精灵之森篇 第五话
「我一直在想啊……」
「什么事？」
「这里还真的没有任何像样的食材耶……」
「哦……」
对于达也这番深切的感想，其他成员无法反驳地默默点头回应。
毕竟他们现在所吃的是一种叫做「健脚鲑」的鱼类，它是以逆流而上时锻炼出来的脚力来穿越断崖的一种鲑鱼，因此所有人完全无法否定达也的感想。
而且这种鱼的脚不仅健壮，而且连足弓都有，任谁来看都会觉得它拥有一双「健脚」，因此这种食材更是符合达也的推论。
当然这个世界里也有一般的鲑鱼，只不过相较于一般鲑鱼的产季是在秋初，健脚鲑则是正值盛季。它们逆流而上的高峰期是在两星期后，但有些性急的健脚鲑已经开始溯溪了。
顺带一提，把健脚鲑的腿肉撕碎，再拌上美乃滋之后，吃起来就跟鲔鱼美乃滋一样。因此，现在精灵的村落里，不是流行食用包着鲔鱼美乃滋的饭团，而是流行包着健脚鲑美乃滋的饭团。想当然耳，美乃滋的制作方法也已经传授给他们了。
「原以为饭团里包的是一般的鲑鱼，结果打开来一看，居然是这种东西，你们不觉得很过分吗？」
「连『手臂山女鱼』都有了，有这种长脚的鲑鱼也一点都不奇怪啊。」
「应该说，这些生物不是只有长手，要不然就只有脚，一点都不完整。既然要长，干脆就生齐四肢，成为一般的半鱼人不就好了吗？」
「你说得没错。」
真琴同意达也的看法。
如果长得像半鱼人，有着和人相似的构造，看起来还比较舒服。但如果像现在这种只长半套的生物，看起来实在很恶心。
「半鱼人是吧……」
「嗯？」
「不知道好不好吃呢……？」
「你居然想把它拿来吃啊……」
「不过话说回来，若真有半鱼人系的生物，它到底是属于魔物还是人类啊？」
从澪的回答开始延伸到是否要拿来食用的话题时，宏把此刻心中浮现的念头说出来。
针对宏提出来的问题，真琴与达也认真地思索着。
「这还挺难分类的……」
「如果能够表达沟通，就算是人类。要是依照本能对我们攻击的话，就算是魔物吧？」
「嗯，若硬要分类，的确是照这样的分法没错，不过有些生物就算能够沟通也还是被归类为魔物……」
「话虽如此，就连哥布林都属于人类，所以半鱼人被归为人类的可能性也很高呢。」
就某方面来说算是无关紧要的话题，这群人却讨论得非常认真。
老实说，这种事情等真的遇到时再判断就好了，然而一旦出现这样的疑问就会认真地议论一番不可，这也算是他们的特色吧。
「不过仔细想想，还是得实际碰到之后才晓得呢。」
「就是说啊。」
结果，在得出理所当然的结论之后，这场议论便就此结束。
总之唯一可以确定的是，如果半鱼人属于魔物的话，他们一定会挑战看看是否能够拿它来食用。
「那就回到原本的话题吧。」
「嗯？」
「有时候还真想得到那种外观正常、性质也很普通，一看就简单明了的食材；而非那种根部长得像木桩、会飞到空中做全方位攻击，或是料理时出现失误就会自爆，不然就是明明身为一条鱼却长出手臂之类，性质奇特的食材呢。你们不这么认为吗？」
「吃吃这种珍奇的食材也很不错啊，毕竟这就是奇幻世界嘛。」
听到达也如此嘟囔，春菜回了一句会让人想在语尾加上名书法家『※相田○男笔』的台词。（译注：相田光男为著名诗人及书法家。其口头禅为「毕竟这就是～」。）
话虽如此，在这种闹着玩的对话中，居然把这位伟人的名言拿来引用，对他也未免太失礼了吧。
「我说春菜啊。」
「干嘛？」
「你可别以为凡事都能以『奇幻』为借口了事哦。」
「可是除了『奇幻』以外，就没有其他的理由啦。」
不能因为是奇幻世界，就在连食材是否构成正常的生态系这点都不清楚的情况下，允许这种情况发生——达也想要如此大喊。
再说，就算是奇幻世界，在一般的漫画及小说里，还是使用着与地球上差不多的食材。顶多只是增加了龙或是那一类型生物的肉，再怎么夸张，也不会有莲藕飞上天，然后进行全方位攻击的情况发生。
「我从之前就一直在想，像那种第一次见到，而且又不知为何物的萤光色叶菜，你们居然毫不犹豫地就直接煮来吃啦。我平常没有在料理，所以没办法下定论，但是我记得以前在游戏里几乎没见过这种奇怪的食材啊？」
「没错，游戏里的确没有像现在这样种类丰富又奇特的食材呢。不过对于这些材料，我来到这世界后的第一个月就习惯了。」
「大哥跟澪可能不晓得，但盛夏时节的当季食材，大多都是长相奇特或是色彩鲜艳的食材呢。」
「也难怪真琴在这方面都不会抱怨啊……」
「就是这么回事。」
达也与澪来到这个世界是在九月的时候，当时地球也有很多相同的食物正值产季。因此在那段期间，比较少在市面上见到充满奇幻色彩的珍奇蔬果。不过在宏他们到达乌鲁斯的盛夏时期，像是类似高丽菜的金属黑紫色蔬菜、或是长得结实的瓜类，都正值旺季。
就算有防止腐败的保存技术，一般市面上除了谷物以外，主要还是以贩售当季食材为主。若不挑选这些来食用的话，能够吃的东西就所剩无几了，而且价格又贵上许多。
因此，宏与春菜见到外型奇特的食材虽然也会退避三舍，但依然还是进行多样化尝试，最后终于养成「凡是吃了不会死的东西，全都可以拿来吃」的习惯。
至于真琴，对于从料理名称无法得知食材及调理方法的食物，她只能以俄罗斯轮盘的赌注方式去尝试。再加上她从小由婆婆带大，养成了食物都要吃光的节俭性格，因此即使遇到看起来吓人的料理，她的选项里也没有「不吃」这件事。所以当她遇到春菜时，基本上已经完全不挑食了。
达也与澪除了没有这种经验之外，又加上身边有数名厨师会把大部分的食材料理成色香味俱全的菜肴，因此从来没有被强迫吃过看似无法入口的食物。
即使如此，澪因为自己也会下厨，所以对未知的食材试毒的机会很多；可是基本上只负责吃的达也，就几乎没有机会直接见到奇幻世界里特有的怪异食材了。
简单来说，只有像达也这种被照顾得无微不至的人，才有办法对食材挑三拣四。
「不过大哥你啊，之前吃翼龙时你都没有抱怨，就只有蔬菜的时候才碎碎念，这样不是很奇怪吗？」
「那是因为翼龙感觉就很有奇幻的味道，而且岩猪吃起来也跟一般的肉差不多啊。」
「如果翼龙可以归类为奇幻世界的食物，那这里的这些草也算是啊……」
对于春菜的主张，达也露出苦笑。的确，像那种微微发光的萤光色小草等植物，说它是奇幻世界的产物，确实是没错。只不过在大部分的奇幻故事里都不会吃这种东西，因此当达也听到这种草类是「食材」时，还是忍不住想要吐槽。
「达也，总之你还是放弃吧。」
「看来也只能这样了。」
「话虽如此，不过我也差不多想要见到舞菇、杏鲍菇或是青江菜这类的新食材了。」
真琴一边挖苦达也，一边举出以前在日本很少见，但后来因农业技术及输送技术的发展而普及的食材来提出自己的期望。
「这种食材找一找应该会有吧。」
「达尔或是佛雷那里说不定会有呢？」
「还得特地跑到那里去哦……」
达也有点厌烦地抱怨。
实际上，在精灵村落所采收的农作物大部分都是普通的作物，没有什么特别怪异之处，只有其中某几样作物具有奇特的性质。因此对于本身就爱吐槽，并且直到现在还以日本的常识做为判断基准的达也来说，这样的食材当然已超过他所能容忍的范围了。
「好了，先不谈食物的话题了。而且目前除了食材的外观之外，并没有什么令人感到困扰的地方。」
「的确啦，这种事情就算碎碎念也没什么用……」
听到宏这么说，达也只能勉强地点点头。宏明明是个废柴，却在这方面毫不在意，大概是因为他是工匠的关系吧。
「大哥你们那边目前的进展如何？」
「总之，我们已经把出现在重要地点的猎人树都收拾掉了。」
「另外，生长在神殿正前方以外的食人草，我们也把根部可能会生长之处的土壤全部翻开，然后用达也的魔法将其完全冰冻起来。」
「看来短时间内应该不会有问题了。」
目前闲着没事的达也与真琴，已经在精灵村落通往哥布林、森林巨人，以及仙子各个村落的道路上巡视，把沿路上有可能对人造成危害的猎人树及食人草都驱除干净了。
尤其猎人树对于森林巨人以外的种族有致命的可能；而对于身材娇小的哥布林及仙子来说，比起其他种族，食人草同样带来相当高的危险。
至于其他的动物系魔物，达也他们并没有主动去猎杀。原因除了杀也杀不完之外，如果猎杀太多，也有可能会对生态系造成影响。
「阿宏，你那边又进行得如何？」
「现在已经进入最后确认的阶段了。如果行得通，就能够一口气进行驱除作业了。」
「这下终于可以开始往神殿前进了。那你什么时候要行动？」
「驱除食人草的部分，如果最后确认没问题的话，我预计明天早上开始进行。只不过不能保证用这招驱除完之后就会一帆风顺，所以大家还是要事先做好其他准备比较保险。」
听到宏的回答，一行人点头表示了解。
按照游戏或是故事里一般会有的桥段，驱除食人草只不过是第一步而已。从目前的感觉来看，并不像是某人故意设计的阴谋；不过老实说，比起阴谋，偶发性的事件反而更加令人害怕。
「总之，假设接下来还会有状况出现，那么你觉得我们应该做什么准备比较好？我个人是认为，应该不用朝阴谋的方向去准备才对。」
「以攻略组的经验及直觉来看，可能要准备好面对森林型的地下城。」
「你的根据是什么？」
「食人草都已经繁殖得这么夸张了，但是周遭未免太过和平了吧？而且，与道路被阻挡之前比起来，去阿朗温大人神殿的机会也明显减少了很多。」
宏与春菜察觉到真琴要表达的意思，以认真的表情点头回应。
的确，那附近有如此为数众多的肉食性植物群集在一起繁殖，而且势力维持了三十年之久，但是周遭却极少遭受瘴气的影响。
以宏及澪的感觉来看，至少可以确定通往神殿的道路并非有地脉经过；从另一个角度来说，也就是食人草所产生的瘴气，应该被用到了污染地脉以外的用途上了。
「说得也是。那条道路就算超越异界化的层次，直接变成地下城也一点都不奇怪。」
「我要说的就是这个意思。所以宏、澪，如果可以的话，你们也要事先准备从地下城逃跑的方法。」
「了解。」
「交给我吧。」
宏与澪信任经验者的直觉，点头回应。
就算真琴的直觉出错也无所谓。毕竟以防万一而做的准备，本来就不一定会派上用场。
「那大家就开始下午的工作吧。我和真琴要再去做最后一次的巡逻，阿宏会进行最后确认，那么春菜跟澪打算要做什么呢？」
「我要去准备前往地下城。」
「我呢………难得有这机会，就来帮忙农务顺便当作训练好了。」
「我知道了，那大家就出发吧。」
用完餐的达也如此说着，一行人于是开始展开各自的行动。
从他们到达精灵的村落已过了五天，看来他们待在这里的时间也差不多要结束了。
☆
「没想到这么可爱的客人居然会帮忙我们下田啊，这世界上还真的什么事都有可能发生呢。」
「是啊，是啊。」
「所以人要活得愈久愈好啊。」
精灵们一边照顾初春时种植的幼苗，一边如此说道。一旁的春菜听到之后不禁露出苦笑。
被这群美形精灵称赞自己可爱，她不知该如何反应才好。而且这群精灵的本性都是乡下的色老头或是爱对人性骚扰的欧巴桑。
「而且她还很会做菜呢。」
「没想到从我们村子里采收的作物，居然可以做出那么罕见又好吃的料理哩。」
「所以说，认识愈多料理愈好啊。」
见到精灵们不断地将自己夸上天，春菜尽量谦虚地回应。如果她太过大方地接受这些赞美，这样反而会成为那些精灵们的笑柄，而且其实她也没有做出什么了不起的事。
「难得有这机会，你干脆嫁到我们村子里好了？」
「玛鲁格他们家的儿子，还没讨老婆呢。」
「阿德那里也是啊。」
「塞内加尔的老婆才新婚不久就接到神谕跑到外头去了，现在不知道在哪里闲晃呢。」
看来农家讨不到老婆的问题，不管是在日本还是异世界、是人类或精灵都一样呢。
春菜察觉到话题一直不断地往不妙的方向延伸下去，于是立刻抛出一个疑问来转换话题。
「请问……这就是疏苗间拔吗？」
「……是啊。虽然线不是很清楚，但还是疏苗一下比较好。」
「这种作物，如果晚一点种植也长得起来吗？」
「要看气候，如果土地状况跟气候配合的话，这种作物倒没有那么脆弱。」
「那这个可以给我吗？」
听到春菜突然这么一问，精灵们顿时露出讶异的表情。
「给你是可以啦，但你要拿去做什么啊？」
「等这次的事件结束后，我们不是要带人去乌鲁斯进行拉斯麦的栽培指导吗？到时我想要顺便在那边的实验农园种种看这个作物。」
「原来如此。那应该要多准备一点种类跟数量比较好吧？」
「嗯，说得也是。」
听到春菜这么说，精灵们从疏苗时拔下来的幼苗当中，挑选出比较好的集中起来。
「这些够吗？」
「嗯，非常足够。谢谢你。」
「别客气，别客气。反正这些原本都是要丢掉或是干燥之后拿去当肥料用的。如果能够拿到别的地方去种，应该也是这些幼苗的心愿吧。」
「可是你要等到事情办完才带回乌鲁斯，时间会不会隔太久啊？」
「回去乌鲁斯时，我们会使用传送石，所以不会有问题的。」
听到「传送石」这个词，精灵们虽然认同春菜所说的，但同时也露出担心的神色。
对他们来说，传送石是昂贵又珍稀的东西。因此他们不禁怀疑，这么宝贵的东西随随便便就拿来使用，真的没关系吗？
「说到传送石……」
「你们使用这么昂贵的东西，真的没关系吗？」
「没关系，没关系。只要有需要，要多少宏同学都会做给我们。」
听到春菜如此轻松地回答，精灵们不由得惊讶地睁大眼睛。
「那个小弟弟制作东西的技术这么高超啊？」
「我猜不只是乌鲁斯，就算找遍全世界，大概也找不到比宏同学厉害的工匠吧？」
「真是不敢相信……」
「是啊，是啊。」
「你们会有这种反应也是正常的啦。」
见到精灵们惊讶的反应，春菜也只能在一旁附和。身为寿命本来就很短的人族，而且还是个会被称为「小弟弟」这种年纪的男生，居然是世界顶尖的工匠——这点的确很难让人相信。
「啊，对了。」
「什么事啊？」
「我们可以在这个村子里设置传送阵吗？」
「传送阵？」
「有需要用到那种东西吗？」
听到这突然蹦出来的单字，现场突然陷入一片骚动。虽说精灵是乡下人，并且拥有爱好和平的性格，但还没有过于乐观到不晓得传送阵这种东西的危险性。
他们的安全和安宁全都是依靠南部大森林地带这个巨大的树海，以及「不清楚村落的详细位置」这种隐密的特性守护着的。
而传送石及传送阵，将会瞬间就让这两道障壁变得没有用处。
如果只是使用传送石倒还好。虽说不同的传送石，效能也不相同，但是透过传送石所能载运的人数及物资毕竟有限，加上用完就得丢弃，价格又昂贵。如果不是传送了实力超强的人过来的话，基本上对于战斗能力还算强的精灵来说，仍不会构成太大的威胁。
然而传送阵就不一样了。传送阵虽然没有像传送门那样能够进行大规模输送，但只要进行移动之人使用一点魔力，就能够一次带好几个人移动。而且还可以运送大到吓人的板车以及堆在板车上的货物。尽管一次只能传送一个人，但只要确认传送完毕之后，立刻就能再使用，因此可以轻易地传送许多人。
而最大的问题是——传送阵和传送石不同，就算从没有来过这里的人，也能透过传送阵传送过来。因此考量到这些问题，精灵们实在无法轻易地答应。
「不过只要想到不知道什么人会透过传送阵出现，就很难随便答应呢。」
「就是说啊。」
「总之，传送阵另一个端点会设置在我们的工房里面。主要用途是传送指导栽培拉斯麦的所需人员与道具，以及定期的往返。如果每次都要使用传送石还挺麻烦的。」
「能够轻易就到达乌鲁斯，的确是很方便啦……」
「那间工房有没有可能遭到压制，结果导致整个大军跑来我们的村子里啊？」
「如果我们的工房遭到压制，那么不管有没有传送阵，我想这一带都不可能会没事的。」
对于精灵们提出的合理怀疑，春菜以严肃的表情笃定地回答。
就现实问题来说，若东工房遭到压制，那么可以肯定，此时国家的中枢已经改由现今王家以外的人掌握了。
更进一步地来说，如果对方拥有壮大到能强行突破工房防卫的战力，那么这些人肯定与巴尔多那个集团有关。目前可以确定的是，到时法连一定四处都已遭到瘴气的污染。
精灵村落这片土地的地脉与乌鲁斯的地脉相连，因此到时这个村子一定也会遭到瘴气吞噬。
「而且我们也可以将传送阵设定成『未得到我们许可之人，无法传送到这里』。」
「原来如此。那个设定不会随便被其他人更改吗？」
「就连法连的骑士团都盛赞我们的工房拥有要塞等级以上的防御力及安全防护。若有人这么厉害，能够侵入或是压制防御如此周全的工房，并且还有办法擅自更改世界最强的附魔师兼魔法道具工匠所制作的传送阵设定，那么在对方计划要来压制这间工房时，基本上有没有传送阵都已经无所谓了吧。」
「真的是这样吗？」
「嗯。有办法做出这种事，而且真的可能会这么做的集团，我目前只想得到一个而已。不过以那个集团的行事风格来看，比起对我们的工房出手，他们应该会先想办法把瘴气流入地脉里，对全国造成污染才对。」
春菜回想巴尔多的战斗能力与魔导技术，如此笃定地回答。
从巴尔多的言行举止综合来看，他肯定是个小喽啰没错，顶多也只是个现场的计划领导人，糟一点的话，就是现场监督之类的角色。反过来说，就连这种等级的小角色，都拥有能够毁灭乌鲁斯这种规模都市的战斗能力。
老实说，如果他们不打算把乌鲁斯变成瘴气的供给源，而是单纯针对污染地脉以及毁灭法连为目的来行动的话，现在地图上，早就没有法连这个国家，也没有这个精灵村了吧。
大概是因为他们无法直接达到这个目的，所以才会选择先从乌鲁斯下手。但仔细想想，这种作法还真是画蛇添足。
「只不过，我所说的那个集团，从之前和他们对战的情形来看，就算是小喽啰也能够在天上飞行，随便都有办法摧毁一、两座小型城市。所以他们若硬是以蛮干的方式攻进这个村子，恐怕也阻止不了对方。」
「没想到居然有这么麻烦的人物啊？」
「总之，我们已经把他们在乌鲁斯的手下驱除掉了。不过那家伙真的就只是个小喽啰而已。」
「如果你说的都是真的，那你们还真强啊。」
「我们之所以会来到这座村子，应该说之所以会来阿朗温大人的神殿，就是跟那件事有关。」
听到春菜说出不知是真是假的话语，精灵们无法做出判断，只能面面相。
虽然他们知道春菜并不是会说谎的人，也知道宏与澪做为工匠，却拥有超乎他们年龄该有的技术这点是事实。即便如此，春菜的这番话仍太过夸张，实在无法让人全盘相信。
对他们这种一般的村民来说，实在无法做出判断。
「……很抱歉，我们没办法做出判断。」
「……你还是去找村长或长老商量吧。」
「好，我知道了。反正这些都是等到从神殿回来之后才要做的事情。」
听到春菜的回答，精灵们点头回应，然后回到各自的工作岗位上。
才一回去工作不久，这些精灵们立刻又开始聊起黄色笑话之类的下流话题，春菜此时才明了，这些精灵们身上的大叔属性还真是强烈。
☆
「就是这里啊……！」
「还真是别有一番风味呢。」
和国王做完约定的三天后，艾莉丝按照预定计划，在费姆的带路下，带着铎卡一起来到位于美食街偏远处的一间荞麦面店。
这家店是间带有木造平房风味的建筑物，至少在法连见不到这种建筑样式。这也是当然的，因为这栋建筑物是依照宏在出发前画给老板的设计图建造而成。而且既然是荞麦面店，他所画出来的设计图，当然就不可能是日本传统建筑以外的房子。
因此这家店与周围的景象看起来，像是特别突出，又似乎融入整体一般，搭配出非常不可思议的景色。
「总之，艾儿殿下，还有大叔！」
「怎么了吗？」
「什么事？」
「这家店是好吃没错啦，但你们可别过度期待哦？」
「我知道啦。」
听到费姆的提醒，两人如此回答后，便毫不犹豫地钻进了门帘里面。
「欢迎光临。请问是三位吗？」
一个正在揉制荞麦面、看似老板的男子，对着进到店里的三人如此喊道。
「是的。」
「哦！原来是费姆啊，你又来光顾啦。」
「是啊，这两位拜托我带他们来的。」
「那今天可不能端出不及格的荞麦面呢。」
老板一边说着，一边以熟练的手法继续揉制荞麦面。
他所制作的是荞麦粉比例占八成的「二八荞麦面」。以目前老板的实力，好像还无法用百分百荞麦粉制作出好吃的荞麦面。话虽如此，从同样身为荞麦面职人的艾莉丝看来，这位老板的手艺已经很不错了。
「果然能够出来做生意的，水准就是不一样呢。」
「看你们是费姆的朋友，我大概就料想得到了。不过从你也晓得制面过程来看，小姐你果然也跟宏熟识啰？」
「是的。」
「这么一来，我更不能端出难吃的荞麦面了呢……」
老板打趣地说着，等到揉好面之后，丝毫不停歇地立刻开始煮面。
等到荞麦面煮到恰到好处时，他便将面装到碗公里，淋上事先熬煮好的热汤，再迅速放上葱花。
「既然你们是宏的熟人，那一定就是要点荞麦汤面啰。」
老板没有询问他们想吃什么，就自顾自地准备了起来，并且很像在找借口般地如此说道。不过这三人原本就打算要点荞麦汤面，所以对此也没有意见。
「我的荞麦面还比不上宏他们做的，所以你们可别太期待哦。」
老板一边对三人打预防针，一边把散发着香气的荞麦汤面端到三人面前。
三人毫不犹豫地立刻拿起筷子开动，先将第一口面不出声地吸进嘴里。
「……原来如此。」
「艾儿殿下？」
「不是啦，我只是没想到使用不太完美的酱油还能调制出这么美味的汤汁，所以吓了一跳。」
「果然还是吃得出酱油的好坏啊……」
听到艾莉丝的评语，老板不禁露出沮丧的表情。
艾莉丝见状，苦笑着再吸起一口面。在经过仔细品尝之后，她又继续做出评论：
「我觉得面粉磨得有点不够细，还有混合面粉加水搅拌的过程是不是有点过快？」
「面粉的部分，这次没能进到比较高档的面粉。加水搅拌的部分我有特别注意，但品质还不是很稳定。」
「看来只能继续精进了。」老板自嘲地喃喃说着。艾莉丝微微一笑，继续说道：
「不过，这是至今除了宏先生所做的以外，我吃过最好吃的荞麦面了。果然能够端出来卖的就是不一样。」
「老板，今天的荞麦面比我之前吃的又更好吃了。你要有信心哦！」
「……谢谢你们。」
听到艾莉丝与费姆的鼓励，老板露出浅浅的微笑。
在他们谈话的过程之中，不知不觉间店里就来了好几位客人。
「唉呀？」
「客人变多了耶。」
「这家店的生意很不错呢，而且又有天妇罗这类稀奇的料理。」
「那我们在这里待太久也不好意思呢。」
「不不不，你们慢慢吃没关系。既然你们跟宏很熟，那么我想请你们帮我试吃几样东西。」
语毕，老板便快速地炸天妇罗并且盛在盘子上，还准备了少量的荞麦泥及荞麦米菜粥，端到三人面前。
「这些是我招待你们的。等我忙完其他客人后，再请你们告诉我感想。」
「谢谢老板。」
总之，三人在面糊掉之前赶紧把荞麦汤面吃光，然后才开始品尝荞麦米菜粥以及荞麦泥。
荞麦泥的部分，在宏把「荞麦面」这种吃法带进来之前，当地原本就是以荞麦泥的吃法为主流。因此，这道料理对这里的人来说并不稀奇，唯一的差别就是，使用高汤之后，在调味上有些细微的差异罢了。
「这种吃法搭配这种调味，感觉也很不错呢。」
「真好吃耶。」
「吃了这道料理，就会令人想起其实荞麦也是属于五谷杂粮呢。」
听到铎卡一边喝着荞麦米菜粥，一边很有感触地如此说着，一旁的两名少女则是露出一副「经你这么一说，还真的是这样呢」的表情。最后吃完天妇罗之后，三人开始互相发表自己的感想：
「炸物果然还是刚起锅的最好吃呢。」
「炸得酥酥脆脆的，超好吃。」
虽然乍听之下大家好像一直在称赞老板的料理，但其实在细微之处，还是做出了严厉的批评。
☆
「那个、各位……」
当艾莉丝她们访问荞麦面店的那天，正好是宏他们要去打通阿朗温神殿前方那条正规道路的决战日。
当天早上大家在用餐时，阿尔洁姆一副心事重重的表情，战战兢兢地对着大家这么说。
「嗯？」
「怎么了吗？」
「我也……可以跟大家一起去吗……？」
听到阿尔洁姆的回答，日本人全露出惊讶的表情。
老实说，他们完全不懂阿尔洁姆为什么要一起跟去。
「你怎么这么突然啊。总之，我们要先知道理由才能做决定。」
「还有，我也想知道你的战斗能力有多强。」
总之，大伙儿决定先了解阿尔洁姆为何会突然做出这个决定，以及她的战斗能力到达什么样的等级。
「那就先从理由开始吧。你为什么会突然想要跟我们去呢？」
「昨天晚上阿朗温大人突然做出神谕……」
「这句话之前也常听到呢……」
听到阿尔洁姆说出的理由后，澪眼神游移地望着另一头喃喃自语。
想当然耳，她之所以会常常听到这种说词，原因出在应该正在乌鲁斯乖乖担任姬巫女一职，并且像只小狗的公主身上。
「具体的内容是什么呢？」
「祂要我跟着大家一起去，然后直接进到神殿里。」
「这次的神谕在行动方面交代得很具体，至于理由却完全没有提呢。」
「还真的是这样呢。」
因为有可能遭受灾害，所以就算是神明做出的珍贵指示，宏他们依然毫不客气地加以指责。
在这次的行动中，阿尔洁姆自己也可能会身陷危机，因此大伙儿在言词上也愈来愈严厉。
「还是说，到时你会成为阿朗温大人的巫女之类的？」
「我不晓得。只不过……」
「只不过？」
「现在又突然出现神谕了……」
对于神明这么会挑选时机布达神谕，宏一行人会忍不住翻白眼也是无可厚非。不过与其说他们是针对阿尔洁姆做出这种反应，应该说想要对故意从旁监视，然后挑选时机做出神谕的阿朗温吐槽的成分居多。
「我们对你发飙也于事无补，你就说说看刚才接到的神谕内容吧？」
「哦，是的。祂说『这是给你们的考验，如果你们不带她来的话，我就不打算回应你们的对话』大概就是这样……」
「……这里的神明是不是都这副德性啊？」
「不过就某方面来说，也的确满像神明的作风啦，尤其是从希腊神话的角度来看。」
听到阿尔洁姆收到的神谕内容后，达也说出自己的感想，春菜则苦笑做出评论。
实际上不只希腊神话，就连在日本神话里也出现类似这样的神明，只是这群人不清楚而已。在一般多神教国家的神话里，这种麻烦型的神明，说不定还常常出现呢。
「请问你们说『这里的神明是不是都这副德性』是什么意思呢……？」
「哦哦。因为我们之前在乌鲁斯的时候，阿尔费米娜大人没事就一直跑出来露面啦……」
「而且在事件结束、恢复和平之后，只因为无聊的理由就下凡指示我们制造东西，还会在奇怪的小细节上特别讲究。」
「我们在信仰方面原本就不是很虔诚了，加上女神又做出这种举动，所以她在我们心中的形象一落千丈。」
「神明就应该要有神明的样子才对。」
听到大家对于阿尔费米娜的批评，阿尔洁姆一阵惊讶。
看来这位时空神虽然在立场上属于世界五大神之一，但她似乎随随便便到处乱跑。既然上位都这副德性了，相对属于下位的阿朗温会有这种爱捉弄人的性格也是没办法的事——像这样的借口应该解释不通吧。
「总之，我已经知道大概情形了。」
「既然对方想要见面的话，也不能不带你去啊。」
「如果这样，那么战斗能力就是个问题了。阿尔洁姆，你的战斗能力大概是多少？」
必须先知道阿尔洁姆的战斗能力，这样带她去的时候才能有心理准备。
完全不会战斗的门外汉与多少能够战斗的人，在「需要注意的点」以及「战斗时需采取的行动」上将有很大的差异，而且她如果能成为战力的话当然更好。
「以迅猛豹来说，只要不被它逮到的话，基本上我能够打赢它。」
「听你的口气，你好像有被它抓到过耶，没想到最后居然还能平安无事啊。」
「当时我们有好几个人一起驱除魔物，所以立刻就有人前来救援，并且对我使用回复魔法。只不过从当时对战的感觉来看，我在面对迅猛豹这种等级的魔物时，想要用蛮力来对抗它们似乎不太可能。」
「一般来说都是这样啦。」
「杰德及亚娜大婶的话，就算被拖到地上，他们也能反制对方呢……」
听到精灵有如此惊人的力量，一行人感到有些讶异。
不过仔细想想，这些人连在收成农作物的时期，都还穿着重型装甲从事农务。因此就算这些人拥有与一般精灵形象不符的臂力，也一点都不奇怪。
「好了，这件事就先不谈了。」
「我们已经晓得你有办法对付迅猛豹这种等级的魔物了。那么具体来说，你使用的是哪种作战方法呢？」
「我主要使用弓箭，然后搭配四属性魔法进行攻击，并且利用障碍魔法拖延对方的行动。若是对付小型魔物，只要近距离接触，我就会用镰刀或开山刀将它解决。」
「也就是澪的变种就对了。」
「你们两个的特性还满相近的……」
听到阿尔洁姆的能力后，大伙儿做出如此判断。
就后方攻击支援的定位来说，两人的确处于相同的立场，但阿尔洁姆与澪不同，她在技能的结构上，比较偏向不适合近距离战斗的攻击技能。
「那么陷阱方面呢？」
「建筑物里的陷阱我比较不拿手，不过野外的陷阱就能够应付了。」
「这点也和我一样……」
「虽然两人的类型重叠，但并不是完全相同，而且外在形象也彻底相反，所以放心吧。」
「反正我个子矮小又平胸就对了……」
听到达也这一句不晓得是鼓励还是补上最后一刀的话语，澪完全被打败了。
她悲伤地看着自己的胸部——虽然身体顺利在发育，但她的目标是C罩杯，而现在却连B罩杯都还不到。
「照这样看来，我们的计划可能要稍做一些变更呢。」
宏完全无视沉浸在悲伤当中的澪，若无其事地回到原本的话题。
其他成员也认为继续这个话题不太妥当，于是便顺势回归主题。
完全遭到忽视的澪有点在闹别扭。真琴见状后，暗自摸摸她的头，给她安慰。这样的画面也别有一番令人莞尔的乐趣。
「你要变更计划是可以，但你打算怎么做？」
「总之我打算先去播种，确认完阿尔洁姆的实力之后，再做一把弓及简单的皮革盔甲给她。」
「你要制作弓，那材料呢？」
「我们不是有猎人树吗？」
对于宏这个预料之内的回答，达也与真琴内心苦笑地心想「你又来了」。
话虽如此，但是强化阿尔洁姆的装备一事，就某方面来说，在这次的事件上也是必要的。
因为精灵们所使用的武器及防具，与现在这群日本人拥有的比起来，确实相差了好几个等级。
「总之，我先来去播种吧。」
「我也来帮忙。」
「我也是。」
「大家一起去不就得了。反正要播种的范围那么大。」
由于要在「定点固定型」的主动攻击型魔物根部播种，因此如果只有一、两人来进行这个作业，的确有点困难。若两人一组，一个人负责用镰刀阻挡食人草的攻击，另一个人趁机播种，如此的作法也比较合理。
由于这样的理由，加上真琴的提议，因此最后所有人都一起前往播种。
「……呜哇哇……」
「完全被缠住了……」
「还被咬着呢……」
「啊！阿尔洁姆被抓住了！」
「我去救她，你们继续工作不要停！」
于是，一行人在差点又要引发色情灾难的情况下，顺利地解除危机，并且埋下种子。结果这些种子完全超乎预期，种下去之后立刻发芽，并且以非常威猛的气势开始驱除食人草。
树上长有藤蔓的这种植物，将食人草连根拔起，并且以眼镜蛇缠身固定技法，或是以啃咬的方式将食人草紧紧缠住，使其瞬间枯萎。当食人草枯萎后，这株神秘植物也旋即凋零，紧接着再冒出下一株——在这样的流程下，食人草一一地被解决。
这场驱除行动完全不会对周围的植物造成影响，这点非常令人满意。
「没想到这植物即使没有种在那个特制花盆里，也能长得这么快……」
「看来我的品种改良技术成功了呢。」
「这已经不算是品种改良，简直可算是『魔改造』的程度了吧……」
对于宏所制造的神秘植物，真琴喃喃道出的感想，正好与大家的看法一致。
☆
「好了，虽然比预定晚了一点，但我们该出发了吧。」
「是啊。」
开始播种已经过了两个小时，达也确认阿尔洁姆同样准备完毕之后，宣布出发。
虽然再过一个小时就要吃午饭，在这种时间点出发的确有些尴尬，但如果拖到吃完午饭再启程，那又太晚了。
「到神殿大概要多少时间啊？」
「如果路上没发生什么事，差不多三十分钟左右吧。」
「原来如此。就算路上没有碰到地下城，十之八九也会遇到其他状况，所以预估大约需要花一小时吧。」
「所以到那里大概就中午了，不过前提是道路没有产生遭到异界化的情形啦。」
大伙儿把阿尔洁姆的回答做了些微修正之后，粗估到达目的地所需的时间。老实说，在场所有人，没有一个人相信这一路上绝对不会碰到麻烦。
「如果有可能进入地下城的话，那我们还是早点吃午饭比较好呢。」
「在进去之前先填饱肚子是最基本的。」
对于宏与澪的意见，真琴点头表示赞成。
不管什么类型的地下城，要在里面用餐，的确非常不容易。这也是理所当然的啦，由于地下城里魔物的出现方式与野外不同，因此能否找到可安心休息的地方是个很大的问题。
因此，就算有机会在地下城里用餐，与其说是「配着水把面包快速吞下」的这种速战速决型用餐方式，「只能吃一点点，稍微填饱肚子的程度而已」应该是比较正确的说法。
即使到神殿的那条路上没有问题，但十之八九还是必须进入地下城——对于如此判断的宏一行人来说，接下来这顿午饭，很有可能是这次的事件中最后一次好好享用美食的机会了。接下来到事件结束前，大概都没有机会慢慢吃顿饭了。
在这样的前提下，春菜费了好大一番功夫准备了野战口粮。在这方面，大伙儿已比一般的冒险者要幸运很多了。不过由于他们平常吃得太好，所以难免还是会觉得野战口粮有点寒酸。
「出发之前最后一次确认。」
就在火炉都收拾完毕，所有人各自拿好行李后，春菜向大家喊道。
「各位，你们有把药水放在随时可拿到的地方吗？」
「那当然。」
「为了以防万一，绳子、开山刀、镰刀、冰斧、手斧，每个人都有吗？」
「这部分都准备得很齐全呢。」
「做为炸弹用的波咩果，库存够吗？」
「已经补充好了。」
春菜对准备的物品进行指差确认，其他成员一一逐项回答。这次他们所携带的波咩果是普通的品种，全部一起爆炸的话，就算不是改良过的种类，也能够做为炸弹发挥十足的破坏力。
虽然这样的行为看起来有点愚蠢，而且里面还掺杂着一些令人在意的单字，不过彻底做好这些小细节，正是接下来能否继续存活的重要关键。
「所有人都有带增益物品吗？」
「那当然。」
「那大家就打起精神出发吧！」
把所能想到的东西都确认一遍之后，这次终于真的要出发了。
如果顺利的话，三十分钟即可到达——但事实上并非如此，可能是食人草蔓延的这段时间，整条路已变成兽径的关系，一行人在路途中不断地遇到魔物。
虽然这种程度的魔物正好可以训练成员们与阿尔洁姆的相互合作，但是许久没有人烟的这条路上全长满了草，因此让一行人在路上耽搁了不少时间。光是到达阿尔洁姆所说的中间地点，就花了三十分钟以上。
「明明距离没多远，却花了我们不少精力呢。」
「三十年没有人行走，这条路果然还是变得很难通行呢……」
在这条已经连兽径都称不上的路上，一行人努力地拨开草丛向前迈进。对于就另一层意义上来说可谓「前途多舛」的这个状况，忍不住碎碎念了起来。
若没有阿尔洁姆带路，或是宏与澪未看出以前的道路所留下的痕迹，这群人恐怕早就迷路了吧。
「走到这个地方差不多已经到哪里了？」
「这个嘛……应该超过四分之三了。」
「是哦。不过没想到居然会在这时候出现地下城啊。」
「咦？」
听到真琴这么说，阿尔洁姆立刻往四周察看。
真琴见状，忍不住苦笑了一下，但随即又变回严肃的表情继续说道：
「你仔细看那个地方。那里的空间不是有点扭曲吗？」
「咦？」
「既然连我跟达也都看得出来，你们精灵的感官比我们人族还要敏锐，应该更看得出来才对。」
阿尔洁姆认真地注视着真琴所指的地方，有如在玩「大家来找碴」的游戏般，仔仔细细地观察。大约三十秒之后，她终于注意到有个地方以极小的幅度很不自然地在晃动，于是便聚精会神地再看一次。
「呃……啊！」
「看到了吗？」
「是的。不过这么细微的差异，你居然一下子就看出来啦？」
「这次只能算是凑巧。因为事先有心理准备这附近可能会有地下城，所以才被我看出来的。」
「我就算知道这里有地下城，也还是没看出来呢……」
「那是由于你没进去过地下城不是吗？而且还是这种将一般的空间异界化到极限之后，所构成的地下城。」
听到真琴的回答，阿尔洁姆点头表示认同。
不只是阿尔洁姆，居住在这附近的种族，也没人有过这种经验。
「这么说来，真琴到这个世界之后，也有去过那种地下城吗？」
「有去过一次。不过那个地下城才刚发展没多久，头目和小喽啰都很弱，所以难度并不高。不过报酬却相当可观，而且还得到了不错的道具，所以对当时缺钱的我来说，真的得到很大的帮助。」
「原来如此。」
达也对真琴的回答表示理解。
虽然真琴以相当合逻辑的理由进行说明，但这次她会发现地下城，真的是纯属偶然。
如果事先没有怀疑这里有地下城的话，宏他们很有可能就这样直接闯进去了。
达也的情况与真琴差不多，但由于他在感觉的能力值上比真琴高一些，虽然两人差异不大，但在这种情况当中比真琴来得有利。
「好了，地下城也找到了，我们就找个空地吃顿饭，休息一下吧。」
「我赞成师父的提议！」
「说得也是，就时机上来说也差不多该吃了。」
既然已发现地下城，那么接下来就不太有机会可以好好吃饭跟休息了。
那么还不如在这里先养精蓄锐，等到精力饱满之后再进去地下城比较好。
「总之，我们还是到稍微远一点的地方休息吧？」
「是啊，这种时候难保不会发生什么事情呢。」
宏点头同意真琴的提议。为了以防发生幸运色狼系的色情灾难时，直接被弹飞到地下城里的情形，大伙儿于是移动到适当的距离之外，在那里开始进行用餐及休息的准备。
虽说进行准备，但其实主要就是将周围生长到超过自身腰际的杂草割除，然后铺上地垫、空出一个大家能坐下来的空间罢了。由于穿着盔甲不方便吃饭，他们也将其脱了下来。
「这样的大小可以吗？」
「可以，辛苦你们了。」
「虽然多少心里有数，不过实际上『冒险者』所做的事情里，单调的作业还真不少呢，跟故事里完全不一样。」
「那是当然的啦。大部分的冒险都是前往未开发的土地，所以平庸乏味的工作也会增加啊。尤其在这个世界里，地下城大多位于森林里或是山顶上，所以通往地下城的道路几乎都没有整备过。」
「说得也是。而且以这个世界的设定来看，若想把地下城做为城市或是国家的经营资源来管理，似乎不太可能。」
听到春菜这么说，达也与真琴不由得干笑着同意她的看法。
这个世界的地下城，若放置不管就会不断扩大，而要防止扩大，就只能攻略该地下城并且将其消灭，因此没办法轻易变成一般常见的迷宫都市。
顺带一提，像这种突发性产生的地下城，在游戏里大多做为「突发性事件」，以期间限定的方式设置。每个事件的消灭条件也不同，大部分都是在该事件的限定期间结束后，或是所有玩家闯关成功的次数超过一定数值以上的情形，就会自动消灭。
话虽如此，其中也有几近炼狱、可说是事件史上难度最强的极险恶地下城那样，需要全数参加的玩家共同合作将地图走过一遍，并且同样由所有人携手将地下城内发生的一切事件及任务全部达成，最后再由某一组人马把头目解决之后，才能顺利消灭该地下城这种情形。另外，也有一般期间约为两周左右的事件，却因迟迟无法达成闯关条件，因而花了三个月才成功攻略的案例。
当然也有像这次他们所碰到的地下城一样，是在完成剧情任务的途中所产生的。这种地下城只有进行该任务的玩家，或是与该玩家组队之人才看得到入口。
但是这次的情况刚好因果关系相反，是先有地下城出现，才延续着接下来的任务。
「不过，迷宫都市也不是真的不存在啦。」
「我想想……是瓦迪斯的首都吗？」
「还有佛雷那里也有一个。另外，虽然没有做为都市经营发展，但国家有在管理的，就是达尔的阳炎之塔那附近吧。」
「像那种从几百年前就一直存留到现在的地下城，通常都位在不适合发展为都市的地方呢。」
所有人点头赞同达也的结论，总之关于地下城的构造及设定的话题，就先谈到这里了。原因很简单，因为大家都想赶快吃饭。
顺带一提，这天的午餐是豪华※幕之内便当。虽然里面有些怪异的食材，但外观看起来就是一般色彩丰富又美味的幕之内便当。（编注：日本有名的铁路便当。）
「对了，春菜在原本的世界时，有和谁组过队，或是曾加入哪个公会吗？」
达也说完「开动」之后，一边挟起卤得非常入味的香菇，一边问道。
「我有参加一个半固定的团队。只不过一开始的时候虽然有加入公会，但在我准备考试的期间，该公会就解散了。如果我再跑去参加其他的公会，会对之前的公会说不过去，所以基本上后来保持自由之身。而且我本来就没有积极攻略任务之类的。」
「就各方面来说，应该很多人都想延揽你吧？」
「的确是满多的。只不过我的虚拟分身除了身高以外，其他都还维持国一时的模样。我国小的时候几乎没什么发育，所以游戏开始营运时，我的第二性征还完全没出现。」
其他人在了解春菜要表达的意思之后，纷纷在脑内对春菜的虚拟分身外表进行微调。
「也就是说，你的体型跟真琴有得比啰？」
「我可能还输给她呢。」
也就是说她想表达的是——当时的她真的前不凸后不翘就对了。
事实上，真琴除了胸部以外，从腰际到臀部的曲线也不差。不过瘦得跟竹竿一样，加上个子又高，这样的体型就某一方面来说，也算是非常漂亮的身材比例。
「你的脸蛋加上那样的身材，应该可以去当服装模特儿吧？」
「事实上真的有人找过我呢，因为我国二的时候整个人突然抽高。」
当时，工匠玩家也还很正常地出现在游戏里面。
因此，在布系装备的客制化设计制品方面，有很多人从事模特儿的工作。至于在防具设计方面，在与工匠有关的那起事件发生以前，也曾经办过两次像是服装设计比赛的玩家活动。
服装设计比赛本身，在那起事件落幕后，仍然举办过两次。但那两次比赛工匠玩家始终都没有参加，因此最后沦落为像是展示掉宝品这种普通装备的场合。
在无法吸引人潮共襄盛举之下，之后就没有再举办第三次了。由于游戏在制造方面的自由度很高，因此若发生对所有工匠造成危害的事件，那么将会连带这种地方受到影响。
顺带一提，在花钱购买的道具中，也有能够只针对装备品的外观进行客制化的品项，但这些东西并非一般人能够使用，或是因为客制化的关系，导致使用者被怀疑具有工匠的身分，而惨遭不好的下场——由于不少玩家都有这样的经验，因此与变更容貌系的道具不同，这种类别几乎很少被使用。
「另外就是，某次有人找我去演戏，戏剧名称叫做『艾迪丝的恋爱模样』。」
「我想起来了，你该不会就是那个女主角吧？」
「对，我就是主角艾迪丝。为了那一次的任务，我特地取得了演戏方面的技能，而且还练到一定的等级呢。」
「原来如此。我才想说好像在哪里见过你的脸，原来就是那出戏哦。你的眼睛颜色还有眼神、发型、发色以及年龄，都跟那时候不一样，所以我一时之间没有认出来。不过仔细回想，轮廓跟五官的比例之类，倒是几乎一模一样呢。」
「如果轮廓或是五官的比例调整太多的话会很不自然，所以虽然我有更动一点，但顶多就是微整形的程度而已啦。所以知道的人只要仔细观察，就可以看出那个角色是我了。」
听到春菜的回答，达也回想起去年在游戏里观赏的那出戏。
那出戏一共举行四次公演。在官方活动的影片中也有出现，是出颇受好评的戏剧。
达也当时也有带澪一起去观赏。这出戏完全不像由业余人士所表演的，虽然是出喜剧，但剧本非常出色，该表达的情感都有呈现出来，而且还使用游戏中的机能辅助演出。更重要的是，演员们认真的演技非常感动人心，因此达也他们当时不吝惜地给予热烈的掌声。
「不过没想到达也你也看过那出戏啊。」
「是啊。那出戏的评价非常好，你们没有计划再表演一次吗？」
「啊～他们基本上同一出戏是不会演两遍的，而且我要准备考试，所以就没有再碰了。」
「原来如此。」
对于春菜的说明，达也表示理解。
听到「考生」这个词，其他成员也只能接受这样的结论。话虽如此，这个话题只有阿尔洁姆完全处于状况外。
「总之，先回到原本的主题吧。」
「嗯。」
「虽然这件事应该不需要再问了，但我还是要再跟你确认一次——你应该有进去过大规模的异界化地下城吧？」
「当然有啊。不管是单独行动还是跟着团队，都去过好几次。」
「那就不需要太担心了。除了阿尔洁姆以外，所有人都有进去过。」
听到达也这么说，春菜点了点头。
春菜和澪不同，虽然还无法辨识大规模或是高难度的陷阱，但是就目前的技能来看，对于「所有成员都必须留意」那种程度的陷阱，她倒是可以分辨。
不过这种程度的技能，原本就是要进入地下城的玩家最少应该具备的本事。
「总之，这种野外型的地下城，在难度上有别于建筑物型及洞窟型的地下城，若以性格来形容的话，恶劣的地方不少，所以大家要多加留意哦。」
「是啊，毕竟我们对这座地下城一无所知。」
一行人就这样一边用餐，一边针对应该要注意的地方互相交换意见。
有点跟不上话题的阿尔洁姆，对于重要的内容也认真地倾听，遇到不懂的事情时，她也会积极地发问。
这次的进攻地下城行动，对于真琴以外的成员来说，是到这个世界后的第一次，对阿尔洁姆而言则是生平第一次。即将展开的这场行动，可说让这群日本人愈来愈兴奋了。