【插曲】另一方面，此时……
地点在贝尔托姆王国内，但比利欧等人所在地更偏东方，通往卡尔亚克王国的道路上的某座驿站城市。
这里的人口偏少，只有两百人左右。四面环山，道路行经峡谷边，位在难以绕行的地带，人们别无选择，只能行经这条路线，因此人潮众多。
六花商会也把这条路当作运输路线，路过这里的人至少比城里的人口多三倍，许多冒险者也会待在这座城市。
街道延伸出的笔直大道两旁，林立着许多旅社和酒吧。一些冒险者熟客会待在几家酒吧里。城里的冒险者们自然而然地按照酒吧而产生派系，构筑起自己的势力——
「呼！辛劳工作后的麦酒真是太美味了！喂，你们几个！今天我请客，尽量喝！」
「可惜了，这里只有卖便宜麦酒！」
「你在说什么啊。就是这种便宜酒才好啊！」
「要是有美人就更棒了。这里只有一些丑男。」
「没错！」
在这座城镇里，明明太阳还没下山，一些老手冒险者聚集的酒吧却已经充斥着粗鲁的笑声。此时——
「啊？」
酒吧门嘎滋作响，缓缓打开。店内冒险者们的视线聚集到门边。
一位冒险者打扮，年约三十岁左右的男人走了进来——他是受列斯指示后，造访这座驿站城市的雅雷恩。他披着带有兜帽的斗篷，穿着皮革盔甲，腰际带着剑。
「是个陌生人啊。」
请大家喝酒的魁梧男人有着一张凶恶的脸孔。他喃喃自语。初来乍到这座城市的冒险者并不罕见，然而，只有以这座城市为据点展开活动的老手冒险者才会聚集在这间酒吧。
这群冒险者必须在狭窄的社会中以力量维生，因此他们秉持着「被轻蔑就输了」或「强者为大」等原始的价值观。因此在自己人聚集的场所若有生面孔出现——
「你这家伙想做什么？」
至少他们不会友善地对待陌生人。在酒精催化下，他们的态度比较宽容，试图用气势压过对方，试探对方的反应。若对方摆出谦逊的态度，他们便会以优越的姿态，确认对方的目的。
最常见的是在毫不知情的状况下进来酒吧的倒霉鬼。再来是想接近在地冒险者趋炎附势，而过来打招呼的人。虽然很少出现，但也有些蠢蛋会刻意来找碴。进来酒吧的陌生人大致划分为这三种类型。在不知情下误闯这间酒吧的人，往往会怕麻烦而识趣地离开——
「老板，我要肉类料理和麦酒。」
雅雷恩面对待在柜台的老板，坦荡荡地点菜。下一瞬间，酒吧里的男人们流露出险恶的视线，但雅雷恩丝毫不以为意地在柜台坐下。他彬彬有礼地摆了较多费用——三枚大铜币在柜台上。
「好。」
老板预料到会有麻烦事发生，无奈地点了点头。有付钱的人就是客人。他开始准备对方的餐点——
「…………」
请众人喝酒的魁梧男人沉默地站起身，从后方接近雅雷恩。有几位冒险者感到有趣，跟了过去——
「小哥，你真有胆量。你明明才刚进城，竟然不跟我们打声招呼就点菜。你究竟有什么目的？」
冒险者们沉沉地坐在雅雷恩两旁的空椅子上，包围住他。请大家喝酒的魁梧男人面露挑衅的笑容开口后，手环绕着雅雷恩的肩膀。
「没什么啦。我听说这间酒吧生气蓬勃，聚集了许多实力坚强的冒险者。」
雅雷恩坦荡荡地回答。
「喔……你找我们有什么事？」
魁梧的男冒险者眯起眼睛问。
「我在寻找有赏金的通缉犯。」
雅雷恩抛下这句话，取出一张纸。纸上没有记载着脸或名字，却详细描述了嫌疑犯们的资讯。于是——
「五、五百枚金币！？」
看到悬赏金的价格，男人们一脸讶异。这是理所当然的。只要能获得这笔钱，他们可以尽情饮酒，纵情买女人。接下来的十年都不用工作，能够玩乐度日。
「喂，派出所有这张通缉令吗？」
魁梧的男冒险者似乎彻底酒醒了，他环顾着周遭冒险者的脸，确认情报。不过——
「有吗？」「我不知道。」
没有人晓得这张通缉令的存在。
应该说，如果他们知道有人发布这张通缉令，现在就不会在这里喝酒了。
「这是当然的。这是库列伊亚昨天才发布的。要过很长一段时间，这个穷乡僻壤的驿站城市才会收到这张通缉令吧。」
雅雷恩用宏亮的声音说。
「喂、喂喂，等一下。你说这是库列伊亚昨天发行的通缉令？库列伊亚是库列尔伯爵的领都吧？从这里徒步到那座城市，至少要花一周。你为什么会拿到这种东西？」
魁梧的男人一脸错愕地询问。
「我可是某个大贵族旗下的冒险者。他借我狮鹫方便我移动。」
雅雷恩若无其事地回答。
「啊………………」
这里的男冒险者们全都没有骑乘过狮鹫，不清楚移动速度。然而，只要搭乘狮鹫，说不定只花一天就能移动至此。由于金额太大，加上整件事太突然，众人震撼不已。但他们似乎认为雅雷恩说的话符合逻辑，陷入沉默。
「虽然通缉令上记载生死不拘，但我的主人似乎希望能活逮通缉犯。这群通缉犯中，有人跟他有些渊源。于是，他才会雇我来跑腿……」
雅雷恩追加提供情报，环顾着男冒险者们后——
「光靠我一个人实在人手不够。所以我找了几个通缉犯可能行经的地点，并在该地筹措人手。怎么样？我接下来还必须前往北方的城市，我不在的时候，你们可以帮我在这驿站城市找人吗？如果愿意接受委托，我打算支付预付款……」
他接着说下去，将装满大银币的小袋子放在柜台。
「……大银币啊。」
瞄了一眼闪烁的光辉，魁梧男人低语。看到五百枚金币这个悬赏金后，眼前这笔钱没有带来太大的震撼。但对这群男人来说，依然是一笔大钱。虽然在雅雷恩眼中，这只是一点小钱……
「委托内容是确认有没有貌似通缉犯的人经过这座驿站城市。对方应该也有在戒备，不会老实承认。但各位不用多加解释，也不需过于追究。只要把确认后的结果告诉我就好。我过几天会回来，各位把结果告诉我后，我会给你们追加奖金。」
「这样啊……」
尽管如此，男冒险者仍未马上点头答应。他们大概在计算利弊。
「顺带一提，我没有时间了。你们要接受委托吗？马上给我答案。如果不愿意，我会去委托前一个都市。要是愿意，我会把通缉令交给你们。」
雅雷恩抛下这番话，将通缉令整整齐齐地叠好。当然，这座驿站城市仍未出现这张通缉令。
「啧，你真擅长交涉。好，我们就接受委托吧。」
魁梧的男人轻轻啧了一声，欣然表示要接受。毕竟不容易找到这种轻松好赚的工作了。
「那么，契约成立。」
雅雷恩抛下这句话，满足地窃笑。
◇ ◇ ◇
地点移动至卡尔亚克王国的王都卡尔托克。勇者坂田弘明下榻在王城客房。他坐在高级沙发上，芙罗菈和萝艾娜陪伴在他的左右两侧，杰斯塔布•攸格诺公爵坐在他的对面。
「弘明大人，你连续几天出席了各式活动，与卡尔亚克王国的王侯贵族促进情谊，真是辛苦了。」
攸格诺公爵先这么开口，深深一鞠躬。各式活动大部分都是相亲兼餐会或茶会。
「没事，我是接受款待的一方。活动之间也有休息。我很享受，身体状况绝佳。」
弘明耸了耸肩，回覆攸格诺公爵。
「那真是再好不过了。」
攸格诺公爵笑容可掬地说。
「哼，你会来找我，不只是想确认我的健康吧。你要跟我说什么？」
弘明兴高采烈地哼了一声，彷佛看穿了对方的心思，进入正题。
「哈哈哈，我果然敌不过弘明大人……那么，恕我冒昧询问，弘明大人，你有打算定下来吗？」
攸格诺公爵对弘明笑了笑后，露出严肃的表情，开口询问。
「定下来……你是指结婚吗？」
「是的。」
「结婚啊。在我之前居住的世界，这年龄结婚还太早了。」
弘明有些嫌麻烦似地叹了口气。他在日本出生长大，现在不过才十九岁，结婚这一词听起来可能有些沉重。不过——
「我当然也想尊重你的意见，不想太急躁行事。无奈上次举办晚会时，弘明大人的外貌和性格变得广为人知，卡尔亚克王国大小姐提出的相亲邀请超乎我们的想像。许多人想成为你的妻子，就算当侧室也不在意。因此，这阵子才安排你参加许多这样的场合……」
攸格诺公爵这么开口，窥视弘明的脸色后，发现对方明显勾起嘴角。
「我也这么认为。啊～我不太想用这种方式受欢迎……」
虽然嘴巴这么说，弘明却面露喜不自胜的表情。他十分无奈地摇了摇头。
「不好意思，我帮不上忙。不过，这代表大家认为你相当有魅力吧。」
「别再为了自己的利益，假惺惺地说这种场面话了。」
弘明装腔作势地说。
「这是无庸置疑的事实，也是我的真心话。」
尽管攸格诺公爵没有否认这番话是为了自己的利益，他仍这么吹捧对方。看到他不掩饰心中的想法，弘明发自内心地给了他极高的评价。
「呵。」
弘明满足地笑出声。
「所以，你希望我早点定下来吗？」
他猜测着攸格诺公爵的目的。
「如同我最初所述，最重要的是你的意愿。我确实不愿意仓促行事。然而，如果将来有更多大小姐想跟你成婚，我总不能一直对她们的提亲置之不理。老实说，我真是左右为难。」
攸格诺公爵困扰地叹了口气。
「原来如此……顺带一提，这个世界的王侯贵族大概都几岁结婚？」
「一般的男性贵族，早的话约二十岁左右，晚的话大约三十五岁左右。至于女性贵族，早的话十五岁左右，晚的话约二十岁左右。」
「嗯～这么一来，我这个年纪也不算特别早结婚啊。」
弘明喃喃自语。
「尽管如此，如果现在要求你马上结婚未免太性急了。再说，如果还要求你一次选择好几个人当妻子，你也不好意思吧。你会如此踌躇，大概也跟这些原因有关。我相当清楚。」
「就是说啊。」
「那么，我有一个提议。你只要先选择一位正妻，跟她订下婚约，不用急着结婚。」
攸格诺公爵终于提出自己的要求。
「正妻啊……」
弘明的表情有些不甘愿。
「你果然不太感兴趣吗？」
「……不，我对正妻和侧室等词汇感到不满。这等于是在帮自己的女人排顺序吧？我想要平等对待她们。不想被顺序给束缚着。这些身分也会附带着麻烦的规矩吧。这让我喘不过气，无法忍受。在普通王侯贵族的家，会发生妻子之间的感情不好，或是侧室对自己的身分感到没面子之类等纠纷吧？」
「这种事情确实并不罕见。」
攸格诺公爵苦笑着肯定。
「我很讨厌这样。女人擅自搞小圈圈，为了男人互相仇视。最后的受害者却是男人。你知道我讨厌这种事情吧？这会让我累积压力。」
「我当然清楚。」
「所以，我有几个条件。」
弘明竖起右手的食指。
「什么条件？」
「我愿意开后宫。基本上，要娶谁为妻子必须由我决定。我当然也会询问对方的意愿，但我希望你们不要啰唆地指使我。我清楚挑选正妻的必要性，但我不会为侧室排顺序。我会用自己的方式疼爱喜欢的女人，你们不准有怨言。不可以利用我的妻子进行派阀斗争。以上是必要条件。倘若你们违背这些条件影响到我，不用我多说，你们也知道会有什么下场吧？」
弘明列举出诸多条件。他难得站在能坚持己见的立场，决定要直截了当地说出想法，好好叮咛对方——只有笨蛋才会选择不这么做，害自己陷入不利的状况。这是弘明的想法。
「哈哈哈，弘明大人果然度量很大。请你放心，这种程度的条件，我早就考虑到了。」
攸格诺公爵自信满满地保证。
「真不愧是攸格诺公爵，很了解我。不，你简直太了解我了，真了不起。」
「每个男性贵族都怀抱着相似的苦恼。」
弘明钦佩不已地赞赏后，攸格诺公爵戏谑地扬起嘴角。
「哈哈，原来如此。哎呀，看来我必须坦率地跟前辈们讨教这方面的事情。你改天帮我设个酒席吧。」
弘明忍不住面露雀跃的笑容。
「我很乐意。应该会有许多人来参加吧。不过，最好别找太多人来讨论这种事情。我会严格挑选参加者。」
「哎呀，真不愧是攸格诺公爵。男人们偶尔也该一起聊聊天才行。顺带一提，攸格诺公爵，你认为我该跟谁订婚比较好？」
弘明大悦，主动询问攸格诺公爵的意见。
「如果要成为勇者大人的正妻，必须拥有一定的身分地位。我认为芙萝菈大人是合适人选。」
攸格诺公爵流畅地回答。
「嗯，这是理所当然的。芙萝菈，你愿意吗？」
弘明瞄了坐在身旁的芙萝菈一眼。当最初要订下婚约时，他认为对象应该是平时就照料自己的芙萝菈或萝艾娜。
「什么？啊……是、是的。我会努力。」
芙萝菈身体一震。她战战兢兢地点了点头，动作有些僵硬。她不得不答应。
（她会努力啊……老实说，莉赛萝黛和萝艾娜比她更有女性魅力。她们也比较健谈。最重要的是，她们知道怎么体贴男人，这一点相当加分。虽然芙萝菈的长相也无懈可击……）
可惜跟莉赛萝黛和萝艾娜相比，弘明和芙萝菈话不投机。他紧盯着芙萝菈的脸庞，这么思索。另一方面——
（算了，这里是一夫多妻制。若要选择正妻，最好选个性内敛的女孩，对我来说比较方便。要是正妻太善妒，每天跟我吵其他女人的事，我也会感到恼火。就这点来说，芙萝菈是个很有分寸的人，我可以放心。）
他给对方极高的评价。不仅如此——
（既然都来到异世界了，当然少不了公主属性的女孩。我也不可能把这种上等货让给别的男人，就这样吧。）
他做出结论。
「好吧。如果芙萝菈不介意，我可以跟她订下婚约。」
弘明用相当爽快的口气，同意与芙萝菈订婚。
005
「喔，真的吗？」
看到事情的发展如自己所愿，攸格诺公爵面露喜不自胜的笑容。
「是啊。我干脆也跟萝艾娜订下婚约吧？」
弘明微微一笑，端详着坐在身旁的萝艾娜。
「……真、真是的。请不要突然说这种话。」
萝艾娜羞红了脸，别过头。
（哈哈，这家伙真可爱。）
弘明面露满足的微笑，转身询问攸格诺公爵。
「……那在卡尔亚克王国位高权重的贵族中，有哪几家正式来提亲？」
「地位高的提亲人有卡尔亚克王国第三公主萝莎莉殿下，以及古雷葛里公爵家的莉赛特大小姐。」
攸格诺公爵列举出名字。但莉赛萝黛却不涵盖在其中。
「莉赛特就算了，萝莎莉公主才十二、三岁吧？算了，她在这个世界姑且已经进入适婚期了啊。」
弘明回想起不久前在茶会遇见的名为萝莎莉的少女。顺带一提，她是夏洛特的妹妹。
「是的。」
「嗯，原来如此……其他呢？」
弘明继续询问，想知道还有没有显赫的大小姐。
「就位高权重这一点来说，这两人的地位格外突出。跟她们相比，其他大小姐的家世显得黯淡不少。」
「这样啊……」
弘明模棱两可地回覆。
（也就是说，莉赛萝黛没有来提亲啊。就算我娶芙萝菈当正室，我仍希望莉赛萝黛可以成为我的第二任或第三任妻子。算了，她上次有工作要忙，晚会一结束就返家了。）
莉赛萝黛将来说不定会来提亲。尽管弘明怀抱着期望，但听到对方目前没有任何行动，他感到遗憾不已。或许是因为如此——
「我们会在卡尔亚克王国待很久吗？」
他询问攸格诺公爵。
「你还需要出席几个活动。等结束后，我们可能就要返回罗达尼亚了。」
「这样啊……那么，到时我们悠哉地回去罗达尼亚吧。我想顺便去莉赛萝黛那里露个脸。我在晚会时没有好好跟她道别。」
既然对方迟迟不出面，只能由我方主动出击了。弘明忠实地面对自己的欲望，提议在回程的路途中去见莉赛萝黛。不只是攸格诺公爵，就连萝艾娜都察觉到他的心思。
攸格诺公爵当然企盼弘明和莉赛萝黛能结为连理。老实说，比起萝莎莉和莉赛特，弘明和莉赛萝黛成婚能带来更庞大的利益。因此——
「遵命。」
攸格诺公爵扬起窃笑，恭敬地行了一礼。