第5章
回到自家的客厅之后，兄妹史上前所未见的冰冷视线正等待着我。
「老哥，这是怎么回事？」
我一边接受老妹质问，一边以毛巾擦拭湿淋淋的身体，还打了一个大叔习性表露无遗的喷嚏。喔喔好冷。与青春为伍果然没什么好事。
害我落得这副德行的始作俑者，目前正在浴室冲澡。我打算等她换好干净的衣物之后，叫计程车送她回家。
「你不是已经甩掉她了吗？为什么家里多了个JK？为什么你们两个回来的时候都淋成落汤鸡？说啊，快说啊！」
「不要拿手机的角角戳我，很痛耶。」
将成为指导员的来龙去脉解释一遍之后，妹妹寒冰般的表情顿时变成了热火。
「那绝对是想接近老哥的借口！老哥也真是的！真是的～～～！！」
雏菜仰躺在沙发上大发脾气，卯起来狂踢坐在沙发另一头的我的膝盖。就说很痛了啊。
「怎么会中了这种诡计呢？我们家的笨老哥该不会还是处男吧！？啊～真是的，早知道我就应该跟去！应该海扁她一顿，警告她别打我们家老哥的主意～～～！！真是的！」
「你冷静一点，内裤都露出来了。」
可爱的脚脚瞄准我的脸部飞踢过来，结果我在千钧一发之际闪过。老哥我的防御有口皆碑。
「我知道这是借口，我也承认自己中了她的计。」
「明明知道，却还接受？」
「我把这件事当成工作，不带任何私人情感。」
既然是工作，我就打算好好完成一切，直到她主动提出解雇，或者是作家南里花恋诞生于世为止。
雏菜猛然起身直盯着我，鼻头几乎快要贴了上来。
「就算老哥如此打算，对方也绝对不这么想。往后她一定会为了攻陷老哥使出浑身解数，老哥打算正面迎战吗？」
「当然。我一定会彻底击倒她，让她再也不想看到我的脸。」
第一回合是她获胜，不过第二回合的钟声已经响起。这次一定要成功躲过她的攻击，否则我的尊严会荡然无存。
小说的指导员，恋爱喜剧的指导员。
哼，这不是很有趣吗……
雏菜虽然咬着下唇发出「唔～」的呢喃，不过很快就放弃似地叹了口气。
「也是啦。如果老哥再次开始写小说，我也满高兴的。」
「啊？」
她这句话听起来真奇怪，写小说的人又不是我。
「反正因为老哥很抢手，必须懂得自我保护！随时都要保持一旦有女人靠近，就以膝盖放箭的觉悟！」
「别胡说八道了。」
就在我打算捏着雏菜的脸颊往左右拉开的时候，客厅的门扉开启，她怯生生地走了进来。只见她交互打量着我跟雏菜，似乎有些难为情。
「那、那个，谢谢你们让我冲澡，还借我干净的衣服。」
「…………」
这个……
虽然已有所预感，不过还是很不得了。
我把自己的T恤借给了她，结果印在胸前的热带海岸被隆起的球形山脉侵袭，酿成了重大灾害。沙滩宛如3D立体影像般突出，呈现火箭的外型，椰子树则扭曲成奇怪的形状……啊啊，想跟这对胸部战斗，恐怕有点吃力。
「那个，你是枪羽先生的妹妹吧？我叫南里花恋，平常承蒙令兄的照顾了。」
她一低下头，我便看见若隐若现的乳白色深～邃峡谷从衣领露了出来。见到这一幕，雏菜的眉头猛然一挑，大叫着朝她冲了上去。
「可恶的家伙！！给我滚出去，色色JK！滚出我跟老哥的家！」
「雏，住手！」
眼见老妹打算以犀利的下段踢破坏花恋的膝盖，我连忙从身后勾住她的双臂。你不是运动白痴吗？
「呼——！呼——！呼杀——！」
「对不起，小雏！我抢走了你的哥哥！」
「还没抢走——！而且你没资格叫我小雏————！」
真是闹得不可开交，往后的日子有得受了。公司有那个「BIGBANG·PROJECT」等着我，放假的时候又得处理「南里花恋出道PROJECT」……呜哇，完全没时间休息。若后者也算加班的话，不就超过一百个小时了吗？
如此一来，我就要成为货真价实的「社畜完全体」了？
……一点都不值得高兴！
※ ※ ※
不管高不高兴，星期一总是会来临，身为哥哥的我必须去公司上班。
今天下午有大批新进的兼职人员要来报到，就是为了执行那个「BIGBANG·PROJECT」所雇用的人员，数量居然高达三十人。一般来说，同时进公司的新人再怎么多，顶多也才十人上下，由此应该能够理解这次状况有多异常了吧。老实说十名新人就已经令人很头大了，一次进来三十人的话……不行，不可以都进来！会坏掉的！……好了，别这样，我是说真的。
上午，我先集合经验老道的主力工作人员开会，说明这次企划的构想。随着会议进行，大家的表情愈来愈僵硬，即使是面对客户也能依照SOP口若悬河、滔滔不绝的超级销售员，也紧闭双唇、不发一语，游移的眼神流露强烈的不安。
这时坐在正面第一排的中年女子「唔」了一声，叹了口气问道：
「小锐，这样现场能够运作吗？」
中心里以小字辈称呼我的人，只有一个。
在八王子中心担任兼职人员长达二十年，比我和课长还要资深的毒岛真真子小姐（49），人称「大妈」。结婚前任职于律师事务所，一旦碰到不合理的情况，即使面对课长亦直言不讳。我在新人时期，也受过她严厉的锻炼。圆滚滚的体型形似Q版娃娃，丰润白皙的肌肤总是令人联想到巨大的棉花糖，在本中心的精锐齐聚一堂的会议室之中，更是格外有存在感。
「大妈觉得呢？」
我反问之后，大妈顿时缩起厚厚的肩膀，模样甚是可爱。
「不可能啦。培育三十名新人，等于必须有三十名老鸟随时紧盯。这样该如何应付广告攻势？」
「我也这么认为，所以我打算放弃一半的人。」
什么？在场众人无不惊呼，骚动像海浪一样直扑而来。看来我的发言似乎加深了他们的困惑。
为了消除众人的疑虑，我说出内心的想法：
「在一开始的研修期间，从三十名新人中选出十五名值得栽培的人。这十五人接受正常的新人培育课程，至于另一半的人则以其他方式培训，让他们加强学习如何支援选拔组的工作。」
电销人员的工作并不只是接电话和制作试算表而已，还得负责收发传真和电子邮件，或是撰写附在试算表中邮寄给客户的推荐方案，工作十分繁杂。判定为不适合接电话的新人，就针对这部分的工作加强训练。
「意思是把三十个战力不足的新人，当成十五个完整战力的新人使用吗？」
「就是这么回事。」
不愧是大妈，完全理解我想表达的意思。如果主管是她就好了——我曾经不只一次忍不住这么心想，棉花糖比黄金鼠强多了。
「这样可以替老鸟减轻一半的负担，是个不错的点子。不过这也等于——为了这次企划招募的三十个新人，只能发挥一半战力。」
「是的，所以我才说要放弃一半。这样一来，至少能够帮到一半的人，总比全军覆没好多了。」
在场众人开始议论纷纷。
我知道这是非常冷酷的做法，不但违背没被选上的那一半新人的意愿，对他们而言或许也是个耻辱。不过我还是要这么做，也会支付同样的时薪。不是让他们随便打混，我会要求他们以生命书写电子邮件及发送传真。
「万一被刷掉的新人对自己的工作内容不满，到时候该怎么办？例如『这跟当初说好的不一样！』，我们课长不是最讨厌听到这种话吗？」
「右耳进左耳出。」
我以坚定的语气如此表示之后，会议室顿时传出苦笑和叹息，仿佛在说「这个人没救了」。嗯，不过这些人向来对我的行事风格暸若指掌就是了。
「小锐，你应该更加珍惜自己的羽毛才对。你还那么年轻，凭你的能力，一定有去六本木的机会。」
「我？别闹了。」
我是从兼职转正职的人，也就是「没背景没靠山」，永远不可能飞黄腾达。这种事情从未有过先例，而本公司的人事部，向来将「先例」大人当成圣灵膜拜。就算在开会时想去上个厕所，说不定都会被他们以「没有先例」为由打回票。到时候只好申请宝特瓶了。
大妈将巨大的身躯往椅背一靠。
「……唉，其实对我们来说，小锐的确不要升官比较好就是了。有你这个指导员坐镇，工作总是能变得轻松许多。」
「好说。」
「可别因为一时冲动被开除了喔。有时候看在眼里，还真替你捏了把冷汗。」
大妈这番话顿时获得全场同意。
……我真的有那么冲动吗？
总觉得我只是很一般地执行工作而已啊？这次也一样，面对上级长官强人所难的计划，我也乖乖的——不，虽然曾经试图抵抗，但最后还是妥协啦。就连社长的公司命令……嗯，一次也好，真想让可恶的社长尝尝※牙突的滋味，并试着说说看「没有人可以豢养壬生狼」。不过不行，我需要钱……同样都是多摩地方的人，我跟扬起诚字旗的志士大不相同。（译注：漫画《神剑闯江湖》壬生狼·斋藤一的招式及名句。诚字旗，其所属新选组的旗帜。）
「另外还得特别注意女人。」
我听见体内的心脏跳得飞快的声音。
难道是指「她」吗？昨天的约会被人撞见了吗？若真如此，我打算以「那是我侄女」的说法开脱，不过客服中心毕竟是性好八卦的女性员工居多的职场，若一直被不断追问，也很难蒙混过关。
「上个月辞职的楠木小姐不是给了你一封信吗？你怎么解释？」
什么嘛，原来是那件事。
虽然在心里松了口气，却完全不能放心。现场传出女性员工的惊呼声，大家都以进入恋爱八卦模式的好奇眼神打量着我，气氛跟先前截然不同。在女性职员占多数的公司，男性的待遇就是如此。这就像是任职于女校的男老师，根本就是大家的玩物。
不过，为什么大家都知道这件事……？
欧巴桑的情报网果然可怕。
「也没什么，只是普通的谢函罢了，感谢我对她的照顾。」
其实我撒了点小谎。那封信的最后附上电子信箱，「希望以后可以在公司以外的地方见面」。对方固然是个美人，不过人妻可碰不得。于是我在给她的回信中表示「其实我对你老公比较有兴趣，呵呵呵……」，结果对方就没回信了。
我是看到旗子一定会折断的人。
这并不代表我以绝食主义者【禁欲派】自居。
我向往普通的性爱，有机会的话也不会排斥。
简而言之，是付出与收获的问题。从中取得的快乐，跟付出的努力与失去的事物之间要掌握大小与均衡……总归一句话，就是「怕麻烦」三个字而已。啊，世界上有没有这种人呢？全身充满母性的光辉、温柔端庄、包容力十足、贤慧又不失可爱的清纯女子，不过上了床后就会成为令人难以置信的荡妇，像这种※早上如雷，中午如大和，夜晚如鹿岛的女人——我知道在三次元的世界找不到这种人，不过我可以等待科技进步。（编注：游戏《舰队收藏》之中的三名舰娘。）
「总而言之，事情就是这样。接下来是一场硬仗，还请大家多多帮忙。」
最后会议在没什么紧张感的情况下结束，大家分别回到各自的工作岗位。
※ ※ ※
指导员的工作之一，就是制作轮值表。
我以兼职人员的出勤时间或能上班的日子为基准，制作了两个星期的班表。考虑广告播放的时间点以及预期来电数设定休息时间，以不漏接任何一通电话为前提。万一出现人员的空白地带，那可就惨了。「喂喂喂，到底要让我等到什么时候！」「我花了五分钟才接通！」——类似的客诉将会激增。「不是说好了这一天让我休息吗？」「之前已经说过了！请让我四点就下班，小孩子要放学回家了！」——工作人员也会爆发不满。这在指导员的工作当中，排班表算是前五名的高难度挑战，几乎跟千奇百怪的机智问答差不多。啊，小时候除了宝〇梦和超级机器人之外，也应该玩玩玛〇欧医生和俄罗斯方块才对……
听说其他中心都是以电脑排班，不过我会先用电脑，再以人工方式亲自确认。不能太信任机器——这向来是老爸的口头禅。他这个人虽然不甚正经，身为职人的技术倒是无话可说。我就恪守他老人家的遗言……不对，他还在乡下工作，身体硬朗得很。
搞定这边，那边就出问题。光是跟排班表大眼瞪小眼，午休时间就结束了。
我在指导员的座位跟Calorie Mate的能量补充饼干培养感情时，渡良濑来到座位旁叫我。
「前辈，差不多该下去了。」
「嗯。」
时间是下午一点二十分，于三楼的大会议室举行的第一次新人研修，将于十分钟后开始。
新人研修主要由我这个指导员负责统筹，渡良濑和新横滨从旁支援。其他部门的人每天也会轮流过来授课，不过基本上是由我们三个负责。我不在的时候，指导员的工作就暂时由敦史代理。
等待往下的电梯之际，我突然想起一件事，于是便试着询问：
「你们知道咬人婆婆是什么吗？」
「不知道，是地方吉祥物之类的吗？」
渡良濑不知道。她是一九九三年生的，在她上小学的时候，咬人婆婆大概已经绝迹了吧。
「新横滨，你呢？」
「好怀念啊♠我第一次她遇到是在札幌市的※薄野♣哎——真的是极品唷♥当初我还以为自己会被榨干呢♠」（译注：薄野是人称东京以北最大的欢乐街。）
……慢着，他说的跟我知道的婆婆不一样。他到底想起了什么？
进入大会议室之后，所有的新人都到齐了。几乎都是二十五岁左右的打工族，男女比例是三比七。对这个女性占多数的职场来说并不意外，不过我还是想多雇用一些男性职员。从履历表看来，大约有一半的新人具备客服中心的工作经验。这些有经验的人反而是一大麻烦，像是迟迟改不掉前一家公司的工作方式，或是有人会拽得二五八万，非常难教……
大小相当于两间学校教室的会议室，等距离排列着数张长桌以及座椅，正前方是白板和大画面的荧幕，颇有大学教室的感觉。
「气氛好像挺融洽的。」
渡良濑说得没错，会议室中的新人们正在亲近地互相交谈。尤其是坐在正中央的七人小团体更是如此，会议室弥漫着宛如大学社团的轻松氛围。第一次见面就混熟了吗？年轻人的社交能力真是可怕。
在这群新人当中，混入了一名金发大叔。这个自然融入现场气氛、看起来十分平易近人的男子，竟然是米歇尔常务。
「YEAH！Mr.枪羽！」
只见他弹弹手指，对着我招手。常务的身上依然穿着闪亮亮的西装。我喜欢闪亮亮的万变卡，至于西装则不予置评。
「终于等到这一天了！璀璨亮丽的BIGBANG即将启动！BANG！BANG！BANG！我实在是太兴奋了，昨天只睡了一个半小时！呜啊——！好累啊——！」
怎么比平常还嗨啊，喂。
「常务，我不知道您也会出席。」
「我不是那种向第一线下达命令后就撒手不管的卑鄙男人，这点我希望你能明白。而且我也想亲眼看看你工作时的优异表现。」
米歇尔状似亲昵地搂着我的肩膀。
「大家都说你训练的电销人员，不管到哪个中心都是人才。不是只有我们公司而已，甚至连其他公司的人也对你赞誉有加。」
「喔……」
「这次也充分发挥这种实力吧！万事拜托啰，枪男！」
这个人为什么把我吹捧成这样？不祥的预感于内心涌现，形成了黑色的漩涡。
简单的开场白以及自我介绍之后，研修正式开始。第一天是电话基本礼仪的指导以及练习，算是非常初阶的课程。
讲解完毕之后，我询问大家有没有问题，这时一名烫了卷发的帅哥叫着「我我我！」，神采奕奕地举起手。他正是熟人集团的成员之一。
「※香蕉算素点心吗？」（编注：日本小学生远足时的玩笑用语，刻意询问老师「香蕉算不算点心」，用以确定远足的零食限制金额是否会被香蕉压缩。）
会议室的空气瞬间凝结。
呃，现在已经是二〇一六年了，还在玩这个梗？我在念小学的时候就玩过了。或许那个「素」是他故意说成那样的，不过听起来也像一般的发音失误，实在让人笑不出来。看吧，渡良濑愣住了，新横滨则……啊，他在睡觉。
至于常务的反应——
「哈哈哈哈！NICE SEXY！NICE！哈哈哈哈！」
只见他拼命拍手，笑得十分开心。不会吧，居然戳中他的笑点了。
最伟大的人都笑了，仿佛追随其反应，从会议室的各个角落零星地冒出笑声。就像大牌艺人说了个不好笑的笑话，众人含糊地陪笑。授课的严肃气氛瞬间瓦解，大家纷纷开始窃窃私语。
「请不要在课堂上开玩笑。」
宛如寒冰的声音和语气，正是出自渡良濑之口。散漫的空气似乎激化了她的班长气质，让她启动了「冷冻美人」的开关。
「指导员问大家有没有问题，这种态度是什么意思？请认真一点。」
「……喔，对不起。」
卷发男顿时像消了气的气球般缩成一团，坐回位子上。坐在他隔壁的女子留着宛如垫底辣妹的发型，说着「逊爆了」揶揄着卷毛男，结果他回「闭嘴」。这已经不是大学，是高中生的水准了。
之后再也没有人敢开玩笑，第一天的课程顺利结束。
结果问题发生在第二天。
我依照表定时间进入会议室之后，只是稍微环顾一圈，就知道人数减少了许多。昨天坐在最中间的那七个熟人集团的成员全都消失了。
「会不会是电车误点了？」
渡良濑拿出手机，查询电车的即时路况。虽然对她不好意思，不过我已经猜到是怎么回事了。
于是我请渡良濑透过人事部与他们联系之后，就开始今天的课程。过了三十分钟，渡良濑面色苍白地回到会议室，附在我的耳边低声说：
「前辈……那七个人都辞职了……」
「这样啊。」
我将授课的工作交给新横滨，带着渡良濑进入旁边的小房间。她的嘴唇惨白，毫无血色。
「怎、怎么会这样？是因为我昨天生气的关系吗？可是怎么会七个人同时不来呢！？」
「常有的事。」
刚开始我以为他们是在现场「一见如故」的陌生人，不过我错了，他们本来就是朋友。这点我是在垫底辣妹揶揄卷毛男的时候发现的。就算社交能力再怎么高超，也不会「揶揄」第一天认识的朋友。
既然他们是一起来的，辞职时当然也要同进退。他们恐怕是一起来应征，然后一起被录取的。只要有一个人辞职，大家都会一起辞职。虽然在研修之后可能会出现「都已经到这里了，就继续做下去吧」的脱团者，不过昨天是研修第一天，会有人提出「大家一起去找别的工作吧」的意见并不难想像。同侪压力，友情的力量，以和为贵。
「对、对不起，前辈！我该怎么负起责任？」
「负责？你为什么要负责？」
「因为是我骂他的关系……」
「为了这么点小事就辞职的家伙，你觉得他们承受得了现场的压力吗？我反而觉得为了彼此着想，早点辞职也好。」
到了现场之后，被客人骂得拘血淋头的惨事，会天天发生在眼※前川未来喵。尤其对新人而言，说是把遭到客人辱骂当成工作内容之一也不为过。到那个时候才辞职的话，对于浪费了时间的新人、举办研修的公司以及客户三者而言，都是一种损失。虽然无情了点，想辞职的人还是早点辞职比较好。（编注：《偶像大师灰姑娘女孩》的人物，说话语尾会加喵，此处是连字谐音梗。）
若真要追究责任，当初直接面试他们的常务难辞其咎。一群人同时应征的案例并不少见，这些人通常都很难使唤，刷掉几个人是很正常的。找出其中的问题人物，本来就是面试官的工作。
「联系人事部的时候，有没有常务的留言？」
「没有……常务今天好像不在，大概只有第一天来露个面吧。」
我对此毫不意外。
他们只会开幕剪彩，只会做表面工夫。
我其实认为六本木阵营无法体会第一线的工作，的确是没办法的事情。毕竟菁英有属于菁英的视野，会产生死角也很正常。就像我也无法体会菁英的感受和辛劳，并不需要引以为耻。
我所痛恨的是只是过来露个脸，就自以为了解第一线工作现场的那种人。他们总是以一副「只有我最懂」的嘴脸介入第一线工作现场，尽其所能地乱搞一通。每一家公司都有这种人吗？或者这是我们公司特有的弊病？
「不管怎样，还是先专注于当前的研修吧。」
回到会议室之后打量台下，人数又减少了。坐在最前面的女子三人组不见踪影。她们三个非常认真，上课期间很少交头接耳，不过身上也弥漫着浓郁的团体意识——因为三人的头上都戴着猫耳。米歇尔，你连这点都看不出来吗？一般人不会有什么偶发性的猫耳模式好吗？
「她们说要辞职♠然后就出去了♥ 」
新横滨以满不在乎的口吻说道：
「还说要记的东西太多，根——本做不来♣不要太勉强自己比较好唷♦」
渡良濑严肃地询问我：
「前辈，这也是常有的事情吗？」
「……」
当然不是好吗？
研修第二天，已经有十人阵亡。
「两人抵一人」的作战计划，已经无法执行了。
这下还真的有点头大啊……
※ ※ ※
自此之后，没有一个新人选择退出，为期两周的研修圆满结束。
这一切全赖渡良濑亲自照顾新人的功劳。渡良濑本身明明也只是只有四个月资历的新人，果然是天才……她值得好好栽培。以宝〇梦来比喻，就是队伍中最强的快〇。希望她在亲密度最高的情况下使出报恩。
留下来的新人中有不少优秀的人才，工作的动机非常强烈——欲求强烈，也可以说求知欲非常旺盛，总是提出各种问题，令人感受到非得到这份工作不可的企图心。古人说留下来就是福分，这些家伙应该可以成为现成的战力吧。
我很想针对递辞呈的那十个人向常务一吐不满，可是打了好几次电话，得到的答案都是「不在座位上」，导致我根本没机会跟常务说话。到底要不在座位上到什么时候啦？他的椅子上设有逃脱装置吗？
于是，很快进入七月下旬。
距离企划正式上线只剩两个星期。众人在老旧冷气机吹出的充满霉味的风中，紧锣密鼓地从事现场工作的各项准备。
研修结束之后，接着就是OJT。新人会在老鸟一对一的指导下开始接电话。对新人来说这里是最大的难关，总是有三成的新人会落马。我好几次亲眼目睹在研修期间成绩优异的新人，被客户以教战守则所没有的问题问倒而当场石化。「请稍待片刻」这句话若使用太多次，可是会让客户不耐烦甚至生气的。以前我还是新人的时候，就经常被大声叱喝。不管什么工作，熟悉之前的那段时间都是最痛苦的。OJT结束之后，还有其他的考验等着他们。想要成为能独当一面的电销人员，大约需要三个月的时间。
课长似乎相当紧张，一天总是跑到我的座位询问好几次「要不要紧？」「可以吗？真的可以吗？」。害我每次都得停下手边的工作，老实说他真的有点碍事，不过我能体会课长的心情，若不能在这次的企划将业绩提升到预期的程度，课长的升迁案可能会被迫大幅延后，就跟他的发线一样。
想要提升业绩，只能培育新人。
如果自己拼一点就没问题，事情便简单了，偏偏培育人才完全不是这么回事。跟学校的考试不同，如何活用人力资源才是接受评判的重点，而这正是公司的工作。
至于我嘛，则是另有跟公司无关的其他「业务」。
七月最后的星期日午后，我将「学生」叫来家里，待在客厅。
现在正是暑假，雏菜跟朋友到学校的游泳池去了。她虽然讨厌体育，唯独对游泳池情有独钟，将学校泳衣穿在衣服里，她就喜孜孜地出门了。我没有让雏菜知道她今天会来。抱歉，雏，现在还不能让你破坏她的膝盖……
结果不知道为什么，她居然穿着制服。
「明明在放暑假，为什么不穿便服？」
「既然求教于枪羽先生，理应穿上学生应有的服装。」
她本人似乎将制服视为正式服装，不过说实在的，制服反而比较有压力。由于这等于是用全身力量强调「我是高中女生！」，悖德感真不是盖的。让她进门的时候，我真的很怕被左邻右舍看见。
然而要是约在外面，会更引人注目。
最后还是选在自己家里比较方便。
「枪羽先生，从今天开始就麻烦你了！」
端坐在坐垫上的她对我行了三指礼。自备的十二吋笔电已经放在矮桌上了，眼药水和电子字典也排在旁边，一切准备就绪。
她的制服是短袖衬衫搭配格子裙，白色的长袜绣着幼犬的图案，整个人十分耀眼。当初在网咖的时候应该已经看习惯了才对，然而在私人空间见到这身打扮，又有一番不同的滋味。还有，裙子的长度实在是……脱掉鞋子之后跪坐在坐垫上，更是突显了裙子有多短，白皙的膝盖与大腿也让我的视线陷入看与不看的拉锯。你是在勾引我吗？——原本打算跟她开玩笑，不过总觉得她会笑着回答「对呀」，所以打消了主意。这个JK到底会说出什么惊人之语，还真的无法预料。
「正式开始之前，有件事我想确认一下。你写的是轻小说吧？」
「以后想写些不同的东西，不过现在写的确实是轻小说。」
「轻小说分成男性向和女性向，你属于哪一种？」
「两种都是！」
她握紧小小的拳头。这可爱又贪婪的禽兽是怎样啊！
「那是不可能的，不要贪心。」
「不行吗？」
「新人奖也有不同的部门吧？乱枪打鸟固然是个办法，不过至少也应该明确区隔作品是给男生看还是女生看。」
虽然大家常常说只要有趣就好，其他都不重要，然而男女读者对「有趣」的定义当然各有不同。
当然也有任何人看来都大呼精彩的大众型作品，不过追求那种真理的难度实在太高了。
「主角的性别？」
「这次写的作品是女生。」
「好，那就先以女性向的新人奖为目标。趁着暑假期间，写出一部精彩的作品吧。」
「是！」
她精神抖擞的回答。
「首先让我看看你的故事大纲。」
她点了点头，将笔电的荧幕转向我。
■序盘大纲
平凡的高中生A奈被年长的社会人B太告白，她内心小鹿乱撞。
然而B太在公司特别照顾的美女后辈C香却暗恋着B太。
这段三角关系将何去何从……？
……嗯。
「就破题而言还算不差，就是太普通了一点。」
「可是……」
「初期剧情太普通的话，读者可能会看不下去，还是稍微扭转一下吧。」
「扭转一下、扭转一下……？」
喃喃自语的同时，她卯起来转动自己的颈子，令人不禁担心她会不会把颈子转断。头部大幅往一旁倾斜……好可怕好可怕。写小说写到颈椎扭伤可是让人完全笑不出来，别这样。
「好，稍微试着改变一下。」
话才刚说完，她就以惊人之势敲起键盘。呜喔喔，这家伙的打字速度真快。打字的声音不是「喀嚓喀嚓喀嚓」，而是「嚓嚓嚓嚓」。该不会比我还快吧？
「完成！」
我立刻看了过去。
■序盘大纲 之二
平凡的高中生（其实是中学生）A奈被年长的尼特族B太告白，不过她还是保持平常心，不为所动。这时不怎么可爱的C香刚好路过，在没有特殊理由的情况下喜欢上B太。
这段三角恋情将何去何从……？
「……也扭转太多了吧。」
「会吗？」
「扭转太多了，真的，结果爱情的元素反而不重要了。」
被告白之后还保持平常心，这根本无法成为恋爱喜剧。完全是冷酷无情的JK，不，JC。
「不过这样才能造成冲击印象……」
「没那回事，完全没有冲击印象！比先前更无趣了！没有特殊理由却喜欢上别人，这不行吧？」
结果她叹了口气，抬起头凝视远方。
「不过枪羽先生，男人和女人说穿了不就是这么回事吗？」
「不要假装情场老手！」
「啊呜！」
我朝着她的前额一掌打下去，发出悦耳的声响。
「南里花恋小姐，请问你过去有谈恋爱的经验吗？」
「没、没有……可是可是，那是因为人家心里只有枪羽先生！」
「虽然很开心，不过我们一个月前才相遇吧？」
只见她猛然探出上半身，脸上堆起了笑意。
「什么？什么？很开心吗？花恋的心意让你很开心吗？」
「没事没事没事！刚刚的不算！我一点都不开心！反正再重写一遍！」
可恶，说溜嘴了。在她面前果然大意不得，对她严格一点吧。
「要改成怎样的风格？」
「最好是更刺激一点的开场。试着在朦胧的恋爱喜剧中增加一点刺激的调剂。」
「我试试看！」
又是快节奏的键盘声。不到一分钟的时间，新作品就完成了。
■序盘大纲 之三
亢奋的高中生A奈被亢奋的社会人B太告白，结果心律不整。
这时一直暗恋B太的C香出现，嫉妒之余杀害了A奈。
啊，A奈的恋爱将何去何从……？
……还能从何处去哪里……
「小A奈死了啦，喂！」
「这不是很刺激的开场吗？」
「刺激是刺激啦，可是在主角死亡的情况下要如何谈恋爱？」
「这时就要用幽灵之类的设定想点法子了。」
「想你个头，这样就不是恋爱喜剧了吧。」
就某种意义而言，能够把恋爱喜剧写成灵异故事也算有本事，不过不会有人想看的。
「更何况C香的思考模式太跳TONE了，完全跟不上。正常人会突然动手杀人吗？」
「这就代表C香已经想不开了，请不要怪她。」
「我是在怪你啦！」
真是个不放弃的家伙。这已经不是钢铁心了，她的心根本是※霹雳钢。（译注：漫画《七龙珠》中全宇宙最硬的金属。）
「总之先把大纲放一边，从角色下手吧。毕竟只要创造出有趣的角色，故事也会变得有趣。」
「好强！这样真方便！」
她双手一拍，真的明白我在说什么吗？
「这个名叫A奈的女主角是怎样的人物？让我看看她的设定。」
于是她大方地让我观看电脑上的文件。
■A山A奈
高中一年级，个性迷糊但开朗。
一心想成为普通的女孩，事实上却是登记在案的世界遗产。
喜欢的汉字是「凸」，不过自己不会念这个字。
小时候住在俄罗斯，肚子饿的时候会大叫※「哈啦咻」。（译注：俄语的「太棒了」之意，音近肚子饿。《LoveLive！》绚濑绘里的口头禅。）
「……嗯——……」
这算有趣还是不有趣？品味太独特了，我无法判断。
「你写的不是搞笑作品吧？是恋爱喜剧吧？」
「我是想写纯度百分之百的恋爱喜剧没错。」
「里面好像混了不少杂质……」
若要过滤杂质，应该会要了我的老命。
「在俄罗斯长大的设定还不错，不过肚子饿的时候大叫『哈啦咻』就免了吧。这根本是大叔笑话不是吗？」
「哎唷喂呀！」
我一掌打向她的额头，她的反应也很大叔。
「想要铺梗不是不行，但至少也先塑造出符合高中女生的个性吧？」
「可以参考我的兴趣吗？」
「嗯，亲身体会的元素很不错。」
■小时候住在俄罗斯，※μ's【Muses】里主推日香。（译注：出自《LoveLive！》的虚拟偶像女团，绚濑绘里也在其中。）
……这的确是超受高中女生欢迎的话题，不过……
「既然提到俄罗斯，应该是推绘里吧？为什么是日香？」
「因为……小香香超可爱的日香……」
「而且还是※公野樱子版喔！我才不管你主推谁咧！」（编注：《LoveLive！》小说版作者。）
「你不是说可以参考我的兴趣吗！」
她的说词不无道理，不过若在这个时候认同她，就不是称职的指导员了。
「这次的设定不是没用到俄罗斯吗？既然有这种设定，就得好好利用才行。」
「太太太、太太太太、太太太太太难了啦～！」
「不要轻言放弃！就只差临门一脚了！好好利用俄罗斯！」
俄罗斯、俄罗斯、俄——罗——斯！她一边喃喃自语，一边敲着键盘。那卷舌音是怎么回事啊。
「完成了，这样如何？」
我看向她敲在记事簿上面直击人心的文案。
■小时候住在俄罗斯，兴趣是俄罗斯轮盘。
……………………
「这个部分还是以后再讨论吧。」
「是……」
眼见她愁眉苦脸，我只好拍了拍她的肩膀。
「女主角以后再说，先从男的开始吧！男主角！」
在女性向的作品中，这说不定是比女主角更重要的部分。虽然不知道能不能教导她创造出「在女性看来好感度超高的男性角色」，不过总比留在俄罗斯一直跳哥萨克舞好多了。
「就剧情看来，感觉是B太对A奈强行进攻吧？」
「没错！时而积极、时而蛮横！根本是半强迫的感觉！」
她说话的同时，还不忘做出连续出拳的无意义动作。眉头抽动，小巧的鼻翼微微扩张，先前的怅然若失已经消失无踪。
「是用怎样的感觉进攻？」
「当然是『壁咚』或是『托下巴』之类的！」
「虽然老套了点，但很王道。写得好的话，也会让读者留下深刻的印象。」
「可是没有人对我做过那种事，我也没对其他人做过。」
「这个嘛……」
被其他人壁咚或托下巴固然是个问题，不过要是对其他人做过这些事，就另一方面来说也有问题。
「枪羽先生不是说『只能写自己经历过的事情』吗？你这样说过吧？」
「…………嗯。」
气氛不太对劲。
她的双眼闪闪发光，这是危险的征兆。
「可是花恋没有体验过，如此一来就写不出来了。所以……嘿嘿嘿！」
「那就换个方案。」
我试着冷淡回应。
「不可以轻言放弃喔♥」
不屈不挠的她不知道什么时候移动到我身边，穿着短袖的手臂一直触碰我的身体。这家伙靠太近了吧。整张脸贴到我面前，连吐息都能清晰感受。衬衫下面波涛汹涌的某个东西实在太巨大了。
「请对我壁咚，拜托！」
「……真的是为了作品吧？」
「当然！为了写出逼真的作品，这是必要的！不可或缺！」
既然如此，就没有拒绝的理由了。
她站起来，背靠着客厅的白色墙壁，我则站在她的面前。事到临头她反而害羞了起来，指尖把玩着长发，双脚微微内八扭着身体。气氛已经迥然一变了啊。
「要去啰！」
「请、请便！」
她高了八度的语尾还没消失，我便带着豁出去的心情伸出右手触向墙壁。由于用力过猛，发出了意想不到的巨响。这已经不是壁咚，而是壁轰了。
我与她的额头极度接近，几乎要靠在一起了。于是我询问面红耳赤的她：
「感觉如何？」
「系、系的，肿摩惹？」
小花恋变成五岁儿童了。最好是有胸部那么肿的五岁儿童。
「我问你有什么感觉！等一下不是要描写现在的心情吗？」
「对、对哦！呃，那个……感觉非常好！」
咚的一声，我撞向她的额头。
「你到底有没有要认真！？我K你喔！？」
「请不要用头撞完之后才说好吗？」
她摸了摸红肿的前额。反正一张脸本来就涨得通红，看不出来啦。
「不管怎样，这次的经验非常宝贵。我只要回想刚刚的情景描写就可以了。」
「那就好。」
我其实也很害羞啊。只因为我是大人，没表现出来而已。
还有这家伙虽然无条件信任我，不过我可不知道自己什么时候会失去理智。所谓的欲望，有时候是会淹没伦理道德或信任的。
她真的知道男人这部分的可怕之处吗？
还是就算变成那样也无妨……
「那个，枪羽先生有什么感觉？心跳加速吗？」
「我吗？……嗯，不知道隔壁邻居会不会跑来抗议，确实心跳不已。」
「……毕、毕竟墙壁很薄嘛……」
住在公寓总是要顾虑左邻右舍的感受。隔壁住着一对年轻的夫妇，感觉很好相处，也跟我们家保持良好的关系，不过偶尔还是会隔着一层墙壁听见他们恩爱的声音。那时我就会卯起来塞住老妹的耳朵。
「接下来是『托下巴』，麻烦了。」
「我不要做了，自己托着下巴感受一下不就好了。」
「我才不要，那样很像笨蛋！枪羽先生，拜托啦～」
她抓住我的衬衫晃来晃去，我扳开她的手指。
总觉得我们现在做的事已经偏离主题了。我有种异样感——好像从壁咚就开始搞错重点，变得只在乎壁咚而不在意其他事。
「你听过『只限帅哥』这句话吗？」
「嗯，听过。」
「只有帅哥才能壁咚或是托下巴，否则就是悲剧一场。这句话所谓的『帅哥』不仅仅指外表，明白吗？」
大概是感受到我话语中的认真，她也端正坐姿，乖乖地点了点头。
于是我坐在她的面前继续说下去：
「所以重点不是创造壁咚的角色，最重要的是创造〔壁咚起来特别帅气的角色〕。不仅是长相，连个性都要充满魅力。只要能够创造出这种角色，壁咚不就能让读者留下深刻的印象了吗？」
「意思是不要思考应该让角色做些什么，而是思考怎样的角色会做出什么比较重要吗？」
「没错，你很清楚嘛。」
她在创造角色方面果然有天分。先从擅长的领域开始向外延伸，似乎是不错的方法。
这时，我的手机响了，它被放在餐厅和客厅之间吧台上。我以眼神示意她暂停，走去接起电话。
『对不起，放假的时候来电打扰。我是阿卡迪亚的渡良濑。』
「是我，怎么了？」
星期天还得上班的后辈，声音听起来格外阴沉，感觉不是什么好消息。
『我正在检查OJT的新人所取得的试算表，但是发现漏了好几份重要事项说明书。』
「嗯，这下可麻烦了。」
重要事项说明书，是将跟我们公司的保险产品有关的说明事项浓缩成一本小册子的东西，寄送试算表的时候一定要提醒客户务必详读。千万别以为这种小事不算什么，少了这道程序，就会被视为「在未详尽向客户说明商品的情况下签订保险契约」，受到金融厅关切。若是情节严重，甚至会被勒令停业。
『另外设定折扣时也有不少地方出错，因此会造成保费金额改变，必须立刻通知客户修改保单。可是数量不少，我一个人恐怕……有点困难……』
愈说愈小声的渡良濑着实令人同情。这不是她的错，也不是新人的责任。新人犯错是理所当然的，这种事情无法避免。在不断犯错的过程中，人才会逐渐成长茁壮，就像我眼前的JK。
真要追究责任，应该算在负责监督的指导员头上，也就是我。
「知道了，我十五分钟后到。」
『真的很不好意思，感激不尽。』
结束通话之后，「好！」我出声提振自己的士气。
「抱歉，公司那边临时出了点状况。关于角色设定，就当作家庭作业吧。」
「好的。」
出乎意料地，她很爽快地表示理解。她的外公身为社长，应该也经常像这样临时出勤吧。社长的忙碌程度不是我所能相比。一想到这里，顿时觉得她有些令人同情。
「不过花恋可以预约枪羽先生下一次的休假吗？」
「…………」
令人同情，却毫不气馁的家伙。
「我不知道下次什么时候可以休假喔？」
「没关系，请随时跟我连络。我会一边写作业一边等你的。」
她从挂衣架取下我的外套协助我穿过袖口，颇有老婆的架势。让一个穿着制服的高中女生为我做这种事，感觉有点奇怪。
「对了，枪羽先生。」
「嗯？」
「刚刚电话中的声音，是女生吧？」
我不自觉回头看向她。她虽然笑容满面，眼神却没有笑意。
「嗯，公司的部属。」
「哦，渡良濑小姐吗？」
「……你怎么连她叫什么名字都知道？」
「外公告诉我的，听说是个非～～～常漂亮的人。」
社、社长那家伙……
不要把公司内部的情报泄漏给自己的孙女！信不信我以违反公司规定的理由举发你？
「我跟她没什么暧昧关系，就只是公司的主管和部属而已。」
「虽然枪羽先生这么认为，不过对方怎么想就不得而知了。」
噗——只见她的双颊像河豚般涨得鼓鼓的。她居然……不，应该说她果然会吃醋才对。这下事情又变得更棘手了。
接下来，我们要离开家门也得动点脑筋。我先出去探路，趁四下无人的时候发讯息跟她联络，她才踏出门。钥匙则透过邮件投递口丢进屋内，我还有另一副备用钥匙。
虽然有点麻烦，但也没办法。
跟高中女生【未成年】交往，就是这么回事。
※ ※ ※
八王子中心的营业时间是平常日的早上九点到晚上十点，例假日则是早上九点到下午五点。假日的来电数相对比较少，因此出勤的工作人员也没那么多。
我替每位员工带了一份哈根达斯当点心，然后从战战兢兢的渡良濑口中听取工作的错误报告。不该犯的初级的错误比想像中还多，看来有几个新人必须重新接受基础课程。
「再这样下去，直接进入企划执行阶段恐怕会出问题啊。」
「是的。如果企划执行时间可以延后一个星期，或许还有补救的方法。」
渡良濑紧咬下唇，似乎相当懊恼。她是个完美主义者，绝对不愿意在没有充分的准备下面临决战。
「我们的工作向来都是见招拆招，很难做到万无一失。」
「可是照这样下去，现场的问题永远不会改善！」
「没错，我也有同感。然而就拿这次的企划来说好了，当我们这些基层员工接获命令的时候，一切都太迟了。六本木那边早已做出决定。想要改变现状，就只能想办法升官，一路爬到最高点。」
「所以前辈……」
「我？不可能的，我只是个兼职转正职的一般职员。」
当初我选择追逐梦想，这就是我所付出的代价。
为了写小说而虚度了大学四年的光阴，甚至并未积极求职，白白让「应届毕业生」——这个只有一次入手机会的超强大稀有宝物从手中溜走，只能循非正规管道进入公司，这就是我应受的报应。事实上在这个找不到工作也稀松平常的时代，老天爷已经算相当眷顾我了。
风险与成本的平衡计算，是保险业者的基本技能。
我只是为了自己所肩负的风险，付出相对的成本罢了。
「所以渡良濑，你赶快往上爬吧。八王子的每一个人都对你抱以期待呢。」
「……每一个人？」
「包括我在内的每一个人。」
话才刚说完，渡良濑的脸上就浮现出复杂的笑容。我多少猜得到她期待得到怎样的答案……而这二十九年的岁月，也让我学会了不着痕迹地闪避的本领。
于是我们两个分头打电话向试算错误的客户致电道歉，同时告知修改之后的试算金额。有些案子的金额减少，也有些案子的金额增加。遇上后者情况的客户当然大发雷霆，开始跟我们争执。由于保险费用全都是白纸黑字的公定价，不可能比照「既然是你们的错误，就当作是赔偿的诚意吧」的原则处理。其中也有要求以提货券补偿的客户，然而公司也严格禁止这种做法，我们只能拼命道歉并谨慎表示拒绝。实在是相当累人的工作。
差不多告一段落的时候，时间已经过了晚上六点。
有少数客户找不到人，这部分就当作是明天的作业吧。刚才一副很了不起地出作业给她，自己当然也不能逃避。
等待电脑登出的时候，渡良濑主动开口：
「前辈，今天真的很谢谢你。」
她的表情相当僵硬。其实周末被叫来上班并不是什么罕有的情况，而且这次的事情双方都有责任，她大可不必放在心上。
「所、所以，虽然也不算当作赔罪，不过……」
「嗯？」
她的声音有些高昂，看来鼓起了很大的勇气。
「等、等一下，我、我们找、找个地方喝一杯……如、如何？」
「……嗯……」
该怎么办呢？
我很想极力避免插旗。职场的男女关系是非常敏感的，一旦出了状况，两人之中，多半会有一个人落得被迫离职的下场。而且通常离职的都是比较弱势的女方，所以我必须特别留意。
然而既然在同一家公司工作，不跟部属喝两杯的主管同样大有问题。而且我若是拒绝，「对渡良濑抱以期待」的说法也将有如谎言。
尽可能降低作为男性的好感度，维持作为主管的信赖感——我打着如此狡诈的算盘。
拒绝恋爱却并非绝食系，只是十足的利己主义者。
我已经变成这种大人了。
「也好，那就去吧。」
「谢、谢谢！」
渡良濑点点头，露出松了口气的笑容。
「到我常去的店好吗？」
「嗯！到哪都可以！」
我脑海中浮现的就是那家店。如果是那里，那家伙一定会跑来加入，就不会产生两人单独相处的尴尬气氛了吧。
确定所有的电源都关闭之后，我关掉房间的电灯。保全设备全都是由系统自行运作，完全不需要锁门。只要到警卫室表示我们下班了，再签个名就好。大楼在星期天只开放后门，于是我推开厚重的不锈钢门扉，跟渡良濑一起走出户外。
时间已经是七月下旬，下午六点的天空依然明亮。
渡良濑走在我身边，喜不自胜的模样溢于言表。
「以前好像没跟你喝过酒。」
「嗯，大概只有在新人欢迎会的时候喝过吧。当时人很多，我们也几乎没说到话。」
「是哦？」
我还真的没留下什么跟同事一起喝酒的记忆。课长的抱怨、敦史聊孩子，还有新横滨的传奇故事，全都右耳进左耳出。
「你酒量不错吗？」
「还可以。前辈呢？」
「很差。啤酒一杯就倒了，日本酒大概半合吧。」
「咦，真的假的？看不出来呢。」
渡良濑的语气听起来比平常兴奋，我带着她来到车站西侧。
这家店的店面看起来与住家无异，渡良濑以好奇的眼神四下打量。
「我还是第一次到车站这一头，感觉好像隐藏版的名店耶。」
「店员的态度姑且不论，料理和酒的滋味我能打包票。」
拉开有些故障的拉门，店面大概坐了五成的客人。我们的运气还算不错，在店家真正开始忙碌之前抵达了。吧台里站着白发苍苍的老板、一名打工的女大学生，以及那个家伙——身材前凸后翘，偏偏长相看起来就像十几岁年轻少女的魔性半熟女——这家店就是由他们三人负责打理。
「欢迎光临……又是你啊，枪羽。」
「每次都这样，就不能客气一点迎接我吗？」
发现我们一见面就展开唇枪舌剑，渡良濑不禁睁大了眼睛。
「认识的朋友吗？」
「她是我在老家的儿时玩伴……可以坐里面的位子吗？」
「可以可以，请请请～！两位请跟我来～！」
朝着渡良濑瞥了一眼之后，她立刻转换成笑容满面的看板娘模式，恭恭敬敬地带着我们来到包厢。态度转变这么快，真是可怕。
脱掉鞋子进入包厢，我们分别坐在擦拭干净的木桌两侧。我点了一瓶啤酒、烧烤拼盘、蟹肉沙拉，以及鲔鱼颊肉的凉拌菜。啤酒和小菜很快就送上来了。
替彼此斟酒之后，我们互相干杯。
「前辈的老家在哪里？」
「北陆。」
「好远喔。儿时玩伴也到东京工作，好像很难得呢？」
「没那回事，其实乡下地方的人常常聚集在东京一带。」
以我来说，高中时代的朋友大约有一半都就读东京或是东京周边的大学，因此学生时代倒是过得很热闹。不过出了社会后就不同了，在东京找不到理想工作的朋友全都回老家去了，如今大概只剩我跟沙树还在东京吧。
「渡良濑，你住在家里吧？在哪里？」
「笹冢，光是通勤就很花时间。本来想在公司附近租房子，不过父母很反对。」
「我懂我懂。」
让女儿独自在外租屋生活，父母亲不可能放得下心。不管长到多大，对父母而言，孩子永远都是孩子。
今天送上的小菜是鲔鱼山药泥。尝了一口之后，渡良濑立刻捧着脸道：
「好吃……其实我有点害怕软绵绵的食物，不过这道菜吃起来跟外面完全不同。」
「这是老板从山上采集的野生山药，鲔鱼也是每天早上从铫子进货，芥末则是用研磨板现磨。是不是跟条状的现成芥末酱有点不一样？」
如此回答的人，正是替我们送上料理的沙树。
将料理端上桌之后，我原本以为她会径自离开，没想到她居然「嘿咻」一声在我旁边坐了下来。这家伙想干嘛？
「你不必顾店吗？」
「今天有打工妹妹，没问题啦。」
说话的同时，沙树拿起刚刚端上来的酒瓶，自酌自饮起来。虽然早就料到她会凑过来插话，但没想到她居然打算跟我们一起喝酒。
「那、那个……初次见面，我是渡良濑绫，平时承蒙枪羽前辈的照顾。」
一丝不苟的后辈主动打招呼，礼仪周全，只差没递出名片。
至于沙树倒是十分放松，「噗哈！」一声吐出酒气。
「你好～我叫做岬沙树，跟枪羽是……嗯，一言难尽啦。」
「一、一言难尽的意思是指？」
渡良濑脸色微变，探出上半身，沙树则是拿起酒壶。
「好了好了，边喝边聊吧。日本酒可以吗？啊，不过我看你还小，还是青苹果沙瓦比较好吧～？」
沙树眯起双眼，一副挑衅的模样，渡良濑顿时被激得柳眉倒竖。只见她一口气将杯中剩下的啤酒喝个精光，将沙树手中的酒壶抢了过来。
「那我就不客气了！」
「这才像话嘛。」
渡良濑拿着酒壶咕嘟咕嘟地斟了一杯日本酒之后，仰头一饮而尽。沙树赞了一声「满会喝的嘛」，又替渡良濑斟了第二杯，结果还是瞬间清空。
「渡良濑，喝这么急不太好吧？」
「这点小酒没问题！」
可是你的眼窝已经发红了耶……
「哦，酒量真好。来来来，多喝点！」
沙树一副老神在在的模样。外表看起来明明比渡良濑小，但身上所散发的余裕感还是与其真实年龄相符。
「对了，你跟枪羽是什么关系？」
「枪羽前辈是前辈，是我所尊敬的主管。我认为前辈非常优秀。」
被渡良濑一夸，我顿时挺直了腰杆。虽然很高兴，但更让人坐立难安。
「有没有搞错，尊敬？这种货色？」
「这种货色是什么意思！前辈最优秀了，我遇见的大人没有一个比得上前辈！」
不不，这就有点夸赞过头了……再怎么说也还不到最优秀吧？再说你自己不也是大人吗？是不是已经醉了啊。
「不过枪羽可是个超级阿宅喔，他的初恋是罗赛塔·帕赛露呢。」
动不动就把罗赛塔挂在嘴边，你这个家伙烦不烦啊？小心我拿扯铃扁你喔。还有我的初恋是※女恶魔兽大人，只是没告诉你而已。（译注：《数码宝贝》的怪兽。）
「罗赛塔？是谁……？」
「动画角色。」
「有、有什么关系！每个人都有梦想！」
啊，渡良濑根本是女神。尤其旁边坐着一个恶魔，反差更是鲜明。
大概是双方都失去了攻击点，两人的对话就此打住，默默地喝着闷酒。吧台的方向传来酒客欢乐的嬉闹声，唯独这里静得像灵堂。你们两个也吃点下酒菜吧，光喝酒可是很伤身的喔。难道不喜欢椒盐口味的烤鸡吗？不过烤鸡本来就应该搭配椒盐才对吧？还是我不该问都不问就挤柠檬汁上去？这个嘛……嗯，抱歉。
结果打破沉默的人是渡良濑。
她将空空如也的酒杯——已经用它喝了无数杯酒——放在桌上，满脸通红地直盯着沙树。
「岬、岬小姐，您跟前辈是什么关系？」
面色如常的沙树嘴唇微动，轻轻一笑。
「这个嘛，女朋友啊？」
「什么？沙树，你不要胡说八道……」
话还没说完，眼前上演的画面让我不禁怀疑起自己的眼睛。
渡良濑的上半身往右倾斜，直接倒在塌塌米上，然后开始左右来回滚动。
「结束啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！小绫结束啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她、她被恶灵附身了……
眼前的景象实在太令人难以置信。口中直说「结束了」「已经结束了」「请节哀顺变」的同时，那个渡良濑——中心设立以来首屈一指的才女、人称冷冻美人的那个渡良濑——一头撞上墙壁之后往反方向滚去，撞到桌脚之后又往回滚动……好痛好痛，看得我都痛了起来，看起来是没造成什么严重的伤害。这是怎么回事？发酒疯吗？简直就是滚动的竹轮。
于是我向撑着双手打算继续滚动的渡良濑开口：
「她指的女朋友是前任，前女友。」
「前女友？」
「而且还是十几年前高中时代的往事，早就结束了。」
「……十几年前……」
渡良濑了无生气的眼神突然绽放光芒。
只见她猛然跳起来，朝天花板可爱地举起拳头，好像被人从天花板以钢丝吊起来似的。
「复活喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！小绫复活喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
这个后辈到底吃错了什么药……？
还说自己的酒量算不错，酒量根本超差。
至于沙树的语气透着寒气，看起来相当扫兴。
「对对对，前女友前女友，就是这么回事。想要得到枪羽，现在正是好机会喔。」
「够了，闭嘴。」
我看向说起话来毫无遮拦的青梅竹马，瞄准她的后颈劈下一记手刀。
「因为你自从跟我分手之后，不是一直没交女朋友吗？也差不多该找个对象了吧。况且你年纪也不小了，最好是以结婚为前提。」
「没这个打算。」
我斩钉截铁地这么说完，处于亢奋状态的渡良濑突然安静了下来，摇摇晃晃地坐下。她已经连路都走不稳了，不能让她再喝下去。
「是这样吗？前辈……」
「目前我的女朋友就是工作。」
事实上我目前也真的受命跟JK交往，这算是语带双关的说法。
「哼，少假正经了。明明超喜欢巨乳。」
……沙树，你少说两句行吗……？
难道她早已看出渡良濑是隐性巨乳，才故意这么说的吗？若真是如此，她的眼力还真惊人。还是女人本来就可以隔着一层衣服精确判断胸部大小，只是男人不知道而已？
渡良濑一张脸涨得通红，活像澡堂里热昏头的人，只见她抓住我的袖子。
「那个……前辈，其实我……很有料喔？」
渡良濑的指尖解开衬衫的第三颗钮扣，以娇羞的眼神仰望着我。迷濛的双眼微湿，流露一股慵懒冶艳的气息。敞开的衣领之下，开会的时候亲眼目睹的白色蕾丝以及更加白皙的圆润山谷若隐若现。我当然不能说「嗯，我知道」，只好没事似地替她扣上钮扣。这时，一颗长在白皙巨乳上的黑痣映入眼帘，着实性感到让人难耐……啊——如果是在其他地方，我还真没有保持理智的自信。
「差不多该回家了，我帮你叫计程车。」
「……不要，人家还想跟前辈喝酒……」
渡良濑说话的同时身体还不忘前后左右扭来扭去。以前好像有这种玩具，叫做什么名字啊？
我请沙树代为联系计程车车队，并拿了一杯冰水给渡良濑。她状似满足地将冰水一饮而尽之后，马上靠到墙边打起瞌睡。紧身裙的裙摆微微掀起，肤色丝袜包覆的大腿露出了大半截。虽然少了早上见到的JK那种吹弹可破的水嫩，一天下来微微的汗水还是令其呈现湿润的光泽。这是工作的女人特有的大腿，感觉摸起来会吸住指尖，触感应该非常绝妙吧。
我当然不能随便乱摸，于是脱下上衣盖住她的下半身。
这时正在收拾桌面的沙树开口了：
「这孩子住在哪里？」
「笹冢。」
「京王线？很远呢，计程车的车资少说一万起跳。」
「没关系，我会出。」
渡良濑现在活像煮过头的竹轮，我不放心让她搭电车回去。还是早点回家好好休息比较好，毕竟明天还有一场硬仗要打。
「直接打包回家不就好了？她绝对喜欢你。」
「不要闹了。她是我的部下，我怎么可以随便出手？」
「咦——明明就对我随便出手了？」
「……你竟然这么说，沙树……」
如今不能跟高中男生相提并论，高中男生跟猴子没两样。当时光看到倒扣在餐桌上的饭碗就会兴奋，吃个井饭就会流鼻血，对高中生来说是很正常的……应该吧？
「这家伙是众所期待的新人，不能因为男女关系毁了她的前途。」
跟直属主管有肉体关系的女职员，在我们公司是不可能晋升的。之前那封写给我的信广为人知就是最好的例子，没人可以逃离公司内部的八卦网。
「是哦，你挺保护她的嘛。」
「因为她是我的快〇。」
「快〇？喔喔，总是被我的卡〇兽修理的那个吧？」
「……」
也对，这家伙的对战能力确实很强……
「都怪你拼命灌酒，她才会醉成这副德行。如果明天她因为宿醉请假，你要负责赔偿我们的工作损失。」
「啊——话说回来，我该去工作了♪」
这个千杯不倒的女人看起来毫无醉意，飞快地拿起空盘躲进厨房。
「呼……」
我打量着渡良濑发出轻微鼻息的红通通脸蛋，叹了口气。
在家培育JK，在公司培育后辈。
活像是宝〇梦训练家的二十九岁。
※ ※ ※
星期一早上。
再也没有比这五个字更让上班族忧郁的了。尤其前一天喝了不少酒，更是令人倍感忧郁。就算想诅咒全世界的人也不奇怪。
不过渡良濑绫不愧是渡良濑绫。虽然她的眼角透露几不可见的疲惫，但到公司上班的时候还是表现出一如往常的干练。
「前辈，昨天晚上真是不好意思！」
我正在启动电脑的时候，她主动前来致歉。
她手中拿着黑色的皮夹。看起来很新，厚重的设计也不失年轻女性的取向，大概是父母亲祝贺她顺利就职的礼物吧。从这点就看得出渡良濑是个备受呵护的女孩子。顺带一提，当年老爸老妈没送我任何东西，不过那时七岁的老妹倒是送了我一枝长颈鹿图案的自动铅笔。真受不了，怎么会送二十二岁的大男生这种东西呢？不过这枝铅笔如今就在眼前。
「我醒来的时候，才发现自己已经被计程车载到家门口。是前辈帮我叫计程车的吧？」
「因为我看你身体不太舒服。」
我刻意选择这种表现方式。
「请让我付车钱！」
「免了。」
「不行！我连居酒屋的钱也没付！」
「真的不用啦……对了，第一次我请客，以后就各付各的喔？」
我以这种说法回绝了打开钱包准备付钱的部下。这并非权宜之计，我的确从第二次开始就不打算请客，下次也不用叫计程车了吧。经过这次经验之后，她应该知道自己的酒量到哪里才对。渡良濑是个好孩子，就算各付各是以一元为单位拆帐，也一定不会生气的。
渡良濑默默地凝视着我，似乎有些犹豫，不久之后才叹了口气，低头表示谢意。
「谢谢，那就恭敬不如从命了。」
「嗯。」
「那个……我不太记得昨天发生了什么事，不知道有没有做出什么失礼的举动？」
「……没有。」
我停顿了片刻才回答，因为脑海中突然浮现出那一对白皙柔嫩的山峰。可恶，全都是岬沙树那家伙害的……都怪她害我被冠上喜欢巨乳的嫌疑。
「是真的吗？」
渡良濑以急切的语气询问。
……应该不是问我是不是真的喜欢巨乳吧？
「那我问你好了，你记得多少？」
「只记得岬小姐说她是前辈的前女友……」
「什么啊，那就全都记得了嘛，之后你就睡着了。」
一愣一愣的渡良濑呼出一口气，旋即点点头。她还是有点半信半疑，不过似乎失去了继续追究的线索。
「那家伙说的话全都信不得，不必放在心上。」
「可是你们曾经交往过应该是真的吧？」
「高中时代的事情了，现在我跟她完～～～～～全没有关系。」
「或许对前辈来说是这样没错，不过对方就很难说了！」
渡良濑的表情和声音认真到令人吃惊。
这么说来，「她」也曾经说过类似的台词。虽然确实可能正中红心，不过如果是沙树，应该……
「不会啦，不可能。」
「……是这样吗？」
就在渡良濑轻声回应的时候，桌上的电话响了起来。
『枪羽老弟，来课长室，非常紧急！』
熟悉的声音和台词传入耳中。「非常奖金」？太好了。临时奖金吗？我一边欺骗自己，一边起身离座。
「那就先这样，今天也拜托你啰！」
我拍了拍后辈的肩膀，赶往主管的办公室。
※ ※ ※
我敲敲门之后，进入办公室，课长正背对着门口，凝视朝阳洒落的窗户。瘦小的背影流露一抹哀愁，宛如一幕电视剧的场景。
这时课长转过身，寂寥的前额闪了了一下。悲剧结束，闹剧开始。
「新人的情况如何？」
「除了一开始辞职的十人之外，又有两个人离职。虽然遗憾，但最近恐怕还会有一人递辞呈。」
其实只要看着新人的眼睛，大概就猜得到了。
率先出现的征兆是眼神逐渐死去，以沉默回应询问，不再抄笔记。接下来就会接到「今天我要请假」的电话，第二天直接旷职，连通电话都没有。到了第三天或第四天在来上班的同时递出辞呈。大概有八成要离职的新人会遵循这套模式。
「二十名新人中阵亡了三人吗？就跟平常一样。」
课长相当了解实际状况，因此到了这个地步依然冷静。我也自认为了解状况，不过每次碰到这种事情还是会感到沮丧。无法让新人顺利完成OJT的程序，代表我这个指导员尚有不足。既然通过了研修课程，他们无疑具备这份工作的特质，我们却无法活用这些人才。虽然个人的努力也有关系，不过理应在结束OJT之后才会到达那样的阶段。在新人得以独立作业之前，这是教育者【指导者】应该负起的责任。
「增加的十七名新人，可以应付一星期之后的大型企划吗？」
「虽然不容易，也只能硬着头皮做了。」
「现阶段的预估放弃率是？」
「大约十一％，我会想办法压在八％左右。」
也就是说，平均一百通电话，有十一通电话会在我们接起来之前挂断。而我的目标，就是设法将挂断的电话缩减为八通。
「八％……这样还是太高了。」
课长的语气十分低沉。不是有磁性的低沉，是语气黯淡的意思。
「这也只能以签约件数来弥补了。」
我们营业组的目的，说穿了就是「尽可能签下更多保险契约」。接不到的电话再怎么多，只要达成有效契约的预定数量，还是可以打平损益。
这次八王子的预定达成件数是五百件。为期三周的企划要签下五百件契约……着实是相当严苛的挑战。自从我担任指导员以来，中心的最高纪录是一个月签下四百零七件，所以我必须刷新自己的最高纪录，再增加一百件才能达成目标。
「其实我有个好点子。」
课长的表情和声音突然开朗了起来，我顿时有种不祥的预感。
「在企划进行期间，让兼职人员每天加班两小时以上如何？」
……嗯，果然不出所料。
「干嘛一脸不愿意的样子？这可是有数据佐证的。本中心的平均加班时间大约一天三十分钟，然而仙台中心可是一小时以上。既然他们都可以，我们没有做不到的理由吧？」
这不需要他说，是谁都想得到的办法。「既然新人不足，就延长现有人员的工作时数吧」。根本是※玛丽·社畜瓦内特理论。（编注：玛丽·安托瓦内特，奥地利女大公、法国王后，名言为「既然人民因为没面包吃而饿死，那吃布里欧不就好了。」，此处刻意改字为社畜。）
然而这只是纸上谈兵。
「那是因为仙台中心的主力是学生和打工族，多少可以勉强配合加班，可是我们这边以家庭主妇为主，不少人下班之后还得回家带小孩。更何况八月正值暑假期间，小孩子都待在家里，不可能留下来加班的。」
课长以阴沉又湿润的眼睛直盯着我。
「连试都没试，怎么知道不行？中心的兼职人员个个都卖你的面子，只要你强势一点，拜托他们留下来加班，有谁会拒绝？嗯？那个叫楠木的美女给你的那封信上写了些什么？」
「…………」
那件事到底流传多广啊……？公司内部的八卦网实在又深又黑。
我表面上假装没听见，继续据理力争：
「当然我会请求大家的协助，但不可能强制大家加班。一旦我们这些管理者的态度稍微强势一点，就等于是『强制』了。即使我们没有这个意思，也会招致大家误解。」
「只要让他们留下来加班，被误解又会怎样？」
「真这么做的话，他们可是会辞职的喔，下个月就不会来了。」
课长以不耐烦的语气喋喋不休地说道：
「所以我说那又怎样？客服中心的离职率向来居高不下，这本来就是很正常的现象！辞职之后，再补人进来不就好了？」
「课长！」
我怒吼了一声，受到惊吓的课长立刻往后退了几步，背靠着窗户。
「八王子的电销业务完全是由兼职人员撑起来的。如果为了眼前的利益轻忽他们的感受，我们不就等于自断手脚吗？」
「……没错，你说得对……」
垂头丧气的课长软软地瘫坐在椅子上。
这种道理不需要我说，课长应该也很清楚才对。毕竟他已经在八王子生存很久了。
也就是说，我们已经被逼得走投无路，迫使课长不得不出此下策。
「可是枪羽，不然我们该怎么办？难道你有更好的办法？」
「也不是没有。」
我说出之前一直思考的腹案。
「诚如先前所报告的，达到五百件有效契约的目标才是真正的关键所在。只要听取试算之际的通话纪录，大概就可以判断该名客户是否有签约的可能。」
「这是你的得意技吧？」
这可说是透过大学时代的作家修行所习得的技能。
将电话中的对话当成一个完整的故事。每个人能够想像的故事类型其实相差无几，通常一定都会有所谓的原型。而我们要做的，就是从客户的反应中找出原型。例如若客户说出「因为我还想看看其他公司的试算方式……」，这种含糊不清的说法，就表示签约希望渺茫，类似悲剧收场的原型；若客户表示「太贵了，超出预算。还有其他卖点吗？」，乍看之下似乎是悲剧，其实隐含着喜剧收场的征兆，如果一开始就不考虑我们公司的产品，应该就不会听我们介绍了。
这是我剖析许多名作与杰作的大纲，透过单纯的骨干重组寻找其他类似的故事，经过无数次呕心沥血的练习之后得到的观察力与分析力。
结果我最后还是没成为作家。
真是十分讽刺。
「企划执行期间，这项工作由我负责。我会列出有可能签约的客户名单，亲自打电话与对方洽谈。如此一来，签约率应该能获得可观的提升。」
「这个方法不错，时间上却不太可能。那你指导员的例行工作怎么办？」
「我会加班打这些电话。」
课长的一双眼睛直盯着我猛瞧。
「……你现在的加班时间已经是本中心第一了。」
「是的，我也不愿如此。」
「还要再增加吗？」
「事到如今，也别无选择……啊，但只有星期天要让我休假喔，我还有其他的工作。」
听到其他的工作，课长顿时露出诡异的神情，不过他并未追问。
「好，交给你全权负责。看你的了，枪羽。」
「我尽力而为。」
刻意不说「必当全力以赴」，我都觉得自己实在非常世故。
不过我还有更世故之处。
我瞒着课长某件事。
其实我有的。
比起客户名单更加有效，能让我们自这次的企划全身而退的另一份「名单」。
※ ※ ※
回到自己的座位跟电脑大眼瞪小眼的时候，敦史和新横滨刚好经过后面，身上散发浓浓的烟味。当初都已经交代过了，从吸烟室回来一定要喷除臭剂的啊，大妈要生气啰。
「我听说啰枪羽先生，你又跟课长杠上了？」
「你还是跟以前一样不知死活呢♥」
「吵死了。」
敦史就算了，新横滨实在没资格对我说三道四。
「课长八成又大吼大叫『叫那些兼职人员都给我留下来加班』吧？然后你拒绝了。」
「算是吧。」
「不过说真的，不让他们加班的话，可是忙不过来的唷♠你打算怎么办？枪男♦」
「我有个好办法，新横滨。你给我留下来加班两百个小时。」
只见新横滨伸出双手捂住耳朵，开始吹起了口哨。我要拧你屁股喔。
「说到这个，你在看什么？」
敦史注视着我的电脑荧幕，上面显示出Excel制成的表格。
才注视几秒钟的时间，敦史就看出这个表格代表了什么。果然，这家伙不愧也是兼职转正职的人，具备野生动物的嗅觉。
「这是离职的兼职人员名单吧？而且全都是表现优异的人。」
「嗯。」
更精确的说法，还要再加上一点——而且是现在还连络得上的人。
「这份名单是做什么用的？难不成……」
「这是我的最终兵器。」
招募已经离职的兼职人员，在企划执行期间请他们支援人力。
这些都是我选出能以一挡百的强者，每一个都抵得上彳个新人。只要名单中的七成，不，六成就好，只要他们愿意帮忙，就能一口气开辟出胜利之路。
「这样行吗？从公司的雇用契约或社内规定来看，应该行不通吧？」
「后续问题自有办法解决。只要企划顺行执行，人事部和监察委员会也会睁一只眼闭一只眼的。」
胜者为王。所谓的公司，不，社会就是这么回事。一旦胜利，所有的行为都得以正当化。
「万一失败了呢？」
「当然就是这样。」
我举起右手比划自己的脖子。
敦史颈子一缩，身体剧烈颤抖。
「这样太冒险了啦，真的要这么做？」
「我也不想啊。」
这个方法除了很危险，还有另一个原因让我不想这么做。
我将为了一己之私，把离开这里展开新旅程的人找回来，实在说不过去。
名单上的人全都是重情重义的好人，非常有可能回来帮忙。所以我更不应该这么做，否则就等于拿自己对课长说的话打自己的脸。毕竟仗着过去的人情要求他人，可以跟「强制」画上等号。
即使如此，我还是制作了这份名单，我还是太天真了吗……？
敦史和新横滨离开之后，一名工作人员取而代之地凑了上来。
「嗨，怎么了小梅，有事吗？」
我主动招呼，脸上长了些雀斑的她露出僵硬的笑容。
她姓梅野，是中心的兼职人员，今年已经是进公司第五年了。保险相关知识丰富，与客户的应对更是无从挑剔，连大妈都对她另眼相看。今年才二十五岁，相当年轻，课长曾经建议她参加正式员工的检定考试。得知她没有兴趣之后，还一直缠着她不放，迫使我不得不介入调停。
她之所以一直甘于当个兼职人员，其实是有原因的。
「那个，枪哥，现在方便说话吗？不是在这里，到别的地方……」
小梅双目低垂，声音像蚊子一样小声，长长的刘海盖住眼睛，看不到脸上的表情。不过她向来如此。
然而她一旦接起电话，就会以开朗高亢的声音跟客户流畅交谈。即使坐在远处的座位，也立刻就知道「啊，她来上班了」。小梅也是受到客户肯定的电销人员，休息室张贴客户感谢留言的墙上经常看见她的踪影，例如「声音实在太好听了，忍不住就签了约」或是「好想跟她的声音结婚」等等，缔造了许多趣闻。
「不能在这里说吗？」
「啊，嗯……」
说到这个，小梅不是今天上午的班？明明已经是她的下班时间了，她怎么还待在这里？
将电脑切换成离席模式，锁上系统之后，我带着小梅来到位于休息室旁边的小会议室。这里不常使用，积了不少灰尘。我打开窗户打算透透气，夏天特有的闷热空气顿时伴随着冷气机排放的热风灌了进来，我只好连忙关上窗户。
隔着一张小桌子，我跟小梅面对面坐下。
小梅的表情十分沉重，看来不是什么好消息。
「真的很不好意思……我……这个月做完之后，我想辞职……」
我将差点出口的惊呼吞进肚里。
小梅选在这个时候离开，对我们来说是一大打击……不对，打击还不足以形容。她的工作形态是一周五天，每天上满八个小时，几乎跟正职员工一样。我们的团队多是家庭主妇，早晚都可以出勤的小梅是我在排定轮值表时不可或缺的贵重人力，这次的企划，她也同样不可或缺。
「可以问离职的原因吗？」
小梅的刘海依然遮着眼睛，她点了点头。双手的手指在胸前交叉。
「其实我们的乐团或许可以获得在主流乐坛发片机会……之前有唱片公司的人来听我们的LIVE，对我们非常感兴趣，还要我们录几首新曲给他……」
「好强！」
小梅吓了一跳，上半身往后一弹，屁股离开了座位。看到小梅的反应，我才发现自己太大声了。于是轻咳数声掩饰内心的尴尬，不过我还是知道自己的双颊正微微发烫。主流乐坛？真的很了不起。地下乐团多得数不清，能够在主流乐坛发片的乐团大概只有几千分之一，不，应该是几万分之一而已。没想到我身边竟然出现了明日之星！
「恭喜！你平常付出的努力终于得到回报了！」
我很早就知道小梅跟她的朋友组了个地下乐团，她在里面担任主唱兼吉他手，同时也知道她一直都以成为职业歌手为目标。所以我当初才会提醒课长「不要一直缠着小梅不放，否则会变成性骚扰喔」。
「哪、哪里，才刚起步而已……接下来才是关键。我跟乐团的朋友商量之后，大家决定放手一搏，所以接下来会在都内租一间公寓，大家一起闭关创作新曲。毕竟我手边还算有一些积蓄……」
「从这里过去确实很远啊，还得过多摩川才行。」
八王子并非「都内」，都内是以「区」结尾的那些地方。从八王子不管是前往唱片公司、录音室或是驻唱的俱乐部，都很辛苦。
「可是，还有即将展开的那个企划……我不知道是否该选在这么忙碌的时候离开，毕竟枪哥平日对我照顾有加……」
「笨蛋。」
「……咦？」
「笨蛋！担心这个做什么！」
随着我出口的话语，口水甚至飞溅到她清爽飘逸的刘海上。
「你之所以一直担任兼职人员，不就是为了这一天吗？被公司绑住的社畜有正式员工【我们】就够了！辞职吧，现在就辞职！」
「可是……那个企划该怎么办？辞职的新人已经超过十个了……」
让底下的部属替自己担心，是我这个主管的无能。
小梅大概以为我会慰留她吧。
想辞职却无法辞职的职场，怎么想都绝对有问题。那已经不叫职场，而是监狱了。
「小梅，不要以为自己有多了不起。」
我站起来探出上半身，以锐利的眼神直视对方。被说「像是会为了兴趣杀人」的那种眼神，如今又回来了。
「能取代你的人多得是。客服中心的离职率本来就很高，只要再找人就好了。」
我用了先前从课长口中听来的说词。哈姆太郎有时候还是挺管用的。
「……枪哥……我……我……」
「听好了，不准给我回来！让我在八王子看到你，绝对把你揍得满头包。下次只能在电视或是TSUTAYA的CD架上看到你！」
小梅直盯着搁在大腿上的拳头，双唇微微颤动，啜泣的声音回荡在小会议室之内。
「——那接下来我将说明辞职手续的相关事项，有没有纸笔？」
坐回椅子上之后，我切换成工作的制式口吻，开始说明必须备妥的资料以及提出期限。口若悬河，毫无窒碍。当上指导员已经两年，这套说词几乎每个月都会用到。
说明事项大约在五分钟之后结束，我在小梅还没抄完笔记之前就从座位上起身。「最后的一个月也要好好工作」。这也是制式的话语。说完之后，我就离开会议室了。
「枪哥，谢谢你……谢谢你！」
小梅大叫的声音自关上的会议室门后传出。除了跟客户通电话之外，我第一次听到她这么大声说话。
……哎。
事情不妙，这下可伤脑筋了，非常伤脑筋。怎么办？少了小梅之后，下个月开始该如何排班表？每个月都让我伤透脑筋的轮值表拼图又提升了不少难度。想达成企划目标的挑战，似乎愈来愈困难了……
不过我觉得很开心。
看到朝着梦想前进的人，我就是想助他们一臂之力……
再说，我都为「她」的梦想加油了，若对小梅的梦想袖手旁观，怎么也说不过去。小说家，音乐人，不都很好吗？
我直接前往课长室，跟正在享用爱妻便当的哈姆太郎展开殊死战，最后终于赢得胜利，让小梅的辞职案顺利过关。课长不愿爽快批准小梅的辞职案，也是无可奈何的事情。就他的立场而言，这本来就是理所当然的。
我重新回到指导员座位，解除电脑的系统锁。
电脑开始运作之后，我第一个动作就是将那份名单丢进资源回收筒。
「把秘密武器删除了吗♠」
新横滨的声音自身后传来。呜哇吓我一跳。有时候这家伙还真是跟忍者没两样……走路没有脚步声，来无影又去无踪。
「新横滨啊，如果前东家找你回去，你会怎么做？」
「我会神隐♦」
「是吧？」
神隐固然是忍者风的用语，却也不失为贴切的表现方式。
公司没有干涉他人人生的权利。
不追往者，或许才是身为一个主管的处世准则。
※ ※ ※
「枪羽先生？枪羽先生……………………我要亲下去了喔！」
甜腻柔美的声音弄得我耳朵发痒，于是我睁开眼睛。
仔细一看，这里正是我家客厅。我好像靠在沙发上打起瞌睡了，穿着制服的南里花恋则关心地望着我。
「啊，抱歉，明明在上课中。」
于是我自沙发起身，抓起桌上的杯子喝下冷掉的咖啡。不冰也不热的咖啡，喝起来温凉温凉，不算难喝。温凉温凉，日文没这个辞汇吗？
「对不起，把你吵醒了。枪羽先生看起来好像很累的样子。」
「嗯……」
我打了个哈欠，随便敷衍两声。这一个星期以来忙于大型企划的事前准备，几乎没怎么睡觉。今天是星期天，从昨晚开始我已经睡了整整十八个小时，结果还是困得要命。人体真是太神秘了。
「对了，你刚刚说什么？」
「没、没事！什么也没说！」
她立刻摇摇头。看起来有点可疑，不过浪费时间追究这种小事也没什么意义。
「接下来是什么？」
「我重新做了人物设定，想请你看一下。」
她将电脑荧幕转了过来，于是我阅读荧幕上的文字。登场人物大约有……一百零八人？就爱情故事来说，太多了吧喂。光是女性友人就多达五十人，还只是（暂定）而已喔？不过每一个人物倒是都相当有个性，例如配角的名字叫做※「莫迦奈」或是「坚强子」，这到底是怎样的品味？（编注：莫迦奈日文发音BAKANA，音同笨蛋啊。）
除了名字之外，设定本身也很奇特，感觉颇有「恋爱水浒传」的味道。
「……挺有趣的嘛。」
「真的吗？」
太好了♪——坐在椅子上的她高兴地跳了起来。不，跳起来的是胸部。高高隆起的小丘沉甸甸地跃动，在制服下精神饱满地弹来弹去。今天她在衬衫上套了一件绿色的毛线衣，反而更突显出圆弧丰满的曲线。她每天到底都吃些什么啊？
「不过主要角色还是稍嫌薄弱，尤其是男主角。总觉得帅气度不足。」
「帅气度！」
「你不想让男主角具备让女主角情不自禁坠入爱河的说服力吗？我比较偏好的爱情故事类型，是女主角在有明确理由的情况下爱上男主角那种。」
原来如此、原来如此。只见她卯起来频频点头，拿起手机做笔记。她的打字速度飞快想不到手机输入也近乎神速。看我以i-MODE时代练就的平假输入法跟她对抗……不，还是算了。我不可能赢过现役JK。若换成进入APP时代依然使用二键输入法的沙树，或许还有可能获胜。
「我已经用这个设定写了一篇小说了，不过连自己都觉得好像少了什么，原来就是因为这样。」
哦，已经写好啦？我顺势点了点头，重新注视着她，宛如薄雾一般笼罩全身的睡意突然消散，整个人清醒了。
「已经写好了？一星期就写了一部长篇小说！？」
「是、是的，因为已经进入暑假了嘛。不然平常大概需要十天。」
见我大吃一惊，她似乎也受到了惊吓，微微睁大了眼睛。
「你喔，不要一味求快。」
「正常来说应该要多久呢？」
「我写一篇故事大概要花两个月以上吧。就算是职业小说家，三个月写出一本也算是快手了。当然也有一些怪物是每月连载的，若只比速度，你一点都不比他们逊色呢。」
「是哦，不过我是因为喜欢才一直写的。」
只见她歪着小脑袋，显然对此毫无实感，毕竟她之前都是独自创作嘛，没有比较对象，自然不知自己的速度是快是慢。
「不过就算我写得很快，如果故事不好看，是不是就毫无意义了？」
「是没错，不过小说也会愈写愈好。总之现在卯起来写作就对了。」
「是的，指导员！我会加油的！」
她以惊人之势举起手来如此表示，接着盖上折叠式的笔电。
「那么今天就此告辞，我要回家重新修改设定。」
「这么快就要回去了？」
「枪羽先生看起来很疲倦的样子，而且……呃……」
她脸上浮现苦笑并移动视线。顺着她的目光看去，彼端是客厅西侧通往和室的拉门。微微开启的拉门缝隙之中，有一双圆滚滚的大眼睛正直盯着我们，仿佛暗夜中的黑猫。
「……雏，你啊。」
「瞪——不必理会我。瞪——」
「还在生气吗？也差不多该气消了吧。」
「人家才没有生气好吗？你们大可继续放闪没关系好吗？」
老妹的说话方式实在令人难以理解，不过还是感受得到她满腔的怒气。毕竟我这一个星期连妹妹的脸都没看过几次，每天忙于工作，根本顾不了她。
这时JK从粉红色的托特包拿出一个小小的纸袋。
「我烤了一些马卡龙，请跟小雏两个人一起吃吧。」
「不准叫我小雏！」
严正的抗议自拉门的方向传来。她露出尴尬的微笑，无奈地搔了搔脸颊。感觉明明想跟小雏打好关系，却遭到拒绝。照这样看来，恐怕还要花不少时间才能改善关系。
我抢先她一步起身，朝着玄关的方向走去。让她回去之前，还是得先确定外面没人才行。
这时我突然想起一件事，于是便回头望向客厅。
「你怎么会这么喜欢看书和写小说？」
「因为书本是我的一切。」
她不假思索地脱口而出。语气没有自负，也没有迷惘。
「我过世的爸爸房间里有很多藏书，除了漫画和小说，还有各种类别的其他书籍。爸爸曾经说过『这是我所能留给你的一切』，如今那些书都收在我的房间，我想要让自己写的小说也成为架上的一册。总觉得这么做，就可以跟爸爸产生交集了。」
原来是跟亡父之间的情感连结。
虽然是令人动容的插曲，不过她应该没有催泪的意思。就像她刚刚说自己是喜欢小说才写小说，这对她来说是理所当然的事情。一般的父母与孩子透过简讯或电话互相联系，借以巩固彼此的情感。对她来说，看书或写小说也不过与此相同。
她的父亲留给女儿的珍贵「宝物」。
「既然如此，就卯起来拼命写吧。」
「嗯。」
她嫣然一笑，家中的气氛顿时明亮了起来。
见到她的笑容，我也感到精神一振，工作造成的疲劳全都消失了。难道她会释放出臭氧负离子吗？还是产生年轻气息的光合作用？我打从心底庆幸星期天得以休假。
加油吧，JK。
加油吧，社会人。
※ ※ ※
OJT的最后一周转眼间就过去了。
正如我先前预测，有三人中途阵亡，最后只剩下十七人。这十七人的素质颇高，虽然多少还是有些不足，不过应该可以成为即时战力好好表现。纵使现在的情况称不上一片光明，至少可以打一场稍微像样的仗了吧。
成绩最好的新人名叫青山，他主动要求跟我握手。青山是个跟渡良濑年纪相仿的年轻帅哥，以关西用语来形容，就是所谓的纤细美男，在八王子很少见到这种类型的人。
「我曾任职于信用卡以及网路销售的客服中心，但这里的教学更浅显易懂。枪羽指导员制作的手册真的很完善，我深感尊敬。往后不管到哪里的客服，我们都能驾轻就熟了。」
「……哪里，过奖了。」
回应他的握手之际，心中浮现出莫名的怪异感。
他对我的教学确实颇有好评，不过总觉得用字遣词似乎夹杂着嘲讽，就好像在说……「空有一身能力，但也无法一展长才嘛」。只是被害妄想吗？若真如此，我还真是别扭的人，不过以前好像也有人对我说过类似的台词——迄今依然联系不上的米歇尔常务。
那家伙把我捧上天的时候，用的也是同样的口气。
离开的时候，青山突然停下脚步，回头看着我。
「我想请教一个问题，枪羽指导员是为了什么而工作？」
「为了生存。」
我不假思索地回答，青山顿时露出略感诧异的表情。
「大家都说枪羽指导员是个为部下着想的主管，我也一直都这么认为呢。」
「怎么，你以为我是为了部下而工作的吗？很抱歉，我对慈善事业没什么兴趣，工作的目的当然是为了养活自己。」
「啊——说得也是。说穿了都是这样。」
青山带着笑容径自离去。
不过他恐怕还是不了解，为了生活而工作的本质到底是什么。
所谓的公司，固然是各式各样的人所组成的集团，不过每个成员都是单一的个体。我也是其中的一部分，大家都死了，我也无法存活。给人方便就是给自己方便，让其他人存活下来，对自己也有好处。皮之不存，毛将焉附。这种既复杂又难搞的共生结构不但存在于公司，也存在于社会。
极致的利己主义，看起来就是利他主义。
我向来只顾我自己。
和某个为了宝贝孙女下达荒唐公司命令的老爷爷不一样。
即使乍看之下是为了他人着想，骨子里还是为了自己。我早就在心里找好了借口。
举例来说好了，协助那个JK完成梦想也是如此。如果她完成了我所无法完成的梦想，我就可以替自己出一口气。简而言之就是「复仇」，针对自己无法实现的野心展开的报复行动。所以我将对她倾囊相授，一切都是为了自己。
觉得我很可悲吗？但说无妨。
这就是大人实现「梦想」的方式。
花恋主讲♥
枪羽纪念簿vol.2
「咬人婆婆橡皮擦」（1996年，当时9岁，小三）
购买三菱铅笔的自动笔笔芯之际可以参加一次快速抽奖，抽中之后就会得到这种橡皮擦。
共有阿熊、阿船、阿竹、阿金和吾作共五种，另有本体和假牙颜色不同的变形版本。其中以金色、萤光色和透明版本最稀有，似乎广受大家的喜爱呢。
至于在超市或杂货店门口的扭蛋机转到的是仿冒品，不过枪羽先生就读的小学好像没人在意商品的真伪。
真是心胸开阔的年代呀！