04 开拓村的窘境
出乎预料的再会，让精灵族的少女们惊讶非常。
特别是惠，眼睛都瞪得老圆。
总之，一直惊讶也不是个办法。住宿就在前面。她们之间肯定也有很多话想说，我们就先换了个地方。
迅速办好住宿的手续之后，萨提亚斯要去深津那边，我们和他分开之后前往住房。
「这位是我的姨母丽雅」
移动到房间之后，紫兰向我们介绍了她的姨妈。
「您就是丽雅姨母吗。听紫兰说过你的事情」
因为要拜访紫兰的故乡，事前就听她提过很多这方面的事情。
丽雅这个名字，是紫兰的故乡开拓村『凯德村』最近的另一个开拓村，『拉珐村』的村长太太的名字。
按亲缘关系看，是紫兰母亲的姐姐。在惠看来，就是姨奶奶了。想来应该也是有点岁数了，但精灵族比人类要长命，外貌和氛围看起来都只有二十岁出头。
「这位是真岛孝弘阁下，和加藤真菜阁下」
接着，紫兰介绍了我们。
「姨母大人或许也有所耳闻……按现在往前推数个月前，勇者大人以前所未有的数量到达了帝国的艾贝努斯要塞。这两位，正是那时莅临这个世界的勇者大人」
在来这里的路上，为了避免麻烦，我们都是隐瞒自己的转移者身份，假装是转移者的咨询『恩宠的一族』。可是，紫兰现在将我们以转移者的身份介绍给了姨母。这是我们事前讨论得出的结论。
至于说为什么我们要表明真实身份，一方面是因为至少这一段时间内，我们是打算逗留在紫兰故乡凯德村了。
如果只是路过，没什么机会深入交流，伪装成『恩宠的一族』不会露马脚。但是，一旦长期逗留，就很难说了。
而且，更重要的是，考虑到今后，伪装身份可能会影响日后取得信任。
在龙渊之里听闻过去勇者身上发生的事，我决心尽最大的努力，在这个世界创造一个能够容纳自己这些人的地方。为此，必须要拉拢值得信任的人类。虽说对于初次见面的人毕竟不能谈什么怪物，但最少，表明自己的转移者身份是总得要的。
话虽如此，若因为这件事，使得转移者在紫兰故乡开拓村的情报扩散出去可不是我想要的。
转移者在这个世界，真的是很贵重。若是被异世界的麻烦事情卷入其中，忙得无暇顾及其他，很可能就会迷失本来目的。
不过，和紫兰探讨的结果，这种可能性很低。
首先，我们自己并不打算随意宣传自己是转移者。最多让驻留的凯德村和距离极近的邻村拉珐村知道这件事。
然后，那里的村民，本来就不太有机会和外面的世界接触。在怪物纵横的这个世界，这种倾向十分显著，人们很少有机会离开出生的集落。若是有城镇，按照其规模还会有往来贸易的人，但村子就连这种交流都鲜有机会。更何况，在世界最危险的树海地带的开拓村，这种倾向更加强烈。再加上，想要不予外传地暂住在那种地方的，还是这个国家敬爱的王族之一团长所招待的勇者，这情报就根本不可能泄露出去。
这是出身开拓村的紫兰的意见，我也认为这个判断很妥当。
要是连这点风险都担当不起，干脆什么也别干了。
「啊啊。是听说有众多的勇者大驾光临呢」
丽雅对紫兰点点头，转向我。
「只是没想到，竟然能够实际会面。孝弘阁下，真菜阁下，很荣幸认识你们」
「我才是」
「请多关照了呢」
我和加藤一同打完招呼，开始介绍同行者。
「这位是我的从者洛丝」
「初次见面，丽雅女士」
我的眷属，都当做是我的从者了。
毕竟不能实话实话，这么介绍比较稳妥，而且这种说法也不见得是假的。
会有一切全盘托出的那天吗……我这么想着，介绍了所有人。
「说起来，转移者出现的事情，已经传到阿可尔这边来了啊。我还以为要再花点时间的」
「是的。村子里还没有传到，但是镇子里听说有通过教会传达正式的通知。我也是几天前有事来到这个镇子才听说的」
「是吗。那话说起来就方便了」
我接着把自己的情况能说的部分都说了出来。
我们转移过来以后，到达了奇利亚要塞。
发生了某件事，导致奇利亚要塞沦陷。
包括紫兰和惠在内的幸存者决定废弃要塞离开树海。
在那时候有缘受到团长的邀请来阿可尔。
她出于某些原因要迟些回国，所以在那之前我们就先在紫兰的故乡村子隐居一会儿。
瞒下不能说的事实，我把和紫兰一起来阿可尔的全过程，稍加概括地告诉了对方。
「这样啊。还发生了这种事……」
丽雅听到最后，站起身。
走到惠的身旁。
「……姨母大人？」
「你们也真是吃苦了啊」
惠还在疑惑着，丽雅轻轻地抱住了她娇小的身体。
丽雅温柔地抚摸着惠的后背，望着紫兰。
她的视线，瞄向的是遮盖住紫兰半边脸的眼罩。
「幸好活着回来了」
「多亏了孝弘阁下」
紫兰亲密地笑着回道。
「特别是我，在危难时刻受到了莫大帮助」
「是吗」
丽雅点着头，向我低下头。
「孝弘阁下，十分感谢。多亏了你，我得以与侄女们重逢」
「不用这么大礼。我也受到了紫兰很多帮助」
听紫兰说，丽雅的4个孩子里没了3个。开拓村的生活，时刻与危险相伴。亲属的死亡，对她们来说并没有多遥远。也因此，与紫兰她们的再会，对她来说也是莫大的幸运了吧。
她面对我的脸上带着打从心底的安心和感谢，让我的内心感受到了温暖。
「说起来，姨母大人」
说话告一段落，丽雅回到座位上，紫兰开口道。
「姨母大人，为何来提欧斯匹罗？」
她的表情带着对半的担忧和疑惑。
「难道说，是村子出了什么事？」
正在擦拭眼角的丽雅听到外甥女的提问，端正了坐姿。
「是啊。我找你就是想说这件事……」
说到一半，看起来像是在估计我这边。
我和加藤相互一望，开口道。
「不用在意我们」
「但是……」
「发生什么事了吗？」
我稍稍强硬的推进话题，丽雅有些畏首畏尾地开始说起事端。
「实际上，现在，我们的拉珐村以及附近的诸多村子，正受到『群青兔』的威胁」
「群青兔吗」
我皱起了眉头。这个怪物我事前也听紫兰提过。
「记得那是栖息在阿可尔南部的怪物没错吧？听说怪物并不是很强，但是会周期性的大繁殖，那时候会带来巨大损害」
「很清楚啊」
「但是，姨母大人。受到威胁是什么意思？」
紫兰目带疑问望向丽雅。
「的确，群青兔的繁殖期是很危险。可是，那个周期是可以预测的。护国骑士团和军方应该会有大规模的动作才是」
大繁殖造成的伤亡是具有周期性的，所以能够做出预测建立对策。
对于紫兰合理的疑问，丽雅语气沉重地回答。
「关于这个，时机有点不凑巧，最近，除此之外『红玉熊』的危害也变大了」
「……竟然有这种事」
眼见紫兰的表情变得严肃，我问道。
「红玉熊也应该是栖息阿可尔南部树海的怪物吧？」
「是的。在这附近，算是拥有强大力量的怪物」
紫兰重重点头。
「若是它造成的伤亡增加，骑士团和军方也不得不对此做出应对」
「……说起来，以前去拜访军方的时候，就听说『附近村子多处目击到怪物』啊」
那是紫兰去拜访军方的熟人阿道夫的时候。构成问题的怪物目击情报其中之一，就是离群龙萝比维娅，而这次提到的红玉熊，也是让军方头痛的原因之一吧。
「那个时候的阿道夫看起来还没什么大问题的样子啊」
「或许是情况比想象的还要糟吧。之后有必要去询问一下情况呢」
紫兰一脸难色地望向丽雅。
「已经到了群青兔的繁殖期，但骑士团和军方却没有派出足够的人手。所以，姨母大人来提欧斯匹罗申诉了啊」
「就是这样呢。现在已经能在离村子很近的地方看到群青兔了。我们开拓村的居民，必须离开村子进入森林采伐树木。但是，现在的状态根本动不了。村子也不知道什么时候会受到袭击。情况已经刻不容缓了，我也已经传达了这个意思」
「回答怎么说？」
「……说是会尽早把战力转过来。但是，赶不赶得上还很微妙吧」
丽雅垂下视线，阴郁地叹了口气。
看来情况是走投无路了。表情不容乐观。
「话虽这么说，我也没法再做什么了。正打算放弃回村，就在这时候。紫兰。我听说你回到阿可尔了」
紫兰从前去过这个镇子的军方，拜访过阿道夫。同盟骑士团在阿可尔本就小有人气，知道身为副长的她来访过的人也是不少。
丽雅大概就是听那些人说的吧。
但是，她来这个住处拜访的时候，我们已经出发去往龙渊之里了。
她正失落不已的时候，被出乎意料的人搭话了。
那是住在同一个住宿的深津，正好路过了。
从深津那听说紫兰还会再回到这个城镇的丽雅，就和同行的村民在这里留了几天等紫兰回来。
「原来如此。事情我清楚了」
紫兰的视线转向我。
她想说什么我立马意会。我一点头，面向丽雅。
她也在犹豫着，和我对上视线之后，下定决心的样子开口道。
「万分抱歉，孝弘阁下，真菜阁下。事情就……」
「在这之前，丽雅姨母。我有一个建议，能听我说一下吗」
我盖过她的话传达道。
「我们，有能力和怪物战斗。虽然，和其他的转移者比起来决不算是优秀……但在这次的事情里，我认为是能够起一定作用的。还希望能让我尽一份绵薄之力，怎么样？」
我提出这件事后，丽雅大吃一惊。
「可、可以吗？」
「可以。我们既然要暂居紫兰故乡，也不能置身事外」
我回答毫无迟疑。
因为这件事我以前也就考虑过。
我们打算短时间内停留在紫兰故乡，在这期间，总不能吃干饭。按世界的常识，勇者或许有这种特权，但我对这种待遇是非常抵触的。
既然这样，我们能做些什么呢？
比如说，洛丝的魔法道具制作能力就非常有用。或许可以做个生意。
可是，她的能力在这个世界过于特殊，可能会引来不必要的注意。
还是暂且搁置比较好。
这么一想，还是『讨伐怪物』感觉比较稳妥。
听有一段时间一同行动的『韦驮天』饭野优奈说，探索队驻留艾贝努斯要塞的时候，就负责讨伐周边的怪物。我打算效仿。或许，做出这个决定的探索队领队中岛小次郎，也是出于和我同样的想法。这么一想，感觉或许有些共鸣。
我们虽说没有探索队那么强大，但也是从树海深部摸滚打爬过来的，现在也有了点力量。以树海表层部的怪物为对手，战斗力十分够用。实际上，之前听紫兰说群青兔和红玉熊的时候，我就有讨伐怪物和帮忙村子防卫的打算了。
现在事态比预计的还要急切，但要做的事情没变。这也是为村子出了一份力。就不会是坐吃干饭了。
而且，这也符合我想要增加值得信赖的友军这一目的。
要赢得信赖不难。
问题在于，东窗事发的时候。
比如说，我带着怪物的事情若是被知道，勇者这层标签带来的信赖，又能依靠多少呢。
所以，在那之前，我必须巩固他们对我的信赖。
「万、万分感谢，孝弘阁下」
听到我的提议，丽雅喜出望外。
就这样，我们负责起了讨伐群青兔的任务。
◆ ◆ ◆
为了从军方那里打听状况，我们在提欧斯匹罗暂住了2天。
紫兰当天就和阿道夫取得了联系，第二天就去谈话了。
另外，萨提亚斯也在这期间和我们道别了。
「孝弘暂时会留在这个国家，我作为一族的『探路人』也得上路了啊」
为防发生什么万一使得现在的隐居村无法居住，寻找一族能够移居的土地就是『探路人』的任务。他总不能一直呆在我们身边。
「萝比维娅。要好好听话」
「……哼」
被搭话的萝比维娅冷淡地哼声。但是，看到萨提亚斯露出有些悲伤的表情，连忙开口。
「我、我不会添麻烦的啦。尽可能。会注意的」
「是吗。那就好」
萨提亚斯稍作犹豫，伸出手。
他的手，抚摸着萝比维娅的红发。平时沉稳的态度让人觉得他是个心思缜密的人，但此刻的动作却意外地有些笨拙。
自从萝比维娅化作人形，大概，这还是第一次他们兄妹间接触。萝比维娅撇着嘴，一动不动。
萨提亚斯拿开手，转向我。
「我暂且打算在阿可尔的北域五国附近走动一下。有什么事情联系我。说不定能帮上点忙。我告诉你联系方式吧」
在长期的浪迹生涯中，萨提亚斯在世界各地都有关系，通过行商人的商会，能够和他取得联络，虽说需要点时间。实际上，龙渊之里在萝比维娅出事的时候联系萨提亚斯，也是走的这个手段。
在了解到这种联络方法之后，我带着萝比维娅和惠，为了补充旅行用的消费品上街了。
顺便，打算把午饭也解决了。
「果然，城里好吃的有好多啊」
萝比维娅嘴里塞着阿可尔常见的，以薯为原料的软面包说道。
她在吃东西的时候会格外孩子气。平时刺人的表情也会舒缓下来。
「村子里有的只有薯头和水草。肉倒是蛮好吃的」
「提欧斯匹罗是阿可尔交通的关键之一。村子里是比不上的吧」
我说完，惠也开口道。
「村子里都差不多的。我们那边和小萝比维娅不同，连肉都没那么容易拿到」
「是吗……」
萝比维娅有些失望地把面包塞进嘴里。
「好好吃……」
看到她难受地感叹着，我出声鼓励。
「嘛，要不然，我们去狩猎也行吧」
在暂居的时候作为村子的护卫，顺便冲出去狩猎就行了。
似乎是被这个好主意感动到了，萝比维娅表情明快了起来。
「我也去！」
「不行，你还是别去比较好。在村子附近变身太危险了」
要是有龙在存在附近出现会变成大骚动的。有这个想法是好，但是不能影响地区和平。
「……那、保持人身去？」
「能战斗吗？你用不来武器的吧？啊。爪子牙齿尾巴和翅膀是不能用的」
「空、空手上？」
「这也太出格了吧……啊——，对了。这方面也稍微考虑一下比较好啊。去和洛丝商量一下吧」
我们这么谈着天，结束了购物。回到旅馆。
「……诶？」
「哟。真岛」
在走廊碰到了深津明虎。
或者说，似乎他是在这里等我回来。
「能赏个脸来一下吗」
「这倒是没什么关系……」
我回答的同时，也感觉有些意外。
深津已经为之前发生的纷争向我道歉过了，最近也没有表现出过什么敌意。但是，即便是这样，我们说话的次数也不怎么多。
「那，来这边」
深津把我带到了他们租的那间房。惠和萝比维娅也跟过来了。萨提亚斯似乎出去了，不在房里。
「有件事，我觉得必须要和你谈谈」
「事？什么事？」
「据点时候的事。准确的说，是崩坏那天的事情」
「……啊啊」
之前听说过，深津身为探索队的一员，没有参加第一次远征，那天也在据点。
立场虽然不同，但我和深津都是据点崩坏的幸存者。只是，相互之间都没有详细谈过那时候发生的事情。
「你对那个时候的事情，有多少了解？」
「……真唐突啊」
我不由苦笑。不过，这次不谈下次也不知道要等到什么时候了，我明白为什么他要现在来找我了。
而且，我没必要隐瞒。再说了，我对情况也没有了解到需要隐瞒作答的程度。
「我的话，回过神来，就已经你争我夺互相残杀了。有力量的，没有力量的，都深陷恐慌。我记得的就这点。因为我当时是什么力量都没有的残留组，所以没什么闲情去管发生了什么事」
「……你居然能活下来啊」
「运气好而已」
陷入恐慌的人类，那时化作野兽。
备受蹂躏，险些被杀，却成功活下来真的实属偶然。
回想起来内心还会作痛。
多亏现在的幸福，我才能接受过去发生的那件事，但这不意味着疼痛不再。大概，这份疼痛，会留在我的心里一生。
我轻叹口气，稍握拳。
一只小手抓住了我的拳头。
是萝比维娅的手。手指动作生硬地扣住我的手指。有着小孩子特有的高温。
或许是内心的疼痛传到了她那边。我也轻轻用力握住五指相扣的手，开口道。
「这么说的话深津你是怎么样」
「我也差不多。回过神来，就成那样了」
深津皱起了脸。想必对他来说，那也是不愿回想的记忆。
「只是，听到了一点奇怪的事情」
「奇怪的事情？」
深津点头。
「是啊。你也知道，那个时候据点的氛围变得很奇怪。本来就像是埋着炸弹一样的感觉。在领队带着第一次远征队离开之后，就一发不可收拾了。但是，姑且，他们为此还是采取了一点措施的」
「异名持有者么」
饭野之前也说过同样的事情。
「『暗兽』和『绝对切断』两个人留下来了吧」
「是啊。探索队里的精锐大半参加了远征队，但也有一部分留了下来。以『暗兽』轰美弥和『绝对切断』日比谷浩二两个人为中心，设立了对策班以防发生任何事端。话虽这么说，主要还是针对怪物的……但那个时候战斗力最强的毫无疑问是他们」
「这怎么了吗」
「奇怪的是，接下来。据点崩坏的炸弹，一开始是在哪里引爆的我也不清楚。不杀人就会被杀。回过神来，那个地方已经是这种感觉了。这时候，我打算去找对策班报告。觉得他们应该会有办法处理」
说到这里，深津粗暴地摇摇头。
「不对。不是啊。在这里装样子也没用。我只是，对那群家伙感到火大，都干什么吃的。和那些暴动的没什么两样」
「深津……」
深津讽刺地笑笑，然后正色道。
「嘛，这先不管。因为无论怎么样，这都没什么意义」
「没有意义？」
这个奇怪的说法让我皱起了眉头。
「就算去报告，也阻止不了？」
「不。不是这样」
深津摇摇头。
「不是这么回事。我，甚至都没能报告上去。因为，在报告之前，听说对策班的成员发现都被杀了」
「被杀了……对策班？」
「是啊。当然，没有说是所有人，但已经无法作为一个整体来行动了是确凿无疑的。实际上，我直到最后都没有看到那群人有为了压下恐慌行动过」
深津的目光带上了黑暗，似是想起了那时的场景。
「那可真是难受啊。实际上，连好不容易撑过来的家伙，都萎靡不振。之后……简直无药可救」
他口吐愤恨的语气让我想起来第一次见到他的时候。
深津厌恶其他的转移者。其理由根源，一定就是那之后发生的事情吧。他身上也发生过什么。我还没有残酷到继续深究下去。
深津继续道。
「所以，我想。我们的据点会那么简单地崩坏，说不定，是因为对策班在相当早的阶段就出了什么变故」
「……也就是说，不是因为对策班没有足够的力量没看清情况，而是，打在行动之前就被干掉了？」
「嘛，也只是可能而已。没什么根据」
深津稍稍耸肩。表情却没动作显得那么轻松。
「虽然听说对策班的家伙被杀掉了，也不知道到底死了几个，说是可能一开始就被干掉，也只是我知道的时候已经死了才这么想象的。实际上，可能只是我发现得太晚了。说到底，我自己就没见过尸体，现在想起来，连是不是真的都不清楚」
「只是假说么」
「就是这样」
没有任何事情说得准。
但是，这是当时在场的人的证言。而且，和光顾着逃命的我不同。值得听进去。
「据点崩坏，或许没有我们认为的这么单纯。说不定，还有什（·）么（·）内情。你是要在这个世界活下去的吧。而且……加藤也是。那么，知道一下也没什么坏处」
「……是吗。谢谢了。我会考虑的」
「别在意。萨提亚斯的事情还欠你们人情」
感觉他这么做的理由不只是因为这个，但深津除此之外，没有特地说再多的话了。
「我打算和萨提亚斯一起，逛逛这个世界。或许，还会和你们碰上」
就这样，我们和深津也分开了。若是下次见面，或许可以再多谈一下。我这么想道。
接着次日，去打听周围怪物情况的紫兰，从军方回来了。
似乎军方也对现状忧心忡忡，拜访阿道夫的紫兰在军方设施里住下来参加了会议。
和带着有用的情报回来的紫兰汇合后，我们离开了提欧斯匹罗。