17 骑士参战
「……终于散了吗」
冷彻全场的声音在淡去的雾气中低吼。
走到房屋毁坏的门外，鬼正等在那里。
「不再用这烦人的雾拖时间了吗。啊啊？」
埃德加扛着剑问道。
「……很遗憾，我没魔力了」
藏着掖着也没用。我老实回答了。
刚才施展的『雾』魔法，已经不能再用了。体力和魔力都已经耗尽，现在走路都很困难。
我拖着身子走出房外，埃德加应该已经彻底了解我的状态了。他扫兴地垂下剑尖。
「……居然这幅样子不知死活地出来了啊，是已经打定主意送死了吗？」
他叹着气，满是失望之色。圣堂骑士团的目的是要我的命，这家伙的目的却只是战斗。稍微能战的我身体变得这么孱弱，让他很是不满吧。
「孝弘哥！危险！」
「咕——！」
一直负责拦住鬼的惠和菖蒲从屋顶上探出身子喊道。
「退下吧，惠。菖蒲。已经够了」
我对两人说完，走到外面。
埃德加见我这么说，哼笑一声。
「没意思。你来吧，泽尔坦。功劳让给你了」
他毫无兴致地对另一个人说道。
可是，对方没有回答。埃德加一脸讶异。
「怎么了，泽尔坦？」
他再次喊对方的名字，泽尔坦依旧充耳不闻。
「怎么会，这是……」
泽尔坦语气战栗，不知为何一副震惊不已的样子。
他盯着我的眼瞳，好似没有聚焦。
我疑惑地一歪头，埃德加焦躁地一咋舌。
「啧，不想干就算了。我来……」
「不必这么急吧」
埃德加正随意踏出一步，一道平静的声音响彻全场。
这个声音气质非凡。光是这一声，就足以让在场的人知道她是什么人。
「就由我来，做你的对手」
「你是……」
试图将焦躁情绪化作暴力的鬼停住了脚步。
一位戴着眼罩的精灵族少女从我身后现身。身上没有甲胄，手上没有盾，看起来与村民少女的模样并无二致。可是，她手上的一柄剑，更重要的是身上挟带的气势，正在疯狂宣言她的身份。
「骑士紫兰！」
埃德加的疑惑表情，转而露出凶恶的喜悦。
「是吗，你来陪我打啊！这可真棒！」
他的声音，打从心底为紫兰的现身感到欣喜。
紫兰走到我的身前，埃德加十分欢迎地伸开粗壮的双臂。
「我听说你变弱了，什么啊，这不是还很能打吗。难道说，刚才争取时间是在准备这个？那还真是安排的好。我就夸一句吧，这下似乎能尽兴点了啊！」
在死斗的预感下，埃德加难以掩饰高昂的情绪出声喊道。
迸发的战意使得空气刺人肌体。
「呐，紫兰。你也因为同胞被干了很火大吧！那么，把那些怒火全部爆发过来吧。『树海北域最强的骑士』拼死尽力，让我开心一下啊！」
他双眼灿烂地将热情倾注向紫兰一个人。
其模样，正如活在战场上的鬼。光是随眼一瞥，便能让常人失去意识。一般的战士，连战意都难以保持。勇者的后裔，『战鬼』埃德加=吉瓦尔什，名副其实，不辱其名。
又或者，包含一切在内都是『战鬼』异能的一部分。
正因此，将恶鬼的咆哮如过耳微风般无动于衷，平静拔剑的紫兰才会显得如此地反常。
「我不会为了复仇向你挥剑」
「……啊啊？」
「我已经将剑献给了勇者。骑士的剑，只会为了守护而出鞘。任由怒火拔剑，永远不会再有第二次」
她与埃德加不同，那亭亭玉立的模样没有丝毫威压。然而，紫兰周身的气势，却是强韧到正面受到鬼的杀意冲击也纹丝不动。
「所以，我在这里拔剑，仅仅是为了守护」
紫兰抬起剑尖。
「顺从契约，我将以此身鞠躬尽瘁」
她的身上爆发出清冽的战意。
「此路不通」
这气魄在一旁看着都不敢喘气。若要比喻，果然还是如剑一般。钢铁的意志化作锐利的剑锋，直指敌人的咽喉。
「……来的好啊」
面对锐利的战意，埃德加笑道。
「喂，泽尔坦。你要发呆到什么时候」
「……抱歉。已经没事了」
这次泽尔坦对埃德加做出了回应。
在这紧张的空气里，也由不得他继续发呆。他再度用力握住剑柄。我倒是希望他能再呆一会乐得轻松，但那也不可能吧。
不仅如此，泽尔坦继续说出了接下来的话。
「埃德加。我也要用全力了」
「什么？」
「因为现在有这个必要」
泽尔坦说完，闭上了眼。
然后，轻声说道。
「……就在这里辩清一切」
这句话是什么意思呢。
他再度睁开眼。
没有什么明显的变化。然而，我感觉到了什么违和感。
「刚才的是……？」
就那么一瞬间，感应出现了扭曲。
恐怕，那不是故意的。刚才的，是某种干涉。
就仿佛磁石的同极相斥，相似的能力会相互排斥。
我的力量能够和怪物连心。也就是说，那个叫泽尔坦的男人，虽然不知道具体什么类型，但也是能对精神起作用的能力。
然后，现在，他全力使用了这个能力。那会给他带来什么。想到特拉维斯和埃德加，想必非同寻常。
但是……。
「孝弘阁下」
紫兰叫了我的名字。
其中饱含让人内心温热的极度信赖，以及让人不由羞涩的纯粹思慕。
「请看好」
紫兰踏出一步。
相应的，泽尔坦一蹬地面。
「『神通眼』泽尔坦=米哈雷克。出战！」
紫兰犹如闲庭信步，泽尔坦正面发动了攻击。
埃德加扛着剑迟了一步，是刻意让他先攻的吧。这不是决斗，是战场。他打算借由泽尔坦的攻击，让紫兰露出破绽再趁虚而入。
当然，泽尔坦也不单纯是弃子。
他也是受过这个世界最高级战斗教育的骑士。
其精髓，在于无懈可击。他能够自由自在地驱使细长的剑身，一击的力度大不比埃德加，然而他那自身无懈可击对敌却又招招刁钻的战斗方式，精巧地就仿佛能够读出对手的心思一般。
而且，泽尔坦也理解这并非一对一的决斗。
在砍向紫兰之前，他冲我瞟了一眼。这是在无声地宣告，若是紫兰处理不当，她所要守护的人可就危险了。光这样，就能大幅度限制紫兰的行动。
现在泽尔坦已经使出过去勇者异能的最大力量，比和我战斗的时候想必要厉害许多。即便如此，他也没有丝毫轻敌。
在圣堂骑士团中当之无愧实力名列前茅的骑士冲上前——
「说过了。此路，不通」
——错身而过，紫兰神态自若地斩过他的身躯。
「唔咕……！？」
真可谓，一挥而就。
哪怕对方的战斗方式胜似读心，在本质上的实力隔如天堑的情况下，这种小手段也没什么意思。
血液飞溅，泽尔坦倒下了。
「怎么……可能」
这下就不会给敌人可趁之机了。埃德加瞪大了眼，紫兰剑尖指敌。
「骑士紫兰。前来赐教」