Chapter.2「姐妹战争爆发在即」
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「小姐，我们穿过国境了。」
「各位听见了吗？我们已穿过独立国家阿萨米拉的国境，如今随时都有刺客在暗处潜伏的危险，还请各位千万小心。」
循环观光巴士行驶在广大的沙漠上头──
包围独立国家阿萨米拉的这片沙漠，同时也以大型徊兽──蛇王巴吉力斯克的巢穴为人所知。
人类视线无能触及的非法地带。
然而比起徊兽更需要提防的，当然就是其他人类的袭击了。
「具体来说，就是那个假面男子的一众党羽呢。」
在豪华巴士加长礼车里的希丝蓓尔，宛如车掌般扬声说道。她之所以在声音里鼓足了干劲，肯定是因为车里有四名帝国军人的关系。
「根据我的猜测，敌人的数量并不多，但全都是精锐部队。他们的目标是掳走我，而为了防止这个情况──」
「我听得耳朵都要生茧了。」
阵坐在皮革座椅上傻眼地说道：
「前天是在我们住的旅馆内，昨天则是在你住的旅馆内。明明听一遍就够了，你却重复说了两遍，而这已经是第三遍了。」
「这、这不是该多说几次的重要事项吗！」
希丝蓓尔气鼓鼓地反驳道：
「我们昨天和前天都已经交互询问了许多细节，此时重提旧话，为的便是复习资讯。」
「是涅比利斯皇厅的背叛者对吧？那伙人企图颠覆现任女王的政权，然后打算与帝国进行全面性的战争。」
「就、就是这样！」
「但就现实层面来说，我们可没有确认这些资讯真?伪的方法啊。」
帝国军人阵将魔女希丝蓓尔的话语当耳边风。
「说得极端点，目前也还无法完全否定『你本人就是企图颠覆王权的叛徒』的可能性。但无论如何，敌方的问题一切都与我们无关。对我们来说，涅比利斯的女王就是敌方势力的首脑。」
「…………」
「要是牵扯过多的话，我们可是会被帝国司令部盯上。我可不想背负这种风险。」
「……嗯，你说得没错。」
皇厅的第三公主咬紧双唇。
而在她的身后──
「您说得极为正确。」
坐在驾驶座上的老者轻声呢喃道：
「我等之间的交涉并非基于信任，而是基于战略上的互惠交易。是以从今而后，我方所提供的资讯，也只会限定与各位的护卫任务有关的层面。」
此人是公主的贴身侍从修钹兹。
他是将掺着白发的头发打理得十分整齐的老者，穿在身上的黑西装没有一丝皱折，是一名与「老奸巨猾」一词极为匹配的男子。
他目前担任公车的驾驶员，同时留意着假面卿派来的追兵。
……是和磷一样的随从吗？
……据说他是希丝蓓尔在王宫里唯一信任的人物。
但两者在战力上有决定性的不同。相较于兼任爱丽丝护卫的磷，这位名为修钹兹的老者，其星灵的能力并不适合战斗。
「大小姐，这是一场交易，无须将感情投入其中。」
「……修钹兹，这我自然知道。」
希丝蓓尔作了个深呼吸。
「总而言之，我想说的是，那些盯上我的刺客，就交给各位排除了。」
「队长，你觉得可以接受吗？」
「咦？啊，好、好的！」
坐在座位上的女队长连忙端正坐姿。
「但、但就仅此一次而已！等委托结束后，就别再和咱们扯上关系了！」
「这是当然。但在这段期间，就有劳各位大展身手了。毕竟我与各位如今是一同跨越国境、感情融洽的交易对象商业伙伴呢。」
希丝蓓尔一脸满足地点点头后，优雅地在巴士内迈步。
然后──
「就是这么回事，伊思卡，你明白了吧？」
「啥？」
「从今天开始，你就是我的部下了哟！」
在米司蜜丝和伊思卡之间──
魔女公主气势汹汹地在两人之间的空位上坐了下来。她伸出手臂，像是要勾着自己伊思卡的胳膊似的抱了上来。
「这正是星之命运。我和你肯定能缔结良好的主仆关系！」
「……那个……」
「接下来无论遇上什么困难，我们都要齐心协力地解决喔。」
「我……应该是保镖吧？」
自己是什么时候被当成部下的？
既然说是交易对象，那彼此的立场应该是平起平坐的高度才对。
「哎呀，是这样没错呢。是我失礼了。」
她显露出假惺惺的语气。
看似明知故犯的希丝蓓尔露出了淘气的笑容，也不晓得是不是自己多心了，她与自己的距离莫名地近。
隔着轻薄的连身裙，可以感受到少女的胸部富有弹性地挤了上来。虽说尺寸有些收敛，但挤压的力道与柔软的触感都是货真价实。
她紧盯着自己。
眼眸中带着水气与热度。
「只要你点头的话，我随时都愿意将你收为部下哟？」
「给我等一下────────！」
「反对、反对！音音我说────什么都反对！」
音音与米司蜜丝的怒吼声响彻巴士。
「你、你你你你这个魔女在胡说八道些什么呀！阿伊可是人家的部下耶！」
「哎呀，米司蜜丝队长，你不也是魔女之身吗？」
「伊思卡哥是音音我的同伴耶！不可以不经同意就抢走他啦！」
「我现在也是他的同伴，所以没有任何问题。」
三人相互瞪视。
不过，最先作出让步的却是希丝蓓尔。
「……有你们这些同伴，着实让我大为安心。正如各位所见，我的同伴一直都只有修钹兹一人而已。」
没人质疑她的这番说法。
第九○七部队并不打算深究希丝蓓尔的身分与目的──这是阵的提议，而米司蜜丝队长也采纳了。
……虽说这是为了避免招致帝国司令部怀疑所做的保险。
……但就结果来说，希丝蓓尔也得以隐瞒自己的底细。
第三公主希丝蓓尔──
就伊思卡所知，她的目的主要有二。
其一是保护母亲──也就是现任女王的性命。
其二是揪出企图颠覆国家的背叛者。只要用上她的星灵慢慢调查，想必总有一天能够水落石出吧。
而知道这件事的就只有伊思卡自己而已。
米司蜜丝、阵和音音都选择「不多加打听」。
……我想，阵的判断应该是正确的。
……我之所以没办法将和爱丽丝之间的关系告诉他们三个，也是基于同样的理由。
与皇厅扯上关连的帝国人，会被处以极刑。
就连使徒圣伊思卡这种无可取代的人才，也被判处了无期徒刑。机构司令部对背叛者绝对不会有丝毫心软。
「不过，今天的气温还是一样炎热呢。」
魔女公主搧着手掌说道：
「前来此地的时候也是教我苦不堪言，横越沙漠着实是一件苦差事呢。要是有爱丽丝姐姐大人在，是不是能迅速让天气凉爽几分呢？」
「嗯？」
（本章未完）