17 少年所带来的
洛丝的强袭给边境伯领军本队带去了不少的疲劳。
可是，在『天使人偶』奥特玛尔的参战下被击溃了。
自己的正义胜利了。如此确信的士兵们狂热不已。
也因此，当周围被雾气笼罩的时候，军心动摇了。
数米开外不见景色的浓雾突然弥漫，让士兵们骚动起来。
「冷静！站在原地别动！」
在骚动转变为恐惧之前，路伊斯压下了部下们的不安。
「这不过是障眼法！冷静下来很容易应对！」
视野的确变差了，但并非完全看不见。
而且，这个情况早有预料。真岛孝弘拥有特殊的魔法——用雾气剥夺视野，这点圣堂骑士团早已告知路伊斯，追击部队的攻击被这招妨碍也已经知晓。当然，士兵们事前也都知道。
未知才是最恐怖的。
然而，知道了就没什么好怕。
各处的大队长下达了和路伊斯同样的指示镇定军心。
路伊斯进一步把握的现状。
「这个魔法来了，也就是说真岛孝弘来了。听说埃德加的奇袭把他打倒了，没想到命这么大。可是，这也就是说……」
路伊斯皱起眉头。
「原来如此，把同行的精灵族抛下了吗」
他毫无阻滞地把握了战况。
路伊斯准确地知道精灵族已经疲惫到极限。
也接到报告，真岛孝弘收下的怪物光是保护精灵族不受追击部队的攻击就已经没了余力。
而且，除了追击部队，2000人的别动队也在逼近。这种情况要挤出战力攻击3000人的本队，就不可能保护精灵族。
真岛孝弘抛弃了精灵族。
「哼。说到底只是不堪入目的冒牌货」
路伊斯抿着嘴放言道。
「不过……这么一来，很可能就会受到眷属的总攻击了」
路伊斯思考着，需要加强守护。
刚才，洛丝发动特攻的那一击让士兵们不知所措。这种情况必须避免。
路伊斯整理着后续的命令，事到如今刻不容缓。他利用追击部队定期传来的情报，准确把握了真岛孝弘现在的战力，然后做出了妥当的判断。他可以说是在自己知道的范围内做到了最好。
……但，这仅限在他知道的范围内。
路伊斯不知道。
情况已经发生了大幅改变。
不。准确的说是，他知道有变化。
从雾之魔法的使用，看出真岛孝弘复活了。
可是，他的思维里这仅仅是『一位少年醒了』。
而这其中的巨大觉悟，会给状况带来何等变化，他并没有真正理解。
这或许也是当然的。毕竟路伊斯的眼里，真岛孝弘归根结底只是一个伪勇者，并没有尝试去理解过少年的想法。
仅仅一位少年的复活，绝望的处境就发生了变化。
最初的一招，已经打出。
◆ ◆ ◆
别动队离开路伊斯带领的本队，正在顺利进军。
别动队和本队同样士气高涨。
兵分两路夹击真岛孝弘的作战扑了个空，但目标已经被逼上绝路了。
带领别动队的人是路伊斯的心腹，能力毋庸置疑。他的指挥能有路伊斯自身同样的水平。
这没错，现在正是如此。
他以路伊斯的同等水平指挥着部队——结果，被迫陷入守势。
「加强防御！」
「魔法兵准备迎击！」
在果断的指示下，士兵们面带紧张看着上空。就仿佛会有恐怖的东西从那出现一样。
而这份畏惧化作了现实。
一名士兵喊了起来。
「来了！」
手指高举的目标是空中的一小个点。
一个棒状的东西从高空，向着边境伯领军飞来。
视力好的人，或许就能看清那其实是一柄漆黑的长枪。
明明形状并不适合投掷，但这柄黑枪以惊人的速度与准确性向着边境伯领军破空飞来。
「放！」
边境伯领军的魔法兵向空中释放出准备好的魔法。
其中大多是风魔法。这是魔法军一般的训练中，针对远距离攻击的怪物极为有效的方法。虽然因为保护的范围迎击能力不太高，也足以挡下弓箭标枪之类的东西。
然而，黑枪的路线却几乎没有偏移。
枪身的周围缠绕着绝非自然形成的风势。
这道风势引导枪身的路线，将其加速，贯穿魔法的防线，抵达攻击目标。
——命中。
不幸被直接命中的士兵被长枪连盾贯穿。铠甲和肉体，都无法起到丝毫阻挡作用。枪尖砸进地面，卷起尘嚣，将附近的士兵轻易炸飞。而施加在黑枪上的魔法在命中的瞬间爆发，在周围带起一阵风刃。
而这一切，被远在50米开外的少女那非人的听觉听在耳中。
「嗯。似乎命中了」
莉莉点着头，亚麻色的头发飘动。当然，刚才的攻击正出自她的手。
真岛孝弘的复活带来的变化。其中之一，自是莉莉的参战。
莉莉在这次的逃亡中，一直专心在真岛孝弘的治疗上。
这也是一种苦战。
而此刻从那场战斗中解放的莉莉重获自由。
「那么，再来一次」
她说着让边境伯领军闻之色变的话，抓住地面上排开的长枪中的一柄。
莉莉的工作，是拖住边境伯领军的别动队。
不要莽撞，不断发动远距离攻击，挡住敌人。说来，就是将追击部队一直做的事情以牙还牙。而且，加了数倍奉还。
这对边境伯领军的别动队而言，可算是噩梦。不过，莉莉本人倒是对自己的参战不觉得有多么重大。
这诚然是因为持续进行魔法的治疗的她魔力所剩不多。
但比起这客观的事实，莉莉理解的是更加本质的方面。
也就是说，自己的参战，不过是心爱的少年付出牺牲所带来的巨大变换之中，微不足道的一个。
实际上受惠更大的人，在她的身边。
「紫兰，拜托了」
「明白」
紫兰应邀点头。
她的动作十分干脆。这哪里是自埃德加的袭击导致真岛孝弘倒下之后，被连带着差点动弹不得的那位少女。
「莉莉阁下。位置就按现在这样。细节我会调整」
她说着，给自己的精灵送去指示。她利用精灵的感觉，把握了远处的边境伯领军别动队的位置。并且，用风属性魔法辅助莉莉投掷进行方向诱导，提升威力与命中精度。
「——嘿呀！」
用力一掷。莉莉投掷的长枪，再次炸飞巩固防御的军队一角。
「又命中了。漂亮」
「哪里。都是紫兰辅助的好」
扔出去了5支长枪。全都炸到了边境伯领军的士兵。
不过，说实话伤亡并不大。
这边的魔法在贯穿魔法防线的时候被抵消了一部分，一击能够造成的伤亡，包括伤员最多10人。
但是，这伤害也没小到可以无视。
毕竟这能说是在魔法的防御之下，士兵们准备好防御之后才得以抑制的伤亡人数。若是无视攻击开始移动，伤亡的增加显而易见。所以他们被迫守在原地。
拖延十分成功。
边境伯领军也知道这样下去不是个头。
那么，该怎么办。
「差不多了吧」
莉莉嘀咕的同时，紫兰转过身来。
她通过精灵，读取到了敌人的动作。
「……来了。200名士兵正在靠近」
被攻击了那么多次总看出方向了。
意料之中的事情没必要吃惊，莉莉只对人数做出了反应。
「诶。比想的要多啊」
「很果断。对方也知道我们人数不多。所以，干脆派出敢死队挡住我们让大军前进。200这个数字，是他们对我们的评价吧」
紫兰淡淡说着，莉莉问道。
「要我帮忙吗？」
「不用。我一个人就够了」
紫兰毫不踌躇地回答。
「莉莉阁下，请稍作等候。趁现在休息一下吧」
「……嗯。也好」
实际现在的莉莉并非能够长时间战斗的状态。
紫兰留下听话休息的莉莉，奔入森林。
脚步轻盈，强力。
此刻，一直空虚的僵尸身体充盈着魔力。
指尖无意识抚过唇边，有种温热的错觉。
自己倾心的少年予以自己的充实感如此可靠，又如此甜美。
并且，让自己内心如此焦急。
他在『灵药』的影响下有多憔悴，魔力完全靠他提供的紫兰最清楚了。
也知道刚醒来的他是不可能提供自己这么多魔力的。
所以，她立马察觉到发生了什么。
不，哪怕不是这样，紫兰也会注意到的吧。
毕竟最开始对少年出言警告的人不是别人，正是她。
想到他为此所失去的，就能知道得到的这份力量有多珍贵。
她立誓绝不会浪费。
他赋予自己的并不仅仅有力量。力量背后少年的那份心意，点燃了紫兰的内心。而且，这心情绝非仅有紫兰一个人有。
少年点燃的意志星火燎原。
而正是那一个个小火苗，将大幅改变当前的局面。
◆ ◆ ◆
这时候，边境伯领军派出的追击部队，仍旧对真岛孝弘一行人虎视眈眈。
这次派出的边境伯领军中，追击部队的存在很异常。严格的说，他们甚至不是边境伯领军的士兵。因为，他们隶属边境伯麾下的骑士团。
不过，他们尽忠的对象仍然是马克罗琳边境伯，既然在主君的命令下被派出来了，即便对方是不同指挥系统下的人他们也会听从指示。因为他们是为了格兰特利=马克罗琳的正义献上忠诚的。这点上说，他们可以说是骑士中的骑士。虽说他们挥剑的对象是住在开拓村的无辜精灵族。
而关于他们的能力，作为骑士当属一流。
这个世界骑士团和军队的职责分明，军队守护城镇村庄，骑士团则是主要进入森林讨伐怪物。这次的追击战中，这支追击部队的组成也是充分活用了骑士们的这一特性，让他们进入森林，对『伪勇者』真岛孝弘及其手下的怪物，对开拓村的精灵族不停发动有效的奇袭。
再加上，圣堂骑士团的第四部队残党也出了一份力，阵容准备可以说是相当周全。
实际上，至今发动的奇袭感觉效果很不错。
敌人抵抗十分顽强，但也快到极限了。再推一把就倒了。他们如此确信着，绕去下一个袭击地点。
然而，这时出现了变故。
「……不过来啊」
时间已经到了兵分两路的追击部队汇合的时候，却还是不见精灵族的身影。不过，这点程度还在预料范围内。
「是休息了吗」
他们早已清楚精灵族没体力了。
对方停下倒是更好。
追击部队的目的基本是拖延步伐。只要在后面的本队和别动队追上来之前，盯住敌人就好。若是对方不动，放着不管就行。
……当然，这时候追击部队的人还不知道本队和别动队分别被洛丝和莉莉拖住了。认为不多久援军就会追上来。所以，他们若是认为自己没必要强攻，不再发动攻击了也很正常。
只要没有攻击，精灵族们就不需要护卫。路伊斯的想法中真岛孝弘是放弃了分出战力去保护精灵族，若真是如此，这时他们不攻击就会给精灵们带来活路。
可是，追击部队不会疏忽确认敌人的行动。
他们恪尽职守，不可能会有疏漏。
精灵族们不存在幸运的余地。
……只不过，真岛孝弘一开始也就没有求这种幸运。
他没有看轻敌人。
因此，没有依靠运气，而是落实了手段。
路伊斯的想法中，他放弃了分出兵力去护卫精灵族，这怎么会呢。他实际采取的手段，正相反。因为——
「哦哦。来得正好，欢迎诸位」
——树海最强的白色蜘蛛留在了这里。
「盛宴已然备好。此路不通。放马过来即可」
葛贝拉凛然一笑，向着尚未现身的敌人说道。
当然，她也清楚，自己再强，面对贯彻远距离攻击的两支部队要一个人护得精灵族周全也是不可能的。事实上，之前即便是在同伴的帮助下，还是没能避免精灵族出现伤员。
因此，这情况很绝望。
葛贝拉留下来，也不过是个心理安慰吧。
怎么会呢。
葛贝拉很确信——毕竟都准备好了。
「这是，什么啊」
追击部队的骑士出了声。
因为眼前异样的光景让他们愕然不已。
「蜘蛛网……？」
白色的丝线，在森林的树木间纵横交错。
丝线有手指粗，花纹独特的网重重叠叠，覆盖了一大片范围。这可称得上是『蜘蛛的结界』了。
面积上说，能轻松裹住2、3座标准的民房。
在这宽广的蜘蛛网上，巨大的蜘蛛展开八只脚坐镇其中。
这比例尺混乱的一幕如此脱离现实。
在其中欢笑的美貌女郎是如此的异样，与这幅光景格格不入。
「怎么，为何不攻过来」
巨大的蜘蛛网中央，精灵族们都一动不动。
看起来，就仿佛是可怜的村民们被怪物所囚禁，当然，这不可能。
「虚张声势……！」
被这异常的一幕镇住的骑士们想起自己的职责。
他们拉开手中的弓箭，释放出魔法阵。因为戒备蜘蛛网而停下脚步，距离比平时更远了，但对方仍旧在攻击范围内。
「放！」
两支分头的部队各自向精灵族释放了箭矢与魔法。
葛贝拉独自一人，是防不住的。
况且，也没必要防。
因为放出的弓箭与魔法几乎都被蜘蛛网勾住了。
哪怕敌人冲着网眼攻击，在多重的蜘蛛网下总有被缠住的地方。张开的蜘蛛丝的四周虽然稀疏，然而越靠近中央密度越高，要穿透这些攻击到精灵族很难。至少，魔法攻击肯定会被挡下来。
当然，这一目了然的事情骑士们也知道，因此他们预想威力比弓箭强的魔法，或许能将蜘蛛网扯碎。可是，树海深部白色蜘蛛的丝，远比他们想的坚韧。虽说不是没有效果，但要穿透这重重的蜘蛛网，将会花费大量时间。
那么，弓箭呢。
弓箭的数量比起魔法多得多，纵使大半被蜘蛛网勾住，仍旧有一些打到了精灵族那边。
但是，没有听到惨叫声。
相对地，传来一声号令。
「来了！架盾！」
出声的人是开拓村的村长梅尔文。
在他的负伤指挥下，还能行动的精灵族撑起盾牌。
哪怕比不上骑士们，居住在危险树海的开拓村里的精灵族们并非对战斗一无所知。距离远，威力有所下降，并且数量被大幅减少的弓箭他们还是能够用盾挡过去的。
追击部队的误解在于，精灵族并非因为疲惫停下了脚步。
他们并非被迫停下，而是自己决定停下的。比起一直逃下去身心俱疲，不如趁还有抵抗之力的时候进行一战。
这个情况，追击部队们没想到。
被赶出故乡，敌人有着这个世界正义的象征圣堂骑士团的助力，仍旧能够不气馁地逃到现在已经足以让人惊叹了，谁知竟然还能保持有如此程度的士气。
不用说，这是那位少年的功劳。
「下一波要来了，打起精神！」
梅尔文鼓舞着同胞，耳畔回响着真岛孝弘的话。
对着建议与其这样死在一起，不如丢下精灵族他们去洛丝那边的梅尔文，真岛孝弘说了。
自己不打算丢下任何人。但是，靠自己一个人还是力不从心。
所以希望能得到帮助。
这句话带来了力量。就连不知道少年失去了什么的精灵族们，都从中感觉到了决心与觉悟。而这，点燃了他们心中的火。
为了大家一起活下去而战。
士气的高低，直接影响抵抗的顽强程度。弓箭刺入身边地面的恐怖声音没有让精灵族们退缩。
追击部队判断这个距离的攻击没用。
两支队伍先退下汇合了一次。
随后立马分开行动了。
所幸，蜘蛛网铺设的范围比较广，网与网之间的空隙比较大。结构比起防壁，更接近迷宫。能够靠脚接近精灵族。
靠得越近，和精灵族之间的蜘蛛网就会越稀薄。
需要关注的是白色蜘蛛，不过追击部队分成了两队，她只有一个身子，不可能同时对付两边。
他们踏入了蜘蛛的领域。
有人用短剑尝试能不能砍动蜘蛛丝，但没那么容易砍断。反而因为蜘蛛丝黏上了剑，白费了一把武器。
随便乱碰可能会连身子都动不了。
骑士们认识到自己的行动受到了些许限制。
不过，对方也是一样，只要注意一点就不是什么问题。
追击部队时刻盯着葛贝拉，藏身移动。
一边从葛贝拉的正面接近，另一边从另一侧逼近。
只接近到受到攻击也确信能逃走的位置为止。他们判断那位置也足以让攻击发挥效果了。追击部队小心翼翼地前进。
葛贝拉没有动。
是没注意到么。还是注意到了却不动。
不管怎样，已经到位了。从后背接近的部队，一言不发地开始准备攻击——就在这时。
「咕—」
一个膨胀得圆滚滚的幼狐跳到了追击部队的面前。
「什么……」
在嗅觉的感知上，眷属里没有在菖蒲之上的。追击部队的悄悄靠近，在菖蒲的面前只是白费功夫。
不过，菖蒲其实也没怎么理解状况，只是觉得行动慎重的追击部队「为什么走这么慢，好奇怪哦？」。
反正，不管对手奇怪不奇怪，既然自己喜欢的主人拜托自己迎击了，菖蒲就不会留情。
「嘎哦！」
无数的火球间不容发喷吐而出。
部队的骑士们连忙防御，但仍旧不断有人被爆炸的火焰吹倒。
「要死，不只有蜘蛛在吗！」
骑士们连忙把攻击的对象转为菖蒲。
风船狐没有多大的能耐。和这么多的骑士正面对战立马就会被打倒。他们的判断很正确。
只是，如果能再选一下地方就好了。
骑士们立马注意到了。
追击部队和菖蒲的战斗，因为两者的得意战法相同，必然会变成远距离的相互射击。
可是，这地方不止有树木挡着，还有蜘蛛网阻碍远距离攻击。
这点，追击部队和菖蒲条件相同。
为了让攻击起效，必须移动位置确保攻击路径。
但是，蜘蛛丝会妨碍行动。追击部队无法自如行动。
「咕——！」
相对的菖蒲敏捷地在森林中穿梭。
行动毫无阻碍。这单纯只是因为体型大小不同。
菖蒲跑的高度上并没有蜘蛛丝，想跑哪里攻击就能跑哪里攻击，要躲开敌人攻击也很容易。
这片空间对自己不利。
注意到这点的骑士们只得咬着牙立马撤退了。
这份决断的迅速值得夸奖，但奇袭是注定失败了。这是追击战开始以来第一次无功而返。
而他们，还算是幸运的。
另一边，从葛贝拉正面过去的部队，可就没这么好命了。
「……」
藏身的骑士们屏住呼吸。
因为葛贝拉突然转过了头。那美丽到令人悚然的颜面转向了藏身的骑士们。
与从背后接近的另一边不同，他们仍旧躲藏着，还没发动攻击。但葛贝拉的赤瞳很显然已经锁定了他们。
无暇思考如何应对了。
「撤退！」
情况有变。判断很快。他们迅速地开始原路返回。
可是，葛贝拉的动作要更快一筹。
「怎么可能……！？」
骑士们的脸抽搐起来。
距离应该拉得够远了。然而，葛贝拉却以恶魔般的速度追了上来。那动作，比在平地上行动的时候还要迅速。挡路的蜘蛛丝对她而言，起到了落脚点的作用。
「怎么会这样……！？」
张开的蜘蛛网，并不仅仅单纯是个障碍物。
踏入其中的人会遭到阻碍。
而身为这片领域主人的葛贝拉机动性会被强化。
进一步说蜘蛛丝联系着葛贝拉的脚边，同时能够告知其入侵者的存在。
这正是『蜘蛛的结界』，是葛贝拉的世界。
追击部队并不知道自己一直警惕的白色蜘蛛会这么战斗。所以，无从对应。
对方会用如此恐怖的战斗方式，为什么不事先告知一声。
搜集情报的部队是干什么吃的。
他们会这么想也是当然，但这个情况，要责备情报搜集有疏漏就显得过分了。
葛贝拉转眼间就追到了骑士们的眼前，含齿一笑。
「吃惊是正常。毕竟此般做法，若非她（·）将其指出，妾身怕是也抛在脑后了」
葛贝拉是树海最强的白色蜘蛛。
能以压倒性的战斗能力蹂躏敌人。之前一直仗着机动力与蛮力，与作弊者正面抗衡。这次她也打算这么做。
不过，这时被人意外指出。
出言干涉的是贝尔塔。
也不知道是心境上出现了怎样的变化，她这次很是积极地出言相助。
——蜘蛛。你这家伙为什么不筑巢。
一个简单的疑问。
说到底，所谓的阿剌克涅，正面作战并没有多强。
再说，本就是任何情况都不该正面战斗的类型。
擅长的是制服猎物。张开蜘蛛网，将地形化作自己的优势，这才是阿剌克涅真正的价值所在。
——你现在的战斗，简直就是剑士在模仿格斗家。那毕竟体格锻炼起来了要这么战斗也不是不行。但是，这毫无疑问是丢了你该用的武器。
贝尔塔对葛贝拉的战斗方式如是评价。
实际上，她自从见面起来就一直很不可思议，「这家伙为什么不筑巢啊？」。
——即便是这样你也是十成十、不对，十成以上的战力啊。……啊啊，难受。这么一想有够生气的。为什么还得我给你建议啊！
——哦，哦哦？虽然莫名其妙，妾身道歉？
在为了自己的王一心想要变强的贝尔塔看来，葛贝拉的存在简直没有道理。
阿剌克涅本是将大半的精力花在蜘蛛丝上的怪物。然而，葛贝拉实在太强了，比起等猎物自投罗网不如自己主动出击更有效率，结果导致战斗风格变成这样。
简直是颠倒黑白，但某种意义上也是自然而然的结果。
「贝尔塔那厮，可是怒不可遏。妾身都心有余悸」
虽然现在说的轻松，但她不会忘记。
她可是树海深部最强的白色蜘蛛。
那可是被写进传说的颠倒常理的化身。
「话虽至此，也当结束了」
活动筋骨的手指沾满了鲜血。
雪白的肤色下，那抹鲜红看在眼里更显壮烈。
「……居然，全军覆没」
回想起自己战斗方式的蜘蛛可是压倒性的强。在她这覆盖着蜘蛛丝的世界中，两支部队中的一支，一人不少地倒在了血泊之中。
已经毫无还手之力。追击部队的另一半只能撤退。
「成……成功了！成功了！」
精灵族们欢呼起来。
彼此难以置信地面面相觑，彼此相拥分享喜悦。
见到这幅模样，葛贝拉连连点头，菖蒲也回来了。
「哦哦。菖蒲，汝也是大功一件」
菖蒲骑到葛贝拉的头上，满足地膨胀起身子。
「咕—」
「唔姆。如此一来暂且可以安心了」
受到这么大的打击，总之立马攻过来是不可能了。
追击部队恪尽职守。
损失惨重的他们大概还是会想办法将任务继续下去。
比如，哪怕只是远远地看着停下的精灵族也是他们执行任务的方式。
仅凭能战斗的葛贝拉和菖蒲两人就能保护好精灵族，是因为有这『蜘蛛的结界』。
若是离开这里，会失去地利。不可能出去。
不过，眼下的情况如精灵族所愿。
在没有伤亡的情况下获得了短暂的安全。
等到达成目的的同伴回来，就能逃出去了。
葛贝拉望着分享喜悦的精灵族们，抬头望天。
「此处大难已去。再便是——」
◆ ◆ ◆
路伊斯没想到的是，精灵族被成功保护。
不仅如此，还被报了一箭之仇。
一位少年的复活带来的变化，产生了远超敌人预料的成果。
莉莉回到战场。
紫兰战力恢复。
葛贝拉得到助言。
精灵族们翻身而起。
每一项都是事态的转变所不可或缺的。
但是，最根本的变化还没有提到。
「……上了」
「哦」
雾气缭绕的少年出发了，为了把心爱的人带回来。