02 隐藏之事
将我的视线从要塞铁门前展开的事态拉扯过去的是跃入我视野，正向这边发动突袭的巨大甲虫群。
【——！】
在看到这幅光景的瞬间，我连忙从窗边抽身。
这迅速的反应与判断力，是由于我长时间生活在树海自然而然就反映在身体上的东西。无暇迎击，而且这数量也不可能迎击。做出这个判断，我驱动体内的魔力提高身体能力，然后一口气向后跳开。
与此同时，拉住干彦制服的后领，并且抱起身旁的惠。
这就是我的全力了。
其他的，无能为力。
瞬息之间就展开了行动的莉莉，抱起我跳了起来。
目的地是通往螺旋楼梯的木质门扉前。
展开双翅飞来的活体炮弹，一瞬之间就摧毁了瞭望塔的最上层。
【啊啊啊啊啊！？】
视线还目不转睛地盯着门前事态的士兵们，纷纷被从窗口飞进来的短截甲虫的角贯穿身体发出了惨叫。巨大的甲虫就这么牵扯着士兵的身体狠狠撞上墙壁。士兵们吐出腹中的一切之后殒命了。
来的不仅仅是窗户的那些。伴随着撞击声，墙壁出现龟裂，粉碎，飞虫炮弹一只接一只地穿过房间。就近擦身而过的振翅声让我浑身汗毛倒立。若是一个运气不好，我们也会吃上一发猛烈的冲撞了吧。事实上，已经有数名士兵被扫倒在地，发出临终的悲鸣。
【唔咕……！？】
就在这感觉自己心脏完全停止跳动的数秒内，我身后的门也被打破了。
我由于背后背着的盾牌受到了冲击而喘不过气来，但因为正运转着体内的魔力提高自己的身体能力，所以还不至于失去意识。
……但是，我也因此，没能把这阿鼻叫唤的地域见证到最后一刻。
不过数秒之间，短截甲虫飞来方向上的墙壁就被破坏殆尽了。
不仅如此，冲进房屋之中的巨大甲虫群还在源源不断撞击着另一侧的墙壁。和要塞正面的铁门前发生的一切如出一辙，这是完全无视己身的神风特攻。墙壁发裂，裂痕遍布，最终化为齑粉。剩下的部分无法支撑柱天花板，开始不稳，弯倒，扭曲然后被压扁。
之后一切都在重力的牵引一下，瞭望塔的最上层将人和怪物的生命包裹其中，崩塌了。
◆ ◆ ◆
从螺旋楼梯上滚落，翻了两次、三次的跟头，撞上曲面的墙壁才止住的我，发出一声闷哼。
从相当高的地方摔下来，身体各处都在隐隐作痛。如果没有莉莉抱紧我的头保护我的话，说不定就在哪里撞到头然后失去意识了。
【……没事吗，惠】
【是、是的】
我站起身，确认自己抱在怀中的少女平安无事。就看上去，并没有受伤。我安心地舒了口气，抬头望向我摔下来的阶梯。
【……不行吗】
通往最上层的门扉已经被掩埋在瓦砾废墟之中了。
这幅景象，足以让人知道已经束手无策。
【干彦如何】
我把惠拉起身之后，向着另外一名得救的友人发问。
【感觉就是擦伤、跌打损伤的大杂烩。真心好痛。感觉想哭。……一言以蔽之，就是还能活着真是太好了】
干彦按住自己似乎在哪里撞去了的右肩站了起来。
和玩笑语气相反，他抬头望向被堵上的楼梯时候的表情很是悲痛。我低下目光。
【抱歉，干彦。没能救下其他人】
【……没什么。事情发生的太快了，虽然还不知道到底发生了什么，但我能像这样还活在这里，是孝弘的功劳吧？谢了啊。我，在成功把到团长以前是不能死的啊】
事实上让我们紧急逃离成功的是莉莉，这点干彦似乎没注意到。毕竟是在那种急迫的环境下，而且还被拉住了衣领强行进行了逃离。
干彦转向莉莉，露出一个留有些许将僵硬的笑容。
【水岛同学也没事的样子，真是再好不过】
【嗯。不过，这下怎么办？也不能一直留在这里吧？】
莉莉把携带在身上的木枪和盾牌装备上，望向我。
【……总之先动起来比较好吧。这座塔也不知道什么时候就塌了】
我也把背上的圆盾装备到手臂上，拔出插在腰际的木剑。在到达要塞的时候没有被要求卸下装备真是太好了。毕竟现在开始，完全无法预料会发生什么。
我们的武器，乍看像是通常的魔法傀儡制作的木质装备，但其实是经洛丝之手加过伪装的。只有周围还有外人在，那就还不能卸下伪装。不过话虽如此，我也不得不考虑发生万一时候的情况。
见我们做好了战斗准备，干彦也似乎下定决心了的样子。拔出腰际四柄短剑中的两柄。备用的其中一柄，则是交与没有携带武器的惠。
【好。走吧】
我们沿楼梯向下走去。
十分自然地超前我半步的莉莉侧目望着我，询问道。
【这之后怎么办？总不能漫无目的地抱头乱窜吧】
【这……】
正当我打算回答，突然感觉一阵风抚过脸庞而停下了嘴。
眯眼定睛望去，似乎是螺旋楼梯的墙壁由于被先前短截甲虫的【流弹】剧烈撞击而出现了破损开了一个洞，外部的空气从这里吹了进来。
从这里俯瞰要塞模样的我们，不约而同地倒吸了口凉气。本应作为迎击怪物侵袭的第一防卫线的城墙处，此刻已经陷入了极端的混沌。
数名士兵被卷入烈焰之牙吐出的火舌，从城墙上摔落地面。
粗暴野兔的铁腕，连同防具一起，打碎了士兵全身的骨头。
绿色毛虫将伤员与死者一同碾杀，史莱姆则是以触手窒息制造着可怜的牺牲者。还有其他我见都没见过的五花八门的怪物正在袭击负隅顽抗的士兵们。
看来其他的怪物似乎也通过被绿色毛虫顶破的门，侵入了这座要塞。我们这才明白，绿色毛虫的攻城不过是第一波阵型罢了。
除了像树精这样无法进入要塞的大型怪物还在城墙外晃荡，大部分早已入侵要塞内部。即便是现在，也有源源不断的怪物正从通往城墙上的出入口冲出。保护要塞的士兵们似乎尝试打算以围攻来对付力量和速度都在自己之上的怪物，然而在场的敌人数量早已多得超出了这种手段的极限。如果分散战力会被逐个击破，但若是打算抱成一团试图围攻，又会在阵型成型之前被妨碍，全员被一网打尽。
奇利亚要塞是扁平的多棱柱层叠而成的结构。外壁的内侧建有更加高耸的内壁，哪怕外壁整个被占领了，也能通过内壁利用高处的地理优势发动攻击。然而，由于用于迎击的战力大半都被安置在外壁，再加上内壁上数量寥寥有限的士兵们还被以短截甲虫为首的飞行怪物攻击，根本无法进行有效的反击。
这并不是因为反应速度太慢或者练兵程度不够。而是因为敌人的数量太过庞大，侵略太过迅速。当下的状况，已经远远超出了当初预想之中的最坏事态。
【怎、怎么会。该不会，那些是树海深处的怪物吧……？】
惠颤抖的双手捂住自己的嘴，脸色发青到好似随时都会昏过去。
【而、而且，这么多的怪物同时发动袭击这种事情……唔！？】
【对这种事态有什么头绪吗？】
听到我的询问，惠大大地摇起了头。
【没、没有。怎么可能会有这么多的怪物攻过来！这、这种事情，不简直就像是勇者大人远征树海时候的事情吗……！？】
这么一提，的确眼前的这幅景象，酷似以前从紫兰口中听说的勇者传说中的一节。的确是说率领大军入侵树海的勇者，最终溃败被大量的怪物赶了出来来着。
【……该不会，是前去树海深处救援的家伙干了什么好事吧？】
干彦一脸严肃地低声说道。
就在昨天，探索队的【韦驮天】饭野优奈带着帝国骑士的一个军团，前往据点所在的树海深部领域救援幸存者。
虽说无法否定她们可能就是这次事件的原因……。
【……是这样吗】
但总觉得有什么地方很违和。我感觉眼前的这幅景象，和干彦刚才的推测之间有着出入。
可是，我还无法立马想到究竟哪里有出入。
结果，只能摇摇头。
【这种事情，在这里想破头都想不出个结果的吧。比起这种事，现在最首要的是要逃到安全的地方……】
我这么说着，总觉的自己内心里有着疙瘩。
感觉自己太随波逐流了。还没把握住事态就行动也令我有所不安。真的这么做就好了吗。……但是，现在没那么多时间去想了。
【说是要跑到安全的地方，但我们对这个要塞还很陌生。干彦觉得逃去哪里合适？】
我不再去想这些转而询问干彦，干彦合上一边的眼睛低声念道。
【……我们住宿的那片地方就可以了吧。那里的话，已经是这个要塞的最深处了。是吧，小惠？】
【是、是的。勇者大人所居留的居住区，是这座要塞守备最坚固的位置。虽说城墙已经被摧毁，但入侵应该还没这么彻底】
惠多少也取回了些冷静。又或许是必须要保护好我们这些勇者的某种职业操守让她冷静下来的也说不定。
【最重要的是，探索队的两位大人也在那里】
【啊啊。说起来，那些家伙也在那里来着啊。虽然完全不讨喜，但就论战斗能力是首屈一指的呢。的确，貌似没有比那更安全的地方了。】
干彦的视线转向我。我点点头，望向惠。
【那么，拜托在前头带路了。因为惠应该是最了解这座要塞的人了】
【明、明白了。请包在我身上！】
惠一握粉拳干劲十足地走在前头，我们开始赶路。
走之前，我通过墙上的破洞瞟了外边一眼。
看到在城墙外侧徘徊的大量怪物，我不禁叹了口气。
如果可以的话，真想离开这座要塞和洛丝、葛贝拉她们汇合……但是，在这连要塞外面都围满了怪物的情况下，这也难以实行。
很遗憾，别无选择了。甩开最后的留恋，我也追着惠跑了起来。
◆ ◆ ◆
【呀！这、这边也不行！】
【可恶啊！又要绕吗！】
开始赶路不知已经过了多久。
这已经不知道是第几次改变路线了，我们根本没有余力多说什么。
因为在转角过去的地方，直接就是交错着怒号和悲鸣的战场。
身上插着数柄长枪的绿色毛虫冲刺而来，士兵们整列成一排准备迎击。无数的枪头刺出，好几支长枪刺穿绿色的表皮。然而，大毛虫却对此毫不在意地冲进迎战队伍，把士兵们撞飞碾碎。
大毛虫突击的势头渐渐减弱，士兵们包围上去，继续刺出长枪为同伴报仇雪恨。受到重创的毛虫激烈地扭动着身子，把士兵们砸倒在地，拍到墙上，造成无数死伤。而就在这战场之中，不多时又有新的敌影现身。
【这边！】
把这片战场甩到身后，我们在惠的指挥下跑过走廊。
城墙那边基本上就是一大群正在单方面蹂躏人类的怪物大军，在要塞里面这种压制倒是弱去了几分。怪物进入下过苦心建造而成的要塞内部之后便被分散，或许正是因此，守护着要塞重要部分的集团防卫战力才能勉勉强强地以原本的战斗方式应战。不过，情势依旧不容乐观。有些地方的防线似乎还是被突破了，战线被压地相当严重。逃跑的路线上常常已然战场，就因为这个我们愣是没能到达目的地。
而且，现在的对手主要还都只是最开始突进来的绿色毛虫，那说到底也不过是树海表层部分的怪物。在城墙壁上的怪物之中，存在众多更加强大的树海深处的怪物。如果那些怪物也开始动真格入侵要塞内部的话，造成的伤亡根本不是现在可以比拟的。
如果在到达要塞最深处的居住区之前被它们追上的话，我们这卷到这里也该完了。现在压境的怪物数量多到就算让那位白色阿剌克涅——葛贝拉来这里，若是受到集火攻击也会被粉身碎骨的程度。现在只能先专注逃跑了……。
突然一抹不安划过心中。
说到底，这座要塞的战力真的足以处理时下的状况吗。
该不会我们正被逼上四面徒壁的死胡同吧。这种不详的预感，正在我的内心滴答滴答地不停上涨着水位。
【呐，孝弘】
【怎么】
并排跑着的干彦向我搭话。侧目望去，他的脸上有着些许的僵硬。
【虽然一直不肯放弃挣扎着续命到了今天，但是该不会，现在差不多就是上交年贡的时候了吧？】
【……别说些乱七八糟的事情】
【孝弘你也是明白的吧。这个氛围。和据点最后一天是一样的】
【……】
我没法做出任何反驳。因为这份不祥的预感，是我们所共有的。
这条路通往灭亡的未来。这种感觉从未停止。
对我们来说，这也是在据点那天曾经走过一次的道路。
我和干彦都经历过据点的崩坏。切肤体会过那灭亡的空气。说不定也是因此，自然而然地我们在这里产生的感觉也是如此的相似。
【之后说不定会发生什么意外】
干彦说道，他的呼吸似乎因为奔跑而显得有些急促。
【到时候，我先去。接着再是孝弘。女生们必须要保护到最后】
【……如果变成那样，我先】
【不行。孝弘你还有水岛同学在。顺序，靠后】
他的语气是我与他交往至今都极少听到的十分强硬。
看着我碰一鼻子灰的模样，干彦改变语气用温柔地声音说道。
【孝弘啊，你在那边的世界的时候，一直很憧憬水岛同学的吧。虽然你自己都没注意到就是了】
【——】
【嘛，不过要这么说的话，我也是一样。……啊，这个，要对团长保密哦。现在的我，可是对团长一心一意的，而且，那也只是淡淡的憧憬而已。不过，这点上孝弘也应该是一样的吧】
【——】
【好不容易，自己憧憬的女生成为了自己的恋人，不好好珍惜可不行啊】
干彦笑了出来。
这是和在来到这边残酷的世界之前，在教室里表露出的并无二致的天真少年的笑容。
【不、不行。这边也……！？】
就在这时，走在前头的惠发出了悲鸣。
跃入绕过这个转角的我们视野的，是正在碾杀一队手持长枪，体长超过两米，浑身近似枯草色的螳螂怪物——【四之镰刀】。
它的栖息地是树海深层部分。特征是左右两对镰状的前肢。
薄得通透的死神镰刀挥落，固守在路前的士兵们就像是玩的一样被纷纷斩落。幸存下来的士兵们带着决一死战的表情刺出长枪。但是，枪尖却完全刺不中。因为绝望而冻结的士兵的脸被从侧面斩下，血肉横飞，内脏遍地。
【可恶，明明没多少路了！这里通不过。掉头！】
干彦咋舌说完，我们折回先前来的转角。
然而，脚步却立马停了下来。
因为通道上，出现了受伤的野兽。
【烈焰之牙……】
在树海彷徨的时候，不知遭遇过几次的灰狼，出现在我们跑过来的道路上。
它一只眼睛被打瞎，腹部插着两柄看起来像是骑士团用的剑，但哪怕是这种程度的伤势，似乎还是没能处决掉这只狰狞的野兽。它口中叼着一副被撕扯碎的男性亡骸，想来是同盟骑士中的一员。
【……呀、呀哈哈。逗我呢吧】
前有四之镰刀，后有烈焰之牙。
我们被树海深层部分的强大怪物给夹击了。
【怎、怎么会这样……】
惠发出绝望的呻吟。这也是当然的。
若要脱离这次危机，我们至少也必须要选择前方或者后方中的其中一头怪物，打到或者让其让路才行。
但是，若要这么做，挑的对手也太差了。
这并不是普通的人类能做到的事情。
……对，如果只是普（·）通（·）的（·）人（·）类（·）的话。
但是，如果不（·）是（·）人（·）类（·）就不一样了。
比如说如果同为怪物……。
又或者是，统领着她们这些怪物的存在的话……。
【……】
我有方法。
但是，为此我就不得不表明隐藏至今的事实。
这会让我的立场变得相当糟糕。在如今的状况下更是如此。
在受到大规模怪物袭击的要塞里，出现了一位使役怪物的人类。一个弄不好，很容易就会让人怀疑起我是否就是一切的始作俑者。
而且更加糟糕的地方在于，这还真不是空穴来风的怀疑。
刚才惠对这个状况说【简直就像是勇者远征树海的时候一样】，但是如果只是同时进攻这座要塞的话，怪物们的动作也太整齐划一了。这正是我在刚刚开始逃跑听到这对话时候感觉到的违和感的来源。
特别是最开始压境的绿色毛虫表现出的舍身特攻。那很不正常。如果它们都处在某种兴奋状态下，那说不定还是有可能会做出那种行为，但就我所见，攻过来的虫子大军没有丝毫的疯狂感觉。
它们，就像是机械。完全感觉不到生物应有的热度。
而且，围在要塞周围的怪物也很奇怪。
就因为那群怪物像那样在外面晃悠，我只得放弃和葛贝拉她们汇合……但是，它们的样子看上去完全就像是在【阻止要塞里面的人类逃到外面去】一样。
这个状态太过不自然，无法令人不觉得这是某人的恶意。【有人在操纵这些怪物进攻要塞】的想法，也不见得有多荒诞不经。一定也有其他的人和我是同样想法。而若是知道我是率领怪物的主人的存在，会和我得出同样结论的人，也一定会不断递增。
但是……。
【……没空犹豫了、吗】
犹豫只在一瞬之间。
无论是我还是莉莉，都还不能死在这种地方。
而且，干彦和惠也在这里。如果只有我和莉莉的话，又或者，情况和刚才紧急回避短截甲虫发动的袭击的时候差不多的话，或许我们还能就这样瞒天过海。但是，现在这种场面，而且还要保护好另外的两个人，怎么想都不可能。
就在昨晚，就在莉莉的鼓励下，我发誓要克服来到这边世界以后根植心中的心理阴影。而且我认为干彦和惠都是值得信赖的人。也想要去尝试相信他们。我相信这正是莉莉所说的，我内心的真实。
所以，决不能让他们死在这里。
我下定决心，望向一旁的干彦——
【——诶？】
——和同样望着我的干彦对上了视线。
干彦的视线先是望着我，然后移向了莉莉。
干彦的嘴角，突然浮现出一个笑容。那是仿佛是放下了什么重担般的轻松笑容。
【小惠。抱歉，武器还给我吧】
干彦对在这绝境面前呆若木鸡的惠说完，一下取回了借给她的短剑。
【就按刚才说的来吧，孝弘】
脚踩在石制的道路上，干彦面对烈焰之牙踏出步子。
那转过身的背后，有着沉静的觉悟。
【我来吸引那只混账狼的注意，你带着水岛同学和小惠快点逃】
【太、太乱来了，干彦哥！】
惠回过神来，对他的背影痛喊道。
【干彦哥连骑士都不是，要一个人面对深部的怪物，太鲁莽了！会死的！】
【呀哈哈。确实，我很弱，连骑士也不是，更别提什么勇者，绝对不可能的啦】
干彦的回答混着苦笑。
【至少这种时候，就让我帅一把吧】
【干彦哥……】
【没事。就算是我，也不是什么都不想就去挑战的……】
干彦头也不回地耸了耸肩。
然后，把拿在双手的双剑——两边一同，扔向空中。
【……诶？】
两柄短剑在空中缓缓旋转，在空中绘出一道抛物线。
到达最高点之后，又在重力的牵引下，缓缓坠落。
飞着飞着。转着转着……突然，在半路上停了下来。
两柄短剑剑尖直指烈焰之牙，静止在虚空之中。
在没有任何支撑的情况下，从重力的枷锁之中解放了出来。
【……什！？】
【这就是我的作弊能力——【幻想·骑士】】
他再用双手拔出腰际的两把短剑。
干彦架起合计四把短剑，然后背对着我转过头来。
【怎样？很帅吧？】