「嘉德丽雅·波德莱尔」

  写下文字的过程就像是歌唱。

  「初次见面。如果客人有所需求，无论何时何地都会如约赶到。我是自动书记人偶服务的嘉德丽雅·波德莱尔。」

  这是某位自动书记人偶的观点，在她看来再正确不过。

  「那么，我开始了。」

  在脑海中编织着情境，轻轻吟唱出声。在这一点上与绘画也很相似。

  「……米尔特，最近别来无恙？谢谢你写信来，你的话语成为了我的力量。」

  深深呼吸，在写下文字的那个瞬间，出声歌唱。

  「糟糕，不小心打错了，重新开始。」

  那个人收到信后会有怎样的反应呢？

  读到这些文字，会抱有怎样的心情呢？

  「要加油学习啊——这样写虽说是理所当然的……但在信中提得多了未免太扫兴了。收信人是待在全日制寄宿学校的令弟是吗？平时的乐趣大概也不多，努力学习，然后成为像你一样成功的人，离开家获得自由，我想按照这种思路应该可以。但是过于自吹自擂可能会惹他厌烦，还是要适可而止。想要得到回信的话就更应该如此了。」

  在脑海中描绘着。

  「……那么，我继续了。」

  乐曲有开始与结束。奏响的乐曲不同，予人的印象也大不一样，或是印象鲜明，或是温柔明朗。但从开端至中盘总会渐入佳境。打字机的键音是钢琴，蘸水笔的沙沙声是小提琴。最后铜钹鸣响，乐曲收尾。

  「……怎么样？」

  写好的书信逐渐孕育了生命。文字似是一个个音符舞动跳跃，墨水的香味仿佛人的一呼一吸。信也就成为了故事。

  嘉德丽雅·波德莱尔如此完成着她的代笔工作。

  自动书记人偶与客人共同完成书信——也是完成一个故事，一曲音乐，一幅图画，一同分享这个世界。

  所需的时间与书信的内容尽可能地压缩，同时让彼此的心相互靠拢。

  只是，短短的时间下，仍旧有人产生单向的情感。

  「请问，可以与我以结婚为前提交往吗？」

  就像是这天的这位客人一样。

  莱顿沙夫特里希，首都莱顿。在某一角落，有一家最近人气旺盛的店铺。

  这家老板改建了本是迎宾会馆的建筑，开了一家名为『咖啡玛格诺莉亚（magnolia木兰花）』的咖啡馆，在这里，人们可以品尝甜蜜的点心，安静欣赏音乐。对于需要等待一个月之久才能进店的莱顿居民来说，无疑是无比向往的场所。在这里，精致用心的店内陈设赏心悦目，客人可以在常驻钢琴家的乐声下放松休息。演奏的人也会根据日期和时段而更换。

  店里演奏的年轻音乐家很多，因此这里也成为寻求资助人的平台。或许是由于这个缘故，客人的年龄阶层也很高。

  感动地慨叹着的嘉德丽雅与她的同伴看上去似乎是这里最年轻的。

  接过的菜单上写着菜品金额，与传言一样十分昂贵。但看到端上来的东西，也就明白它们有着值得破费的价值。茶点托架带来的惊艳与感动是难以用金钱衡量的。

  她与同伴一起决定，先逐个挑选自己中意的食物。烦恼地犹豫再三后，她第一个选出的是苹果派。满心欢喜地把装着苹果派的盘子移到面前，落下叉子。吃下第一口时，不由真切地感受到，这正是自己想要的感觉。在暖融融的店内吃着甜甜的点心，就是冬日的至高美味。

  「……」

  同席的拉克丝·西比拉面前摆着巧克力蛋糕，却没有动勺。

  蛋糕看上去十分美味。想要品尝，可交谈的半途中，由于店员端来蛋糕，对话正巧在重要的地方拦腰截断了。

  「嘉德丽雅，然后呢？」

  「超棒……啊真是的，我都不知道该怎样感谢你陪我一起来了拉克丝！这里毕竟很贵嘛？不过话说回来，如果不是喜欢甜品的话，很难称霸这个三层托架吧。虽然大家都拒绝我了吧，但这也太傻了吧？没有吃过这个的人也太傻了吧？」

  「嗯，的确是很不错的店呢。然后呢，嘉德丽雅……」

  拉克丝终于插进了话，可嘉德丽雅像是要堵住她的话一样继续说着。

  「对了你知道吗？社长不是买了一块地嘛，记得吗，就是说要作为我们公司制造基地的那个地方。听说，那边的村子附近有一个传说中的池塘。如果不让任何人发现地带走水底的石头，就能实现愿望……不如，下一次我们一起去吧？」

  「这种是一起去就不灵验的那类传说吧。不是说那个嘉德丽雅。我想回到刚才的那个话题。」

  在红茶中投入加工成星星形状的糖粒，用小棍搅拌着，嘉德丽雅回答：

  「啊，是那个被要求交往的事吧。我拒绝了哦。」

  「诶诶诶诶诶诶！」

  逐渐融化的砂糖粒会不会也觉得泡在这样的红茶中很舒服呢。嘉德丽雅想着这种有些可笑的事。一下子摄取了太多的糖分，或许脑袋也转不过弯儿了。还是，果然是现在交谈的这个话题的错。

  「因为，他可是对我说了以结婚为前提的。」

  嘉德丽雅并不是第一次被表白请求交往，但想到结婚的，自出生以来那位还是初次。

  「诶诶诶诶诶诶诶！」

  「拉克丝太吵了。」

  的确声音太大了。拉克丝向四周望了望，捂住了嘴巴，用快要听不见的声音说：对不起。

  「到公司来的那位是本人？」

  「嗯。到公司来的那位是本人。」

  「感觉是个长相挺帅气的人……不过年龄稍长一些，不如说这点也很不错。」

  你也吃呀——嘉德丽雅对拉克丝说，她终于把蛋糕含在口中，也不说感想，只是嘴巴鼓鼓地咀嚼着，等待嘉德丽雅接下来的话。

  「拉克丝，明明你也没有在恋爱，却喜欢听别人的恋爱八卦啊。」

  「喜欢哦。因为对于自己来说这种自然现象还显得太早嘛，也可以说是未知的经历……」

  虽然肩负着社长秘书的职责，拉克丝·西比拉，这样的她在平时也不过是个年幼的女孩子。再加上，她人生的大部分时间都在某个宗教团体的控制下度过，对她来说，什么都是新鲜的。男女之间的恋爱问题看上去就像是书上的故事。

  「虽然我也想有朝一日谈一次恋爱，但现在还是想听别人的故事。好啦，继续。」

  拉克丝的异色瞳中满溢着一闪一闪的好奇心。

  「……说是在莱顿开一家香水店。是名调香师，就是那名克里斯先生。前一段时间从店门口路过时，看着还挺繁华的。本人感觉性格温柔，长相不错。言谈举止也很温和……对了，结了婚大概会是个一个好丈夫，很讨女孩子欢心的这种男人哦。」

  「嘉德丽雅不喜欢吗？」

  被问到后，嘉德丽雅思索着。

  若是在喜欢还是不喜欢这两个选项中挑选，自然是喜欢的。只是。

  「怎么说呢……我也不明白。和我倾向于喜欢的类型似乎不大一样。」

  心中浮现出了约·一名男人的面容。

  「我喜欢的人，都是不会喜欢我的那种。」

  她托着腮，发出一声叹息。

  「啊啊，霍金斯社长。那个人的话不大可能。不只是与嘉德丽雅你，社长他在对公司不造成实质性危害的前提下花天酒地，自己却……是那种会正经理性地看待恋爱的人。社长也不会因为喜欢恋爱和女孩子们就随便交往哦。」

  或许是因为一直待在一起，对待别人的态度基本礼貌而温和的拉克丝却对克劳迪娅·霍金斯这个人的事毫不留情。

  （本章未完）