第九章 新生活篇
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「还愣着干嘛，快点说感想如何！这可是本小姐亲手作的料理呢！？」
当我回过神来时，我发现自己搞不太清楚状况。一头螺旋卷曲金发的大小姐正用一副连投以视线都觉得不太高兴的模样看着我这边。
O～K，先冷静吧我，慌张没有任何好处。冷静下来搞清楚到底是什么状况。
视线在周围绕过一遍，映入眼中的是不算太宽敞的居家内部。但假如跟我从小长大的老家比起来，就给人称得上是相当宽敞的印象了。周围除了有螺旋卷大小姐跟我站在一起之外，还有围在桌子旁边的两名可爱幼女存在。
问题只在于，包含大小姐在内映入眼帘的所有人，怎么想都不是日本人。
眼前的大小姐暂时先放一边不管，我试着回想直到目前为止的记忆。对了，没记错的话，我转生到了异世界──一个跟欧洲中世纪虽然很相似，但是某些地方却异常有日本特色存在的莫名奇妙世界──得到新生，然后我在这世界遇到了某个人。
「啊。是克蕾雅大人。」
「哎呀！居然又加敬称了！不是跟你说过，直接称呼名字就好吗！」
这高亢尖锐的声音，不会错了。她正是克蕾雅•弗朗索瓦。是我最喜欢的恋爱模拟游戏Revolution的登场人物之一，同时也是我最爱的妻子。
这样看来，这情况难道、难道会是？那一回事吗？立旗用的回忆过去事件发生了。
「克蕾雅大人。」
「对嘛。零就应该像这样不加敬称……不对，你根本没有改呀！？」
「您还记得我的名字吗？」
「……你到底是怎么了，零•缇拉？」
原来如此，我都懂了。桌上摆着一个盘子，里面装有或许是料理（暂定）的不明物体。看来我在吃了克蕾雅大人亲手做的料理之后似乎产生了幻觉。
我的本名是大桥零。至于零•缇拉，则是我在这个世界的姓名。这代表说，这个地方是我跟克蕾雅大人以及可爱的梅和爱蕾亚一起生活的幸福家庭。
「太爽了！」
「唉，你真的不要紧吗？请勿再使用那种下贱的用词。会教坏梅和爱蕾亚。」
克蕾雅大人似乎正在碎碎念些什么，但是现在的我没那心思理会。其实我原先还会担心，说不定那波澜起伏的一年就只是个梦。跟克蕾雅大人相识，一点一滴慢慢地心灵相通，之后在可贵的好友们的帮助下，闯过了名叫革命的大浪，最后终于成功结婚的那段怒涛般的岁月。
那些经历都不是梦，真的是太好了。
「克蕾雅大人。」
「什么事？应该说，你差不多也该是时候把老是加敬称的习惯改掉了吧？」
「我喜欢你。」
「……啥？」
克蕾雅大人眼睛睁大，一脸茫然的表情。似乎是无法理解我的意思。真拿她没办法。
「克蕾雅大人，我最喜欢克蕾雅大人了。」
「什……什什什……！？」
随着我说的话在她脑中渗透，克蕾雅大人变得手足无措起来。嗯，好可爱。这世界上我最推崇的人物──不是别人，正是这一位闪亮无比的大小姐，克蕾雅大人。
她──克蕾雅•弗朗索瓦在原本的Revolution游戏中的定位是反派千金。所谓的反派千金，指的是在故事中专门欺负女主角，不过到了剧情最后立场一定会被逆转，用来衬托女主角用的垫脚石角色。豪门后代但是个性很差，带着跟班们，有事没事就会跑来恶整女主角……不过这些都是过去的事情了。
我打从心底热爱完美诠释何为反派千金的克蕾雅大人。
随时都保持着高傲的自尊，有着银铃般的美丽声音，种种发自坏心眼的恶行……这个特质最近看不到。虽然她本人就在我面前，但光是想到跟她一起度过难关的回忆，我脸上就忍不住露出傻笑。游戏玩家们想必会非常讨厌克蕾雅大人，但是我却非常喜欢这样的她，甚至到了连我自己都觉得有点没救了的地步。构成她这存在的所有元素，都让我觉得心痒难煞。相反的，假如克蕾雅大人突然变成活像是一名正人君子的话，我只会认为，她可能是发高烧了。呜呼，我可真是重度克蕾雅大人LOVE患者。
「零你到底在说什么！？现在还是下午而已，而且梅和爱蕾亚也在场唉！？」
「梅我们在这里不好吗──？」
「不行吗──？」
「啊，不是，别放在心上喔？你们以后长大之后就会懂了。讨厌啦，都是零害的……」
「我在说什么……单纯就是非常喜欢克蕾雅大人而已啊？」
「哼……哼，重新来一次爱的告白吗？这一招没用的。毕竟本小姐对你，可是已经喜欢到无法超越的地步了！」
克蕾雅大人哼的一声背过身去。
「……可爱到想要吃掉。」
「什……什什什……！」
哎呀，不小心把欲望说出口了。克蕾雅大人现在变得有够慌张。
「你……该不会是那个……现在很想做那档事吧？」
「不，这倒不是……但是就算不提那方面的事，克蕾雅大人也是有够可爱。」
「……」
啊，沉默了。脸好红。感觉真好呢……这种纯真的反应。
「克蕾雅大人喜欢我对吧？」
「那、那是当然啊！」
「这样就好啰。请放心多多爱我。随时放马过来。」
「到……到底是怎么了，今天的零好怪……」
即使是克蕾雅大人，也开始感到奇怪了。
「好啦，开心快乐的晚餐时间要开始啰，克蕾雅大人！一起来尽情享受吧！」
「总觉得眼前这一幕好像在哪看过。」
就这样，闯过革命混乱的我，每天都过着好好爱护心爱的克蕾雅大人的日子。好不容易得到的余生，就是要尽情疼爱克蕾雅大人。
「所以呢？你刚才看起来好像有恍神一会儿对吧？」
「都是克蕾雅大人亲手煮的料理害的，我似乎是因为太过高兴而失神了。」
「你也太夸张了。」
「哎呀，感觉就像是在高楼大厦最上面，看着百万Dollar的夜景。」
「高裸，大吓？百万父亲大人又是什么意思？」
不好。
刚刚我把失神那段期间看到的光景直接描述出来，但是似乎反而害克蕾雅大人更加困惑。那到底是怎么回事呢？即使在前世，我应该也没看过那种景色啊？
「不，没什么。我已经没事了。」
「是这样吗？那就好……」
是的，一点都没错。能让她变得如此担心我，真是幸福啊。我再次回味着现在生活的美好。我心爱的克蕾雅大人。来吧，用您那樱桃小嘴更用力地指正我吧。
「零。」
「怎么了什么事？」
假如我有长尾巴的话，现在想必正摇个不停吧。但是──
「你真的……真的不要紧吗？在明天的这个时间，你可是会坐在前往帝国的马车上啊？」
……。
……没错。我转生到异世界的第二幕，有着非常光明灿烂的前程……原本是这么想的。但是，非得跟这几个月以来的和平日子告别不可的时候，终于还是到了。
事情必须从一个多月之前开始说起。
◆◇◆◇◆
那件事发生在革命之后，刚经过一年又几天的时候。
「克蕾雅大人，没有忘记带的东西吧？」
早上，当我对正在玄关穿鞋的克蕾雅大人如此提醒之后，一道锐利的眼光投在我的身上。是的，这种视线也是棒呆了。
「零，你啊……以为本小姐现在是几岁啊？」
「再过不久就十七岁了。」
我有可能会忘记克蕾雅大人的年龄吗？答案当然是否定的！我现在已经在妄想她生日那一天该怎么玩好了。
「对啊，十七岁。我已经是育有两个孩子的大人了呀？」
「我知道。这个先不管，手帕有带吗？」
我苦口婆心地问道，克蕾雅大人则是似乎觉得很麻烦地回答：
「带了。」
「厕纸呢？」
「带了。」
「便当呢？」
「带了。」
「毕竟里面有下糟糕的药呢。」
「呆了！？你在干什么啊！？」
高声抗议着的克蕾雅大人发飙了。嗯，今天也很有精神，很好很好。
「当然是在开玩笑啰。别紧张。」
「出自零你的口中，听起来就不像玩笑话……」
克蕾雅大人露出似乎很疲累的表情。
「克蕾雅大人，您没什么精神呢？一大早就这样子的话，可不行喔？」
「你以为是谁的错！？」
当然是我的错。故意的。呼呼呼。
「怪怪──？克蕾雅妈妈，还没去工作吗──？」
「不快点的话会迟到喔──？」
在玄关戏弄了克蕾雅大人一会儿之后，似乎是已经用餐完毕，梅和爱蕾亚跑来想要目送。
「你们两个有把餐具收好吗？」
「嗯。」
「有喔──」
「很好。那么，本小姐要出门了。零，她们两个拜托你照顾了。」
「是。路上请小心安全。」
「「小心安全──」」
跟双胞胎一起目送螺旋卷女孩离开。像这样的日常，我已经相当习惯了。克蕾雅大人和我现在在王立学院担任教师。两个人都不在家的情况当然也很多，但是像这样有一人留在家中的情况也不罕见。今天就是克蕾雅大人出勤，而我看家的日子。
「好啦，我们来刷牙吧。」
「嗯！」
「好的──」
梅和爱蕾亚老实地点头答应我说的话。看来她们今天心情很好。虽然基本上都是听话的孩子，但是最近似乎学会了撒娇任性，整得克蕾雅大人和我有点费劲。不过，想想这两人的出身环境，她们会稍微撒撒娇任性一下，我认为其实是值得高兴的事。看着都在动着牙刷的梅和爱蕾亚，我感到心中一片温馨。
「零妈妈，麻烦您帮忙做最后的清洁──」
「梅也要梅也要──！」
「好好好。照顺序来。」
我坐在地毯上之后，首先是爱蕾亚扑了过来。她抬起头一边笑着一边张大嘴巴。可以看到里面一口整齐排列着的可爱乳牙。我仔细地帮她一颗一颗刷好。
「好，爱蕾亚的刷好了。接着轮到梅啰。」
「谢谢妈妈。」
「爱蕾亚，赶快让开啦──！」
用几乎是挤进来的动作，梅坐到我的膝盖上。梅比爱蕾亚更爱撒娇。我同样仔细地把梅的乳牙逐一刷干净。
「好，梅的也刷好了。去漱漱口吧。」
「嗯！」
梅也冲向洗脸台。小巧缓慢的脚步声甚至会让人产生玲珑可爱的感觉。基本上她们两个都不是很难照顾的孩子，对我这种还不成熟的母亲来说，真的是太幸运了。我想，这世上大部分被称为父母的人们在育儿时，大概都比我更辛苦才是。
在我前世那时，每一位结婚并有了小孩的朋友们，都异口同声说每天跟战争没两样。可是直到目前为止，不管是克蕾雅大人还是我都没遇过那么恐怖的情况。虽然偶尔她们两个也会又哭又闹，完全听不进我们对她们说的话，但是这根本称不上战争。只是日常生活的一幕罢了。
「还是说，之后才会发生呢？」
在迎接梅和爱蕾亚成为我们的家人之后，差不多了经过一年多一点的时间。一开始眼中毫无光彩，彷佛人偶一般的这两个孩子，现在都已经变得活泼到难以想像跟以前是同一人物，或许接下来才会带给我们育儿时会碰上的难关？
「啊！梅这样不行啦──。零妈妈──梅把水溅出来了──」
「爱蕾亚，为什么要说出来！梅原本会自己擦干！坏心眼──！」
当我才在如此想着，似乎就发生了一点小冲突。我抓起两条抹布，走向洗脸台。看了一下，地面有点被水打湿，梅拿着小毛巾想要擦干。目光跟我一对上，表情变得有点尴尬。
「梅，你会主动善后，很懂事喔。」
「嗯！」
「可是，擦地板的时候，别用小毛巾，记得该用抹布来擦喔。」
「呜……对不起。」
「不用道歉，只要记起来，以后改正就好了。来，一起来擦吧？」
我把一条抹布拿给梅之后，梅就开始努力地擦地板。
「只有梅被称赞，好狡猾喔──」
「那么，爱蕾亚也要擦擦看吗？抹布还有一条喔。」
「要！梅，来比赛谁比较快──！」
「梅才不会输！」
看着两人产生竞争意识的模样，嘴角不由得又露出笑容。爱蕾亚跟克蕾雅大人很像，个性很好强，有事没事就要跟梅分高下。就算没有血缘关系，孩子似乎还是会越来越像双亲呢。
「擦干净了──」
「干净了──！」
「嗯。变得亮晶晶呢。你们都做得很好。」
我抚摸着两人柔顺的头发。梅和爱蕾亚似乎很开心地眯起眼睛。可喜可贺可喜可贺……我以为问题到这边就解决了，但……
「谁擦得比较好──？」
「谁比较好──？」
「咦咦咦……」
被逼着当裁判。还以为是闹着玩，结果她们两人是在认真对决。
「你们两个都擦得很好，不行吗？」
「不能接受──！请决定到底是谁擦得比较好──！」
「谁比较好──！？」
「咦咦咦……」
伤脑筋了。小孩子的思维，偶尔会让我无法了解。而且，遇到这种情况时，假如随便说说来打发小孩，之后反而会因此吃上苦头的例子很多。在称不上有多长的育儿经验中，我深刻体会到这一点。
「唔──那么，你们知道用抹布擦掉脏污的动作该用什么基准来判断好坏吗？」
「不清楚──」
「不知道──」
不做直接回答，而是试着稍微改变方向。我接着说道：
「第一是仔细。能够擦得有多干净，是其中一个重点。」
「「……」」
「从这方面来判断，这一次是爱蕾亚擦得比较干净。」
「那么，是本小姐赢了对吧！」
「咦──！」
爱蕾亚的表情瞬间变得非常开心，梅则是嘟起嘴巴发出不满之声。
「可是，还有一个重点是能够擦掉多大范围的脏污。就这一方面来看，则是梅擦掉很多脏污。」
「太好了──！」
「咦──」
这次则变成梅很高兴，爱蕾亚在嘟嘴。
「所以，一比一平手。」
「「咦──！」」
最后则是两个人都在抗议。
真不容易啊。
「不满吗？」
「对，本小姐感到不满──」
「不能接受──！」
「那不然，我随便决定输赢会比较好吗？」
「……那样更不好。」
「不好──！」
「对吧？所以说，是平手。你们刚刚都很努力，很乖。」
我再一次抚摸她们的头。她们又露出复杂的表情。
「好啦，去院子玩耍吧。因为我要开始打扫了。零零雅──？」
我一呼唤，半透明不定型的生物从走廊深处缓缓靠近过来。种族属于水史莱姆的从魔零零雅，最近变得越来越大只。现在光是标准形态就已经有大型犬的大小了。真怀念当初把它放在包包里面喂饲料那时候。
「零零雅，请让本小姐坐在你背上～」
爱蕾亚一说完，零零雅就伸长手臂（？）将她放在自己的身上。
「梅要不要一起坐──？」
爱蕾亚邀请梅。虽然似乎对刚才的事情还有点在意，但是这或许就是她表示和好的方式。
「要坐！零零雅，拜托了！」
梅也坦率地点头。零零雅把梅轻轻举起来，放在自己的上面。
接着直接从玄关前往庭院。
「零零雅，再快一点──」
「右边啦，右边！」
零零雅是梅和爱蕾亚最要好的朋友。虽然她们也常和附近年纪差不多的其他小孩玩耍，但是跟零零雅玩在一起的时间却更长。这样到底是好还是坏，我目前还无法下判断。找个机会跟克蕾雅大人商量一下，可能会比较好也说不定？
「反正，船到桥头自然直。」
育儿过程总是不断在尝试。我认为一定程度的放弃，或者该说是妥协，是有所必要的。任何人都不可能成为完美的双亲。
「小时候，根本不可能去想这些事呢。」
有些道理一直要到自己养育小孩，才会首次体悟到。我对于来到这个世界，从来没有感到后悔过。但是，无法对我真正双亲的养育之恩致谢，让我觉得有点遗憾。
「呜哇──！」
「零妈妈──！爱蕾亚跌倒了──！」
「知道了，现在就过去──」
哎呀，看来没空沉浸在感伤中呢。不过，现在的这种忙碌，我个人其实还蛮喜欢的。
◆◇◆◇◆
「零妈妈～」
「有问题想问你──」
某个假日中午过后。
就在我坐在露台的小桌子前看书时，梅和爱蕾亚跑来找我。她们不是找克蕾雅大人，而是找我解决事情的情况，其实有点罕见。至于克蕾雅大人，现在正在客厅忙着刺绣。
「什么问题呢？」
「就是──」
「零妈妈喜欢克蕾雅妈妈的哪一点呢──？」
「讨厌啦，爱蕾亚！明明是梅正打算要问的说！」
才六岁就想听恋爱的事。虽然说跟男性比较起来，很多女性对于这方面的话题会很早熟，但还是太快了些。真是两个人小鬼大的鬼灵精。
「别吵架。要回答是哪一点实在有点伤脑筋。因为我全部都喜欢啊。」
「呀啊好刺激──！」
「呀啊我不行了──！」
两人听了之后双手托着脸颊，左右摇起头来。就连反应都很人小鬼大呢。这两个孩子，该不会也是转生者吧？
「不过，在我们刚认识那个时候的克蕾雅大人，跟现在比起来，给人的印象差异很多呢。」
「有什么不同呢──？」
「好想知道，请告诉我们──」
梅和爱蕾亚对此似乎非常感兴趣。毕竟这两人都非常喜欢克蕾雅大人啊。虽然要比较克蕾雅大人热爱度（？）的话，我也不会输就是了。
「一言以蔽之，就是以前在许多方面都更尖锐。现在稳重的克蕾雅大人虽然很棒，但是刚认识那时候的嚣张跋扈大小姐克蕾雅大人同样也很棒。」
不知道她是否能再次用咄咄逼人的方式对待我？
不太可能啊～
「更尖锐啊──？」
「嚣张跋扈喔──？」
「对啊，要用一句话来简单形容的话，就是──」
我回想起跟克蕾雅大人刚遇上那时候的事。
「自信满满手靠在嘴边发出哦～呵呵呵声音的高笑从来不会放下典型贵族形象不管是上课时还是欺负人时都全力以赴一副就是大小姐的感觉可是动手时从来不会叫手下去做而是亲自出手这一点实在太过身先士卒太棒了因为我完全不在意她就直接跑来抱怨她这种没在考虑后果的行为也很可爱当我开心表示这反而是奖赏使得她气哭那时候觉得她不擅长应对超乎她想像的结果戏弄起来实在是太有乐趣快感无法挡呢她的声音像是小狗狗那样充满精神也像是小猫那样可爱不管是哪一派的爱好者都能满足这方面也同样完美。」
「零妈妈，放轻松点。」
「请冷静一下──」
我有点失控了。反倒被梅和爱蕾亚给摸头安抚。怪了──？算了，无妨。
「如何？大致上就是这样。懂了吗？」
「「完全不懂！」」
「这样啊！那么，只要记住克蕾雅大人很可爱就够了。」
「这个我就懂了──！」
「因为克蕾雅妈妈真的很可爱！」
「好，接下来你们跟我一起作，哦──呵呵呵！」
「「哦──呵呵呵！！」」
有过这样一段对话。因为梅和爱蕾亚主动跟我聊天让我十分开心，所以就没有注意到。这段对话，克蕾雅大人也有听到。
我的脚被克蕾雅大人踩了。
「哎……哎──呀，不好意思！本小姐还、还……还以为是小虫子呢！」
「克蕾雅大人，有什么事吗？」
「咦？就是……那个……对、对了！因为零太嚣张了，都是你不好！」
「啥……？」
我很嚣张是吗？这样啊。
「之前有什么行为让您感到不舒服的话，我在此道歉……」
「不、不是这样啦！」
「不是这样？」
「事、事情就到这边结束！」
克蕾雅大人走掉了。她想干嘛？
我的书被克蕾雅大人藏起来了。
「怎么？因为薪水太少，连书都买不起吗？」
「可是我的薪水跟克蕾雅大人一样啊？」
「是、是这样没错……」
「而且，我的存款还比较多。」
不过，我薪水太少是吗？这样啊。
「我会努力赚更多钱。」
「不、不用啦，现在这样就够了！不是这样啦！」
「不是这样？」
「讨、讨厌啦！零好坏心眼！」
克蕾雅大人走掉了。咦，所以她到底想干嘛？
被排挤了。
「哼哼。梅和爱蕾亚都沉迷本小姐。如何！？」
「呜呜……」
「居然真哭！？」
「别在意我……只要克蕾雅大人你们能得到幸福就好……」
我只要能看到就满足了。
「我会躲得远远的观看并祝福你们幸福的。」
「你们两个，去安慰零一下。」
「好喔！」
「零妈妈，不哭喔。」
被治愈了。好幸福。
我被淋了一头热水。
「哎呀哎呀。看起来太脏了，还以为是──」
「哦，非常感谢。刚好正要洗头。」
「嗯、嗯……」
「我顺便帮克蕾雅大人洗头吧？」
现在正在洗澡，所以没有任何问题。我拿起装洗发精的瓶子。
「克蕾雅大人的头发好漂亮──」
「谢、谢谢你的赞……不对，这不是重点！」
「会觉得痛吗？」
「不会，感觉很舒服。」
尽情享受一番。真幸福。
洗完澡出来之后，看到桌上放有花瓶。
「这个又如何！」
「哦，真是漂亮的花朵。插花的手法也很棒。」
「……」
「克蕾雅大人？」
克蕾雅大人突然变得无精打采。到底是怎么了？
「您怎么了吗？」
「已经无所谓了……」
「您今天似乎有点怪怪的？」
「你以为是谁害的！」
被怒斥了。这种表情我也超喜欢。
「克蕾雅大人。」
「什么事啊？」
「感谢克蕾雅大人为我摆出反派千金作风，真是好好享受了一番久违的舒畅体验。」
「原来你有注意到喔！？」
那是当然。毕竟克蕾雅大人还特地把过去在学院她欺负我时的各种情景，完全依样画葫芦一一加以重现。
「努力摆出反派千金作风的克蕾雅大人，实在是太过可爱了。」
「你根本完全是在借由装傻故意戏弄我吧？」
「是的，享受到极大的乐趣。」
「不必客气！先去睡了！」
克蕾雅大人正准备快步走向卧室。我抓住她的手臂挽留她。
「克蕾雅大人，请你对着我，试着说讨厌我。」
「为什么要我这样做？」
「作为今天这一天扮演反派千金的总结。来吧。」
「唉……知道了啦。」
克蕾雅大人一副打自心底觉得麻烦的语气回答，并停下了脚步。她重新面向我，用认真的表情开口道：
「本小姐对你这人……」
「对我这人？」
「最、最、最喜……口误。最、最讨……最……欢了！」
「克蕾雅大人！加油！奋斗！只差一点！」
对于满脸通红的克蕾雅大人，我不断声援打气。
「最──讨厌了！呼……呼……！」
「克蕾雅大人、克蕾雅大人，您的努力成功了。」
「好辛苦。真的好辛苦……！」
面对为壮绝的战斗划下句点的勇者，我送上赞美。
「本小姐已经没办法像以前那样蛮横地对待你了。」
「呵呵，我被爱得可真是深呢。」
「就是说啊？请你负起责任。」
「那是当然。」
「呵呵……」
克蕾雅大人似乎很高兴地抱住我的手臂，同时把脸靠了过来。我们两人就这么直接进了卧室。
同一时间，在孩子们的房间内。
「今天的克蕾雅妈妈是怎么了？」
「蕾妮姐姐有说过。像那种行动叫做高等玩法。」
有着许多类似上述这一类的对话，但是这件事不管是克蕾雅大人还是我，都毫不知情。
◆◇◆◇◆
这里是王立学院的运动场。在很有早春感觉的柔和阳光照耀下，不管是气温还是寒冷的感觉都不怎么强烈。
「各位同学早。」
「「「老师早！」」」
我道完早安后，有二十名左右的学生充满精神地回应。全员身上穿的都是学院的制服，脸上也是干劲满满的神情。今天是春季新学期的第一天，我跟这一批新生也是首次见面。
去年当过一年教师后，我有一个体悟，第一印象其实相当重要。就算比不上以前学生都是贵族子女那时候那么严重，要是教师让人觉得好欺负，即使是平民出身的学生也会摆出看不起老师的态度。但是这并不代表态度高压就会比较好。简单说，还是需要保持一个平衡。
「我是今天起教导各位同学魔法实践的零•缇拉。跟教导魔法学的克蕾雅老师将在今后为各位同学上课，还请多加指教。」
魔法学和魔法实践是自去年度起新设立的科目，正如其名，分别教导关于魔法的学术性理论，跟魔法该如何实践。过去同样被归类在魔法这个科目下。我教导实践，克蕾雅大人则负责教学问。这是因为我们两人在魔法方面都有很深的造诣，而且适性也高，所以才会雀屏中选担任这两门科目。
「毕竟才第一天，而且现在也还没测出各位同学的魔法适性。所以今天我先简单自我介绍，并概略说明一下讲义的内容。」
不过，在那之前。
「刚刚也有说过，我名叫零•缇拉。请你们称呼我缇拉老师。」
虽然说，我自己其实不介意被人称为零老师，但那是两码子事。这算是礼貌的问题。
「各位同学之中想必也有人比我还要年长，但是在这边并不会考虑年龄。希望大家能够瞭解这一点。」
这一点跟以前学院还是贵族专用那个时候是相同的。当我还是学院生的时候，也是跟年龄各有不同的许多同学一起听课。跟现代日本把年龄相同的学生分在同一学年的作法比较起来，这一点的差异很大。
「我知道！缇拉老师以前在学院留下史上最年少却获得最高分的考试结果对吧！」
一名学生突然大声说道。唉……又来了。
「人家也知道！老师是革命的英雄对吧！？」
「能听像你这样的老师授课，我感到非常荣幸！」
「请让我们见识看看超阶的魔法！」
学生们顿时七嘴八舌抢着发言。真拿你们没辙。
值得庆幸的是……不知道是否可以这么说？我在王国似乎小有名气。当初为了拯救克蕾雅大人的性命，革命时在很多方面所作的努力，造成现在不知为何，我也被列为掀起革命的有功人士之一。真是怪哉。明明我只是为了避免克蕾雅大人被处死的结果而奋斗罢了。
总之，必须先设法把目前这状况解决才行。我实际使用去年所总结出来的解决方式。
「各位同学里面，有人有惧高症吗？」
「我不怕高！」
「人家也不怕！」
「这不重要，请告诉我超阶适性的魔法──」
嗯，没人惧高是吧。O──K。
「──隆起术。」
我发动魔法后，学生们脚下的地面突然隆起。直接上升到大约十公尺左右的高度之后才停止。这跟以前我戏弄克蕾雅大人让她掉下去时用的陷阱洞刚好相反，是让地面隆起的魔法。
「哇哇哇……！」
「好、好高……！」
「吓死我了──！」
实际站在十公尺这个高度，体验到的感受会是超乎想像的高。再加上，我并非把所有学生站立的那块地方整个升起来，只是把每一个人脚下的土地个别隆起，所以每一个立足点都小到让人提心吊胆。虽然就算他们不小心摔下去，我也准备用魔法来接住他们，但是不知道这件事的学生们，有些甚至被吓到软脚发抖。
「在我讲课的时候，请勿闲聊。不然，我有可能会用这类方式惩罚。各位同学听懂了吗？」
学生们用力地不断点头。
「很好。来，要变回去啰。」
我把学生们底下的地面变回原貌。他们总算松了口气，恢复原本的表情。
「接下来，请各位一次一个，轮流自我介绍。从右端这位同学开始吧。」
之后课程进展得相当顺利。要保持上课时的秩序，首先不能被学生认为你好欺负，这一点很重要。当然，正如前面所提到的，这绝对不等于用高压式的态度来对待学生。必须做到让学生认为，眼前这位老师是值得听她教导的对象。
为了达到这个目的，我采取实际使用土魔法给他们见识的方式。基本上来说，王立学院招募到的学生大部分都很优秀，但是在魔法方面，就算有适性，却没有实际使用过，甚至连看都没看过的人，其实数量还是很多。所以，实际施展魔法给他们看，是一种有效的方法。
话虽如此，如果单纯只是施展气派的魔法，容易让气氛变得很尴尬。所以我想到的就是刚才用的那个魔法。顺便还可以让他们了解到，任何魔法视其使用方式，都有可能变得很可怕的道理。
我一边听学生们的自我介绍，一边观察他们脸上的表情。大部分的人还没有从刚刚土魔法所带来的震撼中脱离。虽然也有人在大声说话，但是几乎都是在虚张声势。这样的反应算是蛮天真可爱的，但是其中也有奇特的学生存在。
「我是来自尤克利德的拉娜•莱纳！跟零老师是同乡人！」
看起来刚刚的魔法对她毫无影响的这位女生，一对棕色眼睛闪闪发亮并如此说道。红色头发上面戴着白色的发箍。身高看起来和我差不多，可能还稍微高上一点。
她脸上露出明朗快活的笑容。我心中想着，气质有点像是时尚女孩呢。
「虽然不擅长念书──但是我对魔法非常感兴趣──！我希望成为和零老师一样的人──！请多指教──！」
一口气说完这段话，拉娜向这边挥着手。看来对我相当有好感。但是，虽然自己说这个好像怪怪的，但是我这人在个性方面有很多难搞的地方，想必她这纯真的幻想很快就会整个破灭吧。对此我也只能说，请节哀。
「……夏娃•努恩。来自尤克利德。跟拉娜是同乡。请多指教。」
接在拉娜后面自我介绍的学生是夏娃，该怎么说呢，看来是个性情非常沉静的女孩。夏娃也是刚才面对隆起术时不怎么慌张的学生，但是跟拉娜在回答的态度上却正好相反。夏娃一头黑色长发被绑成麻花辫的发型。从她戴着在这个世界算是很罕见的眼镜这一点来看，大概她家的经济能力还算不错吧。
这些都没什么问题。
就算有一些奇怪的地方存在，但是每个人本来就有各自不同的性情和个性，我对此并没有任何异议。但是──
「……」
为何我会被人瞪着看呢？夏娃正在用彷佛看着杀父仇人的眼神瞪着我。我跟这孩子之前应该素未谋面才对啊……
（插图003）
「我是约珥。约珥•山塔那。出生地就是这座王都。」
下一个自我介绍的学生，是一名身高很高的男性。有着蓝色的头发和棕色的眼睛。身上散发着一种彷佛精瘦野狼般的气质。可能有在锻炼吧，身体没有一丝多余的赘肉。
「出生在军人家庭。擅长战斗。虽然喜欢学习各种课业，但是并不擅长念书。请多指教。」
约珥简洁叙述重点之后，就结束了自我介绍。他的自我介绍给人有如机械般的印象。
之后，没有什么需要提及的事发生，所有学生都自我介绍完毕，在我教他们每次上课前需要先做好的暖身运动时，下课时间到了。
「好，下堂课再继续吧。」
「「「谢谢老师──！」」」
打完招呼之后，便解散了。就在我也准备返回教职员室的时候，拉娜跑来找我。
「零老师！今天的课程我有不懂的地方──」
「我什么都还没教呢？」
「有啊，暖身运动！这个动作好困难──！」
虽然她这么说，但是我看起来不觉得有问题。我猜，这应该只是想跟我说话而已吧？虽然我对她想亲近的好意觉得开心，但是，我的心已经属于克蕾雅大人了，所以有必要保持一定的距离。当我正觉得伤脑筋时，突然感到背后有道视线。
「……？」
「……」
转过头来，看到的是夏娃又在瞪着我。虽然不清楚原因为何，但是跟学生关系恶劣并非好事。所以我试着主动释放善意，露出笑容并向她挥手。但是夏娃只是一脸厌恶的表情，不屑地转过头去，然后直接离开了。
「哎──呀，夏娃真是的，态度好差──」
「拉娜和夏娃是同乡吗？」
「啊，是的。零老师，你记得我的名字啊？」
「我也是尤克利德人，我们以前认识吗？」
「没有喔！只是我们单方面认识老师而已！正确来说，是老师的粉丝！」
总觉得拉娜说话的方式，有种既视感……不过，应该是错觉吧。
「啊，可是我记得夏娃好像说过，对老师有什么情结存在的样子？」
「情结？」
「对啊。好像是说情人被抢走什么的。」
「……抱歉，完全没有任何印象。」
因为我只爱克蕾雅大人一个人而已啊。
「算了，夏娃的事情不重要，老师，你听我说说关于我自己的事啦！」
「对不起喔。我还要去教下一堂课。」
「唉唷──坏心眼──！可是这一点我也喜欢──！」
好不容易从不断紧黏过来的拉娜那边脱身，我回到教职员室。途中则是在思考关于夏娃的问题。
（我抢了她的情人……？）
虽然完全就是误会，但是真正的问题其实在于──为何会产生这种误会？看来之后有必要跟她好好谈一下。
「……看来今年的学生，可能没那么容易搞定。」
我的自言自语随着叹息，被吸入霭霭春空。
◆◇◆◇◆
「克蕾雅大人，都准备好了。」
「很好。那就一起出发吧。」
时间是早上八点。
太阳在比较低的位置，气温还没有攀升多少。虽然已经是四月了，但是在这个时间还是有点冷。
「要出门了──」
「出门出门！」
梅和爱蕾亚穿着暖和的上衣。这可是克蕾雅大人亲手缝制。外观看起来甚至会让人误认为是缝制公会的商品，能做出如此高完成度的上衣，只能说，真不愧是克蕾雅大人。梅跟克蕾雅大人，爱蕾亚则跟我牵着手，慢慢走在通往保亚大教堂的道路上。
「魔法，好想赶快使用喔──」
「梅希望能跟克蕾雅妈妈有一样的……唔，那个叫──『适性』──？是的话就太好了！」
我们之所以会全员一起外出的原因，是因为今天就是能够检测她们两人魔法适性的日子。在革命之后，王国对于魔法更加重视了。其中的一环，就是规定所有国民都有接受调查魔法适性为何的义务。
魔法适性会受到年龄影响而有所变化。刚出生时较低的人，也有可能在长大之后有了一定程度的适性。能检测出稳定结果的时期，一般认为是六岁。
梅和爱蕾亚的生日是十二月十三日。距今大约四个多月前已经满六岁了。她们看过很多次克蕾雅大人或是我使用魔法的场面，常常会说她们希望自己也能够使用魔法。
其实不必等到检查魔法适性的结果出来，克蕾雅大人和我就先教她们如何使用魔法也不是办不到，但是一般都认为魔法这种技术在刚学的时候最危险。适性不同的人用自己的感觉去教导有别种适性的人如何使用魔法，有可能会造成意想不到的事故发生。我和克蕾雅大人经过一番商量之后，决定等到能够稳定检测出她们两人的适性为何之后，才教她们如何使用魔法。
「克蕾雅妈妈可以使用的是火对吧──？」
「是啊。本小姐是火的高适性。」
「妈妈觉得本小姐会是什么适性──？」
爱蕾亚天真无邪地问了这个问题。
「这个嘛。本小姐觉得爱蕾亚可能有风的适性。因为你聪明又伶俐呀。」
克蕾雅大人并不排斥这问题，如此回答道。正如克蕾雅大人所说的，爱蕾亚是个非常伶俐的孩子。虽然可能跟她现在年龄还小也有关系，但是她不管学什么都很快就能学会。之前听莉莉大人提过，不管是读写还是计算数字，她学会的时间都比梅快上许多。
「妈妈，那么梅呢──？妈妈觉得梅会是什么适性──？」
梅一边摇晃着牵在一起的手，一边询问克蕾雅大人道。虽然我不在意，可是两个孩子都不问我。人家不在乎，人家才不寂寞。呜呜。
「呵呵，梅的适性可能是火喔。因为你随时都非常有精神。」
「太好了──！跟克蕾雅妈妈一样──！」
明明还没有确定，梅却开心地上上下下跳个不停。虽然说爱蕾亚绝对称不上内向，但是梅肯定更活泼这一点不会错。跟总是喜欢模仿大人装出一副成熟模样的爱蕾亚比起来，梅显然更加天真无邪。
「真好──本小姐也想跟克蕾雅妈妈一样说──」
「实际上还不知道是什么适性呢，爱蕾亚。而且，如果适性是风的话，也会跟克蕾雅大人尊敬的玛娜莉亚大人相同呀？」
「跟玛娜莉亚姐姐大人一样！？」
原本垂头丧气的爱蕾亚听了顿时抬起头来，用亮晶晶的眼睛看着我。
「这么说，本小姐也会成为四属性拥有者吗──？」
「不，这个就真的很困难了。因为即使到了现在，全世界依然只确认到一位四属性拥有者，也就是玛娜莉亚大人啊。」
「可是，也是有可能对吧──？」
「是这道理……没错啦。」
虽然认为太过期待也不是什么好事，但是看到心情再次恢复开朗的爱蕾亚，就会对郑重告诫她感到犹豫。我真的很难对这两个孩子硬起心肠来。
「差不多可以看见了。」
依照克蕾雅大人所说的看向前方，确实看得见大教堂的庄严外观了。目前已经有许多亲子在那里大排长龙，所有人都因为期待而眼睛闪闪发光。
「我们也来排队吧。」
「好的──」
「好──！」
我们四人走到队伍最后面排队。排队队伍的移动速度感觉还算顺畅。看情况应该不需要等太久就能轮到。
「梅，要不要玩文字接龙──？」
「好喔！」
「那么，你先开始吧──？」
「绒鼠突然爬上树！」
「树上有只小麻雀，换你──」
「雀、雀、雀……雀儿爱吃哈密瓜！」
「哈密瓜用棍棒砸，换你──」
「砸、砸、砸……炸开了！」
「梅你没接下去，你输了──」
「啊！刚刚的不算！」
虽然才刚开始排队没多久，毕竟还是小孩子心性。梅和爱蕾亚可能是因为没事做太无聊，开始玩起了文字接龙。因为玩这游戏可以加强对语汇的运用，克蕾雅大人和我也常陪她们玩。
「好，那你就用炸开继续接龙吧──」
「炸、炸、炸……炸开一个大洞穴！」
「洞穴是吧──洞穴冒出黑鲔鱼，换你。」
「鱼、鱼、鱼，鲔鱼晚上最亲热！」
「你这样能算接得上吗──？」
「接得上！因为克蕾雅妈妈和零妈妈也都是晚上在房间亲热！」
给我等一下喔，你们两个。
「梅，问一下喔？你刚说的亲热是什么意思啊？」
「？亲热就是亲密热情啊？代表关系很好的意思！」
「这、这样啊……」
吓出我一身冷汗。在前世，亲热其实别有所指，亲热这个词有着做那档事的意思。仔细一看，克蕾雅大人额头上也可以看见一道冷汗流过的痕迹。小孩子不管听到什么都会学起来，所以很可怕。
之后队列顺利推进，没等多久就轮到梅和爱蕾亚的顺序。负责应对我们的人，是熟悉的面孔。
「哎呀稀客，克蕾雅大人、零，你们好。」
「久违了，司祭长。」
「好久不见。」
担任帮她们两个检查的人，刚好是在革命以前，我跟莉莉大人一起练习奉纳舞时指导过我们的司祭长。她是位一板一眼的人，指导我们时非常严格，同时，也是一位值得信赖的女性。
「司祭长大人，您好──」
「您好！」
「……！嗯、嗯，你们好。」
司祭长似乎跟我家的双胞胎认识。只是，她脸上浮现的却是惊讶的表情。
「我吃了一惊。她们两位居然变得表情如此丰富。」
哦，原来如此。司祭长所知道的梅和爱蕾亚，想必是过去封闭心灵那时期的两人。
梅和爱蕾亚的亲生父母过世之后，她们有一段时间是住在贫民街的孤儿。至于两个小孩子怎么能在那种地方存活这问题，答案是她们靠卖魔法石来换钱。
梅和爱蕾亚的血液有诅咒。被她们血液沾到的东西，会变成魔法石。幸好，这诅咒对于魔法力强的人效果很差，因为这个原因而帮忙照顾她们两个，是跟她们结缘的开始，不过关于这故事之前已经提过，就不再赘述了。我想说的是，梅她们曾经有一段时期被教会收留。
「之前交给克蕾雅大人你们照顾，真的是太好了。」
司祭长严肃的脸上露出难得的微笑。想必以前她对于梅和爱蕾亚的事情，其实私下也会感到担心吧。莉莉大人曾经说过，教会本身也有很多问题存在，但是还有像司祭长这样的人物存在，所以看来还没到无法改善的地步。
「好啦，来检测魔法适性吧。你们两个，把手放在这边的水晶球上面。」
「放这吗？」
「这边吗──？」
梅和爱蕾亚各自把手放在两处像是水晶的魔道具上面。魔道具发出了炫目的亮光。
──不过，只有梅那一边的有发光。
「有点奇怪……？」
司祭长也感到困惑。她似乎怀疑魔道具故障了，把水晶换掉之后又检测了一次。但是，爱蕾亚那一边的魔道具依然还是没有发光。
「居然会这样……」
司祭长露出沉痛的表情。
「有什么问题吗？」
「不，以目前来说并没有问题。检测结果会在审查过后再告知你们。」
面对克蕾雅大人忍不住发出的询问，司祭长如此回答。结果似乎会在几天后才会寄过来。
「检测到这边就完毕了。辛苦了。」
虽然克蕾雅大人和我都有不好的预感，但是这一天我们还是暂时先返回家中。
回家途中──
「梅不知道会是什么适性呢──？」
「我一定会是风适性。因为克蕾雅妈妈有说过──」
两个孩子正天真无邪地在热烈讨论。我则是担心以后两人的笑容可能会罩上阴霾，觉得心情都变忧郁了。
◆◇◆◇◆
「去野餐、去野餐。」
「今天要去野餐呢──」
走在前面的梅和爱蕾亚手牵着手，正在蹦蹦跳跳地走着。时间接近夏季，叶子开始茂盛起来的树木，被风吹拂发出沙沙的声音。
「梅、爱蕾亚，想要蹦蹦跳跳是没关系，但是走路的时候必须先看清楚前面喔。不然可能会跌倒喔。」
穿着外出服的克蕾雅大人，正在大声提醒孩子们要注意。
「没问题──」
「不要紧不要紧！……啊！」
才刚说完，梅就跌倒了。手牵着她的爱蕾亚也受到牵连跟着摔倒。旁边抖动着行走的零零雅虽然打算紧急变形铺在她们下面，却来不及了。
「看吧──所以我才说要注意啊。你们两个没事吧？」
急忙赶到身旁把她们扶起来，并仔细确认有没有受伤。正如之前所提过的，她们两人的血液带有诅咒。虽然多亏有零零雅，现在已经成功把诅咒无效化，但是能够不受伤当然更好。而且话又说回来，女孩子的肌肤留下伤疤这种事，我可无法允许。
「爱蕾亚没有受伤呢。看来受身做得很好。梅看来也只是轻微擦伤而已。没有哭，很懂事喔。」
我一边夸奖两人，一边使用水魔法施以治疗。
「零妈妈，谢谢。」
「谢谢妈妈的治疗。」
两人似乎不在意刚才的摔倒，手牵起手又开始继续蹦蹦跳跳。
「真是的……」
「呵呵，零已经很有母亲的架式了。」
手拿着篮子慢步行走的克蕾雅大人，如此说道。
「我还差得远了。老是被她们的调皮耍得团团转。这事先不提，克蕾雅大人。」
「什么事？」
「东西果然还是交给我拿比较好吧？」
今天是带便当出来外面野餐。野餐垫和装便当的篮子以及水壶等，带的东西很多。虽然最重的篮子交给零零雅搬运，但是其他东西却是由克蕾雅大人拿着。
「那可不行。零你负责早起做好四人份便当的工作不是已经完成了吗？不能连搬东西都麻烦你。」
说完，克蕾雅大人露出笑容。伤脑筋，我的老婆怎么就如此让人感动呢？
「零妈妈，今天的便当有什么？」
「本小姐猜，应该是饭团──」
可能是听到我们的对话，双胞胎问了这个问题。
「今天吃三明治哟。」
「三明治！有放梅最喜欢吃的火腿吗？」
「有啊。」
「应该没放本小姐最讨厌吃的青椒吧──？」
「有放啊。」
「什么──」
爱蕾亚讨厌青椒是学自克蕾雅大人。别模仿这种地方不是更好吗？
「为什么要加入青椒啊──？」
「因为很有营养啊。」
「可是，有营养的食物其他还有很多种吧──？」
「这倒是没错。」
「那么，为何却非得吃青椒不可呢──？」
「不是任何时候都会刚好有其他食材可以吃啊？」
「其实真正遇上除了青椒之外没其他东西可以吃的时候，我也愿意吃。可是现在有非吃不可的理由存在吗？」
「唔，这……」
该怎么办？快要辩输六岁小孩了。
「爱蕾亚，话不能这样说，对食物挑嘴是坏习惯。」
「为什么呢──？」
「所有食物都是精灵神大人所赐予的恩惠。所以用个人喜好来决定要吃还是不吃，是不好的行为。」
「不太能理解。」
「对所有食物都怀抱感谢的心来吃下肚子。这一点非常重要。青椒也是生物啊？」
「青椒也跟本小姐一样？」
「没错。」
爱蕾亚认真思考了一会儿。对此，克蕾雅大人似乎认为自己成功说服她了，但是──
「那么，因为青椒很可怜，所以本小姐不吃它──」
「……从这方向来拒绝啊。」
用因为是规定、是规则来强制小孩遵守虽然很简单，但是克蕾雅大人和我都会尽可能把为何该这么做的理由说清楚。可是，这种作法想说服她们却意外地困难。小孩的思考能力其实不可小觑。即便站在大人的立场来说明理由，因为小孩看待事情的角度几乎都跟大人不同，许多情况下，她们的意见反而会让大人需要仔细思考。遇到这种情况时可以获得许多新发现，所以其实也很有意思就是。
「那么，爱蕾亚也不想吃肉啰？」
「为什么要这么说呢──？本小姐想吃肉啊──？」
「因为肉是从鸡、猪、牛等动物身上割下来的食材。我们吃的所有食物，全部都是生命。」
「……」
「鸡跟猪跟牛，以及青椒都一样，他们重要的生命为了爱蕾亚而牺牲。所以，爱蕾亚对于这一点，非感谢不可。」
「……」
爱蕾亚再次认真思考了一会儿。就在以为这次总算成功说服她的时候，她说：
「那么，为什么克蕾雅妈妈在吃青椒的时候，也会露出一脸厌恶的表情呢──？」
小孩子不好对付。
之后也是持续进行着你来我往的辩论，最后终于走到离自宅有一段距离的小山丘。位置在穿过一座不算多深的树林之后出现的场所，地面矮矮的小草长得很茂密。
「视野很辽阔吧，梅、爱蕾亚。走路的时候小心别跌倒喔。」
「哇──！」
「全都看得好清楚──！」
站在这座小山丘上面，保亚王国的王都一览无遗。以高耸的王城和大教堂为首，人们往来交易的市场和住宅区也能看得一清二楚。
「梅的家在哪──？」
「这问题我知道答案。是在那边吧──？」
「啊，真的耶──！好小喔──！」
两人对远处可以看到的自宅兴奋地叽叽喳喳讨论着。
「我们就在这边野餐吧。零零雅，辛苦你了。请把篮子放在这。」
听从克蕾雅大人的命令，零零雅把篮子放了下来。我也跟克蕾雅大人合力把野餐垫铺在地上摊开来。
「梅、爱蕾亚，都过来吧。要开饭啰。」
「太好了──！」
「吃饭了──」
原本还沉浸在观看景色中的两个孩子听到要吃饭，立刻飞奔过来，脱下鞋子后坐在野餐垫上。注视着篮子的眼神中，闪闪发亮充满了期待。
「零妈妈，请打开吧？」
「快要等不及了──」
「好好好。我要打开啰？今天吃这个──」
我稍微吊了一下她们的胃口之后，把披在篮子上面的布掀开。
「哇──好漂亮喔，爱蕾亚。」
「真的耶，梅。」
看来似乎有满足她们的期待，她们两人很开心地面对面点了点头。今天的品项是──
蛋和洋葱配美乃滋酱的三明治。
火腿和莴苣配青酱的三明治。
鸡肉和青椒配甜辣酱的热三明治。
唐扬鸡。
蔬菜和水果的冰沙。
以上这些就是今天的便当内容。因为有唐扬鸡，所以制作三明治时里面夹的青菜比较多。放入便当盒里面的摆设方式，也注意让色泽搭配能显得美观，对三明治的排列方式下了番工夫。
「好棒，好想赶快吃到！」
「赶快赶快──」
「好好好，那么请把双掌合并吧。」
「预备──」
「「「「开动了。」」」」
一说完，双胞胎的手已经伸向料理了。梅打算吃夹有火腿和莴苣的三明治，爱蕾亚的手则伸向唐扬鸡。
「好吃！」
「好好吃喔──」
「太好了。」
看着两人满脸笑容，觉得为了做便当而起了个大早非常值得。克蕾雅大人也伸手拿向夹有鸡肉和青椒的三明治。
「哎呀。这个三明治，不是说有放青椒吗？」
「有放啊。」
「吃起来感觉不太到青椒的苦涩味呢。」
「因为我把青椒切得很细，而且还用甜辣酱添加比较浓烈的味道。」
「有特别经过处理就对了。感谢你的用心。爱蕾亚，你也吃一块看看。」
对于从刚刚开始就一直在吃唐扬鸡的爱蕾亚，克蕾雅大人推荐她吃三明治。
「里面有放青椒吗……？」
爱蕾亚露出不想要的表情。
「这个不会苦。很好吃的。」
「真的吗──？」
爱蕾亚一副不太情愿的模样把三明治放入口中。小心翼翼地嚼了几口……然后脸上的表情慢慢开心了起来。
「好、好好吃喔──」
听到这句话，我在心中不由得大声喝采道「成功了！」。
「没有青椒的味道呢──酱汁好好吃──」
「呵呵，尽量吃多一点喔？」
「梅也要梅也要──！」
可能是因为走了很多路的关系，梅和爱蕾亚似乎都肚子饿了，三明治不停地被吃掉。没有多少时间，篮子已经变成空的。
「太好吃了──！」
「真的很好吃──」
「说得对。零，你的手艺还是那么好。」
「感谢支持。」
被吃得一干二净，身为做这些料理的人，实在感到很开心。为了跟人交换讯息，附近邻居太太们聚在一起闲聊时，我不时会混进去凑一脚，听说那些丈夫之中，甚至会有妻子特地做可乐饼给他吃，却连一句感想都不肯说的人存在。明明可乐饼的制作过程很麻烦的说。另外，可乐饼的食谱是在沙萨尔火山喷火那时候，我流传普及出去的。
「先在这边放松一些时间，之后再回家吧。」
「也好。」
「梅可以跟爱蕾亚去附近玩吗──？」
「本小姐想去方便一下──」
「可以。不过，记得不能跑太远。还有，带零零雅一起去。好吗？」
「「好──」」
双胞胎带着零零雅跑向花朵盛开的地方。
「全家人一起过着悠哉的时间，感觉上很久没这样了。」
感受着吹在脸上的轻柔微风，我像是在自言自语一般说道。
「说的对。平常本小姐和零有其中一人不在家中的情况很多，假日又需要去买东西以及处理平日累积的家事。」
「陪她们两个也蛮辛苦的。」
「今天有出来野餐真是太好了。零，谢谢你。」
克蕾雅大人轻轻吻了我一下。没错，今天来野餐其实是我提议的。
「因为魔法适性的问题，需要烦恼的事情变多了，我觉得有必要先转换一下心情。」
「你这选择很正确。梅和爱蕾亚都很开心。」
适性检测的结果八九不离十会引起波澜。为了预防可能发生的问题，我认为，先让心情放轻松是必要之举。毕竟真正面对的时候，说不定大人会比小孩还要慌张。
「只希望别变成不好的情况就好……」
「担心也没用。一边等待结果，有一天是一天，尽量开心一点。」
「……说得也是。」
克蕾雅大人稍微甩了甩头像是在切换心情，然后给了我一个微笑。
「我们可是成功跨越了那一场革命的动乱。只要两人在一起，不管任何难关都能顺利闯过。」
「不，克蕾雅大人。你这句话不对。」
「？」
对于我的否定，克蕾雅大人露出「哦？」的表情。我恶作剧般地笑了笑。
「现在我们是四个人了。」
「……呵呵，说的也是。」
露出一副「被你略胜一筹」表情的克蕾雅大人实在是太过可爱了，所以这次换成我送了个吻给她。
感受有着春天风格的平静时间，我紧紧拥抱克蕾雅大人。
◆◇◆◇◆
「梅和爱蕾亚的情况如何？」
「刚哄她们睡着。不过爱蕾亚果然还是会感到不安呢。」
「这样啊……虽然这也难怪。」
穿睡衣的克蕾雅大人眉毛忧愁得纠结在一起。现在是晚上八点。克蕾雅大人和我为了讨论今后的方针，在客厅隔着桌子互相面对面。因为大概会花费很多时间，所以我泡好茶后才就座。
「没想到，爱蕾亚居然会是无适性……」
魔法适性检测结果寄来了。结果果然跟原本担心的一样。
「明明爱蕾亚是那么期待可以亲手使用魔法……」
虽然梅也很期待，但是很明显的，爱蕾亚对魔法的向往强烈许多。从她的说话方式想必大家都能看得出来，爱蕾亚非常喜欢克蕾雅大人，克蕾雅大人所做的任何事她都喜欢模仿。其中当然也包括克蕾雅大人使用的一手华丽魔法。火属性魔法外观很炫的魔法非常多，在小孩子的眼中，一定非常吸引她们吧。
「适性的结果，该怎么告诉她们呢……？」
我们都还没有把适性检测结果告诉爱蕾亚和梅。可能是从我们身上敏锐地感觉到不对劲的气氛吧，她们两个都没有积极询问结果。
「还不如两个人都是无适性，那样事情反而单纯一点……虽然其实不该说这种话。」
是的。两人之间的适性相差太多才是问题的症结。假如梅也是无适性的话，反而不会像现在这样难处理。虽然很遗憾，但是可以让她们两个都放弃学习魔法，专心挖掘其他方面的才能──事情可以像这样轻易解决。
「说得也是。可是，梅毕竟是四属性拥有者。应该劝她积极提升魔法方面的能力。」
梅是世界上第二位被确认存在的四属性拥有者。叫她不学魔法的选择根本就不可能存在。
魔法的先天性因素会决定才能的高低，这是一般常见的说法。似乎单纯只是因为，后天努力所能达到的成果跟先天才华之间，有着一段无法赶上的差距。跟血统毫无问题。假如跟血统有关系的话，那同一刻同一胎出生的梅和爱蕾亚，根本不可能产生这种差距。
「而且这问题也不可能一直隐瞒下去。可能是因为今天我们的态度跟平常不同，她们两个虽然现在不敢问，但是距离之后吵着想知道自己适性，也只是时间早晚的问题。」
克蕾雅大人大大地叹了口气。即使聪明如克蕾雅大人，似乎也无法轻易想出解决这个问题的办法。
「其实也只能跟她们说实话吧？与其思考如何换个方式安慰，让事情变得更复杂，我认为还不如直接说清楚，问题反而能比较快解决。」
「这种话只有从来没烦恼过自己缺乏才能的人才会说吧？」
克蕾雅大人用有点生气的表情瞪了我一下。
「没烦恼过自己缺乏才能的……等等，克蕾雅大人你认为自己就能够说这句话吗？」
就我看来，克蕾雅大人才真正是浑身上下都是才能。虽然有不会做菜这唯一的缺点存在，但是在其他各种领域可都是堪称完美的Miss Perfect。
「零，你难道忘记自己是双属性拥有者──而且还都是超适性这件事了吗？本小姐可忘不了第一次跟你在考试竞争时败北的屈辱喔？」
「唔，是有这回事没错。」
但是，我觉得自己的才能也就只有这一项而已。
「就算是本小姐，也不认为自己在才能方面会比多少人差，但即使是如此，要跟各领域的专家比较的话，根本完全不是对手。像本小姐这样的人，一般叫做样样通，样样松。」
「可是以克蕾雅大人在各种领域展现的才华，我并不认为样样通样样松这词有办法形容呢。」
我边看着挂在墙上的刺绣边说道。
「即使是如此，也是这道理。看到自己跟别人在才能上的差距，总是会伴随强烈的痛苦。」
「每一天我都有亲身体会。」
「正经一点，别转移话题。」
克蕾雅大人轻轻弹了一下我的额头。我虽然微微按住额头，其实却对一件事有点在意。
「克蕾雅大人。」
「什么事？」
「关于她们的适性，我可以提一下我的想法吗？」
「？可以啊。什么想法？」
克蕾雅大人摆出聆听意见时的姿态。
「姑且把爱蕾亚没有适性的原因当作是她的运气不好，但是这么一来，梅居然刚好是机率低到离谱的四属性拥有者，不觉得有点太过巧合吗？」
「太过巧合……？这里面有问题吗？」
「说起来，我认为爱蕾亚完全没有适性这件事其实很不自然。」
对于我这句话，克蕾雅大人报以苦笑，说道：
「有这想法难道不是因为你把孩子捧上天？」
「不，并非如此。您忘了吗？她们两人的血液可是有诅咒喔？」
「啊……」
所有接触到她们血液的对象都会被魔法石化的诅咒。这诅咒不只是梅身上有，爱蕾亚同样也有。
「虽然不清楚魔法适性和魔法石化诅咒之间到底存在什么因果关系，但是，很难直接认为两者之间毫无关系吧？」
「是这道理……没错……可是，假如是这样，那爱蕾亚没有适性又会是什么原因呢？」
「虽然没有任何证据，不脱假说的范围……」
「你就说说看吧。」
克蕾雅大人催促我继续说下去。挡不住她眼中升起的期待神色。这也难怪。毕竟对于只有爱蕾亚没有适性这种状况，克蕾雅大人同样感到很心痛。
「可能是她们两个当初还在母胎内的时候，会影响将来魔法适性的某种因素，刚好只集中灌注在其中一边。」
「这种事真的有可能发生吗？」
「无法断言说……绝对不可能发生。」
在我前世所看过的电影中，有一部以双胞胎作为主题的外国片。由演出许多片子都叫魔鬼什么的那位肌肉明星所主演的这部电影，内容主要在讲极致优秀的弟弟和浑身都是缺陷的哥哥一同去寻找母亲。虽然这只是一个虚构的故事，完全没有科学依据，但是那部电影中出现了所有才华都只集中在双胞胎其中一边的情况。在魔法实际存在的这个不可思议的世界，说不定就有可能发生类似的现象。
「可是就算真是如此，对爱蕾亚来说也毫无帮助吧？」
「不，那可不见得。」
「什么意思？」
这是建立在上述假说成立下所作的一个假设，我先表明这一点后，继续说道：
「假如爱蕾亚并非完全没希望学会魔法的无适性，而是因为变异的结果所造成的无适性的话，我认为她的身体对于魔法应该还是会存在某方面的素质才对。」
「可是，实际上她就是没有魔法适性啊？」
「是的。但是，这只是从既有魔法学范围来看的结果而已。」
爱蕾亚身上或许具有的某种素质，有可能能学会目前人们未知的某种能力。
「……这也太过不具体了吧。」
「是吗？」
「至少，这件事不能让爱蕾亚知道。因为太过充满梦想，可能会害她抱有不切实际的希望。」
「可是！」
我还想继续争取，但是克蕾雅大人却伸出手制止我。
「零，冷静一点。我们两个现在，有点失去冷静了。」
「……您说得是。我太过激动了。非常抱歉。」
假如这是我自己的事，我应该会更冷静一些吧。刚刚会越说越激动，主要还是因为这关系到梅和爱蕾亚两人的未来。
「我们两人在这边争执这一点，也毫无帮助。」
「……您说的对。应该要想想对她们来说，该怎么做才是最好的方法。」
话虽如此，我对解决的方法实在毫无头绪。或者该说，这真的有解决的方法存在吗？
「第一步，先来认清完全避不过的部分吧。也就是告诉她们检测适性的结果。这件事无法避免，对吧？」
「是的。不管是不告诉她们，或是只告诉其中一人，都不在我们的考虑中。」
「接着，关于爱蕾亚可能拥有未知的能力素质这一点，现在还不能告诉她。」
「……您说的对。让她抱有不切实际的希望，对她反而残酷。」
「最后，也只能在传达方式上面下工夫了……可是，传达方式又能有什么变化呢？根本不可能采用当面告诉她们之外的方式啊……」
克蕾雅大人很苦恼地努力思考着。为了她们着想，拼命想要想出更好一点的方法。
「告知方式，是吗？告诉她们假的适性值如何？」
「没用吧。就算骗她们说爱蕾亚的适性值比较低，但是梅可是四种属性都能使用啊？单是这一点，就已经是全世界仅有两人拥有的顶级才能了。」
「那么反过来告诉她们说，爱蕾亚其实也是四种属性都有适性，只是适性值比较低而已，如何？」
「这也不是什么好办法。毕竟爱蕾亚是无适性。明明绝对无法使用魔法，却告诉她应该能使用，我认为这样让她心中抱有虚假的希望，是很残酷的作法。」
「……好为难啊。」
走进死路了。不管怎么想，都不可能找到好方法。
「……本小姐的适性要是能分给爱蕾亚的话，那该有多好啊……」
克蕾雅大人彷佛是不经意间从嘴角流露出来的这句话，充满着浓缩到极致的苦涩在其中。我的想法也完全相同。这世上当父母的人，不知是否都抱有这种烦恼？
好一段时间，客厅都笼罩在沉重的沉默中。
「克蕾雅大人，我看除了明白告诉她们，别无他法。」
「零……可是──」
「没猜错的话，很遗憾地，这次这个问题，并不存在不伤到爱蕾亚的心就能解决的方法。」
「……」
「我们能够帮得上的忙，只有明确表示出来，让伤心的爱蕾亚了解到，即便如此我们给予她和梅的爱情依然毫无分别。」
「除此之外……真的没有其他办法吗……？」
克蕾雅大人低下头去。
至于我，虽然嘴上说得好像很懂的样子，但是实际上，却跟举双手投降没什么两样。可是，除此之外完全想不出办法。再怎么爱这两个孩子、再怎么为这两个孩子设想，终究还是会有我无法解决的问题出现。非常让人难过的是，爱蕾亚魔法适性的问题正好就是这一种问题。
「真是无力……这算哪门子的革命英雄，听了都叫别人笑掉大牙。」
「克蕾雅大人……」
克蕾雅大人的自嘲让我非常难受。虽然梅和爱蕾亚也很重要，但是对我来说，克蕾雅大人也同样是我最重要的人。我再次下定决心，非得扶持支撑好克蕾雅大人不可。
就在此时。
「妈妈……你们在吵架吗……？」
「不好好相处不行喔──？」
「你们两个……」
爱蕾亚和梅一边揉着眼睛，一边走进客厅。
◆◇◆◇◆
「妈妈在吵架，是因为本小姐的错吗……？」
「还是因为梅的错……？」
爱蕾亚和梅以一脸快要哭出来的表情这么说。克蕾雅大人和我都慌了。
「我们没吵架。只是两个人在商量一点事情而已啊？」
「对对对！克蕾雅大人和我怎么可能会吵架呢？我们很火热啦，感情超火热！」
克蕾雅大人拼命解释，我则是用比较滑稽的言词来尽可能安慰爱蕾亚。然而──
「可是妈妈你们的表情很可怕……」
「声音也很可怕……」
两人的鼻子都一抽一抽地发出声音。濒临哭出来的边缘。更重要的是，刚刚的对话被听见了……？
「吓到你们了啊。抱歉喔。梅、爱蕾亚，过来抱一下。」
可能是发现无法蒙混过去，克蕾雅大人诚恳地开口道歉，向两人张开双手，拥抱住梅和爱蕾亚。之后有一小段时间，可以听到小小的呜咽声。克蕾雅大人一边紧紧抱住两人，一边对她们轻声呢喃着：「没事，不用担心。」，并亲吻了两人的头发好几次。
直到她们两个都冷静下来为止，稍微费了点时间。
「梅、爱蕾亚，有一件重要的事情要告诉你们。你们愿意听吗？」
看准梅和爱蕾亚总算停止哭泣的时机，克蕾雅大人从正面注视着两人的眼睛，用温柔的语气说道。她们两个点头同意，坐到自己的座位上。
「在告诉你们具体的情况之前，有一点请务必要先记起来喔？不管发生什么事，本小姐和零都不会讨厌你们，也绝对不会抛下你们不管。」
这件事很重要，请确实记清楚，克蕾雅大人再次强调。梅和爱蕾亚虽然显得有点不知所措，但是依然点头同意了。
「前阵子，我们去大教堂进行了魔法适性的检测，应该记得吧？现在要把检测结果告诉你们。」
「！结果如何啊──？」
「好想听，好想听！」
梅和爱蕾亚的脸上稍微露出喜色。想到这笑容之后又会再次变得忧郁，我就觉得心中很痛。
「先说梅的结果。你在地水火风所有属性都有魔法适性。恭喜你。」
「这是跟玛娜莉亚姐姐大人相同的意思吗？」
「没错。」
「太好了──！」
梅的喜悦之情大爆炸，甚至从椅子上滑了下来。想必是太过开心了。爱蕾亚似乎很羡慕地看着她这模样。
「再来是爱蕾亚的结果。很遗憾，你并不具有魔法的适性。」
「……咦？」
「……？」
爱蕾亚一脸听不懂话中意思的表情。就连刚刚还天真无邪地在雀跃的梅，顿时也哑口无言。
「没有适性，是什么意思……？」
「意思就是，爱蕾亚有很多事都可以做得很好对吧？但是在所有的事情中，你刚好无法把魔法做得好。」
「……」
爱蕾亚沉默以对。虽然克蕾雅大人在传达方式上下了不小的工夫，但是看来爱蕾亚还是受到无与伦比的打击。
「妈妈，爱蕾亚无法使用魔法吗？」
「很遗憾，正是如此。」
「因为没有那个叫『适性』的东西？」
「是的。」
「为什么呢？梅有四种耶？」
「理由只有精灵神才知道。」
「……」
梅稍微思考了一下，然后露出一个想到好主意的笑容，天真无邪地说道：
「那么，梅可以分给爱蕾亚两个！」
爱蕾亚的脸上充满期待的神色。这么一来说不定自己也能使用魔法了！她大概是这么想的吧。
「梅真是温柔的孩子呢。可是啊，很遗憾的是，魔法的适性这种东西，并没有办法分享给别人用。」
「不行吗……？」
「是的，真的很遗憾。」
梅露出失望的表情。然后，爱蕾亚表情中的失望神色明显更加浓烈。
「妈妈，本小姐无论怎么做都无法使用魔法吗？」
「是的，真的很遗憾。」
「无论如何都不行吗？当个乖宝宝也不行吗？」
「……是的。可是，当个乖宝宝是一件很好的事。今后也请务必要保持下去喔？」
「……」
爱蕾亚再次沉默以对。气氛好沉重。
「爱蕾亚，就算无法使用魔法，只要朝其他方面努力就好了。因为爱蕾亚真的在很多事情上面都能做得很好。」
「……」
「真的没办法做到的，就只有魔法一种而已啊。有一种不擅长做的事存在，以人类来说其实是刚刚好啦。」
「零妈妈请暂时闭嘴好吗？」
「……好。」
我的安慰被当面嫌弃了。呜呜。
爱蕾亚看来正在拼命思考。在我的眼中，看起来像是她正在和突然摆在眼前的现实拼命战斗。
「妈妈，本小姐无法使用魔法，会害你们很难过吗？」
「不会。就算无法使用魔法，只要爱蕾亚能够健康有精神，我们就觉得很幸福了。」
「不会变得讨厌本小姐吗？」
「当然不会。」
「不会偏心比较疼爱梅吗？」
「绝对不会偏心。」
「这样子啊……」
听了克蕾雅大人的回答之后，爱蕾亚用似乎松了口气的表情，说：
「那就好。只要妈妈都不会变得讨厌我，本小姐才不需要魔法呢。」
说完，她露出一个自傲的笑容。
「爱蕾亚……」
「不过相对的，零妈妈──？」
「什么──事，爱蕾亚？」
「请教本小姐做料理的方法──」
「料理？我是没关系，可是为什么呢？」
「因为，如果本小姐能做到连克蕾雅妈妈都做不好的事，不觉得这赢过会使用魔法吗──？」
说完，她像是恶作剧时那样嘻嘻笑着。
「啊──好诈！梅也要学！」
「不行喔，梅。梅将来可以使用好多好多魔法了，请你放弃学料理吧。」
「什么──」
对于爱蕾亚这句话，梅似乎不满地嘟起脸颊。
「好，我懂了。那么梅就由克蕾雅大人传授魔法，爱蕾亚则由我来教导怎么做料理。」
「可以。你们两个也同意吗？」
「我同意。」
「好喔──」
至此，事情终于尘埃落定。一时之间我还担心事情不知道该如何收拾，总算是解决了。在一边讨论要先学什么料理跟什么魔法的梅和爱蕾亚，看起来比我原本担心的情况还要有精神多了。事前百般担心，实际碰上时反而很容易，可能就是这个道理。
「爱蕾亚真是个坚强的孩子。也没有对梅说些坏心话，非常了不起喔。」
「哼哼──厉害吧。」
「嘿嘿嘿！」
梅和爱蕾亚贴在克蕾雅大人身上跟她撒娇。我也总算能放下心中一颗大石头。
没错。我大意了。
「本小姐，真的很了不起对吧？」
「？是、是啊。」
「已经很努力了对吧？」
「……爱蕾亚？」
「所以，再一下就好……只要今天就好，拜托。」
当爱蕾亚说到这边，可以看到她眼角的泪水越积越多。
「呜……哇啊……呜……呜啊啊啊啊啊──────！！」
大哭特哭。从她那小巧的身体，居然有办法发出这么大的声音，以这种让人吃惊的巨大声音，爱蕾亚一发不可收拾地痛哭出来。情绪受到感染，梅也用毫不逊色的巨大音量哭了出来。从她们两人的大眼睛中，大颗大颗的眼泪不停地滴下。用全身上下来表达自己的悲伤。
「梅……！爱蕾亚……！」
我再也忍不下去，用力抱向两个孩子。跟克蕾雅大人一起紧紧抱住她们。克蕾雅大人和我也哭了。
这样做一定会影响到附近邻居的安宁吧。但是，这一天晚上，我们四个尽情痛哭，全部发泄出来。梅和爱蕾亚的哭泣声，一直到她们哭累睡着为止，都断断续续地持续着。
◆◇◆◇◆
「三十二！……三十三！」
某个假日的下午。
在自家的院子里，响起爱蕾亚充满干劲的声音。爱蕾亚正握着木刀在空挥练习。
「！……四十九！……五十！」
「好──你很努力。可以休息了。」
「知道了！」
听到爱蕾亚充满精神的回应后，粗手粗脚地摸着她头的人，是一位穿着轻铠，只有一只手臂的男性。
「爱蕾亚，练习辛苦了。非常感谢您的帮忙，罗德大人。」
「嗯，小事别在意。」
我一边在设置在露台的桌子上面排放着茶水和简单的餐点，一边向两人如此说道。大方点头的人，是目前脱离王族身分的罗德大人。放弃王位继承权而成为军方负责人的他，仗着自己已经变成市民身分，时常像这样跑来我们这边玩。
「零妈妈，你有看见吗？」
「看见了。爱蕾亚好努力呢。」
「今天挥了足足五十次！」
看着一脸兴奋，明明还很喘却跑过来的爱女，我一边帮她擦汗一边慰劳她。爱蕾亚虽然有点不好意思，但是她对于自己能够达成目标，看起来似乎相当满意。
「真不愧是你们的孩子。很有才华。」
罗德大人以一只手灵活地把爱蕾亚抱起来，接着开始跟她玩起举高高的玩耍。爱蕾亚开心地大喊大叫。
「可惜并没有血缘关系。」
「话是这样说没错，可是没有血缘关系这一点实在让我觉得很不可思议。我从这家伙的身上感觉到战斗的天性。」
罗德大人这句话，不只是爱蕾亚，连我听了都觉得很高兴。
罗德大人传授给爱蕾亚如何用剑的方式。在有魔物这种威胁存在的这个世界，无法使用魔法的爱蕾亚，非得学会能够保护自身安全的其他手段不可。虽然只要还住在保亚照理说就没机会遇上，但是这个世界似乎还有魔族存在。
去找罗德大人请教有哪些自卫的手段，结果演变成由他来教导爱蕾亚的结果。虽然以前罗德大人是以使用魔法为主的方式进行战斗，但是自从成为军方的负责人之后，他似乎就天天都有进行剑术的训练。原本，为了让王子殿下们具有自保能力，从小他们就会被逼着把基础的白兵战技术学起来。能够跟有这种经历的罗德大人学习，是一件非常光荣的事。
是说，魔族……啊。它们在游戏里面，是只存在于设定中的种族，但是，想要在这个世界生活下去，想必迟早会遇上吧。必须事先想好对策才行。
「本小姐，适合学剑术吗？」
「没错。是你的话，将来一定能比我还要更强。肯奋斗的话，说不定能达到剑神的境界。」
「剑神？」
很少听到的词汇，让爱蕾亚歪头表示疑问。
「就是最强的剑士啦。说得更具体一点，就是指纳阿帝国的皇帝。」
「皇帝很厉害吗──？」
「虽然只是听人说的小道消息，不知真假，但是万一是真的，似乎只用剑就把苏塞王国的一个大队击溃了。」
大队是军队的一种单位，通常用来称呼从三百到一千人所构成的部队。只用剑就能击倒这么多人数，可能会有人觉得「这太假了吧」也说不定，但是我却知道这传闻是真的。关于这件事，等到之后有机会再作解说。
「那个叫做皇──帝──的人，有多强啊？」
「这个嘛，应该是世界最强吧。」
「比罗德大人还要强？」
「虽然很不甘心，但正是如此。」
「比克蕾雅妈妈和零妈妈还要强吗？」
「不用魔法的话，没错。」
「也比玛娜莉亚姐姐大人还要强吗！？」
「听说玛娜莉亚连剑技也强得离谱就是。」
爱蕾亚顿时眼睛为之一亮。里面寄宿着的光芒名叫憧憬。
「本小姐要是努力的话，也能成为剑神吗？」
「嗯，有这个可能喔。可是，必须非常努力再努力才有机会。」
「本小姐会努力！」
说着，爱蕾亚再次开始进行空挥。罗德大人和我则是用笑容在旁边观看。
「……都只有爱蕾亚在开心，好诈喔。」
把脸颊嘟起来的女孩是梅。梅需要坐在院子里闭着眼睛保持安静。
「梅现在正在做的也是训练啊？」
「太无聊了──！」
对于才一下子就已经快要闹起来的梅，克蕾雅大人也只能报以苦笑。梅现在正在进行的，是为了使用魔法的第一阶段训练。想要学会使用魔法，最困难的地方就是如何去掌握到「魔法」这种感觉的过程。虽然并非以前看过的漫画中的台词，但感性差的家伙穷极一生都学不会。即使梅是四属性拥有者，假如无法跨越过这个阶段的话，任何魔法都无法使用。
「好啦，精神集中一点。」
「唔嗯……」
被克蕾雅大人一说，梅继续进行冥想。对于非常喜爱让身体活动的梅来说，这想必是最困难的苦行吧。
「身体的内侧有没有感觉到一种热热的东西？」
「嗯……不知道……」
「不需要着急。慢慢地、确实地，照着梅你自己的步调来就好啰。」
「唔……」
所谓魔法的感觉，是一种非常抽象的概念。如果语言能力发达的话，应该能有助于理解这种概念，但是梅毕竟才只有六岁。强行要她理解反而是在乱来。
「魔力的感觉就像……对了，类似于梅你在高兴的时候，身体里面会有的那种感觉。」
「高兴的时候？」
「没错。内心激动起来、觉得胸口雀跃不已，像这类东西高昂起来的感觉。」
「唔──」
话虽如此，克蕾雅大人可不是这样子就会放弃的个性。在学院执教鞭开始教授魔法学之后，她教导人的方式也远比以前进步许多。不只纯靠感觉，在学会成体系的理论后，变得会去思考如何以更容易了解的方式来传达给对象。因为是由原本就冰雪聪明的克蕾雅大人来教导，将来梅学会使用魔法的日子，想必不会太过遥远。
「……不懂啦！！」
但是，看来那个日子并不是今天。大声喊叫后，梅躺在地上形成一个「大」字的形状。
「这并非一两天就能学会的技术。真拿你没办法。」
克蕾雅大人把已经在闹情绪的梅抱起来，就这样直接带到露台。
「辛苦了，梅。克蕾雅大人也辛苦了。」
「……魔法，用不出来。」
「没办法马上学会啦。别心急，慢慢来吧？」
「哈哈哈！看来史上第二位出现的四重属性拥有者，才能要绽放的日子还早啊！」
罗德大人豪迈地大笑。这句话让梅露出不满的表情。
「梅很快就会使用魔法了！」
「哦，是吗？」
「罗德大人都偏心爱蕾亚，最讨厌了！」
「梅，不能错怪人，是妈妈跟零妈妈主动去拜托罗德大人训练爱蕾亚的喔？」
「人家才不管！」
梅完全陷入闹别扭的状态。
「哈哈哈！我被讨厌了！很好。等你可以使用魔法之后，马上先来对付我吧。」
「谁理你！」
对于梅恶劣的态度，罗德大人只是以笑容来对待。他还是老样子，是一位非常有度量的人物。
「罗德大人，您最近日子过得如何呢？」
「那个大规模术式的试验性运用已经开始了。所以我还蛮忙碌的。」
罗德大人所说的大规模术式，似乎是指他开发出来的新魔法。依照他的说法，使用后就算对上玛娜莉亚大人也不会输。
「另外，就是制定对应最近频繁发生地震的对策。毕竟对于王国国民来说，这实在太容易引起心灵创伤复发了。」
「对喔，最近老是有地震。」
照我所知道的原作知识，沙萨尔火山爆发并没有余震才对，但是这几个月的地震却很多。沙萨尔火山爆发成为引起革命的导火线，对于王国国民来说是非常不好的一段记忆，所以目前在市民之间，似乎都在担心再次发生像是革命那样子的事情，不安的情绪扩散出去。
话虽如此，正如以前我曾经提过的，即使是二十一世纪的日本，对于地震也没有能够完全应对的对策存在。现在的王国所能做到的事情似乎有限，所以让罗德大人相当伤脑筋。
「此外，跟外交有关的部分也发生了很多问题。」
「军方会跟外交有关？应该不是会动刀动枪的问题吧？」
听到罗德大人无意间透漏的话语，克蕾雅大人脸上浮现担心的表情。等到王国的新政权安定之后，克蕾雅大人和我都会退出政治的舞台。而现在的王国施行何种外交方式，我所知道的也只有报上刊登那些内容的程度而已。
「这个嘛……一言难尽。说不定，可能还会对两位造成麻烦也说不定。我会努力避免事态发展到那种地步。」
「千万不要找我们。别来妨碍克蕾雅大人和我打得火热的日子。」
「零。」
克蕾雅大人轻声制止一脸排斥表情的我。
「哈哈哈！看来你们两位真的很幸福。哎呀──感情好是好事。不过，假如你们闹翻了，我也随时欢迎你投入怀抱喔，零。」
「纠缠不休的男人最惹人厌。」
「哈哈哈！」
被他用大笑蒙混过去了。是说……这个人还没死心啊？
「好，不开玩笑了，毕竟革命才刚结束不久。我们也会尽力不让市民的幸福遭受到威胁。」
脸上罕见地露出复杂神色的罗德大人说完这句话后，喝了口茶。
克蕾雅大人和我面面相觑，感觉到情势似乎变得有些不太对劲。
◆◇◆◇◆
王立学院在每年的这个时期都会举办实力考试。克蕾雅大人和我第一次进行对决也是在这个考试。革命之后，王立学院尝试进行许多方面的改革，可是依然有在举办实力考试。
「好，先从教养的考试开始吧。」
至于我呢，则是今天考试的监考老师。担任发考试试题给学生们，以及监视是否有人作弊的工作。观察过他们的状况之后，紧张的人占六成，跟平常没什么差别的人占三成，最后的一成则是无法归进前两类的学生。
实力考试本身虽然还是有在举办，但是，考试内容却有施加变更。
第一，礼仪考试被取消了。这主要是受到王国废止贵族制度的影响。特权阶级不可或缺的礼仪作法，在贵族制度不存在的现在，已经不再是必修科目了。
取而代之的，则是魔法力的考试被分割成两种。分别是基础魔法力考试，以及魔道具操作考试。关于这两种考试会考些什么，请大家回想一下以前克蕾雅大人和我参加考试时的考题，相信就能瞭解。只是变成各自独立进行考试而已。
学生们现在学习的教养科目，基本上跟以往并没有变化。这是因为学院是培育能够肩负起次世代之人才的场所，这些人才自然也需要具有一定程度的教养。不过，会考的教养内容有若干变更，特别是跟历史有关的题目，有关古早历史的题目数量减少，相对的，跟近代现代历史有关的问题数量则增加了。这种出题倾向的变化，或许可以说跟现代日本是源自相同类型的原因。
「限制时间是六十分钟。全员请预备……开始作答。」
学生们一齐把考卷翻了过来。之后，只剩下铅笔的沙沙声静静回荡。
「……」
虽然我认为有办法获准进入王立学院就读的优秀学生，应该不至于做出夹小抄这种低水准的作弊行为，但毕竟这是我的工作，所以还是会认真监考。我确认了一下阻碍魔法的魔道具是否有在正确运作。结果运作正常，没有问题。
这主要是针对有人用风魔法念话来作弊的预防对策。因为玛娜莉亚大人以前曾使用过，相信大家都知道，只要使用念话，施法者们简直想怎么作弊都行。此外，也无法保证是否有人会使用学院没料到的魔法作弊方式。为了杜绝这种可能性，在教养的考试过程中，禁止使用任何魔法。
「……」
一边留意别发出声音，一边缓缓在学生之间走过。其中也有看到好几位有来上我教授的魔法实践课的学生。
首先是拉娜•莱纳。就是那一位积极想要吸引我注意的女孩。考试开始之后还没经过多少时间，但是拉娜的答案卷上已经有超过一半的空格被答案填满了。她之前自称不擅长念书，原来那是在谦虚吗？
正当我如此想着，她却开始滚铅笔猜答案了。喂！
「～～～♪」
就这样，拉娜不断地把答案栏一一填满。看来难以期待她能得到多好的成绩。
接着我发现的学生，是同样来自尤克利德的夏娃•努恩。她的答案卷已经填满三分之一左右。就我稍微看了一下的结果，全都是正确答案。很优秀。
突然间，刚好跟夏娃的视线对上。
「……！」
她又用带着恨意的眼神瞪着我看。听拉娜的说法，似乎是因为我抢走夏娃的情人，真的很奇怪，这种误会到底是怎么产生的？我想跟夏娃好好谈一次话，但是到目前为止没有这种机会。
最后我看到的是约珥•山塔那。约珥一边在纸上猛烈地写着些什么，一边猛盯着答案卷看。似乎正陷入苦战。我稍微看了一下他的答案卷，大部分几乎都还没填写，有填写的回答也能看到好几处错误。他说的不擅长念书看来并不是在谦虚。
之后并没有发生什么问题，教养的考试就结束了。我收齐答案卷，返回教职员室。
「啊，克蕾雅大人。」
「零，监考辛苦了。」
克蕾雅大人也在里面。看她正抱着答案卷，显然也是刚结束监考教养考试的工作。
「克蕾雅大人也辛苦了。」
「今年的学生真优秀。答题正确率之高，不像是原本平民会有的水准。」
「克蕾雅大人，已经不叫平民了。市民才对。」
「唉呀。说得没错。真抱歉。」
发出哦呵呵的笑声，克蕾雅大人想借此糊弄过去。偶尔有点傻傻的地方也很吸引我。
「那是克蕾雅大人教的班级有很多优秀的学生。像我那一班看起来就很普通啊？」
「是这样吗？」
「是的。」
学院所进行的改革之一，就是能力分班。这是依照成绩来分班的制度。对此虽然也有很多人表示反对，但是最后还是在校长特瑞德老师的大力主张下通过了。已经忘记特瑞德老师是谁的人应该不少，所以稍微说明一下，他是王国唯一的三属性魔法师，一位对王国的魔法文化有许多贡献的人物。
老师似乎从以前就反对分班时对学生毫无分别的对待。他认为──对学生公平以待，真的算是理想状态吗？实际上，素质和能力存在个人差距。无视这种差距，用相同水准的课程来给学生上课，结果只会造成所有学生落入不幸吧。
对于这看法，我基本上也赞成。每个学生都接受适合自己水准的授课，能提升的效率绝对比较高。在某个阶段遭遇挫折的人，不解决这个挫折就继续学习更高阶段的课程，也绝对无法学得好。不过克蕾雅大人似乎有不同的看法。
我一边思考这些事，一边把答案卷交给负责评分的老师。
「接下来要考的是基础魔法力呢。」
「对。今年到底隐藏着什么样的优秀人材，实在是令人期待。」
这么说的克蕾雅大人，看起来真的很快乐的样子。把之前没被发现的才华挖掘出来发扬光大这件事，似乎能让克蕾雅大人感受到无与伦比的快乐。以前她曾经说过，自己说不定很适合当老师，我也认同她这看法。不过，克蕾雅大人因为对此太过期待，教导学生的方式有点稍嫌太过严厉，算是美中不足的地方。
「克蕾雅大人，你似乎很高兴。」
「？是啊。这样有什么不对吗？」
我这句话，让克蕾雅大人露出感到奇怪的表情。
「不，是没有什么不对啦。」
「那么，又是什么事？」
「……不，没什么。」
「你到底想表达什么，请直接说清楚。」
克蕾雅大人催促我回答。咦──可是不太好吧。
「听了不后悔？」
「是会让人后悔听到的答案喔？」
「以问别的问题来回答其他人的发问，并非好习惯。」
「照你的说法，一开始先问的人可是本小姐喔。别拖拉了，想说什么就说出来。」
唔──算了，说就说。
「我觉得好寂寞。」
「啥？」
「克蕾雅大人能够每天都过着充实的教师生活，对我来说也是一件非常值得高兴的事，但是两人独处的时间因此减少，还是会让我觉得寂唔唔唔──」
「你、你你你给我等一下……！」
克蕾雅大人慌忙捂住我的嘴巴。
「零！这里可是学院，而且还是教职员室啊！？突然在说什么傻话啊！？」
「唔唔唔──」
「啊，抱歉。」
克蕾雅大人把手放开。
「有什么关系呢？又不是在私底下偷偷交往。」
「不是这个问题。」
克蕾雅大人和我并没有隐瞒两人之间的关系。虽然也没有大肆宣传，但是关于这件事，我想同僚们几乎全部都知道。其中还有在我们还是学院生时教过我们的老师，所以曾经看过我的热烈追求的人也不在少数。
「你公私要分明啦。身为性少数族群，别人投来的眼光都只是注意自己的性取向，这种结果零也不喜欢吧？你怎么会自己去做出助长他人偏见的行动呢？」
「没办法啊──」
克蕾雅大人说的完全正确。但是我已经忍耐很久了喔？克蕾雅大人成分的供给不足已经让我到达极限了。
「……唉……今天再忍耐一天啦。等到回去以后，本小姐会好好疼爱你一番。」
「真的吗！？」
「你好像很高兴呢。零也真是的，你有时候看起来精神年龄甚至比梅和爱蕾亚还要幼稚耶？」
「克蕾雅大人给我想吸内内的感觉。」
「吸内内……？」
「不，没事。」
这样不好。我要自重。自重。
「约好啰，克蕾雅大人。」
「知道啦。所以请你要认真工作喔？」
「那是当然！」
我在下午各种魔法相关考试中也认真地进行监考工作。
那一天晚上久违地彻底享受了克蕾雅大人一番，完。
◆◇◆◇◆
──叮铃叮铃。
玄关的门铃在响。时间是傍晚。留在家中看家的我，正在准备晚餐，等待差不多该回到家的克蕾雅大人。用猪肉和根菜类炖汤的锅子还需要好一段时间才会好。因为不是瓦斯炉，所以不能随意就把火弄熄，总之现在以接待客人为优先。
「来了，哪位找……啊，你不是马特吗？」
「好久不见，零。」
打开门之后，站在门外的人是马特。马特•蒙。想必大部分的人都已经忘记他是谁，所以简单说明一下，他是之前平民运动时，在中庭事件受到重伤的前学院生。事件之后不久，为了瞭解实际情况，我和克蕾雅大人有一起前往精灵教会的治疗院去跟他见面。他在革命之后，从学院毕业，现在应该是在新政府当官僚才对。
「怎么了吗？不过，站着说话也不好，家里面也才刚开始炖汤，要不要进来坐坐？」
「不好意思，那我就打扰了。」
把马特带到客厅后，我再度开始搅拌锅子。很好，没烧焦。
「我一边煮菜一边谈，好吗？」
「嗯。大概得讲很久。克蕾雅大人不在吗？」
中庭事件当时，对贵族只有反感的马特，称呼克蕾雅大人时居然会加敬称。我对这件事感到有点意外。
「还在学院。因为克蕾雅大人现在是在学院执教鞭。」
「嗯，我知道。很厉害呢。明明是革命的英雄，却完全不沾新政权的权力，直接抽身而退。跟其他自私自利的贵族截然不同。」
喔，原来如此。对于参加平民运动的马特来说，克蕾雅大人成为值得尊敬的对象跟他的思想并不矛盾。虽然是贵族身分，却引导革命迈向成功，结束之后只以一名普通市民身分生活的克蕾雅大人，换句话说，正是他崇拜的对象。
「这些先不管，你有什么贵干呢？」
「……我就直接说了。」
觉得马特的语气似乎变严肃了。我把视线从锅子上移开，侧头看向他。他说道：
「我们想请克蕾雅大人前往帝国。」
「为何会变成这种情况，可以请你说明一下吗？」
克蕾雅大人表情严肃地询问马特。
在马特来访后，没过多久克蕾雅大人就到家了。因为我们一家还没吃晚餐，所以顺便邀请马特，加上孩子们，大家一起围在桌子旁边吃饭，直到现在才告一段落。梅和爱蕾亚因为第一次看到马特，原本对他很好奇，不过现在似乎已经腻了，跑回她们自己的房间玩耍。
「好。首先，我从这几个月的国际情势开始说明。」
马特从袋子里抽出世界地图后说道。
「纳阿帝国这几年对别国的侵略比以前更强烈了。已经有好几个国家被他们攻陷，成了纳阿帝国的藩属国。」
马特指着位于保亚王国东方，以具有广大版图自豪的该国说道：
「帝国的魔手也已经伸入王国。在革命时，我们这国家差点就变成纳阿帝国的傀儡。幸好，在克蕾雅大人你们的活跃，以及苏塞和阿帕拉奇雅的帮助下逃过一劫。」
「不需要恭维本小姐。请接下去说？」
受到克蕾雅大人的催促，马特接着道：
「不只是王国，苏塞和阿帕拉奇雅也对帝国的侵略行为感到棘手。所以，在苏塞的玛娜莉亚女王带头协调下，定下组织三国联合军来对抗帝国的计画。」
「联合军……现在变成这种局面啊……」
克蕾雅大人低声沉吟道。之前在新政权刚建立不久那时，克蕾雅大人和我虽然有帮忙处理一些有的没的事情，但是最近这几个月我们完全没碰政治。没想到不知不觉中已经演变成这种情况。
「但是，帝国很狡猾。在这支联合军成立之前，就已经送讯表示要跟保亚王国谈和。」
「……原来如此，打算玩那种招数啊。」
虽然克蕾雅大人一副她已经了解的样子，但是我却完全搞不懂她口中说的「原来如此」是在指哪件事。
「请问是什么招数啊？」
「拖延时间的战术。对吧，马特？」
「正如您所说的。」
依照克蕾雅大人的说明，详细情况如下：
同时要对付保亚、苏塞、阿帕拉奇雅这三个国家，就算是军事力强悍的帝国，也会相当不利。就算真的要应战，也必须有足够的时间来扩充军备。提议要和谈，大概就是为了这个目的吧。
「会选择保亚作为和谈的对象，大概也是因为保亚目前最没多余国力可用的关系。在同盟国面前同意加入联合军的保亚，其实真心话应该是希望避免战争发生才对，不是吗？」
「……什么事都瞒不过克蕾雅大人呢。」
马特一脸感慨地说道。
「可是，这跟要克蕾雅大人前往帝国，又有什么关联呢？」
我无法理解这一点。
「帝国提出作为和平交好的一环，两国互相派遣交换留学生之提案。克蕾雅大人的名字也被列在候补名单中。」
「本小姐是候补人选？为什么会是本小姐？」
克蕾雅大人变得很困惑。这是正常的反应。如果是在革命前也就罢了，但是现在的克蕾雅大人只是一介市民啊。
「这完全出自政治考量。帝国那一边的交换留学生，指派的是帝国皇位第一顺位继承者的皇太子。所以保亚这边也非得派遣同一级数的人才不可。」
「所以说，为什么这种条件下，会找上本小姐？本小姐已经不是贵族了啊？」
克蕾雅大人再次询问，马特接着回答道：
「确实，现在的克蕾雅大人只是一位普通的市民。但是，对于帝国来说却不是如此。您是改变王国体制的英雄人物。同时，也是防范帝国的侵略阴谋于未然，他们的仇敌。」
「你们的意思是要克蕾雅大人去当人质吗！？」
我听懂了。王国企图把克蕾雅大人当作活祭品交给对方。
「开什么玩笑！马特，不用说了。我们拒绝。」
「零，请你先听完再说。」
「不，根本不需要听！」
我整个人快要气炸了。闯过革命，好不容易才获得平静的生活，为何却要克蕾雅大人去遭受这种待遇！
但是，此时却响起一个让我激动的情绪沉静下来的声音。
「零，冷静一点。先让他把话说到最后吧。」
「克蕾雅大人！？」
正是克蕾雅大人。她用冷静的眼光凝视着我。比起大声斥责，那对彷佛安静湖面的双瞳，反而让我沉默了。
「马特。继续说。」
「是。名义上，我方主要派出的是前第三王子优殿下去担任交换留学生。克蕾雅大人则是以陪伴的形式前往。」
「这是当然。再怎么说，皇太子和前贵族也无法并列。」
「您注意到了吗？我方的人选，是以『一旦失去，对王国来说损失也最小的人物』这个基准来选出。跟主要内阁成员有关的人都未包括在其中。这是因为王国目前还没有那么好的承受力。」
「是的。优殿下是已经放弃王位继承权的身分，我们现在也不过是一介市民。确实是很正确的人选。」
我完全跟不上眼前两人的对话。克蕾雅大人看起来简直像变成了我不认识的人。
不、不对。其实我认识。这个克蕾雅大人是那个克蕾雅大人。
──以贵族的身分，企图在处刑场求死那时候的克蕾雅大人。
「我很清楚这个请求对克蕾雅大人毫无好处。当然，我们会尽可能准备最大的报酬，虽然完全抵不上克蕾雅大人需要背负的风险。」
「……」
「然而，王国现在已经没有其他选择了。我知道这要求很强人所难，但是拜托，请克蕾雅大人能够再次帮我们一把。」
说完，马特深深低头拜托。
我一直祈祷克蕾雅大人的口中能够出现拒绝的答覆。但是，克蕾雅大人的回答却是：
「……请给我一星期的时间考虑，可以吗？」
这个暂时保留答覆的提议。
◆◇◆◇◆
「您打算做什么啊，克蕾雅大人！」
在马特说完离开后，我快步走近克蕾雅大人。把站着不动的克蕾雅大人拉近胸口，忍不住大声质问着她。
「你的声音太大了。这样会吓到梅和爱蕾亚。」
跟情绪激动的我刚好相反，克蕾雅大人显得很平静。这一点使我更加焦躁了。
话虽如此，让梅和爱蕾亚感到害怕也不好。所以我尽最大努力保持自己的理性，希望能够控制情绪。
「抱歉我冲动了。可是，这次这个要求必须拒绝才对。对克蕾雅大人完全没有任何好处。」
「好处吗……你说得对，对于一位市民来说，确实没有好处。」
「对吧？」
克蕾雅大人的回答，让我稍微松了口气。这部分的道理，看来克蕾雅大人也能理解。
「根本不需要等一星期。明天就把你拒绝的意思告诉他们吧──」
「可是，假如本小姐拒绝了，你觉得会变成什么情况？」
克蕾雅大人打断我正准备说出来的话。我顿时短暂陷入沉默，但是依然拼命整理思绪之后，回答道：
「应该会去找代替的人选吧？」
「说得对，找一个有足够理由能让帝国认可的人选。」
「那有什么问题吗？」
我从刚才开始就搞不懂克蕾雅大人到底在想什么。虽然不知道，但是我的内心深处却正在不停敲着警钟。警告我，这不是个好兆头。
「本小姐也知道，前往帝国很危险。」
「就是说嘛？所以──」
「不过，这也代表，如果我拒绝的话，就会有人代替我置身于危险之中，你说是不是呢？」
克蕾雅大人直直看着我的眼睛，然后说道。
又来了，又是这种情况，我如此想着。革命之后已经超过一年的时间，我还以为克蕾雅大人已经习惯了当一位市民的生活方式。跟梅和爱蕾亚还有我一起过着平静生活的日子，我原本以为她可以跟我一起走过平凡但是幸福的人生。
但是，错了。
克蕾雅大人的本质跟革命前相比，完全没有改变。高洁的尊严、清廉的品行，不愿意有任何人代替自己陷入不幸，维持着传统高贵贵族的人生观。克蕾雅大人现在又在打算为了别人而牺牲自己了。
「克蕾雅大人……克蕾雅大人已经不是贵族了啊？现在只需要考虑自己的幸福就够了。」
「不，零。这就是本小姐考虑自身幸福之后所作出的结论。」
「坐下吧。」克蕾雅大人劝我坐在椅子上。虽然我还有点激动，但是为了让自己能够冷静下来，我还是遵照克蕾雅大人所说的坐了下来。克蕾雅大人也同样坐在椅子上。
「对本小姐来说，最大的幸福就是让零、梅、爱蕾亚能够获得幸福。」
「对我来说也一样啊。要让我们获得幸福，跟克蕾雅大人在一起是必要条件啊。」
「谢谢。可是啊，零。要保护我们一家人的幸福，非得维持国家的和平不可。」
克莱雅大人用简直像是在哄闹别扭小孩的语气对我说道。
「保亚王国的局势仍旧不稳定。毕竟革命之后才过了不到一年的时间。所以这也难怪。正如马特所说的，没有其他的选择啊。」
「可是，也没有让克蕾雅大人去牺牲的必要吧！」
我的声音再度拉高了一点。
「不是去牺牲。本小姐是得到了亲自去赢取保亚和平的机会。」
毅然决然说出这句话的克蕾雅大人，真正是无人能挡，我最喜欢的那位克蕾雅大人。
「假如现在拒绝了马特的请求，那么本小姐和零你们无可取代的未来之成否，就变成得托付给素未谋面的陌生人来决定。这种事，恕本小姐无法认同。」
「克蕾雅大人……」
克蕾雅大人这个人，就是这样的人。一个虽然愿意接受别人给她的东西，但是不肯原地踏步的人。她一直都是想要的东西就一定要亲自弄到手的反派千金。
「才不会死得一文不值，既然本小姐出马，帝国那种东西绝对翻不出本小姐的手掌心。」
所以呢，克蕾雅大人对我笑着道：
「所以，本小姐必须去。必须去帝国赢来和你们一起生活的未来。」
克蕾雅大人的眼中亮起了下定决心的光芒。
啊，这样就没办法了。
我又无法阻止她了。
难道说，我会再次失去她吗？
我整个人陷入绝望中。所以，克蕾雅大人接下来的这一句话──完全出乎我意料之外。
「零，你当然也会一起来对吧？」
「……咦？」
「眼睛瞪那么大干嘛，这是当然的啊。本小姐可是要去外国耶？你觉得会有不跟去的选择存在吗？」
克蕾雅大人故意用嘲弄的语气说道。但是，我很清楚。这句话里面所含有的是无比的信任和爱情。
「你难道以为本小姐打算一个人跑去啊？」
「……对不起。」
「不用道歉，这是本小姐不对。毕竟本小姐以前有过前科。」
克蕾雅大人露出苦笑。她指的想必是那一次革命前的告别。
「那时候觉得那是最好的作法。可是，本小姐错了。在处刑场你流泪的那一刻，你真正意义上第一次对本小姐说出任性要求的那一刻，本小姐就醒悟了。」
说完，克蕾雅大人从座位上站了起来，走到我的位置，轻轻抱着我的肩膀。
「本小姐再也不会丢下你一个人孤单寂寞了。无论是再怎么艰难危险的地方，也不会再独自跑去，而是会跟你一同前往。」
说到这边停下话来，克蕾雅大人把自己的额头靠在我的额头上。
「你愿意跟我一起来吗？」
眼睛紧紧盯着我看，然后说出上面那句话。
「当然愿意。就算你叫我别跟去，我照样会跟去。」
「呵呵，很好。」
我们相视一笑，轻轻吻了一下。
「可是，梅和爱蕾亚该怎么办？总不可能也一起带过去吧？」
「虽然有点可怜，也只能把她们两个托付给可以信赖的人照顾。本小姐想想……拜托大教堂的司祭长，或是罗德大人的──」
「不行！」
「本小姐不要！」
突然有声音打断克蕾雅大人说话。
「你们两个……」
「梅……爱蕾亚……」
出声的人是我们心爱的女儿。刚刚我还觉得孩子们的房间似乎异常安静，原来是躲在外面偷听。
「妈妈们要去什么地方，梅也要去！」
「本小姐也是！」
两个人都抽抽噎噎地说话，但很强硬地表示其主张。
「对不起，但是没有办法啊。妈妈我们准备要去的地方，是个非常危险的──」
「不要啦啊啊啊啊啊啊！！」
「不行啦啊啊啊啊啊！！」
面对克蕾雅大人打算说服她们接受的话语，梅和爱蕾亚用以前从来没看过的强烈反应盖住了她的声音。
「梅……爱蕾亚……」
「不要抛弃我们！！」
「不想再只有我们两个没人理了！！」
克蕾雅大人露出一张「糟糕，一时忘记了」的表情。不过，我现在的表情八成也差不多吧。
梅和爱蕾亚自从父母双亡之后，她们该由谁来照顾就成为亲戚间互踢皮球的问题，之后更是因为沙萨尔火山爆发，成了只有两人相依为命的孤儿。第一次见面的时候，完全无法从现在的她们身上联想到当时她们两个那种面无表情又缺乏感情变化的模样，简直就像是栩栩如生的傀儡人偶一般。之后克蕾雅大人──不是自夸，还有我──对她们尽情倾注爱情的结果，才恢复到现在这种地步。但是对她们两个来说，想必当时的记忆几乎等同于恶梦吧。结果就是现在这种强烈的排斥反应。
（插图004）
「妈妈们是不是也要抛弃梅我们……？梅我们又要两个人孤单了……？」
「只想要在一起……不是跟妈妈在一起，本小姐才不要……」
抽抽噎噎的梅和爱蕾亚摇晃着小小的身体拼命传达她们的需求。克蕾雅大人似乎也不知道该怎么办，在一边呆然而立。
……好吧，看来也只能拼一把。
「克蕾雅大人，我们把梅和爱蕾亚也一起带去吧。」
「零，你知道自己在说什么吗！？」
克蕾雅大人用难以置信的语气说道。不过我还是继续说：
「没关系，我已经做好觉悟了。既然都这样了，我们就靠自己跟帝国拼了吧。」
「零、零……？」
先暂时把正在困惑的克蕾雅大人放在一边，我庄重地正视梅和爱蕾亚。
「梅、爱蕾亚，很抱歉让你们感到不安。我们不会丢下你们的，全家一起去吧。」
「真的吗……？」
「零妈妈是说真的吗……？」
「嗯。不过相对的，你们要乖一点喔？」
「好！」
「好的！」
梅和爱蕾亚扑向我的胸口。她们像这样跟我撒娇是很罕见的光景。想必之前实在太过不安了。
「采取守势并非我的风格。克蕾雅大人、梅和爱蕾亚，我全部都会保护得好好的。」
下定决心之后，再来只剩下准备跟实际行动而已。我久违地全速动脑，开始思考今后要怎么做。
◆◇◆◇◆
「……衍生作品……？」
「是的。」
在决定全家都去帝国闯荡的第二天晚上，我跟克蕾雅大人商量起今后该如何做的计画。梅和爱蕾亚都已经睡着了。我事先准备好的资料正摊开放在客厅的桌子上。
「正如我在革命那时候曾经说过的，我对于这个世界未来会发生的事，拥有一定程度的事前知识。」
「你确实曾经说过，在前世看过类似预言书的东西。」
「是的。」
实际上是玩过女性向游戏，但是我改成上述方式好传达给克蕾雅大人瞭解。
「那本预言书名叫Revolution，然后其实还有一部名为Revolution Lily Side的衍生作品存在。」
Revolution Lily Side──俗称Revo百合，是从女性向游戏Revolution衍生出来的另外一款游戏。正如大家看到标题所联想到的，没错，Revo百合是款百合游戏。其实前世我是先玩过这款Revo百合之后才回头去补玩Revolution。
我是一个任何种类的游戏几乎都会玩的杂食派御宅族，不过因为本身的性取向，所以也喜欢品尝百合游戏。当时的百合游戏数量并不算多，但是在其中被许多玩家认定是名作百合游戏的，就是这款Revo百合。
「Revolution Lily Side──名字太长，之后我简称为Revo百合，Revo百合里面有关于帝国的情报。我打算利用这些情报。」
Revo百合是在Revolution获得人气之后所制作的大量衍生作品之一，以纳阿帝国作为舞台。玩家将扮演帝国的公主，跟帝国皇帝和官员，以及学校同学来谈恋爱。当然，主要登场人物都是女性。我是先玩这款Revo百合，迷上其中客串登场，被驱逐出境来到纳阿帝国的克蕾雅大人之后，之后才去补玩Revolution无印版本，这就是我当初知道的顺序。
「帝国的公主名叫菲莉妮，只要能顺利地引导她，就能毁掉帝国的体制。」
「能、能造成这么夸张的结果喔？」
「可以。」
这其实就相当于Revo百合的革命路线。Revo百合虽然可以享受正常跟攻略对象恋爱的乐趣，但是也有跟无印版相同，没有跟任何人恋爱的话，就会成为革命的领头人物来推翻帝政的路线存在。刚好，跟我在保亚发生革命时利用的路线是同一类型。
「不过，如果毁了帝国的体制，也很有可能会造成各种其他问题发生，所以还得多加考虑，暂时先把化解帝国的侵略性作为目标吧。」
「本小姐没有异议。」
对克蕾雅大人而言，一定会觉得活像是在听捕捉天上浮云那种荒唐的故事。但她依然同意我的意见。
「好喜欢你。」
「怎、怎么了，这么突然？」
「没什么啦，觉得你很信任我。」
「那不是当然的吗？」
「呼呼呼。」
再次确认到克蕾雅大人对我的爱情之后，我继续说道：
「要让帝国无力化，关键人物有好几位，其中最重要的就是这位菲莉妮。」
我指出资料上的姓名列表其中的一个名字。
「她基本上是一位温和、内向、胆小的女孩。」
「这样的人居然有办法发起革命？」
「哎呀，看着这样的女孩逐渐成长，岂不是很有趣吗？」
「……成长？你现在是在说预言书的内容对吧？」
「哦，抱歉。只是自言自语。」
接下来要说的意见含有我的个人主观与偏见，一般来说，女性向游戏的主角有不少是缺乏特征，或着该说内在没有个性存在的女孩。听说主角个性太强的话，玩家会觉得难以把自己代入主角，但是我并不喜欢这种类型的主角。
Revo百合的主角菲莉妮，一开始的表现也像是这种缺乏个性的主角。但是，随着故事的展开，菲莉妮会逐渐成长为越来越自立的一位女性。虽然在跟攻略对象之间的剧情中这种倾向也很明显，但是最有看头的，果然还是得看革命路线。
顺便一提，客串演出的克蕾雅大人，会作为菲莉妮的最大障碍阻挡在她的面前。跟无印版同样都是担任反派千金的定位，但是跟无印比起来，帅气的场面增加很多。在被菲莉妮揭开罪行而遭到处死的场面，她一边高声大笑，一边被砍下头来的情景，我都不知道自己看过多少次了。
……虽然说，每次看了之后都会忧郁个三天左右。
「总之，我们必须设法跟菲莉妮接触，并巧妙地诱导她的行动。」
「我知道了。那么，本小姐该做些什么呢？总不能把工作都丢给零处理。」
向我说出可靠发言的克蕾雅大人。跟革命前我独自一人奋斗的时候相比，安心感有着云泥之别。我现在觉得自己什么都办得到。
「首先，先确认清楚我所知道的历史，跟现在的历史之间的差异。在我所知道的这一段历史中，克蕾雅大人是帝国一位很有权势的贵族。」
「帝国的贵族！？到底是发生什么事，才会造成这种情势！？」
「关于前面的历史，请原谅我割爱。」
「有够让人在意的唉！？」
「那段历史只能割爱。」
「……搞不懂呢。」
因为，得讲很久。
「总之，跟现在的克蕾雅大人站在不同的立场。预言书中的克蕾雅大人该算是属于帝国体制的人马，跟但现在的克蕾雅大人正好相反。」
「听起来是这样没错。但是这么说来，零的知识在这次行动不就不太可靠了吗？」
「跟以前革命那一次比起来，确实是如此。但是我认为也不会完全没用。」
「那就靠你了。」
怎么办？听了有够高兴。突然想要毫无理由地紧紧抱住克蕾雅大人，但现在正在讲正经事，所以我努力忍住冲动。
「总之，就是这样，克蕾雅大人站在不同的立场，但是这反而让我们很好行动。」
「什么意思？」
克蕾雅大人歪着头催促我继续说下去。看吧，好可爱。
「菲莉妮是一位个性害羞的女孩，同时也是一位善良的女孩，她对当前帝国侵略型的外交方针抱持否定的态度。」
「所以呢？」
「对于这种性情的她来说，跟帝国的作法完全相反，并且达成一场不流血革命的克蕾雅大人，看起来会显得极具魅力才是。」
「是这样吗……？」
克蕾雅大人歪过头。
「当然，我想实际上不至于那么单纯，但至少她会对你有兴趣。我们就利用这一点吧。」
「这么做好像在欺骗天真小孩的那些差劲大人耶，零。」
「实际上也没什么差别。我们来当个差劲的大人吧。」
「……也罢，现在并不是能够挑选手段的情况。」
总之，成功让克蕾雅大人赞同大致上的方针。看着克蕾雅大人喝了一口红茶，我接着说道：
「我们是以交换留学生的身分前去帝国，所以大概可以在那边接触到菲莉妮。之后就见机行事。」
「这计画有点走一步算一步耶？」
「请称为随机应变。另外，克蕾雅大人请把再来我会写出来的Revo百合内容紧紧记在脑海里面。」
「这么做好吗？记得你提过，假如本小姐知道这些知识的话，零知道未来的优势就有可能会改变而不复存在，不是吗？」
克蕾雅大人，你记得可真是清楚。
「那是因为当时是关于克蕾雅大人本身的未来。这次就让我们两人合力，一起来攻略菲莉妮吧。」
「那个什么攻略的说法可以别用吗？听起来有点让人想入非非。」
「……克蕾雅大人好色。」
「这样啊，原来你想被火烧啊？」
「开玩笑而已，克蕾雅大人。请别用魔法射线。会害这个家烧毁。」
我一边对漂浮在她头上的弗朗索瓦家纹感到恐惧，一边安抚克蕾雅大人的怒意。
「先从菲莉妮相关的事开始记忆吧，量还蛮多的。」
「我的记性好，放心交给我处理吧。」
就这样，从这一天起，我们的帝国笼络作战开始了。
◆◇◆◇◆
「……以上就是事情的来龙去脉。」
「你在对谁说话啊，零？」
「哦，抱歉。我只是在自言自语。」
把时间拉回之前克蕾雅大人亲自煮料理给我吃那一幕。
「已经把能做的准备都做好了。之后只剩下尽力去达成。」
「没错。虽然有很多预期外的事情发生，不过，总会有办法解决才是……不对，本小姐一定会解决的！」
「就是这种气势，克蕾雅大人。帅呆了！」
「请别戏弄人啦。」
虽然嘴上这么说，但是克蕾雅大人看起来也不讨厌的样子。超好欺负的。
我们做了各方面的准备工作。比方说，从长年打交道的商人──这里是指以前也往来过的汉斯先生──那边获得他所透露的帝国情报。虽然几乎可以确定这个世界是游戏的世界，然而是否连帝国的状态都会符合Revo百合的内容，则有值得商榷的余地。如果只是我一个人前往，我大概不会做这么多准备，但是毕竟是跟克蕾雅大人、梅和爱蕾亚一起前往，多加谨慎一点也不为过。
除了汉斯先生之外，也有获得罗德大人和多鲁大人的帮助，我尽可能仔细查清楚帝国的现状。结果，虽然并非所有因素都有办法验证，但是最后还是得到结论，那就是帝国几乎都跟我所知道的那个帝国相同。如此一来可以安心……还不能如此下断言，不过，可以用比原本还稍微轻松一点的心情前往帝国倒是真的。
「所以，零，结果留学团的人数到底有多少人？因为本小姐这段时间都致力于记忆Revo百合的内容，这方面的准备全都交给你注意了。」
「嗯，已经确定了。大约会有五十人吧。」
正如马特所说，这次我方派出的重点人物是优殿下。优殿下原本是王位继承人，
现在则是精灵教会的枢机主教。就交换人质的意义来说，也是这次交换留学不可或缺的人物。她的心腹米夏当然也有跟她一起来。其他认识的留学生，还包括我班上的学生拉娜、夏娃、约珥。
梅和爱蕾亚也决定要就读帝国国学馆幼儿舍。虽然我知道帝国的教育大概是什么情况，但是对这件事还是会有点不安。不过无论如何，之后克蕾雅大人和我会为了笼络帝国而四处奔走，所以可以把她们两个暂时拜托教育设施照顾一下，对我们来说真的是相当值得庆幸的事。
「我听说苏塞和阿帕拉奇雅也有派遣留学生过来。蕾妮似乎也有来。」
「真的吗！」
一听到蕾妮的名字，克蕾雅大人的脸色明显变得开朗。克蕾雅大人还是老样子，非常喜爱蕾妮呢。有点小嫉妒。
当我露出觉得没意思的表情时──
「哎呀，你在嫉妒吗？」
「我不知道。哼哼──」
「别生气啦。蕾妮只是朋友，但是零可是情人，对吧？」
「是这样没错，但是就算如此，会感到嫉妒的事就是会嫉妒啊。」
「呵呵，你真可爱。」
克蕾雅大人嫣然一笑，亲了我一下。
「啊──都是零妈妈被亲，好狡猾！梅也要梅也要！」
「本小姐也想要被妈妈亲亲──」
「好好，照顺序来吧。」
克蕾雅大人一边微笑着，一边亲吻梅和爱蕾亚的头发。两人似乎有些害羞，但是却高兴地接受了。
「不知道能不能交到新朋友──？」
「觉得有点不安呢──」
明天即将出发，个性有点怕生的梅和爱蕾亚，看来果然还是会有点不安。
「不用担心。毕竟梅和爱蕾亚都是如此可爱。」
「梅可爱吗？」
「本小姐也可爱吗──？」
「对，非常可爱。」
「太好了──」
「呵呵，被称赞了──」
这次则换成梅和爱蕾亚亲克蕾雅大人的脸颊。克蕾雅大人也眯起眼睛收下两人的亲吻。
「你们不亲我吗？」
「想被亲吗──？」
「想要的话，请先拜托我们啊──？」
「拜托你们，请亲我。」
「真拿零妈妈没办法──」
「对呀，真没办法──」
孩子们对待我的态度，总觉得令我不太能释怀，但是她们两人还是亲了我。我抓住她们两个，强行在两人彷佛棉花糖般柔嫩的脸颊上面落下亲吻的暴雨。
「讨厌──别这样啦──！」
「请放开我们──」
因为她们真的不太喜欢的样子，不得已只好放了她们。觉得有点沮丧。
「总觉得好像可以看出这个家的上下关系。」
克蕾雅大人是顶点，下面一层是梅和爱蕾亚，最底层才是我。
「呵呵，没那回事。她们两个同样也很尊重零。对不对？」
克蕾雅大人说了句有如和事佬般的话。
「好喜欢零妈妈煮的饭！」
「开始跟着学做菜后，才知道零妈妈有多厉害──」
在两人的心目中，我最大的价值似乎是做料理。我又觉得有点难受了。没有啦，其实还是很开心。因为我喜欢做料理，也觉得做料理是一种很棒的生活技能。可是，应该有更，怎么说……好一点的选择？
「好啦，你们该去睡了。明天要很早起床。」
已经快要晚上八点了。这是梅和爱蕾亚的就寝时间。
「不要──还想再醒着一下。」
「还不觉得想睡觉──」
平常不太会任性要求的两个孩子，今天罕见地一同表示反对。
「就算嘴上这么说，你们两个其实已经很困了吧？从刚刚起你们的眼皮看起来就很沉重的样子喔？」
「呜──……不要──……」
「本小姐还醒着──……」
她们在就寝时间这么不听话其实很罕见。会是什么原因？
「因为，到了明天，就得跟这间房子说再见了，对不对？」
「这样好寂寞。」
「啊……」
原来如此，我懂了。对于梅和爱蕾亚来说，这间房子是她们人生第一个「自己的家」。听说她们当年在贫民街直接住在街头，后来在修道院过的是集体生活，所以比较没有家的感觉。对于她们两人来说，这个家是她们第一次认知到这是「自己家」的地方。因此才会舍不得离开这里吧。
「不对，梅、爱蕾亚。我们并不是要跟这个家说再见喔？」
「「？」」
两人的脸上都露出不解的神色。对她们半睡半醒的表情投以微笑，克蕾雅大人接着说：
「像这种时候，要说的不是再见。而是该说『我出门了』，知道吗？」
「这样喔？」
「所以我们很快就会返回这个家吗──？」
「没错。这个家会一直默默等候梅和爱蕾亚跟它说『我们回来了』。」
说完，克蕾雅大人将两人抱起来。
「今天全家一起睡吧？在本小姐和零的房间。」
「！这个好！」
「可以大家一起睡前道晚安！」
「没错。零也不反对吧？」
「当然。我去搬棉被吧。」
「麻烦你了。」
我把梅和爱蕾亚交给克蕾雅大人，然后去把她们的棉被搬进卧室。一边搬运轻巧的羽毛被，一边思考今后的事。
「为了梅、爱蕾亚以及克蕾雅大人着想，我们一定要活着回到这个家。」
在帝国的生活，想必不会像现在这么平静。以接触菲莉妮作为第一步的帝国笼络作战，我相信一定会遇到比革命那一次还要更难抉择的问题吧。
即使如此──
「我一定会赢得未来。不为别的原因，正是为了克蕾雅大人她们而奋斗！」
当天，全家排在一起睡觉。睡两边的人是我和克蕾雅大人，梅和爱蕾亚则是睡在我们之间。
为了决定由谁睡在克蕾雅大人旁边，梅和爱蕾亚稍微争执了一下，但是后来用猜拳来决定，以梅的胜利分出了胜负结果。我才不觉得寂寞呢，哼。
第二天早上，我们收拾完行李之后，马车已经停在家门前等待我们。克蕾雅大人最后走出家中大门，把门锁好。很好，要出发去帝国了。不过，在那之前。
「「「「我们出门了！」」」」