18 相依为命
「哦哦哦哦！」
埃德加令人寒毛倒竖的一声吼，逼近紫兰。
鬼的异能施展，其身躯此刻就仿佛肌肉的集合体。哪怕外形是人，内部的密度，其中使出的力道也非同一般。
「哼！」
手中的剑一挥。在这异世界也属超常的臂力挥出的一斩，就好似挥舞的是树枝一般。我在稍远处，也感受到了那份破坏力，不禁屏住呼吸。仅限这份力气，埃德加无疑已经接近过去拥有异能的勇者。
可是，他面对的是过去『树海北域最强的骑士』。若说对方有着能够与过去的勇者角逐的力量，那她早已同真正的勇者正面对过。
「哈啊！」
目不暇接的连续攻击，紫兰一一截下。电光石火。其中并不仅仅有着速度，动作行云流水毫无赘余。
早就料想力气落于下风。那么，那部分差距便以技术补足。
嘴上说着容易，做起来可没这么简单。
埃德加的动作绝对不是蛮力，余劲也不多。
他毫无疑问，作为战士登堂入室。
也正因此，凌驾在他之上不退半步的本领，方才是『树海北域最强的骑士』的实力。那由求死不得的疯狂锻炼，以及无数次旁人所无法想象的鬼门关走过来的经验磨砺而成。
过去『树海北域最强的骑士』，此刻已经完全复活。
「哈啊！」
打击的角度，步法和出剑的时机。
在暴力的飓风中，紫兰就好似穿针引线一般精密地迎击见招拆招。然后——
「有破绽！」
在常人所无法模仿的极限走钢丝之后，终于打出了一记反击。
「……唔！？」
可是，剑尖被弹开了。
埃德加的防御没有赶上。是覆盖战鬼全身的黝黑肌肤，发出金属般的声音，将紫兰挥出的剑尖拒之门外。
「太弱了啊！」
战鬼的能力，在防御方面也这么有效吗。不仅仅身上穿着铠甲，就连铠甲下的皮肤，都有着宛如金属的硬度。
而相对的紫兰，别说铠甲连盾牌都没有。
「……原来如此，很硬呢」
「你倒是很脆啊。小心点，擦到一下你就碎了啊」
他大概是确信了优势在自己这边。战鬼的攻击猛烈程度更上一层楼。
对于来不及防御的攻击紫兰会避开，然而并没能全部躲开。
「……嗯」
攻击仍旧不起效果的紫兰脸颊被撕出一道口子。
战鬼的巨剑光是掠过皮肤就会带走一片血肉。手上，腿上，伤势徒增。
「就这样把你削成肉末」
埃德加凶恶地笑着宣告道。
在一旁看着都令人心生畏惧。
可是，紫兰即便身体正在被削除，表情也一丝未变。
「不会。就这样下去，这是不可能的」
她平静的表情好似波澜不惊的水面。她将势如怒涛的攻击一一接下，淡淡地指正道。
「你说什么……」
埃德加说到一半，微微瞪大了眼。
「伤口……」
紫兰脸上的伤，已经消失了。
不仅如此，其他地方的伤势也在以肉眼可见的速度愈合。
她身为不死怪物，能够修复所有的损伤。
「……你个怪物」
「现在还说这个。你们不就是追着食尸鬼过来的吗」
紫兰满不在乎地说完。哪怕被说成怪物，她也不见有多少感触的模样。她早就过了为此而烦恼的时期。因为无论身体变成什么样，她身为骑士的事实无可动摇。
这种坚定不移的心态，带给了她什么。最理解这一点的，或许是正和她敌对的埃德加。
「你以为这样就赢了吗！」
他面容扭曲，砍出剑击。
「别小看战鬼！这张装模作样的脸，看我把你撕个稀巴烂！」
他的反应看起来仿佛是在掩饰不详的预感，这是我的错觉吗。
「只要伤不了我，你就没机会赢！」
「不会。这也不对」
紫兰断言。
「战斗这才开始」
「笑话！」
双方再度激战。
不会受伤的战鬼，与能够复原伤口的不死族。双方战况难分。
刀光剑影的剧烈战斗，没有他人介入的余地。
事已至此，我也只能相信紫兰了。
「……真岛孝弘」
就在这个时候。有人对战斗看入迷的我出声说话。
视线转过去，只见浑身是血的泽尔坦站了起来。
「……你还活着啊」
说实话，有点吃惊。受到紫兰的一击，居然还能勉强活下来。
那他过来找自己意思就是……。
「还想打吗？」
我手搭上腰间的剑。紫兰正在对付战鬼，无暇顾及其他。这边只能我自己想办法。
说实话，我现在缺血却魔力，没法战斗。
但是，泽尔坦也是一样。
而且，他的情况更严重。
右臂几乎被斩下，伤口从肩头深入胸口。他正用没事的左手捂着伤口，但仍旧血流不止。别说挥剑，能不能握住都是问题。那么，即便是现在的我也能对付。
可是，和我预想的想法，泽尔坦没有攻击过来。
「请放心。我已经不打算再打了」
他这么说完，摇摇头。
「我已经没有理由再打了。……就在刚才没了」
「什么……？」
我疑惑道。
因为他望向我的视线，目光出乎意料地安详。
没有敌意，也没有战意。让我觉得他说不打算再打了并没有说谎。
可是，那为什么，身受站起来都艰难的重伤，还要找我说话呢。面对我视线中的疑问，泽尔坦正面回答。
「人生啊，真是世事无料。没想到，居然能够亲眼看到真正的勇者」
「你都杀过来了，到现在还说些什么啊……」
这与现状格格不入的话让我皱起了眉头。
「而且，我不是你们说的勇者。别搞错了」
我是紫兰的勇者。我在心里是这么发誓的。
但是，那个誓言只在我们之间作效。没有旁人插入的余地。
「如果想看勇者，你该去探索队那边。那边华丽的勇者要多少有多少」
我不以为然地说完，泽尔坦闻此露出了不可思议的表情。
「不。你就是勇者。至少，我感觉到是」
他满足的微笑里带着些许苦涩。
「畏惧。疑心。嫉妒。我的周围，尽是这些污秽的感情。哪怕是在和勇者一同的圣堂骑士团里，也是一样……勇者和骑士，我认为都只存在于为了利用而编造出来的传说里。但是，不是的啊」
他的表情好似放下了什么，口中说出的是对我的认同。
「如果相互之间是不可或缺的，那骑士就不是可以随便换的棋子，勇者也就不再是棋子。高贵的感情的确是存在的啊，我终于见到了。如果可以，我真想再早点遇见你啊」
「你……」
我难以掩饰自己的困惑。
我不懂眼前的男人想说什么。
不用说，这也是当然的。
泽尔坦=米哈雷克这个男人不过是初次见面的敌人，他走过了怎样的人生我不得而知，要推测他的内心更是不可能。
话虽如此，我也感觉到了他是在由衷地称赞我们的关系。
看来这个男人，和特拉维斯其他的部下不是一类人。
因为产生了这种感觉，我感到了疑问。
「你，为什么会在特拉维斯这种人的手下工作？」
我不知道泽尔坦作为特拉维斯的部下见过多少的灰烟瘴气。
但是，泽尔坦似乎感觉那些东西是理应遭人唾弃的。
那么，为什么他还要当骑士，这让我很不解。
「是啊。我也很奇怪」
听到我的问题，泽尔坦笑笑。
「我说希望能再早一些遇见你是真心的。不过，实际上我最先遇到的，是可怕的鬼。这是事实」
泽尔坦的表情就好似找到了长年寻找的答案，就在这时。
「嘎啊啊啊……！？」
埃德加的悲鸣震撼全场。
我的视线转回战场。
目光才稍微离开一会，战况就大不相同了。
本在一气呵成发动进攻的埃德加退后了。
「你……」
埃德加戒备着拉开距离，压着上臂。那只手，染着鲜血。这意味着战鬼铁壁般的防御被攻破了。
「可以弹开剑尖的钢铁肌肤。这防御力确实很棘手。但是，还不至于让现在的我无能为力」
紫兰剑身一挥，甩掉上面的血液。
「别以为只有你能够强化自己」
响应这句话，随从紫兰的小精灵在空中起舞。
就仿佛在为契约者的新生欢呼一般转圈舞蹈着。
身体能力强化的辅助魔法释放开来。
反过来说，至今为止的紫兰都是在没有精灵支援的条件在和战鬼打的不分上下。
「你……居然给我手下留情」
「不会。并不是。只是，要找回感觉花了些时间」
紫兰的回答，让埃德加哑口无言。
这也不能怪他。
这个世界的住民，要和能力觉醒的转移者，或是类似的人正面抗衡是几乎不可能的。不管怎么修习本领，也无法弥补身体能力上差距的沟壑。想要与之为战，首先要把自己的身体能力拔高到一定程度，才能考虑技术上如何如何。因此，紫兰在和十文字达也战斗的时候，必须使出精灵使的全力。
但是，现在不同了。
紫兰的身体，已然是不死怪物。她现在不再对这件事抱有抗拒心理，能够发挥出十分的力量。身体能力，比起以前大幅提高。
即便如此，和战鬼比起来还是相去甚远……但差距已经小到她能利用卓越的剑术与之相庭抗礼的水平了。
那么，若是此时再加上精灵的辅助。其结果，就是眼前这一幕。
「咕……哦哦哦哦哦哦！」
埃德加似是不愿接受现实一般低吼着冲上前。
金属击打的声音连续不断。
势如怒涛。发动攻击的是，埃德加。
紫兰始终保持防守。无数次挡下重剑的攻击，看准机会发动反击。
「哈啊！」
「唔……」
每当这时便会掀起一抹血沫，伴随鬼的闷哼。
方才，骑士那只会被毫无意义弹开的斩击，此刻已经有着足以刺破战鬼血肉的威力。
——以骑士之身，以精灵使之身，修习的战斗技术。
——以不死怪物之身具有的身体能力。
从前未能相辅相成的两份力量，在紫兰跨越烦恼之后，终于再她的身体里化而为一。
和我立下誓言的骑士，紫兰的真正价值就此发挥。
就凭一头心无信念的鬼，如何敌得过。
「嘎……啊啊啊」
埃德加呻吟着跪在了地上。
金属般的黑色肌肤上，是数不尽的伤痕。
「唔，唔……混蛋」
胜负已定。即便如此，埃德加仍握着剑。
杀气不衰，反而更添一份凶恶。
「无心投降吗」
「吃屎去吧」
面对紫兰诚心地发问，埃德加不屑一顾。
「我是鬼。我是最强的。所以……」
站起来，踏上一步
「死的，是你！」
用尽最后的一丝力气发出一击。
金属碰撞的声音响起，埃德加的剑被打飞了。
「啊……」
战鬼早就失去了应有的力量。
「很遗憾」
紫兰一击拨开鬼的攻击，顺势斩下。
埃德加已经无法反击。
骑士的剑斩向外形为鬼的灾祸。就这样，这场战斗结束了。
所有人都这么想。
——直到有一个人介入到了他们之间。
「什……！？」
「唔，啊……唔嗯」
紫兰轻轻惊叫一声，被剑砍中的人影吐出一摊血。
埃德加一屁股坐在地上，目瞪口呆。
「泽尔坦！？」
代替埃德加承受了紫兰剑击，是身负重伤的泽尔坦。
在场没有一个人注意到他的接近。那是当然的，看准他人意识的死角行动，正是他擅长的领域。
结果他成功介入，拯救了埃德加的危机。
而代替被砍的泽尔坦，则是被从肩头砍下了半个胸口。
剑尖从身后穿出。伤及性命。
「你这是干嘛……！？」
被保护的埃德加激动地喊道。
听到他张牙咧嘴地怒吼，泽尔坦嘴角一翘。
「……谁知道。为什么呢。肯定，是被耀眼的光芒闪瞎了眼吧」
他的目光好似炫目般地望着砍了自己的紫兰。
其中没有怨恨没有愤怒也没有后悔，有的，只是纯粹的决意。
「所有人都畏惧我，疏远我。这时候，不畏惧我的人就成了救赎啊。哪怕，对方根本没把自己看在眼里，我事实上就是产生了这种感觉啊。所以，我只能这么做了」
泽尔坦说着我们所无法理解的话语，后手向护在身后的埃德加扔了什么东西。
那是混有些许黑色的紫色宝玉。埃德加似乎知道那是什么。
「你……！」
宝玉破碎，黑影涌现。
埃德加还想说什么，却被宝玉内涌出的黑影所淹没了。
影子消失，鬼亦不在。
最后一丝意志也消失，泽尔坦倒下了。
「……不、不见了？」
出乎意料的事态让我哑然了。
「被影子吃掉了……不对。转移了吗？」
刚才的紫色宝玉，似乎是某种紧急逃脱的魔法道具。
这时，我突然发觉。
「……说起来，特拉维斯他们也是突然出现在村里的。那个，难道就是用的这个宝玉？」
「或许是」
紫兰表示同意。
「不过，能够瞬间移动的魔法闻所未闻。可能是和过于的勇者大人有关的魔法道具」
「魔法道具……那么，就可能不止这一个了」
「是的」
我想到了可能会发生的事，皱起眉头。
「这样的话……」
「孝弘！」
正说着，有人叫了我。
应当和特拉维斯在战的萝比维娅跑了过来。看起来很是慌张，衣服的带子都只是随意缠了缠，很是不像样。
「没事吗，孝弘！？」
「你才是」
我接住她冲过来的小小身板。
「看来很精神啊」
「哼，那还用说」
被我摸着头，她似乎不满被当成小孩别着嘴。
可是，神情忽然转恶。
「抱歉，孝弘。让特拉维斯那货逃了」
「……是吗」
「那个家伙，用了个很奇怪的玩意儿。像影子一样的玩意儿把人盖住以后，就不见了」
果然特拉维斯也拿着一样的东西。感觉到自身有危险，就用那个逃了吧。萝比维娅表情很是不甘心。
没有像平时那样把我摸头的手拍开，也是因为潜意识想要寻求安慰吧。
「算了啦。别在意。」
「孝弘……」
「我们又不是要把特拉维斯他们杀光」
我们的目的，只是让所有人渡过这次危机。
目的不能搞错。
按感应的感觉，莉莉和葛贝拉就在附近。似乎已经把别动队彻底歼灭，和洛丝汇合了。洛丝也在一起赶回来，也就是说本队也收拾掉了吧。
哪怕特拉维斯还活着，手下也全灭了。
活着的也没多少能打的了。
已经没法再发动袭击了吧。
我们成功击退了特拉维斯带领的圣堂骑士团第四部队发动的袭击。
当然，这件事和圣堂骑士团本队的关系，以及之后的事情也需要考虑，但当下已经争取到时间了。
做出这个判断的我，发现倒在地上的泽尔坦动了一下。
「真……岛，孝弘。还有，骑士紫兰」
他嘴部微动，发出模糊的声音。
「哇，这货，还活着的吗！？」
萝比维娅吓地跳了起来。毕竟泽尔坦的身体已经和死了没两样了。
「没事，萝比维娅。没必要这么警戒」
我对戒备的萝比维娅说完，俯视着泽尔坦。
让埃德加逃掉的是他，但我不想以此了结他。
再说了，他已经连意识都不清晰了。
「真正的，勇者和骑士啊。请……小心。这个、世界、有……黑暗。那……就是，无可……奈何、的，现实……」
泽尔坦梦呓般地说着。
「团长……哈里森大人，副团长……戈登大人，都很善良。但是，就算是这样……要保护……世界……但是，有你们在的话……能赢……的吧……」
说的话越来越不清不楚，难以听清。
最后他就像是自言自语一样。
「维系着、的心……相交的、灵魂……啊啊。这种、方式……也是……有的啊」
他的视线仿佛不是在看着我们，虚无的目光好似在盯着只有他能看见的什么。
「光是、这样……我……也……就……救赎……」
话音落下，他断气了。
我跪下膝盖，为泽尔坦合眼。
「……」
泽尔坦是交战的敌人。但是，我不认为他临终前说的是谎言。感觉他是真的在为我们担心。
「黑暗吗……」
泽尔坦似乎知道些什么。
虽然很在意，但已经没有任何线索能够知道他的真意了。
若说有哪件事情已经清楚，那边是哪怕那份黑暗向我们袭来，他也相信我们能够突破。
「孝弘阁下。那边」
紫兰喊了我一声，视线望向远方。
「主人——！」
沿着视线过去，只见莉莉她们正在过来。
葛贝拉正在用力挥着双手。
身后的房子里传来惠从楼上跑下来的急促脚步声，以及菖蒲的叫声。
这场战斗结束了，一个人都没有少。
现在应该为此感到高兴吧。
「……孝弘阁下」
我和萝比维娅牵着手等她们过来，紫兰靠了过来。
距离前所未有的近。
「还记得誓言吗」
紫兰稍稍害羞地微笑着，却也坚定地说道。
「不管怎样的灾厄降临眼前，我都会用这柄剑为你斩下」
「……记得啊。我相信你」
我回答着，她视线中的感情让我有些害臊。
我们肩并着肩，等待同伴们平安归来。