精灵之森篇 第四话
「好了，土壤OK！食人草的茎也0K！各种种子与肥料也都准备好了，那就开始动手吧！」
翌日，平安复活的宏在慌忙吃完早餐后，站在花盆前面露出兴奋的笑容。
顺带一提，他目前所处的地方，是原先的居民离开而成为空屋的建筑物。
为了让哥布林、森林巨人及仙子们能够留在这里过夜，因此有好几间这种空屋。这些屋子都是由整个村子在负责管理。
「宏同学，你的状况还好吗？」
「没有什么太大的问题。」
「那就好……」
见到宏如此充满干劲的模样，春菜虽面露不安之色，但仍态度含糊地点头回应。
每次发生与女性接触的事件后，春菜就会担心宏的现状如何。但很神奇的是，宏的状况并没有明显变糟，不过也不能因为至今都没事，就保证今后遇到同样状况也不会有事。
对春菜来说，虽然她很在意昨天被宏看到多少，但是再度提起这个话题，就各方面来说都像是踩到地雷一样，所以她也很犹豫是否要主动开口。这次春光外泄纯属意外，而且就算被看光了，身上也不会少一块肉，所以基本上是无所谓啦。
「总之，实验当中随时会发生危险，所以你们还是不要靠近比较好。尤其是阿尔洁姆出现的话就太危险了，尽量不要让她进来这里。」
「了解。」
春菜察觉到宏要表达的意思，以认真的表情点头回应。
要是让阿尔洁姆靠近食人草的话，可能又会出现限制级游戏的场景，这可不是开玩笑的。
「所以，你自己面对食人草就没问题吗？」
「如果有问题的话，我就没办法种植它了。」
「也对……」
其他的事情就算了，只要是制作东西的领域，宏的判断是相当值得信赖的。
虽然偶尔也会发生像之前巨大波咩果那样的事件，但宏这个人与动画、漫画或是小说里会出现的疯狂科学家不同，他不会做出危害周遭的事情，相信他应该没关系。
「那我先离开一下，你自己小心一点哦。」
「我知道。现在处理的可是肉食性植物呢，我会注意的。」
听到宏的回答，春菜点头回应后，便直接走到外头去。
老实说，春菜留在这里也只会碍事而已。
「那么首先，第一个盆栽就来种食人草吧。」
如果没有攻击目标的话，这个实验就无法进行。
宏把盆栽放置在设好结界的空间中央，接着按照制作盆栽的顺序，依序放入土壤、插上食人草的茎，再浇上混合营养剂的水，然后放置不动。
「一个小时左右应该就会生长了吧。」
宏一边说着不合常理的话，一边将这个世界特有的抑制蔓草类植物，以种植食人草相同的栽培法开始栽种。
「先用正面攻击法试试看吧。」
这种植物一下子就会长得非常大，并绽放许多花蕊。宏将它与同科的其他植物交配，制作出种子，再栽种到与食人草相同的盆栽里。
「嗯嗯，看来食人草还是比较强呢。」
不出所料，刚种下去的这些草才刚发芽，立刻就被食人草断了生路。
虽说不能小看杂草的力量，但想要靠杂草来夺取魔物等级植物的生命力，似乎没那么简单。
「我多试几次正面攻击法，然后再使用炼金术好了。」
于是宏在错误中不断进行尝试，不使用炼金术，培育出了在某种程度内不会被食人草击溃，并能继续生存的草类之后，品种改良作业的第一天就这样结束了。
☆
「老板他们也差不多应该抵达岱雷丝的故乡了吧？」
当宏正在进行类似疯狂科学家的实验时，在乌鲁斯的工房这里，费姆、岱雷丝、诺菈三人正一边吃着稍晚的午餐，一边针对不知谈论过多少次的这个话题闲聊着。
莱姆已先行吃完午餐，此时正在睡午觉。蕾拉和莱姆一起用完餐后，便出外购物顺便到梅莉莎那里交货。附带一提，欧尔帖姆村与乌鲁斯这里有一个小时以上的时差。
「以那台魔像马车的速度，假设真的在森林里迷路好了，现在还没到达也太奇怪了。」
「从时间上来看，也有可能在迷路之后去了其他村落呢。」
「毕竟目的地的所在位置无法以正确的地图画出来嘛。」听到岱雷丝这么说，其他人陷入沉思。
「总之，他们再怎么样也到达某个村落了吧？」
费姆以经过的时间等等来推出结论。岱雷丝与诺菈姑且先同意她的这个推论。
以那些成员的移动能力来看，就算迷了路，也应该到达某个文明圈了吧。
「他们一定是找到了什么奇怪的素材，眼睛为之一亮，于是就非常兴奋地制作出奇特的东西，让精灵们看得啧啧称奇吧。」
「应该吧，要不然就是因为需要某样东西，于是就胡乱使用灵丝之类的，嘴上是说『暂时应急用』，结果却做出性能特别高的物品之类的。」
诺菈与岱雷丝谈论着宏可能会做出的事情，一旁的费姆以认真的表情点头表示认同。
宏对于生产的着迷程度，已经有堆积如山的前科了。不管到哪里，只要手上有材料与道具，他就一定会开始制作东西，这就是东宏。
「不过以老板他们的为人，一定也会受到精灵们的青睐，所以我们应该不用太担心。」
「只不过，他们要是不偶尔回来一下的话，目前虽然没问题，但之后我们就可能会遇到无法突破的瓶颈了。」
岱雷丝的话使得三人忍不住苦笑。
总之，等级外药水已经都没有问题了，除了咖哩粉以外的各种调味料，若不要太讲究的话，她们也能够以加仑为单位，生产出十分具有实用性的调味料。但是八级药水的制作仍然不太稳定，之前同时学会的炼金术与附魔也没办法发挥什么功效。
虽然凡事都要宏他们来指导，可说一点都不有趣，但是以目前她们的作法——也就是以之前学会的基础为底，一半靠自学的方式进行工作兼训练——似乎在越过八级的阶段后就会碰壁的样子。话虽如此，若想要以未知的素材不断从错误中尝试，她们目前所具备的知识及技能都尚未足够。
而且，宏与澪离开之后，她们的成长立刻就迟缓下来。这点她们自己也很清楚。
以她们目前的程度来说，若不跟着指导者学习，想要靠自己去挑战新事物，果然还是不太容易。从这个角度来看，岱雷丝她们便不由得对眼前的未来感到不安。
「不过老板他们出发到现在才不到一个月而已，接下来这段时间我们还是靠自己的力量再努力一下吧。」
「就是说啊。关于瓶颈之类的烦恼，至少也等我们能够成功制作出八级药水后再说吧。」
听到费姆这么说，岱雷丝重新整顿心情后，起身准备开始上工。
不知是否由于从王宫那里打响名号的关系，不管她们制作多少味噌、酱油以及各种酱汁，依然供不应求。她们并没有特别隐瞒制作方法，但可能是创始者的关系，所以大家都认定东工房的产品最好吃。
看起来可能还要花上一段时间才会出现竞争对手，但如果因此就轻匆大意，很容易一下就被对手超越。工房里的所有人都抱持着这样的危机意识。
实际上，她们所制作的调味料本身，每次制作时都会有些微的进步，因此不可能那么轻易地就被其他对手追上。
再说，其他业者目前也只是好不容易让制作方法稳定下来而已，在味道方面还是天差地别。再加上由于量产的关系，东工房的产品比别家稍微便宜一些，因此可不是随随便便就能超越的。
就东工房目前的生产量来说，光是供应王公贵族以及富裕阶级就已经快应接不暇了，因此在市场的需求未能完全获得满足的情况下，其他业者还是有机会可以进来分食大饼。但假如东工房再雇用加倍的员工，工房的设备也再加强的话，就算制作方法完全对外公开，其他业者也无法轻易就踏入这个领域发展。
「有人在吗？」
就在大伙儿充满干劲地打算开始生产订单量最多的酱油时，外头突然传来少女的声音——也就是她们熟识的姬巫女。
「啊，艾儿殿下。欢迎光临！」
费姆听到外面传来的声音后，立刻前去迎接。
「你好。」
「你好。你今天来是有什么事吗？」
「我要熬制高汤的小鱼干五百公克左右、三片大昆布，还有二支柴鱼。」
艾莉丝看起来没有丝毫犹豫，非常流畅地就说出这些不像是公主殿下会特地亲自上门购买的食材。这全都是她自己要在神殿里的厨房使用的材料。
「我知道了。请稍等一下哦。」
接到订单后，岱雷丝到店里头准备艾莉丝要买的品项。
顺带一提，东工房只有对王族、冒险者公会的相关人士，以及极少数与员工们私下熟识、得以信赖之人才会直接贩售物品。这是宏在当工房老板时就一直流传下来的习惯，不过从这里贩卖之产品的品质以及稀少性来说，光是能够直接从店里购买，就已经算是很特别的附加价值了。
「啊，艾儿殿下，快进来，快进来！」
「我这样不会打扰你们工作吗？」
「每天的基本作业量，我们会在中午前就做完。下午都是为了确保自己的薪水以及假日而增加产量，顺便钻研。」
对于艾莉丝的询问，诺菈毫不隐瞒地把内部实情说出来。
基本上她们的生活费，是由她们的销售营业额扣除各项开支后所剩余的金额。
她们并没有固定的薪水，只要能够让营运顺畅，就算把全部的利益都归她们也无所谓，但是现在生活在工房的这些女生，在经济方面都吃过苦日子，所以她们才没有那个胆子去做这种具有风险的事情。
因此，她们会将每天接到的订单依照交期分类，然后从预估营收来计算获利，再从平常的生活费推算，由此决定当天最基本的工作量，之后才开始进行作业。
目前来说，每样产品的售价都很高，大部分商品离交货期限也有充裕的时间，所以只要努力一点，大概中午前就能把当天的工作完成。
因此，身为工匠见习生的这三人，基本上中午前就会把当天的工作量都完成，午后则是用来制作客人拜托的产品，以及预计隔天要制作的产品，或是对应艾莉丝这种突然到来的客人。
「茶和茶点都有新产品哦。不过现在还在试作阶段，无法做太大量，所以还没办法拿来当商品贩售就是了。」
语毕，岱雷丝便把艾莉丝要购买的物品，以及休息时间喝的热茶及茶点准备好端出来。今天的茶点是将切成薄片的面包炸过之后再洒上砂糖的点心，也就是法国面包脆饼。
「……好好吃哦。这个点心是岱雷丝小姐做的吗？」
「……艾儿殿下，你又不是不晓得我的厨艺……」
「真、真是抱歉！！」
见到岱雷丝脸色一沉，艾莉丝赶紧慌忙道歉。
岱雷丝虽然不是不会料理，但比起费姆及诺菈，她的技能的确比那两个人要差了好几个等级。如果是和艾莉丝与蕾拉相比，光是「想要和她们一较高下」这件事本身，就已经太过自不量力了。
「这间工房里的成员，并不是每个人都厨艺精湛呢……」
「也是啦，像是真琴姊姊也完全不会煮饭。和她比起来，岱雷丝的厨艺已经算相当好了。」
「真琴小姐完全是战斗派，不会料理也是没办法的事。反倒是其他人，像达也先生，虽然说不上精通，但他连制作东西也会，这点也未免太奇怪了。」
费姆为了鼓励沮丧的岱雷丝而出言安慰，但她的话却被诺菈整个推翻。对此，费姆与岱雷丝不由得苦笑了起来。
一般像是达也与真琴这种实力的冒险者，都不会具备制作物品的技能。顶多只是利用当场现有的材料做点小机关而已，通常没有专门的技能。
如果有时间去锻炼制作方面的技能，一般冒险者宁可选择将时间用来磨练战斗之类——这种解决困难的必要能力。不管是武器还是药品，凡是能够用钱解决的，他们往往会花钱来处理。
当然，还是有些例外存在，只不过那些人的技能没有像宏那么高超而已。
像是靠自己的力量去收集材料的锻冶师及药剂师，他们为了能进行最低限度的自我防卫，因此有满多人会锻炼自己到能取得九级至八级程度的冒险者资格。但是，并非所有工匠都是靠自己去搜集材料，因此从冒险者的圈子来看，同时具备工匠及冒险者身分的人铁定是少数。
「好了，先不谈岱雷丝的厨艺了。反正从老板及春菜小姐的眼里看来，我们都算是半斤八两。」
「老板他们的基准是以有没有办法调理岩猪来做为分界线。」
「这样的安慰让人更难过……」
听到诺菈与费姆的说词，岱雷丝有点意志消沉。她那精灵特有的尖耳朵，也有如透露出此刻的心情般垂落下来。
顺带一提，她之所以会对料理这么自卑，并不是因为人族社会里常有的「女人家居然连一道菜都不会煮」的这种观念，而是身为一名工匠的自尊心作祟之故。虽然她现在还只是一名见习生就是了。
精灵族算是在性别角色方面分界较模糊的种族，不会因为身为女性，就被要求应该要精通料理或是裁缝。
在精灵族的社会里，顶多就是需要体力的工作由男性来负责，需要注意力及耐力的工作就由女性来负责，如果是不管哪个性别都有利有弊、任谁来做结果都差不多的工作，一般则是由闲暇之人来负责。
因此，就算在料理方面比较不拿手，身为女性的自尊也不会因此受到伤害。话虽如此，但与同期的费姆、诺菈，以及平时根本不会下厨的艾莉丝比较起来，岱雷丝都已经相差她们一大截了，这对于负责调合调味料的她来说，算是相当受伤的事。
再加上炼金术与制药方面，也常需要用到料理的技巧，这一点又让岱雷丝更加沮丧。
「好了啦，我们就别再谈料理的事情了。艾儿殿下，你的弟弟及妹妹状况还好吗？」
「他们都还是小宝宝，所以在照顾时绝对不能轻忽大意，不过目前并没有生什么大病，两人都很健康地在成长哦。」
见到费姆很干脆地直接转换话题，艾莉丝一边苦笑，一边心想「反正换个话题总比一直持续刚刚那个令人不太开心的话题好」，于是便顺着费姆的新话题回应。
但是小婴儿毕竟才刚出生一个月，因此也没有太多内容好聊。
「老板他们当时还真是忙得不可开交呢。」
「说到这个，虽然当时的确是很紧急，但缝制出的婴儿服还是很不错呢。」
这群女孩一边享用自制的花草茶，一边针对提早出来报到的新王族大聊特聊。王室的新成员是一对龙凤胎，他们和艾莲娜、雷奥德以及艾莉丝一样，同为正宫所生的孩子。
由于比预产期还要提早十天出生，加上又是双胞胎，因此当时宏又赶紧缝制了一件新生儿的衣服。对此，真的只能对宏表达一声「辛苦你了」。
以法连目前的医疗水准并无法判别双胞胎，加上阿尔费米娜女神以神谕的方式告诉艾莉丝有新王族要诞生时，故意没有提到双胞胎的事情，想要给大家一个惊喜。因此除了隐约察觉到有可能是双胞胎的王妃本人以外，直到生出来为止，都没有人知道会是双胞胎。
之后，宏调合了他所能想到的所有婴儿用药品提交，并且献上对于王妃产后调整体质有帮助的各种加工食材之后，一行人便慌忙地踏上了旅程。这些事情是发生在二月底，因此这对双胞胎诞生后的第一个节日「满月」马上就要到了。
「什么时候要对外发表啊？」
「要等到第一个月的健康检查完毕，并且接受完祝福之后。」
小婴儿非常脆弱，只要随便一点原因就有可能丧命。因此即便生在王族，而且也穷尽了所有的医疗技术，但当他们真的面临死亡威胁时，也只能在无计可施的情况下眼睁睁地看着他们死去。
因此，依照法连的习惯，通常都在出生后一个月左右，才会对外正式宣布新王族诞生。
当然，由于王妃怀孕及生产一事都没有刻意隐瞒，因此八卦消息早在全国各地到处流传。只不过，关于新生儿是双胞胎等详情尚未宣扬出去，因此国民仍处于祝福的气围当中，一直引颈期盼王室做正式的宣布。
「负责祝福的是艾儿殿下吗？」
「是的。这是姬巫女的职责。」
对于费姆的询问，艾莉丝带着微笑回答，并且优雅地把剩下的茶喝完。从她的举止来看，真的很难令人相信这位公主居然是个老饕，而且是个热爱美食的挑战者。
「先不管那些，那么街上的状况看起来如何呢？」
「因为新王族诞生的关系，街上的人们的确是有点浮躁，但并没有发生什么特别的事情。加上老板他们现在又不在，所以也不可能会突然出现新的调味料或是奇特的料理。」
「啊！不过……」
「费姆，你有什么新发现是吗？」
「从市场再往里面走去一点，有一间新开的荞麦面店哦。好像是老板熟识的大叔开的。我有在公会提一下这个话题，他们说那间店可能是乌鲁斯的第一间荞麦面店呢。」
听到荞麦面店，艾莉丝的眼睛立刻闪烁光芒，她真的非常爱吃荞麦面。在经过宏他们的指导，学会荞麦面的各种吃法后，她大概算是法连第一的荞麦面通了吧。
「啊，但我话先说在前面，那间店的荞麦面还是比不上老板及春菜姊姊做的就是了。」
「这样啊……」
「不过，那间店的生意好像很不错，说不定等到酱油再更普及之后，店面也会增加，以后就能轻易吃到好吃的荞麦面了。而且除了柴鱼之外，昆布跟小鱼干也不会很贵。」
听到费姆的补充说明，对于将来荞麦面有可能会普及于整个法连，艾莉丝的眼睛瞬间闪闪发光。自己喜欢的食物能够受到大众青睐，果然还是非常令人开心。
「既然这样，我有个可以更快普及的方法。」
「什么方法？」
「只要把『姬巫女殿下超爱吃荞麦面』的情报流传出去，然后国家方面再奖励酱油及柴鱼的增产，如此一来立刻就能遍及全国了。」
「原来如此……」
对于诺菈的提议，艾莉丝认真地开始检讨。
单就结果来说，由国家奖励增产酱油及柴鱼一案，此时并没有采纳。
不过，由于使用酱油及柴鱼制作的荞麦汤面是现任姬巫女爱吃的食物，而且「除夕夜有吃荞麦面的习惯」这样的情报与味噌等调味料的制作方法，也一口气广为流传到乌鲁斯以外的地区，再加上杯装的荞麦泡面开始流通，有许多业者也都开始能够量产具实用性又品质良好的物品。因此数年后，荞麦面便成为了法连的国民美食，而酱油及柴鱼也成为国民常用的调味料之一。
「话说回来，不知道宏先生他们现在在岱雷丝小姐的村子里做些什么呢？」
「艾儿殿下，你怎么确定他们已经到达村子了呢？」
「大概两天前，阿尔费米娜大人告诉我的。」
「怎么连这种鸡毛蒜皮的事情也要透过神谕啊……」
「看来阿尔费米娜大人真的很宠艾儿殿下呢……」
听到阿尔费米娜做出如此无聊的神谕，岱雷丝与诺菈不禁感到不可置信。
神明的威严整个荡然无存。
「再说，时常如此轻易地获得神谕，真的没关系吗？」
「神明平常就一直不断地给我神谕，所以我想应该没关系吧？」
「这位神明还真的是随随便便就给神谕呢……」
看来艾莉丝与阿尔费米娜的关系，与其说是神与祭司，反而比较像是附近拥有强大权力的大姊姊与她所疼爱的小朋友一样。
历代的姬巫女当中，能够与阿尔费米娜如此亲近的，除了艾莉丝之外，就只有第一代的姬巫女了。从这点来看，也可以明显看出艾莉丝所具有的资质是多么地突出。
「好了，就别再谈神谕了。反正老板他们那种人，一定是发现了什么有趣的新素材，然后正在制作什么奇特的物品，或是发现新食材而开心地试作各种料理，要不然就是被卷入什么麻烦当中，然后往完全不同的方向跑去之类的吧。」
「一定是这样没错。」
「不过话说回来，岱雷丝小姐的故乡都是吃什么样的食物啊？」
「吃什么样的食物哦……我们比较少吃肉，主食也不是面粉类的食物，除此之外大概都跟法连差不多吧？」
「你说主食并非面粉类的食物……这是什么意思？」
「我在这里没有见过，不过我们是炊煮一种名为『拉斯麦』的谷物来吃。」
听到这个没听过的作物，其他人感到好奇地随声附和。由于手上没有现成的样品可看，所以在场的成员里，没有人发现其实那就是白米。
顺带一提，由于宏他们时常会提到白米饭的话题，所以三名弟子也知道「白米」这个词，并且也知道那是一种谷物。
「你会怀念拉斯麦的味道吗？」
「有时候会啦，不过这里到处都是村子里没有的食材及料理，所以也不会太去意识到这件事。我现在的饮食生活可是非常充实呢。」
「这样啊。」
「如果下次我又很想要吃拉斯麦时，到时就请老板他们帮忙带我回家乡好了。」
「这主意不错哦。」
见到岱雷丝笑得爽朗的模样，艾莉丝有如松了一口气般露出笑容点头回应。
此时的她们并不晓得，接下来到了四月中旬左右，岱雷丝便会为了拉斯麦——也就是白米一事，开始频繁往返于故乡与工房。
于是岱雷丝就这样开朗地度过了暴风雨到来前，还呈现一片安宁的这段时期。
☆
「父王、大神官殿下！」
艾莉丝从东工房回来后，立刻就奔向国王与大神官的所在之处。此时国王与大神官才刚结束某场会议，正在喝茶休息。
「艾莉丝殿下，怎么了吗？」
「今天应该没什么事才对啊？」
「我不是为了公事而来的。只是有点私人请求想要拜托两位。」
见到艾莉丝以如此严肃的神情说出这番话，国王与大神官不禁面面相觑。他们完全想不出艾莉丝会做出什么私人的请求。
「所以你想要拜托什么事情？」
「我希望近期能够得到休假。」
「那倒是没有问题，不过原因为何？」
「其实是这样子的……」
听到艾莉丝的说明之后，国王与大神官不由得浮现出微妙的表情。
对于艾莉丝「想要到街上去」这件事，他们早有料到，只不过她想要出去的理由，听起来完全不像是一个处于爱玩年纪的女生会说出来的话。
「你想要去……荞麦面店是吧……」
「你不是还满常吃荞麦面的吗？」
「我不想要自己做来吃，而是想吃吃看外面卖的荞麦面是什么样子。」
艾莉丝以认真的表情，带着热烈的眼神如此主张。
如果谈论的内容不是荞麦面的话，老实说她的样子看起来还挺有王族风范的。可见她对于荞麦面的执着还真是强烈啊。
「老实说，让你去街上吃东西这件事，实在是很难答应你……」
「如果遇到什么危险，阿尔费米娜大人一定会告诉我的。父王！」
「……这个理由要是让信徒听到可就麻烦了……」
见到艾莉丝又在展现她那无足轻重的神谕，大神官的表情更是难以言喻。
「神明会以神谕来告诉自己面临危险」这件事，对于姬巫女来说，算是夸示自己能力的好题材，但是会遇到危险的原因居然是因为「自己要上街吃荞麦面」的关系，就各方面来说，向大众披露这件事很有可能导致自己的身价下跌。
「……大神官殿下，我实在是想不出什么理由来拒绝她，你觉得如何？」
「这个嘛……即使我们不允许，但若公主殿下趁着前往东工房时，偷偷跑去吃荞麦面，我们也阻止不了。加上她最近也有进入叛逆期的倾向。」
「……就是说啊。」
国王他们想不出拒绝的理由，最大原因是艾莉丝平日就时常出入东工房的关系。有时候她还会跟着工房的职员们一起到市场那些治安不算坏的区域去，所以事到如今就算阻止她，似乎也没什么意义。
再加上之前受到宏他们保护时，虽然并非单独行动，但艾莉丝也曾经以变装的模样四处闲晃。因此如果国王他们真的没办法放心，那就找个铎卡休假的日子，再让艾莉丝与铎卡一起出门即可。
虽然也有直接让铎卡放有薪假来陪艾莉丝的提议，不过这又是多此一举的作法了。毕竟现在孙子已长大，不再像以前能够常常一起玩耍，所以要铎卡以护卫的名义陪艾莉丝上街，对他来说也算是内心小小的期待。简单来说，铎卡是个超级宠爱孙子的爷爷。
「……我想想。艾伦斯特的休假是在三天后。大神官殿下，那天有什么特别的活动吗？」
「那天并没有什么事情需要把艾莉丝殿下留在宫殿里。」
「要不然就决定那一天吧。」
「谢谢父王！」
眼神闪闪发光的艾莉丝，很有礼貌地向国王低头致意。从她的态度，看得出来此时的她正开心着摇动着隐形的尾巴。她再次鞠躬之后，便离开宫殿，回到神殿那里。
「反正一定是她自己做的荞麦面比较好吃啊……」
「没关系，就让她试一试嘛。」
在目送艾莉丝离去之后，国王喃喃地道出自己真正的想法，大神官则在一旁安慰国王。
于是，艾莉丝就这样顺利地得到许可，得以前往街上的荞麦面店。
☆
「迅猛豹的肉腥味还挺重的。」
「食人草每个部位都不好吃……」
「看来不管是哪个部位，就算如何料理，都还是不好吃呢。」
时间来到宏进行诡异作业的隔天。
春菜与澪把割下来的食人草，以及达也与真琴在前往其他村落的途中猎杀的猎物，不断拿来试验，看能否做出美味的料理。
由于晚餐已决定要吃焗饭，因此眼前这些食材便是这一天的午餐。
「总之，我们还是放弃吃食人草好了。」
「看来只能用来当做药品及消耗品的材料了。」
「我等一下要把它们拿来练习，所以你到时再告诉我能够用来制作什么，以及制作方法哦。」
「嗯，了解。」
看来每天都会大量复活的食人草，没办法当成食材来食用。
就连春菜精湛的厨艺都拿食人草没辙，看来除了拿来食用之外，另外找其他出路还比较有建设性。
「迅猛豹还是比较适合作成炸肉排吗？」
「先用辛香料去掉腥臭，再用青紫苏或紫苏搭配起司做成炸肉排，好像不错哦。」
「成功去掉腥味后，再拿去烟熏，不知道会不会比较好吃？」
「这样感觉也满不错的。」
迅猛豹由于是肉食兽的关系，所以它的肉有种独特的腥臭味。不过它与灵府守门犬不同，不会难吃到完全无法下咽，但如果不好好处理骚味，还真是难以入口。
再加上虽然拿来煎或炸没有问题，但不晓得为何，只要一炖煮，肉质立刻会硬到无法咬，所以也没办法拿来做成咖哩。因此可以肯定的是，这种肉的吃法有限。
顺带一提，存在于南部大森林中央区的两大肉食兽，另一种就是血狼，它的处理方法也与迅猛豹差不多。只不过，血狼比较易于用来制作提高肌力系的兴奋剂，因此比起拿来食用，它比较常用来当作制作道具的材料。
就吃起来的口感上，由于两种肉的味道都差不多，因此便依照各自的特性来善加利用。
「幸好狂暴熊吃起来还挺美味的。」
「嗯。」
「今天要做的是熊肉搭配当季根茎类蔬菜的焗饭吧？」
「听起来好好吃哦。」
身为主动攻击型魔物的狂暴熊，明明是只熊，却是草食性动物。它以猎人树与食人草这种肉食系植物的魔物为主食，算是吃得相当奢华。在战斗时，它有时也会吐出爆炸系的能量弹，在这座森林里算是数一数二难以对付的魔物。
不过，也许是动物系魔物的宿命吧，只要使用氧化回圈，它就会立刻丧命。这点还真是可悲呢。
「那么毛皮的部分要怎么处理呢？」
「迅猛豹拥有罕见的白色毛皮，所以就拿来当做披风的材料好了？」
「是谁要穿那件披风啊？」
听到春菜的提问，澪用「你这家伙在说什么啊」的眼神，回望春菜。
「你若要用细剑作战的话，当然就得穿披风啰。」
「啊？是要给我用的哦？」
「要不然是要给谁啊？」
「不过话说回来，你说『使用细剑就一定要搭配披风』，这是那门子道理啊？」
「这是典型的装扮。王道。世界的选择。」
听到澪尽说一些莫名其妙的理由，春菜不禁半眯着眼，愕然地看着她。
「春姊，你在游戏里是穿什么样的装备啊？」
「什么样的装备哦？我的武器是名剑『星光宝剑』，防具则是『幻象装备』………」
听到春菜的说明，澪点头表示理解。
澪对于名剑「星光宝剑」的详细情形虽然不是很清楚，不过「幻象装备」的价位虽高，相对在市面上却较常见，所以她也知道这套装备。倒不如说，这是招牌装备之一，因此只要打游戏超过两年以上，大部分的玩家都知道装备的详细内容。
所谓的「幻象装备」，是灼热沙漠的地下城·阳炎之塔的魔物所掉落的一种布系及皮革系混搭的装备。只要凑齐整套装备就会发生特殊效果，算是拥有装备奖励的品项当中最有名的防具。
尽管这个地下城比起炼狱还低了几个等级，但也已可归类为高难度。因此，这种地下城所掉落的宝物，可说是拥有相当高的性能。
就防具的特征来说，所取得的掉宝品大多原本就具有自动调整尺寸的功能，而且这套装备的魔法防御力也比一般的法袍要高得多。另外，能够大幅降低对手的命中率为其最大的优点，因此除了以物理防御为优先的坦克以外，其他许多玩家都非常爱用这套装备。
即使有些部分混有硬皮甲的零件，但依然不会有硬皮甲等级以上装备特有的魔法发动惩罚，这点也是它很大的优点。有些玩家因为爱上了这套装备的时尚感，即使自己已经拥有更高性能的装备，依然还是选择使用这套装备。
至于整组装备的效果，除了有强化魔法抵抗（弱），以及遭遇敌人时，被对方瞄准的机率可减低20％之外，若敌人是属于仰赖视觉的类型，则可以根据对方在命中及回避方面仰赖视觉的程度，给予重大的惩罚。对于中锋、后卫来说，算是很有利的防具。
只不过虽然混有硬皮甲，但是物理防御力却很低，装备本身的耐久力在特殊装备中也属于比较低的类别；再加上在面对炼狱级的敌手时，视觉惩罚几乎无法发挥效果——因此对于在最前线冲锋陷阵的攻略组来说，这套装备就像是做为兴趣之用的物品一样。
实际上，单纯就物理及魔法防御来看，宏所制作的翼龙皮革盔甲全套装备，在防御力上要比幻象装备略高三成，在物理防御力方面则是高出将近一倍。
「这是你的招牌装备？」
「与其说是招牌装备，应该说因为我是属于混合魔法的战斗类型，而一般摊贩或是拍卖所能买到的其他品项都不太好用，所以才会使用这套装备。」
「原来如此。可是春姊……」
「怎么样？」
「结果你还不是有在用披风。」
对于澪指出的这点，春菜露出苦笑。
「幻象装备」是以一般具时尚感的骑士及义贼所穿的服装为蓝本而具体设计出来的造型，因此披风当然是标准配件之一。
幸好这套装备里没有包含羽毛帽及化妆舞会用的面具，要不然以春菜的外型，如果再搭配那两样配件，这衣服的设计肯定会让她被冠上「美少女假面」的外号。
顺带一提，春菜在游戏里的虚拟分身，眼睛及头发的颜色都改为咖啡色，体型也完全与现实迥异，是一副洗衣板的身材。
她会这么设定，并不是对巨乳感到自卑，或是胸部太大会造成防碍之类的原因，只是单纯因为游戏正式营运时，她才刚就读国中一年级，所以当时胸部还没有发育。
之后，为了配合现实中的成长速度，她曾利用免费服务将身高进行变更，但体型方面因为觉得麻烦，所以就直接沿用了。
老实说，春菜本人对于自己是大胸部还是小胸部，一点都不在意。不管哪种身材都有各自有利及不利的地方、方便及不便之处，所以就算在意这种事情也没什么意义。
「所以你就请师父帮你制作一件帅气的披风吧。」
「非得这么做不可吗？」
「非得这么做不可。我想，师父制作的这件披风，应该可以将对手的武器卷过来，或是用披风的衣摆将对方的身体劈开之类的。」
「感觉这件披风还真危险耶……」
听到澪说出这么恐怖的话语，春菜忍不住吐槽起来。
当春菜和宏搭在一起的时候，两人都是装傻的角色，但是当春菜与澪搭配时，装傻与吐槽的角色便一直不停地互换，相当有趣。
「不过话说回来……」
春菜看着陈列在眼前的这一堆南部大森林中央地区特有的素材及食物，不禁喃喃说道。
眼前的素材从「不管用煮还是用煎，怎么加工都无法使用之物」，一直到「虽然无法当成素材使用，但可以做为珍品来贩卖之物」，以及「可以使用的用途太多，反而令人感到烦恼之物」都有，光是以这些东西的量来看，就多到非常吓人了。
「春姊，你怎么啦？」
「虽然每次都这样，不过为什么我们一见到某样新素材时，不会先想到『要拿去贩售或是交换』，而总是会先想到『要怎么食用或是当成制作东西的材料』呢？」
「你怎么事到如今才在提这种事啊？」
「现在才说这些，的确是有点晚啦。」
对于澪的吐槽，春菜只能苦笑回应。
就连在打倒敌人时，他们也是先以「能否做为素材使用」以及「吃起来是否好吃」为考量，然后才决定要以什么方式来打倒敌人。因此就各方面来说，现在说这些都为时已晚了。
「那是因为我们有一个老是从这方面来思考的总指挥官啊。」
语毕，澪往隔壁那间房子看了过去。
想当然耳，以制作东西为优先的激进份子宏，目前正在那里进行一般人看到之后会退避三舍的疯狂作业。
「再说，比起拿去贩卖，做为素材来利用比较有益，所以会往这方面去思考也是正常的。」
「话是这样说没错啦。只不过我觉得把一些素材拿去提升冒险者的等级也可以啊。」
虽然让宏当成素材来使用，较能做最大价值的利用，但就结果来说，有时候也会遇到无法取得讨伐证明部位的情形，所以也会产生冒险者的等级没办法提升的弊端出现。
就目前来说，他们并没有必须积极提升冒险者等级的必要，可是如果等级太低，在行动上就会遭到制约，由这点来看，难免会想说至少提升到六级会比较好。
其中的问题就在于，若想要提升冒险者等级，就必须放弃承接现在这种只赚点小零头的工作，完成一定数量、需要长时间又具高度危险性的工作。
多亏有宏在，所以基本上大家的花费不多，但如此一来，赚钱效率绝对会比现在变得更差。尽管在资金方面，他们的手头相当宽裕，但充裕归充裕，只要随便发生一点小事，还是可能让全部的财产瞬间化为乌有。
「不好意思～」
「阿尔洁姆来了。」
「真的耶。」
就在两人谈论着恼人的问题时，阿尔洁姆有如要转换气氛一般，正好在此时到访。她带了不少这个时期能采收的农作物，也可以说是这个村子的特产过来。
「现在正好处于尴尬的时期，所以种类不太多……」
「这也是没办法的事啦。」
见到阿尔洁姆充满歉意的样子，春菜露出一副仿佛说着『没办法，刚好遇到这种时期嘛』没有放在心上的模样回答她。听到春菜这么说，阿尔洁姆总算松了口气，然后从篮子里拿出许多食材。
「现在正是巴须莲藕及派鲁马铃薯的产季哦。」
「这些名字听起来真可怕，它们是魔物吗？」
「巴须莲藕是魔物，虽然派鲁马铃薯的地下茎像木桩一样坚硬又锐利，不过它还算是普通的薯类。」
派鲁马钤薯在坚硬的岩盘上也能生长结果，长度可以长到超过人类的身高，是生命力极强的作物。
「等一下。你说那个马钤薯是长在哪个部位？」
「它是薯类，所以当然是长在根部啰？」
「我再确认一次，那个马铃薯是多年草吗？还有，该不会收成马铃薯之后，植物本身也不会枯萎吧？」
「它是多年草没错，而且也不会枯萎。」
「会不会虽然看似薯类，但其实是其他植物？」
「它的确是薯类没错，因为它就长在根部啊。」
语毕，阿尔洁姆把怎么看都是马钤薯的收成物拿给春菜看。
马铃薯明明长在根部，但把根部翻起，取走马铃薯之后，植株也不会枯死，实在非常不可思议。果然异世界就是不一样。
那么，对于地下茎如此坚硬的植物，该怎么样才能采收生长在其根部的马铃薯呢？其实很简单，由于地表上也有它的根，所以只要沿着地表的根部去挖就可以了。
「原来如此，那么巴须莲藕又是怎样的植物呢？」
「只要把它从泥泞中掘起，它就会立刻飞到空中打算逃走；如果跑去抓它，它就会用力地朝采收者撞去，被撞到会非常痛。」
「……这种莲藕还真讨厌……」
「被它撞到真的很痛。之前佛雷登先生要去抓一个逃走的莲藕时，胸部被它整个撞上去，结果弹飞了五公尺以上呢。」
「呜哇哇……」
能够把重量级的森林巨人弹飞到五公尺远，那家伙真的是莲藕吗？春菜和澪心里想着同的问题。
「你这样把莲藕带过来没问题吗？」
「我想我已经确实取下它们的性命了，所以应该没问题才对……」
「应该？」
「它们和波咩果一样，有时没有完全让它毙命，结果在料理的时候，反而遭到强烈的一击。」
「呜哇哇……」
春菜与澪一副「早知道就不要问了」的表情，发出呻吟声。
波咩果也算是危险的蔬菜，但至少它不会攻击人。因为操作上不小心而让它爆炸时所造成的伤害，可能跟巴须莲藕的威力差不多，但并不会因为要料理它就遭到攻击。从这点来看，巴须莲藕这种魔物的性情相当粗暴。
「我带来的巴须莲藕就在这……」
「等一下！」
「怎么了？」
「这应该是什么事件的伏笔，我们还是保持战斗状态比较好！」
「春姊，我准备好了！」
听到阿尔洁姆那令人不安的发言，春菜与澪立刻假设接下来可能会发生的状况，然后做出因应。
既然以前曾经出现这种状况，那么肯定有一只莲藕还活着。应该说，以「莲藕还活着」为前提来准备，比较不会出意外。
见到两人因为莫名其妙的理由便开始进行战斗准备，阿尔洁姆以一副「我只不过是要把食材拿出来而已」的表情望着那两人。
如果她们只是准备武器就算了，春菜居然还使用辅助魔法来强化自己的身体。
她们现在没有配戴防具，所以对于防御力会感到不安这点也是可以理解。但是，巴须莲藕并不是那么强的魔物，应该说，如果它是这么强的魔物，应该就不会想要栽种它了。
「那我就把它拿出来啰？」
「嗯。」
「你随时都可以拿出来。」
在这怪异的气氛当中，阿尔洁姆一边苦笑，一边从篮子里拿出四只巴须莲藕。
此时由于莲藕的状态看起来非常安定，阿尔洁姆心想可能不会有事了，便轻忽大意了起来。而就在她伸出手要拿取靠近她的那只莲藕时——
「哇！？」
「果然没错！」
「喝啊啊！」
四只巴须莲藕瞬间一齐展开全方位攻击。
虽然春菜与澪也稍微松懈了下来，但并没有完全失去戒心，因此立刻就将莲藕一只一只地解决。完全失去戒心的阿尔洁姆由于来不及反应，光是避开最初的那一击就已经耗掉全身的精力了。
「呀啊啊！」
巴须莲藕以微妙的角度回转，直接钻进阿尔洁姆的裙子里。
对于这突如其来的举动，阿尔洁姆吓得僵在原地。巴须莲藕的这一击，将阿尔洁姆的裙子扯裂，而就在它快要撞上天花板之际，瞬间就被澪切成好几段一命呜呼。
此时站在一旁的阿尔洁姆，她的灾难尚未结束。
「啊呜！」
最后一只巴须莲藕以其浑身的力量，直直地冲向阿尔洁姆的心窝，阿尔洁姆与莲藕就这样撞破民宅的墙壁，直接摔进隔壁的房子里。
幸好为了以防万一，所有人身上事先都施以能够减轻一定损害的防护罩，要是没有这层防护罩，阿尔洁姆大概就受重伤了。可见巴须莲藕这一击的威力有多大。
而此时在隔壁的房子里，宏正在那里进行疯狂的作业……
「我说，春菜同学……」
春菜与澪急忙奔向隔壁的房子，宏出来迎接她们时，看起来并没有受到什么伤害，只是有点困惑的样子。
看来他并没有被阿尔洁姆压倒在地之类的，而且可能是和她保有一定以上距离的缘故，总之此时的宏看起来虽然满脸困惑，但并没有陷入慌乱。
「宏同学，你没事吧！？」
「我自己是没有受到什么波及啦，只不过……」
「只不过？」
「我在想，是不是应该好好跟神明问个清楚呢？……我这样子是不是想太多啦？」
对于宏这令人不知所以的说词，春菜与澪不禁露出诧异的神情。
见到两人的反应，宏一边苦笑，一边心想「直接叫她们来现场看比较快」，于是便带领两人来到工作室。
「……这……」
「……呜哇哇……」
「这也未免太夸张了吧。」
「的确很夸张……」
听到宏的话语，春菜与澪语塞地点头回应。
此时出现在她们眼前的是——宏制作到一半的神秘植物，一边以眼镜蛇缠身固定技法攀在食人草上，一边以不适合孩童观赏的捆绑方式缠绕着阿尔洁姆。
「怎么会变成这样啊？」
「一开始的时候，它只是抓住阿尔洁姆，将她悬吊在半空中，不过……」
「不过？」
「当它吃到飞进来的莲藕之后，我还来不及上前搭救，它就以迅雷不及掩耳的速度，把阿尔洁姆捆绑成现在这个模样了。」
「呜哇哇……」
看来那莲藕似乎是个色情莲藕。
神秘植物借由经口摄取的方式，承接了色情莲藕的性质之后，为了制造典型的桥段，于是便以限制级的方式将阿尔洁姆捆绑起来。
「这下该怎么办才好呢？」
「也不能怎么办啊。如果我们靠近的话，到时连我们也会被抓起来呢……」
「我想应该是吧。」
「我还不想被玷污耶。」
「你们不要再讨论了，快来救我啊～！」
阿尔洁姆朝微妙地移开视线、悠哉地互相讨论的三人发出悲惨的哀嚎声，拼命地要求他们救她脱困。
总之，原本打算要直接使用这款神秘植物来对付食人草的计划，就这样石沉大海了。