「OK，也就是扰乱他们的意思吧。」
「我们留到最后一刻再撤，要尽可能扩大对方的损害。」
所有人对培因的指示点了头，【圣剑集结】全员加倍集中神志，继续推进。