第六话「路上」
隔天早上。我们准备齐全之后，便从小屋出发。
旭日尚未东升，幽暗的森林中鸦雀无声，一片寂静。
「好啦，跟我来。」
我们让朵莉丝走在前面，朝着森林的更深处前进。
由于太阳还没升起，难以辨别东南西北，但从地面倾斜这点来看，我们似乎正在往山上移动。我们之中没有任何人多费唇舌，只是默默地前进。
森林十分深邃，甚至让人认为会无限延伸。
然而，当我们走出某个树丛之后……
「喔喔……」
森林顿时变得一片开阔，呈现在眼前的是一座巨大的湖泊。
虽然也可以称为沼泽，但果然还是湖泊。夹在高耸悬崖和高大森林之中的半月形湖泊，水面蔚蓝清澈。这并非河川或瀑布一类，应该是涌泉吧。
「在地图上没有画着这样的地方呢。」
「因为这里位于远处看不见的地方嘛。而且这里由咱们的人在管理，当然不会被标在地图上啦。」
「哦～」
朵莉丝听到我的低喃后为我说明。
我们沿着湖泊朝向悬崖走去。
悬崖附近摆放着一座石碑，朵莉丝在那前面咏唱某种咒语之后，面向湖泊的一部分悬崖消失，形成了一座洞窟。
「往这边喔。地上很滑要小心点。」
朵莉丝就这样直接走到悬崖下方，沿着湖面边缘行走进入湖里。
看来面向悬崖的部分好像形成了浅滩。水深大概只到膝盖左右。
「鲁迪乌斯！我们快走吧！」
艾莉丝看到这样的情景，双眼闪闪发亮。
她似乎迫不及待想进入那个洞窟。明明她也已经二十岁了，但是这种地方依旧和以前没什么变。相当喜欢冒险。一旦发现有趣的场所就满心期待想进去一探究竟。
算了，我也很喜欢钻进狭窄的洞穴，所以没资格说别人。
「要快一点是没关系，但你要小心别让马滑倒掉进水里喔。」
「我知道啦。」
艾莉丝摆出完全没放在心上的表情，硬是拉着马儿松风进入了湖里。
松风看起来不是很想进入湖里，所以做出了小小抵抗，但还是被艾莉丝硬拉着缰绳拖进了水里。简直就像河童啊……艾莉丝玩相扑八成也很强。她会不会喜欢吃小黄瓜啊？不过我从来没看过她挑食就是。
「鲁迪，我们也过去吧。」
「嗯。」
在希露菲的催促下，我们让艾莉丝走在前面排成一列，牵着马匹进入水里。
水很冰冷。在这个时期就冷成这样，到了冬天的话那还得了。这样马之类的不会冻死吗？不对，到了冬天湖面便会结冻，到时移动说不定更加轻松。
由于洞窟的入口是上坡，所以我们很快就从水里上岸。
「来，大家跟好不要脱队喔，要是走丢的话会很麻烦的。」
在昏暗的洞窟之中，由拿着火把的朵莉丝带头走在前面。
我姑且也先召唤出灯之精灵。当我往背后望去，便跟裤子浸湿而露出困扰神色的爱丽儿四目相接。
「爱丽儿大人。我待会儿再帮你烘干。」
「好，我知道。」
爱丽儿虽然表情依旧困扰，但还是挤出笑容回应。
「……」
结果，昨天朵莉丝是爱丽儿旧识这件事，被众人以「偶然的巧合」为结论定案。感觉就像爱丽儿透过这次偶然相遇，以一贯的领袖魅力成功拉拢她成为同伴。
小屋里面弥漫着「真不愧是爱丽儿大人」这样的氛围，但不知为何，艾莉丝却显得不太高兴。
姑且不论艾莉丝在不高兴什么，但爱丽儿似乎是真的愿意支援我。
「……鲁迪。」
当我正和爱丽儿彼此对望的时候，希露菲从旁边向我搭话。
「怎么啦希露菲？我的爱妻啊。」
「别这样一直盯着爱丽儿大人看，小心我拉你耳朵喔。」
「明白，我只要看着希露菲一个人就行了吧？」
耳朵被拉了。
希露菲看到我和爱丽儿感情变好似乎很不是滋味。明明艾莉丝或洛琪希可以，为什么爱丽儿不行？她好像也说过七星倒可以勉强通融……
她对花心的定位到底在哪啊？
因为被拉了耳朵，我也从背后亲了她耳后回敬她。
洞窟的地板铺着漂亮的地砖。看样子这里似乎是由人工打造。
「从前面开始路会变得比较复杂，所以绝对不要脱队喔。虽说这里不太会有魔物出现，但还是得注意可能会从深处跑出来。还有，就算看到远处有亮光也绝对别跑出去外面。因为外面已经是赤龙的地盘了。」
我们一边听着朵莉丝的几点叮咛一边继续往前。
洞窟内的天花板很高，宽度也很宽敞。然而就如同朵莉丝所说的蜿蜒曲折，岔路也相当多。这不是迷宫，而是人造隧道。
「总觉得很壮观呢。」
希露菲这样喃喃自语。
「鲁迪，这里不是迷宫对吧？」
「咦？嗯，应该不是迷宫。」
「这么巨大的隧道到底是怎么做出来的呢……你知道吗？」
被希露菲这样询问，我歪头思考。
「唔……听说赤龙是在四百年前开始住在这座山上，应该是在那之前，住在这的矿坑族之类留下的遗址……大概吧？」
「啊，对喔……也就是说，这里应该是非常古老的坑道之类的喽。」
我和希露菲两人一边聊天一边在洞窟内前进。
而在前方，艾莉丝兴味盎然地偷看奇怪的分歧道路，被基列奴拉了回来。
不管怎么样，我们至少在有屋顶的地方睡了一晚，所以心情或许也较为放松了一些。
「话说回来，鲁迪……」
「怎么了？」
「……没事，没什么。」
希露菲这样说完后瞄了后方一眼。
爱丽儿等人跟在后面，但距离稍微远了一些。队伍整个乱掉了啊……还是别让彼此的距离拉得太开比较妥当。
虽说魔物不多，但要是脱队的话可不是开玩笑的。
我们在洞窟中走了相当久的时间。
在没有日光的地方持续步行，会打乱对时间的感觉。
要是不习惯走路，就算只走了仅仅一个小时，也有可能感觉像是走了三个小时一样。在不习惯走的场所以及无法分辨当下时间的场所，更是会令疲劳倍增。
我在当冒险者的时候，也经常在没有阳光的茂密森林之中陷入那样的感觉。
爱丽儿和两名随从开始显露出些许疲态，整个队伍也开始弥漫着「感觉已经不断赶了好几天路」的想法。就在这时，朵莉丝在某个尽头停下脚步。
和入口相同的机关。她进行了同样的动作之后，眼前的岩石动了……强烈的阳光顿时照射进来。
是外面。
我眯起眼睛，透过久违的阳光环视周围。
穿过洞窟之后，呈现在眼前的是一座森林。
尽管绿意盎然，但依旧能看得见天空。
从太阳的位置来看，时间应该刚过正午。从出发的时间推算，我们大概走了八个小时吧。
走出洞外之后，朵莉丝走了几步便转过身子，朝向因久违的阳光而眯起眼睛的成员扬起嘴角，以装模作样的口吻如此说道：
「欢迎来到阿斯拉王国。」
就这样，我们成功侵入了阿斯拉王国。
洞窟的出口似乎位于国境的东南方。
只要从这里往南方移动，就是多纳提领地。若是往东南方移动，则是菲托亚领地。
我们的目的地是王都，位在比多纳提领地更南方的地方。
休息片刻之后，我们朝向森林外前进。
朵莉丝催促我们稍微加快脚步。之所以这么做，是因为从早晨到傍晚是偷渡入国的时间。而从傍晚到深夜则是偷渡出国的时间。要是在路上跟另一组人马擦身而过，好像会惹盗贼团的头目生气。当初会让我们在那间小屋等待，也是因为时间上的关系。
尽管我们中间穿插了几次休息，也总算穿越森林。接着为了要穿过多纳提领地再度开始移动。
当然，我们不会走大路，而是抄小路前进。
虽说是小路，也不是做亏心事的人才会走的路。除了互相连接城镇的街道以外，也存在着让附近居民方便使用的小巷子。在平常的话，要好一阵子才会有一台货车通过这条乡间小路，因此当公主搭乘的马车通过时，当地居民都投以了稀奇的目光。
尽管这是条甚至没有记载在地图上的道路，但朵莉丝对这种小路十分熟悉，因此我们没有迷路顺利地移动。多亏这点，才没有遭到奥贝尔的袭击……虽
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然也能这么认为，但无法保证人神尚未掌握我们的位置。应该要视为他把战力都集中在王都或是王宫那一带。
这部分是人神的判断，或者是大流士的判断呢……算了，不管怎样都不能疏忽大意。
移动的路上，我们通过了菲托亚领地附近。
自从开始复兴后也过了几年，如今小麦田随处可见。人们的脸上看起来也找回了活力。
但是，这依旧不是存在于我们记忆之中，那片有如金色大海一般的小麦田。要重新看到那样的光景，或许还需要花上十年的时间。
艾莉丝和希露菲两个人的马匹并行，眺望着眼前这广阔的草原和小麦田。
她们两人的表情恰好相反。
一脸怀念的希露菲。一脸不屑的艾莉丝。
「比之前经过时增加了更多农田呢。」
「是吗？我不记得了。」
「希望能快点复兴就好了呢。」
「……哼，怎样都好啦。」
艾莉丝把嘴巴抿得死紧，把脸用力别向旁边。
「怎么会是怎样都好呢？这里终究是我们的故乡啊。虽然我没想过要回来……但艾莉丝至少也有认识的人在这里吧？」
「没有。因为我很惹人厌。」
「话说起来，我也被别人讨厌呢……」
希露菲这样说完，怀念地眯起了眼睛。
真令人怀念啊。虽然她们俩都曾有过孤独的时期，但却完全相反。被人欺负，像个缩头乌龟一样的希露菲；在被欺负之前就把对手痛殴一顿，因此遭到疏远的艾莉丝。要是当时她们俩搭在一起，是不是能让彼此刚好互补呢？
……不，没办法。
我只想得到艾莉丝把希露菲揍哭的光景。尽管现在的艾莉丝多少能够分辨对错，但当时可不是这么一回事。
要是和那个艾莉丝一起行动，希露菲肯定会过着宛如地狱般的生活。就像是每天被○虎欺负的○雄那样的日常。如果是现在的希露菲，倒是有变成○夫的实力也说不定。（注）
注：出自《哆啦a梦》
「希露菲，我先讲清楚喔。」
当我正在胡思乱想时，艾莉丝喃喃说出心声。
「怎么了，艾莉丝？」
「就算我留在那里，反正也什么都办不到。」
「……？」
希露菲微微歪了头。简直像松鼠一样惹人怜爱。
「啊，对喔。艾莉丝是领主大人那边的公主吧？我不小心忘了。」
「哼，反正只是花瓶啦。」
「可是你有那种风范喔。现在的艾莉丝就算当上领主，应该也很适合喔。」
「……是吗？」
艾莉丝的心情变好了。单纯是件好事。
「不过，我也不是很想成为领主。反正我肯定做不来。」
「毕竟艾莉丝还是适合挥剑嘛。」
「对吧？」
希露菲不断地对艾莉丝阿谀奉承。
「不过，要是稍微有些不同的话，艾莉丝也有可能在阿斯拉王国当个贵族呢。」
「才不会。」
「鲁迪拥立艾莉丝，进而在背后操控一切的那种感觉。因为是鲁迪，我想没两三下就能把艾莉丝推上伯雷亚斯的当家位置。」
希露菲叶特小姐，你这下又把鲁迪乌斯捧得太高了喔。
「然后啊，鲁迪会来勾引我，接近爱丽儿大人。伯雷亚斯会成为爱丽儿派，把艾莉丝和鲁迪纳为同伴，然后再和大流士或是格拉维尔战斗。」
居然说勾引。
希露菲在那种状况下会想被我勾引啊。是说，如果在那种状况下，我和希露菲就不会相遇了吧？算了，反正只是妄想，没差。
「我觉得和现在没什么两样啊……」
「艾莉丝是伯雷亚斯的当家，鲁迪则是你的副手。我觉得肯定很适合你们……」
「我只要能每天挥剑，然后和鲁迪乌斯生小孩就好。」
艾莉丝脸不红气不喘地说出这样的话。居然说要生小孩……在旁边听的我都害羞了。
这是性骚扰。
「希露菲光这样的话不能满足吗？」
「很满足啊。老实说，我觉得现在已经过着超乎我想象的美满生活了喔。」
「……」
「刚结婚的那阵子，不管是我和还是鲁迪都像个猴子。当家里只有我们两人独处时，鲁迪都会露出很色的表情把我带进寝室。我自己也是，一想到今天也会被鲁迪疼爱就觉得小鹿乱撞……不对，这不是在大白天该说的话呢。」
嗯，没错。可以的话我希望你别再说下去了。
艾莉丝或许是在嫉妒吧，从刚刚开始就吊起眼角。今晚她可能会露出很色的表情把我拖到草丛里面。虽然我是非常欢迎，但这样可就伤脑筋了。
毕竟现在没有做那种事的余裕。
「说不定就是因为我很满意现状，所以才会妄想其他的可能性呢。」
「……如果我也生了小孩，也会变成那样吗？」
「艾莉丝和鲁迪的小孩啊～肯定会变成很色的小孩。」
「那是什么意思啦……」
如果继承我的遗传基因，感觉毫无疑问地会变成好色之徒。
这么一来，我会担心露西的未来。就算希露菲没有那么好色，她的祖母可是艾莉娜丽洁。说不定会因为混入我的遗传基因而出现返祖现象，成长为一个到处偷吃纯朴少年的女孩。
好，尽可能在早期阶段对她严加灌输道德教育吧。
「真希望快点有呢。」
「马上就会有了啦。毕竟艾莉丝是人族，肯定比我这种人的契合度更好。」
希露菲叶特小姐又说了「比我这种人」这种自虐的话了。
至少我们的身体契合度可是出类拔萃的说。我身上的猛兽，现在也虎视眈眈地垂涎希露菲的身体，想跟她生个第二胎呢。
「不过现在与其生小孩，更重要的是保护鲁迪乌斯。」
「说得也对。」
之后她们也继续聊着天，内容稀松平常。像是回到家后，希露菲要教艾莉丝煮菜，或是猜测洛琪希现在在做什么，菲托亚领地有很多美食之类。尽管希露菲说了很多这种没有内容又随性的话题，但艾莉丝并没有说太多话，就算要讲好听点，或许也很难认为她们聊得很投机。
不过，我听到这段对话应答却觉得很舒服，从后面抱住希露菲的这个姿势让我有股安心感油然而生。
虽然明知敌人不知何时会从哪里发动袭击，但我却似乎快打盹了。
★ ★ ★
我们花费了十几天进行移动，在名叫里凯特的城镇过夜。
这里位于多纳提领地的边陲，是连结阿斯拉王国领地的大型城镇，同时也是负责将北方物资运送至南方，南方物资运送至北方的城镇之一。
两者相较之下，从南部将物资运送到北部的旅行商人并不多。因此，多纳提领地聚集了许多各村的村长。把自己收成的东西卖到南方，在此处买下各地的收获物。感觉就像是阿斯拉王国内的重要贸易地点。
不过话又说回来，真不愧是阿斯拉王国。就连这种像转乘站的城镇也比魔法都市夏利亚还要来得大。
原本我们打算在靠近王都之前都隐藏行踪。我们在各村收集情报时，也没看到追兵有任何动向。既然这里是这么大的城镇，敌方显然也不缺藏身之处和袭击场所。
但反过来说，我们也不愁没地方藏身。原本我是这么想，但遗憾的是我们很醒目。
尽管爱丽儿没有抛头露面，但是我们一行人有基列奴、艾莉丝以及希露菲等外表非常引人注目的成员。在阿斯拉王国境内，连路克也是知名人士。
然而，我们不得不行经这个城镇。
朵莉丝的确是熟门熟路，但并非有本事开辟新道路。而且「所谓道路，自然是四通八达啊」。我试着用诗句来表现了，这点小事对我轻而易举。总之从多纳提领地连结到王都的道路，只能从这个城镇移动过去。
正因这里有着如此的地理位置，在这个城镇遭到袭击的可能性很高。是仅次于关口的检查点。
虽然我是这么认为……
但我们在城镇入口没有被卫兵叫住，在镇上也没有足以挡住整条路的铠甲士兵阻挡我们的去路。在朵莉丝的带领下，顺利移动到非常适合用来藏身的旅社。
这旅社乍看之下很普通，但却是仅由与朵莉丝组织相关的成员所营运的流氓旅社。
前后左右的建筑物全都是组织的所有物，有个万一时也能用地下通道逃脱。
俨然是个忍者宅邸。
于是，爱丽儿留在旅社闭门不出，朵莉丝出外收集情报。而
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剩下的成员则是担任爱丽儿的护卫。
目前我和基列奴看守一楼楼梯，艾莉丝和希露菲待在二楼看守爱丽儿的房间，各自有负责的工作。
两名随从乔装后出门购物，路克则是和爱丽儿一起待在房间。
尽管我认为事不至此，但还是祈祷路克别一时鬼迷心窍刺杀爱丽儿。
就算他鬼迷心窍，也希望只是推倒爱丽儿就好……
不过话又说回来……我望向基列奴。
「……」
她站在楼梯旁边，竖起耳朵望向入口处。
我最近这阵子鲜少和基列奴交谈。她比我还更认真地从事护卫这份职责。就算像现在这样在看守时向她搭话，也只会说听不到声音还什么的，单方面结束对话。
我甚至在心里涌起了一股或许被她讨厌了的想法。
但是，从她和艾莉丝也几乎没有像样的对话这点来看，她只是很认真而已。
「鲁迪乌斯。」
然而，她今天却主动找我搭话。
「是，有什么事吗？」
「上次谢谢你。」
……上次……是指什么时候的事啊？
「就是破解维·塔的障眼法那件事。」
喔喔，是在森林战斗那次啊。
「不会，因为支援就是后卫的职责。」
「在那种状况下还能灵机一动想出办法，你和以前没什么变啊。」
她说以前，是距今十年前吗……我自认和当时相比已经改变了不少，但从基列奴的角度看来，并没有那么大的变化吗？
「我只是会灵机一动，但多半没办法管用。」
「遇上不管用的对手，只要拜托艾莉丝大小姐就好。」
哎呀？想不到基列奴居然会说这种话。该怎么说，我以为她是那种会靠自己设法解决的类型。
「因为艾莉丝大小姐就是为了这个目的而努力过来的。」
「……说得也对。」
该怎么说呢。
其实我希望希露菲或是洛琪希能一直待在家里，但不知为何，却不会对艾莉丝有这种想法。想必是因为就如基列奴所说，艾莉丝就是为此而努力到现在吧。
能够发挥成果，才有努力的代价。
虽说我也无法想象艾莉丝老实待在家里的模样。
话说回来，艾莉丝说自己想要个小孩，但她在怀孕期间会老实待在家吗？
真令人担心啊……
「……」
结果，对话到此中断了。
怎么办？该说些什么才好？以前的事，我想想，呃……
「话说回来，像是读书写字的练习，你还有在继续吗？」
「嗯，我有照你教的，有空的时候就会练习。毕竟你好不容易才教会我，要是忘了可对你不好意思。」
真是良好的心态。真希望几乎已经忘光的艾莉丝也能向她学习。
「我学会写字这件事，剑之圣地那群人倒是不太相信呢。」
「不过，实际上你的确会写，所以他们应该马上就相信了吧？」
「……不，那群人其实也几乎都不会读写，所以实际写给他们看之后，却反而笑我说只是在随便鬼画符。」
「哈哈。」
那样的光景倒是令人有点想看。
「那你如何？还有好好在挥剑吗？」
「还可以啦。有余裕的时候就当作锻炼体力，做空挥练习和你教导给我的型。」
「因为你是魔术师，我以为你老早就放弃了。」
「就算是魔术师，也是需要肌肉呢。」
我已经放弃在剑术上继续深造了。以前当作目标的保罗如今已不在人世，剑术顶多是能稍微教导诺伦的程度。无法缠绕斗气对于在这个世界学剑的人果然是致命伤。
「对了，鲁迪乌斯。你还记得以前的约定吗？」
「以前的约定？」
「你忘了吗？就是说好要做我的人偶那件事。」
啊，话说起来是有过这回事。那是在我十岁生日的时候吗？真令人怀念。
「虽然是从别人那听来的，但你现在还有在做人偶对吧？要是有空就帮我做一个。」
「嗯，当然。」
「虽然我不太懂艺术，但我喜欢你做的人偶。」
这听起来是很感激啦……但为什么这世界的人都要在开战前讲这种话啊？总觉得开始感到不安了，这该不会是插了死旗吧？
不对，我懂。
正好相反。
因为我有前世的知识，才会认为在决战前讲决战后的事情是插死旗的行为。
但是反了。
要是不能好好确认自己活下来的理由，在紧要关头将是决定生死的分水岭。
「嗯？」
突然间，基列奴的鼻子和耳朵抽动了一下。
我马上架起魔杖，摆出警戒姿势，但却被基列奴伸手制止。
「不，没问题。」
是朵莉丝。
打开门进入旅社的她手上拿着袋子，用脚把门关上。然后大摇大摆地朝我们的方向走来，并递出了其中一个袋子。
「辛苦了。来，这是慰劳品。」
「谢谢你。」
「可要带着对朵莉丝姐姐的感谢吃下去啊。」
我收下袋子拿来一看，发现里面放着类似梨子的水果。
从里面取出一颗交给基列奴后，她皮也没剥就马上开始大快朵颐了起来。
「好啦，加油啊。」
朵莉丝挥了挥手，走上了旅社的二楼。
她经过这十几天的时间，也已经很习惯跟我们一行人相处了。
要分类的话，和两位随从一样，都是爱丽儿的信徒。
虽然嘴巴有点恶毒，但并非坏人。顶多是因为穿着很暴露的衣服，让我的眼睛不知道该往哪摆。
尽管就露出度这点来看，和基列奴并没有很大不同，不过这边是战士的美学。肌肉就是艺术。
「朵莉丝今天看起来心情不错。」
「是啊，发生了什么事吗？」
我一边答腔一边拿起一颗梨子。
在用小刀削皮之后，再咬下一口。这种水果口感清脆，但味道不太甜，偏酸。这个世界的水果好像都不太适合直接拿来吃。
算了，也不到难吃。
「想必是得到了什么好情报吧。基斯也是那样，那类型的人在这种时候心情都会变得莫名地好。」
「原来如此。」
爱丽儿让朵莉丝到处去收集情报。
从奥贝尔与大流士私兵的所在位置，到其他大小事情。只要有在意的事情就要全部向自己报告。接着她会整理那些庞大的情报并进行取舍，再找我一起讨论。
由于情报是由爱丽儿挑选，有可能会让我漏听自己认为重要的情报……但这也是无可奈何，关于这点也只能妥协了。反正我也没有优秀到能够掌控一切。
我只能透过目前的情报，尽可能地想出对策。
「话说起来，基斯说过要去阿斯拉王国。说不定我们能在哪遇见他呢。」
「要是在的话，想必他会主动找上我们吧。」
也对，基斯就是那种类型。
会自己先找到我们，但却不会在当下马上接触，而是会刻意演出一场感动的重逢戏码。
「不过要是他的话，八成马上就因为赌博欠了一屁股债，移动到其他国家了才对。」
「我记得基斯他很会赌博啊。」
「只有在没钱的时候。」
虽然这件事是我从洛琪希那听来的，但所谓的阿斯拉王国似乎并不是很适合冒险者居住的国家。
这里原本魔物就不多，再加上连小村子也会派遣骑士驻守，骑士团和魔术师团也会以演习和研修为由定期狩猎魔物。因此讨伐类的委托等同于没有。
而大型商会会自行组织采收团，所以也不会有采集和收集的委托，再加上危险地带也不多，因此也不会有护卫的委托。
说到这里有的，只剩下找人或是送货这种既平凡又花时间的工作。
根据时期好像也会有帮忙农业的委托，但总而言之，和其他国家相较之下「冒险者的工作」相当少。
而越靠近身为首都的王都亚尔斯，这个倾向越为显著，据说尽管年轻人之中梦想成为冒险者占有一定比重，然而随着冒险者层级上升，就会移动到菲托亚领地以及多纳提领地这种地区，要是层级继续上升，便会移动到南部或是北部。
如果有一般人程度以上的实力，或是有受过良好的教育，听说也能求得一份家庭教师或是保镳的工作。但那种人仅是一小部分，基本上也不需要冒险者的身份。
简而言之，阿斯拉王国这个国家，关于冒险者要做的事情几乎都已经有专门的业者在负责，因此不需要身份不明的草莽之徒。
所以自然不难理解为何冒险者公会的本部会设
（本章未完）
在米里斯神圣国。
「……？」
在谈论这些事情后，基列奴的耳朵又抽动了。
她的表情有些严肃。这次或许真的是敌袭。我将梨子的残渣扔掉，握起魔杖紧盯入口。
然而，基列奴看着的却不是入口的门。
是楼梯上面。我竖起耳朵倾听之后，才听到从楼梯上传来争吵的声音。
怎么回事？
「我去看一下。」
「嗯。」
我一走上楼梯，便发现希露菲和艾莉丝正用担心的表情望着门。
想必是出了什么问题吧。
「希露菲。」
「啊，鲁迪。刚才朵莉丝小姐回来之后，不知道为什么，爱丽儿大人和路克就开始吵架了。」
「……」
爱丽儿和路克吵架？喂喂，不是说路克的事情就交给你吗……
不对，吵架偶尔也是重要的沟通？
「打扰了，我是鲁迪乌斯。要进去了。」
我姑且敲了门，但没有等对方回答便径自走进房内。
映入眼帘的是脸色苍白地站着的路克，若无其事地坐在椅子上的爱丽儿，以及一脸困扰的朵莉丝。
「鲁迪乌斯先生，你来得正是时候。」
爱丽儿看到我之后，以老神在在的表情这样说道。
「发生了什么事吗？」
「是的，朵莉丝带情报回来了。」
把那份情报带回来的朵莉丝却露出了困扰的表情。
「那是什么样的情报呢？」
「……是有关绍罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特的情报。」
绍罗斯的。换句话说，是和她与基列奴的约定有关喽？
原来她让朵莉丝去调查了啊。
「在阿斯拉王宫发生的事，比起在王都，反而是这种地方都市的人士会更加清楚内幕。毕竟要是知晓了不该知道的事情还住在王都，很有可能会被对此感到不安的贵族杀害呢。」
原来有这一层缘由啊。
「然后，我已经知道陷害绍罗斯大人的主谋是谁了。」
「主谋……是吗？」
「……」
路克露出凶狠的表情。爱丽儿面无表情，脸上不带一丝感情。
「果然是我们阵营的人所动的手脚。而且，还是和绍罗斯大人有私人恩怨的人物……」
爱丽儿毫不迟疑地说出名字。
「是皮列蒙·诺托斯·格雷拉特。」
皮列蒙杀了绍罗斯。
也对，这并不意外。诺托斯曾是爱丽儿派的第一贵族。相反的，伯雷亚斯是格拉维尔派，互为政敌。
而且，要是皮列蒙私底下很讨厌绍罗斯的话，肯定会趁这个机会下手。
话虽如此，其实我也猜到了。
再怎么说，绍罗斯当时也还是领主。
就算失去领地，只要有第一王子派的庇护，再怎么说也不会垮台才对。除非……策划这件事的人是拥有同样影响力的贵族。
「……那么，爱丽儿大人打算怎么处置？」
「我会遵守约定，让基列奴杀了他。」
路克听见这句话后紧咬嘴唇。
原来如此，所以他才会那么愤慨吗？不过爱丽儿也知道路克很重视家人，真亏她能当面讲出这种话。这样一来，简直就像是在说与其选择路克，反而会选择基列奴啊。
「然而，那仅限于皮列蒙大人……诺托斯家真的背叛了我的情况下。毕竟目前不过还是情报阶段，并非完全确定。」
「…………」
「如果皮列蒙真的背叛，我打算下令处刑，并任命路克为新的当家。」
「如果他没有背叛的话呢？」
「我会说服基列奴，让她用其他人将就。」
「其他人……」
啊啊，我懂了。皮列蒙只是主谋，代表还有其他共犯。
让自己人活下来，其他人就杀了。虽然相当自私但也无可奈何。
就算是我，也没有余裕去顾及视野之外的人，况且我也不是圣人。
「路克，这样可以吗？」
「……不管是背叛还是主谋，目前都还不能完全肯定。」
路克露出了苦涩的表情。他的表情就像在说尽管头脑可以理解，但内心却无法接受。
听到亲人要被杀害也没有大喊大叫。
「或许是有某个人打算陷害我们……」
他边这样说着边瞄了我一眼。
「路克，放心吧。就如我之前所说的，鲁迪乌斯先生不会篡夺诺托斯家。」
「爱丽儿大人，不能在鲁迪乌斯前面提这些话……！」
「不对，正因为在本人面前，才必须把话好好说清楚。」
爱丽儿重重吸了一口气后，像要宣言一般如此说道。
「即使鲁迪乌斯先生在这次的战斗中立下莫大功绩，我也完全不打算授予他贵族爵位。」
我也不打算接受。那种事根本想也没想过。
「……」
但是，路克听到这件事时的表情。
那张脸简直像是咬定我已经正式成为敌人一样。
「……」
我承受这道视线，烦恼该以什么表情做出回应。
我现在的表情，以及接下来说出口的话，想必会影响路克今后的行动。
就看是否会成为害群之马……
「路克，关于这件事，我们两个人单独谈谈吧。」
但是在我打算说些什么之前，爱丽儿已经抢先这样回答。
「鲁迪乌斯先生，这样没问题吧？」
「当然没问题。」
爱丽儿说路克就交给她负责。
那么，现在就让她放手一搏吧。
一想到这，我便目送他们两人从房间离开。
当天晚上，爱丽儿传来了报告。
多亏两人独处对话，路克总算是坦承了一切。
以结论上来说，路克果然收到了人神的建议。
路克收到的建议只有一个。
时间是在准备旅行的那段期间。
概略来说，听说就是「要注意鲁迪乌斯背叛」这件事。
照人神的说法，鲁迪乌斯为了要当上诺托斯家的领主，已经靠拢大流士那一边了。
目的是地位、金钱和爱丽儿的肉体。这部分似乎是在希露菲没注意到的状况下暗中进行。
我白天会假装是爱丽儿的同伴并诱导她掉入陷阱，半夜会和大流士那边的间谍取得联络通风报信。据说我从好几年前开始就秘密地策划了这一切。之所以和希露菲结婚，也是为了下这一步棋所做的布局。
这个鲁迪乌斯不仅擅长疏通关系又能干。甚至希望他能和我交换呢。假如我能那么冷酷地处理事情，人生应该能活得更加快乐吧。
路克一开始似乎也不相信这件事，主张「我不认为鲁迪乌斯对地位感兴趣」。
虽说我不认为自己那么受他信任，但这也多亏了我平常的作为吧，
但是，像是最近发生的转移魔法阵遭到破坏，以及诺托斯家的背叛等等，开始一一应验了人神的预言。走到这地步，路克对我的信任也脆弱地崩坏。他很干脆地就相信了人神，开始对我抱着怀疑的眼光。
顺便说一下，他现在似乎也还在怀疑我。
爱丽儿转告我，要洗刷嫌疑就得以行动来表示。
她充满自信地说，无论路克今后打算做什么都能够制止他。
也罢，如果路克收到的建议只有这种程度，暂时应该能够放心吧。
实际上，大流士什么的我根本连见都没见过，对保罗的老家也不感兴趣，爱丽儿的肉体对我也不是特别需要。就算路克再怎么怀疑我，都是些不可能会成真的谎言。
这建议以人神来说相当拙劣。
我可以理解奥尔斯帝德为何说那家伙对路克不抱期待了。
但不管怎么说，就算话术拙劣成这样，被怀疑的我想必也打听不出任何情报。
适才适所果然很重要。
★ ★ ★
隔天，我们离开了里凯特镇。
路克敌视着我，为了极力避免我和爱丽儿两人独处而行动。想必是爱丽儿宣言不会让我成为贵族，让他以为我会杀了爱丽儿，将首级送到格拉维尔身边吧。
然而，被这样误解其实也没有坏处。
我可以猜测到路克的想法，进一步限制路克的行动，因此在旅程中最需要担心的事情就少了一件。
尽管不知道爱丽儿是不是甚至预料到了这点，但确实该称赞她的交际手腕。
对了对了，然后关于绍罗斯的仇，已经由爱丽儿亲口告诉基列奴和艾莉丝了。
「——以上，因此非常有可能是我方阵营的人陷害了绍罗斯大人。」
「这样啊。」
「是喔。」
基列奴露出充满杀意的眼神，艾莉丝则是毫无兴趣的眼神。
不过只要看了艾莉丝放在腰间那把剑上的手，就可以明白
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她对这段对话并非丝毫没有任何兴趣。
握住剑柄的手指，用力到甚至让整个指头失去血色。
「基列奴，你要砍了我吗？」
「……不会。我就砍了你帮忙准备好的敌人吧。」
基列奴似乎并不是非得要砍死皮列蒙。
我原本以为还有必要说服她，但想必这是基列奴以她自己的方式思考后得到的结果。
艾莉丝虽然不发一语，但也像是在附和基列奴这番话似的点头。
「也对，如果是会妨碍鲁迪乌斯的对手，那我也会砍死。」
艾莉丝一如往常。
再来，就只需要在王都做个了断。
我思考着这些事情，时间已过了约二十天。
一路上通过几条迂回的路线，如今我们终于抵达了阿斯拉王国首都——
王都亚尔斯。