序章

  台版 转自 轻之国度

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  黎明前，无数的碎片悬浮在黒暗的海面上。

  那是失事飞机的残骸。坠落在海面上的某架国际航班，被冲到了机场附近的防波堤。它失去了一边机翼，凄凉地漂流在海面上。

  天候不佳，空气冷冽。冰冷的寒风吹动著白浊的海浪翻滚。

  那班从成田出发，准备前往伦敦希斯洛机场的大型客机正要降落时，却因为不明原因意外失速。它以最糟糕的角度撞上海面，机身严重受创。

  将近半数的旅客几乎当场死亡，存活下来的旅客也大多身受重伤。此时机身已开始进水，寒冷的空气从裂缝处灌入，毫不留情地削弱伤者们的体力。

  「智春……！」

  机舱里，大多数乘客都在哭泣叫喊，其中有个特别尖锐的声音响起。

  那是一个日本少女的叫声。她的个子很娇小，皮肤十分白皙。她身穿崭新的国中制服，怀中抱著一个受伤的少年。

  少年的伤势只能用凄惨形容。遍体鳞伤的他浑身是血，全身上下多处骨折，内脏恐怕也受到了相当大的撞击。坠机时的强烈冲击，破坏了固定他们座位的机具，他整个人连同座椅一起撞上了舱壁。

  但在他身旁的少女，却是奇迹似地几乎毫发无伤。如果不是因为她非常幸运，就是少年挺身护住了她──想必是两者兼具吧。

  「拜托，来人救救他啊！智春……智春会死的！」

  少女紧紧地抱著满身是伤的少年，悲痛地哭喊著。

  但没有人回应她的呼救。因为机内有太多伤者，根本没人有多余的心力去帮助其他人。

  但少女还是不愿意放弃。

  她拚命地呼唤著失去意识的少年，用制服的丝巾试图帮他止血，并且想尽办法要将他被座位夹住的身体拖出来。

  我有点讶异地看著她悲怆无助的样子。

  因为，我认识她。

  「你是……水无神操绪吗？对喔，你搭上了这架飞机呢。」

  我利用机巧魔神的能力扭曲空间，出现在他们身后。不知道是否察觉到不寻常的气息，少女惊讶地回过头来。

  在她眼里看来，我们应该像是凭空突然出现在她面前的吧。说不定她把我们当成了非人类──也就是死神或恶魔之类的存在。何况话说回来，这种想法跟事实也相去不远。

  但在『第二轮』世界里的水无神操绪──现在应该还是十二岁──即将升上国中的她，毫没有流露出半点害怕的神情，反而勇敢地直盯著我。

  她的眼神像是在确认著──我是否会救这个世界的夏目智春一样。

  「你是谁？」

  为什么你会知道我的名字？──年幼的操绪询问著我。

  我没有回答她的问题。只是静静地低头看著她怀里所抱著的少年，也就是那个『第二轮』世界的我──

  「夏目智春……已经死了吗？」

  我冷冷地低声说道。操绪的肩膀微微颤抖，摇了摇头，像是不想相信这个事实般。她第一次露出如此脆弱的表情。

  但她肯定早就明白夏目智春已死的事实。

  「这就是我恶魔化的原因吗……」

  我低头看著自己的双手，叹著气喃喃说道。

  「恶……魔？」

  年幼的操绪一脸茫然地抬头看著我。

  我下意识地点了点头。

  同一个世界里，无法同时出现两个相同的人。

  因此，我从『第一轮世界』前往过去、来到这里的时候，照理说『第二轮世界』的夏目智春应该会消失。因为我复写了他的存在，代替了他才对。

  但实际上并非如此。我没办法跟这个世界同化，结果只能以世界的异物──『恶魔』，这种不稳定的形态存在。

  因为，在这个世界里，我原应要取代的夏目智春已经死了。这结果完全不在我意料之中，真是糟透了。

  但现在没时间为这种事情哀声叹气。

  「嵩月，找找看还有没有生还者，快救救他们。」

  我对著身后浮现的射影体少女说道。无声飘浮在空中的黑发少女沉默地点了点头，作为回应。

  「你也跟我们来，那家伙就先放著吧。」

  话说完，我抓住了水无神操绪的手。操绪挣扎地挥开我。

  「等一下！」

  她抬头直望著我。那眼神里显现出的强烈意志，让我瞬间被震慑住。

  「拜托你，请你救救智春！」

  操绪紧抱著夏目智春的尸体，勉强挤出声音说著。

  「做什么都没用的。我都说过了，那家伙已经死了。」

  我静静向她解释，试图安抚著操绪。但操绪的回答却完全出乎我的意料。

  「那你现在就复活他吧。」

  「什么……？」

  「你是恶魔吧？刚刚你自己也这么说的。」

  「不是的，那不是你想像的那种涵义……」

  我困扰地摇摇头，但操绪却打断了我的藉口。

  「让智春复活！」

  她的话语中充满力量，这么娇小的女生居然能说出如此强烈的话语，让我惊讶得说不出话来。

  「不行。重点是要尽快离开这里。」

  「你说不行？看来不是没办法吧，你果然做得到。」

  操绪逞强地发出冷笑瞪我，但几乎快要哭了出来。那表情像是下定决心，只要我不顺应她的恳求，她就继续僵持下去。

  这副样子我很熟悉，因为这表情也出现在『第一轮世界』里的操绪脸上过。

  「不行啊，操绪。这我办不到。」

  「为什么？既然你是恶魔的话，那就实现我的愿望啊！」

  真的不行。我再度摇了摇头。

  这时，我身后有个小小的话声响起。

  那飘在空中的实体化黑发少女写著一脸悲伤，淡淡地说道：

  『……可以让他复活。』

  「嵩月！」

  『只要使用机巧魔神的力量，就能扭曲时空，召唤他属于存活状态的肉体。』

  操绪抬头看著突然出现的射影体少女，茫然地眨了眨眼睛。

  但她丝毫没有半点害怕的神情。

  「你是谁？幽灵吗？」

  操绪询问一脸困扰的嵩月。

  「她是我的机巧魔神的活祭品。」

  「活祭品？」

  「没错。」

  我冷冷地点了点头。这说明虽然很模糊，但操绪却像是听得懂似地叹了口气。

  「对喔……要向恶魔许愿的话，是需要代价的。」

  「…………」

  我没有回答。

  的确，我的机巧魔神在某个限度里可以操控时间。只要将空难发生前──还活著的夏目智春的肉体召唤来这里的话，就能让他复活。

  但这么做的话，作为活祭品而被封印在机巧魔神《钢》里的嵩月灵魂将会变得更加脆弱。刚从『第一轮世界』过来的嵩月，本来就已经消耗了不少力量。再让她增加多余负担的话，将是一件很危险的事。况且，就算付出了如此高昂的代价，也成功让这个世界的我复活，却不代表我就能变回人类。

  「很抱歉，我们本来就是为了要夺取那家伙的『存在』才会来到这个世界。我不能牺牲她的灵魂，让那家伙复活。」

  『呃……我不在

  （本章未完）