12 五里雾中
从提欧斯匹罗出发，一转眼已经3天了。
就在昨天夜里，我们来到了基特尔斯山脉的入口附近。
现在我们正在山道上，行程比计划还要快了半天。
这是因为昨天和今天我们加快了赶路速度。这是有理由的。因为昨天就该和我们汇合的贝尔塔不知为何并没有出现。
是不是发生了什么意外……。
我因为担心，就在加藤和惠可以接受的范围内加快了速度。
然而，进入山道之后，移动速度却不得不降了下来。
因为浓浓的雾气笼罩了山道。
「完全看不到前面呢」
加藤趴在洛丝背上嘀咕道。
因为视野实在是太差了，考虑到和可能碰上怪物，为防万一，还是这么让洛丝背着加藤比较安全。
「简直就像是在云里面一样」
「是啊。以前是有人警告过这事情，但没想到会浓到这个地步」
我也头疼地说道。
还在帝国领内，进入基特尔斯山脉之前路过开拓村的时候，有人忠告过『山道上偶尔会有雾』。在这种算不上是打理过的山道上出现这么浓的雾的话，有脚步踩错从山体斜面摔下去的危险。必须要慎重前进。
走着走着，雾气越来越浓。只要慎重一点就没什么问题，若放在平时这没什么，但现在我想尽早确认莉莉她们平安无事的心情越发急躁。
「前辈。不稍微休息一下吗」
加藤可能是看不下去了，出声提议。
「大家从早上开始就一直在赶路，肯定很累了吧。而且……我觉得稍微理一下情绪比较好」
「……我知道了」
我也知道自己很焦躁，所以坦诚地接受了这个提议。
适当找了个开阔点的地方坐下，我从挂在腰上的袋子里拿出水筒。
这些都是洛丝用仿造魔石制作的东西。
袋子重现了魔法道具袋的功能，使用了增加容积和储存物品的魔法。以及，最近连水、火、土、风的属性魔石都能模仿出来了，于是乎以此制作了这个水筒。内部镶入了水属性魔法的仿造魔石，只需要提供必要的魔力就能产生水。
各自放松身体用水润了润喉咙，有些人还咬着肉干填了下肚子，这时惠突然开口道。
「怎么了，紫兰姐姐？」
被问到的紫兰则是皱着眉头正在沉思。
「……总觉得，好像是忘记了什么」
「忘记了？」
「是啊。感觉这种情况，以前也有过……」
说着，紫兰忽然睁开了碧蓝色的眼睛。
她回过头去，望着平时一直漂浮在她身边的精灵。精灵平时漂浮在空中，滚圆的身体就像是球一样不停转着。忽然，空气紧张了起来。
「……有敌人？」
精灵有着索敌的能力。
察觉到情况不对，我们立马准备抽出武器。
然而，只有通过精灵先一步得知了有东西正在接近的紫兰没有去拿武器。而且抬起了手。
「……不是。似乎并非敌人」
紫兰手指指向浓厚雾气笼罩下的一处身影。
我们转过头去看的时候，身影正在转身原路返回。
在遮蔽视野的雾气下，那瞬间只看到了一个轮廓，但看起来像是四足野兽。
「……是，狗？」
「不对。孝弘阁下，不是的」
紫兰否定了我从轮廓上做出的判断。通过精灵最先注意到接近的她，似乎有足够的时间了解那究竟是什么。
「那是贝尔塔」
「！？真的吗！？」
那是本该在昨天和我们汇合的同行者的名字。
见我不禁喊了出来，紫兰安心地笑道。
「恐怕，正要去喊其他人过来吧。看起来也没有受伤的样子」
紫兰所说是否属实，立马就明白了。
因为向着贝尔塔远去的方向走几步，立马就感觉有人接近过来了。
比刚才的身影还要小几分的身影，一溜烟地蹦了过来。
我立马看出来了那是我们可爱的幼狐。
「菖蒲！」
「咕！」
我接住了飞扑过来的菖蒲。
「菖蒲！没事吗！？」
「咕？」
虽说对想要扑住我而在空中蹦跶着四足的她感到抱歉，但我先用双手把她提到了视线等高的位置，首先从头到尾确认了一遍。
没受伤，也没什么精神上的压力。圆溜溜的小眼睛里只有再会的喜悦。
确认完，我这才把她的小身子抱到了怀里。
「……别吓人嘛。原来没什么事啊」
嘴边传来的舔舐感让我有些瘙痒，我总之安心了。
「太好了呢，前辈」
背在加藤背上的洛丝笑着说道。我的嘴角也出现了笑意。
打从心底感到了安心。
「是啊，这样就汇合了，总之先没问题……」
说到一半我停了下来。随之皱起了眉头。
「主人？怎么了吗？」
洛丝不可思议地问道，我看了过去。
「……刚才，是不是有什么地方很奇怪？」
「怎么说？」
「不，要说清楚又感觉很难……」
大概，是刚才我们说的话里。感觉有什么地方很奇怪。
但是，哪里奇怪了？
「……」
我在自己大脑里思索了数秒。然而，不行，想不到。
如果能够只当是错觉就这么释然也就算了。
但是，事情并非如此。我感觉自己的思考就仿佛被雾气朦胧的景色一样，一片模糊。
或许这种感觉，是通过心灵感应传过来的。
洛丝见我单手捂着额头，表情凌了起来。
「……虽然不是很清楚，也就是说感觉有放不下的地方吗」
她背着加藤走了过来。
「没关系的。我就是牺牲自己，也一定会保护好主人的」
这道宣言诚实而又有力。她的脸上有着对我的关心和奠定内心觉悟。
「洛丝……」
我回想起树海的时候。洛丝和初次见面的时候比起来，变化大到一目了然，但不变的部分依旧如此。
我放下了多余的紧张。轻轻呼了口气。
是啊。要考虑事情，必须要先保持冷静。
没什么好急的。我还有她们可以依靠。
「谢谢」
我笑着表示感谢。洛丝也笑了起来……。
「——」
我盯着她的笑容。
「主人……？」
洛丝吓了一跳，一脸不可思议的表情。
她和背上的加藤面面相觑，我见此颦蹙着眉头。
果然没错。
「呐，洛丝。我怎么觉得，你……」
「是的，怎么了吗」
「……感觉今天，比平时还要可爱？」
听到我的话洛丝一个站不稳，背上的加藤惊叫了出来。
「呀！？」
「啊！？抱、抱歉，真菜」
失去了平衡差点摔倒在地的洛丝连忙一屁股坐在了地上。双手撑着地面，保持身体正面，总算是没事。受到的伤害也就她戴的手套碰到因为雾气而湿润的地面造成的污渍。
「主、主人，你说什么……？」
「啊，不是。抱歉了」
洛丝颤声问道，我很是动摇地道歉着。
不，真的……我到底在说什么啊。
「你们两个人，在做什么呢……」
紫兰出声道。就算是她都感觉有些看不下去了。
洛丝站了起来，菖蒲鼻子咕地叫了一声抬头看着我。
就在这时，雾气中传来了声音。
「真是，菖蒲。居然自己先行一步……」
回过头，另外的人影出现了。那是纯白得仿佛和白色雾气融为一体的少女。
她注意到我们，脸上的笑容满是纯粹的欢喜。
「哦哦，主上！其他各位！」
她小跑了靠了过来，洁白的头发在身后飘舞。和菖蒲一样，她也没有受伤的样子。见她一如既往，我安心地呼了口气。
「太好了，没事呢」
「唔姆？哦哦，平安汇合自是最好」
不知道我们在担心什么的葛贝拉，听到我的话一脸不可思议，然而还是先为再会表示了一下喜悦。
「如先前所言，10日上下。可真是漫长」
「我也这么觉得啊。……莉莉怎么样？」
「与贝尔塔一同，正在等候主上」
「是吗，太好了」
确认最后一个人平安无事，我这才真正地安心了下来。
「唔姆。尽快带路。来」
葛贝拉先走了出去。于是，我怀里的菖蒲也冲了出去。
她跳到地面，追着葛贝拉跑了出去。
「啊啊，停住。菖蒲！勿要独自先行！」
葛贝拉虽然做出了提醒，但莫名的一阵风吹过。菖蒲的身影立马消失在了雾里。
「真是」
菖蒲的行动完全就是个幼童，葛贝拉叹了口气。
这场景可真温馨。而且在稍微分别了一会以后，这种感觉更强烈了。
昨天因为没能见到她们而一直绷紧的神经感觉被治愈了。
……本该就这样，没问题的。
果然，还是感觉很奇怪。
「呐，葛贝拉」
「唔姆？」
葛贝拉回过头。她的站姿笔直，我正要对她说出什么。
「……不。没事」
葛贝拉的一挑柳眉，轻笑道。
「主上可真怪异。若不是劳累？」
「……或许是吧」
因为担心被留在外面的她们会不会有事，昨天和今天一直都在赶路。当然，会有多少疲劳。加藤和惠都还没事，要是我一副精疲力尽的样子脸面可挂不住……但是昨天一直在担心莉莉她们会不会有事，心里根本没怎么休息。或许因为这个，让我身心比自己想得还要疲惫。
「是吗。若是劳累，今日便好生休息吧」
「那就这么做吧」
反正在洛丝把魔动车组装起来之前，我们也动不了。因为若是要下山，进入人类社会，必须要有车能够让葛贝拉她们藏身。这期间就好好休养一样也不错。
「呼姆。倘若主上有所疲惫，或许正合适」
葛贝拉愉快地说着。
「妾身等人寻得一处良地。莉莉阁下正在那边」
「这么说，是找到洞窟了？」
在树海的时候我们常常是洞窟为居。比起在一无所有的地方野营要轻松多了。
但是，葛贝拉转过头来，笑着摇摇头。
「非也非也。这比起洞窟，可好上无数」
「比洞窟还好……？」
「瞧，已经目光可及」
我听她的话看过去，只见山道旁，有一道隐约的影子。
走近过去，看到渐渐从雾气中出现的那个模样，我惊住了。
眼前，只见一个门口挂着看板，感觉像是小旅馆的木质二层楼出现在眼前。