19 与探索队接触
和探索队只是去打个招呼，阿可尔的人就不去了。
当然，龙渊之里幸存的龙得去。他们是护卫，而且，听从加藤的建议多选了男性，以防在和探索队会面的时候带去不好的印象。
来到指定的房间，大家聊着天谈论探索队的事情。
说实话，我对探索队的心情很复杂。
他们作为第一次远征队离开之后，剩下的转移者们就群龙无首了。导致据点崩坏的契机毫无疑问是他们。
可是，他们也不是有意为之。
探索队成员的行动，基本是出于善意。现在这方针依旧没变。没有经历据点崩坏的他们，价值观并没有发生变质，仅仅是遵循正当的道德观念拯救受到怪物威胁的人们。
当然，被逼急了就不好说了。帝国南部小贵族领发生的伪勇者事件，十文字引发的奇利亚要塞袭击事件……但探索队是集体行动，应该不用担心这个。
从据点离开的时候也是。
即便有强大的战斗能力也不能保证远征就是安全的。有可能会出现探索队的能力都无法匹及的危险敌人。但他们仍旧为了接触这个世界的人类出征树海。目的的确是为了帮助据点没有能力的学生。
参加远征队的人大多抱有乐观态度，对危险也没什么认知，但这行为毋庸置疑是出于善意。
再加上，这么行动也是有道理的。
就那么继续呆在据点是不会有未来的，只会每况愈下。
然而，要带着没能力的700多累赘穿过怪物跋扈的树海不太现实。所以，才从300人的探索队中挑选出了100名精英挑战未知的土地，还留下了2名干部保护据点。这个决策十分妥当。
只不过，事实上据点分崩离析，只能说是想法还是太肤浅。
那是，那又能怎么办。
没有其他答案，也就无法责备他们。
……我是这么想的，但这仅仅是逻辑的理性判断。
就如之前和紫兰说的一样，我在据点崩坏的时候，经历了不堪回首的悲惨遭遇，感情方面怎么都无法妥协，悬着的疑心也放不下来。
在岛津主导的汇合提议中，我需要放下这些感情做出正确判断。今天和中岛小次郎的接触，正是一个好机会……所以，我被打了个出其不意。
「哦？你就是真岛孝弘吗」
工作结束的探索队来到了房间。
男女合计4人。站在前头的是高个青年，笑容很是天真。那充满魅力的面容更是只在电视中见过。
「我是探索队的领队，中岛小次郎。很高兴你能来」
他找我握手时候的兴奋语气不像是客套话。我站起来作答。
「我是真岛孝弘。边境伯的事情，谢谢你为我做了那么多」
「不用客气。应该的」
他笑着拍拍我的肩。和饭野说的一样，性格不拘小节。
统领这个世界最强的武力集团，至今的旅途也始终被当做英雄对待的他，却没有丝毫自以为是的模样。反而，有种和谁都能亲近的独特感觉。不是说五官工整，身材匀称这种表面上的印象——有种自内而外的气质，让这个青年鹤立鸡群。这大概与转移过来的到的强大力量无关，是青年与生俱来的气质。
以此为基础，有着转移者中顶级的战斗能力，转移当初能够将所有人凝聚的领袖魅力和果断的判断力。
这就是探索队的领队。难怪能够把开挂的那群人带好。
只是，正因为他给人这种感觉，我才疑惑他的态度。
坐在身旁的莉莉也是同样感觉，悄悄对我说。
「怎么感觉态度那么友好……看起来很高兴啊？」
没错。
比起说是客套，探索队领队给我们的感觉是纯粹的善意。哪怕是对眷属莉莉她们也是同样。
「你们就是真岛的眷属吧。事情都听饭野说了」
中岛坐下之后一个个确认了莉莉她们的脸，开朗地笑道。
「辛苦你们了。在这个世界与怪物作伴，肯定受到了很严重的偏见吧」
说的话很是为我们着想。让我们有些反应不过来。
饭野说过之前回探索队的时候中岛就对我们有兴趣的样子。但是，实际有多感兴趣并不清楚。
说来奇怪，现在的他就像是看到了自己的偶像艺术家或者是运动员。在这个世界身为英雄的他对我们展现出这个态度，总觉有些颠倒。
可是，有这种感觉的似乎只有我们。中岛探身继续说道。
「我一直都想见见你。你至今碰上的事情，就在这里……」
「停一下，领队。冷静一点。真岛被你吓到了」
这时候，一道冷静的声音介入。
「我理解你见到真岛有点兴奋，克制一下行不行」
说话的是看起来干练的女性。
「可是，萌子……」
「你是探索队的领队，需要时刻保持冷静」
女性指正了还想说什么的中岛，转向我们。
「幸会。我是栗山萌子」
她完全没有笑。表情平淡。可是，并没有有意和我们保持距离，普通地和我们打了招呼。态度平淡只是性格使然么。
「啊。你……我听说过」
我也回话道。
「幸会，栗山。记得你是探索队领队的辅佐吧」
「说不上」
她嘴上这么说，给人的感觉相当能干。听说探索队和外部的交流是由领队中岛和她负责的。看起来油盐不进，但再有中岛做缓冲，正好能够带好探索队吧。
可是，栗山始终很谦虚。
「我只是处理事务。并非持有异名。不过这里除了我，都是异名持有者。还有几人会迟些过来」
探索队现在有7名异名持有者。
——『光之剑』中岛小次郎。
——『多重存在』漥田阳介。
——『妖精之轮』岛津结衣。
——『万能之器』冈崎琢磨。
——『韦驮天』饭野优奈。
——『坚韧不拔』石田哲男。
——『刚腕白雪』御手洗葵。
在此之外，去向不明的异名持有者有4人。
——『暗之兽』轰美弥。
——『绝对切断』日比谷浩二。
——『疾风怒涛』柚木圆琉衣。
——『龙人』神宫司智也。
栗山身为探索队虽然是作弊者，但并非异名持有者。反倒和我更接近，有的是用影魔法制作武器的固有能力，本人战斗力并不高。参加远征队只是因为她作为辅佐很厉害。
异名持有者的条件是有着能够左右世界走向的战斗力。
而在场的异名持有者是中岛、漥田、岛津、饭野、石田5人。
我有些意外御手洗居然不在，不过这次只是来打招呼，也不需要她在。我更在意的是没来的冈崎，听说性格和我们合不来。他缺席或许是常有的事。
探索队的人似乎并不怎么在意，接下来轮到剩下的两人。
「我是漥田。请多指教了」
「石田哲男」
漥田随性地挥了挥手，石田则是木讷地说着低头打了招呼。
虽不及中岛那么友善，但他们对我和眷属似乎也没什么意见。可能只是岛津把他们说服了。
「抱歉了」
打完招呼，漥田发话了。
「领队那么兴奋吓到你了吧。别在意」
他愉快地轻笑道。
「毕竟想见你很久了」
「这么夸张吗」
刚才栗山也这么说。
我看过去，中岛露出了讨人欢喜的笑容。
「可不是吗，我可是你的粉丝」
「粉、粉丝……？」
「哈哈，有什么好吃惊的，你们可是做出了那么大的事情」
他笑了起来。粉丝大概只是开玩笑，但对我们的友好态度是货真价实的。
「刚才我也说了，收怪物为眷属的真岛在这个世界应该活得很艰难。一路上在逆境中寻找可信的人，找到自己的栖身之所，扑灭落到自己身上的无妄之灾。然后，现在成了阿可尔的英雄。真的很了不起」
「……只是被逼的。我只是想要保护自己重要的人。结果变成这样了而已。真正的英雄指的应该你们探索队这样的人」
我并非在讨好人，这是我的实话。
「我听说你们奔走各地消灭怪物。帮助素未相识的他人。救下的人数，不是我能比的」
「这我不否定」
中岛点点头。
「但是，我们并非颠覆了逆境。和你不同。逆境，困苦，艰难险阻。我看中的是你障碍当前而能将其跨域的意志力」
他很是开心地展开双手。
「很简单，我特别喜欢你这种奋发图强的人」
「……」
他说的不像是谎话。
探索队的异名持有者们纷纷无奈苦笑。
不过，他们对自己的领队态度很是友好。
「太缠人了啦，领队」
漥田玩笑道，大家都笑了。这是他们的日常。
「抱歉啦，那么缠人」
中岛也苦笑着耸耸肩。然后，看向我们。
「总之，我是站在你们这边的，真岛。所以，除了边境伯之外的事情，我也希望能够做些什么」
「这……谢谢。有你这句话我就放心了」
他还说出了我们想要的这句话。
反应比想象的还要好。这么看来，和探索队似乎能保持友好关系。
于是，话题自然向某个方向转变。
「说起来，真岛你是要和探索队汇合吧」
开端是漥田。
「岛津你对这件事很上心来着，还搜集了签名」
「是啊」
岛津点头回应。
「那个情况怎么样」
「现在是6成同意。按这个情况，感觉能上7、8成」
「这可真厉害」
「不仅仅是我的功劳……反而感觉我在其中没多少作用。其实在我离开帝都去接真岛的时候只有3成的」
「也就是说有人是在你开始搜集签名之后才改变主意的吗。那么，这么一来真岛也是我们探索队的人了」
「还不一定呢」
岛津否定了漥田武断的话。
「这要看真岛愿不愿意」
「……是吗？」
漥田有些意外。
「诶？但是，就这样直接一起不就行了」
「真岛在阿可尔也有生活」
插嘴的是栗山。中岛表示赞同。
「也不是说就一定要一起走。之前离开的人也不是没有。我尊重个人的意见」
「我就知道你是这种人」
「当然，要是愿意的话我很欢迎」
这时候中岛望向我。
「那么，怎么样？」
目光中有着期待。
看来是真的尊重我的意思，而且希望我能答应。
所有人都看着我，等待我的回答。
和探索队进行接触，得到了反应，要做出判断已经足够了吧。
「我……」
我考虑数秒之后，正要开口——就在这时。
房屋门被撞开了。
所有人视线转向了传来响声的门口。
「给我等一下」
『刚腕白雪』御手洗葵一脸险色地站在所有人面前。