第十一话 种子
■■ ■■■■■■■■■
■■■■■■■■■■■■■■■■■■
■■■■■■■■■■■■
勇者御记 ■■■■■■■
■■■■
(译者：大赦当个人吧，连名字都涂黑了)
－－－－－－－－－
——若叶合上了读完的日记。
她的手在颤抖。难以释怀的忧愤在胸中涌动。
其他人也聚集到若叶身边，窥探了日记的内容。悲伤、胆怯、愤怒、不安……各种感情浮现在脸上。
“若叶……”
日向担心地窥向若叶。
“……我没事，日向。”
若叶摇了摇头说道，好让日向放心。但自己是否很好地表现出了平常的举止态度？她没有自信。
若叶默默地把日记放在了堆积着尸体的喷泉之前。接着她静静地双手合十，反刍着日记的内容——
二零一五年，某日。
自从我们躲藏在地下以来，究竟过了多少天呢？手机的电池早就没电了，没有办法确认日期。存放在地下街商店的电池和移动充电器被一部分人霸占了，我们无法使用。不过就算手机能用，好像信号也不通，最多只能确认一下日期和时间罢了。
总之，再这样下去就会失去对日期的感觉。为了避免这样，我打算从今天开始写日记。而且，等我们得救了，在这里度过的日夜的记录，说不定会有什么意义。
二零一五年，某日。
还是先整理一下状况吧。
七月末，我们住的城镇被从天而降的怪物毁了。死了很多人。爸爸和妈妈也……
我和妹妹九死一生，逃进梅田地下。除了我们，还有很多人也逃进地下街。用障碍物把出入口一封，它们就没进来。
之后，我们就一直躲藏在地下街。也不知道地上是什么情况。高中的朋友是否平安？光是想象都让人害怕。
二零一五年，某日。
今天也起了争执。在地下街生活的人之间，争执几乎每天都在上演。口角的理由各式各样。食物的争夺、微不足道的意见的对立、纯粹的倚强凌弱……
有一部分正义感强的大人制定了规则，保护着老人和妇女儿童。食物也做到了公平分配。要是没有他们，我们一定活不下去。
二零一五年，某日。
似乎有人在今天发生的争执中死了。
我们是为了躲避怪物才闭守不出的，人类之间却互相争斗丢掉性命。简直愚蠢透顶！
不过，造成死亡的争斗已经发生过很多次了。在大人们制定了规则后虽然减少了，但障碍物刚刚完成的那段时间，真的是糟透了。食物也是数量有限，所以野蛮的家伙们就动用暴力企图将其占为己有……
在我眼前还发生过带着婴儿的女性被杀死的事件。她明明只是想为孩子要牛奶而已！
去世的人的遗体被集中在规定的地方。若是弃之不顾，就有卫生上的问题，对精神上也不好。啊，感觉我在把遗体当东西写啊。我的感觉可能也有点不正常了。
二零一五年，某日。
妹妹哭起来了。嚎啕大哭说是想要回家。
她平时很乖，也不说任性话，但可能已经到极限了。对妹妹的哭声感到烦躁的大人叫嚷着要么把她杀了，要么把她扔到外面去。休想！妹妹由我来保护。再说了，出入口用障碍物堵住了，根本出不到外面去。要是挪开障碍物，怪物就会涌进来。
二零一五年，某日。
感觉已经在这个地下街呆了很长很长时间了。
粮食不足已成为问题。不会有新的食物运进来，所以吃的只减不增。
大人们进行商量，出现一个意见——或者杀死老人和病人减少几张吃饭的嘴，或者挪开障碍物去找吃的，总应该选一个。但是，好像没得出结论。
二零一五年，某日。
今天的饭是两个块状的营养辅助食品和半袋零食。这不是一餐的量，而是一天的！食物不足似乎比想的还要严重。
大人们继续昨天的话题，商量怎么解决粮食问题。
有人主张反正老人和病患也活不长了，应该趁早杀了节约粮食。当然了，那种意见绝大多数人都无法接受。我也一样。
也有人主张应该挪开障碍物到外面去。说是自那时起已经过了很长时间，怪物们也已经不在了吧。但是，没人知道地上是否安全，所以反对的人很多。
今天也没有个结论。
二零一五年，某日。
妹妹没有精神。从早上就一直躺着。叫她还有回应，但却昏昏糊糊的。
可能是得什么病了，但是又不知道是哪种病。
逃进地下街的人中有医生，就请来诊断，但据说没有检查器具就无法断定原因。
让妹妹喝下药妆店找到的营养剂，我能做到的就只有这点了。
二零一五年，某日。
今天妹妹也没有精神。再这样下去，一定很危险。
但是，我无计可施。
二零一五年，某日。
必须带她去医院……
二零一五年，某日。
妹妹没有反应。怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办
二零一五年，某日。
发生了惨无人道的争斗。那些主张为了节约粮食应该杀人的人们，自说自话干起来了。有好些老人和病人都被杀害了。
妹妹也被杀害了。不可饶恕！！不可饶恕！！不可饶恕！！
但是，那些开始任意妄为的强硬派，很快就被反对派杀死了。
不可理喻！为什么大家不能齐心协力啊！这样下去我们全都得玩完！
妹妹被搬到了喷泉附近的停尸场。
我也死了算了。
二零一五年，某日。
好久没翻开日记了。自从妹妹死了，就一直没有干劲，也没记日记。
地下街的人们也少了好多。在妹妹死掉的那次争斗中有很多人身亡了，之后争斗也没消停过。还有不少因病而死的和自杀的人。
就算人数少了，粮食依旧不够。
二零一五年，某日。
在主张到地面上的人和反对者之间又发生了争执。我已经无所谓了。无所谓。
可能到头来，憋在这里也没有任何意义。差别也只有因人类之间的争斗死去还是被怪物杀死而已。
与其人类之间互相残杀，还不如被怪物吃掉算了。
二零一五年，某日。
主张到地面上的人擅自破坏了障碍物。和之前是一个套路。无药可救。
怪物们还留在地面上，它们通过被毁的障碍物一个接一个钻了进来。无论是放下防火卷帘，还是推起桌椅，它们都轻松地将其破坏了。
不会错的，只要它们愿意，一开始就能咬碎出入口的障碍物，把地下的人们消灭干净。只是选择优先破坏地面了。或者，也许它们知道就算袖手旁观，逃到地下的人类也会死光，知道反正人类会丑陋地内斗，自取灭亡。
我现在在停尸场。
想和妹妹一起迎来人生最后一刻。
“结果……就是这样吗……”
若叶在尸体山前念道。
这些人被VERTEX逼入绝境，在绝望的状况下，依然想要求生。如果在地下街的人当中，有哪怕是一名勇者，情况可能就会不同吧。
（要是我在场……说不定就能救他们了……）
虽然这事无可奈何，悔恨感直刺心头。
下一瞬间，从通道对面的黑暗中开始传来沉重物相撞的声音，有什么东西在互相摩擦的声音。
“VERTEX吗……!？”
在这种地方会出现的东西，也就只有它们了。
若叶握紧刀柄。对怪物们的愤怒在体内沸腾。
但她没有失去冷静。
“……在这地下街已经没有幸存者了。赶紧逃离！日向不要离开我们身边！”
若叶告诉身边的同伴们，拔出了刀。其他勇者也相继架起武器。
与此同时，庞大的白色怪物从地下通道的深处现出身来。
若叶带头，边打倒VERTEX边前往地面。地下街的构图大部分已经映入若叶的脑海。她们毫不犹豫地前进着。
途中，千景在用大镰打倒怪物们的同时，回想刚才的日记的内容。若叶从日记的内容中感到了对VERTEX的愤怒，而千景则另有想法。
千景感受到的是被逼无路的人类的无力、丑陋和悲惨，而不是对VERTEX的愤怒。
这些人既没有对抗VERTEX的力量也没这勇气，只能关在昏暗的地下，战战兢兢地活着。
正因为无法对抗强大的敌人，软弱的人类才会互相争斗、夺取。
无论陷入多么危机的状况，结果人类还是无法真心互相协作。
而她总感觉——
地下街的众生百态，就是四国终将面临的未来的缩图。
被关进四国这个狭小世界的人们，虽然现在状况安定，但要是危机迫在眉睫——一定会像地下街的人一样，在人类之间展开丑恶的窝里斗。被逼入绝境、互相争夺、相互伤害，大多数人会失去人类基本的尊严、迎来凄惨的下场吧。
（我……不会变成那样……！）
挥舞着大镰，劈倒怪物的同时，千景瞪着地下通道深邃黑暗的彼方。
（我有……勇者之力……！那么悲惨的死法我绝对不干……！我要作为勇者被敬仰到底……活下去的……！）
离开地下街的勇者们收拾袭来的VERTEX的同时，将大阪的街道大致兜了一圈。
但终究还是没能发现幸存者，于是决定前往下一个目的地。
跳跃着移动的少女们话也变少了。因为感觉只要一开口，就只会说出些丧气话来。
续大阪之后，又要前往名古屋。
但是，已经没有人敢打包票了。
不久之后若叶一行降落到坐落于名古屋车站前的大厦的屋顶上。大厦的高度可以将周围一览无余。
但是，从这里看到的整个街景，也和一路上看下来的大同小异。倒塌的建筑物、被埋在废墟下的道路、被遗弃的车辆——
“喂喂……那是什么？”
球子皱着眉头，指向车站方向。
车站周围和其对面的整个区域，都被无数的巨大的卵状物覆盖了。
这情景毛骨悚然，引起生理上的厌恶。
若叶瞪大眼睛，将意识集中在视域上。因五感也被勇者之力强化了，卵的状况清楚得就像是在用望远镜看。可以确定在卵壳中有什么东西在蠕动。
如此巨大的卵，若叶见所未见。那究竟是什么的卵——
“……！”
光是想象，若叶就想吐了。
被产下卵的地区范围相当广。
杏当场瘫下，跪倒在地。
“……呜，呜……”
“杏，你没事吧！？”
球子慌忙扶住杏。
“我……我没事……受了点惊……”
杏嘴上这么说，脸色却惨白，眼中泛着泪水。
若叶也痛切地感受到了杏受到的打击有多大。
（这就是……被VERTEX侵略之地的下场吗……？）
人创造出来的东西都被一扫而光，化为了怪物们的占领地。就好像被宣告这里已经不是人类的土地了。
“……我们的四国……总有一天也会变成这样……”
杏以颤抖的声音念道。
“球子绝不容那样的事发生！”
球子斩钉截铁地说道，好像要断绝她的不安。这话既是为了让杏放心，同时也是为了鼓舞自己吧。球子咆哮般叫道：
“我们勇者就是为此而存在！怎么能容许被这样践踏！人类……怎么能输给不明不白的怪物！”
也许是听了球子的话精神了一点，杏露出了柔弱的微笑。
“没…错……我们不努力怎么行……”
杏擦去眼泪，自己站了起来。
这时，日向环顾四周，以紧张的语气说道：
“各位！情况不妙，我们被包围了……！”
若叶从大厦顶上环视周围，看见空中到处都漂浮着VERTEX。怪物们也不知道从什么地方接连涌现，以骇人的势头增长。
若叶面露苦色，咬紧嘴唇。
大社给出的VERTEX的数量减少的预测错了？还是说，它们拥有短时间内增加数量的性质呢？
怪物们围成一个很大的圆把她们包围。
是打算蜂拥而上吧。
“……我球子现在非常生气……”
球子以锐利的眼光瞪着VERTEX。
“我绝不会让这个世界被你们夺走！为此我不惜任何代价！”
“球子，慢——”
若叶刚想阻止，球子已经发动了勇者的杀手锏。她连接耸立在遥远的四国之地的神树，抽出精灵“轮入道”的力量。
下一瞬间，旋刃盘变大了。球子使用全身，把比自己还要高大的凶器朝VERTEX投了出去。
“给我上啊啊啊啊啊啊啊！！”
在空中滑行的巨大旋刃盘带着周围像链锯一样旋转的的刀刃，攻向包围大厦的怪物。旋转的刀刃裹着火焰，以雷霆万钧之势将VERTEX辗死、焚烧。
歼灭了空中的敌人之后，旋刃盘又转而攻向覆盖地面的卵状物。
内含轮入道之力的巨大旋刃盘将令人发毛的卵群一并燃尽。
“球子，不要轻易使用杀手锏！”
“对不住了，若叶。不小心就怒火中烧……不过我没有后悔就是了。”
使用精灵之力会对勇者的身体造成极大的负担。尚不明确超越人类的精灵之力会对人类造成怎样的影响。因此她们决定不到万不得已，不去使用精灵之力。
球子虽性格莽撞，使用杀手锏的危险性她是非常清楚的。
但即使如此，还是不得不用。因为她觉得，现在不把眼前的景象彻底摧毁，心灵就会一蹶不振。
球子的心如此——杏的心更是如此。
将VERTEX和铺满地面的卵全部焚烧后，球子将旋刃盘收回自己身边，跳了上去。
“用都用了，干脆乘着这个巡视名古屋如何？从空中找更省事吧？”
“……嗯。”
若叶带头，其他人也坐上巨大化的旋刃盘。
——而在名古屋也没有找到幸存者。
无法想象被卵状物覆盖的地区还有幸存者，所以搜索在短时间内就结束了。
到底是耗光了体力吧，一回到车站前的大厦，球子的旋刃盘就恢复至原来的大小。
“啊—，使用杀手锏果然吃不消啊。”
球子在屋顶一屁股坐下，吐了口气。
“不要再用了。真的不知道会有怎样的影响。”
“知道啦。”
球子苦笑着回答若叶。然后不知为何一言不发，注视着旋刃盘，像是陷入了沉思。
“………”
“怎么了，球球前辈？”
杏担心地对她说。
球子一惊，
“啊，没事！就是发了会儿呆。好了……没工夫一直休息下去。按照计划，我们今天之内必须到诹访吧？”
球子看向日向说道。
“嗯，是这样……”
日向点着头，刚才球子一瞬间露出的表情让她有些在意。
“球子要是累了，还是在这里稍作休息为——”
“没—有必要！搞得小球在拖大家后腿一样，绝对不干！行了，赶快走吧，诹访是在那边吧！”
球子打断日向的话，打算立刻跳离楼顶。
“球球前辈，等等！”
“干什么啦，杏。你也要拦我吗？但是谁都别想拦住我！”
“……不，那边是诹访的反方向。”
“…………这样啊。”
球子微红着脸，这次准确地面向了诹访。
若叶一行的下一个目的地是诹访——长野县的诹访湖周边。
那里到去年为止还和四国一样，存在着结界，在名为白鸟的勇者带领下，维持着人类生存的区域。
她们从名古屋沿着中央高速公路向东南方前进。
连接名古屋、长野、东京的长途公路，其沥青已被VERTEX咬碎，破烂不堪。道路上还是残留着无数被VERTEX吞噬、压扁的汽车残骸。
随着长野临近，若叶在心中期待的同时，恐惧也在逐渐增大。
若叶借助通讯和诹访的白鸟交谈过很多次。虽然没有见过面，却一直把她当做好友。
自从去年通讯中断，人们就认为诹访已经被毁灭的可能性很大。但不是亲眼所见，就不确定。白鸟不一定真的死了。
正因为如此——才害怕去实际确认。
“你必须正视。”
日向静静地触摸若叶的脸颊，就好像是看穿了她的心思。
“白鸟一定也希望你知道诹访的结局，无论下场如何……因为她应该也把你当做朋友的。”
日向以温柔的语气说着严厉的话。
诹访大社在诹访湖周边拥有四座神社。
过去这四座神社成为主心骨形成了结界，人类的生存区域受到了保护。但是，随着VERTEX的侵略变本加厉，结界也逐渐缩小。去年失去联络的时候，尚存的区域只剩下诹访湖东南部了。
勇者们终于抵达诹访湖，从那里南下，前往诹访大社的上社本宫。
途中看到的长野街景，到底还是和其他地区一样只剩残垣断壁。在那里守护人类的结界已经不复存在。不详的预想在若叶脑中急剧膨胀。
一行人到达上社本宫。
可是——
在那里不存在能被称之为“神社”的东西。
鸟居、神乐殿、社务所、参集殿……一切都化为木材与石头的残骸。就像是遭受了一切天灾……这破坏得比之前看到的任何地区都要更彻底、更加不依不饶。没有一个还保留原形的人造物。自然，也没有人影。
若VERTEX只是单纯地把人类当做食物捕食，就没有必要极尽破坏之所能才对。但是天敌们好像正是厌恶人类的痕迹，好像欲将一切化为乌有，破坏了所有物体。
“呜……！”
从若叶的喉咙发出了难以形容的呜咽声。
结界消失，遭受VERTEX的蹂躏……诹访还有人幸存的可能性恐怕微乎其微。
但是，若叶还是抬起了头。
“找吧……看看有没有幸存者。”
她们以上社本宫为中心分头搜索着。
天黑下来，天空开始泛起红色的时候——
在靠近上社本宫的守屋山山脚下，发现了旱田。
这是一切都被破坏的状况下，仅存的一点人的痕迹。虽然被杂草覆盖、不仔细看就看不出，但那确实是人耕出来的田地。
“咦……？”
友奈注意到田边上的地面有什么东西微微隆起。她冲了过去，用手挖起了地面。
其他人也一言不发地跟着友奈。
她们也不顾变得破破烂烂的手，一直挖着土。
终于埋着的东西现身了。那是一个大小有一人高的木箱。
“是有人留下的吗……？”
若叶屏住呼吸，打开了木箱的盖子。
出现的是——一把锄头，以及一张折好的纸。
初次见面。
不对，读这个的说不定是乃木同学，那么说初次见面就有些怪了。
不不，我没和乃木同学见过面，还是“初次见面”好吧。
抱歉，我不知怎么开头才好，废话写了一长串。
如果找到这封信的不是乃木同学，那么劳您把这封信交给四国的勇者乃木若叶。
言归正传，从VERTEX出现那天起，已经有三年多了。好容易守住了诹访，但结界也逐渐缩小，事态真正紧迫起来了。按道理我这个勇者不应该说丧气话的，但诹访已经来日不多了吧。
但是，即使诹访灭亡，还剩下乃木她们的四国。
虽然世界已是千疮百孔，但翻开过去的历史，人类之前无论遭受了怎样的战争和自然灾害，都再次复兴了。
所以，现在虽然是艰难的时期，只要不气馁一定会没事的。
乃木若叶同学，我素未谋面的重要的朋友。
即使在这样的时代，能与你相遇让我非常欣喜。
衷心祝愿你在与VERTEX的战斗中安然无恙。
愿这个世界在你们的带领下得到很好的保护。
哪怕守护人类到最后的不是我，只要有人、有像乃木同学这样的勇者将世界守护下去就行了。我要完成这交接的任务。
写在最后。
撑过这场天灾之后，在耕耘大地使其重获生机时，还望用上这把锄头。
这样我也会觉得在和大家一起耕种的。
“……”
若叶的视野因眼泪而变形了。握着信的手用了劲，纸张变得皱皱巴巴。
千景焦躁地握紧拳头咬住嘴唇。
“这里也一样……全部……都被破坏……！”
“不，不是全部……”
友奈摇了摇头。接着她像抱小孩一样，把与信一起装入木箱的锄头温柔地拿了起来。
“还剩下这个。这一定就是从白鸟手中接过的接力棒吧……”
友奈把这把锄头递给若叶。
若叶用两只手紧紧捂住，接了过来。
生在不同的地方，活在相同时代的勇者们，于此时此地联系在一起。
“终于……见到你了，白鸟。你的遗志我确实继承了。”
在诹访一直战斗的勇者留下的，毫无疑问是在黑暗的世界中点燃的希望。
之后，为了向大社报告而在本宫区域调查的日向，从被破坏的社殿废墟内找来了几个小布袋。
“这是……某种种子吗？”
各个袋子中装着不同种类的细小颗粒。
杏摸索着记忆边想边说，
“……这大概是荞麦的种子。这袋是白萝卜的种子……这是黄瓜吧？也有可以在这个季节种的呢。”
这里有田地、种子和锄头。
也不知道是谁提议的，她们开始耕耘留下的田地。
太阳已经落山，在月光的照耀下，少女们面对大地。大家一起拔杂草，交替使用白鸟的锄头翻土。
虽然是不熟悉的作业，但没有人抱怨。
天亮时分，将田的一部分耕好了。
在被翻软的土地上播种。
在这VERTEX横行无阻之地，种下的种子成长的可能性恐怕很低。即便如此，她们也想把白鸟留下的东西恢复原状，哪怕只有一点。
“这把锄头和剩下的种子就带回四国吧。”
若叶在朝阳下看着田地的景象，有些寂寞地说道。
之后，因长途移动和农耕作业而疲惫的少女们在田边小睡了一会儿。
醒来之后，她们还要继续向东京和北方的大地移动……
原本是如此。
但是她们的调查远征以意想不到的形式中断了。
从休息中醒来的日向表情严峻地告知众人，
——四国再次暴露在危机之下。