Chapter.1【星存记忆】
1
世界最大的都市·帝都尤梅隆根——
这座都市被划分为了三个扇区。
第一扇区是政治·研究机关的聚集地。
全权掌控政策的议会在此处召开，并决定帝国的一切。
第二扇区是居住区。
百分之七十的帝国居民都住在这里。住宅地附近有数条全世界屈指可数的繁华街，世界各地的观光客也络绎不绝。
接着是第三扇区。
这里是帝国军的常驻地，宽阔的演习场也聚集在这个扇区内。
「……终于抵帝都了呢」
第二扇区的广场前。
从运输车上下来的希斯贝尔抬头仰望天空。时值深夜，太阳早已沉入地平线彼端，略显昏暗的天空铺展开来。
并不是纯黑的夜空。
明明时值午夜，可帝都的天空却仍旧明亮。
「居然会有这么明亮的夜空啊，满满全是违和感……」
希斯贝尔以略显诧异的口吻叹息。
「繁华街上的大楼的灯光这么强烈的话，岂不是看不到星光了吗。在皇厅内，这可是难以想象的场景呢」
「嘘，会被听到的哦，希斯贝尔」
慌慌张张对希斯贝尔耳语的是蜜思米斯队长。
这里对魔女来说是最为危险的都市。要是希斯贝尔的话被人听到了，恐怕警卫队就会从四处涌来。
「呐、烬哥，对音音我们来说，应该是阔别许久的归国吧」
「对我们来说这里总归是老巢啊」
「……可是音音完全高兴不起来呢，不如说更加紧张」
「毕竟还有大事等着我们啊」
烬和音音看着的是前方的检查所。
「好了，大家赶快上车，驾驶就拜托音音碳了哦」
身在运输车内的璃洒朝着众人挥了挥手。
她的脸上贴着数重创可贴，缠着绷带的大腿看起来就感觉很痛。
——这是同八大使徒路克雷宙斯激战的痕迹。
在抵达帝都之前。
等待众人伊斯卡等人的不是天帝的欢迎……而是八大使徒的陷阱。
帝国并非如磐石般团结。为了向天帝尤梅隆根展露敌意，八大使徒一直在虎视眈眈地等待机会。
……八大使徒路克雷宙斯的电脑体已经被消灭了。
……这样一来，我们和八大使徒便明确地诀别了。
即使身在帝都也不可大意。
因为随时都有和八大使徒串通一气的刺客袭击过来的危险。
「音音碳，你应该知道天守府的位置吧？」
「嗯、嗯嗯……」
「那就出发吧！天帝陛下正等着我们呢」
运输车发动了起来。
里面坐着的是伊斯卡他们第九〇七部队、希斯贝尔，以及天帝参谋璃洒。
「哦呀，伊斯卡亲？」
坐在伊斯卡对面的璃洒偷窥着这边的表情。
「怎么了呀，为什么摆出一副苦大仇深的脸呢」
「……请你心里有点数」
「因为和八大使徒干架的后果很严重吗？」
「确实也在担心这一点」
「难道是因为要谒见天帝陛下了，而在紧张吗？」
「这也是理由之一」
但在这两个方面上，伊斯卡都做好了觉悟。
自己内心尚未整理好头绪的不如说是——
“我返回帝都就这么不可思议吗？”
黑发黑衣，完全就是一身黑的师傅。
然而他的身姿却在伊斯卡脑海里挥之不去。
「……和那个人的再会简直太突然了」
「是指伊斯卡亲上司的事情吗？」
「与其说是上司，不如说是师傅」
黑钢的剑奴克罗斯威尔。
曾担任天帝的护卫，同时也是星剑的初代持有者。
漫无目的地在帝国内流浪，并将自己「看中」的年轻人聚集起来予以锻炼。面对他那近乎拷问般的对待，只有自己伊斯卡和烬撑到了最后。
他交给烬的是特别定制的狙击枪——
而托付给自己伊斯卡的则是星剑——
某一天，师傅突然销声匿迹。
「毕竟是留下我们突然消失不见的人。反过来说，不管他出现在哪里我都不会觉得不可思议。可偏偏在这个时候……」
“要是准备去见尤梅隆根的话，就尽快”
事情发生得太过突然。
刚和师傅再会，他便督促自己「去见天帝」。更进一步说的话，自己伊斯卡也很在意他对天帝的称呼。
……即便是身为天帝参谋的璃洒都尊称天帝为「天帝陛下」。
……明明如此，师傅却与之不同。
尤梅隆根，简直就像亲友间互相称呼的口吻。
「璃洒知道些什么吗？」
「嗯……看来是有隐情的关系呢。要是在意的话试着去问陛下怎么样？」
璃洒用极其随意的口吻答道。
接着她像是突然想到了什么一样看向车窗外。
「时间正好。音音碳，在那里转过弯之后就停下吧」
耸立在眼前的巨大建筑物。
天守府——通称「无窗大楼」的建筑展现在了众人眼前。
2
天守府。
百年前，唯一一栋从始祖涅比里斯的战火中残留下的建筑。
「这里的话，我也不能凭面子通过呢」
璃洒从运输车内走了下来。
她取出的卡片型身份证是利用最先进的技术制造的认证密钥。即便身为天帝参谋，无法证明身份也不允许通行。
「璃洒·茵·安柏亚，允许通行」
「辛苦了」
璃洒再次回到车内。
「音音碳，可以发动车子了哦。笔直穿过这片腹地就行啦」
「……感觉寿命都缩短了呢」
代替音音给出回答的是一直在隐藏气息的希斯贝尔。
「……要是被要求查看车内怎么办？」
「装作不知道就行了哦。毕竟让我同行也是为了防备这一点呢」
「要是天守府中的警卫员询问起来呢？」
「啊，别担心。天守府内的话就可以无需顾虑畅所欲言了哦」
「哎？」
「因为里面没有人呢」
用下巴指了指红褐色的建筑，天帝参谋若无其事地说道。
「天帝陛下的住处可是空无一人哦。毕竟陛下是那副样子呢」
天守府内部。
面对这幅场景，希斯贝尔不禁惊讶地瞪大了双眼。
「……这份寂静是怎么回事啊」
空无一人。
虽然天花板上星星点点地配置着监视摄像头，但扫视数十米长的走廊却不见一个人影。
咔……咔……
走廊内只有脚步声在回响，完全没有警卫员或事务员的身影。
「叫璃洒的，你刚才的话原来是这个意思啊」
「其实还是有人类在的哦。伊斯卡亲应该也知道，使徒圣中总会有数人常驻在这里。但这里毕竟这么宽阔，遭遇的可能性也微乎其微」
「……就凭这样还真亏这里的警备能起作用呢」
「你难道觉得会有吗？」
走在队首的璃洒转身看向希斯贝尔并耸了耸肩。
「能侵入位于帝都最深处的天守府，瞒过使徒圣的眼睛，目标直指天帝陛下生命的人」
「……」
「所以说，希斯贝尔王女也要对皇厅人保密哦？」
「……还真是复杂的心境呢」
「好了，马上就要到了哦」
天守府是五重构造。
众人进入巨大大楼内的四重塔，通过玻璃走廊，逐渐朝「内侧」的大楼前进。
第五楼「非想非非想天」。
「『天上天下，唯帝独尊』……啊，希斯贝尔王女，解锁密码也请保密哦。即便是在帝国全境，知道这个的人也只有区区三十位呢」
呵呵一笑后，璃洒推开了眼前的门扉。
——朱色大殿。
无法根据至今为止的无机质大楼的模样所能联想到的建筑。
轻柔的木板香气，以及近乎刺鼻的兰草香味。让人眼前一亮的重朱色内部装饰，营造出一种令人误以为身在他国的异域光景。
而在大殿深处。
『呀，终于来了呢』
银色的兽人正躺在榻榻米上。
面部如同猫与人类少女的混合，双眼如小猫般硕大，容貌甚至让人觉得亲近。
——兽人。
虽然外貌似怪物，但这个兽人正是帝国最高权力者——天帝尤梅隆根。
『真是让人好等啊，不管是对梅隆来说，还是对这个少女来说』
「磷！」
天帝身后不远的圆柱。
因为希斯贝尔的大叫，在场所有人的视线都聚集在了那里。
被捆在圆柱上的茶发少女。
磷此时不仅被有人类手腕粗的粗草绳捆了数圈，双手双脚也被锁住了。
「……希斯贝尔大人……非常抱歉……」
被束缚住的磷懊悔地咬紧
牙关。
「不仅被敌方首领抓住，甚至还露出了这幅丑态……简直让人抱撼终身……」
「磷！我马上就去救你！」
下定决心的希斯贝尔指着天帝说道。
「立刻放开磷！我已经按照你的要求来到这里了。既然如此，你也应该释放人质才对吧」
『可以哦』
「是吗，没有放人的打算吗。既然如此，我也有自己的打算……哎？」
『明明梅隆都说可以了呢，还真是一个不听人说话的孩子呢』
哈啊，天帝打了个哈欠。
『顺带一提，梅隆才没有捆住这家伙磷哦。对她完全就是在散养』
「……啥？」
希斯贝尔不解地眨了眨眼。
「这到底是怎么回事？」
『之所以会被绑在柱子上，完全是因为她觉得自由之身太丢人，自认为你们来的时候被拘束住反倒更好，所以她才把自己捆了起来』
「笨、笨蛋！」
大叫出声的正是磷本人。
「不是说不让你说了吗……啊，真是的！」
磷轻巧地解开了捆住自己的粗草绳。
没错，绳子一开始就没捆紧。绳子的捆法松到只要稍微用点力就能解开，这一点在伊斯卡看来也是一目了然。
……烬、音音、蜜思米斯队长，以及璃洒自然也十分清楚。
……只有希斯贝尔一个人被蒙在鼓里。
希斯贝尔不禁露出了无语的表情。
而在她面前，恢复自由的磷单膝跪地并垂下了头。
「如您所见，希斯贝尔大人」
「……你是在说你刚才演的烂戏吗？比起天帝，我现在更想朝你发火」
「如您所见」
仍旧低着头的磷如此回答到。
「这个天帝并没有加害我的打算。虽然是可恨的帝国首脑，但我认为此时此刻其并不会加害希斯贝尔大人」
『——一开始不就这样说过了吗』
天帝缓缓动身。
原本侧躺的天帝慢慢支起了上半身。
『涅比里斯皇厅的第三王女』
「什、什么事……」
『不要这么畏惧也无妨哦。毕竟你也是做好了觉悟才来这里的吧』
「……你指的是什么觉悟？」
『窥探「世界最恶之日」的觉悟哦』
银色兽人站起身来。
先是看向了希斯贝尔，然后又移目分别看向伊斯卡他们第九〇七部队和璃洒。
『跟上来』
3
横断大陆南北的大陆铁道上。
不断飞驰在红褐色荒野上的高速列车内。
「……」
黑发少女手扶窗沿凝视着车外的风景。
年龄大约十三四岁。散发美丽光泽的黑发，身穿绚烂玓瓅的礼裙，再加上少女的可爱，不禁给人一种人偶的印象。
虽然眼部缠着眼带——
但少女却盯着列车外的风景看了一个多小时。
「还真是少见呢，齐辛格」
坐在她对面的是黑衣男子。
与被称为齐辛格的少女相同，男子的脸上也被金属制的假面所遮盖。
——假面卿昂·佐亚·涅比里斯。
身为佐亚家当主代理的男性，以及佐亚家拥立的女王候补齐辛格。
「话说回来，你还是第一次坐列车吧」
「……是的，叔父大人」
少女点头肯定。
而阻止她转头的，不是别人正是假面卿。
「不必转头，保持这个姿势就好。毕竟是第一次见到的地方呢，你就好好享受吧」
「……叔父大人，这座都市是？」
齐辛格指着地平线前方。
远在红褐色荒野彼端，可以隐约看见像是都市的建筑群。
「应该是中立都市艾茵吧。那里可是文化与艺术之花灿烂开放的大地呢」
「……文化与艺术？」
「没错。但我并不推荐你去，毕竟帝国领土近在咫尺呢。感觉是个会和休假的帝国兵们偶遇的场所」
「要是真的遇到了就排除掉」
「不必做这种麻烦事，因为我们现在就要进攻他们的大本营了呢」
帝国领土——
而且即将开始的还是对帝都尤梅隆根发起的总力战。
虽然列车里的只有佐亚家的单独战力，但以齐辛格为首，来的人都是足以称为精锐的星灵部队。
「始祖大人和帝国军的冲突即将开始，想必帝国军会拼上全部战力来阻止始祖大人。趁此机会，我们便可以堂堂正正地进攻帝都」
「……明白」
「恐怕女王现在已经察觉到了我们的行动。要来阻止我们的话又会是谁来呢。……啊，爱丽丝君的话，感觉她会勃然变色猛追而来呢」
卢家并不期望同帝国发起全面战争。
因此，为了阻止始祖和佐亚家，卢家应该会狠插一脚。
「但为时已晚」
即便立刻从皇厅出发也来不及了。
「劝你还是原路返回吧，爱丽丝君。不管你做什么，都无法阻止始祖大人。姗姗来迟的你只会看到名为帝国的燃尽原野」
高度一万公尺。
云海即似棉花般柔软，又如山峦般巨大。
一架飞机正在这壮观的景象中飞行。涅比里斯王家的私人喷气式飞机内设置有王族专用的更衣室。在其室内——
「爱丽丝大人，已经准备妥当」
「……嗯，拜托你了」
站立着的爱丽丝现在只穿着薄质内衣。
在肌肤大片裸露的后背上，侍从少女正慎重地为她贴上贴纸，目的是为了隐藏爱丽丝后背上的翼型星纹。
贴纸触碰后背带来了冰凉感。
宛如清凉湿巾般冰凉。贴上贴纸这一行为对爱丽丝来说，就像是小孩子在打针时「不得不忍耐」的瞬间。
自己爱丽丝的星纹尤其巨大。
比姐姐、妹妹，以及母亲都要大。说不定要比王家中的任何人都要大。
要是列举出拥有与之相似的星纹拥有者的话——
……始祖的星纹。
……和我一样都是翼型，而且大小几乎足以覆盖整个后背。
星纹的大小和星灵的强弱在某种程度上成正比。
虽然有数个星纹不大可星灵很强的特例，但却几乎没有星纹不小可星灵很弱的特例。
……作为星灵使的证明，我一直以我的星纹为傲。
……但现在这一点却显得很是讽刺。
从现在开始。
自己必须得倾尽全力去阻止，拥有比任何人都更要与自己相似的星纹的持有者。
「请穿王衣」
「谢谢」
爱丽丝穿上了侍从递过来的王衣。
本来在自己身边的是熟练为自己更衣的磷，但现在却不得不独自笨拙地穿上王衣。
「女王大人发来了联络」
站在正在穿王衣的爱丽丝身边。
身为卢家侍从的少女继续小声说道。
「有人目击到了像是假面卿的男性搭上了前往帝国的高速列车，与之同行的佐亚家的人也不在少数」
「列车什么时候抵达？」
「大概四五个小时之后就会抵达帝国国境」
「……我明白了」
爱丽丝紧咬牙关。
佐亚家果然先行出发了。明明对方佐亚家已经下了飞机改乘列车了，可自己却还在位于空中的飞机内。
……不仅仅是佐亚家。
……始祖恐怕早就接近帝国了。不管什么时候和帝国军开战都毫不意外。
开什么玩笑。
不能让磷和希斯贝尔陪着帝国一起消失。而且——
「忍不了了。管你是不是始祖，要是敢对我的伊斯卡动手，这次绝对饶不了你」
「爱丽丝大人？」
「啊，没、没什么！」
心情激动，不禁脱口而出。
面对满脸不可思议地看着自己的侍从，爱丽丝慌慌张张摆手否定道。
「……只是在自言自语罢了」
远方的帝国。
本应是这个世界上最可恨的地方，但全速赶往那里的爱丽丝的心情却相当复杂。
4
天守府——
跟在天帝尤梅隆根身后，在场的全员都搭上了直接和天帝之间相接的升降梯。
下降、继续下降、不断下降。
直到地下。
不，不如说是应该称为地底的场所。
升降机上显示的数字也早已不是「地下一层」「地下二层」了，而是直接显示出了地下400米这一深度。
「……你准备把我们带到哪里啊」
『嗯？』
站在升降梯中心的天帝转脸看向了希斯贝尔。
『这也是没办法的事情，希斯贝尔王女。你不是说过星灵可以再现的过去是存在有效范围的吗，以你为中心半径三千米的范围』
「……所以说，要下降到哪里啊」
『梅隆想要窥探的是地下五千米处的过去。考虑到你的能力范围的话，必须
要下潜到地下两千米呢。刚好到了哦』
地下两千米。
升降梯的门打开之后，展现在众人眼前的是昏暗空旷的大厅。
「嘿，天守府的正下方居然有这种地下室呀。我还是第一次来呢」
璃洒很是惊奇地环视着周围。
在众人行动前，天帝尤梅隆根就迈着悠闲的步伐走向了大厅中央。
『好了，我们到了。希斯贝尔王女，你应该知道要做什么吧』
「……用我的星灵，重现出此地百年前发生的一切就行了吧」
『没错。要纤悉无遗哦』
银色兽人转身看向希斯贝尔。
『始祖涅比里斯的诞生、梅隆的诞生、黑钢的剑奴克罗斯威尔的诞生，以及星剑被创造出来的始终。将一切的一切都再现出来吧』
「……」
希斯贝尔吞了口气。
接着她解开了胸前的纽扣，并撕下了贴在锁骨下方用于隐藏星纹的贴纸。
——灯。
作为魔女证明的星纹那朦胧的光芒逐渐增强。
「先确认一点，是用灯之星灵无差别地再现出百年前的情景吗？要是你能告诉我你想要知道的具体的人物和场所的话，再现也能更具效率哦」
『啊，原来如此呢。那作为焦点的人物就选梅隆——』
正准备继续说下去的天帝突然拍了拍手。
『有了，有个更加适合的男人。你们应该和克罗见过了吧，毕竟身上还留有他的气味』
「？你在说谁啊？」
希斯贝尔听过直接呆住了。
作为涅比里斯皇厅的王女，她无法理解“克罗”指的是谁也无可奈何。
所以——
「克罗斯威尔」
像是在告知希斯贝尔一样，伊斯卡将这个名字完整地说了出来。
「我们之前不是刚见过吗，就是我和烬的师傅」
『没错。那家伙特地现身的目的就在于此，『窥探我』，只要能接触到他的过去，一切就都明了了。但是——』
危险的语气。
有着非人身姿的兽人补充道。
「先提前说好。这可不是能够带着观赏喜剧电影的心境去窥探的景象。之后呈现出的物语名为——诀别」
大厅被光芒所盈满。
希斯贝尔胸前闪亮的星灵之光在大厅内重现出了立体影像——
百年前的帝国、在此苏醒。