【第四章】抵达国境前
利欧一行人在驿站城市被冒险者找碴后，过了三天。利欧等人来到更偏东方之地，终于抵达卡尔亚克王国的国境附近。
时间接近中午，利欧等人打算在上午进入城塞都市。这座都市是国境附近的防卫线。利欧先独自确认城市的状况。
瑟莉亚等人躲藏在道路附近的森林中，等待利欧归来。这里距离城塞都市的西门不远。他们提早准备午餐，用餐时——
「久等了。」
利欧突然出现在瑟莉亚等人附近。为了不让瑟莉亚和克莉丝汀娜公主等人产生戒心，他先这么开口。
顺带一提，莎拉和爱尔玛的契约精灵赫尔和伊芙莉塔正化为灵体在周遭巡视，欧妃雅的契约精灵艾莉儿也在高空中搜索四周。因此他们有可能已经察觉到利欧人在附近。（艾莉儿化为实体后，视力等生物机能将比灵体化时更敏锐，提升侦查能力。因此只有它化为实体。）
「春人，你回来了。怎么样？」
看到利欧归来，瑟莉亚跑向利欧。
「这座城塞都市的告示牌上果然也没有通缉令。我也没有看到貌似搜索部队的人在进行搜索。但这是城塞都市，许多士兵待在街头。」
利欧对众人报告。
顺带一提，抵达这座城塞都市前，他们经过了许多城镇和驿站城市，但城里都找不到那张通缉令的踪影。不仅如此——
「既然连国境边界的城塞都市都没有通缉令，代表那个驿站城市的通缉令果然是伪造的。」
克莉丝汀娜笃定地说，烦恼地叹了口气。
虽然情报的准确度提升了，但情报的内容却让人开心不起来。
「也就是说，列斯知道我们会通过那座驿站城市吧。我们放过的那些冒险者应该已经把我们折返西方的事情告诉他了，不知道能掩饰到什么时候……」
利欧皱起眉头，沉下脸。
「反过来说，我们现在只需要防备列斯就好。沿途经过的城镇也没有看到任何搜索部队。」
当克莉丝汀娜和利欧感到消极时，姂臬莎却积极地分析。但克莉丝汀娜的表情依然阴郁不已。
「查理可能还没找到我们……」
问题在于列斯。驿站城市的事件发生后，他们顺利地来到国境附近。不过，看到事情如此顺遂，克莉丝汀娜反而感到不安，不知道是否能平安抵达罗达尼亚。
事情的发展太过无阻，利欧的心中也涌出不好的预感——
「……总之，国境就近在眼前，我们现在的第一目标就是跨越国境。为了不必再顾虑追缉部队，我们以最短路线前进吧。只要现在离开这座城塞都市，今天就能游刃有余地穿过国境了。」
利欧对一行人提议。只要穿出这座都市，在穿越国境前，不会经过任何驿站城市或城塞都市。
距离国境，只有咫尺之遥。
（不管发生什么事，我们都要解决困难向前进。无论列斯耍什么花招，一切都不会改变。）
出发前，利欧再次绷紧神经。
◇ ◇ ◇
接下来，利欧一行人先前往城塞都市。自从驿站城市的事件发生后，为了防备查理和追缉部队知道他们的人数和构成，进入都市和驿站城市时，他们总是分成两支队伍穿过城门。但他们现在决定要九人一起进入。
只要他们能顺利穿过城门，就能更确定查理率领的追缉部队不知道克莉丝汀娜一行人的人数。最后——
「我们一下子就顺利地进来了。」
众人成功进入城塞都市后，瑟莉亚意外地说。
「这是当然的。查理应该认为我们只行进了一半的距离。看到守门人依然在注意通行者的发色，他们一定没料到我们的策略。」
姂臬莎凝望着都市的状况说。城塞都市中的警备并不森严，人潮汹涌，朝气蓬勃，看起来相当和平。
利欧走在最前方，瑟莉亚依偎在他身旁，克莉丝汀娜和姂臬莎走在两人身后，再来是浩太和怜。莎拉、欧妃雅和爱尔玛三人压队。他们形成一个纵长队列，沿着都市的大马路，从西方走到东方。
为了防范追缉部队，克莉丝汀娜、姂臬莎、浩太和怜戴着兜帽，遮掩着脸。其他人则刻意脱下兜帽行走。
尽管瑟莉亚和莎拉等人的容貌很引人注目，但街上人山人海，大家顶多只会在擦身而过时多看几眼。虽然有些人因此没注意到前方撞上别人，一些男人因而被恋人责骂，却没有发生任何纠纷。
于是，他们走在笔直的大马路上，从西门走到东门，再从东门走到道路上。
「那么，我们走吧。只要再步行一个小时，就能穿越国境了。队形的部分，照样由我开先锋。莎拉小姐，请各位包围住殿下和瑟莉亚。」
利欧走出东门，凝望着通往国境的道路，吩咐一行人。利欧、莎拉、欧妃雅和爱尔玛四人围成菱形阵，戒备着四面八方。
今天天气晴朗，除了利欧等人之外，也有其他人走出东门，打算跨越国境。
虽然景色视野开阔，步行十分钟后，却已经看不到身后的都市。接着，再过几分钟后——
（没想到竟然没有人从卡尔亚克方向前往贝尔托姆。算了，现在的贝尔托姆局势混乱，没有人会想主动造访吧……）
发现没有人从反方向与自己擦肩而过，利欧这么思索。他环顾四周，看到几个与他们在同时间离开城塞都市、貌似冒险者的男人。就在这个时候——
他看到四位做出冒险者打扮的男人迎面而来。其中有三位配着剑、年约三十五岁的男人，以及一位戴着兜帽，遮住脸庞，体型痩长的男人。
「各位，请靠向左边。」
利欧对大家下令。行人在这种道路擦肩而过时，其中一方必须靠至路旁，这么做才符合礼仪，也是避免额外纠纷的处世之道。
但戴着兜帽的痩长男人却刻意挡在利欧等人面前，阻碍他们前进。
「……请各位停下脚步。」
利欧没有回头，吩咐众人后，站在他身后的瑟莉亚和克莉丝汀娜等人站着不动。
另一方面，除了痩长男人之外的三个人开始包围住利欧一行人——
「哎呀哎呀，太巧了。」
戴着兜帽的男人开口。他的声音很耳熟。
「你是列斯啊。」
利欧轻巧地拔出腰际的剑，瞪着列斯。他身后的莎拉等人也取出武器，摆出架势。三位冒险者打扮的男人也照做。
「喔？没想到你并不惊讶啊。」
列斯瞪大眼睛说。
「通缉令事件后，我知道你在搜寻我们的所在之处。为了不让你掌握我方的移动路线，我还故作玄虚。但我本来就认为你可能会突袭我们。」
「哈哈，原来如此。你果然很可怕。」
「听你的语气，你似乎完全不抱持这样的想法。」
「没这回事，我很怕你。」
「……你虽然怕我，现在却堂堂正正地出现在我面前啊。你打算杀害克莉丝汀娜公主殿下吗？」
利欧淡然地问，冷冷地望着对方。
「呵呵。」
列斯扬起无畏的笑容。
「我有话想问你。就先在此击败你吧。」
不用多费唇舌了。利欧这么思索，举起剑后——
「呵呵，你想问的事情，跟我们团长路西乌斯大人有关吗？还是说，跟你的过去……哎呀，真危险。」
列斯嘲笑后，猜测利欧的目的。话说到一半，利欧突然冲向前，砍向列斯。列斯朝后方大大一跳。
「我不知道你有什么企图。等我打倒你之后，我们再来谈。」
利欧用锐利的眼神瞪着列斯。
「别说这种话嘛。我今天难得把飞天狮子团的成员带来了。他们是跟你有渊源的那个人的部下，实力坚强。他们跟那些女孩一定也能好好一决胜负。」
列斯用捉摸不定的语气说，望向雅雷恩、路奇和韦恩三人，他们正跟莎拉等人互相瞪视。
「就是这么一回事。大小姐们，陪我们玩玩吧。」
路奇对与自己对峙的爱尔玛开口。
「什么玩玩，你要拿出真本事才行。」
面对着欧妃雅的韦恩说。
「看来你是我的对手，似乎很强势呢。」
雅雷恩扬起无畏的笑容，挑衅莎拉。
「…………」
男人们的挑衅对莎拉等人不起作用。她们静静地窥探着对方的一举一动。双方隔着五公尺的距离。只要其中一方跨出一步，就会为这场战斗拉开序幕。
（先不提训练量和本事，就以杀人为前提的对人战斗来说，莎拉等人的经验压倒性不足。对方应该会毫不犹豫地动手杀人。我方还必须护卫瑟莉亚和克莉丝汀娜公主。要是那些家伙的实力高强，战况可能会对我方不利。）
利欧现在无法离开瑟莉亚和克莉丝汀娜等人太远。他与列斯保持着数公尺的距离，互相瞪视，思索着身后莎拉等人的状况。
「四组人马牵制着彼此。这下子势必会陷入胶着吧。不过，如果我们还有同伙呢？」
列斯面露窃笑。
（……什么？）
利欧错愕地皱起眉头。目前只有利欧等人、列斯与其手下在场。除此之外——
（难不成……）
道路上还有几位与利欧等人同时离开城塞都市，做出冒险者打扮的男人们。他们在一旁望着陷入一触即发状态的利欧等人。利欧猜测他们也是列斯的同伙，人数总共有十余人。下一刻——
「好！大家开始突袭！」
路奇大喊。
「《体能强化魔法》。」
道路上的男人们一同咏唱咒文，拔剑后——
「喔喔喔喔喔！」
他们同时对着利欧等人构筑的阵型发动突袭。
「什么！？」
莎拉等人错愕不已。
此时，最快展开行动的人是利欧——
「怎么搞的！？」
他瞬间出现在最靠近一行人的数名冒险者面前，挥剑掀起暴风，使男人们飞了出去。然后——
「莎拉小姐、欧妃雅小姐、爱尔玛小姐！请带着瑟莉亚和殿下从没有敌人包围的地方离开！这里就交给我吧！」
他下达指示。
「唔……」
莎拉等人面露迟疑。
「我们不会让你这么做！」
路奇大喊，砍向利欧。不过——
「闭嘴。」
利欧朝路奇水平挥剑，双方的剑碰撞在一起——
「……欸、欸欸欸！」
路奇的身体轻盈地飞至十公尺外。要是他没有握着魔剑等级的剑，并用体能强化魔术强化肉体强度，这股威力会将整把剑连同身体砍成两半。
「真的假的……这家伙究竟使用了什么性能的体能强化魔术啊？」
路奇面露僵硬的笑容，全身颤抖。同时展开突袭的冒险者们目睹这幅景象，停止动作——
「你们几个！怎么在偷懒！小心没命！」
雅雷恩错愕地大喊。短短时间内，利欧已经把另一群冒险者当作目标，挥剑产生的暴风又让几个男人飞了出去。
「大家动作快！」
利欧指示莎拉等人。
「大家过来这里！爱尔玛、欧妃雅，你们殿后！」
莎拉这才回过神来，冲向利欧为他们开的道路。瑟莉亚等人也跟在她身后。另一方面——
「路奇、韦恩！不要掉以轻心！他可是击败团长的人！要是不全力以赴，说不定会没命！使出杀手锏！《体能强化魔法》。」
雅雷恩放声大喊，咏唱咒文，冲向利欧。使用精灵术强化身体，以及使用魔法和魔术强化体能。一般来说，不管后者有多拼命，增强的体能都不可能超过前者——
「唔……」
利欧微微瞪大眼睛。雅雷恩的速度惊人，远超过体能强化魔法能增强的速度。他现在的速度，已经跟利欧使用相当魔力量，以精灵术强化身体后的速度相差无几。
（这不只是普通的体能强化魔法？）
利欧这么思索，挡下雅雷恩的攻击。
「你竟然轻松地挡下我的攻击……」
雅雷恩的表情扭曲——
「《体能强化魔法》。」
路奇和韦恩也咏唱咒文。呈现几何花纹的魔法阵浮现而出，逐渐包裹住两人的身体。下一瞬间——
「我很讨厌这么做，会全身肌肉酸痛。」
「总比没命好吧！」
路奇和韦恩从不同方向突袭利欧。
他们的速度和雅雷恩相同。路奇刚刚似乎已经用魔剑强化体能，他的速度远远超出强化体能魔法能加强的范围。
「我们三个会压制住这个家伙！你们去追逃走的人！」
路奇命令没被打倒的冒险者打扮的男人们。他们开始追赶逃走的莎拉一行人。
（他们不只用魔剑强化身体，还另外用魔法强化体能啊。）
真是乱来。利欧思索着。这是所谓的双重强化。这么一来，效果确实能超越魔剑秘藏的强化身体魔术，但也会带给肉体极大的打击。
不过这样的效果相当显着。雅雷恩、路奇和韦恩三人已经相当逼近利欧了。
「列斯大人，这里无法久战！」
雅雷恩对列斯大喊。不过——
「什么！？」
利欧抓准瞬间的破绽，穿出雅雷恩等人的包围，下一瞬间，他宛如瞬间移动似地，冲向跟在瑟莉亚后方的冒险者们。然而——
「我不会让你称心如意。」
列斯也用疾速在地面上移动，当利欧逼近冒险者时，他射出复数颗超高速光球。
「……」
利欧挥剑消除光球。
但列斯没有就此住手。他不用咏唱咒文，就能不停制作光球，操纵自如地射向利欧。光球宛如雨点般洒落而下。利欧描绘出弯弯曲曲的轨道，成功避开所有光球。
「哎呀，他的反应速度真惊人。」
列斯感慨地低语。
此时，雅雷恩、路奇和韦恩来到他身旁。
「列斯大人，对不起。」
雅雷恩向列斯道歉。
「你这样怎么行，必须当场压制住他啊。」
列斯无奈地说。
「那家伙突然用惊人的速度移动啊。」
路奇辩解。
「他在操纵风帮自己加速。就我的观察，他似乎应用了飞行的精灵术，真是太乱来了。看来他同时还使用了相当程度的强化体能术，这样才不会在撞到障碍物时身负重伤。但我觉得他使用的精灵术已经进入非人类的领域了。我也试试看……」
说到这里，列斯突然消失无踪。下一瞬间——
「！」
利欧也跟着消失。
两人的目的地是逃跑的瑟莉亚等人的所在之处。双方之间约有五十公尺左右的距离，两人却在瞬间拉近。
利欧勉强追过列斯后，挡在瑟莉亚等人身后，列斯也突然停下脚步。
「什、什么时候……」
众人用魔法强化体能逃走后，利欧等人却突然出现在身后。浩太和怜大惊失色。克莉丝汀娜和姂臬莎也瞪大眼睛。
「哎呀，我的速度果然比不过创始人啊。话说回来，你真的是人吗？」
列斯毫不理会讶异的克莉丝汀娜等人，若无其事地询问利欧。
「那你自己又是什么？」
利欧也冷静地反问。
「哈哈。」
列斯发出毛骨悚然的笑声后，雅雷恩、路奇和韦恩这三人再次追了过来。
「列斯大人，最好由你来对付这家伙吧？」
雅雷恩错愕地说。
「我十之八九会战败。不过，这个主意也不坏。」
列斯用轻蔑的语气装傻。
「…………」
利欧沉默不语，眼神锐利地瞪着列斯。
「哎呀，我本来想使用刚刚的移动术趁机攻击你，看来一切都得回到起点了。你真是个恐怖的人。」
列斯遗憾地摇了摇头——
「欧妃雅，你带瑟莉亚他们继续前进。我和爱尔玛留下来帮春人先生。」
莎拉指示欧妃雅和爱尔玛，站在利欧身旁。她的双手握着小刀，进入备战状态。
「我知道了。」
爱尔玛点了点头，举起钉头槌，站在利欧身旁。
「莎拉小姐……」
利欧沉下脸，露出歉疚的表情。
「这个名叫列斯的男人，实力大概跟村落的一流战士差不多。这三个男人如果同时展开攻击，也能成为你的对手。当你在跟其中一方战斗时，另一方说不定会展开突袭。我们留下比较合乎情理。」
莎拉毅然决然地说。
「……不好意思。那么，可以稍微借助两位的力量吗？我负责对付列斯。」
利欧感谢地拜托莎拉等人，重新举起剑。
「好的，我和爱尔玛来对付这批人。」
被莎拉把自己和其他冒险者归纳在一起，雅雷恩等人不悦地皱起眉头。
「欧妃雅小姐，瑟莉亚和殿下就拜托你了。你们可以直接穿越国境。」
「好的，交给我处理！大家走吧！」
欧妃雅答应后，催促瑟莉亚和克莉丝汀娜再次赶路。瑟莉亚瞬间转过头——
「春人、莎拉、爱尔玛，不能输！」
她抛下这句话。
「好。」「知道了！」
三人答覆后，瑟莉亚追在欧妃雅后方，冲了出去。浩太和怜也拔腿狂奔。克莉丝汀娜也停下脚步，似乎想跟利欧等人说些什么——
「克莉丝汀娜大人，动作快！」
「……好。」
在姂臬莎的催促下，她一脸难受地向前冲。
「哎呀。」
列斯莫名露出窃笑——
「雅雷恩、路奇、韦恩、以及其他人，你们陪陪这两位大小姐吧。虽然很麻烦，但我会对付他。」
他这么宣告。
「好。她们竟然把我们跟其他人混为一谈，这关系到我们的颜面。」
「来教育她们一下吧。」
雅雷恩和路奇开口，露出好战的表情。
「那就拜托你们了。」
列斯抛下这句话，再次消失无踪。下一瞬间——
（在上面。）
利欧追逐列斯的动作，飞到上方。过了一会儿，上空开始进行激烈的攻防战，轰声雷动。
「啊～那个人真的是个怪物，难怪团长会身负重伤。」
路奇错愕地仰望上空。
「我本来就晓得列斯大人的能力也深不可测，但没想到这么厉害。」
韦恩敬畏地喃喃自语后——
「你们该不会也像那种怪物一样吧？」
雅雷恩盯着莎拉和爱尔玛，轻蔑地询问。
「请放心，我们比利欧先生还弱。」
「是的。」
莎拉和爱尔玛回答后——
「但我们没有弱到输给你们的地步。」
莎拉挑衅雅雷恩等人。
「是吗……」
「那么，我们就马上……」
雅雷恩和路奇不用给出信号，同时冲向莎拉和爱尔玛。他们迅速拉近距离，砍向两人——
「喝！」
莎拉用双手的小刀、爱尔玛用钉头槌挡下攻击。
「哈，看来你们确实有实力！」
路奇扬起好战的笑容。
「你还有余力笑啊。」
爱尔玛淡淡地说，手中的钉头槌更加用力——
「什、么！？欸、欸欸……喂，你的个头这么娇小，力气却跟那家伙一样惊人！」
与爱尔玛的武器碰撞的路奇飞了出去。他被抛出数公尺外，降落到地面上后，表情扭曲地大喊。
上古矮人与生倶来的肌肉量与人类不同，虽然爱尔玛个头娇小，手臂纤细，身上却隐藏着强大力量，大大凌驾壮硕的路奇。
「真是野蛮。」
爱尔玛举着钉头槌，继续攻击路奇。不过——
「别想称心如意！唔！」
韦恩闯了进来，挡住爱尔玛的路。他看到爱尔玛刚刚与路奇交锋后，知道对方的臂力惊人，因此他向后一跳，避开爱尔玛的力量。尽管如此，这仍对他的双臂造成巨大的负担，使他的表情扭曲。另一方面——
「你的力气似乎不如那个小矮子。」
雅雷恩跟莎拉的武器相交，他这么分析。
「是啊。不过，我的强项不是力气，而是速度。」
莎拉点了点头，看起来并不懊悔。她向后退了一步，接着踏向右方，开始移动。
「什么？我把你的动作看得很清楚啊！怎么搞的！？」
雅雷恩得意洋洋地说，打算顺应对方绕到前方。回过神来时，莎拉却踏向左边，他的身体跟着下意识地往左转。莎拉抓准时机——
「就算你看得到我的动作，反应太慢就没有意义了。」
莎拉再次往右方一踏，砍向雅雷恩。莎拉是银狼兽人，她的身体兼具超乎人类的敏捷性与柔软度。
007
（啧，她的攻击次数真多，糟糕！）
雅雷恩立刻举起剑后退，彻底防御，但他无法挡下所有攻击，不断被逼至后方。他终于撑到极限——
「呜喔，唔！」
莎拉的小刀刀柄击中他的左手臂。强大的威力贯穿进强化体能后变得强健的肉体。为了承受力量，他立刻往旁边踏出一步，却着地失败，摔落地面，双膝跪地。
「喂，路奇、韦恩！一对一比划对我方不利，用三对二的形式作战！」
他立刻对正与爱尔玛对峙的路奇和韦恩宣告。
「我们正好也这么想！」
路奇和韦恩立刻冲向雅雷恩。
「你们几个！不要愣在那里，包围这些小鬼！援护我们！」
雅雷恩呼唤周围貌似冒险者的男人们。男人们开始包围住莎拉和爱尔玛。
「虽然看起来很没出息，但他们一知道靠自己的力量打不过我们，就拜托周围的人帮忙，还真干脆。」
爱尔玛半分错愕、半分钦佩地说。
「我们可是佣兵。就算背负污名，也会为了钱财工作。毕竟我们很珍惜自己的命，不会堂堂正正地挑战打不赢的战役。」
路奇哼了一声，并笑道。
「再说，可惜我们使用的武器不是真的魔剑，只能让我们使用强化身体的魔术。双重强化让我们的身体开始不太稳定了。你们的武器看起来很不得了，应该隐藏着某种能力吧？就像上面那家伙使用的武器一样。」
雅雷恩仰望着上方说。上空刮过暴风，无数光球交错乱飞。
「就算有，对付你们时也用不上。」
莎拉淡然地说。
「哼，真是一群狂妄的小鬼。」
雅雷恩厌恶地皱起眉头后——
「上吧！双重强化会让我们露出破绽，拉长战斗时间对我方不利！尽情使用卑鄙的手法，打倒她们！」
他这么一声令下，袭向莎拉和爱尔玛。
◇ ◇ ◇
另一方面，当双方激烈作战时——
「呼、呼！」
瑟莉亚、克莉丝汀娜、姂臬莎、浩太、怜等五人，追赶着跑在前头的欧妃雅。
国境马上就要出现在众人眼前了。只要越过前方挡住视线的山丘，就能看到被当作国境的平缓山脉。
然而——
（为什么我感觉好慌乱……？）
欧妃雅莫名感到一股紧张的感受。
利欧拖住了列斯等人，艾莉儿在空中盘旋，搜索是否有其他敌人躲在附近。
所以，应该没有问题。
后方没有敌人追赶而来，左右不见敌人身影。她现在打算先前往国境附近，确认是否有敌人待在目的地周边。
是的，当艾莉儿越过眼前的山丘后——
「……请停下来！」
欧妃雅突然停下脚步。
跟在她身后的瑟莉亚等人也停了下来。
「欧、欧妃雅，怎么了？」
瑟莉亚气喘吁吁地询问。
「我们必须掉头……」
欧妃雅难得露出焦躁的表情。
「掉、掉头？列斯他们在后面……你发现了什么吗？」
瑟莉亚困惑不已，但她似乎有所警觉，开口询问。
「是……」
无以计数的军队，等候在山丘的另一头。
一千、两千、三千？不，更多？
总之，士兵的数目繁多，无法目测，正逼近欧妃雅一行人。
「敌人在山丘后方。数量很多。」
欧妃雅说。
「你怎么会知道？」
姂臬莎困惑地问。
「呃，这是我的弓箭的能力。」
因为我让契约精灵飞在空中侦测敌人——她没办法跟对方这么解释，故假装是魔弓的能力。她没有时间仔细说明，认为大家最好往回走。
此时，遥远的上空传来宛如鸟鸣的尖锐声响。欧妃雅感到不对劲，仰望上空。
「这叫声……」
这不是熟悉的艾莉儿的叫声。话说回来，声音的来源太多了。
不过，她曾听过这声音……
当她这么思索时，传来飞快的拍动翅膀声，大约五十只狮鹫围成一个圆形，降落在克莉丝汀娜等人身后。
「怎么……」
瑟莉亚、克莉丝汀娜、姂臬莎、浩太和怜目瞪口呆。欧妃雅对大家说——
「……请各位退到山丘上。」
她指示一行人退到没有狮鹫之处。尽管她知道庞大军队就待在该处，也别无选择。
（艾莉儿，把这个状况告诉春人先生他们。）
如果只有五十位实力普通的骑士，欧妃雅可以独自解决。但面对数千位士兵发动突袭，她就无能为力了。就算叫艾莉儿降落地面，也只会害它遭受炮火集中攻击。
为了处理眼前的状况，欧妃雅只能找利欧等人过来了。她必须在对方抵达前稍微争取时间。此时——
「没有用。我们派了五千大军在那里，你们无路可逃。」
一位男人从狮鹫上降落到地面。他得意洋洋地宣告。这个男人是查理•奥波，曾是瑟莉亚的未婚夫。国家最强剑士艾佛列德•埃麦尔站在他身旁。艾佛列德是姂臬莎的亲哥哥。
姂臬莎确认到亲哥哥的脸后，从外套的兜帽下方愤恨地瞪着对方。艾佛列德一副若无其事的模样，不以为意。
另一方面——
「唔……」
瑟莉亚确认到查理的脸后，慌忙重新深深戴上兜帽。克莉丝汀娜察觉到她的举动，不知怎么地主动脱下兜帽，向前迈出一步——
「住手。查理•奥波，这究竟是怎么一回事？」
她以王族的立场，询问查理。
「克莉丝汀娜公主殿下，你的玩笑开太大了吧。不用我多说，你也知道吧？令尊命令你回国，所以我来迎接你。」
查理表面上毕恭毕敬地回答。
「我父亲？」
克莉丝汀娜面露轻蔑的笑容。因为她清楚下达这道命令的人是奥波公爵家，而不是她父亲。
「是的，他希望你把带出来的物品交还回去。」
「……这是什么意思？」
「如果你不清楚，我就问问你的伙伴吧。我最擅长审问别人了。我会好好疼爱他们，直到他们愿意老实招供为止。」
查理面露嗜虐的笑容，视线扫向站在克莉丝汀娜身边的人。
「这个低俗的男人……」
克莉丝汀娜愤愤地瞪着查理——
「你要好好疼爱他们？你究竟要用什么方法审问啊？你也打算这么对待我朋友吗？」
一位金发美少年，也就是勇者重仓琉衣走向前，询问查理。
「啊，琉衣大人。不，我当然不打算审问你的朋友。他们一定对殿下带出来的物品一无所知。」
查理有些慌张地对琉衣说明。
「……嗨，浩太。还有怜学长。」
琉衣轻轻叹了口气，呼唤同乡的友人和学长的名字。
「琉衣……」
浩太皱起眉头，双手握拳——
「你为什么……你为什么要追过来！？你到底来做什么！？」
他一脸痛苦，愤怒地询问琉衣。
「……因为你和怜学长一声不吭地就离开王城了。你是我的朋友，我很担心你。茜同学也很担心你们。这是我过来的原因。」
琉衣困扰地回答。
「朋友？」
听到这一词，浩太皱起眉头。
「我把你当成朋友看待……你难道不是吗？」
「……我是啊。」
浩太痛苦地肯定。
「那么，你愿意回来吗？」
琉衣苦恼地询问。
「……我不回去。」
浩太迟疑了半晌，但他明确地摇了摇头。
「………………那么，我只好把你带回去了。」
琉衣似乎比浩太更犹疑不决。过了一会儿，他才毅然决然地宣告。
「什、什么？为什么？」
浩太目瞪口呆。
「我说不定再也见不到你了，没想到你自暴自弃地迳自溜出王城。我很担心你。我也跟茜同学约好要带你回去。所以，一起走吧。大家好好谈一谈。」
琉衣滔滔不绝地阐述理由。
「…………这下子我更不能回王城了。不管再怎么谈，我都不会改变决心。」
浩太痛苦地拒绝。
「……这样啊。」
琉衣露出内疚的表情后——
「琉衣大人在友人消失不见后，心痛不已。他们都是受到殿下任性的举动所波及。看到殿下迳自离开王城，令尊也相当头痛。这样的行为已经为我国带来不好的影响。为了国家着想，您现在可以马上跟我回王城吗？」
查理用哀叹的语气阐述，催促克莉丝汀娜返回王城——
「我拒绝。」
克莉丝汀娜坚毅地摇了摇头。
「……殿下，如果你现在愿意回去，我可以从轻发落这些蒙骗你的人喔？姂臬莎•埃麦尔和其他人……我不知道他们是谁。」
查理暗示，他有办法斟酌其他同行者的处分。当他解释的同时，环顾众人的面容，瞄到露出面貌的欧妃雅时，露出下流的眼神。树精的美貌说不定让他坠入情网了。
「………………………………」
克莉丝汀娜的表情浮现一抹迟疑。如果自己毅然决然地顶撞查理，将危及同行的瑟莉亚、欧妃雅和姂臬莎的立场。考虑到这一点，她忍不住感到踌躇。不过——
「克莉丝汀娜大人，查理总是用人质来威胁别人。」
瑟莉亚开口。
「春人先生他们一定会来。我会尽量争取时间，请大家继续防守。」
欧妃雅抛下这句话，站到前方守护瑟莉亚等人。她手握弓，警戒四周，确保自己能应付任何状况。
「我不知道自己是否能派得上用场，但我也要到前方作战。欧妃雅阁下，虽然你实力坚强，但那位剑士十分棘手。虽然有些困难，请多加留意，不要让他靠近你。《体能强化魔法》。」
姂臬莎也拔剑出鞘，举起剑。她盯着哥哥艾佛列德，叮咛欧妃雅后，使用魔法强化体能。
「克莉丝汀娜大人、还有你们几个，请站在我后面。」
瑟莉亚要克莉丝汀娜、浩太和怜后退，她独自站在欧妃雅和姂臬莎的后方。接着，她绷紧神经，让自己随时都能用魔法援护两人。
「……难道说，你不打算回去吗？」
看到欧妃雅等人进入备战状态，查理露出轻蔑的表情，询问克莉丝汀娜。究竟——
「……是的。我不打算回王城。要回去，你们自己回去。」
克莉丝汀娜做了一个深呼吸，坚定地宣告。
「真遗憾。陛下吩咐我，当您不打算回去时，要行使武力。您可别后悔了……喂，千万不能伤害到殿下和琉衣大人的两个朋友。还有那个拿着弓的女人。」
查理哀叹地摇了摇头后，这么命令艾佛列德和周围的骑士与魔道士。他的命令为一场激战揭开序幕。
◇ ◇ ◇
另一方面，场所换成克莉丝汀娜等人的所在地西侧。莎拉和爱尔玛正在与雅雷恩等人作战。
雅雷恩、路奇和韦恩特别难对付。不过，其他冒险者打扮的男人们也用魔法强化了体能，不容小觑。再说，他们其实不是受雇的冒险者，而是列斯为了作战找来的佣兵团战士。他们的战斗力等同于普通的骑士，合作无间的默契也让人目瞪口呆——
「《光弹魔法》。」
他们正使用方便连射的攻击魔法，集中攻击爱尔玛。
「真麻烦。」
爱尔玛躲避光弹的同时，不时挥舞钉头槌，烦躁地低语。虽然这种程度的枪林弹雨不算什么，但对方攻击的方式，让她难以发动攻势。
「很好，继续用攻击魔法牵制那个小矮子！我们趁机解决这个银发女。」
雅雷恩对冒险者们下令，袭向莎拉。路奇和雅雷恩从左右两方冲向莎拉，猛烈展开攻势，企图一口气决胜负。莎拉向后退，企图与三人拉开距离时，三人不断追赶她，拉近距离。
（虽然我的速度比他们几个更快……）
面对三个人同时袭击而来，莎拉难以展开攻势。
由于她的速度较快，只要专心闪躲，仍有办法对付敌人。一对一作战也对莎拉有利。不过，她没想到自己的实力与对方有这么大的差距。倘若三对一交锋，她绝对会吃败战。二对一也不一定能获胜。
莎拉对这个事实感到有些懊恼。自己仍需要多修行。
「哈，真是一位危险的可爱大小姐。竟然打算趁我回击时展开攻势。我不会这么轻易让你称心如意喔？」
路奇紧盯着莎拉的动作，观察她的一举一动。
「……谁知道呢？我大概清楚你们的动作了。」
莎拉不悦地嘟着嘴反驳后——
（没办法了，使用精灵术吧。）
她将魔力传送至手中的小刀内。使用精灵术时，她必须假装是在使用魔剑的力量。但只要不使用小刀决胜负，她一定有胜算。
莎拉沉沉地踏向地面后，首次朝后方大大一跃。由于距离拉长，使她着地时容易让人有机可趁。雅雷恩等人当然不会放过这个机会——
「喔？你开始焦急了吗？」
三人纷纷举起剑，一口气缩短距离，打算趁莎拉落地之际展开攻势。
（……趁现在！）
莎拉着地的瞬间，释放小刀中的魔力，伸出右手。下一瞬间——
「怎么、回事！？」
一颗直径数公尺的巨大水球出现在雅雷恩等人的眼前。尽管他们有强化肉体，若直接遭受水球冲撞绝对会让他们失去意识。
雅雷恩等人迅速纵身一跳，扭转身体，转换方向。他们勉强避开水球后，猛然退到莎拉的左右两侧。
「呜喔欸欸欸！」「这是那把魔剑的固有魔术吗！？」「我还以为那把魔剑拥有的是加速方面的固有魔术……」
雅雷恩等人冒出冷汗，松了口气。顺带一提，魔剑的固有魔术，与魔剑涵盖的强化身体魔术不同，是魔剑内藏的战斗用特别魔术。先不提这个了——
「各位太掉以轻心了。」
莎拉勾起嘴角，凝望着雅雷恩等人，将左手的小刀高举过头。
「……啊？」
雅雷恩等人瞬间露出错愕的表情。下一瞬间，他们突然感觉有道阴影笼罩着自己。抬起头后，三颗直径一公尺左右的水球出现在上方。
「唔、喔……！」
三颗水球精准地落在雅雷恩、路奇和韦恩头上。伴随着液体飞溅声，三颗水球都击中目标。
「正面射出的水球是幌子……？」「唔……」「竟然能这么精准地落在我们头上……」
虽然三人没有失去意识，却受到无法动弹的打击。
「身为独当一面的术士，我当然能自在地操纵射出的事象轨道。因为各位作战时太依赖剑涵盖的魔术性能，太晚察觉到我用左手的小刀使用的术了。」
莎拉俯视着雅雷恩一行人，阐述他们战败的原因。
「可恶……」
「我们的比划就此告一段落。接下来我要去帮忙爱尔玛……她看起来不需要我帮忙了。」
莎拉瞄了爱尔玛一眼。爱尔玛本来不断躲避着魔力弹——
（……莎拉姐姐使用了精灵术啊。真没办法，我也来吧。）
下一瞬间，她将魔力注入手中的钉头槌，大力敲向地面后，地面倏然隆起——
「唔……！？」
不断对爱尔玛发射光弹的冒险者们讶异地屏息。因为大地的障壁瞬间遮蔽住爱尔玛的身影。下一瞬间，手握钉头槌的爱尔玛从上方一跃而下。她落在彼此相隔着一、两公尺，组成阵型的男人间，再次用力敲击地面。
地面这次没有隆起，反而宛如火山口般开始下陷，震波传遍周遭。
「唔喔！？」
男人们被冲击波及，手足无措地抛了出去。
「这样就结束了吧。」
爱尔玛举起戳刺在地上的钉头槌，一脸若无其事地走向莎拉。
「这个小矮子的力气实在太惊人了……」
路奇趴在地上，用颤抖的声音说。
「你这个人对淑女太失礼了。」
爱尔玛闹别扭似地哼了一声。此时，她看到艾莉儿从远方飞来——
◇ ◇ ◇
稍微倒转时间，当莎拉和爱尔玛仍在与雅雷恩作战时，利欧和列斯在上空激烈战斗。
利欧疾速飞翔，企图砍杀列斯。列斯使用了近百颗光球牵制利欧，使利欧无法接近。
当利欧加快速度，企图缩短两人之间的距离时，大量光球就会覆盖住他的视野。
利欧移动视线，捕捉所有迎面而来的光球。他用惊人的反应能力躲过所有行进路线毫无规则的光球。
「真了不起。」
列斯与利欧保持着一定的距离，称赞道。利欧朝着列斯挥剑，企图操纵暴风击向对方，但列斯轻巧地躲过攻击。这样的状态持续一分钟后——
「…………你真的想跟我作战吗？」
利欧皱着眉头，狐疑地问。
「基本上，如果我不想跟你作战，就不会袭击你了。」
列斯耸了耸肩。
「但我觉得你并没有拿出真本事。」
「不，老实说，这已经是我的极限了。我甚至忘了上次这么认真是什么时候了。实在是太久远以前的事了。话说回来，你才没有拿出真本事吧？那位女性人形精灵似乎也不在场。」
（……他怎么会知道艾西雅的存在？）
尽管利欧感到疑惑——
「……我想跟你打听路西乌斯的消息，你的动作这么快，我很难拿捏力道。」
他宣告。
「原来如此，你想知道与他有关的事情啊。」
列斯勾起嘴角。
「听说你是普罗奇夏帝国的大使。」
利欧试探地询问，观察对方的反应——
「谁知道呢？你过去曾经是贝尔托姆王立学院的学生吧？」
列斯也锐利地回敬。
「…………」
利欧的眼眸闪烁着惊愕。
「你现在在想『你怎么会知道？』吧？」
列斯说出利欧的心声。
「随你猜。」
「话说回来，那个国家企图冤枉你，你还为了拯救该国公主而踏上旅程，还真是个好事之徒。只要你们的关系恶化，我就不需要跟你作战了。所以我在库列伊亚时，才会刻意出现在你和克莉丝汀娜公主的面前，揭露你的过去。」
「我不知道你在说什么。话说回来，既然你是普罗奇夏帝国的大使，就算路西乌斯待在普罗奇夏，也不足为奇吧。」
利欧摆出扑克脸，装傻到底后，再次开始试探对方。但是——
「谁知道呢。」
列斯用让人难以捉摸的语气回答，佯装不知情。
（……我果然很难从他身上套出情报。）
利欧完全不知道手中的情报是真是假。
「……算了，我放弃活逮你了。」
利欧抛下这句话，举起剑。
「哈哈，你还真是杀气腾腾。虽然你在阿曼多和那个人对峙时，散发出更夸张的杀气，但现在也很了不起……沉睡的龙终于觉醒了。我还不想死，容我出手抵抗。」
列斯的表情比之前严肃几分后，他做出无数颗更小的光球，射向利欧。
利欧用暴风结界笼罩住自己，猛然横滚，撞向列斯。他弹飞了所有飞向自己的光球。
「哈哈，好惊人的魔力洪流。而且充满暴力……」
庞大的魔力量起了作用，以肉眼看不见的速度笔直冲了出去，弹开对手迎面而来的攻击，用力量使其屈服。这是这股魔力唯一的目的。因此列斯只能用暴力一词来形容。
看到利欧倏然直逼而来，列斯迅速躲开，企图闪躲。但利欧的冲劲比列斯的速度更快——
利欧用力撞向列斯。
他遭撞的手臂发出骨头被碾碎的声音。下一刻——
「唔啊！」
列斯口中发出不成声的呜咽，肉体遭撞飞后，直直撞上地面，在地上剧烈翻转。
利欧降低高度，毫不留情地展开追击。此时，三颗特别巨大的光球出现在列斯周围，飘在空中，宛如炮击般猛然冲向利欧。
利欧马上扭转身体，躲过第一颗光弹。接着，他将魔力注入剑中，砍向第二颗直逼而来的光弹。接着，他的剑刮起暴风，推回最后一颗光弹，使其飞向摊在地上的列斯。
遭推回去的光球撞上列斯所在之处，地面出现一个大洞。如果列斯待在该处，他的整个肉体可能都消失了。
但列斯在光球降落前躲到一旁，并猛然冲向利欧。他将魔力聚集在右手，以手刀的形式迎面砍去。下一瞬间，两人在空中交会。最后——
「……看吧，我十之八九会吃败战。」
列斯的手臂被砍了下来，在空中飞舞。他抓住自己被斩断的手臂，立刻与利欧保持距离，展开对峙。他刚刚被撞落地面受到冲击，手臂又遭砍下，现在已经遍体鳞伤了。
尽管如此，他的脸上却没有一丝感到痛楚的表情。他面带笑容，丝毫不以为意。真是个毛骨悚然的男人。
「你可以投降了吧？我的同伴似乎已经解决了你的手下。你也该尽快把手臂接回去。如果你愿意交出情报，我说不定可以伸出援手。」
利欧望着莎拉和爱尔玛，对列斯呼吁。两人似乎刚结束战斗，与列斯同行的雅雷恩等人伤痕累累地摊在地上。
「情报吗？那么，我就给你一个情报吧。查理正率领数千名士兵，拘捕你那群先行离开的同伴们。」
列斯扬起阴森的窃笑，抛下这句话。
「…………难不成——」
利欧的心中浮现出不好的预感。他感觉对方并不是为了想逃之夭夭而虚张声势。此时，莎拉和爱尔玛冲了过来——
「春人先生！欧妃雅小姐他们遇到麻烦了！」
两人满脸焦急地呐喊。下一刻——
「我先过去！莎拉小姐，请你们也赶过去一趟。」
利欧直接抛下列斯，使用风之精灵术加速，全力赶去瑟莉亚等人身边。莎拉和爱尔玛望向彼此，点了点头，追了上去。
「我已经争取足够的时间了，接下来会发生什么事呢？」
列斯的声音空虚回荡，他彷佛打从心底感到疲惫。