第四章
云雀与光莉各自戴着白与黑的毛线帽，将帽沿压低至眼际，脸上戴了相偕购入的大型玳瑁框太阳眼镜，来到小时候曾数次造访的那栋房子附近，面面相觑。
「似乎不在吔。该怎么办？放进信箱吗？」光莉一如往常，说着不经大脑的话。
「这样的话，就不知道是谁寄来了吧？又没有带笔，真伤脑筋，该怎么办呢。」若是能留下讯息，只需简短写个几句，丢进邮筒就行了。但她们真正的目的是跟阳球见面。她们想为现在围在两人脖子上的围巾，当面向阳球道谢。
「不然，我们先在这边等一下吧？话说回来，真的很冷呢。我去买罐装浓汤吧。」光莉呼着白色气息，在高仓家附近绕了一圈，但可见范围里似乎没有自动贩卖机。
「不然改喝可可好了。」
「继续拖拖拉拉下去，待会工作就要迟到了。真是的，光莉总是悠哉。」云雀轻声叹息，陷入沉思。若要改天再来，对没什么自由时间的两人有点困难。但继续以这副变装模样在别人家附近鬼鬼祟祟也不大好。
「你们！」
尖锐的叫喊让云雀与光莉吓得跳起来。一回头，一名少女身穿学校指定的简单翻领大衣与长袜，两手叉腰，凶巴巴地瞪着两人。
她留着轻盈俏丽的鲍伯头。整齐的厚浏海底下露出锐利目光，仿佛随时会将云雀和光莉捕食。
「你们找这家人有什么事？」在苹果眼里，帽子配太阳眼镜，容颜大半全被围巾遮住的两人组，怎么看都跟之前的周刊记者或新闻节目的人是同类。若是如此，她们肯定又是厚着脸皮来打探消息吧。
「我、我们不是可疑人物！」光莉连忙挥动双手主张清白。
「说这种话反而更让人起疑啦！」云雀立刻走到光莉前面。
「太可疑了！」苹果一步也不退让，将肩上书包重新扛上。
「我、我们真的不是可疑人物嘛。」云雀败给苹果的魄力，不得已将太阳眼镜和帽子取下。看到云雀这么做，光莉也心不甘情不愿地脱掉帽子，摘下太阳眼镜。
「double h？」苹果失声尖叫。天天曝光，星运如日中天，当今最流行也最受大众欢迎的女子团体为何会在这里？
「是本人吔。」苹果目瞪口呆地看着这两名满脸愧疚依偎在一起的偶像明星。
「我们是来见阳球的。」云雀重新对苹果点头致意。
「我们是阳球的小学同学。」光莉说完，露出有点悲伤的神情。「所以……」
遗憾的是，三人无法一直在一起。十六年前的事件后，原本身子就虚弱的阳球更是经常生病，而同学或其他学年的孩子们也在各种层面上对高仓家的三个孩子特别对待。
云雀和光莉实在违逆不了孩子们的残酷团结。且实际上，两人当时也真的很害怕。阳球的父母做出一辈子也无法想像的可怕事件，身为女儿的阳球令两人深深畏惧着。
「这是阳球编织给我们的。」云雀轻抚围在脖子上的围巾说。
「她说永远会替我们加油，围巾就是我们友情的象征。」光莉也跟着说，像是快哭出来了。
不久，阳球再也没来上学，级任老师说她生病了。翌年，两人去参加试镜，以偶像团体身分出道，度过开朗愉快、但也辛苦忙碌的每一天，即使尚未忘记阳球，但不知不觉间也不再提起她的事了。
不再提起这位本应以重要的第三名成员身分，站在两人身边的朋友。
「无论如何，我们都想亲自来和阳球见面，向她表达我们由衷的感谢。无论如何，部想趁现在……」云雀低下头。
两人的愿望，在阳球眼里或许相当任性吧。但是，对云雀跟光莉而言，阳球温暖而重要；不仅如此，那时的无能为力感，更是两人必须好好回顾、消化的儿时缺憾。
「原来如此。」苹果发出消沉的声音。「但是阳球今天不在家，可能不会马上回来哦。」
这阵子发生在高仓三兄妹身上的事，苹果着实难以说出口。唯一能明确告知的是，阳球已再也不会回到这个家了。
「原来是这样啊。」云雀和光莉垂头丧气，明显露出遗憾之情。
「抱歉。」虽然不是自己的错，苹果不知为何就开口道歉，觉得好像很对不起她们似的。
像在电视里经常做的一般，云雀跟光莉迅速对看一眼。云雀将手上的小纸袋递出。
「既然如此，可以请你将这个代为转交给阳球吗？」
「这是我们新发行的cd，送给阳球听。也请你代为转告，我们还会找时间来为她送我们围巾道谢。」
苹果收下印有唱片公司商标的小纸袋，里头装入系上可爱红色缎带的cd。
「嗯，我知道了。我会确实转交给她。」
在苹果眼里，云雀和光莉的身体显得都比阳球大上一号，肤色看起来也更健康，更有活力。就算阳球最近已变得健康不少，但是跟同年龄的少女相比，气氛依旧截然不同。仿佛整体的构造小了一圈似地，恬适、沉静，而虚幻。
只不过，阳球现在不只不在高仓家，更不知上哪去了。
「这张专辑的名称，是从阳球最重视的一句话而来。」
带着寂寞心情，彼此互道再见后，doubel h重新戴上太阳眼镜和毛线帽，点个头后小跑步离去。想必是趁着工作空档过来的吧。
苹果微微举起手道别，目送两人的背影消失后，叹了口气。
「啊，荻野目。」
传来早已熟悉的声音。「晶马。」苹果应声，并回过头。
晶马提着超市的袋子走过来，脚步沉重，表情疲惫不已。
我对荻野目提过冠叶和阳球离家的事。细节姑且不论，这件事也不可能瞒着时常来家里的她。荻野目是我们的朋友，重点是，她是阳球重要的朋友。此外，现在的我也只剩下她能讨论家人的事。要我憋着不对任何人诉说，实在太痛苦了。
当好吃、有趣、疲劳或寒冷等感受全都成了自言自语时，实在是件非常恐怖的事。
「我和池边伯伯去向警方报失踪人口了。」我一边将超市买回的少许食材放入冰箱，一边小声说道。
「阳球为什么没去你伯父家里呢？」荻野目跪坐在榻榻米上，将书包和在门口从dooble h手中收下的纸袋放好，趴到矮桌上说。
那两人是阳球的小学同学，是阳球提过要一起成为偶像的旧时朋友。对于她们说要来答谢阳球赠送的手编围巾，虽不至于想责备，但我其实是带着冷漠的心情淡然看待的。
阳球一直在和病魔对抗。真有心要来看她，其实随时都能来这个家或医院探望。阳球也一定会很高兴吧。会露出柔和微笑、眼角泛着泪光向两人道谢吧。只不过，如今不论是家里或医院都见不到她了。
「那顶企鹅帽呢？」
「帽子？啊，阳球也把那个带走了。」然而，象征着阳球和我与冠叶的牵系的粉红色海盗造型小熊布偶，还有很久以前我借给阳球的围巾，却仍留在阳球的房间里。
我右手拿着茶壶，左手拿着两个杯子，在荻野目对面坐下。
「我好愚蠢。我应该更多关心一点阳球的身体状况与她的心情才是。」茫然的我咕哝着，荻野目抬起脸来，不安地注视我。
「冠叶没跟你联络吗？阳球应该跟他在一起吧？」
就算阳球真的去了那里，老哥也不会跟我联络的。
阳球离开那天，同时也是老哥多半杀了人的那天，我心里难过得不得了，什么也没吃就裹在毛毯里，躺在榻榻米上睡着了。半夜听到电话声，我总算醒来，这次则因空腹而感到难受。
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