ENCOUNTER—遭遇—
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1
虽然注意到被包围了，不过并不会感到太紧张或是仓皇失措。心中只有省下了特地寻找的麻烦这种想法。
就跟接到的连络一样，雷光拿起军刀这么喃喃自语。血腥巴斯的数量众多。那是一种拥有鱼类的鳍与两生类的四肢，群众在水边生活的魔物。在海滨都市波达姆的郊外，经常会出现这类的水生魔物。气候温暖又拥有丰富水源与植物的渡假胜地，除了人类之外对魔物来说似乎也是很适合居住的环境。
在视线可及的范围内有四个略带红色的灰色块状物，而从背后能感受到两股气息。其中一只缓慢地动了起来。那是跳跃的预备动作。
用刀身往视野的右半边横向砍劈过去。传来砍中的手感——然后再挥向左边。刀刃以符合闪光之名的轨迹刺进血腥巴斯的要害。这样就打倒了两只。
从背后感觉到有东西跳了起来。这种速度的话没有问题。雷光轻轻吸了一口气。转过身砍倒跳起的怪物，然后再把背后的另一只……
就在这个时候。突然往后急速退去。枪声响了起来。下个瞬间，视线内的血腥巴斯被打飞出去。紧接着另一只喷溅出绿色的体液。
「我来帮你！」
女孩子的声音随着飞空机车的噪音一起从上方传下来。这不是在帮忙而是在捣乱吧。她在心中这么想着，很不甘愿地把武器放下来。血腥巴斯已经把注意力从雷光身上移开了。
不必抬头确认也可以知道，说出这句话的女性并不是很正经的人。从引擎声可得知那是改造机车的声音。那种声音不是以安全第一为设计理念的市贩品，也跟重视静音性的军用快速机不同。会骑这样的机车到处跑的女性既不是一般的老百姓，也不会是军人。
实际上，单手拿着枪操纵机车的并不是说话的那个女人，而是蓝色头发的年轻男人。坐在机车后座的黑发女性手上拿着大型枪械，即使距离很远也能清楚看见她头上戴着的、不知道是羽饰还是珠饰的华丽首饰。
飞空机车急速下降到几乎贴地的位置。女性不断地开着枪。剩下的两只血腥巴斯接连被击飞而变得安静下来。射击的技术不差，不过这是在如果能把浪费的子弹再减少一半的前提下。
飞空机车在绕到雷光面前后紧急煞住。这也是有一定技术的人才做得到的事。
「军队的大姊，真是危险啊。」
黑发的女性扛着枪露出灿烂的笑容。从夸张敞开的领口可以看到象征蝴蝶的刺青。在肩胛骨稍微上面一点的地方。如果说蓝色头发的男人是装饰过剩，这个女人就是裸露过剩。
这两人不管是谁的服装都不适合使用枪械。如果是紧贴着身体就算了，悬空的首饰在开枪的时候会变成妨碍。此外，大型枪械的枪身容易变热，接触到皮肤的话可能会造成烫伤。认定这些人是外行人之后，雷光问道。
「你们是什么人？」
「野性。」
就算摆出高姿态，女性也完全没有露出退缩的样子。反而像是感到很有趣一样，琥珀色的眼睛骨碌骨碌地打着转。
「如果是波达姆的士兵大人，应该至少有听过这个名字吧？」
真是了不起的自信。虽然对他们为什么会那么有自信很感兴趣，不过现在没有时间特地去问那种事情。
「不好意思，没听说过。」
冷冷丢下这句话后，雷光就转过身去。两人的说话声一直在耳边纠缠不休。
「……她这么说欸。」
「好奇怪啊，我还以为我们的知名度会更高一点呢。」
像是要把他们的声音赶跑一样加快脚步的速度。真是不愉快。不管是任务被妨碍这件事，还是那两人组误以为自己有帮上忙这件事。而最让自己感到厌恶的是自己竟因为对那两人得意的样子看不顺眼而像个小孩子一样撒了谎的事情。
是的，自己撒了一个谎。说没听过野性这个名字是骗人的。其实自己知道这个组织。
曾经听说过有群人以位于海边的某个小店为据点。那家店主要是以参访观光胜地的观光客为对象的咖啡厅，不过实际上还是当地老主顾比较多。不管怎么说，那都不是一间适合高中女生出入的店。
『因为我们就像是野猫一样。据说那就是队伍名称的由来』
觉得好像会想起更不愉快的事情，于是雷光加快速度拿出无线电。同时告诉自己，不要去想多余的事情。跟士官长连络说明魔物已经被打倒了，这是现在最优先要做的事。
会合地点已经有好几个士兵回来了。这是因为血腥巴斯群的位置并没有离通报处太远的关系。要是驱除对象是移动速度快的魔物，就没这么简单了。
由于魔物讨厌人类的气息，因此不会出现在闹区或住宅密集区，不过到了郊外就不一样了。对于寻找宽广空地与宁静居家环境而在郊外盖房子的居民们来说，魔物出没是令人相当头痛的问题。
如果只有单独一只、体型又不大的话就算是外行人也有办法驱逐，不过这次这种类型的魔物通常会采取团体行动。会单体行动的多半是难缠的强大魔物，所以到头来「发现之后不要刺激对象并尽速通报军方」是最聪明的应对方法。而且，通常是雷光隶属的波达姆治安连队被派来驱除魔物。
举起手回应迎接自己的同伴所说出的慰劳话语，雷光用视线寻找着上司的身影。不，根本就不需要找。艾磨达士官长的声音不管是在哪里都很响亮。而就在她朝向那极为符合豪爽二字的笑声跨出步伐的时候——
雷光忍不住皱起眉头。艾磨达士官长跟来路不明的家伙聊得正起劲。而且，在他们身边还有几辆应该是属于他们的改造飞空机车。跟那蓝色头发的男子操纵的机体相当类似。
以看似相当熟稔的态度与艾磨达士官长说话的男子到底是什么人呢？体格虽然很不错，不过实在是让人觉得闷热到受不了。不知道是因为服装的关系，还是那夸张举止的缘故。不过，勉强可以看得出来那个男人是这群人的领队。这么说的话……
视线突然与男子相遇。雷光笔直地望了回去。即使知道这样很没礼貌。男子的脸上稍微浮现惊讶的表情。大概是注意到表情的变化，艾磨达士官长转过头来。
「噢，队长大人。您辛苦了。」
又开始了，雷光这么说着轻轻耸肩。艾磨达士官长就是喜欢开这类的玩笑。
「队长？您在开什么玩笑，士官长。」
回答的时候故意在「士官长」这三个字上加强语气。跟刚发配到这里来的时候不一样，现在已经可以轻松应付过去了。当然，有必要的话也会做出反击。
「我们的先锋队长不就是你吗？」
这种程度的话还不需要反击。雷光很无奈地叹口气忽视了艾磨达士官长说的话。
「话说回来，这些人是谁？」
她眯起眼睛望向旁边的那些男人。不管是从远距离还是近距离，给人的印象都没有改变。实在是太糟糕了。
「他们是野性，中士。」
在一旁插嘴的是刚入队没多久的年轻士兵。
「您没有听过吗？」
又是野性吗。真是让人快受不了了。好不容易才把他们从脑海中赶出去，没想到居然又从这里冒出来。
「好像是街上年轻人组织的自卫团。」
似乎是把雷光的沉默当作是因为资讯不足造成的，艾磨达士官长作出进一步的解说。
「这位是领队的冰雪。」
冰雪。果然是他的确信与谁不好选偏偏选到他的失望交错在一起。
「你好啊。」
像是在敷衍般的招呼令人感到更加气愤。难道不能摆出更正经一点的态度吗？
「这位就是我们的先锋队长大人。年纪虽轻不过很厉害。」
证据就是，艾磨达士官长边说边用手指轻敲雷光的军刀握柄。
「这是直到最近才被正式采用的军刀。怒火剑……就算说名字你们也不懂吧，不过如果是圣府军的人只要一眼就能看出这代表什么意义。」
「士官长，那些事……。」
预测到接下来要说什么的雷光急忙制止，不过艾磨达士官长特意忽视她的制止而继续说下去。
「只优先配给给优秀的士兵。简单地说，现在拥有这玩意的人毫无疑问都是高手。很了不起吧？」
这也把自己捧得太高了。虽然想着差不多该让他停下来，不过艾磨达士官长滔滔不绝的口舌一点空隙都没有。
「而且啊，队长大人的怒火剑还是特别订制的，剑铭是……是什么来着？白色闪光……赞颂吾之名号，是这样吗？」
咏唱吾之名号。雷光在心中作出订正。不过要特地讲出口来还是太丢脸了。
「请就这样放过我吧。」
就算是开玩笑或者是半取笑性质，得到长官的认同还是很令人高兴。不过不管什么事情都有限度存在。尤其是眼前这个名叫冰雪的男子「嘿——。」啊「这真是了不起。」啊地叫着，还毫不客气把视线望向自己的这种状况令人难以忍受。
「知道了知道了。」
艾磨达士官长在耸耸肩后，大声笑了起来。
「该怎么说呢。就是这么回事，这次是我们的中士大人早一步把魔物收拾掉了。你们也因为没有猎物而感到很失望吧？」
「不不不，不是只有被通报的魔物才是魔物。」
「是吗？」
「只要稍微驱赶一下，就会源源不绝……的啦。」
「喂，要驱赶出来是无所谓，不过可不要做出什么危险的事情喔。」
很夸张地举起双手说「那是当然的啦。」的模样令人不快。什么自卫团，别笑死人了，不过就是一群外行人聚在一起拿着枪自以为是正义的一方罢了……
虽然很想这么指谪，不过就算这么做应该也不会有任何改变吧。谴责与批判是要能使现状改善才有意义。如果不能期待有那样的效果，那说了也是白费力气。
「你们这群人真是的。精力多到用不完啊。这样的话要不要参军啊？」
「规则还有制服什么的，不太合我们的个性啊。」
为什么这个男人总是要用这种令人不悦的说话方式。让人愤怒过头到无话可说的地步。可是，艾磨达士官长连这种失礼到极点的台词也一笑置之。嘴上虽然说着「说什么啊，你这混帐。」，那粗壮的手臂却拍打着冰雪的背部。而且还是用很亲密的方式。
「那么，魔物也收拾掉了，我们就先告辞。」
随着冰雪的话语，在一旁等待的人们跨上飞空机车。
「你们不要因为太嚣张而被盯上喔。」
对他们这么说的是刚才那个年轻的士兵。似乎是因为年龄相近而觉得没有隔阂。
「跟我们不一样，PSICOM的人可是很严厉的。」
PSICOM。公安情报司令部。那是军方内部的特务机关，由所谓的菁英分子组成。相对于经常
接触平民而具备某种程度「无纪律」的治安连队，较接近军队中枢的他们没有这种特性。的确，如
果是PSICOM的话，应该不会允许野性这种莫名奇妙的集团存在。
可是，对这群不过只是平民的人来说，他们不可能有这么深的理解。野性的成员没有任何一个人认真地看待年轻士兵的「亲切警告」。
「放心啦。野性比军队还要强啊。」
领队是那副德性的话，成员也差不多。不过，那位年轻士兵并没有感到不悦，还笑着说「好大的口气」。
我认为这些家伙不要说是常识了，就连身为一个人理所当然的处事态度也不懂。所以就这样无视下去把他们忘掉才是最聪明的作法。我明明是这么想的。
「等等。」
等回过神来，我已经追了上去，把他叫住。无论如何都忍不住想要对他说一句话。
「你叫做冰雪是吧。」
「怎么了吗？」
正打算要发动飞空机车的冰雪转过头。
「纠缠我妹妹的人是你吗？」
「妹妹？」
「莎拉·法隆。」
一说出妹妹的名字，「啊~！」冰雪就喊叫起来。接着用很夸张的动作从飞空机车上跳下来，走到雷光的身边。
「那么，你就是莎拉的姊姊？脸虽然有点像，不过给人的感觉真的差很多呢。」
看似兴奋的表情与话语，反而让雷光感到困惑。那个样子简直就像是找到玩具或是糖果的小孩子一样。
「莎拉有跟我说过自己的姊姊是军人，所以刚才见面的时候我就在怀疑了。果然是莎拉的姊姊啊。」
可是，他那么熟稔地一直叫着莎拉的名字让刚才的烦躁再次被唤醒了。就在雷光打算要大声怒斥他的那个瞬间，一只右手伸到自己的面前。
「幸会！我是冰雪·威廉斯。常常受到莎拉的照顾。」
非常厚实、宽大的手掌。因为还套着皮手套，所以更有那样的感觉吧。不对，戴着手套居然还想跟别人握手，这家伙果然不懂礼节。
「不准去找莎拉。」
无视对方伸出的手。原本就没有打算要跟他建立友好的关系。
「什么？」
在惊讶得睁大双眼后，冰雪的视线来回望着皮手套的指尖与雷光的脸。大概是一时之间无法理解听见了什么吧。
「我要你别去找她。」
说到这里，那粗壮的手终于收了回去。大概是领悟到自己被拒绝了。即使如此还是无法完全放弃的冰雪，犹豫地问道。
「要是去找她呢？」
没有必要回答。该说的话已经说了。正当她打算就这样转过身去的时候。雷光的脚尖踢到了某样东西。
那是椰子的果实。正确地说应该是被称为波达姆椰子的亚种，不过在这一带说到「椰子」指的就是这种果实。由于生长速度快加上叶片宽大，因此是常常被种在海边步道的品种。不过跟一般的椰子不一样，这种树的果实不适合食用。
硕大的果实不管是用煮的还是烤的都不能吃……简直就跟这家伙一样。
「呐，要是我去找她的话？」
用力地踩住脚边的果实。
「不准去找她。」
慢慢将手指交叉在一起，让关节发出声响。虽然不愿意用这种方法来赶走纠缠自己妹妹的男人，不过也没办法。
突然，踩着椰子果实的脚踏空了。冰雪把果实踢了起来。小小的果实画出曲线飞进冰雪的手中。很像是擅长踢球的小鬼会做的事情。
「不好意思，就算是打我也没有用的。」
不知道这句话的意思是指女人的拳头对他没有用，还是指他不会听雷光的话。大概两者都有吧。
「我很结实的。」
这么说着微笑的表情让人感到厌恶。一语不发地转过身跨出步伐。令人讨厌的家伙。召集一堆小鬼自以为了不起，以弱者为对象作威作福……差劲到极点。
莎拉为什么会对这种家伙感兴趣呢。对了，是感兴趣。绝对不是軎欢。
「法隆中士，您认识他吗？」
对话的内容应该没有被听见，不过大概看得出来两人的气氛相当险恶。年轻的士兵有点担心地这么问。
「不，没什么。」
他既不算是熟人，今后也没有打算要跟他扯上关系。不光只是自己，妹妹莎拉也要比照办理。
「要回去了。」
雷光撩起头发，跨步向前走去。
2
海风舒服地吹拂在脸上。莎拉一边仲着懒腰，一边大摇大摆走在散步道上。天空万里无云。
散步道附近很安静。现在这个季节，观光客都聚集在可以作海水浴的海滩附近。野性的咖啡厅一定从一大早就坐满了客人吧。就算不是那样，今天也是蕾布萝在店里的日子。当地的熟客们会为了吃她煮的菜特地到店里去。
冰雪之所以会迟到，一定也是因为这个原因。每次说完「那么，接下来就交给你们了。」准备要离开店里的时候，总是会被某个熟客拉住而聊到忘了时间。那幅光景浮现在眼前，莎拉忍不住笑了出来。
「喂——。」的喊叫声让莎拉转过头。那不是冰雪，而是野性的成员·卡多。一个人骑着飞空机车表示他正要回工作地点，或者是被蕾布萝拜托去购买食材。
「抱歉，会晚一点……没错吧？」
飞空机车一停到身边，莎拉就说出这句话望向卡多。尽管身高要比冰雪矮一些，不过因为充满肌肉的体型所以看起来非常「巨大」。因此「高大而可怕」是莎拉对卡多的第一印象。当然，现在不是那样。
「被熟客抓住了？」
「真准。看那样子，还要好一段时间。」
大概是话匣子打开就停不下来的客人吧。不知道是冰雪拜托的，还是蕾布萝有注意到，才让卡多像这样当个传声筒。
「嗯，我知道了。谢谢你。」
「不会，反正我都会经过这条路。」
道别后，卡多再次起动飞空机车。莎拉挥着手目送他的背影离开。
等到周围恢复闲静，莎拉再次跨出步伐。在散步道前方不远处，有个水乌聚集的地方。想说在冰雪来之前先到那里去等他。看着水鸟们在浪潮间嬉戏的模样一点也不会觉得无聊，甚至还浮现了要是有带什么能尝饲料的东西就好了的想法。
我好喜欢这个城市——莎拉这么喃喃自语道。不论是水鸟们嬉戏的大海，还是天空的颜色、温柔摇晃着叶子的树木、整理得美轮美奂的散步道。
不过，莎拉在高中的最后一年，已经决定要进入位于首都伊甸的大学了。明明是自己期望的道路，可是一想到要离开这个城市就闷闷不乐。虽然冰雪笑着对自己说「伊甸不是近在眼前吗？只要有心不管什么时候都见得到面。」。
并不是再也见不到面了，莎拉这么安慰自己。再也见不到面，这代表什么意思，莎拉并不是不清楚。
最初是父亲。明明还不是能够理解死亡是怎么一回事的年龄，不过年幼的莎拉感觉得到自己再也见不到父亲了。在母亲病死的时候，这股感觉变得更加强烈。感觉到亲密的人从自己面前消失的痛楚。
冰雪，还有跟冰雪在同一个设施中长大的卡多与蕾布萝、优朱也知道同样的痛楚。大概是因为这样吧，他们看向人的眼光才会这么温柔。虽然他们可能没有自觉。
我注意到自己是很幸福的。因为幸福，所以稍微有点距离就会觉得寂寞。每天都能见到面，聊着没有意义的内容，身边都是温柔体贴的人。因为像这样的时间非常快乐，所以稍微减少一点就令人感到痛苦。
「你这个奢侈的家伙。不行啊，不能太贪心。」
用拳头轻轻敲了自己的头。伊甸离这里的距离虽然绝对没有近到「近在眼前」，不过冰雪说过，只要有心不管什么时候都见得到面这件事确实没有错。
所以不要再去烦恼这些了。不想为了这么微不足道的不安，糟蹋掉现在的快乐时光。
就在她用力点头坚定决心的时候。在散步道上有个人影以猛烈的气势冲过来。那是冰雪。比她预测的还要早，一定是拼了命甩开熟客跑出来的吧。
「这边这边。」
莎拉像是要跳起来一样用力挥着手。
「你遇到我姊姊了！？」
莎拉忍不住惊叫出声。在散步道上全力奔驰的冰雪喘了好一阵子，不过当他回过气来说出口的第一句话就是「我见到雷光了」。
「昨天，偶然见到了。」
难怪，莎拉喃喃自语道。
「她有提到什么关于我的事情吗？」
「完全没有。只是心情非常不好，所以我觉得有点奇怪而已。」
即使是心情不好，表情和语气也跟平常一样。当然也不会作出像小孩子一样拿东西出气的行为。姊姊并不认为把情绪或感情显露在外是件好事。
不过，莎拉勉强能够知道姊姊心情的好坏。笼罩着全身像是气息一样的东西会出现微妙的变化。要比喻的话，就是类似静电一样的东西。虽然眼睛看不见，不过接触到的话就会放电。
如果是冰雪的话，应该会随便把手伸过去而被电的很惨吧。莎拉在心里苦笑若这么想。跟姊姊相反，冰雪对情绪跟感情十分忠实。心中所想的事情会毫无防备地显露在表情或态度上，从说出的话也能感觉得到。
他是属于将心情与行动以最短距离连接起来的类型。所以莎拉才认为他不会说谎或敷衍他人而值得信赖，不过姊姊毫无疑问地给予了完全不同的评价。这两个人之间大概缺乏所谓的共通点。用水与油来比喻冰雪与姊姊应该是最合适的了。
「真糟糕啊。」
冰雪抓抓头。
「要怎么办呢？」
才正要问那是指什么的时候，马上就想到那句话的意思了。
「没问题的，你就来吧。」
下个礼拜是姊姊的生日。之所以硬是要求姊姊请假，也是为了要三个人一起庆祝生日。
「要好好地把我们在交往的事情告诉姊姊。」
「我也不喜欢偷偷摸摸的。」
其实，原本是打算在生日宴会上把冰雪介绍给姊姊的。总不好意思只为了介绍男朋友而叫姊姊请假，可是姊姊又是个大忙人。不想陷入没有好好说明白，不断拖延的状况。
「只要说清楚就会理解的。姊姊她其实是个很温柔的人。」
姊姊不管对自己或其他人都很严格。而且又因为只要是决定好的事就会贯彻到底，无论如何都会给予他人「属于顽固类型」的印象。
可是，长久以来姊姊就是用这种方式守护着自己这个唯一的家人。明明自己也还是会想跟父母撒娇的年纪，却舍弃了自己是小孩子这件事，只是不断想要变得更强。不论是在父亲或母亲的葬礼上，都一直握着莎拉的手——就像是在告诉她，不论发生什么事情我都会待在你身边一样。她从来没有忘记从那手上传来的温暖与体贴……
找到姊姊与冰雪的共通点了。虽然他们的个性与嗜好都完全不同，不过只有在一个地方有着共通点。
你们两个都是我的最爱，莎拉在心中这么喃喃自语。这就是共通点。
「嗯，没有问题。所以，要好好跟姊姊说明，让她认同我们。」
「可是惹她生气的话，我…会被打个半死？」
冰雪半开玩笑地这么说。强忍着不断涌出的笑意，莎拉装出一本正经的表情。
「如果只是那样的话就好了。姊姊她生起气来说不定会把茧打坏。」
「啊——，有可能。」
冰雪皱起眉头。不过，已经忍到界限了。当莎拉忍不住笑出来的时候，冰雪也整个人往后仰地大笑起来。
要是能跟姊姊还有冰雪三个人一起像这样开怀大笑就好了，莎拉心想。一定可以的，在心中这么加了一句。只要到了生日那天晚上。
听见「冰雪先——生」这样的叫声时，已经是在笑得差不多的时候了。
「怎么了，马基。」
冰雪朝向笔直飞过来的飞空机车这么喊道。
「要出动了——！拦截到军方的无线电，说是在森林地区有魔物出现。该野性上阵了——！」
当冰雪回答「知道了。」的时候，飞空机车已经停在眼前。
「莎拉小姐，老大稍微借我们一下。」
「好——」
莎拉装模作样地作出敬礼动作。面对跟她只差一岁的马基，有种像是在面对同班同学的亲近感。
「打扰你们的大好时光，真的很抱歉。」
冰雪一边说「你这家伙。」一边对露出奸笑的马基作出挥拳打人的动作。那副模样看起来就像是感情很好的兄弟在嬉戏一样。
「那么，我就回去了喔。」
「等一下——！啊——，能不能稍微等一下。晚点一起去买个东西吧。」
「买什么？」
跳到飞空机车上，冰雪闭上一只眼睛。
「给你姊姊的礼物。」
「啊，生日礼物！」
「两个人一起选吧。要不然你也可以先到购物商场去看看要选什么……」
「不用了，我在这里等你。我可以去异迹附近散个步。」
飞空机车随着「了解」这句话飞了起来。
「我会马上把它们收拾掉！」
在边说要小心边挥着手的时候，冰雪与马基已经在空中了。还真的是马上呢，莎拉笑着说道。
3
是不是有明显露出不高兴的表情，只有这点令人在意。
因为昨天回到家已经是深夜了，所以几乎没跟莎拉说到什么话。以很累为理由马上躲进自己的房间里，避免说出多余的事情。要是不小心开了口，总觉得自己会大吼着要她跟那个男人分手。
也不想不分青红皂白就反对她们交往。妹妹的个性自己比谁都要清楚。看起来温顺，可是内心却意外地强硬。如果只是用不喜欢的理由来反对的话，莎拉一定会为了让不讲理的姊姊改变心意而不屈不挠地想办法说服自己。该怎么办呢。
雷光叹口气，收拾好用来装早餐的托盘。在早班的日子会两个人一起吃早餐，不过像今天一样是晚班的话，通常雷光起床的时候莎拉已经出门了。
即使如此，为了勤务时间不规则的姊姊，莎拉在出门之前一定会准备方便食用的早餐。由于父亲早逝而一直都是由母亲工作养家的缘故，家事方面的经验是雷光比较丰富。尽笛如此，只有料理的技术是莎拉比较好。
「选美味的东西是莎拉比较擅长吧？」
「嗯，也很擅长作菜喔。」
母亲与莎拉的对话忽然浮现在脑海中。还有那开心的笑容。不过，那个时候母亲的身体已经被病魔侵蚀了。
那是在母亲去世前的事了。那一天，雷光也是在放学后陪着莎拉到母亲住院的地方。牢牢地握住好像随时都会冲出去的莎拉的手，不知道叮咛了几遍「很危险所以不可以跑步」。
如果是平常的话，就算嘴巴上这么说自己也会跟着加快脚步，不过只有那天不一样。前一天回去的时候主治医师告知的事实让脚步变得沉重。说是下次再发病的话就会很危险……
由于没有其他可以告知的家人，于是主治医师只能对仅仅15岁的雷光说明母亲的病况。还说在发生万一的时候会帮她介绍福利课的谘询人员，另外也告诉她一些可以谘询的窗口。
主治医师这么告诉她，有完善的措施可以让没有监护人的小孩毫无困难地生活下去，因此并不用太担心，你只要考虑你自己与妹妹的事情就好了。
可是，那温柔的话语，让雷光领悟到自己应该要背负的东西。大概是那悲壮感显露在表情上了吧。
至少母亲应该是看出来了，到现在回想起来让人有这样的感觉。
「今天感觉非常地舒服呢。对了，有点想吃水果。莎拉，可以拜托你去买吗？」
说着「让我来吧」而打算站起来的雷光被母亲笑着制止了。
「选美味的东西是莎拉比较擅长吧？」
「嗯，也很擅长作菜喔。」
莎拉得意地说道，然后从病房跑了出去。
「因为姊姊除了作菜之外还有很多非做不可的事情呀。」
在莎拉的脚步声渐渐远离之后，母亲笑着望向雷光。雷光心中想着「啊啊，母亲已经知道了啊」。
本来以为接下来会接着说「所以莎拉就拜托你了」——不过却猜错了。
「不过，不要一个人太拼命了。有些事情也是可以让莎拉来帮忙的。」
「母亲，可是……」
接下来的话说不出口。看到母亲的手迅速仲了过来。等回过神来的时候，已经被抱了过去。被像对待小孩子一样地摸着头，眼泪就快要流了出来。
「可爱的撒娇鬼。我都是这么叫你的喔，一直到莎拉出生为止。」
「那种事情，我没印象……」
「因为从莎拉出生那天开始，你就已经是姊姊了。明明只有三岁而已，我跟你爸爸都没办法再叫你撒娇鬼了。」
雷光注意到母亲笑着说话的声音似乎显得有点痛苦，还有抚摸着头发的手消瘦得令人惊讶这件事。
「在爸爸去世之后，你一直都在帮我的忙呢。莎拉也照顾得裉好。你是个非常称职的姊姊。所以呢，我一点都不担心莎拉的事情。因为有你在。」
「可是……」母亲这么继续说。
「你也有莎拉陪伴着喔，在痛苦的时候她会帮助你的。莎拉会成为你的力量，不要忘了这件事。」
然后母亲再一次用轻声细语的声音说「我的撒娇鬼」……
母亲的病况急速恶化是在那之后没多久的事情。因为早已做好觉悟，所以能冷静地接受这个事实。
那一天像个小孩一样被母亲抱着撒娇的那一瞬间，就是孩提时代的结束。从失去可以称为母亲的亲人的那一刻开始，自己就不再是个孩子。没有办法再当个孩子了。
「不要一个人太拼命了。」
虽然母亲这么说，不过能够保护莎拉的人只有自己，所以还是只能一个人努力。
想要成为大人。迫切地这么想着。为了要保护莎拉，为了让唯一的妹妹能够过着幸福的日子，想要早点成为大人。
如果是不被法律承认的年龄，那就舍弃双亲给予的名字成为大人。
已经可以了吧，就算不再当母亲的女儿。相对的，从今天开始我就是莎拉的监护人。我一定会好好保护莎拉。
在母亲的墓前立下了这样的誓言，并把雷光这个新的名字告诉母亲。
因为枪套掉在地上的声音而回过神来。注意到自己无意间已经在做出门的准备，雷光脸上浮现苦笑的表情，因为时间还早。
原本起床的时间就已经比预定的要早很多了。果然是因为昨天的事情让心情变得比较焦躁，所以才睡得比较浅吧。
「这也难怪」，已经不知道是第几次这样叹气了……什么人不好选，偏偏选上那样的男人。
自己并不是个过度保护到想把接近妹妹的男人全部赶走的姊姊，也不是个气量狭小的人。只不过，希望莎拉能够过得幸福、希望能够守护着她。除了能做到这些事的男人以外，不希望其他的男人接近莎拉。
良好的口才与外表都不需要。只要能够重视莎拉，愿意挺身而出保护莎拉就可以了。
所以才会认为，那么轻佻的男人怎么能够保护莎拉呢。毕竟只是小混混的老大。只要遇到了危险，一定会弃莎拉于不顾而逃跑。
莎拉也真是的。稍微冷静一下不是就能清楚了解了吗。高中优等生跟没有正当工作、游手好闲的男人根本就不相配嘛。
如果母亲还活着的话，会跟自己一起阻止她吗？
应该不太能期待吧，雷光轻轻耸耸肩。实际上，父亲也是个稍微有点靠不住的人。个性乐观又是个好好先生，虽然是个有行动力的人，不过绝对不是脚踏实地的类型。在长大之后就了解到这些。
当然，自己小的时候非常喜欢那样的父亲。记忆中的父亲脸上一直挂着开朗的笑容。不过，要是父亲稍微活久一点的话，自己应该会对父亲的乐观个性采取批判的态度吧。或许会因为一点小事情而反抗。
母亲选择了这样的父亲，相信对冰雪这样的男人一定也会给予很宽松的评价。说不定只说了句「只要莎拉喜欢就好」，干脆地允许她们交往。
不管怎么说，保护莎拉不被那个男人骚扰是自己的责任。不是母亲的，更不是父亲的。
就算父亲与母亲认同，我也不会认同，绝对不会。
戴上皮手套，打开房间的门。虽然有点早，不过还是决定出门。
4
根据古代的记录，据说波达姆异迹从几百年前就存在于此了。
相对于茧的古老建筑物与居住痕迹被称为「遗迹」、「遗址」，从下界打捞上来的东西则被称为「异迹」。
从年代来看，这个波达姆异迹是作为用来修复在默示战争破损部分的材料而打捞上来的。法尔希会从下界打捞用来整顿或修补茧的材料是众所周知的事实。
只不过不可思议的是这个异迹，在这数百年间都没有被当成修补材料，也没有被加工；不过也没有被放回下界，似乎就以这样的形式一直被放置在波达姆的样子。
到底是因为某种原因而故意放置不理，还是作为下次需要修补时的预备材料而保存下来，没有人知道。对没有寿命的法尔希来说几百年只不过是一瞬间的事情，而且也不可能用人类的标准来衡量法尔希的想法。
不管怎么说，这些全部都是谜。虽然接近圣府中枢的人们或许知道些什么，不过那些情报不可能开放给让莎拉这样的一般人知道。
「不管看几次都很不可思议……」
莎拉抬头望向朝天耸立的异迹。到底这是被什么人建造出来呢？
普通的人没有办法在下界居住。那里到处充斥着接连不断的天地变异与凶恶的魔物，可以说有如人间地狱。能够住在那里的，据说了不起就是像野蛮人之类的种族。不过对那些人来说，要建造出如此巨大，又拥有这么复杂造形的物体是不可能的。
据说下界也跟茧一样有法尔希。只不过，跟会为人类带来恩惠的茧的法尔希不同，下界的法尔希会为人类带来灾厄。
这样的话，建造出这些的应该也不会是下界的法尔希。如果是那么恐怖的存在所创造出来的东西，不可能对茧无害，茧的法尔希应该早就把它破坏掉，当成修补用的材料了吧。
加果不是下界的法尔希也不是野蛮人建造的，那这个异迹会是谁建造的呢？
为了找出答案，目前为止莎拉已经翻阅过无数历史书籍与资料，可是仍然没有得到明确的答案。因为是很久以前的事了，这也是当然的。
只不过，因为像这样尝试解谜的关系，让莎拉变得喜欢历史。在学校里也是历史的成绩最好。
自己甚至会这么想，如果不是看着这座波达姆异迹长大的话，不知道会不会变得这么喜欢历史呢。
没有被解开的「谜」，光是这样就会让人感到心情雀跃。想像答案究竟会是什么的过程很有趣。当然，要是能够解开的话，一定会觉得更有趣吧。
「要是能进到里面的话就好了。」
不过，异迹并没有像是入口的构造，关于内部的情报也没有被公开。是像建筑物一样里面有空间吗，还是说根本就没有「内部」的存在呢……
试着伸出手轻轻碰触外壁。有着不像石头也不像金属的冰冷触感。不，应该是金属，只不过感觉跟自己周遭接触得到的有什么地方不一样。至少建筑物不会使用像这样的素材。
当它还在下界建造的时候，一定是完全不一样的触感吧。在这几百年问，一直接受着茧的风吹雨打。不光只是触感，就连颜色跟形状一定也有些许的变化。
抬头望着异迹的屋顶，慢条斯理地绕着周围散步。视线就这样固定着不动。这样一来．看起来就好像异迹在动似的。这是在小时候姊姊教自己玩的游戏。听姊姊说那是去世的爸爸告诉她的。莎拉虽然好像也在场，不过却完全没有印象。
这里也没有改变呢，莎拉心里这么想。不论是五年前、十年前，还是现在。所以，不论是五年后，或是十年后也不会改变吧。即使是在自己死掉之后，也一定只有异迹会依然不变地伫立在这个地方……
突然，感觉有点异样。碰触着异迹外壁的指问传来跟平常不一样的触感。莎拉惊讶地收回视线。
一部份外壁跟它本来应该在的位置出现了落差。那个「落差」朝向内侧延伸过去。看到里面的光景，让莎拉睁大了眼睛。
「打开了！？」
这是从甚么时候开始的？几天前经过这里的时候，还没有任何变化。因为是从小一直看到大，所以就算只有些微的变化也不会遗漏掉。更何况是异迹开殷了「入口」这种大事。
还是说圣府的调查队成功地把异迹之门打开了呢？莎拉悄悄地靠近「入口」。
「有人……在吗？」
没有回答。没有警卫之类的人在附近的话，代表这或许不是正式的调查。
「如果只是稍微进去一下，应该没关系吧。」
要是没有获得允许就闯入的话，之后应该会受到严重的警告，不过还是战胜不了自己的好奇心。
莎拉悄悄地走进异迹。这座下界的异迹让她在脑海中浮现出各种想像，还许下有机会的话希望能够进入看看的愿望。来自茧外面的物体，只要想到可能得以解开其中奥秘，就让人感到无比兴奋。
可是，等到实际进入内部，就觉得自己会有那样的想法似乎太过傲慢了。充满在异迹内部那凉爽又清净的空气让人不禁这么想着。
挑高到屋顶的内部，感觉比从外面看起来还要宽广。在那宽广的空间里四处都有通道与楼梯。这里很明显的没有任何人。实际环顾四周也不见人影，不仅是说话声，这里安静到连一点声响也没有。
尽管如此，异迹里却很明亮。仔细一看，在通道上到处都是发着亮光的照明器具。当莎拉前进的时候，不知道是透过什么样的原理，灯光就像是引路一样在行进方向的前方渐渐亮起。
「好厉害……！」
应该是喃喃自语的声音发出大得超乎预料的回音，莎拉急急忙忙地按住嘴巴。「啊、吓了我一跳」，这次只呼出气而没有发出声音。
话虽如此，这建筑风格还真是奇怪。地板似乎是石制的，不过很明显地跟茧的古代建筑不一样。不论是地板、墙壁还是通道，全都是由直线构成的。话虽如此，却一点也不显笨拙。直线与直线在精巧的组合下，酝酿出难以言喻的和谐感。
「应该是有什么东西吧？」
抬头望向头上的屋顶，莎拉歪着脖子这么说。天花板附近亮得即使从下面看也很清楚。因为有楼梯通往那里，所以应该会有东西才对。
下个瞬间，更上一层的楼梯间亮了起来。有种彷佛是在对自己说「想知道的话就上来」的感觉。莎拉毫不犹豫地踩上楼梯。脚步声响彻四方。虽然觉得高低差要比茧的楼梯大一些，不过爬起来还不会太过辛苦。
稍微往上爬了一阵子，又出现平坦的通道。不过，很快地又发现了楼梯。即使爬了很长的楼梯，也不会觉得累。这里比以前看过的任何一间博物馆或资料馆都要来得有趣。有着几何学风味的墙壁装饰，还有用正方形组合而成的地板图案都很有意思。莎拉沉迷在其中不断地往上爬。
通道与楼梯虽然构成相当复杂的构造，不过不至于让人迷失方向。跟刚才的楼梯一样，前进的方向会亮起来。只要跟随灯光的指引，就能确实地往上方前进。
到底这是为了什么目的建造出来的建筑物呢。从以前就重复问过自己无数次的问题再次浮现在脑海中。在进到内部的现在唯一可以确定的事情，就是这绝对不是为了不好的目的所建造的物体。在这个空间里感受不到丝毫可以被称为邪气的气息。
「可是……好像有点累了。要爬到最上面好像不太可能呢。」
那是在重复走过许多楼梯与通道、门扉与小房间之后的事情。从楼梯上稍微探出身子往下看，可以看出来自己还没爬到一半的高度。自己以前抬头仰望时总觉得这座异迹可以直达天际。所以很清楚这样的高度并不是可以轻易爬上去的。
「还差一点点……」
要回头的话，至少也要等爬到一半的高度再说。用这样的想法激励着自已有点发软的双腿。就在她喘着气爬完那段楼梯的时候。
「好漂亮！」
在楼梯间的边缘，有个散发着淡淡光芒的圆柱。跟目前为止在通道上的灯光不一样，颜色是淡绿色。
「在那里休息一下好了。那颜色代表的意思一定是休息区。」
靠近一看，发现那发光的圆柱是在比想像中还要高的地方。微微的柔和光芒像是要舒缓疲劳一样，朝圆柱下方照射着。就在莎拉心想「嗯，这里果然是休息区」而倚靠在台座上的时候——
忽然异迹内部发出轰鸣声。莎拉吓了一跳而往后跳开。地板与墙壁在眼前矶咄声响开始移动。然后她才注意到自己似乎因为太过天真而犯下了大错。这个圆柱并不是什么休息区的标志，而是某种起动装置。
莎拉感到不安地望向四周。刚才应该还是楼梯的场所变成平坦的通道，通道则被墙壁挡住，可以看出内部的构造出现了很大的变化。在下一层楼，有个像是倒在地上的巨大圆筒般的装置发出很大的声响。那应该是动力装置吧。
突然，眼前的楼梯消灭了。原本以为跟其他地方一样会出现平坦的通道，不过并没有。在原本应该是楼梯的地方，出现的是空无一物的空间。也就是说，从这里没有办法继续前进的意思。
「该怎么办……」
轰鸣声消失，周围再次恢复宁静。可是能够感到安心的也只有一瞬问，这次是在眼前的空间浮现出红色的图案，那是在下面的楼层也有看到过的奇妙图案。可是，比在这里看到还要很久以前，好像就已经在某个地方看过了。到底是在哪里呢？
然后，那红色的图案放出了强光。莎拉忍不住往后退了几步。在应该空无一物的空间出现板状的物体。与其说是板子，不如说是浮在空中的地板还比较贴切吧。
「这个是…升降机……吧？很久以前的。」
以前曾经参观过一样拥有旧式升降机的遗构。可是，眼前那「类似升降机的物体」跟茧的升降机在形状上有很大的不同。
「只要站上去就可以知道了。」
莎拉「嘿——」地一声跳了上去。她并不觉得危险。因为跟通道还有楼梯一样，升降机上方的灯光也亮起来了。
那个判断是正确的，升降机开始慢慢上升。虽然什么都没搞清楚就倚靠在台座上，不过从结果来看是正确答案。原来如此，在那个地方是要启动升降机继续往上走，莎拉对自己的推论感到满意。
渐渐靠近圆形天花板。那周围亮得令人感到刺眼。升降机终于停了下来。大概是到最上层了吧。或许是心理作用，感觉空气要比下层更冰冷而清新。
「这是……水晶的粒子？」
在那冷澈的空气中，飘浮着小小的光粒。这样的景象与其说美丽，倒不如说有种会令人感到身体僵硬的神圣感。不知不觉中就挺直了背。在灿烂的光粒包围之下，莎拉静静地向前走。她还在心中想着，人们就是在这样的情况下不自觉地开始祈祷的吧。
门朝向左右打开。就像在跟她说——我会把所有的答案告诉你。
走进里面，一片黑暗：心想「说不定这不是该进来的地方」而涌出不安感。不过，没多久通道就稍微变亮了，虽然跟之前的楼梯与通道相比还是很暗。即使如此只要不是没有灯光，应该就是正确的路线吧。
莎批就通样继续前进，昏暗的通道渐渐变得稍微亮了一点。「这个方向果然是正确的，应该没问题。」，她这么安慰自己。
「有什么东西……在那边？」
在昏暗的光线中，莎拉聚精会神望向前方。在行进路线上好像有什么巨大的物体。不，是活物。那个东西动了，从中心散发出冰冷的光辉。
「水晶！？可是、为什么？」
在下个瞬间，强烈的光芒灼烧着视网膜。那是耀眼的白光。就像是在等待自己闭上眼睛一样，脑中浮现出影像。
那是非常巨大，非常可怕的东西。
什么！？这到底是什么！
想叫也叫不出声音来。那巨大得不的了又令人害怕的东西膨胀起来，痛苦地翻滚着。忍不住发出了尖叫声，可是就连自己的叫声也听不见。
不对，听得见。是歌声、有人在唱歌。那是什么样的歌？又代表着什么意义呢？
没有办法再继续思考下去了。在前方只有黑暗在等待着自己。
5
虽然为了转换心情而打算先散个步再前往工作地点，但是双脚迈向的方向果然还是跟工作有关的地方——也就是购物商场。
每年都会有观光客为了看烟火大会从各地聚集到波达姆。历史如此悠久的烟火大会在其他地方是看不到的，而关于这个大会也有很多的传说。
其中最有名的就是「向烟火许愿的话，愿望就会实现」的传说。就只有这样，没有其他任何条件，只要许愿就可以了。正因为如此单纯，所以才能从几十年前，又或者是更早以前一直流传下来，而得到众人的信赖。
不论是谁都会有愿望。不管家庭环境有多好或是多幸福都一样，如果不幸福的话就更不用说了。所以，在烟火大会的夜晚会有多到让波达姆人口暴增数倍的观光客聚集到这里。
只要人聚集在一起就会让意外事件发生率大幅上升，这是理所当然的道理。因为这个缘故，在烟火大会的夜晚波达姆治安连队全都会被派出去维持会场与周边地带的秩序。雷光负责的是从这处购物商场到海边的区块。
在散步的同时顺便观察一下负责区域也不错。只要把握住哪里有什么样的店面，不但在分配部下的时候可以当作参考，或许还可以事先发现应该要移动撤走的东西。
举例来说，在这间首饰店附近要多派一些人比较好。即使不是在这样的状况下，珠宝相关的店家也较容易遭窃，也有想到是否要连络店家事先确认看看警报装置是否正常。
忽然橱窗的展示品映入眼帘。展示品里有条纤细链条搭配大型坠饰的项链，外型是茧与有些不可思议形状的物体组合在一起。虽然对这类的东西并不是很熟，不过莎拉应该会喜欢。
从购物商场的一角边走边看，才注意到自己已经有好久没有花这么多时间逛商店。自从陪莎拉去买东西之后就没有过了，这么说起来也有很久没有跟莎拉一起出去——也就是说，从自己加入军队以后就一直是这样了。
忽然感到有点过意不去。在刚入队的时候，曾经想过在习惯工作、有多余的时间之后要好好地补偿她。可是，经过了一年，自己站在要负起相当责任的立场，反而变得更加忙碌了。等到注意到的时候，不要说是两个人一起出门，就连想要好好聊天都不是那么容易。
刚入队的时候，莎拉还在念国中。正好处于拥有对未来感到不安与人际关系等许多烦恼的年纪。一定有很多事情想要找自己商量。但是，自己却只顾着工作没有好好听她说话。
莎拉说不定觉得很寂寞。想要找人诉说心中的不安……所以才会被冰雪那种吊儿啷当的男人欺骗。
如果是这样的话，责任就在自己的身上。只要自己能多花点时间陪陪莎拉，就算工作再忙，只要努力一点一定能腾出时间来的。为什么自己没有这么做呢。
明明就在母亲的墓前发誓要保护莎拉，结果不但让她感到寂寞，还招引来无聊男子。追根究底，一切的一切都是自己太不中用所导致的……
「哎呀，真是可爱！」
吵闹的声音让雷光回过头来。在宠物店前停放着搬运用的货柜。
「妈妈，你喜欢这种的吗？」
「咦，你不是也很喜欢吗。还在店门口大哭大闹吵着要买呢。」
「那是多久以前的事啊。」
「没多久啊……大概十年前吧。」
有一对母子在看宠物店的货柜。光从背影跟对话来看，就可以知道感情很不错。儿子的头发虽然是让人感到寒冷的银色，不过母亲的发色显得要比儿子温暖许多。即使发色有些许不同，但是五官还满相似的。让人不禁想起，据说男孩子都比较像母亲。
从身高推测起来应该是十四、五岁。亮橘色的夹克很像是那种年纪的男孩子会穿的。想到自己母亲去世的时候，就觉得稍微有点羡慕。
「这家伙很受小孩子的欢迎喔。很聪明而且又很黏人。」
宠物店的店员一边这么说明，一边把只有手掌大小的小鸟从货柜移到笼子里。那是陆行鸟的幼鸟。
「不管是在哪里都贴满了『小陆行鸟售完』的红色字条呢。艾乌利特的店在前天才刚进货就已经快卖完了，接下来还得去补货。」
在自己还是小孩子的时候，还没有像现在这么流行，不过班上总会有一、两个有养小陆行鸟的人。
莎拉也曾经双眼发亮地跟她说去朋友家看到小陆行鸟的事情。
「要不要买一只看看啊，太太。」
「真是可惜，我们现在正在旅行。要带回去的话，帕鲁姆波鲁姆也太远了……」
在听见「旅行」二字的瞬间，突然灵光一现。旅行。说不定不错。
为了补偿一直以来都感到寂寞的莎拉，于是决定要带她出去玩。虽然没有办法请长假，不过把刚值完班的空闲时间跟短期休假凑起来的话，就可以稍微去做个小旅行。
等烟火大会结束后，勤务上也多少会轻松一点，要申请休假也会变比较简单吧。
对了，在生日那天晚上提这件事好了。莎拉总是会准备精心制作的料理，以及看得出来是在很认真思考过才选出来的礼物来为自己庆生。就用姊妹两人的旅行作为生日礼物的回礼吧。
在旅行的期间，就尽量跟莎拉多聊聊吧。连以前的分也一起弥补回来，尽可能让她觉得快乐，还要让她吃很多好吃的东西。
当然，在旅行结束之后也要尽量空出跟莎拉说话的时间。只要不安或是寂寞之类的的感情消失，莎拉也一定会清醒过来的。她应该会注意到自己是被一个无趣的男人给骗了。
而且，莎拉迟早要去伊甸的大学。只要交到新的朋友，再给予良好的环境，冰雪的事情一定会被忘得一干二净吧。
连自己都觉得这是个好方法。这也是多亏了那对给自己「旅行」这个灵感的母子。在抱持着感激的心情转回头的时候，宠物店前已经看不到两人的身影，肩并肩向前走的背影消失在人辞的彼方。
「真是幸福的亲子啊！」，这样的想法让自己的心中充满了温暖。
「谢谢，希望你们的旅行也能充满乐趣。」，雷光这么祈祷。
6
在黑暗中听见声音。「路希」，好像有人这么说。那声音细微到几近让人忽略。
「为什么……」
这次传来了比较清晰的声音。
「为什么要选茧的人？」
那是谁？他说的话又是什么意思？
虽然想要询问「你是谁？」，不过却发不出声音。不论是想睁开眼睛，还是想动手指，都无法随心所欲地行动。
突然注意到身体轻轻浮了起来。
现在到底是什么样的状况？
浮现出这个疑问的同时，黑暗又变得更加浓密。还来不及想要反抗，莎拉就再次失去了意识。
忽然觉得眼睑内侧变得温暖。什么都没想地张开眼睛，涌进眼中的是天空的颜色。然后，是熟悉的异迹外壁的颜色。
莎拉对自己不知道什么时候出现在异迹外面、躺在地上这件事情感到困惑。小心翼翼试着拾起右手。可以动。接着是左手。没问题，双手都能动。
慢慢地坐起上半身时，感觉有点头晕。莎拉用双手撑着地面，暂时维持那样的姿势一动也不动。
到底发生了什么事？我在异迹的周围散步。接下来呢？异迹的入口开着，我走进里面。接下来呢？爬上好几层楼梯，又走过好几个通道。接下来呢？绿色光芒的装置被殷动，浮现出红色光芒的图案，然后往上移动进入内部……
看见巨大的水晶。然后，出现耀眼的自光。记忆到这边就中断了。简直就像是被那道光芒烧断的一样。那个时候，到底发生了什么事情。那道光到底是什么呢。
「为什么要选茧的人？」
那个声音再次出现在耳中。难道是在作梦吗？说不定是那样。因为意识处于朦胧状态，异迹里也感觉不到人的气息。
而且，在失去意识前看到的，那个不可思议的影像。不对，不可思议这种说法不合适。可怕、恐怖的东西。是的，那个的名字是……不对，是梦。那是恶梦。
「可是」，莎拉换个想法。自己现在在这里这件事，就是异迹里「有人」存在的最好证据。会是谁把失去意识的自己搬出来呢。莎拉拼命地在记忆中寻找。
好像还有听到什么声音。对了，是「路希」。
路希？是指那个路希吗？
「难道……」，莎拉说到一半摇摇头。路希什么的指不过是古老的传言。比较接近神话或是传说那类的东西。
脑部有种钝痛感，或许是在倒地的时候撞到什么地方。其他地方应该没有受伤吧。
试着慢慢移动双脚。不会感到疼痛。把头拾起来也已经不会觉得头晕了。扶着异迹的外壁站起来。
虽然觉得脚步有点不稳，不过还不到站不起来的地步。
看样子并没有受伤。就在她松口气的时候，眼角瞄到左手臂上的黑色污垢。「讨厌啦」，皱着眉头这么想的莎拉在仔细看过之后，不解地这么说。
「这是什么？」
在上臂浮现了黑色的图案。以恶作剧涂鸦来说，花纹实在是太精巧了。话虽如此，感觉跟蕾布萝肩膀下面的剌青又有点不一样。
「洗一洗应该就可以了吧，不过要是洗不掉的话怎么办呢。」
用手指碰了碰，突然想起来。这个图案好像在哪里看过。
那是好像由数个箭头组合而成的复杂图案。尽管跟左手臂上的图案不是完全一样，不过很像。对了，那是在异迹中看到过好几次，由红色光芒描绘出的图案。
到底，在那个房间发生了什么事。这个图案又有什么样的意义呢……
「啊——！」
莎拉轻轻叫出声来。她想起来了。在异迹中看到这个图案的时候，觉得以前好像在哪里看过。对了，的确是有看过。在很欠以前从围书馆借来的资料集里。
在遥远的过去，敌人从下界攻过来的时候，据说茧的法尔希会把人类变成「路希」，当成自己的使者并赋予特别的力量。路希们为了保护茧而勇敢地战斗。这是默示战争的纪录。
在下界，憎恨着茧的法尔希也把野蛮人变成路希，送到茧来。就是在有这些解说的页面上，看到了跟那个一样的图案。在那下面记述着「路希的烙印·下界·再现图」的文字……
「我是路希？」
而且还是下界的。
「怎么会，这是不可能的。」
这是很恶劣的恶作剧。一定是异迹里那些声音的主人们在玩弄自己。
「为什么要选茧的人？」
心脏噗通噗通地跳着。那句话。那听起来简直就像是在说「本来不应该选择茧的人类」一样不是吗。那么，除了茧以外——在什么地方会有人类呢。
「下界……？」
对了，这个异迹是从下界打捞上来的。那个声音是在说「本来应该是要选下界的人，但为什么会选到茧的人呢」。
那个声音对「被选上」这件事本身并没有抱持着疑问。也就是说，对方知道在那里会选出路希，然后，选择路希的是法尔希。
如果是这样的话……
「在异迹里面，有下界的法尔希？」
那样一切就说得通了。不论是在空中飞舞的水晶粒子的意义，还是在失去意识前看见的巨大水晶。
如果是这样的话，那么莎拉在那所遇到的就是法尔希，而且被那个法尔希变成路希了——经由据说憎恨着乐园，会为人类带来灾厄的下界法尔希之手。
被茧的法尔希选上的路希是「神圣的使者」，不过被下界的法尔希选上的路希则是「恶魔的手足」，是茧的敌人。
「我吗？不对，这是骗人的吧。不可能有这种事啊。」
莎拉用掌心用力搓着左手臂的黑色图案……擦不掉。
「这种东西，只不过是普通的涂鸦而已！」
在更用力搓揉图案的时候，莎拉吓了一跳。黑色的图案稍微出现了变化。图案并没有消失，而是形状与浓淡出现变化。
「不会吧……！？」
那并不是普通的涂鸦。这图案的确是经由非人者的手所刻印上去的。
「不要，我不要这样。」
莎拉一屁股坐了下来。不可能的，一定是我自己搞错了。虽然拼命想要如此说服自己，不过手臂上的烙印把这些想法一一否决了。
正因为拥有一知半解的知识，而无法否定发生在自己身上的事情。要是什么都不知道，什么都不了解的话，说不定还比较轻松一点。
「冰雪……姊姊……我好害怕。」
明明一点都下冷但肩膀却在颤抖。不管怎么擦拭眼泪还是不断掉下来。
「救救我，冰雪……」
话虽如此，也只有一段很短的时间可以让自己哭泣。差不多是冰雪要回来的时间了。不想让他看见。这个不吉祥的烙印。不想让他知道。已经变成会危害茧之存在的自己。
抚摸着显得有些无力的双脚，莎拉拼命站了起来。
必须要早点离开这个地方。在冰雪回来之前。只有这样的想法支撑着莎拉继续行动下去。
7
莎拉她会想要去哪里呢？
想到这件事，脸上自然浮现出笑容。走在购物商场里的雷光，脚步变得很轻快，跟之前完全不一样。
虽然是第一次利用购物商场的旅行社，不过工作人员的态度非常亲切，给人非常舒服的感觉，也立刻选出了好几个即使是短期休假也能玩得尽兴的地点。
请他们把资料转送到自己住的地方。接下来就只要在生日那天晚上，跟莎拉两个人一起看那些资料来订计划就可以了。因为还是第一次只有两人一起去旅行，莎拉一定会很开心吧。
光是想到莎拉的笑容：心中就像是出现一盏明灯一样变得明亮而温暖。她是我的宝物，雷光心想。同时在心中发誓，一定要保护好这个宝物。
真是抱歉，莎拉。以前没能好好陪你。不过今后绝对不会让你觉得寂寞、不会再拿工作当成藉口了。我保证。
回想起来，在母亲死后，自己好像只是一直看着前方一股劲地往前跑。差不多可以把速度放慢下来了。偶尔停下脚步也是有必要的。为了莎拉，也是为了自己。
在人群之中，跟奇装异服的两人组擦肩而过。那个黑发的女子身上的服装就像是昨天的过度装饰男子与过度裸露女子加起来除以二。「从昨天开始跟黑发的女孩子特别有缘啊」，雷光这么自言自语。
只不过，眼前的女子感觉比昨天的女孩子更有野性，也更精悍。大概是那件蓝色衣服的关系吧。一定是所谓的什么「流形最先端」之类的。她身边的女孩子也穿着相同类型，感觉应该是同一个牌子的衣服。大概是来自首都伊甸的观光客吧。
「流行的潮流果然还是让人搞不懂啊。」
就在她不由得耸耸肩的时候。
「什么东西搞不懂？」
从背后传来听惯了的声音。是艾摩达士官长。在稍微敬个礼之后，雷光指向两人离开的方向。
「那两人组的打扮……」
不见了。大概是走进了哪间店吧。
「两人组？」
「没事。总之，就是最近的流行让人搞不太懂。」
昨天那些人也是，让人完全无法理解。雷光在心里这么接下去。
「中士先暂且不论，你妹妹对这种……呃，也就是最近的流行什么的应该有兴趣吧？」
「要是她开口说出想要穿这样的衣服……」
我绝对不会答应。后半句没说出口就停了下来。因为发现自己被艾摩达士官长取笑了。士官长就是有这个坏毛病，雷光苦笑着这么想。
「话说回来，中士。在值勤前会到购物商场还真是难得啊。要买东西吗？最新流行的玩意。」
「请不要再提那个话题了。」
雷光故意用严肃的语气这么说，艾摩达士官长马上举起双手做出投降的动作。
「我在做事前准备。因为烟火大会的负责地区是这一带。购物商场的店家也经常会变更。」
「热心工作是好事，不过从现在开始巡视的话，当天就没有事做了喔？」
「话说回来，士官长又是为什么会来这里？」
用捉弄的口吻反击。就算不用问也可以知道理由是什么。跟艾摩达士官长已经认识很长一段时间了。
「嗯，没什么。跟中士一样。」
「会变得没事做喔。」
「年纪大会比较健忘啊。跟年轻人不一样，到当天就会忘掉了。」
两人看着对方笑了出来。
「今年也能平安结束就好了，烟火大会。」
在八天后的夜晚，在波达姆的天空中会绽放出好几轮巨大的花朵。想要实现愿望的人们会在那一夜聚集在一起。然后，第二天是二十一岁的生日。已经好久没有跟莎拉好好聊聊了。光是想到这件事就让人感到兴奋。
「不好，不能这么慢条斯理下去。时间到了。加快脚步。」
端正姿势，雷光笔直地向前走。今天的勤务开始了。已经到了该履行身为军人之职责的时间了。
「明白了，士官长。」
午后的阳光很刺眼。穿过享受购物乐趣之人群间的缝隙，两人快步地走着。
快乐的聊天声与开朗的笑声交错着。雷光看着海滨都市波达姆那熟悉的光景，相信妹妹莎拉也是在同样的光景之中。