ACT 4
不论古今中外，贵族阶级的女性通常不亲自养育子女，而是让已经生过孩子的奶娘照顾小孩。
虽然没有血缘关系，但是喝同一名女性奶水长大的孩子们，会被称为同乳兄弟。这些孩子在长大之后多半有著主从关系，而且也会情同手足，对彼此怀抱著特别的感情。
法古拉培尔也是如此。尽管这种想法太僭越了，但她一直把希格德莉法当成亲妹妹般疼爱。
希格德莉法生来体弱多病，甚至无法享受阳光的灿烂。
不好好照顾她怎么行呢？
年幼的法古拉培尔会立誓保护希格德莉法，有一半也是必然的结果。
关键点在六年前。
「命运真是捉弄人哪，妾身这个不良品居然要成为神帝了。」
前任神帝意外驾崩之后，法古拉培尔的同乳妹妹希格德莉法继承了神帝之位。
在这之前，大家都以为下任神帝将会是她的亲哥哥。
没想到造化弄人，神圣阿斯嘉特帝国正统皇位继承人必备的证据——双符文，却闪烁在她的双眸之中。
「这都是因为大神尤弥尔英明睿智，明白莉法大人身怀非凡的器量之故。」
这些话不是恭维，法古拉培尔是真心诚意说的。
的确，这位妹妹的身体羸弱，经常卧病在床。
但是却冰雪聪明，而且热衷于学习。
才十岁就已经精通政治学、祭礼、历史、秘法，学识之丰富，让年长她七岁的法古拉培尔也不禁啧啧佩服。
而她的兄长又是如何呢？
不求上进，对政事毫不关心，纵情酒色，仗著皇族的权势为所欲为。
谁才适合成为神帝，是不言自明的事。
尽管无法在战场上大展身手，但希格德莉法肯定能成为施行仁政，使帝国民熙物阜的名君。
可能也包含了身为姐姐的偏心眼光在内吧，但是法古拉培尔深信这件事。
不过，希格德莉法却看开似地乾笑道：
「哈！摆饰不需要器量哪。」
「陛下，您这……」
「呼，就算玩文字游戏也不能改变现实。帝国的实权已经不属于神帝，而是在那丑怪老头的手上了。」
希格德莉法恨恨地道。
《枪》族宗主霍尔巴尔瑟。
在平均寿命不到五十岁的攸格多拉西尔，那个妖怪老人虽然大概已经八十岁了，却还是老当益壮。
二十年来，他不断地在帝国中扩展势力，甚至在不久之前打破惯例，以臣子身分成为「大神官」。
所谓的大神官，是祭祀天地神明时的最高祭司。在政治制度为政祭合一的神圣阿斯嘉特帝国里，大神官等于帝国中拥有最高权力的人。
正因为他在朝廷里拥有压倒性的势力，才能专横跋扈到连这种事都做得出来。同时，也显示出神帝的权威衰弱到什么程度。
「听说了吗？那老头硬要推荐自己作为妾身的夫婿人选呢。」
「什么！？」
法古拉培尔被希格德莉法的话震惊到无法出声。
晴天霹雳就是这种感觉吧。
「您们之间的年龄差距，不是有如曾祖父与曾孙女吗……」
「嗯。这点应该会成为问题，所以事情不可能进行得太顺利。不过最后，还是会如他所愿吧。」
希格德莉法长叹一声，看向远方。
眼中没有光彩，仿佛已经看破红尘、生无可恋似地。
006
（为什么不幸总是只发生在这位大人身上！？）
法古拉培尔不由得愤怒地咬紧牙根。
一出生就体弱多病，无法行走在阳光之下。也因特异的外貌被双亲疏远，在宫殿中被视为忌讳、被敬而远之。不仅如此，最后还必须被那种老人蹭蹋？未免太过分了！
「就算那老头真的成为妾身的未婚夫，也得等到六年后妾身成年才能结婚。要是那老头在妾身成年前挂掉，这件事就不成立了。」
也许是见法古拉培尔面色愈来愈不善，希格德莉法安慰似地补充说道。
但法古拉培尔还是无法释怀。
霍尔巴尔瑟的年纪确实很大了。
就常识而言，在六年之内老死的可能性相当高。
可是，他能活到现在这个年纪，本身就已经是个奇迹了。
法古拉培尔无法想像，那种妖怪般的老人安安分分地躺进棺材里，不再兴风作浪的未来。
「……陛下。」
「嗯？怎么了，表情突然变这么可怕？」
「请让我暂时离开您一阵子。」
「什么！？为、为什么突然说这种话！？」
原本冻结了全部情感般的希格德莉法一下子慌了起来，高声叫道。
她不想和自己分离。
得知希格德莉法有这样的想法，法古拉培尔觉得既高兴又骄傲。
但正是因此，自己才非离开不可。
「现在的我人微言轻，没办法帮上您的忙。不过，我一定会在六年内取得能与那老人抗衡的力量。不管发生任何事，我都一定会保护您的。」
在那之后，法古拉培尔透过父亲方面的管道获得《剑》的誓杯，疯狂地建立战功，拚命向上提升地位。
前年，法古拉培尔总算成为了《剑》的宗主，凯旋回到神都。
一切全是为了保护最重要的妹妹。
韶光荏苒。
「《钢》的大宗主周防勇斗。那家伙……是『黑者』。」
「什么！？」
听到这句话，法古拉培尔首先怀疑自己耳朵是否有问题，接著不由自主地咒骂起让妹妹背负这么多不必要残酷命运的大神尤弥尔。
「黑者」。
初代神帝沃坦命令巫女渥尔娃占卜帝国未来时显示的，毁灭帝国之人的名字。
对帝国而言，是势不两存的头号敌人，却偏偏是妹妹第一次产生好感的对象！
这其中肯定有什么误会。法古拉培尔打从心底如此期盼。
可是《钢》的宗主崛起的过程，与渥尔娃留下的预言，两者间的共通点多到惊人。
最近的希格德莉法像是变了个人似地，恐怕也是被黑者所害吧。
「真是太让人心疼了，莉法大人……啊！」
法古拉培尔被自己的声音惊醒。
四周被布幔覆盖，形成了狭窄昏暗的空间。
喀啦喀啦。耳边传来车轮在地面滚动的声音，身体也感受到震动。
看样子，自己正躺在马车里。
「哎呀～您醒啦～？」
坐在一旁的芭菈笑咪咪地道。
「我做了个，很怀念的梦。」
仰望著布制的顶篷，法古拉培尔感慨良多地说。
从身体恢复的程度看来，自己似乎沈睡了不只一、两天。
有很对不起以芭菈为首的子弟兵们的感觉。
不过，也托了这个梦之福，法古拉培尔再次确定了自己的使命为何。
——消灭所有伤害妹妹、害妹妹受苦的事物。
管他是所向披靡的霸王周防勇斗，还是以诡异力量在幕后支配帝国的老妖怪霍尔巴尔瑟。
就算用自己的命来交换，也在所不惜。
法古拉培尔向上方伸出手掌，用力握紧。重新坚定自己的誓言。
「居然出现那么可怕的对手……为什么不把我叫醒！？」
听完自己昏迷期间的战况简报后，法古拉培尔以责难的音色质问著芭菈。
虽然法古拉培尔本来就知道《钢》军里有会骑马战斗
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