第三话 冒险者们的反击

  科涅提的摄政大臣泰隆?泰兰坎特为了迎接某位人物，而叫部下全部离开办公室。

  他明白那位人物的外表酷似人类，但其本质反而比较接近怪物。

  若相信他所说的话，他似乎是神的代理人……

  （那么邪恶的存在怎么可能是神的仆人。）

  这位苍老的科涅提幕后黑手，抖起形同爬虫类的绿鳞，瞪向眼前这位小个子的人物。

  以人类的年龄来说，他是位大约十二岁左右的少年，有著银发与红宝石色的瞳孔。他的脸上看来虽然缺乏感情，不过蜥蜴人其实本来就不清楚人类感情的个中奥妙就是了。

  「卡林啊。」

  泰隆呼唤了那位人物的名讳。

  「冒险者们的动向与你说过的不同。」

  「就算我身为上位者，也并非所有事情都能看透。何况对象是那些从世界的天秤之外招来的存在，就更是如此了。」

  「你是说冒险者是从这个世界以外的地方来的？」

  「你应该也发觉到这个世界的歪斜之处，以及其中原理的真相了吧。也因此，你才会发动侵略。」

  「还不是被你怂恿的。」

  「就算我没有怂恿你，你也迟早会展开行动的，这可是这个世界未来的既定行程之一。」

  「你在说什么？你又知道些什么？」

  人类少年面无表情地盯著泰隆。这位蜥蜴人的摄政大臣起了惧意，一被那双有若红莲的瞳孔窥视，就产生了种错觉，彷佛自己的一切都会被他看透。

  「若是那样的话，蜥蜴人的大规模远征军将会迅速地攻下七座岛屿。刚开始看起来很成功，但之后那七座岛屿上就会发生怪物的大规模侵略，你所派出的军队就会因为那怪物军团而受到毁灭性的伤害，岛上近乎所有区域都变得无法居住，也就等于新增了七个攻略区。在下层轨道产生七个高难度的攻略区，也就是玩家等级封顶后还能够不断挑战的区域。」

  「你在说什么？我不懂你的意思。」

  「之后科涅提就一路衰败，艾尔?科涅提背叛国家从中独立，你则为这一连串的事件负责而自杀。以上这些是本来的历史。」

  「你是说你能够预知未来吗！」

  「正确来说并不是预知，而是早已知道。自从『转生之日』发生之后，所有的一切都不见得会照著剧本的安排发展。举例来说，某些岛屿本来会发生怪物的大举侵攻，但其发生原因已经被排除了。那是因为某个冒险者队伍只靠楔子与绳索，就到达了他们本来还无法抵达的高山，并破坏了将会在未来呼唤灾厄的装置。听说他们是把登山当兴趣，为了爬遍苍穹境界里的所有高山而活动的。好奇心实在是麻烦，就因为冒险者这无意识的预料外行动，准备周到的计画就被不费吹灰之力地瓦解了。」

  「你……到底、呃，不过依照你的指示行动，的确产生了目前的丰硕战果，但是……」

  泰隆感到一阵强烈的晕眩，面对眼前这过于异质的存在，他连话都说不出口。他喉头感到乾渴，尾巴也痉挛了起来。

  「冒险者们会不按照我们的想法行动，几乎所有原因都出在公会『归乡』身上。所有的冒险者重新获得到回到原来世界的希望，而不再是无家可归、毫无生气的乌合之众。冒险者们察觉了朝向同一个目标努力前进的重要性，也察觉了有人在阻碍他们达成目的。这些都不是我愿意看到的。」

  「阻碍他们的，就是你们的组织吧。」

  「整个世间都流传著神秘之座与科涅提有所勾结，这八成是史葳特涅维尔与伯阳的人在操作舆论。当然了，在他们背后一定有一部分冒险者暗中活跃，你们在艾尔?科涅提没有抓到的小女孩也是其中之一。」

  「是那个商人啊。」

  蜥蜴人以厌恶的口气低吟道。

  「她与『归乡』的高层往来密切，若是能够逮到她的话，与冒险者之间的交涉就有可能占有优势了。」

  「区区一个商人的性命能够拿来当作交涉筹码吗？」

  「冒险者就是会上钩。若是负有统治者责任的一般国家元首，就不会理会这种疯狂的交易吧。但是冒险者不同，他们是从和平的世界来到这里的，那是※一个政治家甚至会说『一个人的性命比整个世界还要沉重』的天真世界。冒险者与你们的思想有根本上的不同，感觉也有所差异，利用他们时得理解这点才行。」（译注：『一个人的性命比整个世界还要沉重』是1977年发生在日本的劫机事件中，当时首相福田赳夫所说的话。）

  「你要是能更早一点向我说明的话……」

  「你们调查冒险者的系统都那么久了，我以为你们在冒险者的精神思想相关的研究上也一定早就有所进展。」

  少年满不在乎地说道。

  泰隆的直觉告诉自己，这位少年在说谎，他一定是打从一开始就冀望事情如此发展了。但若是这样的话，他的目的又是什么？是打算让蜥蜴人与冒险者互相残杀，斗个两败俱伤吗？就算这样，他又能得到什么好处？

  「你没有必要想得太复杂。」

  卡林真的像是能够读取泰隆的内心想法似地如此说道。

  「你就只要顾著实现你的帝国野心就好了，神秘之座不会妨碍你们达成这个目的，反倒还会支援你们，就只是这样而已。我们尽管利用彼此就好了。」

  「不知道何时会被你从后面捅一刀呢。」

  「我发誓我不会做这种事，不过这种话讲得再多可能也没什么说服力就是了……」

  少年有些困惑地中断了自己所说的话。他沉默了一会儿后，再度开口说道：

  「要怎么做，你才会相信我呢？」

  泰隆发出冷笑。信任？对这头怪物？开什么玩笑。

  「加拉塔夫岛的都市群雇用了一整个公会，那是一个成员超过五十名的团战公会。虽然预定要投入军队对付他们，但要是正面攻打的话我们也会蒙受很大的损害，所以就由你们神秘之座解决他们给我看吧。」

  「我明白了。」

  房间里的窗户明明关得非常紧密，却有一阵风吹了过来。

  泰隆眨了一下眼睛。

  就在这极为短暂的时间里，少年的身影消失了。

  泰隆环顾左右，完全没看到他曾经站在这里的痕迹。

  「我们可能触摸到了不该碰的东西也说不定哪。」

  这位老蜥蜴人不禁如此呢喃道。

  *

  团战公会——兔子心是个成员超过六十人的中坚公会，他们虽然已从夏凯方面达成菲尔法招募任务，但感到自己的力量尚不足以在第四轨道中通行，所以先暂时回到了下层轨道。

  兔子心在第五轨道偶然发现了没有人攻略过的团战迷宫，于是就立刻开始执行攻略的准备工作，收集资金并买齐各种消耗品。

  然而终于准备齐全的时候，由于最近国际情势恶化的影响而使飞空艇的航班停滞，他们就因此被困在边境地区无法移动。

  公会长猿之助为了活动资金不足而叹息不已。他们之前本来就是靠著非常勉强的方式才凑齐了团战迷宫用的装备与消耗品，还向大型商会贷款过，要是让利息不断增加下去的话将会入不敷出。

  猿之助透过商会的门路寻找各种赚外快的手段，结果得知了加拉塔夫岛上的都市联盟正在徵求冒险者担任佣兵。

  其报酬金额极为优渥，只要有这些钱的话，不只是这次的团战迷宫攻略，连之后要用在第四轨道的活动资金都有著落了。

  在公会内部也有人对于与蜥蜴人敌对这件事抱有强烈的疑虑，但反正他们是夏凯方面的公会，在艾尔?科涅

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