新撰短篇小说「诅咒和咒语」
双眼睁开时，看到的是没什么印象的天花板。
睡呆的脑袋在一瞬间对目前自己的状况感到困惑，但是意识接著逐渐清晰起来。抬起上半身环顾四周，映入眼帘的是崭新的家俱和闪闪发亮的壁纸。
这里是我们的新家。建筑物本身虽然并非新盖的，但是移居到这里时，已经对室内装潢──不知道这世界有没有这词──重新装修过了。
感觉旁边好像有东西正在动的气息。
把视线移过去，那里正躺著一名睡脸安稳的金发天使。我心爱的克蕾雅大人可能是因为我坐起身来而感到有些寒冷，身体又卷起来缩进被窝深处。
我早上起得早。至于原因，则是因为克蕾雅大人早上爬不太起来。准备早餐是我的工作。我小心地爬出被窝，以免吵醒克蕾雅大人。
简单换好衣服，走向玄关把门打开后，初冬冰凉的空气就裹住我的肌肤。我有点后悔应该再多披一件衣服，但反正自己还年轻，于是就打起精神走出门外。在井里打水洗过脸后，剩下的睡意就被冲得一乾二净。
我打完水后开始准备早餐。今天的菜单是黑麦面包、冬季蔬菜以及培根汤，还有西式炒蛋。我心里一边想著差不多也该增加更多种类的菜色了，手上一边熟练地调理好料理。
装盘结束后，时间是早上六点。我返回寝室，在不发出声音的情况下悄悄地打开门。克蕾雅大人好像还在睡。被金色发丝包裹著的小脸蛋儿还是一副安稳的模样，看了完全想像不出她平素的强势作风。
我欣赏起心爱之人的睡脸，不知为何，克蕾雅大人的脸上泛起了红晕。表情也变得有点僵硬，看上去好像还开始出汗了。我起初还在想她是不是在做恶梦，不一会儿又想到了另一个可能。
「……克蕾雅大人，难道你已经醒了？」
「！？」
我试著跟她说话，她明显在动摇。尽管如此，克蕾雅大人似乎还是决定装睡到底。
她到底有什么目的呢？。
「克蕾雅大人，请起床。早餐要冷掉了。」
「……」
回答我的只有沉默。
怪了，这是怎么一回事呢？
「你如果不起来的话……我就亲你啰？」
「……！」
这样说的话，她总该起来了吧，对于我如此想著而故意说的俏皮话，她同样毫无反应。
莫非……
「克蕾雅大人，你莫非想要来个吻吗？」
「……」
克蕾雅大人虽然还在保持沉默，但是她脸的位置似乎变成面朝上的姿势。
居然挑衅我……
「那么……睡美人，请起床吧？」
我轻轻地朝克蕾雅大人吻了下去。
──对著额头。
「喂，零！刚才那种情况，正常来说该是吻嘴唇吧！？」
「克蕾雅大人，早安呀。」
面对气势汹汹掀开被子的克蕾雅大人，我苦笑著向她问候早安。克蕾雅大人似乎相当不满，她原先就比较翘的眼角变得更加锐利地瞪著我看。
「早安……不对啦！」
「偷袭还在睡梦中的人，不是我的兴趣。」
如此辩解后，我搂著克蕾雅大人小巧的肩膀，抱了过来之后再吻上去。可能是没有料到吧，克蕾雅大人连闭起眼睛的时间都没有。
超近距离眼对眼的对视。我萌生了恶作剧的心思，就这样不闭眼睛一直凝视著克蕾雅大人。克蕾雅大人一开始虽然因为惊讶和愤怒而睁大了眼睛，但是她终究还是有如被我坚定的视线驯服一般闭上了眼睛。
「……」
就这样，我享受了好一会儿克蕾雅大人的香唇。跟克蕾雅大人成为深入关系还没有经过多少时间。所以这方面的经验来说，克蕾雅大人目前还是得贴新手上路标志的水准。
「好，你醒了对吧？那我们去客厅吧。」
「……」
嘴唇离开之后，克蕾雅大人还是呆站著一脸恍惚。她这种生涩反应让我的施虐心歪著头想要发威，我用理性拼命把它压制住。因为现在还是早上嘛。
「克蕾雅大人，给你！」
「呀！？」
我以因为外面冷空气而变得冰冷的手掌包住了克蕾雅大人的脸颊。克蕾雅大人看来似乎也恢复了正常。
「零，你啊……就不能普通地接个吻吗……？」
「刚才那样不算普通吗？」
「刚、刚才那个明显是深夜的吻吧……！」
「你不喜欢吗？」
当我一问，克蕾雅大人的脸顿时整个红到耳根。
「零是笨蛋！」
说完她还扔了个枕头过来。
「好好，是我错了。我在客厅等你，请你换好衣服以后就过来喔。」
继续待在这里，感觉克蕾雅大人又会闹别扭，所以我决定暂时撤退。毕竟戏弄她虽然很有趣，但是做得太过火的话，之后会很可怕。不过，调戏她这件事我可是不会放弃的。
「～～～！」
从闭起的门里面好像传来什么声音，我并不在意，返回了客厅。
「真的是好可爱啦。」
被她可爱到的我，目前到底有多忍耐，克蕾雅大人一定不知道。
「差不多不找份工作不行了呢。」
我一边喝著饭后咖啡，一边像这样丢出想聊的话题。
「是啊。我存在商业公会里的储蓄，也差不多快要靠不住了呢。」
克蕾雅大人贵族时代的财产几乎全被没收了。但是就算如此，她依然还有可以称为存款的钱，是因为市民──平民这种称呼已经没了──要向她捐款的呼声不绝于耳。在革命时克蕾雅大人虽然差点被处决，但在那之前，在克蕾雅大人的努力活动下，被她救了一命的市民其实数量很多。多鲁大人是革命的背后推手这件事也被迅速传播出去，变得广为人知。如今，克蕾雅大人已经被视为革命推手的重要人物之一。
我曾经也存过一大笔钱，可是在革命期间办慈善厨房时花掉了相当多的部份。从我们两人的存款中减去新生活所花的费用后剩下的金额，也已经差不多消耗到了危险的边缘。
生活艰苦是只有我们两人知道的秘密。没有啦，本来就不是什么应该大肆宣传的事，所以可能会有人觉得不宣传是当然的也说不定，但要是给蕾妮等人知道，很有可能会二话不说就为我们提供资金。所以才要保密。
「如果能找到好工作就好了，可是现在的环境你也知道──」
「我不奢求太多。所以，只要工资能让我们过上普通生活就够了。」
「普通……是吗……」
我不由得露出苦笑。
克蕾雅大人所说的普通，和普通市民眼里的普通可是相去甚远。我们现在的生活水准，确实跟贵族时代比起来变得朴素许多，但是跟现状生活水准一般的市民比起来，却依然奢侈了些。事实上，克蕾雅大人和我在这种年纪就拥有自己的房子这件事，本身就已经很不普通了。
「不用露出那种表情也知道你的意思啦。其实应该要更加节俭才行，对吧？」
「嗯，是的。」
「我知道零顾虑到我，其实吃的方面一直都算相当豪华，不过，吃得再简单一些，本小姐也没关系哦？」
「唔──，那样确实可以省下不少……」
然而我纵使觉得现在的生活有点奢侈，却又有不想让克蕾雅大人为钱操劳的心思在。这种思考感觉上有点像是封建时代男性的思考方式，可是希望自己喜欢的人能过得舒适的想法，难道也不行吗？
「无论如何，总之不先找份工作不行。克蕾雅大人，你有什么想做的工作吗？」
「这个嘛……」
克蕾雅大人稍微想了一下。
「本小姐想试试看教师这种职业。」
「教师吗？」
选了一个很稳定的职业呢。
「不是想要自夸，本小姐对自己的教养很有自信，在礼仪作法方面也不会比其他人逊色。」
「我想也是。」
「而且对于估计在今后将会成为教育主轴的魔法也有所瞭解，本小姐认为这应该算是一个不错的选择才对。」
「确实。」
听克蕾雅大人这么一说，我也开始觉得，可能没有比教师还要更适合克蕾雅大人的职业了也说不定。也希望她能戴戴看眼镜之类的。
「其实，本小姐有收到特瑞德老师的邀请信。」
「特瑞德老师寄来邀请信？」
「是的。他问本小姐要不要留在学院指导晚辈。」
「嗯嗯。」
连门路都有啊。找不出否定这选择的要素呢。
「我觉得可行。」
「对吧！」
「请克蕾雅大人务必接受这个邀请。」
「你的意思是只要本小姐自己去吗……？那零你有其他打算吗？」
「我的话……我想想……」
我稍作思考。
「当个冒险者怎么样？」
「什么！要当冒险者！？」
听到我的回答，克蕾雅大人气得柳眉倒竖。
「那种流氓的工作当然不行啦！」
「怎么说是流氓……」
我想做的工作立刻被驳回。而且还被说得很难听。
「冒险者也是一份很正式的工作啊？」
「这个本小姐也知道，可是并不是像零这样有能力的人该去做的工作！」
「是这样吗？可是我觉得自己除了魔法之外，就没啥其他特长了啊。」
我跟克蕾雅大人这样的高知识份子可不一样。
「你在说什么傻话。当初在学院的教养和魔法力的考试中输给你那一次，本小姐可没有忘记喔？」
「啊──」
是有这么一回事呢。虽然感觉上像是发生在很久以前的事，但是其实连一年都还不到呢。
「那次考试，其实我是靠之前跟你说过的预言书内容来作弊，才有那种成绩啦。」
「可是，你懂得很好的教养跟拥有很强的魔法力也是事实啊。」
「话是这么说没错……」
可是啊。
「……首先，你是本小姐的伴侣不是吗？要是你不待在本小姐身边，本小姐会很困扰的。」
「克蕾雅大人的娇让我好难受。」
「你别不正经好吗！？」
「抱歉，因为克蕾雅大人实在是太可爱了。」
「真是的……」
克蕾雅大人喝了一口咖啡后，继续说道：
「总之，特瑞德老师也有托我问你想不想做教师。」
「我也去当教师吗？」
「你有什么不方便之处吗？」
「该怎么说呢，与其说是不方便，不如说……」
「有什么话直接说就好。」
「那我就不掩饰了，你不觉得我这性格不太适合当教师吗？」
「你还真的毫不掩饰啊！？」
今天克蕾雅大人的吐槽也很犀利。
嗯嗯，这是好事。
「我们也不是能够挑三拣四的状况对吧？能有门路找到工作已经算是很幸福了，别再抱怨了啦。」
「说的也是。具体来说，我们要怎么办才好呢？需要参加录用考试之类的吗？」
我问了一个比较在意的问题。
「因为我们在能力方面应该没什么问题，所以老师是说，只要我们肯点头，学院马上就会录用我们哦？虽然最初好像需要花点时间参加一个类似培训的活动就是。」
「这样看来，我们没有理由不接受呢。」
我从来没想过，自己有一天会当上教导人的立场，说实话我也是一大堆疑问，可是正如克蕾雅大人所说的，现在我们不是能够挑剔的立场。
「那就朝这方面走吧。」
「呵呵，太好了。」
克蕾雅大人那种似乎放下心来的微笑实在是太作弊了。
害我又想吻她了。
「本小姐再去泡新的咖啡过来。」
「啊，交给我来──」
「这点小事就给本小姐做吧。毕竟其他家事本小姐做了都失败。」
「那么，拜托你了。」
说完，克蕾雅大人就拿著两人份的杯子走进厨房。
刚一进去就──
「这是什么东西啊！？」
传来慌张的尖叫声。我立刻从座位站起来，冲进厨房时，看到站在那里一动也不动的克蕾雅大人。
「发生什么事！？」
「零，你看那个……」
我朝著她手指指示的方向看过去──
「这是……？」
那边发生了奇怪的现象。水槽、锅子、平底锅等金属制家具和厨具全都生锈了。我拿起平底锅仔细观察了一下。这不像是自然产生的锈，生锈的方式有人为操作的感觉。在许多地方，可以看到被咬过的痕迹。
「看来是……有那个在这边出没。」
「那个？」
「锈蚀怪Rust Monster。」
「锈蚀怪？」
虽然这个名字用日文念会觉得好像是电玩游戏的某种最后头目，但它其实不是「最后」的Last，而是「锈」的Rust。这种魔物有令金属制品生锈，然后吃掉的习性。是冒险者恨不得除之而后快的一种魔物。
「有这种魔物啊……？」
「嗯，应该没错。它不会对人体造成危害，你不用担心。」
「可是，我们也不能放任它不管吧？」
「我会命令零零雅驱除它的。」
因为我们家的零零雅比什么猫或狗都还要聪明呢。
「你又要给零零雅吃奇怪的东西……要是那孩子又多了什么奇怪的属性该怎么办啊？」
「变得更强不是很让人放心吗？」
从温蒂妮的能力我想大家就能看得出来，水史莱姆有模仿其他魔物的习性。其中一种，就是能获得所吃掉食物的属性之能力。零零雅真的是个聪明的孩子，所以记性也很好，已经获得了许多种类的怪物属性。
它不单单只是可爱而已。
「要是零零雅学会吃平底锅的话该怎么办？」
「它被训练得很好，不会有这问题。」
「真的吗……？」
克蕾雅大人用怀疑的眼神看著我。她斜眼看人的模样也是超绝可爱。
「总之，先把这里收拾一下吧，之后还得去买新厨具来汰换掉生锈的旧厨具。」
「说的也是。那就先从──」
就在此时，我们听到敲门的声音。好像是客人来了。
「来了，是哪位？」
我去开门，发现站在那里的是──
「好、好久不见，零小姐。」
有著银发和赤瞳的少女──前枢机主教莉莉•利利乌姆站在门口。
「您要去旅行？」
「是、是的。」
我一边为莉莉大人倒咖啡，一边确认她刚说的话。克蕾雅大人也一副很吃惊的样子。
「因、因为有酌量减刑的余地，所以莉莉没有被判刑，可是莉莉觉得莉莉犯下的错误并不能被原谅。」
「这……」
克蕾雅大人想跟她说话，却不知道该说些什么好。「没那回事」实在说不出口。毕竟莉莉大人亲手夺走好几条性命是铁打般的事实。就算其他人肯原谅莉莉大人，信仰坚定的莉莉大人也无法原谅自己吧。
「莉、莉莉决定启程进行一趟赎罪之旅。虽然零小姐可能会说这不过是自我满足……」
据说精灵教有一则逸闻，内容是罪人会在献身之旅的尽头获得神的原谅。莉莉大人也正在以她自己的方式，去面对她曾经所犯下的罪过吧。
「不，我可以理解您的想法……您准备什么时候出发呢？」
「莉、莉莉打算马上出发……虽然想这么说，但目前还有一件事让莉莉很挂心，今天莉莉就是为了商量那件事而前来。」
「挂心的事？」
是的，莉莉大人点了点头后继续说道：
「教、教会现在寄宿著很多受到灾害而生活穷困的人们。」
「本小姐也听说了。失去亲人的孩子和失去自家的人都跑去依靠教会了对吧？」
「是、是的。虽然现在的情况比前阵子稳定多了，但等待救助的人数量还是很多。」
「那您想商量的事，就是要我们去帮教会的忙吗？」
对于我的问题，莉莉大人摇头否定了。
「莉、莉莉想请两位帮忙的是另一件事。是关于某对双胞胎的事……」
莉莉大人开始慢慢地为我们进行说明。据她的说法，在火山爆发后不久，就听到一个奇怪的传闻。那就是王都出现一对只要靠近就会魔法石化，受诅咒的双胞胎。教会起初以为只是谣言，可事实上，后来却开始出现衣服和身体的一部份魔法石化的人。
教会开始调查后，得知那对双胞胎就住在王都贫民窟的一角。去现场查看后，他们在那里发现了一对年纪还只有四、五岁的双胞胎少女。
「她、她们的血液具有特别的力量。」
据说沾到她们血液的东西都会魔法石化。两个孩子自己弄伤自己，用流出来的血液制作魔法石，靠著卖这些魔法石来生活。
「直到她们肯告诉我们情况为止，花费了很多时间，因为这两个孩子的警戒心非常强……」
这对双胞胎似乎是被亲戚虐待了。直到后来大家才搞清楚，双胞胎的父母在很久以前就去世了，她们好像一直被各路亲戚们踢皮球。途中，她们血液的力量被发现，就被当成会生金蛋的鸡，待遇像是家禽般被饲养。
「只要当乖孩子，妈妈以后就会来接你们哦──她们被这种诅咒般的谎话给束缚了。」
如同字面上的意思，流血度日的她们，亲戚因为火山爆发身亡，两人就流落到贫民街生活。然后，不管是对她们意图不轨的人、还是伸手打算帮助她们的人，都一律遭受到魔法石化的被害。
「两、两个孩子的血似乎不能把所有东西都魔法石化。在魔力高的人身上就不会发生魔法石化的状况。」
因此，她们两个的事就被交给莉莉大人负责处理。不过，这是还在革命期间时发生的事，所以莉莉大人在很多地方没有相关记忆。这是产生另一位莉莉大人人格的弊害。
「莉、莉莉靠著耐心和努力，总算能够把那对双胞胎送去教会保护。可是，说实话，教会也难以照顾她们两人了。」
那两个孩子似乎还保留著自残的习惯，所以教会人员也被暴露在危险中。教会中甚至出现要将两个孩子视为异端处决的过激意见。
「就、就算要去旅行，莉莉也放不下那两个孩子的事。加上她们年纪还小，无法带著她们一起外出……」
「所以说，您希望我们如何帮忙呢？」
「零、零小姐知道很多一般人所不知道的知识。所以莉莉想说或许能帮到那两个孩子，才会抱著期待前来这里。」
「唔……」
能被莉莉大人拜托，其实该算是一种光荣。然而不巧的是，我从未听说过这种症状。
「抱歉。我也不清楚。」
「这、这样啊……」
听到我的回答后，莉莉大人很明显地变得有些失落。
「要放弃还为之过早。可以先让我们见见那两个孩子吗？见过之后再来看看该怎么办。」
「说的也是。」
「两位愿意帮忙吗！？」
我们的话使得莉莉大人的目光又变得炯炯有神。
「那是当然。虽然不能保证一定能解决就是。」
「已、已经很足够了！两位接下来有时间吗！？」
「今天倒是没什么事……顶多就是回程的时候可以顺便去买个平底锅之类的。」
「那、那就请跟莉莉前来教会吧。莉莉想请两位看看那对双胞胎。」
就这样，克蕾雅大人和我准备要去见那对不可思议的双胞胎了。
「愿你们安好。」
「你们好。」
「「……」」
我们打招呼后所得到的，是充满猜疑心的视线。双胞胎用真的无法分辨出差异的一模一样表情警惕著我们。都拥有一头金发，只是一个短发一个长发，不是这样的话，一定无法区别她们两人。两对棕色的瞳孔正从莉莉大人的背后毫不松懈地偷看著我们。大概，是在慎重地观察我们是否会想伤害她们吧。
「不、不行喔，你们两个！也要打招呼啊？」
「你们好。」
「……你们好。」
虽然声音也很像，但短发那位女孩的声音稍微高上几分。两个孩子的声音都缺乏感情变化，特别是长发女孩，声音更加平坦。
我弯下膝盖，把视线拉低到跟双胞胎相同的位置，问道：
「小姑娘好，你们叫什么名字？」
「名字……？」
「……不知道。」
太过离谱的回答，让我不禁忍不住看向莉莉大人。
「她、她们都不肯告诉莉莉。也有可能，她们是真的没有被取名字……虽然教会里面有人叫她们Un和Deux……」
那是一和二的意思。这绝对算不上是名字。
「他们怎么能这样对待这两个孩子！」
愤慨的克蕾雅大人令双胞胎感到害怕。可是克蕾雅大人似乎没发现这件事，继续说道：
「听好啰？名字非常重要。人是在有了名字之后，才真的称得上是人。」
说完，她暂时没继续说下去，而是沉思了一会，之后说道：
「短发的可爱女孩。从今天开始，你的名字叫作梅。」
「可爱……？梅……？」
「长发的漂亮女孩。你的名字叫作爱蕾亚。」
「……漂亮？……爱蕾亚？」
双胞胎一脸茫然，似乎是被克蕾雅大人的气势给压倒了。
「为什么会取这两个名字呢？」
「咦，啊，那个。……有思考过将来有女儿的时候该取什么名字，不小心就说出口了。」
她是天使吗？
「梅，可以吗？」
「……」
「我就是在跟你说话呀。你的回答是？」
「好……」
「爱蕾亚呢？」
「……」
「回答我！」
「……好。」
「这样就对了。」
克蕾雅大人就这样半强制性地给这两个孩子取了名字。
「莉莉枢机主教，可以请你让她们两人在我们家暂时寄住一段时间吗？」
「咦、咦……？那是……没有关系啦……？」
「零也没异议吧？」
「我无论何时都尊重克蕾雅大人想做的事。可是，你打算怎么做呢？」
莉莉大人和我同时承受两人份的问号，克蕾雅大人回答道：
「这还用说，当然是特训！」
「特、特训是吗？」
「为了让梅和爱蕾亚能学会过普通生活，我们来教导她们。」
「那、那样的话莉莉是很感谢您，不过这办得到吗？」
「不是办得到、办不到的问题，而是必须做。这么小的孩子却受到委屈，这种事不能坐视不管！」
看来克蕾雅大人被激发了母性本能。
「但是，具体来说，该怎么做呢？血的问题也必须考虑啊。」
「首先必须考虑的不是血的问题，而是该学会一般常识。当然，血的问题也不能放著不管，但是，应该先考虑如何让梅和爱蕾亚过上普通小孩的生活才对啊。」
确实是这样说没错，可是，事情真的能那么顺利吗？
「零，你现在的表情，是在怀疑这种事是否真的做得到对吧？」
「不不不，我怎么敢呢？」
「太明显了啦。可是，给我听好啰？连只有两个孩子的问题都无法解决的人，你觉得有资格去教导别人吗？」
这很难讲吧。某种意义上来说，身上没有麻烦在的学生，也有可以放心教的好处在。不过，对充满干劲的克蕾雅大人泼冷水也没什么意义，所以我只是默默地点头。
「梅和爱蕾亚，这计画你们可以接受吧？」
「「……」」
「回答我！」
「可以。」
「……可以。」
看著只会反射性点头的梅和爱蕾亚，我不禁想道：「这样真的没问题吗？」
「好啦，梅和爱蕾亚，你们就住在这个房间吧？」
返回自宅后，克蕾雅大人和我收拾出一间空房间，以作为梅和爱蕾亚的房间。不过这房间作为小孩的房间来说，还是太大间而且太空旷了，之后再陆续加点东西吧。
「你们两个在教会的时候是怎么生活的呢？」
「？」
「……？」
梅和爱蕾亚好像不明白这问题代表什么意思。克蕾雅大人焦急地又说得更详细一点。
「想一下，一定有吧？像是看书啦、玩积木啦之类的。」
「「……」」
两人同时摇头。
「难道什么事都没做吗？」
「「……」」
这次是两人一起点头。这个回答，让克蕾雅大人不由得扶额。
「莉莉枢机主教到底在搞什么啊……」
「毕竟，革命开始后，莉莉大人也一直很忙碌不是吗？」
主要是萨拉斯害的。
「……说的也是呢。责怪那位大人算是弄错对象了。」
「梅、爱蕾亚，你们有什么想做的事吗？」
我再次把视线降低到跟两个孩子相同高度，开口问道。两人摆出思考的动作。
「你刚才也有做出这个动作，有什么特别的意义在里面吗？」
面对我屈膝的动作，克蕾雅大人觉得很奇妙而询问我道。
「大人从上往下俯视，对小孩子来说会觉得有压迫感。像这样将自己的视线跟孩子保持相同高度的话，可以稍微减轻这个问题。」
「这种事你该早点告诉我！」
克蕾雅大人也慌忙弯下膝。
「所以，你们想好了吗？」
「「……」」
双胞胎点了点头。
「是什么呢？」
我尽量用温柔的声音点头问道。
「做出……」
「……魔法石。」
她们两个的回答，让我和克蕾雅大人语塞了。
「已经不需要再做那种事啰？」
「对呀。没有其他想做的事吗？对了，肚子饿了没？」
对于克蕾雅大人和我的问题，双胞胎摇了摇头。
「我们──」
「……只想做这个。」
克蕾雅大人和我再次语塞。看来问题很严重。
「我知道了。那么，就跟我们一起玩耍吧。」
让这两人自行思考自己想做的事好像还为时尚早，所以我觉得应该先让她们两个记住玩耍这一回事。
「梅和爱蕾亚，待在家里，或是在外面活动身体，你们比较喜欢哪一种？」
「外面。」
「……外面。」
幸好没有先入为主强塞家家酒玩具给她们玩。毕竟女孩子一样也有很多人喜欢活动身体呀。
「OK。那么，来玩捉迷藏吧。」
「捉迷藏？」
「……那是，什么？」
都到这年纪了，居然连捉迷藏都不知道，她们以前到底是被迫过著什么样的生活啊？
「就是一个人担任追人的鬼，其他人则担任逃跑的角色。要是被鬼摸到了，这次就换成被摸到的那个人变成鬼去追赶其他人。」
「懂了吗？」
「「……」」
梅和爱蕾亚面无表情地点了点头。
「那我们就来玩玩看吧。」
克蕾雅大人和我，带著梅和爱蕾亚来到庭院。
「第一次由我先当鬼吧。」
我都这么说了，可是梅和爱蕾亚却一动也不动。
「你们两个，快逃快逃。」
克蕾雅大人轻轻推了两个孩子的背，把距离拉开。两人的脚步很缓慢。
「好──啦，要抓啰──！」
我也用相当慢的步调追赶双胞胎。因为她们两个都还不会自行活动，所以克蕾雅大人拉著她们的手逃跑。双胞胎的表情还是没有变。
「好，抓到了！」
「……」
摸了一下梅。梅一脸愣怔的表情站著不动。
「这次轮到梅追我们啰。」
「开始吧，爱蕾亚快逃快逃。」
梅一开始也是发呆了一阵子，但之后终于用有些缓慢的脚步跑了起来，从克蕾雅大人的后方逐渐追上去。克蕾雅大人一下子缩短距离，一下子又拉开距离，稍微逃了一会儿之后再被抓住。
「做得很棒喔，梅。真了不起。」
「了不起？」
「对。梅你真聪明。」
「……」
是缺乏被称赞的经验吗？梅一脸觉得不可思议的表情，似乎是在思考著克蕾雅大人说的话。
「这次换本小姐当鬼了。」
克蕾雅大人这次追在爱蕾亚后面。爱蕾亚果然也是以缓慢的脚步逃跑，然后马上就被捉住了。
「该轮到爱蕾亚追我们了哟？」
「……好。」
爱蕾亚点了点头，跟刚才的梅一样，开始追赶克蕾雅大人。
我被排除在外了，有点寂寞。
「本小姐被抓住了。爱蕾亚跑得好快呢。」
「……」
被称赞了，这种感受不知道是否有传递给她们知道。爱蕾亚也是一脸感到不可思议的表情听著克蕾雅大人的称赞。
「……看来想改善也是困难重重啊。」
如同我这句话，我对未来感到不安，可是，几分钟后──
「梅、梅，稍微停一下。」
「不能停。」
梅抱住了克蕾雅大人。接下来爱蕾亚也抱了上来。
「快逃。」
「……快逃。」
捉迷藏在不知不觉中改变了规则，变成梅和爱蕾亚两人一起当鬼，追赶克蕾雅大人的形式。可不能小看小孩子。小孩的体力是无穷无尽的。一开始还浮现出从容笑容的克蕾雅大人，途中就已经变得精疲力竭。那可是经过护身术和社交舞锻炼过的那位克蕾雅大人啊。
「你们两个也稍微休息一下吧。」
因为被排除在外了，所以我就去厨房做了点心带过来。水壶里也放了红茶。原本这应该是一个用甜食诱惑的作战，但是──
「继续捉迷藏。」
「……再玩一会儿。」
两人好像非常中意捉迷藏这个游戏。
「那这次就换成零跟你们──」
「不要。」
「……想跟金毛玩。」
看来两人完全粘上克蕾雅大人了。
人家才不寂寞。
「爱蕾亚，不可以叫别人金毛。」
「……为什么？」
「因为没礼貌。」
「……没礼貌？」
「是啊。」
克蕾雅大人屈下膝，接著说了下去。
「每个人都必须学到良好的品德。没学会礼仪作法，跟不穿衣服是一样难为情的事情！」
「……」
虽然无法完全理解克蕾雅大人所说的话，但是爱蕾亚还是点了点头。
「……那要怎么叫你比较好？」
「我们，不知道你的名字。」
完全疏忽了。这么一想，确实没有自报姓名的记忆存在。梅和爱蕾亚那悲惨的遭遇，让我们完全忘了这件理所当然的事。
「我是克蕾雅。她是零。」
「请多指教啰，两位。」
「「……」」
两人点了点头。
「那我们继续玩捉迷藏吧。」
「咦。克蕾雅大人，你不要紧吗？你看起来好像相当疲累。」
「因为不太行了，可以请你施加恢复魔法吗？」
对喔，还有这一招啊。我快速对克蕾雅大人施加水魔法来恢复她的体力。
「克蕾雅，你还好吗？」
「……还能玩吗？」
「可以。这次由本小姐来追你们喔？好啦，快逃快逃。」
「！」
「……！」
双胞胎分开逃跑，克蕾雅大人则在后面追赶她们。
「看起来好像很开心。」
如此单纯的游戏，但是不知为何大家却看起来很开心。双胞胎虽然还是跟之前一样面无表情，但是，却能感受到她们的心情似乎有朝乐观方向前进的感觉。这大概是因为克蕾雅大人的反应很好玩吧。
这种心情，我很懂。
觉得跟双胞胎有共鸣，同时心想先做好准备好了，而开始摆点心，突然间──
「啊！」
梅摔倒了。
「你没事吧！？」
克蕾雅大人马上赶了过去。我也停下正在准备茶水的动作，朝梅的位置跑了过去。
「……脚擦伤了呢。」
克蕾雅大人检查梅的身体之后，发现伤口好像只有那一处。听说她的血里带有诅咒。所以有必要正确确认清楚伤口的位置。
「很疼对吧。梅都没有哭，真了不起。零，快点帮她治疗吧──」
「为什么？」
「？你刚问的『为什么』，是在指哪件事？」
面对突然来自梅的提问，克蕾雅大人露出了不解的表情。
「克蕾雅一脸悲伤。」
「当然啊。你很痛吧？」
「……以前看到我们受伤，大家都会很高兴。」
「──！」
爱蕾亚说的话，让克蕾雅大人的表情冻住了。并且──
「这个。」
「……是谢礼。」
梅将被自己的血给魔法石化的裙子撕开，递给克蕾雅大人。
「你们在想什么啊！」
即使是克蕾雅大人，终于也忍不住拉高了声调。
「当然是……」
「……谢礼啊。」
「不能把这种东西当作谢礼啦！」
「为什么？我们就是……」
「……为了流血而出生的。」
两个人就像在说呓语一般。这是诅咒。不对，这正是诅咒。
「只要我们受伤……」
「……大家会，很高兴。」
「不是的！！」
大叫著打断她们悲伤话语的克蕾雅大人，紧紧地抱住两人小小的身体。
「你们是为了得到幸福而出生的！不能认为自己是为了受伤而出生的！」
「可是，我们……」
「……被诅咒了。」
「诅咒什么的无所谓啦！梅、爱蕾亚。你们一直都很痛对吧？一定很难过吧。」
克蕾雅大人哭了。个性刚强的她竟然会哭，真的是很罕见的情况。克蕾雅大人温柔地拥抱两个孩子，慈爱地抚摸著她们的头发。
梅和爱蕾亚一开始似乎有点不知所措，但是过了一会儿，她们身上逐渐发生变化。她们像是回想起了什么，却又想不起来，是一种会让人为她们感到著急的表情。
「我们……」
「……知道这个。」
「这个」是指什么，我大致可以察觉到。在这两人记忆的深处，一定曾被拥抱过吧。
「我猜那一定，是你们两个人的妈妈吧？」
「妈……」
「……妈？」
听到这个词，两人露出惊讶的表情。之前这两人像是用贴上去的，面无表情的面孔出现龟裂。
「呜……」
「……哇。」
扭曲的脸，不久后就开始呜咽哭泣起来。
「我们一直……」
「……在等待。」
嘴中边说著一些让人听不懂的呓语，梅和爱蕾亚像是要把以前没哭的份都补回来般地不停哭泣著。
「乖乖。你们两个都是好孩子啊……真的是好孩子……」
克蕾雅大人拼命地哄她们。但是，两个孩子还是哭个不停。好一阵子，周围只有她们的啜泣声。
「梅、爱蕾亚。我要教你们一个好东西。」
克蕾雅大人暂时与两个孩子拉开了距离，说了这句话。
「？」
「……？」
「感到疼痛时用的咒语。」
克蕾雅大人用手贴在梅的伤痕上，接著说道：
「鸡精补一补，痛痛飞走了～」
「？」
「……？」
「如何？还会痛吗？」
梅摇了摇头。
「是吗，那真是太好了。」
「……也帮我念咒语好吗？」
「爱蕾亚也想要吗？我知道了。鸡精补一补，痛痛飞走了～」
克蕾雅大人的咒语不只是伤口的疼痛，甚至连两个孩子一直背负的各种心中伤痛都治好了。肯定是魔法的语句不会错。
「之前也发生过那种事呢。」
我一边听著克蕾雅大人感慨万千的声音，一边为她倒了杯茶。我们在院子里铺上布，来了一场小型野餐活动。今天梅和爱蕾亚也精神十足地在和零零雅玩捉迷藏游戏。
克蕾雅大人和我决定正式领养这两个孩子了。不过说是正式，因为王国还没有承认同性婚姻，所以实际上我们只是站在担任她们两人的保证人之立场而已。不过，这两个孩子已经是我们生活的一部分了。
「你还记得平民运动引起学院骚动那时候的事吗？」
「只要是跟克蕾雅大人有关的事，我全都记得。」
「先别开玩笑。」
克蕾雅大人弹了下我的额头。好痛。在我们的业界，这算是奖赏。
「在那场骚乱的过程中，我们不是有在街上看到乞丐吗？当时的我，心中只能感受到不快而已。」
从用的是「只能感受到」而不是「只有感受到」这一点来看，也可以看出克蕾雅大人的成长。虽然她对过去的自己似乎感到很羞耻就是了。
「哦，如果你是说当时看到的那些孩子们的话，之前我有看到喔。他们在擦教会的窗户。看来似乎有被好好保护起来呢。」
「是这样啊……这可真是让人开心的报告啊。」
克蕾雅大人好像松了一口气，眯起了眼睛。
「梅和爱蕾亚脸上的表情也变得丰富许多，如果不是有你想的方法让诅咒无效化，孩子们大概也无法笑得像现在这么开心吧。」
谢谢你，克蕾雅大人对我道谢。
「可是，没想到锈居然会成为决定性的因素……」
「对啊～」
在梅和爱蕾亚哭泣的那一天，我注意到她们两个的泪水并没有把克蕾雅大人的衣服魔法石化这个事实。眼泪和血液原本是出自相同的成分，如果这两者之间的差异可以决定是否会魔法石化的话，那么只要干涉血液的主要成分，或许就能解决这个诅咒也说不定，这是我的想法。血液的主要成分红血球是由铁质所组成。那就让铁质产生锈，看看会不会起变化，这个猜测最后成了解决问题的关键。我让零零雅吃下锈蚀怪，命令她模仿了产生锈的能力。然后，我把零零雅放在两个孩子的身边尝试，结果就算沾上她们的血液也不会魔法石化。
「不过，只能算是暂时性的处理罢了。」
我想，将来还是需要请优殿下将月之泪借给我们用用。因为月之泪已经被优殿下使用过一次，所以它现在还在积蓄月光。原本，像月之泪这种教会最秘密的宝物是不可能借出来使用的。此时，关系和人情就派上用场了。优殿下个人有欠我们人情，教会也因为莉莉大人还有梅跟爱蕾亚的事欠我们人情。所以只是满足我们一点小私心的要求，到时候就请他们通融一下吧。
「现在莉莉枢机主教也安心在旅行吧。」
「真是这样就再好不过。」
莉莉大人在解决了梅和爱蕾亚的问题之后，就立刻踏上旅途了。这件事她感谢我们到很夸张的地步，让克蕾雅大人和我都觉得有点无言了。莉莉大人现在也不定时会寄信过来。她目前正在尤克利德，似乎是去拜访我母亲然后被脱光了衣服。
毕竟莉莉大人很可爱嘛。
「既然已经确定领养这两个孩子，我们必须尽快让生活安定下来才行呢。」
「当教师的工作，一起加油吧。」
「这当然没错，不过，我指的是更基本的地方。」
我表示听不懂后，克蕾雅大人继续说道。
「做好我们四个人要一直幸福生活下去的觉悟……类似这一类的东西。」
克蕾雅大人的脸上，带著成熟的气息。
「这次一定要成功，我在此向神起誓。我会永远爱著梅、爱蕾亚、还有零她们三人。」
看著发完誓之后露出笑容的克蕾雅大人，我心中充满了爱。什么都不说，只是点了点头，然后紧紧地抱住她。
「妈妈，你们在说什么呢──？」
「我们也想加入──」
梅和爱蕾亚回来了。在表情丰富的两个孩子的脸上，丝毫看不到当初我们和她们相遇时的阴郁。
「我们在说，你们两个变得常常在笑了。」
「？开心的话我就会笑啊──？」
「零妈妈真奇怪──」
一边说著一边看著对方的脸，两人同时开心地笑了出来。
看吧，好可爱。
虽然刚开始有阵子她们不肯亲近我，但以解决诅咒问题为契机，总算能够一点点地拉近距离。不过，依然无法像克蕾雅大人那样一次前进一大步，我苦战相当久，当发现我的好感度在她们心中连零零雅都比不过时，我相当失落呢。
「零零雅，你好慢──！」
「好慢喔──」
用慢吞吞的步伐，零零雅也回来了。也许是刚刚都在奉陪梅和爱蕾亚无限体力的影响，它看起来显得非常疲劳。
「我们已经不会再输给零零雅了！」
「很快我们就能赢过克蕾雅妈妈和零妈妈了！」
因为刚刚还在谈论与这两个孩子初次相遇时的事，所以看到她们两人现在这副天真无邪的模样，我不禁感慨万千。
「克蕾雅妈妈，你怎么了──？」
「你哪里痛吗──？」
克蕾雅大人可能也跟我抱有同样的想法吧，刚看到她眼角有在发光。虽然她说自己没什么，想要糊弄过去，但是梅和爱蕾亚似乎还是很担心。
「梅、爱蕾亚。要不然你们给克蕾雅妈妈做那个吧？」
「哪个呀──？爱蕾亚，你知道吗──？」
「梅，一定是那个啦──」
两个孩子说起了悄悄话。克蕾雅大人则是一脸觉得很奇妙的表情。
「「克蕾雅妈妈──」」
梅和爱蕾亚同时微笑著，齐声说出那句咒语。
──鸡精补一补，痛痛飞走了。
── 完 ──