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第五话「朵莉丝堤娜」

  隔天,我们进入了盗贼团的地盘。

  没有追兵。也感觉不到奥贝尔和其他士兵追来的气息。大概是以为我们要穿过这座森林的话一定得通过关口,所以在街道前方等着我们吧。

  原本人神应该能够预测这样的未来。

  可是呢,我看了看手臂。

  上面戴着刻有龙神徽章的手环。多亏了这玩意儿,人神无法看到有我介入其中后变化的未来。换句话说,我们像这样通过其他路线的举动,在人神的预知范围之外。

  话虽如此,就算不能预知也还是有办法预测。

  假如人神有好好记住日记的内容,想必也能预测到我们的行动。

  不过基本上,从奥尔斯帝德的语气听起来,因为人神总是依赖预知,所以好像不擅长预测。更何况他也不像是会记得细节的那种类型。所以认为人神不记得内容应该不会有错。

  当我在脑内东想西想时,突然间,风向改变了。

  「停下来!」

  与此同时,走在稍微后面的基列奴揪住了我的肩膀。

  「有人。」

  听了基列奴的简短发言之后,艾莉丝打算走向前面。

  我伸手阻止了她。要是让艾莉丝走在前面,就会变成用拳头交涉了。

  艾莉丝老实地退到了后方……但是,她的视线并非看着前方,而是旁边。

  「我们被包围了啊……怎么办?现在的话还能杀出重围。」

  「你没有听讨论的内容吗?由我去交涉吧。」

  「……嗯,我保护公主殿下。」

  基列奴简短地说完,便退到了后方。

  我稍微转头往后瞄了一眼,基列奴和希露菲正在说些什么。

  当我视线和爱丽儿相交之后,她用眼神示意我「交给你了」。

  她的行为举止表现得像是昨天什么事都没发生。她说路克和其他贵族交给她处理,在路上也和路克交头接耳地说了几句话……真不知道事情会怎么发展。

  不管怎样,既然奥尔斯帝德把路克交给她负责,我也只能服从他的判断。

  「……」

  我一边思考着这些事情,一边等盗贼主动向我们搭话。

  我的主张是率先发言的人在对话中比较有利。因此会抢先一步自我介绍,但等对手现身之后再这么做也不迟。

  「……哼。」

  艾莉丝在我的正后方待机,同时眼观八方。

  她正以目光追着在森林里若隐若现的黑影。

  今天一整天。不对,是昨天。从遭到袭击不久之后,她和我之间的距离就变得有点近。

  想必是因为我昨天被奥贝尔奇袭,她在提防那种事再度发生吧。

  过了一会儿,艾莉丝的视线停止游移。看来包围网似乎已经完成。

  「大约五个人呢。应该有办法应付。」

  艾莉丝小声地告诉我。你是什么时候学会这种搜敌技能的啊?

  正当我涌起这种想法,前方的树丛被拨开,出现了一名男子的身影。

  几乎在同一时间,从周围的树荫、树上,人影接二连三地出现。

  一……五……十……喂喂,艾莉丝小姐,有二十个人耶。说五个人是不是计算得太随便了?我涌起这样的想法并望向艾莉丝,她居然给我别开视线。

  站在前面的男人披着毛皮背心,胡须没剃。腰间插着一把山刀,手上拿着火还没点着的火把。简而言之就是山贼风格。

  他用这边听得到的音量大声喊道:

  「回声会传来什么?」

  通关密语也已经从奥尔斯帝德那听说了。

  「兔子地窖,以及斑鸫的鸣啭。」

  这段黑话,也就是——

  「有何来意?」

  「要偷渡到国内,另外还有要事找盗贼团的成员。」

  这样的意思。

  其他像是买卖人口要讲成「育儿的狐狸」,在国内找人的话是「猫之使者」,要杀害通过赤龙胡须的人则是「睡醒的熊」,诸如此类细分成许多暗号。

  要是有人不知道这些黑话就误闯此处,周围的这些人便会切换成抢匪模式。

  「啊……?」

  听到我的回答,山贼氏露出了狐疑的表情。

  「斑鸫的雏鸟是?」

  「条纹图案的橡果。」

  就是指朵莉丝。山贼氏听到我如此回答,表情显得更加疑惑。之后,像是觉得没差一样耸了耸肩并举起单手。

  周围的人影见状迅速地退下。

  「过来。」

  简短地知会一声之后,山贼氏点燃了火把。

  当我对后面打出「ok」的讯号之后,不知道是不是多心,感觉爱丽儿身边的气氛变得缓和了一些。

  于是我转向前方决定前进之后,和艾莉丝四目相接。不知为何她的眼神显得非常雀跃。

  「不愧是鲁迪乌斯。」

  刚才那段对谈之间有哪个部分会让她觉得很了不起吗?算了没差。

  「走吧。」

  「知道了!」

  我们一行跟着森林的盗贼团,朝着深处走去。

  他们带我们来到的场所,是间座落在森林中的寂寥小屋。

  外头还很贴心地设置了用来停靠马匹的场所,里面则是有客厅、寝室以及置物间。寝室中摆了三层式的床铺。尽管床单和毛毯潮湿到好像会冒出虫子,但姑且还算是张床。

  要取名的话,应该就是樵夫的山中小屋吧。

  带我们来到此处的山贼先生向我索取佣金之后,便说道:

  「我去带斑鸫过来。至于偷渡则是在明天清晨行动。要是在这段期间内离开这里,这件事就没了。」

  告知完这件事后,便离开到某个地方去了。

  想必他是要回到基地帮我带朵莉丝过来吧。

  他没有打听我们的来历。是因为像这种地方不会去查探顾客的底细。前提是有钱好办事。

  「呼。」

  总之我先放下行李,向在场的人说明今后的预定。

  关于清晨时要穿越国境这件事。关于要拜托待会儿来的女子带路这件事。关于今晚会住在这里这件事。

  「也只能祈祷不要到了清晨,才发现我们被已经出卖给大流士了。」

  路克讲话的语气格外嘲讽。

  不过关于这点,我也希望如此。正因为目前为止一帆风顺,所以反而让我有预感将要发生讨厌的事情。算了,终究只是预感罢了。

  「梦想破灭,成为盗贼的慰安妇……是吗?鲁迪乌斯先生,到时候请你务必要让埃尔莫亚和克丽妮逃走喔。」

  爱丽儿以开玩笑的口吻这样说道。

  她明明就知道接下来会发生什么事……啊,看吧,害我被埃尔莫亚和克丽妮瞪了。

  别这样啦,就算是开玩笑也不要黑我嘛。

  「总之,今晚至少能在有屋檐的地方过夜呢。明天开始要穿越国境……想必也得走一些吃力的道路,今晚就好好休息吧。」

  听到爱丽儿这番话后,其他成员也各自开始打理。

  爱丽儿看起来相当疲惫,想必是因为还不太习惯在森林里步行吧。

  我原本以为两名随从也是如此,但她们俩依旧很有精神。现在也正在帮爱丽儿的脚按摩。据说她们这七年来就是为了这种时候而一路锻炼过来的。

  路克靠在窗边,丝毫不敢大意地望着小屋外面,偶尔会对我投以锐利的视线。

  他果然还在怀疑我啊?

  搞不好他从人神那里听说的,是伙伴中有一个人和敌人私通。不过那不是指路克的敌人,而是指人神的敌人才对。

  基列奴位于房间一隅,站在能够环视全体成员的位置。一如往常,只要我把视线望去,她就会以点头回应。虽然看起来像是什么暗号,但这个点头八成没有意义。

  希露菲去了寝室那边正在打扫。虽说我是没有关系,但真的打算用那种床单和毛毯睡觉吗?不对,反正行李里面有布料,只要能用到床架就行了。

  艾莉丝在我的身后,正在保养自己的剑。她一边露出满足的笑容一边磨剑。

  和剑身散发的不祥光芒搭在一起,怎么看都像是个危险人物。

  算了,某方面来说也算可靠吧。

  而我虽然想趁这个时间和奥尔斯帝德取得联络……但别人都警告不要离开这里了,我可没笨到硬要出门。

  总之,我也来检查自己的装备吧。

  经过了两个小时左右吧。外面不知不觉间开始下起了雨。

  尽管不是像大森林的雨季那般的滂沱大雨,但依旧能听见斗大的雨滴落在小屋屋顶的滴答声响。

  爱丽儿已经睡着了。她在希露菲整理好的床躺下,不久便发出了鼾声。随从埃尔莫亚也跟着进入了寝室,路克则像个守卫一样站在挡在门口。

  (本章未完)

  希露菲、艾莉丝以及随从克丽妮三个人小声地在讨论着什么。

  从希露菲和克丽妮偶尔会发出嘻嘻笑声这点来看,应该不是在聊什么严肃的话题。毕竟要是她们随时处于紧绷的状态也不好,适时放松也很重要。

  基列奴从刚才开始就没有动静。她现在也没有站着,而是坐在入口附近闭目养神。我想应该不是在睡觉才对。

  我没有和其他人对话。所有的装备都已经检查完毕,我也变得无事可做。该利用这段空闲时间做什么好吗?

  「……!」

  当我正在思考这件事时,基列奴的耳朵微微抖了一下。

  「有人来了。」

  宛如呼应她这句话般,艾莉丝挺起身子。她们两人都把手放在腰间的剑上。房间里充满了紧张的气氛。

  过了一会儿,有人用力地敲门。

  小屋里面顿时响起了巨大的碰撞声。

  「……」

  基列奴对我使了个眼色。我点头回应之后,基列奴便把门打开。

  进来屋内的,是披着兜帽的女人。她身上披着以魔物的皮制成的雨具。

  但就算透过雨具,也可以看出她的身材非常丰满。

  「真是的……快点开门啊,慢吞吞的!」

  女子一边咒骂一边脱下雨具。

  她露出了在阿斯拉王国见怪不怪的小麦色头发,以及在阿斯拉王国罕见的敞胸衣。真惊人。是不是比艾莉丝还雄伟啊?

  「所以,是谁啊?说找我有事的?」

  女子环视室内,大声说道。

  「我还以为又是哪个白痴想把我当作娼妇泄欲,但看起来好像不是这么一回事嘛。快点把事情说清楚如何!我可是很忙的!」

  她口气不悦的大嗓门像是要威慑众人般回荡在小屋之中。

  艾莉丝皱起了眉头,而克丽妮送出了责怪的目光。

  在我要说些什么之前,希露菲先发言了。

  「呃,不好意思,里面有一个人正在睡觉。能麻烦你讲话小声一点吗?」

  「啥!」

  就在那个瞬间,女子的心情变得奇差无比。

  「在这种大雨中叫人出来!要说的就是要人安静一点?你是在瞧不起我吗!是把我这个『急性子』的朵莉丝小姐当笨蛋耍吗!」

  
"

  这个女人好像就是朵莉丝。

  和日记上给人的印象不太一样。我原本以为是更文静一点的人物。

  不过,一见面就突然让她大发雷霆了啊。

  日记上的她似乎相当尊敬我,但那终究是因为我从米里斯教团偷出了圣典。

  现在的我和朵莉丝之间毫无交点,但关于这点已经先和奥尔斯帝德商量过该如何应对了。

  「唉~啧!搞什么啊。开什么玩笑。我啊,现在心情可差的呢。掷骰子输给多诺凡,得看他摆一脸臭架子!刚抓来当奴隶的女人对我吐了口水!还在下雨天被人叫出来搞得浑身都湿了!不讲要干嘛的话我可要回去了!你们挑错日子了!等下次我哪天心情好再说吧!」

  除了叫她出来以外,其他事情都跟我们无关吧。

  虽说我很想快点切入话题,但现在必须先平息她的怒气。当我在思考该怎么开口的时候,路克突然走到前面。他托起朵莉丝的手,用手帕将她额头上流下的雨水擦干。

  「突然将你找来,实在深感抱歉,朵莉丝小姐。希望你务必平息怒火,可以的话,是否能抽出你宝贵的时间,听听我们的请求呢?」

  真是装模作样的台词和举止。

  手被托起的朵莉丝因为这突如其来的举动顿时把嘴巴张得老大。

  然而,她的脸转眼间开始泛红,并沉下视线。

  「好……好吧,既然你都这么说了,要我听一下是也可以啦……」

  效果绝佳。真厉害啊……这就是帅哥力量吗?

  「……」

  路克转过身子并向我使了个眼色。就像是在表示接下来是我的工作。

  看到路克快速离开,朵莉丝像是要挽留他一般出声搭话:

  「那……那个啊。在开始讲事情之前,我可以问问……你的名字吗……?」

  「……我叫路克。」

  路克没有报上家名,只是这样告知后便退到后方。朵莉丝听到名字后一脸陶醉……不对,反而更像是一脸疑惑。那张脸就像在表示自己好像曾在哪听过这个名字。

  好,接着轮到我了。

  「初次见面,朵莉丝小姐。」

  我试着挤出最棒的微笑向她打招呼。

  「谁啊你?」

  于是,朵莉丝疑惑的神情瞬间变化为明显厌恶的表情。

  眼神就像是在看着可疑人物。

  看来我还是老样子,不太擅长摆出笑脸。下次有空的时候是不是该练习一下笑脸呢?找笑起来很好看的家伙……爱夏还是谁来帮忙吧。算了,到时候再说。

  「我叫鲁迪乌斯。」

  我说完后低头致意。

  朵莉丝盯着我,仿佛要把我全身都巡视过一遍,然后挑起了一边的眉毛。

  「鲁迪乌斯啊……好像在哪听过……啊。」

  她在思考途中好像想到了什么。两边眉毛同时往上挑,变化为惊讶的表情。

  「是『泥沼』啊。」

  唔,她知道我的名字?

  「魔法都市夏利亚最凶恶的魔术师,为什么会在这里……」

  最凶恶……到底是流传着什么样的情报啊?

  正当我冒出这种想法,突然响起了「铿」的一声。

  朵莉丝听到那声音后就噤口不言。我也感觉到屁股那一带痒痒的。

  「……」

  铿、铿的声音规律地响着。

  我朝着发出声音的方向望去,发现艾莉丝在房间角落露出凶狠的眼神,用指甲敲着剑柄。

  宛如用声音表达警戒。宛如用声音表达不悦。简直就像是地盘被人侵入的响尾蛇。

  听到那个声音,不知道为何让我浑身颤抖。从屁股往上延伸至头顶的恐怖颤抖。

  「啊,抱歉。」

  而且,颤抖的人不只是我。朵莉丝的肩膀也一样在微微颤抖。

  「我……我也不是想过问什么啦。」

  这句话与其是对我说,倒不如说是在向艾莉丝找借口。

  艾莉丝狠狠哼了一声,不再继续敲剑柄。那是怎样啊?好可怕。

  「因为干我们这行的情报就是生命。所以我很清楚危险人物的名字和相貌。」

  「我觉得自己并没有像你说的那么危险。」

  「哦,的确是这样。我懂我懂。你是无名的鲁迪乌斯,不是坊间有名的『泥沼』。那边那个女人也不是『狂剑王』,那边的兽族也不是『黑狼』。这样可以吗?」

  「……嗯,这样就好。」

  或许我不应该粗心报上姓名。

  不过话又说回来,她居然还认识艾莉丝。难不成她也是人神的使徒?

  ……不对,这就想太多了。她只是透过情报得知有「泥沼」的鲁迪乌斯这个人,所以想必也是透过情报,得知「狂剑王」及「黑狼」正与「泥沼」一起行动吧。

  要是把每件事都和人神扯在一起的话,会容易出现误判。

  「那么,这位无名的鲁迪乌斯先生,你找国家外郊的小混混朵莉丝小姐有何贵干呢?」

  好啦,该切入正题了。

  最终目的是让她帮忙「揭发大流士的恶行令他下台」。

  不过,就算突然提出那样的要求也只会被她拒绝。

  所以,我不能在这时候开门见山地问说「你是前阿斯拉贵族的朵莉丝堤娜·帕普尔荷斯对吧」。

  对手是阿斯拉的大贵族。就算说明我方的立场,说不定也找不到胜算。

  凡事都有一定的先后顺序。首先就从跟她打好关系开始吧。

  然后,在旅行中委转地把胜算告诉她。

  最后,再有意无意地暗示说「要是有让大流失垮台的方法……比方说有曾经被他当成奴隶使唤的贵族就好了……」。

  只要她能因此上钩自然是好事。要是没上钩的话,就用稍微强硬的手段来拜托她吧。

  好。

  「你该不会是……朵莉丝堤娜·帕普尔荷斯?」

  从后面传来的这个声音,把我的预定全部打乱了。

  我缓缓转头望去,眼前站着一名金发美女。是爱丽儿。

  或许是因为她才刚睡醒,头发比平常还要稍乱一些,但发出的声音依旧一如往常,拥有高度的领袖魅力。

  朵莉丝一看到她,顿时瞪大双眼

  (本章未完)

  。

  「为……为什么你会知道那个名字……」

  「噢,你果然是朵莉丝堤娜吗……那个,你还记得吗?在我五岁生日的时候,我们曾经见过一面吧?」

  当我正在不知所措的时候,爱丽儿伸手制止了我,然后对我眨了眨眼。意思是要我交给她处理吧。

  「爱……爱丽儿大人……!」

  朵莉丝瞪大双眼,用一脸惊讶神色看着爱丽儿。然后大概是在跟记忆做比对吧,她目不转睛地盯着爱丽儿,接着可能是想起来了,维持着惊讶的表情静止不动。

  「为……为什么,爱丽儿大人会……在这种地方……?」

  朵莉丝双脚颤抖不已,缓缓在原地跪了下来。

  爱丽儿把我推开走到她的面前。

  「我收到父王卧病在床的消息才回到这里,但是哥哥似乎不太欢迎我……」

  爱丽儿语带自嘲口吻笑着回答。把那种事说出来好吗?

  嗯,像我这种家伙肯定会这么想……但是像这样毫无隐瞒地说出来意,才能进一步争取对方的信任吧。

  「啊,原来如此。所以您是为了要安全穿越国境,才会和我们接触……」

  朵莉丝自顾自地理解后点了点头。说不定她已经掌握了我们在森林中遇袭的情报。

  「朵莉丝堤娜才是,你为何会在这种地方?我听说你已经失踪了才对啊?」

  「那是……」

  听到这个提问,朵莉丝一瞬间露出迷惘的神色,但又像是下定决心般开口说道:

  「其实——」

  后来,事情以势如破竹之势进行。

  我根本什么都不必说。朵莉丝仿佛像是在忏悔一般,将至今的人生几乎都向爱丽儿全盘托出。

  小时候被绑架的事情、作为大流士性奴隶生活的事情、被卖给盗贼团的事情,然后,暂时作为盗贼头目的女人生活的事情。因为头目的一时兴起而让她开始修行当个盗贼的事情、因为头目轮替而成为自由之身,直到现在的事情。其中也有相当悲惨的往事,然而朵莉丝既没有哭也没有笑,只是不带感情地说完这些经历。

  爱丽儿为她人生的辛酸而流下了眼泪。

  我看得出那是发自内心的眼泪。爱丽儿一边流着眼泪,一边向她约定「尽管我无法体会你的辛酸,但我绝对会让将你推入地狱的罪魁祸首遭受天谴」。为此恳求她「希望你能为大流士把你当成性奴隶这件事出面作证」。

  演技实在逼真。

  但朵莉丝没有马上允诺。她主张阿斯拉王国是强大的国家,大流士是个狡猾的男人,就算是爱丽儿也没办法胜过他。

  爱丽儿对此则是严加否认。她搬出了希露菲、我、艾莉丝、基列奴,以及佩尔基乌斯的名号,以大流士一旦下台她就能取得王位,借此说服朵莉丝。

  朵莉丝迷惘了。时间大约一个小时。

  在经过了漫长,实在非常漫长的沉默之后,她终于首肯此事。

  她对神发誓会将爱丽儿平安送到王都,并且帮忙对付大流士。

  于是,朵莉丝成为了爱丽儿的同伴。

  我什么都没做。爱丽儿运用巧妙的话术,漂亮地将朵莉丝拉拢为同伴。

  当然,要将朵莉丝吸收为同伴一事,在她跟奥尔斯帝德会面时也已经提过了。然而,我们并没有特别讨论实际上该怎么做。想必她是看到我拐弯抹角的做法感到坐立不安,所以才决定自己出手吧。

  只能说真不愧是爱丽儿。

  如同她所宣言的,贵族的事情她会靠自己本身设法解决。

  那么,我也必须好好完成自己的工作才行。

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