第二话 艾昂

  一爬上附近的丘陵，就看到了在距离此处一公里左右远的地方有另一座丘陵，上头有个石砖造的建筑物，像是座希腊与罗马风格的神殿。

  「就是那里吗？」

  小卡叫了一声，感觉像是在说「对」。

  就在这时，后续人马也陆续跟上来了，艾蜜莉大声嚷嚷地跑了过来。

  「喂，淳！你不要跑那么远啦！」

  「喔，抱歉。」

  歌澄与枝理也立刻来到了淳的身边。

  「就是……那座建筑物吗？」歌澄说道。

  「说到底，到底是谁会在那里呀？」枝理说道。

  「反正，去了就知道了。」淳说道。

  淳率领著一伙人走下丘陵前往神殿。

  爬上神殿所在的丘陵山腰时，有个人影从建筑物里走了出来。

  是一位少女，她身著质朴纯白的贯头衣，把一头留到腰际的银色长发往后绑成一束，年龄约在十三、十四岁左右。

  而令淳瞠目结舌的是，这位少女的外貌与艾莉丝极其相似，令人讶异。

  「她会是艾莉丝妹妹的姊姊吗？」

  歌澄说道。在一行人之中，有看过艾莉丝外貌的人就只有淳与歌澄而已。这位从神殿里走出来的少女，若要说她是艾莉丝再长了几岁后的样子，的确也不会让人感到奇怪。

  「嗯，长得的确与铃兰很像。」

  昆腾也如此说道。

  「她就是艾莉丝所说的『上面的人』吗？」

  「嗯，也就是……」

  枝理微微地歪著头说道：

  「艾莉丝妹妹、小卡与那个叫卡林的家伙的上司？」

  坐在淳头上的小卡发出叫声，紫色小龙张开翅膀，飞到了与艾莉丝长得一模一样的少女身边。

  少女伸出左臂，小卡便停在她的手背上，叫了一声。

  穿著贯头衣的少女以双臂抱著小卡，走下了丘陵。她以红宝石颜色的瞳孔注视著淳，说道：

  「我等您好久了，冒险者。关于要怎么称呼我，就请您叫我为木花吧。」

  「我是冒险者淳。木花，首先要向你确认一下，现在已经进入游戏的结局了吗？」

  木花露出不知所以然的脸色。

  「结局……是指？」

  「我换个问题好了，你扮演的是怎样的舞台装置？艾莉丝与卡林是你的部下吗？而铃兰是……」

  「很抱歉，淳，因为我刚刚才醒过来，所以不太瞭解您所说的专有名词。」

  「刚醒来？」

  这么说来，艾莉丝好像有说过「上面的人」即将醒来。

  艾莉丝与卡林各自以自己的心思，想要干涉「上面的人」所做的苍穹境界的梦。艾莉丝的口气感觉像是自己在侍奉著「上面的人」，难道她是在说谎吗？

  「是的，我一直在一段长时间的假寐之中作著梦。」

  木花微笑道：

  「淳，我觉得自己好像曾经在梦境中观察过您，觉得好像看过您的脸。但是很抱歉，我梦中的记忆非常暧昧模糊，感觉现在与您交谈时，那些记忆就逐渐地消失淡去了。」

  艾莉丝好像曾说过「上面的人」特别会梦到淳，而铃兰也会做同样的梦。以铃兰来说，她似乎也同时是「上面的人」的感觉器官：

  「我换个问题吧，我们听说抵达艾昂后就可以实现任何愿望，而艾昂的主人就是你吗？」

  「是的，我，木花的确就是艾昂的主人。」

  「你能够实现我们的愿望吗？」

  「只要我能办到的话。在我的梦境里，你们之中的许多冒险者都强烈地冀望回归到原来的世界。淳，您期望开启『回廊』吗？」

  「如果那就是能够归乡的方法，那大部分冒险者应该都会如此期望吧。啊，等等，我要先问一下，愿望是不是有只能实现一个的限制之类的……？」

  自称木花的少女摇头道：

  「我的任务就是实现来到此处的冒险者的愿望，至于能够实现几个愿望，以及该愿望能不能实现，就不是由我来判断了。不，应该说我无法判断可能比较好。」

  「那么是由谁来判断？」

  木花轻轻地闭上眼睛，过了几秒钟后便将眼皮睁开，对上淳的视线说：

  「由世界。」

  淳困惑地看向身旁的昆腾，而这位与淳不相上下的游戏狂也皱著眉头，搔著后脑勺。

  「哎，有什么关系，反正她的意思就是叫我们尽量提出愿望嘛，那就先试著说说看吧。」

  「嗯，这样呀，那就先来说第一个……请你让咲耶苏醒过来吧。」

  木花又闭上了眼睛……然后带著遗憾的表情摇头说道：

  「这位名叫咲耶的冒险者说，保持现在这样就好。」

  「慢著，你能和咲耶说话吗？」

  「请说下一个愿望。」

  「喂，听我说话……」

  「喂喂，淳！等等、等等啦。」

  「淳兄，镇静下来！」

  想要上前一把揪住木花领口的淳，被昆腾与勋等数人架住。

  「这不像你啊，你冷静点。」

  「我很冷静！」

  「啊——是是是。好了，你们把这家伙带到旁边去。」

  「喂，我可是公会长耶！」

  「你闭嘴啦。」

  在昆腾的命令之下，淳被拖到了后头去。于是昆腾便代替淳，以自己为中心再度与木花展开对话。

  淳被勋带离冒险者集团后，终于被放开，赌气地坐在草原上。

  「淳……」

  「不好意思，勋哥。」

  淳抬起脸来，以疲倦的表情笑道：

  「给你添麻烦了。」

  「我一点都不觉得麻烦啦。」

  歌澄、枝理以及艾蜜莉都来到了一脸悻悻然的淳的身旁。

  「你真的是一碰到和咲耶有关的事就……」

  「你很吵耶，枝理……我也知道自己刚才很冲动。」

  「还真是不像淳呢。」

  叹著气如此说道的勋被淳瞪了一眼，这位与淳、咲耶两位都认识很久的青年便把头转往其他方向去。

  「我不会插嘴你们之间的夫妻吵架，但现在应该要先收集情报才对。」

  「就是呀，我还满在意那位叫木花的人刚才所说的『回廊』这个词汇……我应该没有听错吧？」

  「艾蜜莉你没听错，我也有听到她说开欧『回廊』。」

  歌澄与艾蜜莉互相点头确认。

  「不过『回廊』究竟是什么呢？」

  「回到原来世界的通道……会是类似这样的东西吗？」

  淳想著「大概就是吧」。至于详情内容，昆腾等人应该会问出来。

  对于想要回到原本世界的人们所费的心思，这样就大致上结束了。

  与路卡的约定也达成了，之后靠其他人一定也能让事情进展顺利。

  至于淳自己，则得去做他本来该做的事才行。

  也就是要让咲耶苏醒，不过……

  淳思索著：

  「那位叫做木花的少女，刚才讲到咲耶说『保持现在这样就好』。」

  意即那位少女在那短暂的时间内就与咲耶交谈过了。淳完全不明白她是用什么方法与咲耶联络上的，说到底，也无法判断她说的话究竟是真是假。

  （不过这和艾莉丝说过的话倒也有所关联呢……咲耶曾叫艾莉丝帮忙传话，不希望我来到艾昂，大概是不希望我见到木花吧。）

  到此为止都很容易明白，但问题就在后面：咲耶她现在，在哪里，做著什么？而要用

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