STRANGER—异邦—
睡得并不是很深。作了好几个梦，哭了好几次。可是记忆却很暧昧，什么都想不起来。差不多就是那样的感觉。
「班尼拉」，好像有人在叫自己而睁开眼睛。
「牙？」
以为有人在叫自己是错觉，又或者是梦的后续呢。应该睡在身边的牙不见踪影。
「牙……你在哪里？」
班尼拉忍不住站起来看了看四周。每当新的一天开始，就只会感到恐惧不安。是为什么呢？
走到通道上叫着牙的名字。没有必要发出很大的声音。在宽广的空间里不论是说话声或东西发出的声响都可以听得很清楚。不出所料，可以从下面听见回话的声音。
班尼拉跑下楼梯跳上升降梯。已经知道牙在什么地方了。她毫不犹豫地穿过通道，快步走向那个地方。
在脸颊上感受到风的吹拂。黎明前的冰冷空气从入口吹了进来。外面的天色还很暗。
「怎么了？」
在班尼拉开口说话之前牙就转过头来。
「什么事都没有啊。」
虽然有点想问牙自己才是在这里做什么，不过班尼拉还是没有那么做。只是一语不发地站在牙的身边。可以看到大海，也能看到天空。不过，没有水平线。
「好奇怪的天空啊。」
牙抬头望着还很暗的天空。苏醒过来的第一天也是这样。到了外面，牙首先就是抬头望向天空。
「感觉快喘不过气来了。那是什么啊。在头顶可以看到城镇。」
茧是球形的世畀。在球的内壁上有城镇、有海、有森林。被这些封闭起来的空间是茧的「天空」。
跟自己知道的天空不一样。
「不光只是天空。海也很奇怪。竟然闻不到一点海水的味道。」
「有啊。只要靠近一点。」
「就是这点奇怪啊。以为可以喝结果却是海水，害我期待了一下。」
「会让人以为是湖泊呢，乍看之下。」
「不论什么地方都很奇怪，让人完全搞不懂。」
牙深深叹了口气。
「好像身在梦中一样呢。全都是让人搞不懂的东西。」
「啊啊，真亏那些家伙能住在这种地方。」
「全部……都是梦的话就好了。」
不管是昨天的事情，还是前天的事情。还有苏醒那天的事情。要是一切的一切都是梦的延续就好了。
「要是今天才刚苏醒的话就好了。」
要是从现在这个瞬间开始才是现实的话，说不定这是愚蠢的想法；说不定这只是过度的期待。不过，自己还有牙应该会以不同的方式苏醒吧。
「一样的啦。达成使命回到大脉冲。除此之外还能做什么？」
「嗯，说的也对。」
班尼拉微笑着点点头。即使如此，还是无法不去想。如果。如果，那一天，没有苏醒的话。说不守会稍微出现什么改变，而使得烦恼与痛苦离自己比现在还要远一点。
「不用担心啦。没有什么使命是可以只用三天就解决掉的。都差不多。」
她似乎是以为班尼拉会露出不开心的表情，是因为对已经到第四天了都还没有任何进展感到在意。
因此牙特别强调「只用三天」的部分。
但是，回顾这三天内发生的事情，就让人有点头晕目眩。感到眼花撩乱……感到沉重。甚至会觉得干脆不要醒过来还比较好。要是能一直沉睡下去，就可以什么都不做了。不必把任何人卷进来。
班尼拉举起手遮住开始泛自的天空。在苏醒的第一天，也像这样跟牙肩并肩抬头望着天空。在伸出的手的另一侧隐约可以看见城镇，不可思议颜色的天空。
那是开始的颜色。
2
自己身在什么地方，又是处在什么状况下，到能了解这些为止需要不少时间。刚苏醒的牙好像还停留在梦与现实的狭缝合，班尼拉本身也有点靠不住，没有办法摆脱掉暧昧不明的感觉。
把手张开又握住，用力眨眨眼，在重复这些动作的过程中，包覆着五感的浓雾渐渐消失。
再次看看四周，自己是在空无一物的神殿里。路希之间，这里是安置变成水晶之路希的房间。因此知道了在自己的身上发生了什么事。完成使命而陷入沉睡中。然后，被赋予新的使命，班尼拉与牙就苏醒了。
到此为止都能够理解。不过，有个问题。
「呐，在变成水晶之前发生了什么事情？」
「你不记得了吗！？」
「嗯，脑袋里面一团乱……重要的事情全都忘了。」
注视着被灼烧成白色的路希烙印，牙的声音有点颤抖。稍微过了一段时间，班尼拉才注意到她是拼命地想要露出笑容。
「我……好像坏掉了。」
那是快要哭出来的表情。以前从来没有看过这种表情的牙。班尼拉悄悄伸出双手把牙紧紧抱住。
「我也是」的喃喃自语听起来像是别人的声音。
最初的动摇花了不少时间才平息下来。即使如此，班尼拉还是尽量想办法站起来，并朝她露出微笑。
「回去吧？」
两人曾经完成过一次使命，大家一定会温暖地迎接自己吧。要为了新的使命踏上旅途，等那些事情结束再说就可以了……纵使，不知道使命是什么。
「还认识我们的人，说不定全都变成老公公老婆婆了呢。」
说出这句话后，牙终于露出了真正的笑容。
「是吗？或许并没有经过那么久的时间，大家还会说『这么快就回来了啊』也说不定呢。」
「到底沉睡了几年呢。」
「可能是几天也说不定喔。」
「那样的话，不管怎么说也太过份了。至少，要让我们休息个半年啊。」
一边说着像这样的玩笑话，一边往下走。只要到了外面，应该就能看见熟悉的风景。
「不会吧……！？」
外面是夜晚。但明明是夜晚，却明亮得能让人看清楚建筑物的形状与街道景观。不论在城镇的哪一处都充满了灯光。可以看见映照着那幅夜景的海洋。那是没有水平线的奇妙海洋。抬头往上看，看见的是更奇妙的天空。那是繁星点点的天空。不对，仔细一看会发现那不是星星，而是城镇。隔着天空可以看到妤多城镇的小小灯光。这种东西到底可不可以称为天空呢。
「这里是……」
「不像是大脉冲啊。」
班尼拉很快地闭上眼睛。像是要重新来过一样地再次睁开眼睛。不过，陌生的风景并没有消失，也没有被修正。
一言不发，一直看着海洋与天空后，两人回到神殿内。因为空腹的关系。这里是在茧里面的事情已经明白了。这里并不是在没有武器加上空腹的状态下可以四处乱晃的地方。
在安放路希的场所一定会有供品。那里有即使是经过长时间也不会腐败的食物，还有之前使用过的武器与贴身物品。听说那是为了让变成水晶的路希可以安心沉睡，所以才供奉这些日常用品，不过本来的目的，或许是为了再次苏醒时所做的准备。
可是。
「这是怎么回事？」
供奉在那里的食物全都已经变质，根本就不能食用。在没法可想下，为了找寻可以吃的东西而在神殿内来回奔波，结果还是徒劳无功。果然供品之类的东西只会出现在路希之间。
「这是在恶作剧吗。」
「怎么可能。不过……很奇怪。」
供品如果只是经过十年也完全可以食用这点，班尼拉跟牙都是知道的。每隔十年都会有新的食物被运到神殿里。在替换时被运出来的供品，会依照习俗在十年一度的大祭典中分给所有人吃掉。那是为了要跟沉睡的路希分享祭典的喜悦，
虽然对小孩子来说那绝对不是什么美味的食物，不过那味道还不至于让人无法接受。但是现在，手上拿着的供品，不要说是味道，光从气味跟外观来看都能知道是「很危险」的东西。
「不光是食物而已。你看。」
重新调查之后发现，祭典用的礼服，还有用来装礼服的箱子都褪色腐朽了。
「这家伙也是。」
牙拿起爱用的长枪沉思着。在班尼拉的眼中看起来并没有什么变化，不过大概有什么地方变质了吧。
「好像被外面的风吹到了一样。」
神殿内的空气比外面还要清净。不光只是食物，金属与布料应该也比较不容易变质才对。
「没有变的，只有变成水晶的我们……吗？」
自己到底沉睡了多久的时间呢。不只是两位数的年数。从供品的劣化状况来推测，一定是三位数。
「这可不是老公公老婆婆的程度了。所有人都到另一个世界了啊。」
「怎么会……」
班尼拉低下头咬着嘴唇。如果不这么做，感觉就无法控制住自己。
「别露出那样的表情嘛。」
牙拍拍班尼拉的肩膀后站起来。
「首先是要填饱肚子。」
「这种东西，没办法吃啊。」
班尼拉把视线移到面前的供品上。已经完全腐败的食物，还有槌色的礼服。祭典用的这件衣服，是自己最喜欢的那一套……
「不是有海吗？还有森林。虽然远了一点。不过，只是食物的话，应该可以解决。」
举趄长枪的牙露出笑容。真不可思议。被牙这么一说，真的有种「应该可以解决」的感觉。
「说的也是。」
班尼拉也拿起自己的武器，站了起来。
天色已经亮了。这是最适合在危险的敌阵狩猎的时间带。跟白天不一样，人烟较稀少，而且也没有暗到不方便寻找猎物。
首先是到海里。跟森林不一样不用担心迷路，离神殿也很近。就算来不及当早餐，应该也可以在差不多早午餐的时间找到食物。虽然是依据这样的想法做出的选择……
「赶上早餐的时间了呢。」
班尼拉愣在那边，低头望着在自己的怀抱中跳动的鱼。牙的话就算是一枪刺中也没什么稀奇。实际上，也是那样。可是，紧接在牙之后，没想到就连自己也能这么轻易就成功。
「这些家伙，是不是太笨了点？」
因为栖息在没有天敌的环境而不知道危险，理由似乎也不是这样。当牙与班尼拉靠近时，姑且有做出逃跑的动作。只不过，那回避行动为免也太慢了。
「这种东西，吃了不会出问题吗？」
能够简单捕捉到的生物大多不是有毒，就是味道不好，或是不适合食用。就在两人思索「这些不会也是属于那一类吧」的时候。
「真是了不起啊，两位小姐。」
有人从沙滩上叫住她们，因此不由得紧张了起来。一边后悔着自己无意问疏于警戒一边转过身。可是，站在那里的是一对看起来十分慈祥和蔼的老夫妇。乍看之下并没有携带武器。不但如此，老夫妇还面带微笑地拍着手。
「在波达姆是用这种方式来抓鱼的啊。真是有趣。」
「因为……不太会吃饵啊。所以鱼叉要比钓竿更合适。原来如此。」
虽然没有听清楚名字，不过自己手上的似乎在茧里是很常见的鱼。
「对不起，好像打扰到你们了。」
「啊，失敬失敬。」
保持沉默的态度，老夫妇任意地这么解读，并露出感到很不好意思的表情。然后，再次恢复笑容挥挥手，就离开了。
「那是在做什么。」
在看不见老夫妇的身影之后，牙终于开口这么说。
「那是茧的人……吧。」
原本以为要是被发现的话就会不由分说地受到攻击。就算不是那样，这里也是「飞行恶魔筑巢之处」。
除此之外，他们的服装跟大脉冲的也有很大的不同。如果那是茧的标准服装，那应该一眼就可以看出来自已是敌人。
「可是，好像完全没有警戒的迹象。」
「是跟鱼一样迟钝吗？嗯，毕竟是老人。大概是那样吧。」
「也许……」，这么附和到一半，班尼拉注意到另一个可能性。
「说不定，是为了要让我们大意？」
「争取带同伴过来的时间吗。是有这个可能。」
「那样的话，不赶快回去会很危险吧。」
「嗯，稍微观察一下状况比较保险。」
从海里爬上岸，朝与神殿相反的方向前进。与其一直躲藏着，还不如稍微收集一下情报比较好。既然已经孤身陷入敌阵中，就不能把时间白白浪费掉。
要是再遇到敌人的话，只能走一步算一步了。反正既不是赤手空拳，也受过即使遭到背后偷袭也能够应战的训练。
话虽如此，那样的训练并没有派上用场。不是没有办法应战，而是敌人没有玫过来。遇是有遇到。不过远远看见对方没有武器，而且毫无戒备，所以就没有主动出手了。因为两人觉得不要随便给予刺激，等看清楚敌人的态度会比较好。
也假设过敌人会在擦肩而过的瞬间攻过来，连一瞬间也没有放松注意过。我方的准备可以说是万全的。
「到底在想什么啊，那些家伙……」
面对毫无防备背对着自己走掉的那些人，牙用茫然的表情目送他们并这么喃喃自语。班尼拉也有同感。实在太没有警觉心了。
「说不定，我们根本就没被当成敌人啊。」
「我们可是拿着武器耶？不可能啦。」
正因为这样，自己才没有被当成敌人不是吗。如果不是这样的话，一开始的老夫妇，还有接下来擦肩而过的那群少年，对她们的反应不可能会那么平淡。
忽然，注意到翅膀拍动的声音。牙的长枪朝背后横扫。要是发现拥有翅膀的生物的气息，比确认更重要的是要先从逃跑或是攻击两者中做出选择。这种程度的声音应该不会很大只，比起逃跑选择攻击应该较为恰当。班尼拉也跳到旁边举起武器。
「咦？」
班尼拉维持举起武器的姿势，牙也没有把长枪收起来，就这样呆立在原地。
「为什么，会变成这样……？」
白色的鸟类被一刀两断而掉落下来。那是一双比手上的鱼还要大上一些的鸟。
「明明是只妖鸟，这也太弱了吧。」
这种大小的话大多是肉食，并且具备一定程度的攻击力。本来，应该不是这么简单就能打倒的生物。
「应该是吃树果之类的鸟类吧？喙与爪也不是那么锐利。」
在确定已经完全死透之后，班尼拉将鸟提了起来。
「即使这样也太~迟钝了吧。这要是在大脉冲的话，转眼之间就会绝种。」
「是啊。要是有这种生物，一定每隔一天就会出现在餐桌上。」
「鱼跟肉都可以尽情取得吗。还真是大方啊。」
连蔬菜也可以随便偷到手。在不远的地方有田地，那边也是毫无防备。既没有防止魔物入侵的栅栏，也没有装设防鸟的网子。农作物以简直像是在说「请自由取用」的状态被放置着。
因为这些理由，在敌阵中的第一餐比想像中的还要丰盛。这样只要再有足够的调理器具与调味料就无话可说，不过抱持那样的期待也太奢侈了。
由于不能在神殿里煮食，因此在外面生火来烤鱼跟鸟。为了生火于是把仪式用的衣服与锡杖搬了出来。
「要是被神官们看见的话，他们的眼睛一定会凸出来吧。」
「说不定，还会受到惩罚呢。」
「现在是紧急状态，无所谓啦。」
「我们要活下去这件事比较优先呢。那么，我开动了————」
两人一起咬下刚烤好的肉。
「噫！」
「这是什么！？。」
两人再次目不转睛地凝视着刚刚吃的肉。并不是说不能食用，也不是说非常难吃。只不过口味很淡。没什么味道，咬起来也不是很有感觉。
抱持着「不会吧」的想法试着吃了鱼与蔬菜，感想跟肉也差不多。
「就算野生的乌跟鱼只有这样的水准……」
鱼的味道会因种类而有差异，所以大概是刚好抓到难吃的吧。此外，野生的鸟类与野兽跟家畜相比味道大概都比较差。然而……
「蔬菜是田里种的吧？」
班尼拉点头如捣蒜。没有栅栏跟网子等任何防备措施，土质看起来也不是很好，不过洒水与除草的工作都有做。毫无疑问地是田地。那么，这些蔬菜并不是野生种，毋庸置疑地应该是人工栽培出来的。
「茧的那些家伙，到底生得是什么样的舌头啊。」
牙发着牢骚。一边发着牢骚，还是一边大口把肉吃下肚。班尼拉也重振精神吃着蔬菜。空腹就是最好的调味料。
用完餐后，迅速处理好余烬回到神殿内。仔细想想这里真是奇妙的地方。动作迟钝的鱼与警戒心薄弱的鸟，看到服装不一样的人也完全不会感到奇怪的人们。光想用异界这个词来说明，实在是很难让人接受。
「呐，明天耍不要到街上看看。」
「这么突然？」
「就算一直闷在这里，也不会有什么进展吧。」
收集情报的确是必要的。自己是从什么时候开始在茧里面，又是为什么整个神殿会被打捞上来。想要知道的事情多到像山一样。
「而且，稍微冒点风险会比较好。」
「为什么！？。」
「为了……使命啊。」
牙用手抚摸着被灼烧成白色的印记。
「只要走进被敌人包围着的地方，说不定就会顺利想起来了啊。」
要是想了起来，牙会怎么做呢。不，选项只有一个——战斗。只能这么做。可是……「就算不那么着急也不要紧不是吗？我们也才刚刚苏醒过来。」
「已经第二天了。明天就是第三天。才不是刚醒过来哩。」
「这么说……也是没错。」
「该不会是感到恐惧吧？」
牙的眼神变得温柔起来。像是在哄小孩一样用掌心拍着班尼拉的背。
「不用担心啦。你看到今天那些家伙了吧？他们就算是一起上，也是我们两个比较强。」
果然还是没办法跟牙说……现在还不行。
「我才没有担心呢。因为牙也在一起啊。」
从脑中把那些东西赶跑，应该也会从现实中消失才对吧？应该可以当成没有发生过吧？
突然，有个想法在脑中灵光一现。让心情变轻松起来。
「嗯，那就决定去看看吧。应该会很顺利。」
班尼拉露出开朗的笑容。现在，只需要思考明天的事情就可以了。只要明天能够顺利的话就好了。
3
「这是在做什么？」
「应该是……祭典吧？」
已经习惯见到茧的人了。即使是擦肩而过也能保持冷静。从绅殿到这里的路上，已经过过很多人，可是不但没有任何人做出攻击行为，甚至连好奇的目光都没有出现。
走住海边，开到装扮跟自己差不多的女性们后，这才稍微能够理解个中理由。看样子似乎是被当成聚集在这边人们的同伴了。想到这样一来就能简单混进茧的人群中，两人感到有点放心。
只不过，没有想到会同时看到这么多的人。而且，还是在绝对说不上是宽敞的地方。班尼拉跟牙有好一阵子都张大着嘴望着来往的人群。
「要走了」，开口这么说的人是牙。班尼拉慌慌张张地跟在后面。那是因为注意到只有自己站在路中间。
走着走着发现聚集在这里的人都是来买东西。仔细一看，紧紧排列在道路两旁的建筑物似乎都是商店。
「这些，全部都是商店啊……」
到底有几间，不，是有几十间啊。光是卖衣服的就有很多间。到处都充满了有着各种不同颜色与设计的衣服。原来如此，难怪看到装扮稍微不同的人也不会觉得奇怪。
其他还有服饰用品店以及摆放着类似文具的店家、卖家具的店，甚至还有陈列着像是交通工具之类商品的店家。
有开心挑选着衣服的年轻女性、有不知道缠着父母亲要买什么而撒着娇的小孩，还有幸福地依偎在一起从宝石店走出来的情侣。不论是谁都面带微笑。不论是谁，脸上都露出满足的表情……
「感觉有点眼花撩乱。」
大概是边走边来回看着道路两旁的关系，感觉非常地疲劳。明明没有走几步路。
「喂，牙……」
正想开口说自己累了的班尼拉，马上闭上了嘴。牙正用可怕的眼神看着人群。还可以听到她嘴中在喃喃自语着「这些小偷」。
班尼拉慌慌张张地拉起牙的手。她比任何人都要了解牙的心情。因为那也是班尼拉自己的心情。可是，这里是敌阵的正中央，现在只有携带可以藏在身上的小型武器。
「不行啊，牙。」
「我知道，可是——」
牙紧紧地握住拳头。压抑住涌上心头的愤怒。
「这一切的一切，不都是从我们那边抢走的东西吗。可是，这些家伙却……」
恶魔的住处是茧。而茧的法尔希屡次来到大脉冲，把物资一点不留地掠夺走。有的时候也会出现把整个城镇搬走的事情。也有发生过快要收成的农地被挖走、或是生产希少金属的矿脉通通被挖出来的案例。所以，茧的人类应该毫无例外地都是敌人。
不过，看到昨天的老夫妇与擦肩而过的人们，稍微感到有点疑惑。今天，看到快乐地购物的人，心中出现了疑问。他们，真的是敌人吗。表情这么祥和的人们，会想要破坏大脉冲并掠夺物资吗？
从表面上看起来，他们跟自己根本没有不一样的地方。不对，穿的衣服不一样，住的房子也不一样。鸟跟鱼跟蔬菜的味道也不一样。即使如此，也让人不得不认为本质上并没有太大的不同。至少，在班尼拉的眼中看起来是这檬。
「令人的目的是收集情报。」
她在牙的耳边轻声说道。她不希望牙做出轻率的举动。就在牙「嗯」地这么回答的时候。
「午安，小姐们。只有两个人吗？今天是来买东西？你们好像是外地人吧。」
牙反射性地摆出备战姿态。转过头来看到两个年轻男性。班尼拉也忍不住皱起眉头。那很明显是用来讨好人的笑容。跟昨天的老夫妇很明显不同。说不定这次是打算要让自己大意并抓起来。
「啊，该不会是在紧张吧？」
「我们并不是什么可疑人物啦。」
跟说出来的话完全相反，从他们的表情与态度可以明显看出来是在说谎。毫无疑问，那是有某种企图的人才有的眼神。班尼拉慢慢地往后退。牙也把手放在藏在身上的武器上。
「要不要一起喝个茶？要不然，吃顿饭怎么样？」
听到吃饭，班尼拉跟牙对望了一眼。一起进餐是用来证明自己没有敌意的行为。
「真的吗？要跟我们一起吃饭吗？」
怎么可能，没想到敌人会对自己说出这种话。
「这附近有闻店餐点很不错，我来带路。」
「嗯嗯，虽然早了一点，不过到了午餐时段就会有很多人。」
班尼拉又一次望向牙。虽然脸上露出感到困惑的表情，不过还是维持着可以随时拔出武器的姿势。班尼拉微微摇头，示意要她不要这么做。
「知道了。我们愿意跟你们一起吃饭。」
转过身来点点头，面前的两人露出很高兴的表情。这次不是装出来的，而是打从心底感到高兴的表情。之前会觉得他们看起来有其他企图，大概是自己的错觉吧。
牙虽然依旧紧皱着眉头，不过什么话都没说。拒绝一起用餐的邀请，就代表交涉决裂或宣战布告。
一次以这么多的人数为对手进入战斗状态是非常危险的，变成那样的话就没办法去管取回记忆什么的事情了。
因为这些理由，班尼拉与牙乖乖跟在两人身后，被带到人声鼎沸的店里。
「想吃些什么？」
才刚坐下来，就被这么问而不知所措。明明是对方主动表示没有敌意，为什么我方必须要把想吃的东西说出来呢？既然接受了邀请，不管对方拿出什么都会吃。规定不就是这样的吗。
「菜单就写在那里。」
另一个人面带笑容，伸手指向墙壁。班尼拉更加感到不知所措。……他们到底想要我们做什么？
「呃……」
「写在那里」这句话的意思代表那面墙壁上的图案是茧的文字，上面一定是阙于接下来该怎么做的说明。不过，问题是班尼拉还有牙都看不懂那上面的说明文。
用眼神询问「该怎么办」，牙点点头，伸手就抓向武器。
「不对啦！我不是那个意思！」
慌忙想要制止牙的班尼拉注意到面前的两人脸上一副到底发生了什么专的表情。
「什、什么事都没有。真的、请别在意，真的什么事都没有。」
用脸部所有的肌肉努力堆出笑容。幸好，光靠这样就敷衍过去了。
「如果不知道该吃什么好，就选今日特餐如何？」
「嗯！就选那个！」
班尼拉用力地往下点点头。如果能够在不被怀疑的状况下渡过这个局面，不管怎么样都好，不管什么都肯做，现在就是这样的心情。「那就这么决定了」，听见对方这么说，班尼拉松了一口气。
「对了，两位大姐是从什么地方来的？」
一难过去又来一难。真是让人难回答的问题。只能跟刚才一样用笑容混过去。
「呃……很远。」
「很远？」
「是的，我们是很远的地方来的。」
在还没有被问到具体的地名之前，班尼拉急忙这么抢着提问。
「你们是？」
「我们是从伊甸来的。因为大学在那边。」
「衣电……搭鞋……？」
「嗯，伊甸的大学生。」
反问同样的问题或许是失败的做法。班尼拉在牙的耳边轻声这么说。
「你知道衣电还有搭鞋什么的吗？」
「不要问我。」
「也是……」
把手指放在太阳穴上沉思着的牙，大概是想到了什么而露出恍然大悟的表情。
「应该是地名吧？」
原来如此。要是「搭鞋」是地名的话，「生」一定是相当于村或乡的意思。
「那么，衣电呢？」
「应该是山脉或峡谷的名称吧。」
不由得敲了一下膝盖。一定是那样没错。
「那个，怎么了吗？」
不知不觉交头接耳讲了好一阵子。虽然因为隔着桌子所以对方应该不知道自己在讲什么，不过这样的行为太失礼也太可疑了。
「不好意思，没什么。那，那个『搭鞋生』是什么样的地方呢？」
「你是问大学吗？」
虽然不知道对方为什么要这么反问，不过还是先点点头。
然后，两人就开始轮流说起关于「搭鞋」的事情。从那自呜得意的样子，可以看出来他们非常喜欢那个地方。不知道是因为那里特别适合居住，还是他们属于特别喜爱故乡的类型，又或者是两者都有。
不管怎么说，只要不对这边的事情追根究底地问下去就可以了。虽然他们说的话有一半以上都听不懂，不过班尼拉还是适度地附和着，听他们说下去。
就在他们说得兴高采烈时。随着「让您久等了」的说话声，餐点的盘子被摆放到桌子上。
「啧——？已经好了！？为什么！？。」
因为以为餐点还要很久才会上来，才这么努力地想要让对话能够继续下去的说。
「为什么……要问为什么？」
对方讶异的表情，让班尼拉慌张了起来。这个时候似乎不应该感到惊讶的样子。
「没事，没什么。哇—好好吃的样子！肚子都快饿扁了！」
可是，这里也失败了。不知不觉跟平常一样双手合十说出「我开动了」这句话。
对班尼拉还有牙来说这是理所当然的动作，不过对面前的两人来说好像并不是那样。
「那是什么咒文吗？」
「咦？啊……对啊！没错。」
「你们真是有趣呢。」
「会、会吗？」
算了，被认为有趣也就代表自己很安全。只要不让对方露出讶异的表情。在这么安慰自己之后，班尼拉把食物送进口中。
调味虽然有点淡，不过并不难吃。跟昨天的晚餐不一样，有好好地烹煮过再盛放到盘子上。为了他人而花费工夫煮出来的菜，就算不合自己的口味，也同样让人感激。
「这个是盐吗？不会是砂糖吧？」
「啊，对了。只要加盐就可以了。那我也……」
下面的话说不出口。「盐加太多了」这样慌张的声音进入了耳中。这已经不知道是第几次失败了，感觉好想哭。不过，牙本人看起来却一点也不在意，神经真是大条。
「会吗？这样才差不多吧。」
当牙把追加了大量盐巴的菜放进口中，面前的两人就完全沉默了。维持着瞪大双眼的表情。
「呃、那个，她喜欢比较咸的东西。」
这并不是谎话。牙喜欢比较有咸味的食物。可是，即使是对自己来说「比较有咸味」的程度，在茧的人眼中似乎不是这么回事。
「话说回来，关于那个东西。」
牙完全无视现在的气氛，伸手指向窗户外面。在她指的方向可以看见神殿的上半部。
「那个？……啊——你是指下界的异迹啊。」
话题被带开，他们好像也松了一口气。不知道是不是打算不再去想盐的事情，他们再也没有把视线移到牙的盘子上。
「是的。那个易鸡，是从什么时候开始出现在那个地方的？」
两人用不可思议的表情望着对方。该不会，在茧这里是连小孩子都知道的辜情吧。从刚才开始就一直在自掘坟墓。总之必须要找个藉口才行，抱持这样的想法，班尼拉思考着该怎么补救。
「你、你们看起来……好像很聪明。嗯，头脑很好的样子。」
虽然是很明显的客套话，不过应该多少有点效果吧。被称赞的人有的会害羞有的会感到困惑，不过总没有人会生气的。
「我想说你们说不定知道一些连我们都不知道的事情。对了，希望能更详细地说明一下之类的。」
果然，讶异的表情从雨人的脸上消失。取而代之的是有点不好意思，却又很高兴的表情。
「根据某种说法，是在六百六十六年前。文献上的记载是在六百年前，或者是六百五十年前……」
班尼拉睁大了眼睛。依稀有感觉到经过了三位数的年数。也做好了觉悟。尽管如此，听到具体的数字，还是有种受到冲击的感觉。
「不过，在教科书上写的是『在数百年前的默示战争时，被法尔希打捞上来的』。六百六十六年的说法虽然比较有可信度，不过没有确实的证据。只被当成是异论。」
数百年前。六百六十六年前。这些话一直在脑中不停转啊传的。他们虽然还在继续说话，不过那些话已经听不进去了。
「六百年前吗。那还真——是了不起啊。」
把话打断的是牙。
「那么，下界现在的状况呢？被拿走了那么大的东西，底下的人不会感到很困扰吗？」
是不是又说出奇怪的话而让对方觉得可疑了呢。看到两人互相望着对方，班尼拉流下冷汗。不过，并不是那样。他们大声地笑了出来。
「下界的人会困扰？大姐，你真会开玩笑。下界怎么可能会有人呢。」
「是……那样的吗？」
连牙也说不出话来。下界没有人类这句话实在太有冲击性了。
「下界是地狱，没有办法住人。这可是常识啊。我看啊，你们一定没有好好上历史课吧？」
即使被这么挖苦，也没有办法好好反击。虽然有想过要说些什么好听的话让自己不要被怀疑，不过除了露出暧昧的笑容以外，什么事都做不出来。
「嗯，如果是跟禽兽一样的野蛮人的话，据说是有可能存在就是了。」
「野蛮人……」
「是啊是啊。据说连话也不会说，剥取魔兽的毛皮围在身上当衣服。在默示战争的时候也是，下界的法尔希虽然想要好好利用那些家伙，不过似乎完全没有派上用场呢。」
班尼拉感到血液直往脑袋冲。他们口中的「野蛮人」、「完全没有派上用场」，指的就是自己与牙啊……
「因为只有那种程度的家伙生存在那里，所以不管捞什么上来都不要紧啦。能够在这里被有效的活用，反而还应该感谢我们才是呢。」
听说有乡镇因为收成前的农地被挖走而陷入饥荒；也曾耳闻某些城镇因为铁路被切断，无法正常补给燃料与食粮而导致居民全部冻死的传闻。要我们对这些事抱持感谢吗。
明明什么都不知道。不弄脏自己的手，也没有做了坏事的自觉，靠着法尔希掠夺来的物资舒舒服服过着日子……
在桌子下面紧握着的手颤抖着，甚至想过要把面前的盘子掀掉。之所以没有那么做，并不是因为自制心战胜自己的关系，只是因为牙的行动比自己还快而已。
「稍微陪我一下，有重要的事情要跟你们说。」
停下正在进餐的动作，牙站了起来。
「可是，大姐你不是还没……」
「跟我过来就对了。」
牙的声音非常地冷静。甚至嘴角还微微向上弯起。可是，那并不是真的在笑。只是看起来像而已。
班尼拉知道隐藏在那表情下的感情。所以，没有制止她。
或许那两人组的脑袋并不是很好。
大致上在表明要中断进餐的时间点，就应该知道班尼拉等人要展开攻击了。交涉决裂，或者是宣战布告。也许，这对茧的人们来说是无法理解的规矩也说不定。
话虽如此，会乖乖跟过来的话，果然脑袋还是很笨。明明很明显是在前往人烟稀少的地方，不过他们却连警戒或是质疑目的的行为都没有做。
然后，他们只不过被牙打了两三拳，就当场昏倒了。完全没有任何抵抗。跟昨天的鸟还有鱼一样，弱得令人惊讶。
「我们是野蛮人选真是抱歉啊。不过我可不想被你们这么说，你们这些禽兽不如的人渣！」
当然，他们应该已经听不见了。这么干脆地失去意识，反而是件幸运的事情也说不定。
牙用脚踹了他们好一阵子之后，忽然好像想起什么事情而跪了下来。
「怎么了吗？」
这些家伙身上的东西。简短地这么回答之后，牙开始检查他们的衣服。
「啊！」
从他们随身携带的物品说不定可以知道其他事情。要是有带武器的话，还可以抢过来。班尼拉也学牙的做法，在另一个人的身边蹲了下来。
「好奇怪。」
「怎么了？」
「这家伙身上没有带现金。你那边呢？」
「呃……这边也没有。」
正确地说，身上几乎什么东西都没带。这么说起来，也没有看到包包之类的东西。
「那刚刚是怎么付钱的？」
在离开店家时，其中一个人有到店员那边去付帐。现在身上没有现金的确是很奇怪的事情。
「嘿咻——」
把对方整个翻过来变成俯卧状态，开始检查裤子的口袋。
「这是什么？」
有一张薄薄的板状物。大小刚好跟手掌一样，材料应该是金属吧。本体是泛白的银色，上面黏贴着黑色圆盘状的东西。
「牙，你看这个。这是……卡片吗？」
「这家伙身上也有。」
这是用来做什么的呢。班尼拉无意间触碰到黑色的圆形部分。然后，银色的部分突然开始发出亮光。
「呜哇哇哇哇！讨厌啦！」
班尼拉忍不住把卡片丢了出去。稍微保持距离观察了一下，发着光的本体部分像是失去颜色一样变得透明，可以看穿过去。这大概是什么装置吧。虽然以装置来看没有厚度很不可思议，不过没有任何机关也不可能会发光或是变透明。
维持着充分距离探头望去。从透明的部分浮现出立体影像。那是人的脸。
「是这个人……」
「也就是能知道持有者是谁吗。」
再次将卡片捡起来，试着触碰黑色的部分与本体部分。影像并没有出现变化。试着触动各个地方，不过还是一样。
「这是代表除了本人以外不能使用的意思吗。怎么做都没有反应。」
牙微微偏过头，仔细端详着另一张卡片。大概是在调查有没有其他机关吧。
就在那个时候。突然有种被人注视着感觉。看着卡片的牙，也像是回过神来般地抬起头。
可以听见拍动翅膀的声音。反射性地站了起来，躲到隐蔽物后面。那是一只白鸟。尽管只比昨天的水鸟要大一点，但是感觉有点危险。大概是因为虽然是鸟类，不过双眼不是在头部的侧面而是前面，会让人联想到人脸的关系吧。
鸟飞了起来。从白色翅膀的下方稍微露出类似猛禽类的利爪。只不过似乎没有要攻击的意思，在班尼拉等人的头上绕了一大圈之后，就朝高空飞走了。
「你看到那只鸟了吗？让人觉得有点不太舒服……」
「怎么会。不可能会有那种事吧。」
「也对。」
或许是因为被敌人包围的紧张感，而变得有点神经质了。
「啊，忘了这玩意了。」
牙的手上还拿着卡片。不知道是怎么搞的，就在牙碰触到黑色圆盘部分的时候，发出了比班尼拉那个时候还要强的光芒，同时在某处传出像是在放电的声音。不过，亮光立刻就消失，沉默了下来。
「弄坏了吗？」
「或许。」
牙轻轻地啐了一声之后，不停用力按压着黑色的部分。本体再次发出明亮的光芒，迅速地变成透明。
「太妤了，好像没有坏掉的样子。」
能够安心下来的只有一瞬间，看着卡片的班尼拉感到不解地偏过头。刚才的卡片明明有明确浮现出持有者的相貌，可是眼前这张却没有那些东西。
不对，明明周围的边框跟文字类依然有浮现出来，不过只有应该有脸部的部分是空白的。简直就像是卡片的持有人被消除掉了一样。
「果然是坏掉了吧。」
「天晓得。」
牙用手戳着黑色的部分。于是，映照出的画面就像是呼应那动作一样改变了。明明在班尼拉操作的时候什么反应都没有。不过，在那里浮现出来的是茧的文字，看不出来代表了什么意思。
「这是表示变成我们也可以用的意思吗？」
虽然不知道是按到什么地方造成的结果，不过，大概是覆写了特定持有人的功能吧。尽管觉得有点顺利得过份了，但毫无疑问是很幸运的偶然。
「说不定是那样，不过要怎么用啊，这种东西。」
「该怎么用才好呢，真伤脑筋。」
班尼拉做出双手掌心朝上的姿势。也就是举手投降。要是不知道原理，也不会知道使用方法。
「算了，就先收下来。」
「嗯，收下来吧。」
就在觉得好像做了像小偷一样的事情时，听见了有人在说话的声音。好像在往这边接近的样子。
两人默默地站起来，拔腿就跑。
「果然还是敌人啊……」
一边逃一边这么喃喃自语。
「你在说什么？」
「不，什么事都没有。」
班尼拉露出微笑，把心中沉重的包袱隐藏起来，一直不停奔跑着。
一回到神殿，两人就注意到内部的异变。有除了自己以外的人动过升降机的形迹。有不明人物侵入了。
「是茧的家伙们吧。」
低声这么喃喃自语的牙拿起长枪。竖起耳朵倾听，周围很安静。班尼拉抬头望向天花板。
这座神殿原本是成为路希的人接受测试的场所。在神殿最深处与法尔希·灵魂见面这件事本身就是试炼，也是挑选。在心中拥有邪恶思想的人，不适合当路希的人，神圣之门不会为这些人开启。神官们是这么告诉自己的。
「不要大意喔。」
「我知道。」
两人互相点点头，在通道上走着。尽可能不发出脚步声，悄悄爬上楼梯。有时，还会竖起耳朵来寻找侵入者的气息。
在到初之门为止很慎重地前进。因为如果是茧的人，一定会打不开门而不知所措。
『如果是跟禽兽一样的野蛮人的话，据说是有可能存在就是了。』
会想着这种事情的茧的住民，是不可能打得开门的。因为那些人根本没育踏入这个神殿的资格。
可是，在初之门没有任何人在。侵入者打开这道门继续往前进了。
「这种事情怎么……」
班尼拉变得哑口无言。的确是有什么人通过的痕迹。不过，没有时间再让她继续想下去了。不加快脚步的话，不赶快把侵入者抓起来的话———
发现这点之后，就没办法继续在意脚步声了。两人跑上楼梯操作升降机。在下一扇门，还有下下扇门的附近都没有看到侵入者的身影。虽然这是侵入者没有抱持邪恶思想的证据，不过真的是那样吗？说不定只是茧的人想出了连神圣之门也能骗过的手段。
「不会吧，喂……」
终于来到了最深处。前面就是法尔希的御座了。就连自己踏上这个场所也仅只有一次。这里并不是可以让人随便出入的场所。
门被打了开来，这次很快就发现侵入者了。那个人失去意识倒在地上。
「误闯进来的吗。」
牙放下手上的长枪。侵入者跟班尼拉的年纪差不多，身上没有带任何像是武器的东西。
「只有这家伙一个人吗。」
牙用冰冷的目光俯瞰着侵入者。大概在犹豫是不是应该为了封口而杀掉她。要是让她活着回去，说不定会带着同伴回到这里来。
班尼拉再次望向倒在地上的少女。然后注意到一件事。
「等等！」
她跪在少女身边，抓起对方的手臂。
「你看，手臂上有印记。」
自己有的，过去牙也有的——印记。
「被变成……路希了。」
只有被法尔希·灵魂选上，被赋予使命的人才拥有的，路希的印记。
「为什么啊？」
牙的声音有点颤抖。
「为什么会选上茧的人？」
长枪掉在地上发出声音。
「为什么、法尔希要做这种事情？」
没有回答。原本，法尔希就不是会回答人类疑问的存在。
「居然是大脉冲的路希。茧的那些人难道跟我们是一样的吗？」
「可是，那是茧的人啊。要赋予跟我们一样的使命是……」
使命。在班尼拉说出这句话的瞬间，牙像是回过神来似地把手放在手臂上。在那下面的是被灼烧成白色，连形状也看不出来的路希印记。
对了，牙没有记忆，也不知道使命是什么。
在注意到这件事的瞬间，班尼拉了解到法尔希要选新路希的埋由。
「总之，先把这家伙搬出去。」
牙扛起少女，避开班尼拉的目光。牙也知道了。这个少女被选为路希的理由。
捡起掉在地上的长枪，跟在牙的身后。即使转过头向后看，法尔希·灵魂也依然保持着沉默。
即是到了神殿外面，把她放在地上，少女还是没有恢复意识。
「这家伙是要来代替我们……」
果然牙也知道了，她注意到了。班尼拉站在一旁注视着牙痛苦的表情。
「因为我们是想不起使命，没有用的路希。法尔希才选了代替用的路希。」
「不只是那样而已」，班尼拉在心中这么喃喃自语。
都是我的错。因为我……逃避了。大概，法尔希也看出来了。所以，是我害这个人被卷进来……
少女的眼睑微微颤动。似乎就快要醒过来了。为了不让自己被她看到，两人悄悄从那边离开，躲藏在神殿的隐蔽处。
少女坐起上半身。大概是还有点头晕，可以看到她把额头贴在膝盖上蹲坐着不动。她还没有注意到手臂上的印记。
没过多久少女扶着神殿的墙壁站了起来。还呼地大大吐了一口气。就在这个时候。她的视线停住了，停在印记上。她皱起眉头，偏过头去，好像以为可以擦掉一样地搓着手臂。
「那家伙不知道路希的事情吗？不，应该不至于。在茧里也有法尔希啊。」
「会不会是因为印记的形状不一样才不知道？」
如果是这样的话，该怎么办才好。要是就这样什么都不知道地放着不管，她就会因为无法达成使命而变成尸骸。可是，在不能说出自己真实身分的情况下，也没有办法跟她说明实情。
「注意到了呢。」
可以看到少女突然变得很慌乱。还能听见她说「这种东西，只不过是普通的涂鸦而已！」的声音。
而且，班尼拉还有牙都看见印记的状态出现了变化。这代表着她的动摇到了那样的程度。
大概，她是知道的吧。自己不仅被变成路希，而且那还是被大脉冲，不，是被「野蛮人居住之地狱」的法尔希选上所造成的结杲。
少女在哭泣。即使距离很远也可以看出来那纤细的肩膀在微微颤抖着。过了不久她站起来，踏着虚浮的脚步离开了。带着无助又有点虚幻的背影。
该怎么办……
做出无法挽回的事情了。她明明一点关系也没有，只是因为出现在那里就被卷了进来。
「不要露出那种表情。」
「可是……」
一旦被变成路希，就没有办法回头。她的命运在这里被改变了。造成这种改变的……不是其他人正是自己。
「让我来想办法吧。我们会一起找出使命，并且将其完成。将所有的一切都漂亮地解决掉，然后一起回去大脉冲。」
她如果是自己的替身，那么使命大概也是一样的。这样的话，只要自己能完成使命，她就不会变成尸骸了。这就是牙的想法。
可是，要是自己完成使命的话，这个茧的少女会……班尼拉没有办法继续思考下去。真相通常很沉重，很残酷。所以，人们会想要将目光避开，用谎言来欺骗自己。
「牙，使命什么的，就算了吧。」
牙的印记大概已经失效了。就算不完成使命应该也不会变成尸骸吧。那样的话，就无所谓了。维持现在的状况就好。
「才不好哩。」
牙啪地一声拍打班尼拉的大腿。
「你的印记还有效。要是不找出使命并将其完成，不就会变成尸骸吗。」
「那种事情就……」
「我说了那样不好嘛！说要两个人一起的不是你吗！」
「要振作一点」，牙用双手的掌心夹着班尼拉的脸颊这么说。
「两个人一起……」
「嗯，没错。」
「回去……
「我们这么约好了，没错吧？」
牙的双手放在自己的手上，班尼拉不断点着头。
「没错啊。嗯，没有错。」
那是在很久很久以前的约定。两个人一起的话不论遇到什么事都没问题，所以不管发生什么事都不分开……。只有这个约定是一定要遵守的。
4
昨天让自己感到震撼的人潮，今天已经习惯了，能够稍微冷静地看待眼前的景象。
因为不想再遇到之前的两人组，于是提出去跟昨天有点距离的区域逛的建议。「那样的家伙再打倒一次不就得了」，虽然嘴巴上这么说，不过牙还是接受了。
昨天逛的区域里卖衣服的店比较多，今天比较显眼的则是食品店与餐饮店。
「你看。有在卖蔬菜。」
在水嫩嫩的绿色中，点缀着鲜艳的红与黄色。靠近一看，不论那种蔬菜都是又大又新鲜。
「跟那时候田里的差好多啊。」
「可是，这个是不是有点像假的？真的可以吃吗。」
大小跟形状都太均一，有种不是很自然的感觉。之前田里的蔬菜在外观上虽然很差，不过一眼就看得出来是可以吃的东西。
「大概又是用奇怪的方法做出来的吧？」
「因为这里是茧嘛。或许就是那样。」
脑海中浮现出将有颜色的液体倒进模子里制作出蔬菜的景象。「不会吧」，班尼拉轻轻甩头。
「说起来，那么小不拉叽的田地根本不可能养得活这么多人嘛。」
「茧一定也有很多不一样的地方啊。」
「到其他地方去看看的话，记忆……会恢复吗。」
没有做出回答，班尼拉只是看着脚边。感觉牙有点焦急，那种心情自己也能理解。昨天，毫无关系的少女被变成路希了。牙深信这一切都是因为自己拖拖拉拉的关系造成的。
明明就不是这样。不好的人是我，牙明明就没有错。
班尼拉轻轻叹口气。然后注意到身旁的牙冲了出去。
「牙？」
「你在那边等着。」
「等一下！？ -l
根本没时间叫住她。牙的身影很快就混杂在人群中消失了。没办法。班尼拉只好靠在建筑物的墙壁上等牙回来。
或许是因为贩卖食品的店家很多，来往的行人们有半数以上是女性，带着孩子的人也很多。只不过，在观察的过程中有种不协调感。感觉在某些地方有点不自然。班尼拉一直观察着进入店里的客人与离开的客人。
不协调感的由来马上就被发现了：客人的行李。从食品店出来的客人几乎都是空着双手。刚才贩卖蔬菜的店也是一样。虽然也有可能是什么都没有买就出来了，不过很难想像所有的客人进入店里都没有买任何东西。
「有配送到家里……之类的服务吗。」
即使是在大脉冲，体积太大或是太重的东西只要付一点手续费就可以让店家负责送到家里。不过，食品类的话就算是稍微重一点也会自己提回去。还是说有某种难以想像的理由，使得两手空空的客人大量出现呢。
就在班尼拉百思不解地摇摇头时。
「久等了。」
突然有个冷冰冰的东西贴在脸颊上。班尼拉呀地大叫一声跳了起来。
「抱歉抱歉。」
手上拿着饮料罐的牙露出笑容。
「也不必那么吃惊吧。」
「还不都是你。」
班尼拉鼓起双颊接过饮料罐。
「这是怎么来的。」
「买的。」
忍不住看了看罐子再看看牙。她身上应该没有现金才对。说起来，就连茧到底有没有货币或纸币都还搞不清楚。
「靠这玩意。」
牙拿出来的是从昨天的两人组手上抢来的卡片。
「茧还真是个奇怪的地方啊。什么东西都可以靠这玩意买到手。」
牙一边这么说，一边把罐装饮料放到嘴边。被牙催促着，班尼拉也把罐子打开。虽然罐子的构造稍微有点特殊，不过还不致于不知道要怎么开。
「啊，好好喝。」
「我跟店员说要给我最甜，味道最浓的。」
因为最近吃的都是没味道跟味道不是很明显的食物，甜味鲜明的饮料让人觉得非常美味。
「不过，用这个买东西是怎么一回事？」
「我不知道原理是什么啦。只是学其他的客人而已。你看，像是那个客人。」
牙指向旁边的店。的确，在女性顾客的手上有很类似的卡片。
「刚才我在路过的店里看到的。然后，我想说不定是这样，于是就试了一试。」
「这样啊。所以，那两个人身上才没有带钱呀。」
「可是，要说茧完全没有现金的话，似乎也不是这样。」
牙的视线转向了其他的店。那是一问用粉红色与白色装饰的可爱点心店。可以看到有握着拳头的小孩子跑进店里。握着零钱去买喜欢的零食，像这样的行为，不论是在大脉冲还是在茧似乎都是小孩子共通的乐趣。
「小孩子用的是现金。」
重新确认其他顾客买东西的情形，的确不管哪个大人都是使用卡片。有本人主动将卡片按到或者是放在某样东西上的场合，也有店员拿起奇形怪状的机械靠近的场合，好像有很多不同的使用方法。
「好像也有卖武器的店，有这玩意就可以买了。」
牙露出邪恶的笑容。
「能战斗了喔。」
「可是……」
昨天的两人组弱得令人惊讶。只靠牙一个人，而且还是赤手空拳地在一瞬间就打倒了。鸟还有鱼也很弱小。住在茧里的生物，包含人类在内，一定都不习惯战斗吧。
「我们被选上成为路希，是为了跟茧战斗吧。」
「是那样没错，不过现在没有必要……」
真的能断言没有必要战斗吗？班尼拉有点犹豫。
「说得也对。这里和平得不得了，或许不用战斗也行呢。」
「是啊，一定是这样。」
班尼拉对用力点着头的自己感到很意外。对于这么不想要让牙战斗的自己，就像是现在才注意到一样地感到惊讶。
「要是不用战斗也行的话，那这次的使命是什么？不把它找出来的话……」
果然，还是会讲到这个吗。就在班尼拉因为话题又回到原点而叹气的时候。
「比起那个，要不要先去参观法尔希啊？」
班尼拉跟牙吓了一跳而望向对方。
「艾乌利特排在最后一天就可以了啦。」
「可是，接近烟火大会的话，人不是会变多吗。」
「这么说也没错。」
正在大声讲话的是一群高龄女性的团体。她们刚刚的确说了「参观法尔希」的字眼。还有，艾乌利特。这意思是说茧的法尔希就在那边吗。
两人装作若无其事地走在那群女性团体后面。说不定还可以偷听到什么其他重要的情报。
「要租小型机吗？有这么多人分摊的话金额应该还好。」
「那太浪费了。坐列车就可以了。」
法尔希所在的艾乌利特，似乎距离这里相当远。因为还要特地搭乘列车才到得了。
「列车的班次不晓得多不多。如果不必等很久的话倒是无所谓。」
「问问波达姆车站的人吧。」
「赞成。话说回来，我女儿拜托我在这间购物商场……」
跟法尔希与艾乌利特有关的话题就到此为止。她们谈论的话题已经转移到要去哪里买什么跟要去哪里吃什么上面了。
在认为已经听不到更多重要情报的时候，那些人走进了某家店。差不多也到了该结束偷听的时候了。于是两人就这样直接从那家店的斗口走过去，然后大大吐了一口气。
「她们刚才是说艾乌利特吗。」
「啊啊。就在那里啊，小偷的老大。」
虽然不知道那是不是就是掠夺大脉冲物资的法尔希，不过既然是「茧的法尔希」那应该就一样吧。
「呐，要不要去瞻仰一下那家伙的尊容啊。」
「瞻仰！？」
「只要见到敌方的法尔希，或许可以看到使命，或者是我们的记忆会恢复……总会发生什么事。」
「可是，艾乌利特好像很远啊。因为那些人说要搭列车过去。」
班尼拉跟牙都没有利用过铁路的经验。在她们居住的地方可以搭乘的列车，走的是通往有如天涯海角般遥远地方的路线。不只是班尼拉她们，住在附近的人们也都没有搭乘过。对她们来说，列车就是这样的存在。
所以，说老实话，当她听到这么平凡的「大婶」们说出要搭列车时很惊讶。之前擅自认定茧是一点也不刺激的场所，说不定是错误的判断。想到这里，不禁稍微自我反省了一下。
「不管是哪里我都去，只要记忆能恢复。」
「钱说不定不够。而且，这张卡片说不定不能搭列车。」
不想到艾乌利特去。害怕见到茧的法尔希。可是，牙笑着说「那种事情简单啦」。
「到车站再调查就好了。筹措资金什么的也有很多方法。总之先过去吧。」
牙向后转过身去。像这样一旦决定，无论如何都要去做就是牙的作风。已经无法阻止她了吧。必须要做好觉悟才行。班尼拉叹口气，跟在牙的身后。
在调查前往艾乌利特的列车之前，必须要先问出波达姆车站的所在地。原本以为只要稍微走几步路就能找到，不过好像是在难找得超乎想像的地方，怎么走也没找到。
班尼拉与牙一边在食品店购买晚餐的材料，一边询问要怎么样才能前往波达姆车站。还以为不知道车站的位置会让人觉得可疑，不过那似乎是太多虑了。
这个城镇有很多旅行者，居民似乎已经习惯陌生人了。被笑着反问「在旅行吧，是从哪里来的呢。」的时候还吓了一跳。不仅没有被人怀疑，还受到友好到让人觉得有点过头的对待。
除此之外，在购物商场的每家店里都有旅行者用的导览图。而且还可以自由取阅。似乎是考虑到要让旅行者不至于迷路。
「把地图发给旅行者？真是危险啊。」
这种可以一眼看透城镇中建筑分布的地图，要是落入敌人的手中就会成为决定性的弱点。在某种意义上，地图算是重要的机密文件。连班尼拉也觉得把地图发给来路不明的人实在是太不小心了。
可是，店员却露出不可思议的表情。看样子，茧的人似乎并没有这样的想法。
让店员在现在地点与车站的位置标上记号，然后在还没被凄疑之前离开。比起外表的不协调感，行为的不协调感更容易刺激对方的警戒心。
幸好，车站的距离鑪不是很远。从购物商场走过去顶多只需要十五分锅。即使是从神殿算起也是近在眼前。
不过，要是没有拿到地图的话，能不能知道那栋建筑物就是车站，恐怕还很难说，波达姆车站跟大脉冲的车站在构造上完全没有相似之处。
「看起来一点都不像车站呢。总觉得好像商店一样。」
「不光是建筑物而已喔。你看那辆列车。」
牙指向慢慢开进车站的列车。
「看起来一点都靠不住，真的能载人吗？」
茧的列车是带有圆弧造型的扁平设计。「靠不住」或许是说得过份了点，不过不能否认有种让人感到不安的印象。
「要是有魔物攻击，好像会被踩扁呢。」
大脉冲的列车为了在被大型魔物袭击时也不会影响到行驶，因此被打造得非常坚固。窗框很粗很牢靠，屋顶也做了补强，因此相当厚实。
「不会有问题吗，这种列车。你觉得能够行驶到艾乌利特吗？」
牙耸耸肩说「天晓得」。
「就算担心也没有用啊。在担心这个之前，要先把列车什么时候发车查出来。然后是费用跟需要的天数……」
原本以为只要进入车站，就可以得到所有问题的解答。不过，事情并不是这样。到底要去哪里调查什么才好，要看什么地方才对，完全搞不清楚。
首先，搭乘列车的月台多得让人伤脑筋。大脉冲的车站了不起只有「上行」跟「下行」的月台。可是，波达姆车站却有很多月台，似乎是依照月台来决定前往的地点。也就是说，在一个车站里交错了好几条路线。
更令人惊讶的是，随时在好几个月台都有列车进出站。在班尼拉她们住的地方，列车只有在早上跟晚上会进站。
「不行，完全搞不懂。」
尽管在车站里东晃西晃了好一阵子，还是完全搞不清楚该怎么办才好。
「怎么了？有什么问题吗？」
那是一位带着小孩的妈妈。大概是看不下去了才叫住自己吧。
「那个……我们想要去一个叫做艾乌利特的地方。」
「是去参观法尔希吧。要去艾乌利特的话，是最角落的月台喔。」
得救了。班尼拉与牙对望一眼松了口气。
「再见，要保重喔。」
「啊，请等一下！还有一件事！」
急忙叫住那位年轻的妈妈。还有一件非问不可的事情。
「到艾乌利特，大概，要花多少钱呢？这样够吗？」
拿出之前的那张卡片。那位年轻的妈妈嘻嘻地笑了出来。
「虽然不知道你的限度额有多少，不过绝对不会发生钱不够的事情。只要你不去租用特别机。」
「租用」。刚才的女性团体也有提到这个字。不过那个时候提到的是「小型机」就是了。看样子，前往艾乌利特的交通手段，除了列车以外好像还有「租用」交通工具的方法。
「还有，请问到艾乌利特的列车，一天有几班呢？」
「一天？该怎么算呢……」
年轻的妈妈偏过头陷入沉思。这也就是说，班数相当的少罗。
「该不会，两天还是三天才有一班吧？」
「啊？」
「呃，不对吗？该不会，是不等上好几天不行……之类的。」
就在觉得不知该如何是好而有点想哭的时候。代替答案传进耳朵的是开朗的笑声。
「啊啦，真有趣。真是有趣的孩子呢。没问题的。只要到月台上，稍微等一下就有车可以坐罗。」
「是……吗？」
「被问到一天有几班，我也没算过所以不清楚呢。」
似乎又说了什么不该说的话。幸好这位年轻妈妈没有感到怀疑而只是一笑置之。
「要是不想等列车的话，还有骑飞空机车过去的方法。从车站出去没多远，有地方可以租到。两个人搭乘的话，费用跟搭列车也差不多。」
「啊，我们要搭列车去。我们很喜欢铁路。」
真正的理由是因为不知道那种叫飞空机车的交通工具要怎么驾驶，不过还是决定不说出来。要是对茧的人来说飞空机车是连小孩子也能驾驶的交通工具的话又会被人怀疑。
「那么，请保重。祝你们玩得开心。」
年轻的妈妈拉着孩子的手，朝其他月台走去。班尼拉一边说「非常感谢您」一边朝那对母子的背影低头道谢。
「啊！忘了问了！」
「怎么了？」
「我没有问到艾乌利特要花几天。」
「啊……」
话虽如此，已经知道不必担心车票钱的问题，也知道了要从哪里搭列车才好。总之只要坐上列车的话，就会有办法的。
「明天出发之后，要是能在后天到达的话就好了。」
「不管要花几天都无所谓啦。只要能瞻仰法尔希的尊荣就行了。」
听到法尔希这个词的瞬间，在胸口感觉到沉重的包袱。明明好不容易才把它忘掉，却又想了起来……
「你累了吗？」
对有点担心的牙说「有一点」之后，班尼拉笑了。努力想要挤出笑容。
5
列车以像是在水面上滑行的方式从波达母车站出发。在看见月台上来往的旅客慢慢向后退的瞬间，街景以令人不敢相信的速度呼啸而过。
「好厉害……」
班尼拉跟牙都探出身子，盯着车窗不放。
「你看！岛浮在天上！」
「好棒——！」
忽然感觉到他人的视线转过头，发现周围的乘客用惊讶的表情望向自己。牙慌忙坐回靠通道的座位上，班尼拉也面向正面端正坐姿。两人似乎在不知不觉中紧贴在窗户上，因为呼气而染白的窗户上留下两人额头的印子。
不知道是从哪里传出了偷笑的声音。尽管两人红着脸低下头，不过也没有持续太久的时间。
稍微向车窗瞄了一眼，可以看到反射着阳光的海面。列车转过很大的弯道，先头车辆出现在行进的方向上。在看到这一幕的瞬间，班尼拉大吃一惊。车辆的下方并没有轨道。
用手掌捣住差点叫出「你看你看」的嘴巴，差一点就再次引来周围乘客的视线。即使如此，还是无法压抑内心感到的惊讶。
班尼拉拉着牙的手，朝窗外指了指。没有发出声音，只用唇形说「浮在空中」。牙用脖子好像会断掉一样的力道用力点着头。
「茧的技术真是了不起啊。」
班尼拉在牙的耳边轻声细语道。浮在空中的岛屿，如果翻遍大脉冲的话或许找得到。可是，飞在空中的列车不管到哪里应该都找不到吧。
其中一座漂浮岛屿出现在旁边。不过，在下个瞬间岛屿就已经消失在后方了。这辆列车是以穿梭在岛屿之间的方式飞在天上。
「啊——！是飞空机车！」
从前方的座位传来可爱的声音。虽然因为被椅背挡住看不到，不过那是小男孩的声音。跟着那声音望向窗外，可以看见有三辆交通工具飞在距离列车不远的地方。那似乎就是昨天在车站那位母亲告诉她们的飞空机车。
「好快啊——。跟爸爸的飞空艇比起来，哪个比较快？」
「那当然是飞空艇比较快啊。」
这边只有从椅背上方露出头顶的部分。卷曲的头发跟鸟巢非常像。好像随时会有幼鸟跳出来一样。或许是因为只看得到头发，所以才让人更有这样的感觉。
「有好多岛喔。」
「波达姆这个地方呢，是由很多浮岛聚集起来，形成一座城镇的。懂了吗。」
进行说明的声昔听起来很温柔。
「那也是波达姆吗？那个飘浮在很——高的地方的东西。」
「嗯？很高的地方？啊——，那个不是波达姆。那是伊甸。而且，伊甸也不是浮岛。」
耳朵不由得竖了起来。那是前天的两人组提到过的名字。还以为是山脉或峡谷的名称，不过好像不对。而且，浮在「很——高的地方」，却又不是浮岛。
「爸爸有去过吗？」
「当然有啊。因为爸爸是驾驶员。不只是伊甸喔。也常常会去一个叫帕鲁姆波鲁姆的地方。那里是茧里面有最多商店聚集的大城市呢。」
「有玩具店吗？」
「有很多间呢。」
「陆行鸟店呢？」
「宠物店的话应该也有很多问吧。」
「不是啦，是陆行鸟店。」
「嗯——这个就不清楚了。」
明明不是在说什么大不了的事情，可是光是在一旁听着，就会觉得心中变得温暖起来。所谓的家族对话，或许指得就是这个吧。
在那之后，也继续在谈那个当驾驶员的父亲因为工作去过的地方的话题。有故意把魔物放养在外面的地区，还有到处都是游乐场所的城市……
听到这对父子的谈话，再次认知到茧有很多不同的场所，住着许许多多的人。要是茧的人不是敌人，茧的法尔希不会来掠夺物资，大脉冲跟茧可以自由往来……要是世界是这样的话，不论是谁都能过着幸福的生活。
果然，还是不想战斗。在前面座位快乐聊着天的父子、昨天在车站遇见的年轻妈妈、还有谈论着艾乌利特的那些高龄女性，不论是谁都不想伤害。
会有这样的想法说不定是错误的。这是因为自己很弱小。如果是牙的话，一定会毫不犹豫地选择战斗吧。班尼拉这么想着。
可是，牙会选择战斗不是因为她的强大……我知道的。因为牙很温柔。因为不能允许故乡、还有所爱的人受到伤害。
所以，自己才不想选择战斗。要是战斗中有人受伤，牙一定会很痛苦。
「你的印记还有效。要是不找出使命并完成它，你会变成尸骸啊。」
牙在前天说的话再次浮现在脑中。是的。即使选择不战斗的路，牙也会痛苦。
在现在的状况下，不管做什么，不管选择哪条路，都会让牙感到难过。到底该怎么做才好呢。
「喂，怎么了？班尼拉。」
被叫到名字而回过神来。等注意到的时候，窗外的景色停了下来。到车站了。
「这是哪里的车站？」
「终点。刚才不是有说吗，是艾乌利特。你没听到吗？」
乘客们陆陆续绩站起来走到通道上。应该坐在前面座位上的父子已经不见踪影。
「还好昨天没有笨到在车站问到艾乌利特需要几天。」
班尼拉轻耸肩膀。
混在其他乘客中下了列车。因为所有人都朝同样的方向前进，所以不用担心会迷路。离开车站内部之后有个广场，在其对面有着像是能源厂的建筑物。
广场上有卖气球跟零食的摊贩。热闹的程度一点都不输波达姆。到处都有在拍纪念照的人，边走边嘻笑着的情侣，还有一群一群的少年跟老夫妇。简直就像是祭典一样。
在广场的一角聚集着一群小孩子在听大人的说明。
「在这问由法尔希·克贾达管理的工厂中，生产着艾乌利特附近都市所消费的大量能源。在我们的生活中方便还有有用的东西，全部都是是使用这里的能源驱动的。大家明白了吗？」
随着「知——道——了——」的开朗的声音，所有人一举起那小小的手。在那旁边经过的大人俩，面带温柔的微笑看着这幅光景。
「真是无忧无虑啊。」
牙以很不快的态度喃喃这么说。
「根本就不知道那个法尔希对我们的故乡做了些什么，还那么得意。」
「是啊。他们……什么都不知道。」
无知是不是一种罪呢。不过，知道也一定是一种罪。要是不管那种都是罪，不管怎么做都会感到痛苦的话。
呐，牙。我…可以什么都不选吗？可以把目光移开吗？
逃走也可以吧。在心中这么喃喃自语着，班尼拉望向牙。她知道心中的话语绝对无法传达给对方。
「赶快把使命完成，跟这个令人恶心的地方说再见吧。好吗？」
没有做出回答，班尼拉抓起牙的手。像小时候一样，手牵着手。即使是在充满敌人的世界里，只要不放开这只手就能活下去。不管逃到哪里，只要两人能在一起。
「我们一定要回去。」
即使这个决心跟牙的心意不一样。
法尔希·克贾达所在的工厂就在眼前了。紧紧握着对方的手，班尼拉与牙将自己委身于人潮之中。