第二章 Baby Doe

  她是一名雪白的少女。

  这个从黑色平面轻飘飘落到地上，连身裙随之轻舞飞扬的，是一名说是幼女也不为过的小女生。

  她的皮虏与头发都是清一色的白。那是一种有如冬季初雪般全新的颜色，同时也是一种有如骨片般陈旧的颜色。

  艾吞了吞口水，注视眼前的现实。

  少女落地后顺势往前走了两步。

  「啊！」随即尖叫一声，坐倒在地。

  一对色素稀薄的眼睛睁得大大的，往四周张望。

  她可爱的模样让艾忍不住噗哧笑了出来。紧张的情绪缓和下来，紧绷的身体也放松了。

  既然会从黑色平面现身，这名少女一定不是寻常人。

  但同时艾又觉得「那又怎样」。少女看起来一头雾水，十分不安，那么艾该做的事情就只有一件。

  「喂，慢着。」

  艾正要跨出脚步，却被艾利斯用力按住肩膀。

  「不要因为外表是小孩就掉以轻心。」

  「我才不管那些。不管对方是婴儿还是怪物，我都不会改变态度。」

  「啊，喂！慢着！至少由我先过去！」

  「不对不对，由我去才对。」

  结果他们两人争先恐后地走到少女身前。

  「喂，小鬼。」

  艾利斯双手抱胸，先发制人地抢先说话。

  「你是什么人？是怎么跨过黑色平面的？」

  「说话啊。还是你不会说话？」

  少女立刻怕了起来，不安地皱起眉头。

  「喂，你给我老实说。这个城市现在处在非常时期，要是你态度太差，小心痛痛痛痛！」

  「真是的，艾利斯同学，不可以欺负人家啦。你看她多可怜。」

  「我被你踩住的脚才可怜吧！」

  「别说那么多了，请放开她——对不起喔，这个人看起来有点吓人，其实一点都不可怕，你说是不是?」 艾蹲下来让自己的视线和少女一样高，再对她微微一笑。

  「你听得懂我说的话吗？ |

  「怎样啦，你说的话跟我说的还不是一样？」

  「艾、利、斯、同！——看，他一点都不可怕吧？」

  艾把艾利斯从少女身前赶走，伸出手想摸摸她的头。

  「啊。」

  但就在快要碰到时，艾的手被「啪」的一声挥开。

  「……喂。」

  艾利斯立刻露出吓人的表情。

  「你这是什么态度……」

  「等一下，艾利斯同学，刚刚是我——」

  艾努力想让场面和缓下来。

  「……唆。」

  但这终究只是艾他们的想法。

  「咦？」

  与少女没有任何关系。

  「我说你们罗唆！」

  少女议大叫。

  「我叫你们给我闭嘴！」

  艾闭上了嘴。

  「乡巴佬的配角不要给我得意忘形了！不要来我的人生挡路！」

  艾利斯也保持沉默。他们两人都不是被这几句话影响。

  让他们停下动作的，是少女盈眶的热泪。

  「我现在很忙！闲杂人等闪一边凉快去！」

  少女不理会他们两人，转过身去……

  朝着黑色平面大声呼喊：

  「笨蛋——」

  骂声回荡在夜晚。

  「笨蛋！呆子！蠢材！呆瓜——」

  少女卯足全力朝着黑色平面另一头的一个人大骂。但她的怒骂显然是真情流露，字字句句令人揪心。

  少女就在火焰熊熊燃烧的山顶，忍住眼泪大声呼喊。

  艾这才总算注意到，原来她已经走投无路，退无可退。她处在这样的困境，仍然努力忍耐、支撑。

  「全部都由我来做！你做不到的事，全部都由我来……由我……来……」

  艾轻轻走到她身边。少女真的还只是个小孩，身高只到艾的肩膀左右。

  艾又怎么能对这样的小孩置之不理呢？

  「啊，喂，你别乱来！」

  艾丝毫不理会艾利斯的制止，靠向少女身边。

  这次她并没有把艾赶走。

  「我一个人……也能好好努力……」

  少女坚强地说着’却轻轻捏住艾的衬衫,把头埋在她怀里。

  艾学很久以前——久得让她连想都很难想起的母亲，轻轻拍了拍少女的背。

  「……所以，所以……呜呜……」

  就像北风与太阳的寓言一样，少女虽然并未输给北风的严寒，却无法战胜太阳的温暖。

  「……呜呼呼……呼呜呜呜~~~~~」

  她静静地哭了出来。

  艾把自己悲伤时会希望别人为她做的事情，全都对这名少女做了。艾陪在少女身梦静静摸着她的头。少女全身僵硬，扑在艾的怀里哭得像火焰一样炽热。

  「…………妈妈……|

  艾根本不知道少女是什么人。不知道她为什么会从黑色平面出现，也不知道她为什么模样像个孩子，对她一无所知。

  但除此之外，重要的部分艾都已经知道了。

  知道她是怀抱使命来到这个世界。

  知道她和母亲离别。

  光是这些就足以构成帮助她的理由了。

  「你不会有事的0」

  艾说了议。

  艾的直觉告诉她，这名少女背负着残酷的命运。她就像艾和艾利斯一样，活在残酷得甚至会扭曲他们人生的命运之下。

  然而即便如此，艾还是说了：

  「你一定也不会有事的……」

  少女的哭声回荡在庆典的锣鼓声中，渐渐听不见了。

  翌日早晨。

  少女在一个陌生的房间醒来。

  「……」

  她在一个用厚实拉帘隔开的昏暗房间里慢慢坐起上身。房里井然有序地放着铲子与小瓦斯炉等用品，看得出房间主人的个性。

  少女下了床，走出房间。门外隔着一条短短的走廊，走个几步就是楼梯。少女抓着几乎和自己身高一样高的扶手，小心翼翼地一阶一阶走下楼。

  一楼传来一阵哼歌的声音。

  尤力一家人所住的房子在上次事件中毁损，现在移居到镇上的公寓。艾就在遢公寓一楼的厨房里哼着歌。

  「~~红红的花儿~~就好像~~啦啦~~」

  她绑起头发，围上围裙，以明快的节奏切着菜。

  接着又用拨火棒调整火候，从最慢熟的菜依序切好，放进锅子里。一切步骤都进行得像是有工程表可以参考似的流畅，没有半点累赘。

  「好了，差不多该去叫大家起床了。」

  本来饭菜都是由疤面和尤力一起张罗，但今天艾说要破例优待他们，于是由她自己负责。 她一边搅拌汤一边朝天花板瞥了 一眼。尤力夫妻、艾利斯，以及把这个家当成别墅的蒂伊 应该就待在楼上。

  还有那名少女也是。

  「……唔。」

  艾解下围裙，望向自己房间所在的方向。

  昨天晚上。

  后来没过多久，少女哭累了，昏倒似的睡着。艾无可奈何，只好把她带回自己的房间。

  「好了，不知道滋味怎么样。」

  艾低声自言自语，舀起一 口汤到碟子里试喝。这不是偷吃，是尝味道，是正当的烹饪活动其中一环。自己早就不再做偷吃这种幼稚的行为了。

  ……只是量可能多了一点就是。

  就在这个时候^

  「……你

  （本章未完）