第一章 烟火

  魔女旅团肆虐的事件结束后过了一个月，城市里留下了两个奇迹。

  一个是围绕山丘的红色火焰。

  火焰是由两名异能者——18女旅团的夫人与艾利斯创造出来，不断进行破坏与重生，至今仍继续燃烧。

  另一个奇迹.就是坐镇在山丘顶上的黑色平面。

  那是一道通往正常世界的神奇入口。消息就像一阵风，迅速传遍整个世界，想进黑色平面的人们大举涌向欧斯提亚,将火焰山丘团团围住。

  人数已经超过十万。

  为了容纳这些人，人们拚死拚活撑过了这个月.

  他们铺路、修筑废墟、调度物资，还有战斗……整个城市就像个才刚呱呱落地的怪物大声哭喊，要求大人照顾。

  或许这是一种叫做命运的怪物所释出的爱情。城市把在场的每一个人都牵扯进去，只要有利用价值，连死人都不放过。

  但这种情形也只到今天。

  今天就是他们终于能够得到解放的日子。城市里有着庆典的骚动。

  当艾来到山麓下，由灰烬构成的街道已经被装饰得美轮美奂。女人烹饪；男人搭建会场其中甚至有些人已经迫不及待地开始玩闹，表情看来开朗又快活。

  艾拖着蒂伊与艾利斯爬上山丘。他们向摊贩要到串烧与年糕，把发下来的花簪在头发上一路往前走。

  于是他们三人来到了山顶。

  这个被帐棚盖住的地方挤满了人。

  「借过……啊！」

  艾从帐棚外往里张望，忽然表情一亮。

  「原来你们大家在这里啊！」

  拨开垂下的帆布门进去，结果他们立刻转过身来。

  「嗯？喔喔，这不是艾么?欢迎你来。」

  里头站着在先前的战争中与艾他们并肩做战的本市名产市长宾道?格拉姆。他穿着一贯的西装，戴着高帽，衣着髙尚而有品味,一双手拿着烈酒和身边的朋友们谈笑。除了宾道以w外， 还看得到工商协会会长与警备队长等人。

  「喔喔，你们是怎么啦？特地来见我们这些老骨头吗？

  「等一下！会长，请你不要把这里的人都说成老骨头好不好？别忘了还有我们在啊。」

  「你说什么鬼话，还不是半斤八两？」

  四周涌起一片笑声，艾也自然而然露出笑容。

  今天的主角有一半是他们。

  「今天天气这么好……真是太好了。」

  艾说了这句话。她在遣词用字上不由得有些犹豫，但老爷爷们全不在意。

  「唔！要踏上人生的新旅程时遇上大晴天，实在美妙得很！」

  「天气暖和真是好啊。」

  「虽然对我们来说是有点不舒服啊，脑浆都要腐烂了。」

  「你的脑浆老早就腐烂了吧？」

  又是一阵哄堂大笑。他们丝毫不在意艾的迷惘，还大开玩笑。

  所以艾更加悲伤。

  「……喂。」

  艾利斯在她背上轻轻-拍。艾在这股力道的帮助下踏上一步，用力抱紧宾道的肚子。

  他的身体冰冷,感觉就像在抱一块冰。

  他们已经死了。

  聚集在这里的人，几乎都是在与魔女旅团的战争中丧命的人。

  今天就是他们的葬礼。

  「……怎么你好像一直都在哭啊。」

  宾道露出为难的笑容，轻轻拍了拍艾的头。

  听说这位名头响亮的花花公子尽管已经结过三次婚，却一个小孩也没有。看样子他根本不知道该怎么应付眼前这个小孩。

  艾笼罩在令她怀念的死亡芬芳中说：

  「今天，我们就要离别了耶……」

  「……嗯。」

  他们今天就要朝荒野出发，为的是接受守墓人埋葬……

  「哼。唉唉唉，好浪费。j

  有个人却光明正大地嘲笑这些人。

  「受不了，竟然放弃永生，真不知道你们在想什么。」

  蒂伊.恩吉在帐棚的角落喝了 一大口烈酒，以由衷觉得无聊似的神情这么说。

  「蒂伊同学……j

  「哼。怎样啦？艾，你可不要拦我。收烂摊的人是我啊……受不了，一群年纪老大不小的人竟然个个说起『尊严』这种天真的话，你们可想过你们的工作从明天起要找谁来替补？」

  这些话即使出自一个醉鬼口中，也不能听过就算。

  但没有人责怪她。

  「……小姐，别这么说嘛。照原本的计画，本来我们还要更早离开的。我们是被你的三寸不烂之舌说动，才会这样苟且偷生了 一个月之久呢。」

  宾道嘀嘀咕咕地发起牢骚。他本来打算在战争结束的隔天就前往荒野，说来说去还是被蒂伊的口才说动，才会就这么拖到今天。

  「哼，我又没说谎。需要有入领导整个城市，这明明就是事实吧？」

  「……事到如今，连这一点我都觉得怀疑就是了……真是的，这大概就是你说的堕落吧。看样子西方魔女这名头可也是名不虚传啊。」

  宾道说着突然朝她一鞠躬。

  「蒂伊.恩吉。」

  「干、干嘛啦，没头没脑的……」

  蒂伊当场愣住，正要阻止，但宾道仍然维持鞠躬的姿势说：

  「这个城市就拜托你了。」

  这是他的遗言。

  「要托付给像你这样的小丫头，实在令我万分遗憾，但这也没办法——」

  「不要这样啦。」

  蒂伊由衷不悦地说着。

  既然要说这种话，怎么不乾脆留下来就好……」

  「不，就算我们留下来也只会碍事。」

  蒂伊以惊蔚的表情看着这群死者。

  「哼，你惊讶个什么劲？我好歹是市长，有看人的眼光，也有洞悉情势的头脑。以后这个城市需要的不是像我们这样老掉牙的人，而是像你这种灵魂很柔软的人——虽然这样是好是坏就另当别论了。」

  宾道生硬地微笑。

  「蒂伊同学……j

  艾悄悄站到朋友身边扶她。她的背影就是如此凄凉，让艾无法不这么做。

  「我们就在今天消失。」

  蒂伊显然感到动摇，简直就像是到了当下这一瞬间才注意到这件事。

  「我不会叫你别为这件事伤心。」

  「我、我才不会伤心。」

  「也不会叫你别哭。」

  「我才不会哭……」

  「也不会叫你马上振作.但是，我也不会叫你忘记……你尽管伤心、痛苦……」

  宾道用比抱艾时更自然的动作抱住蒂伊。

  「走向永恒的人们啊……愿你们的路上有神的庇佑……」

  蒂伊没哭也没吭一声,只有双肩不断颜抖。无论艾或艾利斯，都默默扶着这样的朋友。

  冰冷的沉默笼罩整个帐棚，无论活人还是死者都默默祈祷。

  葬礼，大概……

  已经开始了。

  「笨蛋。」

  随着这句骂人的话，幽灵总算落下眼泪。

  过了一会，拥抱就像永恒结束似的松开。

  「好了 ，你们差不多该走了。我们终究只是配角。」

  宾道看着陪着哭得稀哩哗啦的艾，苦笑着说：

  「新郎和新娘一定都等得不耐烦啦。」

  走过几顶帐棚后就是新娘的准备室。

  ^「「哇……」」

  艾与蒂伊忍不住赞叹。

  眼前有一名穿着纯白婚纱，抱着婴儿的美丽新娘。

  （本章未完）