06 龙之仲裁者
在萨提亚斯到场后，龙群收起了矛头。
不过，也只是表示不再攻击而已。这一族龙还不认识我们，需要从头进行说明。
这就交给萨提亚斯了。
与此同时，先拜托龙群稍微离开这里一点。
因为离群龙一直惴惴不安，感觉随时都会暴动起来的样子。
通过感应，我知道离群龙正害怕不已。就像是受怕的孩童一般。我用手轻抚那四处焦黑的身体，得让离群龙先冷静下来才行。
不过，已经被教训成这幅样子，会有这种反应也没办法。
反过来，站在龙群的角度看，只是想要抓住离群龙，却受到了相当厉害的反击。他们本意也是不想伤害离群龙的吧，只是这种状况下别无他法。
既然情况难以缓解，不如先让两边暂时分开一下比较好。
萨提亚斯大概也是出于类似想法，立马同意了我的请求。
在简短地说服之后，萨提亚斯和深津一起，带着龙群消失了，离群龙看上去冷静了些。
这下终于能够开始疗伤了。
「那么，莉莉。能使一下回复魔法吗」
「OK」
莉莉同意道，靠近过来。
这时，离群龙张牙舞爪地威吓起来。
「……主人」
莉莉视线转向我，困扰地笑着。我伸手拍了拍似乎只允许我靠近的龙的巨首。
「冷静点。莉莉是我的同伴。通过感应你也能知道的吧？」
蜥蜴般的眼瞳望着我。
用鼻子哼了一声。看起来很不满的样子。想到刚才那暴乱的样子，感觉也没什么不可思议的，似乎很是叛逆的样子。
我再一次摸着头安慰起来。
离群龙咕声收起了牙爪。
趴在地面老实了起来。
被莉莉再一次靠近，这次虽表现出了明确的戒备，但并没有表露出敌意了。
莉莉释放出回复魔法的白色魔法阵。
「嗯——，果然，伤得好严重」
「治不好吗？」
「啊，没。这倒不是。只是，和锐利的刀伤或者单纯的骨折不同，咬伤和抓伤很难治。烧伤也是，可能会留下疤」
这方面倒是和自然恢复的情况一样。我手上也留下了一点烧伤的痕迹，这点也是无可奈何。
「而且，翅膀治疗起来似乎要花很多时间。因为，这已经是残肢了。如果有葛贝拉那样的恢复能力还好说……要是恢复的时候畸形了也不好，只能耐心慢慢治疗了吧」
「只要日常生活没有影响，这方面只能妥协了呢。总之，接下来就一边治疗，一边等萨提亚斯他们回来吧」
说完的瞬间。
「哇哇」
正在释放回复魔法的莉莉惊叫了起来。因为离群龙站了起来。
「如此沉不住气吗，蠢货」
在附近观望的葛贝拉间不容发地一把抓住龙的脖颈，压回了地面。
「还未治疗完成啊。稍安勿躁」
似乎打算逃出去的离群龙，对这迅雷不及掩耳之势的攻击来不及反应，只能干蹬腿。毕竟敌不过葛贝拉的力量。如果长尾巴能动，或许还能做出一些抵抗，但那边现在还没治好。
「话说，汝，为何如此抗拒？」
「喂，蜘蛛」
葛贝拉疑问着说完，贝尔塔出声道。
带着萨提亚斯他们追上我们来到这边之后，就一直采取旁观的态度的双头狼，趴在地上开口道。
「这家伙，也是那些龙族的一员吧？」
「姆？」
「现在已经有自我意识了。只要这条龙像那个男人一样变成人问一下不就好了」
「哦哦。所言极是」
见葛贝拉理解了，贝尔塔一哼声闭上了眼睑。
顺带一提，菖蒲正缩成一团躺在贝尔塔的腹部。
失落地好像都能听到背景音。因为刚才只有她一个人慢了一步。那个时候我没能分出多余的心去关注，不过回想起来，在视野的一角能够看到菖蒲也要和我们一起跑出来，慌忙醒来然后从贝尔塔的脑袋上滚下来了。
似乎是吃撑了导致的。
事后安慰一下她吧。
「那么，尽早，变为人类的模样吧」
葛贝拉说完，离群龙的目光移到了我这边。
「姆？有何不妥？」
「咕呜呜呜……」
看到离群龙这副模样，葛贝拉也转过头来。
「呐，主上。这厮，莫不是无法变幻成人？」
「咕呜……」
似乎是这样，龙简短地叫了一声。
「不，应该可以的」
我摇摇头。
离群龙至今都没有自我，一直都是保持龙的模样。我能理解这种情况下会担心能不能变成人的心理，但这只是杞人之忧。
「如果这是怪物自带的特性，那萨提亚斯能做到的，身为同种怪物的离群龙不可能做不到」
我确信。如果预想的没错，不（·）能（·）变（·）成（·）人（·）反而奇怪。
「慢慢来」
我膝盖着地，用手摸上离群龙的头。
闭上眼。通过感应，沟通心灵。
「咕呜……」
因为紧张而凝固的龙内心，稍稍缓和了些。
然后，魔力运转。
这个世界的法则，是利用特定的魔力流向能够引发特定的现象。
龙遵从这个法则而变成人。
巨大的龙体收缩，与此同时，变化成人的形态。
碎裂的甲壳与肌肤同化，牙爪收起，轮廓趋向人形。
燃烧般的火红毛发伸长，身高反之缩小。
包含尾巴在内足足有7米长的身体，变得和我们差不多大，随之进一步缩水。
变得和莉莉差不多大，继续变得比加藤和惠还要矮小——
「诶？」
——化作外貌仅有10岁左右的女孩模样出现在眼前。
赤红的头发长可及地，身材娇小。瘦不拉几的身体上满是尚未治愈的伤口与创痕，背后是一对皮膜穿孔的翅膀。一条尖端带有骨头块的长尾巴长在屁股上。除了翅膀和尾巴以外，手脚和脸上一部分都还留有龙鳞，可以看出她无法像萨提亚斯那样完美化成人形。
幼小的面庞上，眼神很是不逊，不过是个可爱的女孩。
对此，我目瞪口呆。
出乎意料……不过，说起来，我就觉得她在龙里身体算小的。
这么看来，离群龙还只是头幼龙。
「哈啊？」
无法分辨男女的稚嫩声音里带着些许的叛逆。
少女呆若木鸡地低头望着自己那除了各处少许的龙鳞以外已与人类无异的双手。
「我竟然，真的，和大家一样了……？」
她颤声说道，抬起赤褐色的眼瞳望向我。
眼角，浮现大颗的泪珠。
但是，发现我正看着之后，立马眼神一凶。
本就不友善的眼神变得更加凶恶了。
「你看个毛啊」
果然，说话方式也很顶撞人。
「啊，啊啊。抱歉」
不过，刚才是我不好。虽然年龄还小，但也是女孩子裸着身子。一直盯着看也不是什么值得褒奖的行为。我移开视线。
少女「啊」地一声。听起来有些后悔的样子。
「怎么了？」
「……不关你事」
我内心虽然有点疑惑，但这里也不能看过去。
总之，要先让她穿上衣服。谈话，之后再说。
「行李里有几套换的衣服。稍微等一下，这就拿来」
因为突然冲出野营地而落下的行李，就在萨提亚斯和族龙交涉的时候，由深津去拿过来了。
「啊，等下」
正当我在行李里翻找衣物的时候，莉莉发出了慌张的声音。
感觉有人的我转过头去，只见裸身的离群龙就在我身后，再就是追过来继续治疗的莉莉。她一副不开心的样子仰望着我。
「干嘛啊」
「不是。我还想问咧」
「又不是动起来就不能用回复魔法了」
说的很对，但这也不意味着要追着我过来。
不过，感觉指出这一点只会让她更不开心。
小孩子的思考方式搞不懂。我虽然有弟弟，但是年龄差距也不大，在这种情况下，也没什么能够借鉴的地方。再说了，面对本身是龙的她，人的经验能借鉴多少还是个问题。
「嘛算了」
我把这事先放一旁，开始翻起行李。
然后，离群龙把手伸向行李。
「啊，喂」
「我，就要这个」
「这可是我的衣服，男式的啊」
「就这个」
她套上了葛贝拉为我制作的上衣，总算是露出了心情稍微有所好转的表情。因为有翅膀，没法正常穿上，使得瘦骨嶙峋的肩膀裸露在外，就像是披着的一样。如果是莉莉这样穿估计会看起来异常的魅惑，但是瘦不拉几的小孩子就没什么好说的了。
「……诶？这个，还有那边白色的感觉」
「毕竟是妾身所制。再者，妾身并非白色而以葛贝拉为名」
「哼嗯」
离群龙来回看着我和葛贝拉，然后又看着我和莉莉。
然后，歪起头。
似乎有什么事让她很在意。
但是，在提这个之前，还有其他当谈的事。
我坐回地面，向坐在面前的少女发问道。
「那么，刚才你为什么要逃？」
离群龙被同组的龙群所追赶，因为要被抓住了所以做出了抵抗。
如果是没有自我意识，那也无可奈何。
但是，现在的她有理性。至少也该理解了龙族对自己并没有敌意。
「一听到『等萨提亚斯他们回来』你就想跑。为什么？」
「那是……」
离群龙嘴巴撇到了一边。
「……因为」
感觉要是一催就会闭口不言，所以我耐心等了一会。
最后，少女还是挤着声音说了出来。
「……不想，回村子」
「不想回去？」
「等萨提亚斯来了，不就要被拉回村子了嘛。我才不干」
虽然说明方式有些不得要领，但她还是滔滔不绝地说了起来。
「我一直都被关在里面啊。一直。从生下来以后，一直都是。根本没有自由。大家都在外面，只有我被关在洞穴里。我想出去……但是，没办法……」
说起来，是有说过那一族龙把没有自我的离群龙关在村子里了啊。虽然我没有具体想象过是个怎样的情况……不过既然要把生有双翅的龙幽禁在村子里，就必须要有相应的措施。
也就是，关进洞穴里。
「但是，离群龙是没有自我意识的吧」
正在使用回复魔法的莉莉疑问道。
「为什么还会觉得想要出去？」
「莉莉阁下。此事，或许可类比妾身的过去」
在这时候作出回答的是葛贝拉。
「类比葛贝拉？」
「唔姆。尚未与主上相会之时，妾身亦有微弱意识。不必说，未至于自我意识的程度，却也有着戋戋少许」
这正是过去，让白色阿剌克涅暴走的原因。
离群龙也是一样，虽然微弱大概也是有着自我意识的。
所以从村子里逃出来了。我们之前以为离群龙从村子里逃出来只是出于偶然，但实际上不是的。在要被抓回去的时候会挣扎地这么剧烈，也是出于这层原因。
回想起来，离群龙逃出村子都过了这么久了，竟没有人类的村子受到袭击，这或许也并不仅仅是个偶然。正因为有着微弱的意识，所以避开了对人的袭击。
「妾身于悠久的岁月，浑浑噩噩不得终日。漫漫无期，直至与主上相会。而此子……」
在葛贝拉的视线下，年幼的少女咬着嘴唇。
「……我绝对不回村子」
低沉的声音里，充满了她这年龄的少女所不应有的怨嗟。
「那个地方，没一点好的……」
如果打从出生起就一直被关在洞窟里从未出来过的话，要想象她的心情绰绰有余。
她那顽固的态度背后，是对再一次被不讲道理地关押进去的恐惧。
眼前的红发少女，本体是巨大的龙，嘴巴也很毒，乍看之下很要强……但在这层外壳之下，也不过是同外貌并无二致的10岁女孩。
「绝对不要。谁要回那种鬼地方啊……」
「这可不行」
正当少女颤抖着声线嘀咕着的时候，一道声音传来。
以萨提亚斯为首，龙们回来了。
外貌不再是龙的模样。其中一人走上前来和萨提亚斯并排。是和离群龙同样红发的女性。在那群龙当中，有和离群龙同样是女性的龙在。除了萨提亚斯的7人里有3名是女性。
「没有村长的许可不能离开村子。这是我们龙渊之里的规矩」
看来我们谈话的途中被听去了。离群龙双肩颤抖着，嘴一张一合。
像是没能发出声音。表情僵硬的模样，恐惧的情绪一目了然。
她就像是小动物一样眼神恐慌地四处游走，然后看到了我。
「……！」
少女站起身，躲到了我的身后。
这才终于发出了声音。
「但、但是，萨提亚斯不就出村子了吗」
说的话很冲，但是声音却是柔弱地颤动着。
「萨提亚斯是『探路人』。有村长的许可」
红发的女性紧盯着嘴硬的少女。
「我们必须把没有许可就逃出村子的你带回去」
她也不是出来旅游的，这话理所当然。
而且声音听起来像是压抑着什么情绪，看来对于离群龙的境遇，她也不是无动于衷。
但是，这种个人的感情，为使命感所排挤。
「我们也不想动手。听话」
被严厉指责，离群龙低下了头。
「但是，我……」
她抓着我衣服下摆的手微微颤动。呼吸很急促。她在想什么简直了如指掌。
伤势在莉莉回复魔法的治疗下已经治好了个大概。
那就只能再次变回龙身，大闹一番然后逃走了。
肯定是像这样钻了牛角尖。这是小孩子常有的浅显思考方式，只不过，也不能就这么不以为意。
村子为了避人耳目维持隐居，一直将离群龙关禁闭。
若是知道到她有意识，处置方法或许会有所不同。
但是，事实并非如此。
现在的话，离群龙应该不会再被关禁闭，而是能够在村子里生活。但是，龙渊之里那块地方——又或者说，本应是同胞的龙族存在本身——就已经变成了她眼中的噩梦，所以束手无策。
更何况，她还只是个孩子。无法控制感情也是情有可原。
很痛苦。
很寂寞。
很难受。
村子里的龙，也是迫于无奈才将她关起来的……要她从理性上理解这点还很困难吧。更别提要理解个中苦衷，接受自己身上发生的事，这不是这个年龄的孩子能做到的事。
话虽如此，龙族也是带着使命来到这里的，不可能就这么退让。
既然双方无法让步，决裂无可避免。
但这仅限双方。
「能稍微停一下吗」
了解到这里，我开口道。
「能打断一下吗」
「……嗯。没事。孝弘大人。您的事情已经听萨提亚斯说了」
女性似乎是离群龙捕捉队伍的领队，她礼貌地给出了回答。
看来萨提亚斯已经充分解释过了。
肯定说了我和莎露比娅的契约吧。对龙渊之里的一族来说，『雾之仮宿』有多尊贵已经了然于心。对亏这个能够让他们听进我的话。
「你刚才是说。离群龙没有许可是不能离开村子的是吧」
「是的，没错」
萨提亚斯回答道。
「我们，哪怕万一也不能暴露隐居村的位置，为此禁止族内的龙随意离开村子」
「但是，萨提亚斯被允许外出了」
「是的。不过，这是……」
「那么，让离群龙也得到许可不就好了？」
萨提亚斯一副被趁虚而入的表情。
「若是频繁出入，那确实会增加村落位置暴露的风险。但是，如果好好管理这方面的事情，那外出就没问题了吧。不是吗？」
实际上，萨提亚斯就能离开村子。应该不会不可能。
龙的一族面面相觑。
萨提亚斯忽然笑出声。
「原来如此。怎么样，嘉丝。我也觉得这样挺好」
「……如果能得到许可，确实没问题」
红发的女性也同意。
我的视线落向紧抓着我的离群龙。
「你也听到了。只要得到许可，就不用被带回去了」
「啊？唔，诶？」
陷入思考死胡同的少女似乎没能跟上刚才的对话，还一副混乱的模样。
「这，这种东西。就算说要许可，要怎样弄到……」
「只能好好谈谈了呗。这样下去只会被硬生生带回去哦。如果不想的话，就只能说服他们了」
大致上，不管怎么发展，未来都不会光明。
离群龙就算逃出村子，那之后呢。
就算混进人类社会，对常识一窍不通根本没戏。
当然，靠龙的力量，在远离人烟的地方也能生活。
但是，看她现在紧攥着我衣服下摆的样子，放年幼的她孤身一人在森林深处生活，怎么都不是一个好主意。
而实际的问题是，在逃掉之前被族龙抓回去的可能性更高，但这又会产生问题。若是被带回去，离群龙肯定会变得比现在更倔。看这样子，肯定会往死里疯地尝试逃出村子。
花点时间翅膀痊愈以后，还能走空路逃走。而就算为此废掉双翼，还有四肢。逃走的机会要多少有多少。
那么，接下来把腿也废了？还是说，再关回洞窟里？
说到底，在谈这个之前也得是这次被抓回去之后了，那样的话这场捕捉计划真的会发展成互相残杀的战斗。
这里需要的是谈话。
「说、说服，是要我回村子吗！？」
离群龙面色苍白地喊了出来。我平静地一点头。
「是的。你总得回村子一趟，然后好好谈一谈」
少女一声不吭，面带抽搐。或许甚至认为我背叛了她吧。
不过，我可没这个打算。
「就算没头没脑地只想避开不喜欢的事情，也只会让事态恶化。你需要和村长好好谈谈。好不容易现在变得能够交流了」
「这，这种事！都不知道那群家伙听不听人话啊！这和硬把我拉回去有什么不一样啊！」
「不一样的」
我断言道。
我这并不是只为了诓骗她而随口说说的。我会负起责任。
「如果你想，我们也能跟你一起去」
「……诶？」
「这样的话，至少，对方不会对你的话充耳不闻了吧」
说起来，就类似见证人。
我自己，是龙族格外敬重的『雾之仮宿』莎露比娅的契约者，若是借助莉莉她们的力量，也能够监督防止对方翻脸不认账。
结果可能是离群龙成功说服对方，也可能是反过来被说服。
眼下的情况，事情并不一定会顺着离群龙的意愿发展。
不管结果如何，必须要找到双方都能接受的妥协点。
如果这个过程中需要我的照顾，那我是在所不辞的。
「怎么样？」
我跪下身，降下高度观察她的表情。
对上目光之后，少女错开了视线。嘟起嘴，垂下头。或许是不习惯这种面对面的交流吧，反应就像是生疏的野犬一样。
但是，她兴许也是明白不能这样。赤褐色的目光，再一次映出我的身姿。
数秒的时间内，她就这么微微仰头盯着我的脸，最后微微点了下脑袋。
「……嗯」
「好」
我摸了摸她头上的红发，站起来面向萨提亚斯。
「那就这样，如何？」
「孝弘要来访龙渊之里吗？」
我对萨提亚斯的疑问予以了肯定。
「是啊。而且，本身我和莎露比娅就这么约好了」
「和『雾之仮宿』大人……？」
每一位族龙心底都生起了惊讶之情。
「嘛，虽然没想到会是以这种方式去……当然，也是得你们那边同意」
「怎么样，嘉丝」
萨提亚斯转向红发的女性。
「『雾之仮宿』大人的御意。总不能置若罔闻」
「……先去和村长确认一下。这样行吗？」
女性确认我的表态。我点点头作为回应。
「没事。不过，在结果出来之前，离群龙先由我这边照顾了」
「无妨。只是，有一事还望答应，能让萨提亚斯陪同吗。当然并非不信任『雾之仮宿』大人的契约者，只是这边也想有最低程度的保障」
「怎么样？」
我一个视线望去，红发的少女连连点头。
「可以」
「同意了。交涉成立」
我说完，红发女性的嘴角这才第一次露出了微笑。
这是安心的笑容。大概，这才是她的真实心情。
◆ ◆ ◆
然后，族龙留下萨提亚斯，慌慌张张地离去了。
曰要立马回村，去求得村长的确认。
我见少女有些呆若木鸡的样子，轻轻把手拍上她的红发。
少女这才回过神来，看着我。
然后别着嘴，一把拍掉了我的手。
「……」
然后她用那拍掉我的那只手抓住了我衣服的下摆。
看起来很不高兴地别过脸去。
果然，小孩子的思考方式搞不懂。
但是，我也知道她没有讨厌我，不由得苦笑起来。
「呜哇！？」
随后，红发的少女惊叫出声。因为莉莉从背后抱住了她。
「那么，之后就请多关照啦」
「搞、搞什么啊你。放，放手！」
「别闹别闹。治疗还没结束，别动来动去的」
「那、那也没必要抱上来吧！」
见少女满脸通红地挣扎，葛贝拉也靠了过来。
「如此活力。嘛，今后可是要相处些时候了。何不和睦共欢一番」
「别在头上揉来揉去的啊怪力！还有，放手！」
「呼姆。如此一看，这份狂妄不逊之处亦是可爱非常呢」
「唔——！」
被莉莉抱在怀里，被葛贝拉胡乱挠着头，这时菖蒲也要加一个扑了上去，让红发的少女不停叫唤了起来。
望着这一幕，龙族里唯一留下的萨提亚斯对我说道。
「孝弘」
「嗯？」
「谢谢」
我耸耸肩。这份愉快的时光无人打扰，持续了好一会儿。