Chapter.4「『超越』的魔人萨林哲」

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  在阳光的照射下反射出银光的大厦群——

  于夜间沉淀下来的晨雾，被早晨吹拂而过的大厦风一扫而空，宛如溶于虚空似的消失无踪。

  旅馆内的王族专用贵宾室。

  在四面都被玻璃窗包覆的楼层之中，爱丽丝正优雅地眺望底下的风景。她长长的金发在阳光的照耀下，发出了耀眼的光芒。

  伊思卡则是站在她身旁，茫然地看着这一幕。

  ——被锁炼绑住彼此的少年与少女。

  细细的锁炼连接两套手环——伊思卡的是手铐，爱丽丝的则是腕轮。

  这是爱丽丝为了不让自己逃跑而作的处置。

  安眠药的后遗症已经在昨晚澈底消散。如今拘束伊思卡的只有双手上的手铐，以及连接着她的锁炼而已。

  「好痛！」

  「喂，帝国剑士，不准你再靠近爱丽丝大人一步。」

  伊思卡的正后方。

  随从少女手持水果刀，以几乎是紧贴的姿势用刀尖抵着他的背部。爱丽丝身穿王袍，而磷则是一如往常地穿着女佣服。

  「怎么看都有鬼。你八成是想凑近爱丽丝大人，寻找机会偷袭……」

  「我是因为被铁链绑住的关系，才拉不开距离啦！」

  「那么，你为何紧盯着爱丽丝大人？」

  「……你是要我看着那栋监狱塔吗？我可没有兴趣凝望说不定会关押我的建筑物啊。」

  感觉就像是步上死刑台的囚犯一样。矗立在眼下的监狱塔，肯定就是自己的断头台吧。他说什么都不打算把视线挪到那栋建筑物上。

  「欸，磷，别这样吓伊思卡啦。他又不见得会进监狱。」

  身为主子的少女这么叮嘱。

  「本小姐昨天不是确认过了吗？这回掳人的手法并不是皇厅〈我们〉该使用的方法。虽说会要求赎金，但只要交涉成立，我们就会放他自由了。」

  「小的明白，可是……」

  磷转身环顾主子和俘虏〈伊思卡〉，用力叹了口气。

  「帝国剑士，算你这个人命大。若不是爱丽丝大人慈悲为怀，你就得蹲在『奥瑞刚』里过一辈子了。」

  「奥瑞刚？」

  「我没有说明的义务……爱丽丝大人，我这就前往一楼向中央州进行联络。由于昨天和今天都不在王宫，我得确认这段期间的行程。」

  磷恭敬行礼后，转过身子。

  在目送她离开房间后——

  「看得见吗？」

  锵——锁炼摩擦的音色传来。

  爱丽丝的手腕缠着与伊思卡相系在一起的锁链。她用那只手的指尖指向玻璃窗的另一头。

  「矗立在地平线的那三座建筑物，就是监狱塔。」

  「你是说两座较矮、一座较高的那些高塔？」

  「没错。较高的那一座就是奥瑞刚监狱塔。那里是戒备最为森严的监狱塔，也是收容凶恶罪犯的地方。」

  「……原来如此。」

  可别对爱丽丝大人出手喔？

  磷在离开房间前所说的话，就是带有这番意涵的恫吓吧。

  「是真的关了那么多可怕的罪犯吗？」

  「『除了一个例外』都很普通。毕竟也不是每个凶恶罪犯都是实力强大的星灵使。本小姐小时候还曾去参观过一次，当时就我所见，受刑人都铐着手铐，乖乖地在牢房里席地而坐呢。」

  「……你说的那个例外是？」

  「地下室。奥瑞刚监狱塔就连地表之下都设有监狱。当时的狱卒说什么都不肯让我看看位在最深处的牢房呢。」

  就连堂堂公主都不得参观？

  能立刻想到的可能性有二。其一是监狱里的状况太过血腥，不适合让人参观。

  其二是收监于该处的囚犯————

  「『超越』的魔人萨林哲。我想你应该也没听过这号人物，还是说你已耳闻过了？」

  「不，我完全没听过……不过，是因为被收监的关系吗？」

  「你想问什么事？」

  「爱丽丝，你刚才用了『魔人』这个字眼吧？」

  伊思卡对魔人萨林哲一无所知。

  但他之所以会开口询问，是因为涅比利斯皇厅的公主居然对同胞使用了「魔人」这个称呼，这让他很是吃惊。

  ……将寄宿星灵者称为「魔女」或「魔人」，是帝国的陋习。

  ……涅比利斯皇厅不都统一称呼为「星灵使」了吗？

  而视两国谈和为最终目标的伊思卡，在没有特殊意图的状况下，也会尽可能称呼对方为「星灵使」。

  身为希冀两国和平之人，绝不能使用这样的蔑称。

  「爱丽丝，我以为你听到帝国人用这种称呼的时候会生气呢。」

  「本小姐当然会生气呀。」

  「……那为什么刚才会用『魔人』称呼那个囚犯？」

  「本小姐也不想这样称呼呀，但这就是规矩。皇厅会收容所有的星灵使，并加以保护。但对于犯罪之人，就有必要降下惩罚。所以根据规矩，被关在监狱里的星灵使，就会被称为魔女或是魔人。」

  「…………」

  「『超越』的萨林哲曾对上一任女王举刀相向，是试图颠覆国家的重刑犯。魔人这个蔑称，便是犯下这种罪过之人所要背负的十字架喔。」

  这并不是歧视用语。

  而是犯罪的证明。

  若换作是帝国的话，敢向天帝举刀相向之人，唯有当场处决一途。会将人押入大牢了事，是因为女王心胸宽大的关系吗？

  「不过，那也是三十年前的事了。」

  爱丽丝耸了耸肩。

  「那是涅比利斯七世在位时所发生的事。而在那之后，那座奥瑞刚监狱塔的最深处，就一直是魔人萨林哲的巢穴。」

  「……他之所以反抗王权，是因为对女王有所不满吗？」

  「不是。」

  「还是打算自行称王？」

  「真可惜，还差一点。」

  拥有王位继承权的公主，蓦地抿紧双唇。

  她伸手抵着玻璃窗。

  「那名魔人，『打算让自己成为在王之上的存在』。」

  「咦？」

  「好了，这件事就说到这里为止……真是的，这太不妙了。被你这么一问，本小姐就忍不住说溜嘴了。老实说，光是刚才那段说明，就已经是最高机密了。」

  爱丽丝有些窘迫地露出苦笑，以纤细的手指戳了伊思卡一下。

  「可不能回报给帝国知道喔？」

  「……这我知道。」

  「啊，还有，也不能对磷说喔。要是本小姐对你说过魔人萨林哲的事被她知道了，她肯定更不想让你活着回————」

  「爱丽丝大人。」

  「呀——！」

  爱丽丝以几乎要撞上天花板的势头弹起身子。

  「有、有什么事吗，磷？」

  「小的才想问您呢。您刚才那宛如幼犬般的悲鸣是怎么了？真是的，您这样很没有身为公主的风范——」

  「那又不会怎样。话说回来，发生了什么事吗？」

  磷展露出连伊思卡都无法察觉的些微紧张感。但是身为主子的爱丽丝却能一眼看穿她细微的变化。

  「小的有事报告。不过……」

  「伊思卡很碍事吗？」

  「不，我判断

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