Intermission「暗中活跃」
被晨雾包覆的钢铁之都——
流经国境的圣爱札莉雅大河的水流被夜风卷起，化为无数水粒，于大清早降落市镇之中。
涅比利斯皇厅，第十三州厄卡托兹。
从大楼缝隙间缓缓上升的朝阳照射下，轿车内的银发狙击手用力咬牙，把险些打出来的呵欠吞了回去。
「好久没在车子里过夜了。喂，音音，起床了。」
「……阵哥，现在几点？」
「六点整。」
「啊唔，已经这么晚啦……」
躺靠在副驾驶座上睡着的音音起身。她将睡翘的头发绑在脑后，恢复成平时的马尾发型。
「队长？队长，你也该起床了！」
「…………」
「欸，阵哥，队长睡得好沉耶。」
音音看向后座，露出苦笑。
在说不上宽敞的后座上，蜷起身子发出可爱鼾息的蓝发女队长就躺在那儿。
这是澈底活用身躯娇小的优势所呈现出来的熟睡睡姿。
「该怎么办？」
「我们可不是来观光的，快把她叫醒。」
「好的～～欸，队长、队长——」
音音将身子探出后座。
这时——
在音音有所动作前，女队长原本用来当成枕头的通讯机忽然发出巨大的声响。来电铃声剧烈作响，仿佛要将米司蜜丝的鼓膜震穿似的。
「呀啊！是、是谁恶作剧！是阿阵，还是音音小妹做的？用、用更温柔一点的方式把人家叫起来啦……！」
「不是喔。音音和阵哥都还没采取行动喔。」
「奇、奇怪？那到底是……」
起身的米司蜜丝拿起了通讯机。
『嗨～～第九○七部队的各位早安，睡得还好吗？』
开朗快活的女性嗓声传来。
是使徒圣第五席，璃洒·英·恩派亚——理应在帝都待命的指挥官的声音。
「在这么小一台车里哪能睡得好啊。要睡的话，睡在野营帐棚里还舒适一点。」
『呵呵，听到阵阵这么有活力，咱也放心了喔？』
对于狙击手尖酸刻薄的抱怨，女使徒圣听起来却是喜闻乐见。
『好啦，米司蜜丝，可以告诉咱你人现在在哪里吗？』
「呃……是在进入第十三州都心后的第一座停车场里喔。这里有好多高耸的大楼，我们就停在大楼的阴影处。」
从车窗向外看的光景——
现在才早上六点。被晨雾包覆的市街上只有零星的人影，这座停车场里也完全没有人烟。
在灰鼠色的大厦群旁，是建设得井井有条的车道及位于两旁的人行道。
这钢铁色大楼四处林立的景观，不禁让人联想到帝国的都市街景。
「……感觉不怎么像皇厅呢。」
『因为这里是皇厅的边疆呀。成为皇厅附属州也只是五十年前的事，那些五十年前所搭建的大楼，基本上都是独立国家时期维护至今的。』
和涅比利斯皇厅的中央州大不相同。
涅比利斯皇厅这座大国的特色——将美丽大自然和近代建筑协调并存的庄严景观，在第十三州似乎不怎么风行。
『这不是刚刚好吗？这里混合了帝国和皇厅的文化，就算米司蜜丝你们外出走动，也不会惹人注目呢。』
「嗯、嗯……但人家还是很怕，不敢下车呢。」
『放心、放心。其余的特殊任务部队也进了不同的州，正在里头昂首阔步呢。他们不仅上了馆子，还去血拼了呢。』
「咦咦！」
『因为这些行动对帝国来说都是宝贵的资讯呀。啊，不过可不能闹得太严重而被抓喔。你们要是被抓了，咱是不会出手救援的，还请见谅。』
「——喂，使徒圣大人，我要问个更要紧的事。」
阵在驾驶座上大大摊开的纸张，是都市的地图。
这是昨晚在书店购入的物品，如今已经被阵在上头做了无数记号。
「是『这里』吧？我虽然听过谣言，但这个州里还真的到处都是监狱。」
『哦？阵阵可真是机灵呢。』
愉悦的嗓声从通讯机的另一端传了过来。
『这个第十三州搭建了好几座监狱塔，收容了皇厅国内外的囚犯。这里会收取莫大的佣金收容穷凶极恶的罪犯，也因此发展得很是蓬勃。』
「昨晚看到警察在街上巡逻好几次，也是因为这个原因吗？」
警备队的巡逻活动。
这些部队并不是在提防来自帝国的入侵者，而是用来监视遭受收容的凶恶罪犯是否有逃亡的情事。
「那些家伙也都是星灵使吗？」
『当然啰。毕竟收监的罪犯之中当然也有星灵使的存在，其中也有犯过滔天大罪的「超越」————啊，没事，咱刚才什么也没说。』
「嗯？你刚才是不是有话没说完？」
『好啦，阵阵，你可以先开车吗？麻烦你离开那座停车场后往右转。』
「……啧，居然来装蒜这一套。」
阵咂了一声，随即发动车子。
他遵循璃洒的导航驶出停车场，在狭窄的车道上奔驰。
『在下一个十字路口左转，然后往前一直开——』
「那个，璃洒，差不多连人家都开始起疑了耶。」
『嗯？』
「璃洒，你该不会在监视我们吧？」
顿时陷入沉默。过不了多时，米司蜜丝膝上的通讯机传来了女指挥官貌似开心的笑声。
『今天的米司蜜丝挺敏锐的嘛。是因为咱的导航太过精确的关系吗？』
「因为……你不可能用肉眼看到我们的车子呀。这里可是敌方的都市，你到底是怎么帮我们导航的？」
『那就在那栋大楼后方停个车吧，这样你就会明白了喔？』
他们来到暗巷中。
车子停在密集大楼的后方——散落着厨余垃圾的地点，众人随即下了车。
大概是某人随地吐掉的口香糖吧，众人感受鞋底踩在地面上所带来的些许黏稠感，同时朝巷子的底端走去。
「真讨厌……这里又暗又窄，总觉得随时有星灵部队埋伏在这里耶。」
「音音我也这么认为。阵哥，要小心喔。」
「还能小心什么，这可是指挥官大人的指示啊。」
阵扛着伪装成高尔夫球袋的防震枪箱，重重地吐了口气。
然而，什么事都没发生。
被迸出裂痕的墙壁三方包围的空地，就是这条巷弄的尽头。
「嗨～第九○七部队的大家早啊。」
「璃洒？」
站在巷弄尽头处的不是别人，正是指挥官璃洒本人。
看到这幅光景，阵露出惊讶的眼神并皱起眉头；音音则是倒抽了一口气；至于米司蜜丝则不禁惊呼出声。
为什么？
所谓的使徒圣是天帝的直属护卫。虽说偶尔会因为争夺星脉喷泉一类的特殊状况而被派遣至战场上，但原则上活动范围都仅限于帝国领土内。
如今使徒圣居然出现在皇厅的国境内？
「咦？为、为什么璃洒会在这里？」
「那还用说，当然是因为咱很重视米司蜜丝，所以才跟过来的呀？」
女使徒圣展露活泼的笑容说道。
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