17 英雄与龙
“哦哦！这可太厉害了！”
中岛发出欢声，其他的追击队成员也纷纷发出感叹。
穿越树海之后眼前是一颗参天大树。树干粗的数十人都围不过来，繁茂的枝叶铺天盖地。
这神圣的景色正是我们的目的地。
“那就是通往下个异界的入口！”
我在贝尔塔背上指着前面说到。中岛重重点头。
“好！突击！”
大树周围理所当然地存在众多巨人，但在熟悉如何应对的转移者们面前不堪一击。我乘着贝尔塔在集团的守护下前进。莉莉她们随时守在我身旁。
在中岛他们出手之前附近的地面上已经散落着巨人的碎尸。可见神宫司一行人和工藤的魔军先一步通过了这里。
不过，我们已经拉近了相当多的距离，距离先一步通过这里的神宫司他们——准确来说是活下来的一半人——只剩1个小时左右的路程差距。
更何况，这里还能进一步拉近差距。
“喂，这个要从哪里进去啊！？”
追击部队的众人纷纷疑惑。
粗壮如大楼的大树周围有无数尺寸上能让人轻松通过的大洞，这些全都是通往第三异界的门。
只不过，每个门的出口各有不同。选不好就会浪费大量时间。
反过来说，选好了就能节约很多时间。
“没事的！该走哪里都摸清楚了！”
我向动摇的众人说道。
神宫司他们手握“世界的基石”得以感知到这个大树是通往下个异界的入口，但是我接入异界得到了更多的情报，立马就找出了最靠近中心部的入口。
“右转，从那边绕过去！”
“听真岛的指示！把周围的巨人处理掉！”
中岛跟从我的指示向集团下令。
我们绕过大树，扫除挡路的巨人。贝尔塔踩着倒地的巨人跳了过去，莉莉和紫兰注意护卫的同时灵巧地用魔法进行援护。
“找到了！就在那片根上，那个洞口！”
“好！冲进去！”
“……哦！”
中岛和石田打头阵，追击部队接连冲入大树的洞口。
我们也紧随其后。
我们随着追击部队突破了第二异界——来到了第三异界。
视野骤然开朗，眼前的景象与刚才的森林完全不同。
“这里，是第三异界？”
我怀里的萝比维亚问道。
“城堡……？但是看起来好破旧。”
如她所说，我们出来之后地点像是城堡走廊。
只是，比例尺很奇怪。走廊很宽，天花板很高。是巨人的城堡。而且，不是奇利亚要塞那种战略城堡，而是豪华绚烂的那种。只不过装饰破旧，风化腐蚀得很严重，像是一座废弃的古城。
“老爷。”
“我知道。”
在莎露比亚的催促下，我展开“雾之仮宿”尝试接入异界。
“……果然难办啊。”
来到异界的深处，异界的防卫变得越来越坚固，第三异界更是坚不可摧。
“怎么样，真岛。”
“……保护太严密了，一下子拿不到什么情报。”
我向中岛回答道。
“附近的陷阱倒可以轻松解除，但是没法像之前那样大范围掌握周围的动向了。不过最后一道门的位置我知道。在选门的时候就抄了捷径，就在这上面一层。”
“是吗。这就够了。”
中岛转了转手中的光剑，露出勇猛的笑。
“不过，就在上面一层吗。一般来说要先找楼梯……”
他拿起光剑指向天花边。
“这次就没必要了。直接把天花板打穿走捷径。”
天花板看起来就很坚硬。考虑到这个巨人城堡的比例，天花板应该也很厚，不会那么容易打穿。但是有探索队最强的人在，怕是没什么做不到的。因此，探索队成员们自然而然地开始商讨起打穿之后该怎么办。
“天花板有点高啊。我偏魔法使，感觉跳起来够不到。”
“偏战士的肌肉脑们应该可以。让他们上去之后再丢绳子下来就行了。”
“说谁肌肉脑呢，用不用魔法和脑子又没关系。信不信把你们丢在这层。”
“最不济用风魔法吹上去。”
“诶，我才不要，你来。”
在中岛准备出招的期间，众人谈笑纷纷。在这种情况还能这么悠闲也算是来自实力的底气。
……只不过，他们忘了一件事。
中岛想到的办法，其他的探索队别名持有者也会想到——
“这是。”
正要向天花板释放光剑的中岛忽而皱眉。
同时我也感知到了。这个地方“雾之仮宿”的触觉难以展开，直到这一刻我才感知到。
有什么东西从脚下——
“——离开原地！”
莉莉她们立马对我突如其来地警告做出了反应。相处许久的贝尔塔紧随其后。可是，探索队成员们最初的反应是迟疑。
“退开！”
没有接入异界的中岛发出的指示多少还是慢了一拍。
探索队成员们惊讶的表情一变——随即，地板炸开了。
“哇啊！”
魔力的洪流从下面一层击穿地板直冲而上。恐怕是冲着中岛去的。光剑释放前的强烈魔力是个绝佳的标靶。探索队聚集的位置地板坍塌，哪怕他们战力很高对这种情况也束手无策。失去立足之地的探索队成员惨叫着跌落下一层。
同时，一头龙展开双翼升起。
◆◆◆
勉强躲过灾难的我们说不出话。宽敞的走廊开着一道巨大的口子，几乎所有的探索队成员都摔落到了下层。
剩下的只有我、眷属——以及那个人。
“……反应慢了啊。他们好像在好几层下面。”
中岛自言自语道。
身为目标的他却是躲过了攻击。
就我看来，反应能力和判断力足以应对那个情况的人只有探索队的别名持有者“光之剑”、“多重存在”和“坚韧不拔”三个人。只不过，洼田因为和我离得近，在迷惘该不该听我的指示，使得他之后对中岛的指示也反应慢了。石田虽然反应过来了，但他作为一个力量型明显不够敏捷，没来得及避开。
结果，除了领队中岛其余人都下去了。
这里的人都是战士级别以上的能力者，死应该死不了。不过免不了被埋在砖瓦下，要再上来得花些功夫。一时半会我们的战力大减。
而破坏了天花板来到这一层的凶猛巨龙就在我们眼前。
“唔……”
不会错。他就是“龙人”神宫司智也。
我能切肤体会到那非同寻常的力量。当然，别名持有者的力量都非同寻常，但他似乎在此之上。这种感觉难以言说，就像是固有能力持有者“暴走”了一样……。
我不由想起让高屋纯变貌的“狂兽”。
有种叛经离道特有的危险气息，会拉上周围一同毁灭。源源不断的危机感使我不由咽了口唾沫。
这时，有人站出来了。
“别紧张，真岛。”
他单手持着代表了他名号的闪耀光剑。前进的步子没有一丝沉重。
“你完成了你的任务。那之后就是我的工作了。”
这种场面下中岛依旧态度自若。不亢不卑的态度吸引住了我的目光。从头到脚的自信使得他的身姿很是伟岸。
“放心交给我。”
这绝非信口开河，而是绝对的才能与坚固的意志。想必这就是让“韦驮天”饭野都认同他作为领队并抱有巨大信赖的原因。
我不是这个世界的人，也不是探索队的人。但看到这个男人脑海里还是闪过了英雄这个词。
“好久不见了啊，神宫司。”
他的话让拥有强大力量的龙表露出了一丝慌忙。
“领队……”
没有生气的声音中出现明显的动摇。
神宫司不知道自己在被追踪，更不可能知道他过去的组织领队也在其中。但是，动摇也只有一瞬。
“……对手是你……可没法留手。”
看起来意识朦胧的他艰难地说出的话包含着决心。
他作为原探索队应该很清楚“光之剑”中岛小次郎的实力。而且他听他的声音疲惫不堪。突破大神官盖尔特=邱吉拉搏命的防御之后一刻不停地探索异界，哪怕是别名持有者也肯定会累。这种情况下不可能敌得过“光之剑”。
可是，他没有退让。
他说不定也无路可退。看他周围并没有和他一起来的同伴。可能和第二异界的时候一样，同伴们自愿做诱饵让神宫司先来了。
“我……只要能让大家回去……”
更何况，仅仅是面对无法战胜的对手就会放弃的话，他一开始就不会犯这个险。“要让被一起丢到这个世界的转移者们回家”，他的愿望和决心是货真价实的。
更是疯狂的。
所以，青年不惜失去自我。
“吼……啊——！”
龙发出巨吼，双目染上血色。
一直用雾魔法搜集周围情报的我得知了神宫司的状态。
“这家伙……！？”
微弱的魔力陡然增大。
与此相对，那低吟的身姿不再存在理性。
果然和狂兽一样。
放手自己的理智，将自己的一切托付给那个疯狂的愿望。落到这个地步，已经无法用话语进行沟通了。即便和他说他被骗了也不再有任何意义。
“咕……”
神宫司此刻化身成为毁灭世界的“恶龙”。
其力量，一般的转移者扎堆上都怕是无法匹敌。他的愿望，他的意志是如此得超出常规。
恶龙动了。为了实现愿望。仅仅是为了实现愿望。
“咕吼——！”
龙嘴中喷吐出魔力洪流。
这山崩地裂的一击仅仅朝着一个人类释放而出。
可是，青年对此沉着冷静。
“……这就是你的选择吗。”
与此对抗的仅仅是一柄剑。但这不是一般的剑。是探索队最强的“光之剑”制成的“单手剑”。
举起的光剑中蕴含的力量不留余地地被解放。
“嘎——！”
龙的吐息与英雄的一击相对。
我不由瞪大了眼。
被压制的，是恶龙那一方。
魔力的洪流被击溃，被顶了回去。冲击的余波使墙壁发生龟裂。刚才被冲破地面的魔力洪流损伤的天花板开始坍塌。我若不是躲在中岛的身后可能也已经被炸飞了。
“嘎——！？”
下个瞬间，恶龙发出嘶吼。
光剑将魔力的洪流彻底制服，正面击中巨大的龙身。
“……太假了吧。”
恶龙被拍到城堡的墙上发出巨响。坚固的龙鳞保护下伤势不重，但冒起了些许的焦烟。这一幕简直荒诞不经。
挥出这一剑的青年悠悠地收回架势。
“神宫司。我不否定你的意志。”
青年手中生成新的剑，说出的话伴随着英雄的威严。
我想起饭野说过他随时都很尊重他人的意志。探索队中有人要离开的时候他也没有阻拦，就和此时此刻他的态度一样。
“这是你的选择。你决定的道路。那就来把它贯彻到底。”
“嘎……！”
面对这宣言，神宫司的回应很简单。
扇动双翼，再次喷吐出魔力洪流。
“没用的。”
这道攻击和刚才一样碰不到中岛。他用新生成的光剑迎击。可是，恶龙这招的目的不是击败敌人。
“不对！中岛，神宫司是打算——”
“——是吗！”
中岛也发现了，但是晚了一步。趁他迎击的时候，恶龙庞大的身躯朝着天花板的洞口展翅飞走了。中岛大幅延展迎击魔力洪流的光剑，却也只是用剑尖削落了龙尾巴。
恶龙的身影消失在天花板的洞口，毫无疑问是去破坏“世界的基石”。神宫司看似失去了理智，但目的还留在脑袋里。或是说他脑子里只剩下了这个目的，所以才放弃了战斗。
但是，“光之剑”也不会坐以待毙。
“别想逃！”
中岛压低身体。
纵身一跃飞上了天花板的洞口。
不一会儿，两人的背影都看不见了。