Chapter.3「对背叛者予以背叛」
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谬多尔峡谷——
既不属于以大陆北部作为主要领土的涅比利斯皇厅，也没被划入大陆南部的帝国领地，是一处无主地。
原本是广袤高原的地形，在河川的侵蚀作用下，形成了深邃的山谷。
是现代的秘境之一。
「环绕峡谷的山脉都没有火山活动的迹象，换句话说，若是在地底探测到了高热物质的流动，那就很有可能是岩浆之外的物体……是吗？」
伊思卡读着报告纪录，望向车窗外头。
也许是来到高山地带的关系吧，总觉得空气似乎变得稀薄起来了。
此地的草木相当稀疏，大地则像是红砖般被染上一层红色。而音音所驾驶的车辆，则是以猛烈的速度在险峻的山路中狂飙着。
「……如果只是天然气或温泉那该有多好。」
星脉喷泉。
从星星的中枢产生的星灵能源激流，穿过了位于地壳下方的星体内部〈地函〉冲出地表。同时也是伊思卡等人需要死守的重点地带。
「米司蜜丝队长。」
他向坐在前方副驾驶座上的女队长开口：
「能请您再播放一次璃洒小姐刚才的录音吗？我想在抵达营地之前好好记下来。」
「好呀，反正人家也想再听一次呢。」
米司蜜丝队长点了点头。
她打开双手捧着的录音机电源，耳熟的说话声随之从中流泻。
『————所以说，总之希望你们能死守下来。』
来自使徒圣第五席·璃洒的留言。
无论是米司蜜丝手中的录音机还是伊思卡手里的报告纪录，都是一开始就配置在装甲车座位上的物品。
『既然涅比利斯皇厅也打算认真投入战力，那我们就派出使徒圣与之过招啰。米司蜜丝就听令行事吧。详细的作战内容，只要等抵达营地后再从队长口中打听就好了。』
「话说又回来。」
听着录音机的米司蜜丝，像个孩子般鼓起了脸颊。
「既然都特地把声音录进录音机了，还不如趁着人家搭车时打通电话过来嘛。」
「璃洒小姐不是说过她很忙吗？若是要打电话，还得先和彼此约好时间才行呢。」
驾驶座上的音音看向了米司蜜丝队长。
「不过录音的形式说不定还比较好呢。要是打电话，队长搞不好记不住呢。」
「啊——！怎么连音音小妹都说得这么过分？人家对自己的记忆力很有自信的说！」
「是这样吗？」
「就是这样……是说音音小妹，先别管人家了，快看前面！前面！」
只见一颗比装甲车还巨大的岩石近在眼前。
「放——心放心。喏，只要往右转个弯————啊。」
「那边是悬崖啦！音音小妹？」
迅速将方向盘往右切的音音，接着紧急煞车。
眼前是峡谷的断崖。如果再往前开个一公尺，恐怕就会摔落谷底了——而装甲车则是扬起沙尘，险险地在崖边止住。
「哇，队长！你看你看，底下的河川冲得好湍急呢！」
「我们差一点就要摔进那条河里了喔？」
「没事没事，还有七十公分的安全距离呢，早知道就别把煞车踩得那么快了。」
「算人家求你，把车开得安全一点好吗————？」
「——那个，是说，队长。」
伊思卡安慰起语带哭腔的队长，指向她手边的录音机。
「录音机好像停止运作了。」
「咦？奇怪，人家好像不小心按到开关了。」
见状，在后座的阵大大地叹了口气，但当事人似乎并没有察觉到这件事。
『「看是要占领或是破坏呢」。』
录音机再次播放起使徒圣的说话声。
『诚如你所知，星脉喷泉的星灵能源相当强大。根据官方纪录，就算不是纯血种的魔女或魔人，也会在沐浴过这股能量后获得足以和纯血种匹敌的力量。不过，喷发出来的能量相当有限，换句话说就是得立即用光的资源。』
星脉喷泉乃是「用过即丢」的资源。
这并不存在着被夺走后重新夺回的选项。因为重新夺回的时候，肯定已是星灵能源遭到消费、彻底枯竭的状态了。
『因此得先下手为强呢。总之，关于这部分，米司蜜丝应该也在士官学校学过才对。但咱觉得你已经忘光了，所以就找阵阵他们帮忙辅佐吧。』
「真不愧是使徒圣，设想得相当周到。」
「阿阵？你为什么一副很钦佩的表情呀？人家可是记得很清楚喔？」
上司侧眼瞪向部下。
「在争夺星脉喷泉时，总之得先下手为强！首要之务就是要抢在涅比利斯皇厅之前先一步占领，若是无法达成，就要摧毁殆尽喔。在星脉喷泉强化魔女们之前，要透过炮击齐射将之消灭！……是这样对吧？」
没错，就只有「占领」或是「破坏」这两种选项。若是守不住星脉喷泉，使其落入敌手，就得摧毁到对手无法利用的地步。
……虽然确实是很有帝国作风的手段。
……但对于星脉喷泉的处置，也的确只有这样的方法而已。
为此，军方也调动自走火箭炮抵达营地，甚至安排了设置短程飞弹的计划。
再来就是做好与星灵部队交手的准备，让支援部队〈伊思卡一行人〉赶赴现场。
『——————啊，还有。这虽然是还没确认过的情报——』
「咦？」
再次听到璃洒话声的同时，米司蜜丝队长困惑地发出喊声。
「好像还有录音耶？难道人家第一次时只播了一半吗？」
「……看来听第二次是正确的啊。」
银发狙击手瞥了电源指示灯持续闪烁的机器一眼，露出了苦笑。
「所以说，后续是什么来着？」
『关于涅比利斯的纯血种，咱就尽可能地给你们情报吧。会来这里的是魔女，而且还是以前交手过的冰祸魔女————』
是爱丽丝吗？
伊思卡险些脱口而出，不过璃洒的话声让他打住了。
『——「之外的其他魔女的样子」。』
米司蜜丝队长安心地按住了胸口。
冰祸魔女爱丽丝，在帝国已被认定为最强等级的魔女。幸好不用和这样的魔女连续交手两次——她大概是为此感到安心吧。
与此同时……
伊思卡则是在不知不觉间抿住了唇，甚至连呼吸都忘了。
……不是爱丽丝啊？
……在出征前逗留过的游乐都市朱乐克，最后也没和她相遇呢。
在尼乌路卡树海交手过后，两人曾在中立都市艾茵相遇过好几次。
但这样的偶然似乎也到此为止了。
她是敌人——虽然心里明白，但一想到这些偶然就此戛然而止，他便深深地感到相当「寂寞」。这是为什么呢？
『然后啊，对方出动的魔女是目前没记载在帝国魔女目录的未知纯血种，所以你大概会因为不是冰祸魔女感到安心，但说不定两者的强度相当喔？』
「等等，璃洒？」
米司蜜丝队长掐紧录音机，发出了惨叫。
「人家没听过有这种事耶！未知的魔女？倘、倘倘倘、倘若那比冰祸魔女还强，那我们说不定——」
『咱没办法否定这种可能性呢。』
「璃洒，这太犯规了啦！如果知道一开始就该说呀！」
『别这么说啦，咱只是担心要
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