第二章『挚友』
这是一间时尚的咖啡厅，吊在天花板下的风扇正缓缓转动。
桌上的菜单是手写的，别具韵味，装饰在壁挂架上的杂货琳琅满目。
除了偶尔会有客人上门弄响门铃之外，这片空间相当沉静。
朱音正与阳鞠在店内享受茶点。
将书包放在脚边，咬一口抹上凝脂奶油与草莓果酱的司康，再喝一口草莓风味的红茶。与最要好的朋友一同度过幸福的时光。
然而这份安稳被突如其来的问题打破了。
「朱音，你喜欢才人同学吗？」
「……！？」
红茶从朱音嘴里喷出，呛得她不停咳嗽，阳鞠轻抚着她的背。红茶似乎跑到奇怪的地方，害她连眼泪都流出来了。
「你还好吗？」
「没、没事，不过……你怎么突然问这个？」
「就是想问问看，你对才人同学是怎么想的？」
「一、一点想法也没有！我绝对不可能喜欢他！要是没有那个家伙，我就可以成为学年第一了！」
「这样啊。」
「你为什么要问这种事？」
朱音疑惑道。
阳鞠用手掌包着红茶杯低头，嘴唇流泄出轻声细语。
「我呀，那个……喜欢、才人同学。」
「咦……」
出乎意料的话语，让朱音一瞬间僵住了。
她还以为对方在开玩笑，但看起来不像。平常充满活力的阳鞠，今天就像变了个人一样拘谨，耳朵红通通地咬着嘴唇。她还是第一次看到这样的阳鞠。
「那、那个家伙哪里好了？」
朱音困惑道，阳鞠害羞地回答：
「……全部。」
「应该说全部都令人讨厌才对吧。」
「他有很多优点呀！」
「是这样吗……你该不会被他骗了吧？」
「我才没有被骗！」
必须从才人的魔手中拯救阳鞠才行──朱音担心地想道。
她从一年级开始就被才人惹恼了无数次，不敢相信有人会喜欢那个男的，而且偏偏是自己的好友。
「才人同学真的很帅啊。」
阳鞠有些不悦地嘟嘴。
「很帅……？你的眼睛烂掉了吗……？」
朱音决定帮她找个医术高明的眼科医生。
「没有烂啦！我指的不是外表。啊，外表当然也很帅，可是里面更帅。」
「里面……？」
朱音想像才人的布偶装里跑出别人的画面。
「有次在准备运动会的时候，有个朋友中暑倒下了。当时大家找不到保健室老师，陷入惊慌，只有才人同学保持冷静。」
阳鞠在红茶杯里加入砂糖，用茶匙搅拌着。
「他马上把朋友搬到阴影处，指挥大家做紧急处理，还查了联络方式请家人来接送……他平常明明很安静，那时给人的感觉却像国王一样，非常帅气。」
「……不是自以为了不起？」
「就是这样才好呀，跟别的男生不一样，很可靠。」
「好吧……」
可以理解就是了──朱音内心低语。
当她发高烧的时候，才人也完全没有慌张，平静地照顾她，还用公主抱带她去医院……朱音无法否认，在他怀里晃荡时，自己也觉得他很可靠。
「因为我对自己一点自信也没有，所以很憧憬对自己抱持完美自信的才人同学。」
「憧憬……」
这点也可以理解。
被朱音视为眼中钉、学年第一名的才人，就像是一堵挡在面前的炫目高墙。她发高烧时吐露的那些话不只是呓语，追上并打破那面墙，是她上高中以来的目标。
阳鞠的上半身探出桌子，热烈地讲述：
「还有还有，才人同学其实很温柔喔！平常态度冷淡，但在我消沉的时候他有注意到，问我『还好吗？』，还曾经给我糖果之类的呢！虽然不知道为什么他会随身携带那些东西，可是真的好甜喔……」
看到阳鞠幸福地闭着眼的模样，朱音动了一下。
才人是会关心别人的人，这点她也知道。
他记得连朱音自己都忘了的文集内容，买了她爱吃的食物作为伴手礼。虽然是个邋遢的男生，但并不会践踏别人的心。
「阳鞠你……知道很多才人的优点呢。」
「嗯！」
阳鞠开朗地点头。
朱音结婚后才发现才人的长处，阳鞠则是从很久以前就知道了。
朱音不禁感到有些不甘心地垂下头。
她不明白自己为何会觉得不甘心，内心就像插着一根小小的木刺，令人略感不适。她将这种感觉混着红茶一起喝下。
阳鞠以手掌遮住嘴巴低声说道：
「还有，除了才人同学之外，男生们经常偷瞄我的胸部……」
「是喔！？」
朱音吓了一跳。
「他们会一直看，紧盯着不放呢。跟人说话的时候应该要看着眼睛才对，真没礼貌，对吧？」
「问题不在这里！这是性骚扰！必须把整个班级的性罪犯抹杀才行！」
「这样朱音你的罪会比较重耶！」
「你愿意来探监吧？」
朱音做出了悲壮的觉悟。
「出事的话，我是会去探监没错！可是男生在意女生的胸部也很正常呀。」
「我没被偷瞄过耶……」
朱音将自己小巧的胸部和阳鞠充满母性的胸部拿来比较，心情变得复杂起来。
「可是才人同学不一样，他不曾用色色的眼光看我，游泳的时候也不会偷瞄。有种大人游刃有余的感觉，很棒对吧！」
「才人根本不是那种圣人君子……大意的话你会死喔。」
「会死！？他会对我做什么呀！？」
「他只是擅长装作没看见，其实一定有在看！肯定整天都盯着你的全身上下每个地方！」
话虽如此，朱音也很清楚，才人从结婚之后一次也没对自己出手过。
她曾经假装睡着，确认才人会不会袭击自己，结果才人连看都不看一眼，自顾自地读书喝水爆睡。朱音并不是想被性骚扰，但没被对方放在眼里还是让她觉得自尊心受伤。
那个男的想必没有性欲，或是因为黏在他身边的糸青太美丽，让他的审美观坏掉了吧。
阳鞠脸颊泛红，喃喃说道：
「如果是才人同学，被看也没关系。」
「你是认真的？」
「嗯。」
阳鞠点点头。
「这样啊……」
朱音本以为恋爱是遥远世界的事，虽然会在电视与电影中看到，但与自己和身边的人无关。此刻她感到脚下在摇晃。
阳鞠忸怩地玩着手指。
「然后……你和才人同学关系这么好，希望你可以帮帮我。」
「我、我们的关系才不好！」
「应该说距离比较近吗？会和才人同学说这么多话的人，除了糸青同学之外就只有你了。」
「那算是说话吗？我只是在生气而已耶？」
「拜托！帮忙凑合我和才人同学吧！」
阳鞠双手合十。
「这个嘛……」
朱音支支吾吾地回应。
自己没有理由拒绝。她和才人只是形式上结婚，是为了实现彼此的梦想，不得已才同居罢了。
两人之间没有恋情，也没有爱。
尽管最近渐渐变得比较容易相处了，但还是吵个不停。
既然朱音无法想像自己喜欢上才人的未来，那就应该让他自由恋爱才对。
更重要的是，朱音不希望挚友阳鞠伤心。
「好吧，我会帮忙的。」
「谢谢！我最喜欢朱音了！」
阳鞠开心地扑向朱音。
给了一个柔软又舒服的拥抱。
如果是为了从很久以前就一直在一起的挚友，朱音什么都愿意做。
「具体来说，我该做什么才好？我不懂恋爱，也不知道要怎么帮忙。」
「首先，我想要各种才人同学的情报！例如喜欢或讨厌的事物，还有兴趣等等，我想知道所有关于他的事！」
「为什么要知道这种事？」
朱音蹙起眉头。
「因为这有助于拉近关系……虽然也有这层原因，但想知道心上人的所有事情，不是很正常的吗？」
「是喔……？原来是这样……？」
「就是这样！朱音你还是小朋友，或许不会明白吧♪」
受到取笑的朱音反驳道：
「我、我才不是小朋友！咖喱要吃辣的也没问题！」
「小朋友才会以能吃辣自豪～应该要吃大辣才对！」
「大、大辣有点……」
对她来说还太早了。
阳鞠的眼神在期待下闪闪发光。
「你知道很多才人同学的情报对吧？毕竟每天都和他说那么多话。」
「咦……？」
被问到之后，朱音才发现。
尽管两人住在一起，自己却几乎不瞭解才人。
正在自家客厅读书的才人感觉到杀气，不由得毛骨悚然。
──这感觉是怎么回事……？我正在被人盯着……？
他立刻从沙发上起身环视周遭，却没看到任何人。
客厅寂静无声，只听得见隔着吧台的开放式厨房传来的水滴声，大概是刚刚倒水时没关好吧。
──好麻烦，不管了。
才人继续读书，然而强烈的杀气再度袭来。
有种不好的预感，于是他起身去关紧了水龙头。
才人不想被回家的朱音骂浪费水，希望在自己家悠闲地过活。
他回到沙发上继续读书。
然而杀气一直没有消失。
感觉反而一点一滴逐渐加深。
杀气偷偷摸摸地来到背后，才人下定决心转头一看。
「……………………」
只见朱音露出杀手般的眼神站在面前，手里握着笔，锐利的笔尖散发出不祥的光芒。
「你、你在做什么……？」
「别介意，你继续过自己的生活。」
朱音以丝毫听不出感情的语气说道。
「不，我怎么可能不介意！」
「你的工作就是不要在意我，跟平常一样生活。」
「这什么工作啊！」
「动物园里专业的猴子就算被许多客人观赏也不会害羞，而是跟平常一样活着对吧。你也要有身为专业猴子的骄傲。」
「我又不是专业的猴子！」
「难道是业余的猴子？」
「首先，我不是猴子！」
感觉到威胁的才人逃离了客厅。
──那家伙是打算用笔从背后暗杀我吗……？
虽然觉得不可能，但也很难说可能性是零。
看来因为内心距离稍微缩短而松了一口气，是自己的一厢情愿。朱音只是为了让他疏忽大意，才会装出温和的态度。
──真是狡猾的谋士……！
这个家果然是战场，一旦露出破绽就会被取走项上人头。
才人重新加强了警觉心。
不能毫无防备地待在共享空间，于是他躲进了自己的书房。当然，他不是要念学校的功课，而是锁门后读自己喜欢的书。
然而，杀气再度袭来。
才人急忙环视房间。
朱音不在。
他甚至检查了书桌底下和衣柜内部，朱音当然不可能在里面。自从搬来这里后，就算是要打扫，朱音都不曾踏入他的书房一步。
可是杀气没有消失。
朱音正看着自己。
──视线到底是从哪里来的……？
束手无策的才人无意间看向窗外。
结果看到朱音站在路边，架着望远镜窥视才人的书房。
她还细心地深深戴着兜帽，用围巾遮住嘴巴，将脸庞藏起来。但这样毫无意义，只是增加了可疑程度。绑在头发上的缎带清楚可见。
才人默默关上窗帘。
──我被老婆跟踪了，该怎么办才好！？
他考虑咨询警察，但对方恐怕不会理他。说到底，就连朱音是不是在跟踪他都不知道。
才人本以为自己稍微能理解朱音的心情了，结果完全是自以为是。
──我永远无法理解这家伙！
痛切体会到这件事的才人迎来晚餐时间。
「怎么了？快趁热吃啊。」
朱音催促道。她没碰自己的饭菜，而是举起手机对着才人。
「……你在录影对吧？」
「没错，是在录影。」
「我们来谈谈肖像权的话题吧。」
「这是家庭录影，没有法律介入的余地。」
「你是想拍我最后的晚餐吗！？然后把影片当作暗杀的证据，交给谍报机关！？这么一来报酬就会汇进你的户头，我猜得没错吧！？」
才人疑神疑鬼地陷入了阴谋论。
朱音把手机放在桌上，皱起眉头。
「我完全听不懂你在说什么，你还好吗？」
「我才完全搞不懂你有什么目的！」
「你不需要瞭解，快吃吧。我还得数你在吃饭中眨了几次眼才行。」
「难不成你一直在观察我……？这是为什么……？」
「这是因为……那个……」
朱音一脸为难，眼神游移不定。
「就算撕裂你的嘴，理由我也说不出口！」
「为什么是撕我的嘴啊！」
「好啦，你觉得是为什么呢……呵呵呵。」
朱音露出阴险的暗黑笑容，害怕的才人拿着刀叉摆出战斗架势。
或许是放弃录影了，朱音也开始吃晚餐的汉堡排。她就像要切开才人的嘴巴一样切着汉堡排，放入口中咬碎。
令人窒息的沉默以及恐怖的压迫感，让才人难以下咽。
他配着水勉强吞下汉堡排，这时朱音打破了沉默。
「……胸部，你比较喜欢大的吗？」
「！？」
才人以为自己听错了。
「胸、胸部……？你问这个做什么……？」
朱音的脸颊火烫。
「没什么特别的意思！只是闲聊而已！」
「问这么惊人的问题，怎么可能没意思！」
才人忍不住反驳。
朱音深深叹了口气。
「那我换个问题，罩杯从A到Z，你喜欢哪一个？」
「这问题根本没差多少！是说还有Z喔？」
听起来像是最终兵器一般，光靠胸部就可以杀人。
才人犹豫着该如何回答。
说喜欢朱音的大小讨老婆欢心，以家庭和谐的目的而言或许是正确答案。
但也有惹她生气，说「原来你是用色色的眼光看我！？」的危险。
话虽如此，若是回答比朱音小的尺寸，她可能会用看垃圾般的眼神说「……萝莉控」。如果回答喜欢大的，她也可能露出看脏东西的眼神说「……母控」。
──我……该怎么回答……才好……！？
面临无法得出解答的难题，才人抱头苦恼。
「真是优柔寡断，是男人就快点决定啦。」
朱音用看垃圾般的眼神看着在桌上抱头的才人。结果好感度似乎大幅下降了。
「那你有办法马上回答吗！？」
才人瞪着朱音。
「我喜欢像阳鞠那样的大胸部，被包覆的感觉令人安心。」
「呜……女生真好，不管说什么都不会被当成性骚扰！」
同一句话要是由身为男生的才人来说，朱音大概会将晚餐连同餐桌一起粉碎，向阳鞠告发他的发言。传闻很快就会传遍整间学校，导致他社会性死亡。
「呃……那……你喜欢什么类型的女孩子？」
「嗄……？」
这个问题与胸部大小的喜好不相上下，出乎才人的意料。
朱音的个性不像是会对恋爱有兴趣，更别说和才人谈论这类话题。两人之间不存在任何情愫。
然而现在的朱音满脸通红，不敢看才人的眼睛，等待着回答。她把手放在膝盖上，害羞地扭动身子。
──她对我有兴趣……？
不，这怎么可能。才人打消了一瞬间浮现的念头。
唯独朱音不可能对他有兴趣，两人是彼此的天敌，不可以忘记两年来相争不休的高中生活。
「这个嘛……我没有特定的喜好……」
「只要是女的就来者不拒呢。」
「你这句话有严重的语病！」
「但你不是连非人类也可以接受吗？像是孔雀鱼之类的。」
「我没办法以异性的眼光看待孔雀鱼啦！」
朱音吊起眼角。
「真失礼，孔雀鱼会受伤喔。」
「孔雀鱼才不会受伤好吗！」
「有时候因为笑容而被周遭当成坚强的类型，其实内心相当纤细喔？」
「我们是在说鱼类的话题吧……？」
才人逐渐失去自信。他明白歧视是不好的，但还是难以将感情投射到孔雀鱼上。
「那你喜欢什么食物？」
「我爱吃的东西？牛排和寿司吧，还有放了一大堆鲑鱼卵的海鲜散寿司。」
「明明是学生，还真奢侈。」
「我自己吃不起，只是经常被爷爷带去吃。」
祖父的食欲不容小觑，他甚至比才人还会吃。动辄入店就点五百公克的牛排，并且一下子就解决。
「你和爷爷感情很好呢。」
「一点也不好，只是想拒绝也拒绝不了。」
「因为你其实喜欢爷爷？」
朱音眯着眼揶揄道。
「别说得这么恶心，我是被强行拖走的。小学毕业典礼的时候也是，结束后我本来想读书，却突然被拉到直升机上……」
「……你被杀了？」
「我现在还活得好好的！当时好像是被绑到一间别墅，举办毕业纪念派对。」
「你明明受尽宠爱吧！」
「那才不是爱……整整一个礼拜被迫参加派对，完全没时间读书耶……」
才人想起那段无趣到难以忍受的日子，不禁浑身发抖。
祖父不断介绍熟人、部下以及他们的小孩给自己认识，硬要闲话家常浪费时间。
──啊，不过……也有快乐的时候。
那名与一头长发相衬、惹人怜爱的少女。
才人一眼就被她吸引，眼中变得只有她一个人，忘我地与对方聊天。
她的动作、站姿、气味、羞涩的表情、说话的声音，一切都令才人心跳加速。
对方似乎也很喜欢才人，对他露出了天使般的笑容。
然而他难得聊得这么投入，结果连对方的名字都忘了问。
不晓得那个女生现在在哪里、做什么。
这是一段尚不足以称为恋爱、淡淡的儿时回忆。
「唔嗯……原来如此。讨厌爷爷──」
朱音在记笔记，她用的是白天被才人误会为凶器的笔。
虽然目的不明，不过她想知道才人的情报是事实，而才人也不讨厌她这么做。
「我继续提问喔。牛排你喜欢几分熟？」
「一分熟吧。」
朱音振笔疾书。
「半生、不熟。」
「不是半生不熟。」
一分熟的肉虽然颜色很红，但确实有熟。
「你喜欢什么配料？」
「煎蒜片，不要太酥脆的那种。」
「半生不熟的大蒜。」
「我就说不是半生不熟了。」
说不定朱音是想做才人爱吃的食物，以她的厨艺，想必能做出绝品料理。
心怀期待的才人感觉口中分泌出唾液。
朱音在教室的角落向阳鞠报告调查结果。
「我知道才人喜欢的类型了。」
「真的吗！？快告诉我！」
阳鞠欣喜地靠过来。
「他好像不喜欢像孔雀鱼一样的女生。」
「孔雀鱼……是热带鱼的那个？」
阳鞠眨了眨眼。
「对，他说没办法以异性的眼光看待。」
「像孔雀鱼一样的女生，是什么样的女生啊？」
「我查过了，孔雀鱼的特征是身体结实，繁殖力强的样子。」
「意思是才人不喜欢太性感的类型吗……？」
「我也不知道……？」
两人一起歪头，男人的心还真难懂。
「还有，才人似乎爱吃生肉。」
「生肉！？没想到他这么狂野！？」
「他还喜欢生的大蒜。」
「好狂野喔……本来以为他是头脑派，原来还有这一面……这样啊。」
阳鞠低声沉吟。
「明明和想像中不一样，为什么你好像很开心的样子？」
「因为我瞭解到才人同学不为人知的一面呀，有种更接近他的感觉，当然开心啰！」
「原来是这样……」
无论如何，既然好友开心，朱音也觉得高兴，忍不住想提供更多情报。
「才人的兴趣是读书和玩游戏，晚上睡前经常在床上看书喔。」
「在床上……？你怎么知道得这么详细？」
「啊……」
朱音捂住嘴巴。她刚才说溜嘴了，这样会被怀疑两人是夫妻，还睡在同一张床上。
「呃、这是因为……我听到他和糸青同学的对话……」
「原来如此～」
阳鞠接受了朱音语焉不详的解释。
「他喜欢什么样的游戏？」
「恐怖游戏……用枪打倒丧尸或怪物之类的，一直玩那些血肉横飞的游戏……这兴趣真是糟透了……声音还会从耳机传出来……」
朱音紧握着拳头。
「你好像深有体会的样子？」
「啊……呃，因为我无法容忍那种东西！我觉得应该玩更具教育性又可爱的游戏才对！就是这样！没有别的原因！」
「这样啊～」
阳鞠点头回应。
朱音气喘吁吁。要提供情报是没关系，但一聊起才人就容易露出马脚，这点实在可怕。
阳鞠抓住朱音的手。
「谢谢你！我觉得很有参考价值！」
「这样就行了吗？」
朱音担心自己到底有没有帮上忙。
「嗯！我要去电动游乐场玩玩看打丧尸的游戏！这样应该能更容易地跟上才人同学的话题！」
「我觉得不要玩恐怖游戏比较好……会被诅咒喔。」
「玩个游戏不会被诅咒啦！真的很谢谢你！」
阳鞠雀跃地回到自己的座位。
朱音放下心来，准备下一堂课。
她拿出课本和笔记本摆在桌上，确认自动笔里有笔芯。虽然前几天已经预习过了，但她再次读起今天的课程范围。要打倒才人这个强敌，就不能在念书上有任何妥协。
「朱音，小青想和你做个交易。」
朱音看向声音传来的方向，只见糸青就在身旁。她把双手放在桌上仰望着朱音，模样就像兔子或松鼠之类的小动物。
「交易……？什么交易？」
「小青给你哥哥的情报，报酬是给小青你亲手做的便当。」
糸青流着口水。
「难、难道你听见刚才的对话了？」
朱音惊慌失措。阳鞠想要才人情报的事，要是透过糸青被才人发现就糟了。
「……？」
糸青疑惑地歪头，看来不需要担心了。
「小青瞭解哥哥的一切，不管是喜欢的事物、讨厌的事物、写字习惯、弱点，还是汗的味道。」
「等一下，为什么你会知道汗的味道？」
「因为小青经常舔。」
「经常！？」
「很适合用来补充盐分，是会勾起食欲的味道。」
大概是回想起那个滋味，糸青的肚子响起可爱的咕咕声。
──才人会不会有一天被糸青同学吃掉啊？
在心中想像出惨剧画面的朱音不寒而栗，她不希望身边出现食人风俗的牺牲者。
「我不需要才人的情报喔？」
「哥哥找小青商量过了。他说『有个人莫名想瞭解我……这是怎么回事？』那个人是你对吧？」
「你、你怎么知道是我……」
「这点程度小青当然知道，因为小青和哥哥心灵相通。朱音，你很在意哥哥？」
「什、什么！？当然不可能啊！」
朱音感到脸颊发烫。
「哥哥还说他被那个人跟踪了，表情有点得意。」
「我才没有跟踪他！我只是……」
朱音欲言又止。她不想被误会，但又不能暴露为了阳鞠收集情报的事。
「朱音不用钱（译注：日文的只是和免费双关。）？我买了。」
糸青像在竞标一样伸出两根手指。
「我不是在说自己的价格！」
「不必觉得害羞，哥哥是个好男人，你在意他也很正常。」
「就说我没有在意他啦！！」
等回去之后，你给我走着瞧──朱音在内心诅咒道。
朱音在自家的开放式厨房里来回奔走。
她在制服上穿着围裙，袖子卷起来露出纤细的手臂。
「晚餐很快就煮好了，你去打扫浴室，换垃圾袋。」
「知道了。今天吃什么？」
「鱼。」
「是鱼喔……」
才人失望地回应，朱音皱起眉头。
「你有什么不满吗？」
「没有不满，只是在想你什么时候要做牛排。」
「我没有要做牛排啊？」
「你明明问了那么多我喜欢的熟度之类的问题耶！？」
才人愣住了。
「……难道你在期待？」
「当然会期待啊！你连配料的喜好这种细节都问了，我还以为你打算做我爱吃的东西呢。」
「哦……这样啊……我是不讨厌受人期待啦……」
朱音握拳抵着嘴巴喃喃说道，脸颊微微泛红。
「咦？」
「没、没事！」
朱音像是在搅拌周围的空气一般挥手。
她双手抱胸，眯眼看着才人。
「没想到你有这么孩子气的一面。」
「这不叫孩子气。」
「就是小孩子啊，因为一直等不到喜欢的牛排而失望。哎呀，真可怜呢。」
朱音调侃似地轻笑道。
「呜……」
才人感到身体发热，朱音夸耀胜利的模样令人不爽。因为她做的料理太美味了，才人在吃这方面处于劣势。
朱音哼着歌转了一圈，同时脱掉围裙。
「真拿你没办法，那我就负起责任吧。」
「责任……？」
她笔直地伸手指着疑惑的才人。
「意思是为了想吃我做的料理而无法自拔的你，我现在要去买牛排的食材！你可要好好感谢我！」
「现在？那我去买好了。」
「反正你一定会把牛肉搞错，结果买卫生纸回来。」
「这也太扯了吧！我好歹分得出肉类和纸类的差别！」
朱音眉头紧皱。
「我不相信……毕竟你是把蛋白饮品称作料理的人……」
「蛋白饮品是料理没错啊。」
唯有这点才人无法退让。
「你等一下，我马上买回来。」
「那我也要去。天已经黑了，女孩子一个人在这种时间外出很危险。」
「什、什么？你突然把我当成女孩子对待，有什么企图？」
朱音戒备地缩起身子。
「什么企图都没有。要是牛排没有回来，困扰的人是我。」
「比起我，你更担心牛排！？到底有多想吃牛排啊！？」
「想吃到要死了。」
「算了……随你便。」
朱音嘴上冷淡，从侧脸却能看出她心情不错。
两人一起走出玄关。才人锁门之后，谨慎的朱音拉了好几次门把，确认有锁好。
日落之后的住宅区充满了人的气息。
虽然路上没有人，但家家户户都传出了煮饭的声响和家庭的说话声。料理的香味飘来，刺激着才人饥饿的肚子。
「我喜欢这个时间带。」
「为什么？」
「有种让人想回家的温暖感觉，还是该说怀念呢？我会想起小时候期待妈妈煮的晚餐的那段时光。」
朱音开心地讲述。
「……原来如此，我倒是不怎么喜欢。」
「为什么？」
「毕竟那是跟我没关系的世界。」
「这是什么意思？」
「你觉得呢？」
才人耸耸肩。
「是我在问你耶，你要好好回答啊。」
「你对我有兴趣？」
「我、我对你一点兴趣也没有！」
朱音撇过头。
──不过我想多瞭解你一点。
才人在心中低语。
他是在朱音发高烧时察觉到自己的心情，就像抱着一本即将阖上的书，想要继续阅读里面的内容。
就算那离好感还有一段距离，也不算是敌意。现在知道朱音喜欢这种家庭时光，他也觉得很有意思。
──虽然这种话不可能对这家伙说出口就是了。
才人瞥了一眼鼓起脸颊的朱音。
要是对长久以来的天敌说「我想瞭解你」，对方一定会觉得很恶心。朱音大概会受到恐惧驱使，在自己的房间外面盖路障，然后闭门不出吧。
两人从住宅区走到公车道，穿过车子排放的热气进入小路。
偶尔能看见路人的身影，有人戴着兜帽，也有人抱着莫名大件的行李。白天看起来正常的人们，在黑夜中便显得可疑。
超市前面的停车场上，有个相貌凶恶的男子坐在地上抽菸。背心底下是壮硕的身材，脸上的胡子没有修整。一旁明明放了禁止在路边吸菸的立牌，他却满不在乎的样子。
──晚上果然治安不好。
和这种人扯上关系是浪费时间，才人打算避开男子进入超市，就在这时……
「这里写了禁止吸菸耶！你看不懂字吗！？」
朱音全力杠上对方。
「等等……」
才人试图制止她，但朱音是不可能停下来的。
「啥？你谁啊？」
她以食指指着一脸不爽的男子。
「香菸的烟雾不只对吸的人有害，还会影响周遭人的身体！这里有很多带着小孩的顾客，你在想什么呀！？现在马上把火熄掉！」
「吵死了，臭小鬼！你找死吗！」
男子横眉竖目，随口吐出肮脏的唾沫。
「我、我才不会屈服于这种野蛮的杀人威胁！」
朱音瞪了回去。
你之前也做过这种野蛮的威胁啊，才人心情复杂地想道。朱音轻声细语地说「要是对班上的人说出我们结婚的事，我就杀了你」这句话时，表情毫无疑问是认真的。
「要在哪里做什么是我的自由吧！」
「想随心所欲活着的工业废弃物，还是埋到火山底下比较好！」
暴怒的男子一副马上就要揍人的态势。
朱音没有后退半步，坚定地紧握着拳头。
然而她的膝盖在发抖，其实内心相当害怕。
为了正义而自找麻烦，只能说不愧是朱音。从双方的体格差距来看，要是打起来肯定无法全身而退，但她连这种利弊得失都不会计算。
──真是个危险的家伙。
这样下去很可能引发流血冲突，于是才人介入了。
「两位冷静点。你也不要老是劈头就教训人家。」
他抓着朱音的肩膀让她后退。
「你也站在这家伙那边！？」
「我没有站在他那边，只是在说还有更适合的说词。」
「对废弃物说废弃物错了吗？」
「就是叫你不要这么呛啦。」
才人轻轻弹了一下朱音的额头。
「啊呜……」
朱音双手按着额头后退，忿忿地瞪着才人。
「你、你打我……回去之后我要亿倍奉还……」
「好啦好啦，回去再说。」
才人做好了回家后立刻面临死亡的觉悟。
刚才那一下应该不至于让人觉得痛才对，但就算是水蚤的一击，变成一亿倍也还是会死人。
男子脸颊抽搐。
「少把人放着不管，自己在一旁打情骂俏！瞧不起人吗！」
「我、我们才没有打情骂俏！也不是瞧不起人！再说我们又不是那种关系！」
朱音莫名惊慌失措，但现在不是在意这个的时候。
才人迅速握住男子紧握的拳头。
「混帐，你在做什么……」
「握手啊，握手，和好的时候要做的事。顺带一提……」
他把男子拉到眼前，盯着对方道：
「要是对这家伙出手，你和你家人的人生全都会被我摧毁。」
才人露出灿笑，其中带有这不是玩笑的强调意味。
北条集团并不是一间光鲜亮丽的企业。为了自己的利益，可以消灭一切反抗者，现任家主天龙也是遵循这项传统一路走来的。这些连父亲都不知道的手段，才人从小就被祖父灌输过了。
才人的讯息应该确实传达给对方了。
「……唔！」
男子忿忿地甩开才人的手，丢掉香菸离去。
「你忘了这个喔，不好好熄火的话，会因为纵火罪被判死刑或无期徒刑。」
「烦死人了！」
男子冲回来以鞋底踩熄香菸，接着终于跑走了。
两人在超市内逛着，朱音嘟起嘴说道：
「我的拳头差一点就可以打趴那个混混了！不用你多管闲事！」
「那还真抱歉啊！你明明看起来一副害怕的样子！」
「我、我才不怕！你是在帮倒忙！」
朱音逞强地别过头，脸庞发烫。
才人赶走混混时，有股令人背脊发冷的魄力。
明明在笑，脸上却毫无笑意。
那份压迫感让人相信，他确实能摧毁对手的人生。
氛围与他和朱音吵架时截然不同。
明明混混的力气看起来更大，却被才人的气势吓得逃跑了。
──他也有……帅气的一面呢。
如此心想的自己让她觉得不甘心。
说不出道谢的话语。
一旦说了就会有种认输的感觉。
相对地……
「今天的牛排，我要全力发挥厨艺！」
朱音举起拳头。
「我很期待。」
才人期待的眼神让她觉得痒痒的。
她也不想告诉阳鞠，才人还有这不为人知的一面。
至于为什么不想说，朱音自己也不知道。
两人回家后一进入客厅，朱音便对才人提出要求。
「你在那里跪坐。」
「跪坐……？为什么……？」
「弹额头的报复啊，我不是说回去之后要亿倍奉还吗？」
「你真的要做喔？」
才人战战兢兢。
「当然要以牙还牙，不然恨意每天都会膨胀一亿倍。」
「光是恨意就可以撑破整个宇宙了吧。」
与其让憎恨的负债以复利的方式滚雪球，不如赶紧解决，一笔勾销比较轻松。才人死心地坐在沙发上。
朱音卷起袖子走向才人。
「眼球说不定会被戳烂，闭上眼睛。」
「不要用会戳烂眼球的力道弹额头好吗？」
「好了啦，快点。」
朱音摆出弹额头的手势，整只手微微颤抖，看得出她使尽了全身的力气。
才人连忙闭上双眼。
朱音的气息随风飘来。
「嘿。」
额头上传来轻微的刺激。
才人睁开眼睛，只见朱音脸上浮现恶作剧的笑容看着他。
「你在怕什么？应该不会痛吧？」
「……我才没有害怕。」
才人为紧张的自己感到羞耻。
「你怕了，牙齿格格颤抖，脸上都是湿湿的泪水和汗水。」
「这也太夸大了吧！」
「我没有夸大。我本来还想说你有点厉害，但才人果然还是才人。」
朱音满意地点头，开始准备晚餐。
在这段期间，才人做起自己负责的家事。
用海绵刷洗以民宅的浴室来说超大的浴缸，然后放满热水，顺便清洗朱音不知何时带来的鸭子玩具。
接着交换寝室和书房等家中垃圾桶的袋子。厨房的话，现在有装备着菜刀的朱音在奔走，相当危险，所以之后再处理。
刚结婚的时候，从学校回来要做家事相当辛苦，不过现在才人已经习惯了。朱音做家事时如果他在玩游戏，会成为夫妻吵架的导火线，像这样同时做事比较安全。
不久后，厨房的料理上桌了。
菲力牛排、西班牙海鲜饭，还有不知道名字的汤。油脂与泡泡四溅，热气袅袅升起。
光是闻到诱人的食物香味，才人就觉得口中涌出了唾液。
「好正式啊。」
「只要我认真起来，这根本是小菜一碟！好了，快吃吧。」
朱音观察着才人的反应。
才人双手合十，然后拿起刀叉。因为他常被祖父带去高级餐厅，餐桌礼仪已经完全融入身体了。
他用刀子抵着菲力牛排，刀尖顺畅地切入肉里。他将牛排切成容易入口的大小后放入口中。
牛排表面烤得香气四溢，相对地内部的红肉就像果冻一样软嫩。才人一咬便化开，鲜甜的肉味扩散至喉咙深处。
有句形容叫「好吃得脸颊快掉下来了」，这一点也不夸张。浓厚的滋味使得脸颊内侧痉挛，胃袋察觉到空腹而咕咕作响，身体正呐喊着要求更多的肉。
「……不妙。」
「有这么难吃吗！？糟到快吐出来了！？」
朱音眼眶泛泪。
「不，我是指好的方面。」
「从好的方面来说快吐了！？」
「什么叫做从好的方面来说快吐了！」
「我也不知道啊！」
「至少我对呕吐这种行为没有正面情感……不要在吃饭时聊这个话题好吗？」
「是你先开始的耶！」
「不，是你才对吧！？」
「真是流畅的推卸责任呢！」
「推卸责任的是谁啊！」
两人彼此互瞪。
想称赞对方亲手做的料理也会吵起来，不愧是天敌，沟通在本质上就出了问题。
朱音忿忿不平地叹了口气。
「总之快吃吧，你要边吐边吃也可以。好不容易做好的饭菜会冷掉的。」
「要怎么边吐边吃啦，我会正常吃饭。」
才人把目标换成西班牙海鲜饭。
他以大汤匙挖起配料和米饭，豪爽地放进嘴里。
充满弹力的鱿鱼肉被牙齿咬开，咬断的成就感与海味一同充塞口腔。
米饭上带有橄榄油的诱人光泽，融入满满的海鲜精华。不只如此，到处都有骰子状的物体，让人享受嚼劲与胡椒的刺激。
「这是……」
才人把骰子放在汤匙上凝视着。
「我把咖喱用的后腿肉切成小块放进去了。既然你喜欢牛排，我想说与其只放海鲜，加入牛肉你可能会更喜欢。」
「……原来如此。」
这巧思真是完美到恶心的地步。才人曾经在祖父带他去的餐厅吃过西班牙海鲜饭，但并不觉得那道料理有多好吃。
然而朱音做的西班牙海鲜饭不一样。这不是给大众吃的既定商品，而是为才人量身订做的料理。
「这是什么汤？」
才人俯视着神秘的黄色汤品。
这道汤相当混浊，有如溶入脑浆般的沼泽中浮现出红色蔬菜，令人毛骨悚然。
「呆子汤。」
「呆子……你说什么？」
「呆子汤，我用手机搜寻搭配西班牙海鲜饭的汤时找到的食谱。大概是喝了之后会变呆子的汤吧。」
「怎么可能有这种蠢事……」
「只要让你喝下大量这种汤，智商想必会变成浮游生物的程度，这样学年第一的宝座就是我的了！」
朱音高声宣告。
「来吧，快喝。全部喝掉，一口气喝下去！」
她的眼神闪闪发亮地催促道，看来真的很想降低才人的智商。
虽然才人觉得区区一碗汤不会有这种效果，但朱音的行动无法预测。说不定她还放了某种危险的药物，才人心怀戒备地啜饮了一口汤。
……没有毒物的气息。
……也没有智商降低的感觉。
看起来混浊的部分，其实是泡软的面包，口感接近面筋。和蛋花结合之后，变成类似杂炊的样子。汤里有着蔬菜的甜味，还有切碎的甜椒以酸味作为映衬。
牛排和西班牙海鲜饭的口味较重，因此治愈系的汤很适合作为两道主菜之间的衔接。喝下去之后，身体也随之暖和起来。
「这里面有放大蒜？」
「嗯，因为你说配料喜欢大蒜，所以我磨了很多蒜泥进去。」
才人想起闲暇时读的字典内容。
「那呆子汤应该是大蒜汤的意思吧，西班牙语的大蒜发音和日语的呆子是一样的。」
「什么……这、这我当然知道啊！？我怎么可能不懂！」
「骗人，你明明是认真想打击我的智商吧。」
「我才不会做这种事呢！我本来就知道，是故意开你玩笑啦！结果你真的上当了！哎呀，好丢脸喔！」
朱音夸张地耸肩，却羞耻得满脸通红。
虽然是才人自己害她这么慌张的，但若笑出来就会变成火上浇油，所以他拼命忍耐。然而笑意似乎不小心泄漏了，朱音心有不甘地瞪着他。
才人切着牛排吃肉，大嚼海鲜饭享受海鲜，体会大蒜汤深厚的大蒜滋味。这是让人从身体内部涌出能量的一餐。
「……你可以全部吃下去，不会吐出来？」
朱音一脸担心地问。
──你真的是……
呆子──才人差点忍不住这么说。
要是说了这句话，朱音肯定又会照字面解释然后生气。
敌意会经过增幅再传过去，正面情感却无法好好传达。
因为两人是彼此的天敌。
要让朱音瞭解才人的感谢，只能全力称赞她。虽然才人不擅长赞美，不过……
才人深吸一口气，做好心理准备后说道：
「……每一道都超好吃的。」
「什么……因为料理太难吃，所以想丢到垃圾桶……？」
朱音浑身发抖。
「你幻听喔！我是说好吃！比专业厨师做的还要好吃！是极品美味！」
「不敢相信……你竟然会称赞我……啊！？难道这是陷阱……？」
朱音握住刀叉，摆出二刀流武士的架势。要是答得不好就会砍人，答得太好也会砍，她散发出无情的杀气。
「这不是陷阱！老实说，好吃到希望你每天煮给我吃！」
才人说出所有他想得到的赞美，结果朱音陷入惊慌。
「你、你这什么意思……就像要我跟你结婚一样……」
「不、不是……我没有这个意思……再说我们已经结婚了……」
每天煮味噌汤给我喝吧──被说成这种昭和时期的求婚方式，让才人尴尬不已。尽管这话是自己说的，感觉还是很恶心。
正当他想撤回那句话时……
「你、你终于也明白我有多厉害了，唉嘿嘿……」
看到朱音难为情地扭动身子，订正的句子也消失在虚空中。
朱音干劲十足地从桌上探出身子。
「我知道了！我的极品料理，只要你喜欢我就做给你吃！你还希望我做什么？今晚不管你想吃什么都可以！」
大概是因为被称赞太过开心，让她失控到没发现两人的距离极为接近。
朱音直率的眼眸闪闪发光，脸颊像草莓一样红，惹人怜爱的模样让才人忍不住看得入迷。甜美的香气从她的肌肤传来，才人感到自己心跳加速。
明明平常她开口就是令人不爽的话。
偶尔却会露出这种可爱的表情，太狡猾了。
「你是不是……靠得太近了？」
「啊。」
才人指出这点之后，朱音连忙拉开距离。
「我、我刚刚只是想说太远，你可能会听不见……」
「喔、嗯……」
朱音嘴上说着牵强的借口，害臊地缩起身子。
才人也觉得尴尬，不晓得该如何应对。互为天敌的两人还不习惯这种一般男女之间的气氛。
才人搔着脸颊，为了掩饰酸甜的气氛而开口说道：
「那……呃……可以麻烦你再做一份牛排吗？」
「没问题！我就知道你可能会这么说，所以有买多的肉放着！不过那种肉比刚才的便宜就是了。」
朱音从冰箱拿出肉，砰的一声放在桌上。
那不只是肉，是一大块肉。
不晓得有几公斤，具备彷佛能砸死人的魄力。
「这、这个……你什么时候买的……？」
「我不是说有东西忘了买，叫你等一下然后回超市一趟吗？就是那个时候！」
朱音握着菜刀，挺起胸膛。
「这、这样啊～……看起来可以吃一个月呢……」
朱音眨了眨眼。
「你在说什么？今晚就要全部吃光啊。」
「我又不是莽原上的狮子！」
也不是胃袋像黑洞一样的糸青。
「这是打一折的商品，已经快到期了，必须尽快塞到你的胃里才行。」
「你没有人性吗？」
「无论如何都要减少食物浪费，保护地球环境。」
「也保护一下我的生命好吗？」
「你这么顽强，死了也会从灰烬中重生吧？」
「你把我当不死鸟吗？」
自己竟然一瞬间觉得她很可爱，真是没救了。
──这个女的果然是恶魔。
才人再次深刻体会到这点。
他刚把屁股从椅子上抬起来，正要若无其事地逃离时，衣服就被朱音抓住了。
朱音露出干劲十足的笑脸。
或许该说是杀气十足吧。
她愉快地提问：
「端上来的食物要～？」
「全部吃光！」
才人做好觉悟，坐回椅子上。难得朱音要为了他而努力，不能白费这份心意。
朱音充满精神地举起菜刀。
「我会做一大堆你爱吃的东西！今晚不会让你睡喔！」
「饶了我吧。」
才人微弱的求饶被堆积如山的牛排淹没了。
从小学开始，朱音在班上就显得格格不入。
她自己也不清楚为什么会变成这样。明明和大家一样正常地生活、说话，但不知为何就是没办法好好相处。
就好像自己一个人闯进了语言不同的国家。
朱音一踏进教室，原本吵杂的班上同学便不约而同地停下对话。欢乐的气氛突然变得沉重，大家都撇开视线。
她无视同学们，坐到自己的位子上，接着到处传来窃窃私语的声音。
「不妙……我还以为被听见了。」「要是被樱森发现就麻烦了……」「摆出一副模范生的样子，真令人不爽。」「我妈也叫我向樱森同学看齐。」「那是怎样，好烦。」「仗着自己长得可爱就得意忘形。」
恶意像针一样刺在身上。
朱音总是成绩顶尖，监护人和老师也对她另眼相待。大家都知道不能与她为敌，因此表面上没人找碴，但做法反而更恶劣。
──一群笨蛋，要说就当面说啊。
朱音在桌子底下紧握着手。
要是她生气了，班上每个同学都只会嘻皮笑脸地道歉。既不回嘴，也不会对等地争斗。只会在事后跟朋友一起说她的坏话。
这比吵架更令她感到火大，心有不甘。
如果有个会承受她的怒火，敢正面冲突的人就好了。但朱音觉得，这样的人大概一辈子都不会出现吧。
「朱～音！」
「呀啊！？」
突然从背后被人抱住，让朱音跳了起来。
「唉……我不是说过别这么做吗……」
会做这种事的人只有一个。
朱音拉开手臂向上看，阳鞠那灿烂的笑脸映入眼帘。
「早啊，朱音！你今天也很可爱呢♪」
「吵死了！突然从背后抱人，如果你不是女生，我早就报警了！」
「但我是女生，所以不会被抓……太好了！可以抱到爽！」
「我──叫──你──住──手！」
阳鞠不知悔改地发动袭击，朱音用手掌抵着她的下巴，拼命向后推。班上同学们在远处看着两人，彼此交头接耳。
朱音默默地站了起来，握住阳鞠的手。
「咦？朱音你怎么了？这是你第一次主动握住我的手！接下来要跷课去约会？」
「别说了，跟我过来。」
她拉着困惑的阳鞠移动到隔壁的空教室。
为了避免被其他学生偷听，教室前后的门都锁上了。
朱音叹了一口气。
「我说你啊……好不容易换了班级，可以和大家好好相处，要是理我的话，你又会被讨厌喔。」
「为什么？」
阳鞠迷茫地问道。
「因为我被大家讨厌了。」
「也就是说，只有我知道朱音的优点！好高兴喔！」
「我不是这个意思……我们明明不是朋友，可以不要再缠着我了吗？」
「我觉得是朋友呀，我最喜欢你了！」
「啊呜……」
阳鞠毫不犹豫地说道，脸上的笑容就像太阳一样耀眼。
不管再怎么驱赶，阳鞠都不愿意离开朱音。伤人的话对她也不管用。
她和朱音完全相反，个性直率无比。
朱音非常羡慕这样的阳鞠。
「朱音呢？你喜欢我吗？」
阳鞠的眼神期待地闪闪发光，她抓住朱音的手。
面对如此直白的好感，朱音没办法再逃下去了。
朱音感觉耳朵烧烫，低头喃喃说道：
「…………喜欢。」
「我就知道！我也喜欢你！」
阳鞠兴奋地大喊，紧紧抱住朱音。
「真是的，我知道了啦！你轻一点！我快被压扁了！」
朱音发出悲鸣。
她花了不少时间才让兴奋的阳鞠冷静下来。
两人靠在窗边，握着手交谈。
「我们要永远当好朋友喔，朱音。」
「嗯，只要有你在身边，我不管被谁讨厌都没关系。而且我不会结婚。」
朱音信心十足地做出宣言。
「咦？可是我想结婚耶。成为高中生之后，我要交一个聪明又帅气的男朋友♪」
「你这个叛徒！」
「这不是背叛，挚友和男友是装在不同的胃喔♪」
「装在不同的胃是怎样啦！」
朱音忿忿不平，阳鞠啊哈哈地笑着。
这是两人的世界里还不存在才人的时候，一场纯真的梦。
朱音从令人怀念的梦境中醒来，在床上发呆。
她一时搞不清楚自己身在何处。
随着意识恢复清醒，她想起这里是夫妻的寝室，自己和班上最讨厌的男生结婚的事。
现实比梦境更加离奇。
朱音也想起了今晚的晚餐吃得很开心，才人难得直白地称赞她，于是她兴冲冲地做了一大堆牛排塞进才人的肚子里。
「呜、呜呜……不行……我吃不下了……」
睡在身旁的才人似乎受到恶梦侵扰，正在说梦话。他就像在逃离怪物一般，睡相差到快要掉下床了。
「……抱歉。」
在才人听不见的时候，朱音也能老实地道歉。
作为强人所难的补偿，她试图把才人拉回床上，可是……太重了。男生的体格不是女生能比的。
朱音发出低吟，用尽全力拉着才人。
好不容易让他在床上躺好，盖上毛毯之后，朱音气喘吁吁。
才人完全没察觉到朱音的辛苦，状似难受地说着梦话。
「那家伙是……恶魔……带上这些防身用的草莓吧……情况危急时就撒出去逃命……」
「这是在做什么梦呀。」
小学时根本无法想像，自己竟然会在高中时结婚。
更没想到挚友会喜欢上自己的丈夫。
但为了挚友的幸福，自己会竭尽全力。
就在朱音如此心想时，耳边传来奇怪的声响。
像是地板受到挤压的声音，又像是脚步声。
一道沉静的气息就从近处传来。
──有某个东西在……
朱音的心脏剧烈跳动。她想逃跑，但脚却不听使唤。虽然不想看那是什么，却又不能不看。
她缓缓转头看向气息传来的方向。
只见在黑暗之中，有道影子立于枕边。