03 友情的证明
【【幻象·骑士】……】
我惊讶之色尽言于表，呆呆望着背身望着我的友人。
【这个……是干彦作为作弊者的，固有能力吗？】
【正是】
干彦点着头，一耸肩膀。
【不过，很遗憾的是作为作弊能力，这个属于相当低级的那一类。如果不是自己用习惯了的东西就动不起来，不仅如此，还只能让它做出就像是真的我在使用时候一样的动作。真是的，这能力也太不方便了吧】
从能够让短剑浮在空中这点来看，可以推测干彦的固有能力是念动力的一种，但条件似乎相当严格地样子。或许他能力的本质比起说是念动力的弱化到更不如说是【在空中构造出另一个自己】
这就是钟木干彦作为异世界转移者的固有能力。
……这就是干彦隐藏至今的事情。
【抱歉啊，一直瞒着】
干彦回着头，垂下眉角笑道。
【干彦……】
到访这座奇利亚要塞的转移者，除了三位探索队以外全员都是残留组的幸存者。所以他们都还对自己身为转移者的能力一无所知。我一直是这么认为的。
没想到这里会有例外存在，实在太过大意了。
……是我。我自己，出于对周围的不信任而隐藏起了自己的能力。
那么，有和我同样的人存在也没什么好不可思议的。而如果对方有着和我相似的经历的话，便更是如此了。
所以，正因如此，干彦在这个时候表明自己的秘密这件事意义非常。正因为我自己也抱有着相同的秘密，所以才比任何人都要理解这位友人所作出的决断之中所包含的意义。
【藏着这种事情，撕裂了嘴也说不出【请相信我】这种话呢。不管做什么我一定会让你们度过这个难关的】
正如干彦自身所说，很遗憾，【幻象骑士】并非多强的能力。如果要以树海深部的怪物作为对手为我们争取逃离的时间的话，留下来的自己究竟会怎样，干彦也心知肚明。即便如此还是说交给自己然后拔出了剑，让我们知道了他隐瞒至今的幼齿异能。
抱着绝对不会让我们死去的决心。
这是这份觉悟的表现，也是友情的证明。
……啊啊。也就是说，我还是落后了友人一步啊。
有点不甘心。下定决心几乎是在同时。但是，对方重要的人是否在这里的这点，导致两人把决断化为行动的时间上出现了毫秒之差。
但是，这点差距也只到现在为止了。
都这样了，可不能还落下脚步。
【当然，我也没打算死在这里，所以稍微争取到时间以后马上就会追上去的。所以，孝弘你们就……】
【抱歉啊，干彦。这个方案被否决了】
干彦双眼圆睁，我回了一个笑容。
干彦对我表现出了他的友情。那么，我也要有所表示了。
我把手搭上绷带般卷在左手上的白色布条。
一想到这是能够回应友人心意的的唯一方法，我犹豫全无。
解开白布。干彦瞪大了眼镜下双眼。
【没有争取时间的必要。所有人都要一起走，然后活下去】
随着左手上的寄生蔓艾莎莉娜渐渐伸长，我如是宣言道。
◆ ◆ ◆
【主、主、人！人！】
听着艾莎莉娜的欢呼，我把拜托洛丝精加工过的【疑似大马士革钢的剑】的外壳取下扔到地上。
已经没必要再隐瞒了。
【莉莉，背后的四之镰刀交给你了。如果变成混战会很麻烦。另外，菖蒲来这边】
【了解，主人】
在我下达指示之后，莉莉欣喜地回答道。
菖蒲从她的衣襟之中露出头，然后突地窜了出来跳到了我的左肩上。她似乎也很高兴的样子，咕咕地抽动着秀鼻。
【噫、呀！怪、怪物！？】
看到菖蒲，惠一边叫着一边避开了数步。
看到恐怖爬上她纯真的面庞，虽然知道这也是没办法的事情，但还是感觉有点寂寞。
【孝、孝弘哥，危险。有怪物在肩膀上！……啊、诶？但是，那边是从孝弘哥身上长出来的……？】
【一点也不危险哦。这群家伙是特殊的】
我尽可能地用温柔地语气说道。
【因为我作为转移者被赐予的能力，就是使役怪物】
【使役……怪物？】
【原来如此。是这样啊。孝弘也……】
另一方面，干彦果然很明白事理。就见他嘴角露出了微笑，一副莫名尴尬的表情。
【诶？诶？等、请等一下。这个、到底是怎么……】
【抱歉，没时间说明了】
我对双眼冒星的惠说完，对莉莉使了个眼色。
【现在只要考虑怎么渡过这个难关就好】
莉莉一点头跑了开去。她似乎也注意到了，早在数秒之前那个转角过去的地方战斗声就消失了。果不其然，背后传来了振翅声。
将士兵们尽数斩杀的四之镰刀从转角向这边过来了。
如果四之镰刀和烈焰之牙同时攻击过来，再怎么说也不可能护地过来。必须让莉莉去迎击其中一边。
那么受伤了的烈焰之牙的对手，就由我来担任了。
【前卫我来。援护就交给干彦你了】
【这……好吧。了解】
干彦似乎还想反驳什么，但也立马点点头然后退下了。
这只是单纯的各司其职。前卫还是由持盾的我来担任比较合适，而且惠也必须要有人护着。我对面带些微苦色的干彦摇摇头，然后作势冲了出去。
【惠就交给你了！】
烈焰之牙也放下口中叼着的骑士尸体，开始奔跑过来。
说不定是野生的本能让他理解了莉莉的离开使得我们的威胁程度降低了。要是离这边太近的话，很有可能就会把惠他们也卷入战斗。
首先要让敌人停下脚。我一边跑着，同时把左臂的盾牌顶上前。
【上，菖蒲！】
【嘎哦！】
抓紧在我的左肩上的躯体恍如风船一般膨胀，然后吐出炎弹。
火焰弹掠过石制的走廊。
烈焰之牙一个跳跃，避开了逼近的炎弹。到此为止都在预料之中。与炎弹同时从我的左手甩出的艾莎莉娜攻向体势有些不稳的狼。
【咕噜噜吼！】
烈焰之牙又一个跳跃总算是回避了这次攻击。
不止如此，就在落地的瞬间，它还用锐利的牙齿咬上了那伸长之后毫无防备的藤蔓。
【主——】
一声脆响，艾莎莉娜的头部被咬了下来。
【——人！】
当即，从断口又长出了一个新的头部。
艾莎莉娜的头部说到底不过就是植物的一部分。只要平时从我身上吸收的魔力库藏不见底，她就能无限地伸长，只没有被连根拔起就不会死亡。
艾莎莉娜的藤蔓身体卷上狼的前爪，再生出来的头部咬上它的肩部。其结果，就是我和烈焰之牙之间，以艾莎莉娜为桥梁相连在了一起。
紧接着，我通过心灵感应对艾莎莉娜下达了指示，让她收缩。
【……唔！】
左臂被惊人的力量拉扯。而我并没有反抗这份力量，反而一踏地面。
魔力在体内运转，将身体强度提升到现在所能做到的极限。
除此以外，现在艾莎莉娜的根部已经从左手手背蔓延到了半个前臂上，进一步对手腕进行了强化，再不会像以前一样落得关节疼痛的丑态。这就是自阿剌克涅巢以来，这一路上持续不断的特训带来的成果。
我现在已经能够在这种情况下控制好身体了。我就仿佛飞行般地缩短距离，烈焰之牙在我的视野内越来越巨大，它的四肢稳稳抓住地面。
随后张开血盆大口，咽喉之中涌出赤色的炎光。
【咕噜噜吼吼吼！】
伴随着咆哮，炎光充满视野。
无所谓。我把左手的盾牌举到正面，从正面与火焰硬碰硬。
【唔！】
不愧是树海深部的怪物。即便用圆盾防御住了大部分的火焰，依旧烧到了衣服。
但是，也不过如此了。除了来这座要塞时候发的衣服，我里面穿的可是由勇者的英雄谭中登场过的白色蜘蛛、高级怪物的葛贝拉竭诚织成，再由洛丝强化过的特制防具。
【看招！！！】
架着盾牌突破了火焰的我，身体就这么整个撞上了烈焰之牙。
正如字面所述是人肉炮弹。脸面被盾牌撞了个正着的烈焰之牙发出一声“嘎”地悲鸣翻倒在地。
不过，这个冲击也让我失去了平衡。我连忙再次站稳。
与此同时，一股寒意划过背脊，我立马向侧边跳开。
铿地一声，刚才我所在的位置狼的上下颚咬合。
……刚才的冲撞攻击明明是对我这边能加有利，重新找回平衡却几乎是同时吗。果然，我的身体能力还是无法和怪物媲美。
但是，要对付它也足够了。比起至今以来一直担任对手的葛贝拉那恶魔般的速度，烈焰之牙的动作就没什么大不了的。
回避了攻击之后，狼的侧腹毫无防备地暴露在我的眼下。
【哦哦哦哦哦哦！】
绝佳良机。我吼出气势挥下剑。
但是，太浅了。还是太焦急了吗。刀刃砍到皮毛滑了出去。
【咕噜吼吼吼吼！】
反击的爪击横扫而来。我用盾挡下了这次攻击。
……好重。我的身体被打倒在地。
就在重新站起来之前，兽牙逼近。
【这厮……！】
在下颚合上之前，我连忙抵出盾牌让狼咬住。
【唔，咕咕咕……】
虽说以盾牌为支棒让自己免于被咬，但是锐利的长牙还是刺进了前臂，我的脸因为疼痛抽搐了起来。吐息迎面吹来，很是腥臭。我感觉到面前出现了魔力的流动和火焰的气息，浑身寒毛倒起。这样根本没法逃。
但是，这也仅仅意味着，对方也逃不掉了——
【会让你放出来吗，菖蒲！】
【嘎哦！】
——菖蒲以我的脑袋为踏板，高高窜出吐出炎弹，直击烈焰之牙毫无防备的背后爆炸开来。
【哦哦哦哦！】
烈焰之牙的身体倒在地上，我对它挥出剑。
血沫横飞。
本来是打算这一击就斩下烈焰之牙的头颅，但它立马就站了起来结果只砍下了一只前足。再次砍去的一击也被它向后避开了。我咋舌了一声。煮熟的鸭子飞了，由于我剑术的不成熟，并没能给予致命伤。
跳着后退开去的烈焰之牙用三只脚立于地面。为了适应失去了一只脚的这个状态，它花了些微的时间，稍稍没能保持住平衡——于是它的侧腹，刺进了一支短剑。
那是干彦的【幻象骑士】操纵的短剑。
在这一刻，我确实地感觉到了虚空之中友人的存在。继左侧的横劈之后，接着是右侧的纵切。两刀深深砍入狼的腹部。这虽远远称不上是致命伤，但是干彦日积月累锻炼而成的剑，给烈焰之牙造成了切实的伤害。
这突兀出现的碍事者，让烈焰之牙分了心。而打算反击时候却又发现找不到敌影，更是雪上加霜。
【主、主、人！】
我没可能放过这个破绽。艾莎莉娜卷上了它的狼头。
绝佳良机。这次不会再错失了。我下定决心，全力对着地面一蹬。
任由卷着烈焰之牙的艾莎莉娜拉扯自己的身体，举起剑冲刺过去。
烈焰之牙张开它那锐利的牙口进行迎击。
我用洛丝特制的【疑似大马士革钢剑】，刺入那张开的血盆大口。
【啊啊啊啊啊啊！】
艾莎莉娜尽到了自己的职责，洛丝的杰出之作锋利到令人惊叹，菖蒲的炎弹给予的伤害让烈焰之牙的动作迟钝了下来。
哪怕有丝毫的踌躇，都会让我的身体被烈焰之牙撕扯成碎片。而我之所以能不踌躇，这种对胜负的嗅觉的培养，则是多亏了葛贝拉担任对手，多亏了莉莉在旁辅佐。
我手中的剑贯穿狼的上颚，刺透了它的脑髓。
烈焰之牙在生命的最后猛地踌躇了一下，随后浑身瘫软了下来。
◆ ◆ ◆
【……干掉了？】
望着烈焰之牙倒下，我呆呆地喃声道。
战斗结束，我只受了点轻微的烧伤。感觉相当疲劳。或许这是因为第一次亲自战斗导致在使力的时候太过紧张。这一点应当作为反省。
我将手放到胸口上，缓和着急促的呼吸。
心脏噗通噗通地跳动着。掌心能够感觉到战斗的余音。
“好神奇啊”，我这么想着歪起了头。刚才明明是自觉有十足的胜算才出手的。这种相互厮杀的状态也是预料之中。但是，虽说事实上自己的确打倒了怪物，总觉得像是在做梦一样暧昧不清。
【嘎唔！】
【呜哇！？】
突然，菖蒲扑了上来，我连忙接住她娇小的身子。
菖蒲摇晃着毛茸茸的大尾巴，使劲地用舌头舔舐起我的下巴。
艾莎莉娜也蜷曲着绕在我的周身，高声鸣叫。
这，不是胜利的凯歌还是什么。
【……这样啊。我，真的战斗过了啊】
实感渐渐地涌了上来。不禁笑了出来。我重重的一握拳。
我并不是那种喜欢争端的性格，也不是会对伤害这种事感到愉悦的人。即便如此我在刚才还是不由得笑了出来，那想必是因为我也是个男人把。
在这残酷的世界，我首先必须得能够活下去。而没有多少战斗力的我所能做的，也就是避免成为短板了吧。至今为止都还没什么自觉，但是现状是我一直在被我真心珍惜的她们所保护，这点大概让我内心的某处产生了忸怩的感觉。
我也在前进着，一点一点地。这份实感，让我纯粹地感到高兴。
【孝弘哥！】
视线向着听到声音的方向望去，只见一位娇小的少女向我这边跑了过来。
哦呀？正当我疑惑的时候，她和我之间的距离越来越近。
【没有受伤吗！？】
开口第一句就是这。惠这么说着，抱上了我的身体。距离近到能够感觉到她全力奔跑过来导致的急促呼吸，她以担忧心切的视线抬头望着我。
【居然直接冲进那团火里去！心脏都差点吓停了啊！】
【啊、啊啊。抱歉。没关系，我倒是没受什么严重的伤，不过……】
我的声音中带了些疑惑。
【……不害怕吗？】
菖蒲被夹在靠过来的惠和我之间，正似乎感觉很拥挤而眯起了眼，而缠在我身上的艾莎莉娜则是正在距离惠的脸面不过数十厘米远的地方歪着脑袋。
在异世界这边的住民看来，现在的我应该令人只觉得恐怖。
然而，惠却摇了摇头，金色的秀发飘舞。
【因为，孝弘哥都帮了人家两次了。完全不会怕】
【……】
惠的回答，十分的孩子气十分的单纯。
单纯到让我吃惊地无话可说。
【比起这种事，不管受了多轻的伤总之请先让我看看。简单的回复魔法我还是会用的……啊啊！】
四处触诊着我的身体的惠发出一声惊呼。
感情真是丰富多变。作为普通的孩子，或许这点的不沉静正适合她。
【美穗姐！美穗姐呢！？】
【没关系啦，这边也完事了】
见到和干彦一起走向这边的莉莉，惠慌慌张张地问了过去。真快。虽说同样身为树海深部的怪物，但是四之镰刀终究不会是至今一路过来打倒了众多怪物的莉莉的对手。
这不仅仅是战斗经验上的差距。每当打倒怪物，虽说不多，也是能够得到对方灵魂之中宿有的魔力的，这是连据点的人都知道的事情。再加上莉莉还能通过捕食得到的能力进一步强化战斗能力。
【而且，我不是美穗而是莉莉呢。从今往后，希望用这个名字称呼我呢】
【莉、莉莉……姐？】
莉莉对迷茫着的惠笑了笑，然而望向我。
【辛苦了。本来还打算那边解决了以后立马赶过来的。没想到主人能够靠自己打倒它，有点惊讶】
【并不是靠自己。得亏了菖蒲和艾莎莉娜呢。说实话，也有装备的优势在，而且对方还是已经受伤了的】
我不会否定自己的进步，但也不会骄傲自满。
【有很多应该反省的点。下次必须要改正】
【呼呼。不愧是主人呢】
莉莉之所以会这么高兴，是因为知道我会这么说并不是出于谦卑。我还能变得更强。我这么想着，也对她回了一个笑容。
【那么，没什么时间闲谈了。路已经通了，再就是……】
说到一半，我突然察觉到一道视线然后停了下来。
干彦正望着我。
【啊……】
刚才因为是紧急事态所以先搁一边了，但我们相互之间有所隐瞒的事实不会变。会觉得有些难相处起来了也是当然的。
【……孝弘】
干彦收回短剑，走向我。
他的嘴角，勾起一丝笑意。
【干得好】
【……你才是。支援得好，干彦】
他伸出了拳头，我也用拳头碰了上去。
话不多，但这就够了。
居然会觉得会变得难相处，真是杞人忧天。我们之间的关系，才不是这点事情就会变质的玩意儿。
或许……我突然这么想道。
我在来到这个异世界之后失去了很多，不过说不定现在这个，正是第一片我能够取回来的【重要的事物】。
【好。那么，走吧】
【——！请稍等，主人】
我们正打算出发，就在这时。
看着我们俩的模样一脸满足的莉莉，神情严肃地叫了出来。
【请当心，有人来了……！】
不就，脚步声也传入了我的耳中。
——数十秒之后，我们便被一大群骑士以剑锋所指。
◆ ◆ ◆